Часть 3: Падение 5 страница

Хотя Бенуа попросил отпустить его, компания все же оставила в силе старый план, и Крис на Souled Out заставил Сида сдаться в лучшем матче Сида с 1996 года (хотя это и не его заслуга). Нога Сида находилась под канатами, когда он оказался заперт в болевой захват, что, по стандартным правилам рестлинга, означало, что болевой нужно остановить, а матч – продолжить. Это можно было использовать для раскрутки сюжета между ними, приводящего к серии матчей, однако этот момент послужил лишь поводом объявить, что Бенуа не стал чемпионом.

Перед Nitro Буш попытался убедить всех. Он объявил, что если парни останутся, он переведет Салливана с Nitro и Thunder на WCW Saturday Night, где все равно никто из них не выступает. Это было логично. Затем, через несколько часов, Буш созвал всех, кроме Бенуа, в офисе и сообщил, что их отпустили домой. Когда Бенуа узнал об этом, он заявил, что тоже собирается домой. Буш попытался надавить на эго Бенуа, заявив, что Крис победит трех человек подряд на Nitro и сохранит титул. Бенуа, поняв, что пояс чемпиона – лишь средство манипуляции, повторил: если все едут домой, то он едет с ними. Однако он уступит пояс в телевизионном матче любому рестлеру на выбор компании. Очевидно, в бесконечном желании уничтожить престиж своего главного пояса компания просто отправила Бенуа домой. Он отдал пояс рефери Нику Патрику на выходе.

В тот вечер на Nitro комментаторы, в общем-то, сказали правду: титул отобрали у Бенуа, потому что нога Сида была под канатами, а, поскольку комментаторы понятия не имели о положении дел вокруг пояса чемпиона, зрители должны посмотреть Thunder в этот четверг.

Через неделю, к удивлению многих, Буш подписал прошения об увольнении Бенуа, Маленко, Герреро, Сатурна, Дагласа и Конана. Конан и Даглас все же остались в WCW, потому что у них были проблемы с WWF еще с давних пор (когда Конан был оригинальным Максом Муном, а Даглас играл роль декана колледжа) и им бы вряд ли предложили там достойные контракты. А остальные четверо триумфально дебютировали на Raw 31 января.

Многие восприняли этот случай, как обычную расхлябанность WCW. Однако, на самом деле, этот случай был намного важнее, чем казалось вначале; уход этой четверки стал последним гвоздем в гробу WCW. Хотя они не были самыми популярными или харизматичными рестлерами в компании, они были ее сердцем – эти четверо парней могли бы получить прекрасную возможность засиять в 1997 или 1998 годах, когда нужно было создавать новое поколение звезд. Все они, а в большей степени Бенуа (которого многие считали лучшим техническим рестлером своего времени), были рабочими лошадками и делали все, что могли, каждый вечер при любых обстоятельствах, даже самых неблагоприятных. К началу 2000 года у WCW почти не осталось козырей на руках. Единственное, чем они могли бы похвастаться перед WWF, был сильный ростер. Но после ухода четверки этот последний аргумент также отпал.

Эдди Герреро, еще один талантливый исполнитель, уставший от того, что его не замечают и ему не дают шансов закрепиться в мэйн-ивенте. Он вместе с Дином Маленко, Крисом Бенуа и Перри Сатурном в итоге покинул WCW, что оставило компанию без четырех выдающихся рестлеров

Однако те, кто принимали решения в WCW, сознательно принизили статус этого события, утверждая, что эти четверо все равно затерялись бы в мидкарде из-за своих небольших размеров и плохой работы на микрофоне. Они ведь были просто «ванильными карликами». Компания также придумала очередной гениальный план: возвращение (а, если говорить по сюжету, то восстание из могилы) Рика Флэра. Где же прошло такое событие, спросит читатель? На особенном Nitro, которое, возможно, даже прошло вне конкуренции со стороны Raw? На PPV Superbrawl?

Ничего подобного. Рик вернулся без особенной шумихи на рядовом Thunder 26 января в Лас-Вегасе (где, по сюжету, Флэра и закопали заживо, так что хоть где-то WCW продемонстрировала некоторую последовательность). Его огромная роль на шоу заключалась в том, что после победы Сида над Нэшем в титульном бое, Рик вышел и сказал «хорошая работа». Сам же процесс проигрыша и последующего выигрыша пояса Сидом настолько заковырист, что мы не будем упоминать о нем в книге, чтобы не вызвать серьезных повреждений мозга у читателей.

Ну ладно, расскажем, но мы предупреждаем, что история настолько изощренная, что недавний сюжет Пайпера и сумасшедшего Флэра кажется прямым и логичным.

После ухода Бенуа Терри Тэйлор на Thunder заявил, что 24 января на Nitro состоится бой представителей nWo и WCW за освобожденный пояс. Он также сказал, что представителем WCW будет Сид, а nWo могут выбрать, кого им заблагорассудится. Комиссионер Нэш выбрал Джарретта. Но он заявил, что, если Сид победит Джарретта, то он не выиграет пояс. Вместо этого он получит матч с Нэшем за пояс. А если бы победил Джарретт, Нэш, видимо, просто получил бы пояс из-за отсутствия соперника.

Наступило Nitro, на котором объявили, что Джефф Джарретт не может выступать из-за сотрясения, вызванного Снукой. Поэтому Нэш решил, что Сиду теперь нужно победить Дона Харриса, чтобы получить титульный бой с Кевином. Запутались? Дальше – лучше. Во время матча с Сидом Дон поменялся со своим братом-близнецом, Роном. Сид удержал Рона. Однако во время рекламного перерыва (заметьте, зрители дома не могли видеть всего этого) объявили, что Сид удержал не того брата и должен провести еще один бой. Сид не вернулся на ринг и проиграл по отсчету. По логике, новым чемпионом WCW должен был стать Дон Харрис. Или Нэш. Кто знает. Короче, раз этого не было в эфире, компания снова сделала вид, что ничего не произошло. В итоге в мэйн-ивенте Сид провел титульный матч против Нэша, ставший самым ужасным матчем с момента, ну, наверное, с момента их последнего матча на Starrcade месяцем ранее. Конкретно этот шедевр ознаменовался тем, что они провалили первый же прием в бое – бодислэм. Джарретт вмешался в бой и случайно ударил Нэша гитарой по голове, что позволило Сиду удержать Кевина и стать новым мировым чемпионом WCW.

Ужасная путаница, но, по крайней мере, у WCW был новый неоспоримый чемпион.

Хотя, как оказалось, не было. После всего этого на Thunder объявили, что Сид все же удержал не того близнеца. Так что Нэш постановил, что он (Нэш) новый чемпион. Также он назначил мэйн-ивент, в котором он сам и тот Харрис, которого не победил Сид (видимо, это Дон… хотя, мы не уверены), встретятся с самим Сидом в матче в клетке с поясом чемпиона на кону. Он также обратил внимание на условие, что для выигрыша пояса Сиду нужно удержать его (в смысле, Нэша, хотя на тот момент никто бы не удивился, если бы Сид удержал самого себя) и Рона. Сид в итоге сумел удержать и Нэша, и Харриса, положив конец, возможно, самому запутанному и нелогичному сюжету в истории профессионального рестлинга.

Ну, или, по крайней мере, в истории WCW на той конкретной неделе.

Флэр вернулся на Nitro 31 января, в этот же день Радикалы (такое название получила группировка Бенуа, Маленко, Герреро и Сатурна) впервые появились на Raw. Несмотря на то, что в WCW они годами считались мидкардерами, и им прямо говорили, что они никогда не выйдут на уровень мэйн-ивента, Raw получило рейтинг 6.59, а Nitro – 2.79. Тех, кто заявлял, что Raw было просто намного популярнее, а цифры не имели ничего общего с появлением Бенуа и компании, ожидал большой сюрприз.

С уходом Руссо серия глупых сюжетов не закончилась. В одном из сюжетов большой Ти, который много лет выступал в WWF, как Ахмед Джонсон, подал в суд на Букера Ти, заявляя, что он один имеет авторские права на букву «Ти». Большой Ти в итоге выиграл матч (и букву) в бою, который легко стал бы мэйн-ивентом любого выпуска «Улицы Сезам».

7 февраля война рейтингов, если это можно так назвать, была несколько другой. Nitro, чьи рейтинги должны были вырасти автоматически после отмены третьего часа, получило жалкие 2.66. Лишь одно шоу было хоть немного близко к этому провалу – последнее шоу эры Нэша, получившее 2.61. Однако то шоу шло три часа, так что, технически, это были самые низкие цифры в истории. Raw же получило рейтинг 6.49, а четверть часа с матчем бывших Ванильных Карликов и DX против Рока, Кактуса Джека, Рикиши и команды Too Cool достигла отметки 8.11. Более того, 25 процентов аудитории Nitro переключились на Raw, когда программа WCW закончилась. Никогда еще Билл Буш не выглядел так глупо.

Бедный Буш. Как будто у него не было других забот, кроме выслушивания критики из-за ситуации с Бенуа – ему приходилось иметь дело с огромной денежной пропастью, в которую превратилась WCW. Узнав, что всего за год компания потеряла больше, чем за три года террора Джима Херда, Буш решил сократить расходы. И, конечно, у него был план. Только послушайте: они будут приглашать на шоу только тех парней, которые заявлены к участию. Кажется невероятным, но это так. Хотите — верьте, хотите — нет, но до этого времени они покупали билеты на самолет всем рестлерам (а их было около 160) на каждое шоу, хотя задействованы были лишь 20-30 человек. Но теперь на шоу будут прилетать только те рестлеры, которые должны в нем участвовать. Очень умно – поистине революционная идея WCW.

К этому времени уже никто в компании не знал, что делать, поэтому они обратились к человеку, который всегда называл себя спасителем компании, к Халку Хогану. Отсутствуя с Halloween Havoc, Хоган без всяких сюжетных объяснений вернулся на Thunder. Еще менее объяснимым было то, что, вернувшись, он ничего не сказал про Halloween Havoc, никак не объяснил, почему он ушел перед их матчем со Стингом и где он вообще был все это время, зато в течение двух минут он смог пять раз произнести слово «брат», четыре раза – «чувак» и два раза – «мужик». В этой исторической речи он заявил, что «молодые парни», вроде Лекса Люгера (которому на тот момент уже был 41 год), должны получить урок, поскольку считают себя звездами. Когда Люгер и Лиз вышли, на них напал Хоган и провел Лиз самый худший атомный бросок в истории рестлинга – она продала этот прием, нежно похлопав себя по попе.

Но это был еще не самый неправдоподобный прием в тот вечер. Компания создавала нового рестлера по имени Машина, у которого должен был состояться дебют в этот вечер против Далласа Пэйджа. Они провели типичный для 80-х матч, в середине которого Машина залез на угол ринга, очевидно, чтобы провести какой-нибудь унылый прыжок. Но Пэйдж успел дернуть канаты, так что Машина должен был упасть на угол ринга самым нежным местом. Но вместо этого Машина сделал другой трюк. Сначала он выпрямился во весь рост. Затем издал вопль ужаса. А потом выпрыгнул на целый метр и сел прямо на канаты. Вряд ли кто-то, кто видел этот момент, когда-нибудь его забудет, а Пэйдж, поговаривают, продолжал от души смеяться над этим случаем спустя много месяцев. И вот, в своем столь горячо подаваемом дебюте Машина проиграл, и больше его не видели.

Пытаясь найти хоть какое-то применение молодежи, компания объединила Эвана Караджиаса, Шейна Хелмса и Шэннона Мура в группу Three Count и дала им гиммик бойз-бенда. Они пели и танцевали к удовольствию единиц. Самым примечательным моментом в истории группы было интервью, в котором Караджиас заявил, что их первый альбом (о котором все вообще услышали впервые) стал платиновым, и пообещал, что следующий будет еще круче и станет золотым.

Но в следующий понедельник было уже не до шуток: рестлеры, наблюдая, как компания погибает на их глазах, начали открыто высказываться в адрес компании и друг друга. Скотт Штайнер выдал импровизированное промо на Nitro, в котором он похоронил Флэра (хотя на этот раз в переносном смысле). Штайнер сорвался с катушек, назвав Флэра, помимо прочего, «завистливым, старым, никчемным, целующим задницы ублюдком». Он заявил, что, когда на прошлой неделе Флэр появился в эфире, зрители мгновенно переключились на Raw, чтобы смотреть Стива Остина, потому что WCW – отстой. Он так долго говорил, что нарушил формат шоу, пришлось отказаться от нескольких записанных ранее сегментов. Его наказали, отстранив от выступлений на Thunder… но, естественно, сохранив зарплату.

Штайнер был не одинок в своей ненависти; на той же неделе Хоган побывал на радио-шоу Буббы Лав спанча и снова осмеял WCW. Он начал с Билли Кидмана, заявив, что тот не сможет вытащить рестлинг-шоу даже на блошином рынке. А еще через несколько недель Хоган добил остальных, заявив, что никто в компании младше 40 лет не способен приносить деньги.

Казалось, что даже сайт wcw.com был против Кидмана. Сайт обычно открывал голосование за лучший матч после каждого Nitro. Но результаты всегда вызывали вопросы: если, например, фанаты голосовали за матч Букера и Кидмана, голосование выигрывали Сид и Эббот. Иногда доходило до того, что, когда вы голосовали за Кидмана, голос получал один из мэйн-ивентеров, а бедный парень, наоборот, терял голоса.

Эти интервью обозначили две проблемы в компании на тот момент. Во-первых, никто младше 40 не мог приносить деньги (хотя стоит отметить, что Голдберг был младше 40 и приносил огромные деньги, пока его не утопили бездумным букингом), потому что никто старше 40 в свое время не сделал никаких попыток поднять статус молодежи, когда компания была на ходу. Во-вторых, никто старше 40 уже также не приносил денег, потому что из-за отсутствия новых звезд зрители предпочитали смотреть шоу конкурентов. Самое ужасное было в том, что в контракте Хогана был пункт о креативном контроле, который позволял ему, проще говоря, самостоятельно прописывать свои сюжеты; иными словами, компания должна была выполнять все его прихоти, как минимум, до 2001 года, когда заканчивался его текущий контракт.

Стоит сказать, что слишком много внимания тогда (да и сейчас) обращали на физический возраст рестлеров. Тогда как проблема заключалась именно в «телевизионном возрасте», т.е. времени, которое они провели в телеэфире. Например, в начале 2000 года большая часть звезд WWF была моложе 35 лет. Спустя три года WWE испытала те же проблемы, что и WCW в 99-м: главные звезды потеряли свежесть. А ведь эти звезды не постарели за три года. Они были старше всего лишь на три года, но, поскольку WWE показывала по 4 часа рестлинга в неделю, мэйн-ивентеры появлялись за это время почти в 300 шоу, и их «телевизионный возраст» уже был близок к 45-летним ветеранам, которые разрушали WCW в 1999 году. Кроме того, ведь в 1997 году звездам WCW уже было за 40, но они все же били WWF по всем статьям. Если бы дело было в возрасте звезд, они никогда бы не стали угрозой для WWF, чьи мэйн-ивентеры были на несколько лет (а некоторые и десятилетий) младше. Вместо споров «молодые против старых» или разговоров о «раскрутке молодых рестлеров», нужно вести споры «свежее против старого» и разговаривать о раскрутке новых лиц (независимо от их физического возраста) и продвижении их к мэйн-ивенту.

Самым ярким доказательством этой теории служит PPV Superbrawl, прошедшее 20 февраля, на котором и Хоган (против Люгера), и Флэр (против Фанка) снова были в мэйн-ивенте. Годом ранее матч этих двух звезд собрал 550000 долларов и принес рейтинг покупок 1.1. Прошло 365 дней, а результаты были намного плачевнее – 177324 доллара и 0.15. Если кому-то еще требовалось доказательство теории, что нельзя слишком долго скакать на одной и той же лошади, то это шоу стало самым наглядным примером.

Главным матчем на Superbrawl стал трехсторонник за пояс чемпиона WCW, в котором Сид победил Скотта Холла и Джеффа Джарретта и защитил пояс. По стечению обстоятельств Холл принял удар гитарой от Джарретта и бомбу от Сида и получил настоящие травмы. Странное здесь было в том, что Холла должны были уволить сразу после окончания матча. Ранее на той неделе во время тура по Германии он настолько напился, что его не взяли на обратный самолет в США (так получилось, что этот самолет обслуживал тот же персонал, что и рейс компании в Германию, и они сразу заявили, что не станут терпеть этого человека еще 16 часов). Соответственно, он пропустил Nitro, проходившее за шесть дней до его матча на PPV. Более того, перед записями Thunder на следующий день он заявил, что ударит Терри Тэйлора гитарой во время одного из сегментов, но Терри решил, что это реальная угроза, и Холла сняли с записей. Из-за этого программа началась на 40 минут позже, и все это время конферансье Дэйв Пенцер развлекал публику ужасными шутками. Все уже решили, что это конец карьеры Холла, но из-за его травмы спины и запланированной на 22 февраля МРТ его не уволили. Стоит однако заметить, несмотря на травмы, Холл вообще считал, что его никогда не уволят. Он заявил друзьям, что ему дали «тайм-аут» и что компания не может позволить себе потерять его из-за того, что он был слишком важным свидетелем в судебном процессе «WWF против WCW».

Тони Шавоне произнес столько абсурдных комментариев, что зрители решили, что он либо пытается помочь уничтожить компанию, либо невероятно-невероятно тупой

Шоу также подчеркнуло, что приглашение знаменитостей никак не поможет компании. В третьем матче шоу, озаглавленном «Специальный мэйн-ивент» встретились Стена и Демон KISS. Демон – это рестлер, дебют которого состоялся в 1999 году еще при Бишоффе, как часть сделки с Джином Симмонсом, по которой компания заплатила 500000 долларов за рейтинг 2.13. По договору, WCW обязана была использовать рестлера в определенном количестве мэйн-ивентов. В итоге они потеряли веру в Демона KISS (Дэйл Торборг) уже, хм, в первую же неделю его работы, и он стал простым джоббером со зрелищным выходом и участием в «специальных мэйн-ивентах».

Гораздо менее дорогим, но еще более идиотским использованием знаменитостей на шоу, стал другой сегмент в тот день. Целые месяцы рестлер Эрнест «Кот» Миллер называл себя Крестным Отцом WCW и танцевал на ринге под хиты Джеймса Брауна. Он заявлял, что знает Джеймса Брауна и что приведет его на ринг однажды. Он делал это каждую неделю, пока, наконец, все не решили, что Браун так никогда и не появится. Браун все-таки появился на Superbrawl, но, поскольку они никак не анонсировали его появление, обычные зрители узнали о его появлении только на следующем Nitro. По необъяснимым причинам компания держала появление Брауна на Superbrawl в секрете, так что Джеймс за 25000 долларов просто появился на шоу, станцевал, но не привлек ни одного дополнительного покупателя.

Еще одним «моментом» шоу стал матч Танка Эббота и парня по имени «Большой Эл», которое никто до этого не слышал (да никто никогда и не придумал бы такое имя). В конце матча по правилам «кожаный жилет на шесте» Танк вытащил нож и закричал: «Я же нахрен убью тебя!» Он поднес нож прямо к горлу Эла, и камеры быстро переключились. Тони Шавоне, думая на ходу, выдал незабываемый комментарий: Танк, мол, просто пытался сбрить бороду Эла.

К несчастью для Тони, у Эла не было никакой бороды.

Nitro и Thunder были просто скучными шоу следующие несколько недель. Трудно определить, были ли они хуже или лучше шоу Руссо, но шоу последнего хотя бы вызывали улыбку. Зрители проводили два часа, думая, плакать им или смеяться, а сейчас это были просто два долгих, тянущихся, как резина, часа.

Хотя не стоит забывать о статистике. Эти скучные шоу были хуже, чем у Руссо. Гораздо хуже. Nitro 28 февраля получило рейтинг 2.57, худший за много лет, а Raw остановилось на отметке 6.50. Да, Raw выиграло почти в три раза. В течение вечера преимущество Raw достигало разницы 6.70-1.89. 6 марта билеты на Nitro в Чапел-Хилл, Северная Каролина, купили лишь 2236 человек. Заметьте, что годом ранее шоу прошло при полном аншлаге (16000 человек), а билеты раскупили уже в первый день продаж.

Брету Харту, получившему тяжелейшую травму во время выступлений, пришло письмо, в котором говорилось, что он отсутствовал так долго, что ему урежут зарплату вдвое. Кроме того, они вообще могли уволить Брета 15 апреля. Этого не случилось, но и сокращение зарплаты вызвало кучу противоречий. В большинстве контрактов компании с рестлерами говорилось, что, если они выбывают из строя на долгое время, то зарплата сокращается вдвое до момента их возвращения на ринг. Звезды реального спорта не могли поверить своим ушам, когда слышали об этом пункте контракта. WCW утверждала, что эти парни зарабатывают большие деньги, а если они не захотят работать, они могут просто симулировать травму и получать те же деньги. В WCW не понимали двух вещей. Во-первых, как бы ужасна WCW ни была, подавляющая часть рестлеров, как бы плохо на них не влияла окружающая обстановка, все еще любили выступать и не стали бы добровольно отказываться от телевизионного времени. Во-вторых, угроза сокращения зарплаты, скорее, сыграла против всех, так как рестлеры возвращались на ринг раньше положенного врачами времени, что приводило к новым травмам, зависимости от болеутоляющих, а, в некоторых случаях, и к трагическим исходам.

Так как бизнес в США был на спаде, WCW решила обратиться за помощью к европейским зрителям. Неделя, начавшаяся 13 марта, стала очень позитивной для компании, так как публика по ту сторону океана изголодалась по американскому рестлингу. В результате, в Англии они собирали самые большие аудитории с момента пика своей славы в США: 11812 человек в Бирмингеме; 10450 – в Лондоне; 16318 – в Манчестере. После этих оглушительных успехов они вернулись домой и не сделали ни единого упоминания об этом туре на Nitro или Thunder.

По возвращении из Европы хорошие новости для компании закончились. Nitro 13 марта, продолжившее серию скучных, проходных шоу, установило новый антирекорд рейтингов: 2.53 против 6.28, полученных Raw. А потом настало время Uncensored, которое за многие годы снискало славу худшего PPV компании в году. Этот раз не стал исключением. Шоу вышло просто жалким, в который раз обнажив все проблемы компании. Читатель может подумать, что вот теперь-то все очевидные ошибки найдены, и букеры делают все, чтобы их не повторять. Но читатель ошибается. В первый день продаж было куплено билетов на 90000 долларов. Потом были несколько недель отвратительных шоу, в которых к матчам добавляли дурацкие условия. В итоге, когда шоу прошло, компания выручила на продаже билетов 97925 долларов.

Удивительно, но несколько недель телешоу, все эти сегменты и матчи привели к продаже всего около 200 дополнительных билетов. Это стало наглядным примером телепродукта, который практически не продавал билетов на специальные шоу. Да и на самом PPV один ужасный матч сменял другой. Если вы знаете о пятизвездочной системе оценок, то лишь один матч из первых 10 получил больше двух звезд. А потом Хоган победил Флэра в мэйн-ивенте в матче с ремнем. По правилам этого матча рестлер должен протащить противника по всему рингу и последовательно задеть каждую из четырех угловых стоек. Комментаторы спокойно объяснили это условие телезрителям. И что же произошло в конце матча? Хоган провел на Флэре «Легдроп из Ада» и удержал его. Потом он выиграл второй раз, коснувшись каждой из стоек.

Ровно год и месяц назад этот же матч (но уже без ремня) обеспечил рейтинг покупок PPV 1.1.

Uncensored 2000 получило 0.13, почти 90-процентное падение оборота за один год!

В результате этого провала компания снова встала с ног на голову. Брэд Сигэл, который контролировал рестлинг в организации, решил слегка встряхнуть систему и поставил и Бишоффа, и Руссо во главу креативного отдела. Взбешенный Билл Буш заявил, что, если Бишофф вернется, он уйдет. Сигэл не поверил Бушу. И Буш ушел. Это было плохой новостью. Сигэл, зная, что при Бишоффе в 99-м WCW потеряла 15 млн. долларов, четко дал понять, что Бишофф будет заниматься лишь творческой деятельностью и не будет иметь никакого отношения к коммерческой. Бизнес должен был быть юрисдикцией Буша, но, так как он ушел, Сигэлу пришлось работать в двойном объеме, чтобы справляться с проблемами в компании. Домой также отправили Кевина Салливана.

Возвращение Бишоффа и Руссо преподносилось, как союз человека, который перевернул WCW, и человека, который перевернул WWF (если быть точным, Бишофф дважды перевернул WCW, и лишь один раз это было ей на пользу). Многие в компании решили, что пройдет совсем немного времени, и этот дуэт разрушит сам себя; их характеры не позволили бы им долго работать вместе.

Кроме того, ходил слух, что эти двое уже имели несколько разговоров. Месяцем ранее Сигэл попросил Салливана и его команду разработать план букинга до конца года, ну или хотя бы обзор сюжетов, которые они собираются сделать. Руссо и Бишофф одновременно предложили свои планы. По их планам группировка молодых ребят, возглавляемая Руссо, должна была выступать против старых рестлеров, ведомых Бишоффом. На первый взгляд, план был хорош; по крайней мере, молодые парни смогут выступать на ринге с ветеранами, что в идеале привело бы к появлению новых звезд. Однако, многие уже, наверное, поняли суть: WCW была не идеальна.

На той неделе, на WCW Live, Руссо делал то, что у него получалось лучше всего: он говорил о себе и объяснял, почему все стало так плохо в конце 1999 года. Он также бессовестно играл с цифрами, заявляя, что за 12 недель поднял рейтинги Nitro с 2.5 до 3.5. Если бы это было правдой, то Билл Буш выглядел бы полным идиотом. Руссо сказал, что сразу хотел вернуть Бишоффа, но в его первый приход в компанию никто не поддержал его. Теперь, говорил он, Эрик вернется и станет во главе nWo, что поможет компании вернуть былую популярность. Это, а также упор на дивизион полутяжей, поможет улучшить ситуацию. Заметьте, что в первое «правление» Руссо главным сюжетом дивизиона полутяжей было противостояние Оклахомы и Медузы, один из которых не был полутяжем, а вторая вообще не была мужчиной. Он заявил, что хочет снова запустить Thunder в одно время со Smackdown (шоу перенесли в начале года с четверга на среду для улучшения рейтингов), а Nitro будет идти параллельно с Raw оба часа. И последнее, но не менее важное – он хотел вернуть Воина, потому что «черт возьми, нет ни одного человека, который не мечтал бы увидеть матч Голдберга и Воина». Удивительно, но Брэд Сигэл не уволил Руссо, едва лишь тот произнес этот бред.

Nitro 27 марта было забавным шоу, во многом, потому что по весенней традиции ринг был расположен на бассейне с водой. Это было слабенькое шоу, одно из последних перед возвращением Руссо и Бишоффа, ознаменованное мини-фьюдом Хогана и Стены. Шоу началось, когда Джин Окерлунд брал интервью у Хогана на ринге. Пока Хоган распылялся о своих достоинствах, небольшая фигурка в белом появилась на здании в миле от ринга. Камеры приблизили изображение, насколько возможно, но это не помогло различить загадочного человека. Но Хоган (который вообще-то в жизни носит очки) мгновенно идентифицировал его. «СТЕНА! — Отчаянно закричал он. – Это Стена, брат!» Крошечная фигурка подняла руку, символизируя чоукслэм. Хоган принял это за вызов на матч и заявил, что разберется со Стеной позже на шоу. В итоге они сошлись в мэйн-ивенте, матч закончился без результата – Стена вырвался из удержания после ужасающего «Легдропа из Ада», но в матч тут же вмешался Вампиро. Стена провел чоукслэм Хогану на стол, но, к сожалению, это был последний сегмент в их сюжете. Кроме того, на этом шоу Стинг выбросил Люгера в океан и удержал его на поверхности воды.

Nitro 3 апреля состояло из повторов лучших моментов в истории, а также анонсировало возвращение Бишоффа и Руссо, который, видимо, солгал несколько месяцев назад, когда заявил, что его лицо никогда не появится в телеэфире. Самым примечательным моментом всей этой шумихи был комментарий Тони Шавоне, который сказал, что это записанное шоу покажет зрителям, каким классным было Nitro когда–то. Да, он прямо сказал зрителям, что раньше Nitro было хорошим шоу, а сейчас все настолько плохо, что им придется начинать заново. Выпуск из серии «лучшее из лучшего» оказался довольно хитрой уловкой, так как шоу получило рейтинг 1.78, соответственно, прирост рейтингов по сравнению с этим шоу был обеспечен. Шоу содержало смесь настоящей и ненастоящей истории (в основном, ненастоящей), а в конце заявили, что объединение Руссо и Бишоффа в команду стало, дословно, «главной новостью в истории рестлинга».

10 апреля эта пара провела свое первое шоу, которое подтвердило один факт: кто бы что ни говорил о Руссо, он знает, как пишутся первые главы. Проблема была в том, и это происходило много раз, что он не мог поддержать интригу далее, и продолжения сюжетов выходили гораздо бледнее начала.

Шоу было построено вокруг трех человек: Руссо, Бишоффа и Хогана. Сюжет с противостоянием группировок Эрика и Винни Ру был отброшен в сторону в пользу сюжета о противостоянии молодых парней под руководством этих двух человек, «Новой Крови», и ветеранов, «Клуба Миллионеров». К их чести, на шоу произошло два события, которые многие считали невозможными: Флэр выступал против своего заклятого врага в реальном мире, Шэйна Дагласа, а Халк Хоган проиграл Кидману, человеку, который не смог бы вытащить рестлинг-шоу на блошином рынке.

Хотя на бумаге все выглядит прекрасно, в рестлинге есть два разных термина: «проиграть» и «поднять кого-либо». «Поднять кого-то» означает сделать так, что твой оппонент выглядит правдоподобно, как реальная угроза для тебя, равный тебе. Рик Флэр в течение своей карьеры поднял очень многих рестлеров, то есть, они побеждали его и, при этом, мгновенно становились звездами. Самым ярким примером таких людей служит Стинг: на самом первом Clash of the Champions Флэр позволял Стингу избивать себя весь их 45-минутный матч. Стоит отметить, что Стинг тогда так и не выиграл – матч закончился вничью. Но Флэр провел настолько ювелирную работу, что зрители мгновенно решили, что Стинг находится на одном уровне с Дитем Природы. Иными словами, Флэр сделал Стинга звездой.

Просто проигрыш сопернику ничего не значит, а Хоган с самого начала дал понять, что не собирается делать для Кидмана то, что Флэр сделал для Стинга. В первом их матче Хоган избивал Кидмана все время, пока Бишофф не ударил Хогана стулом, что позволило Кидману провести удержание. Хотя Кидман и «победил», все сразу ухватили суть: Хогана подставили, а Кидман просто оказался в нужном месте в нужное время. Другими словами, популярность Кидмана никак не преумножилась, поэтому матч не имел никакого смысла. К сожалению, такая тенденция только продолжится.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒