5. Плоскогорье 2 страница

— И сервиторов отключили тоже, миледи. И это скрежетали не шлемы. Пришлось демонтировать стену. Да, мы определённо хотим посоветоваться с вами. Только вы из тех, кому мы приносили присягу, не утратили прежней сути.

Райт слегка опешила от услышанного. Она как-то и забыла, что кадианцы присягали служить не лично Хасселю, а всему его отряду. Впрочем, не совсем так. Присягу принимал Натан, но тогда Энн служила дознавателем при нем, и автоматически входила в штат доверенных лиц. Инквизитор сделала мысленную пометку деликатно объяснить Селене, что охранники показали себя не с лучшей стороны. Впрочем, сервиторы не были перенастроены на охрану от любого вторжения, а только на защиту от не входящих в список доверенных лиц. Кадианцы туда пока входили. Чем и успешно воспользовались. Райт в который раз поблагодарила Императора, что эти люди на её стороне, а не против их отряда.

— Хорошо... Хорошо, что вы разобрали стену, — задумчиво глядя на пролом в темноту, произнесла она. — Но, может быть, вы всё же войдёте? Все. Я настаиваю, — добавила она официальным тоном инквизитора. — Обвинения в одержимости действующего инквизитора это не та тема, которую стоит обсуждать походя, в темноте, рядом с проломом, как еретикам в подвалах подулья.

— Ваша правда, миледи, — в комнату из пролома заползли все пятеро кадианцев. Сержант осторожно прикрыл дыру куском маскировочной ткани, и остался рядом.

Лейтенант и рядовые уважительно встали перед Энн.

— Мы очень долго думали, сказал лейтенант, наклонив голову вперёд. — Но пока не пришли вы, ничего не могли решить. Сержант чует. Неладное. Да и без того слишком много разного случалось в последние годы

Энн прошлась по небольшой комнате для прислуги, стена которой до появления кадианцев выходила куда—то в хозяйственные помещения, и бросила взгляд на запертую дверь в свои покои.

— Вы имеете в виду что—то конкретное? — тихо спросила она. — Что именно происходило в последние годы?

Райт видела сознания кадианцев, их смущение, смятение и неудобство от разговора. Но она видела так же и желание прояснить ситуацию, разобраться в том, кто прав, и кто предатель.

— Рассказывайте с самого начала, — тяжело вздохнула она. — И давайте уже вы всё же пройдёте внутрь, — она кивнула в темноте на запертую дверь. — У моего нового чёрного хода может остаться кто-то один, — не удержавшись, съязвила Райт.

Кадианцы обменялись короткими взглядами, и двинулись к двери все вместе, соблюдая старшинство. У дыры осталось небольшое устройство, мигавшее зелёным.

— Миледи, — лейтенант пропустил Райт, и зашёл только после неё.

В комнате, носившей следы уборки, пахло пылью и цветами. Мрачные солдаты расселись у небольшого стола, сложив руки на коленях совершенно одинаковым движением.

Лейтенант откашлялся, и медленно начал говорить.

— Вскоре после того, как вы оставили команду, Хассель долго злился. И начал совершать... необоснованные поступки. Например, ввязался в мясорубку с темными эльдар, вернувшись оттуда единственным из всех инквизиторов. Видели его шрам? Вот, оттуда. Команда тоже медленно шла вразнос. Хассель метался, и иногда его слова были... непохожи на его. вы понимаете, миледи? А потом мы узнали, что его преследует демон, и стали всё фиксировать.

Райт внимательно слушала короткий рассказ гостей, похожий на быстрый доклад обстановки на поле боя. Она и сама сегодня стала свидетелем подобного проявления странностей Натана, но рассказывать кадианцам про это пока что не собиралась. Теперь Энн оказалась в сложной ситуации, от выбора стороны в которой зависело наличие и верность другой стороны. Поддержав кадианцев, Райт, наверняка, наживёт себе врага в лице Хасселя. Врага умного, злого лично на неё и опасного. Опытного хищника с правами и возможностями инквизитора. Если же она сейчас обрубит ниточку доверия, протянувшуюся к ней от солдат Хасселя, она может только усугубить ситуацию. И тогда речь уже не пойдёт о порче личных отношений с Хасселем, тогда можно будет говорить о смертях среди верных Императору людей, не заслуживших подобной участи, как слабость характера инквизитора Райт.

Энн металась внутри себя. Её хорошее отношение к Натану никуда не делось, лишь немного притупившись с годами. Но сейчас перед ней сидели честные ребята, которым — и она знала это точно — дорого далось решение посетить её инкогнито, предприняв все меры безопасности.

— Хорошо, — легко пристукнула она ладонью по столику перед собой, — а кто-то ещё в команде инквизитора Хасселя вызывает у вас подозрения?

Райт оставалась суровой и безэмоциональной, общаясь с солдатами на их языке. Внутри же у Энн переворачивались котлы с кипящей лавой, обжигая душу и превращая её в пепел. История про схватку с темными эльдар подтвердилась, и это заставляло Энн мысленно содрогнуться от осознания лжи Хасселя. Она спрашивала его прямо — имеет ли он врагов среди этих ксеносов? Натан солгал. Вернее, как он любил называть это раньше, уклонился от ответа.

Райт тянула время, пытаясь придумать, как повести себя в этой ситуации таким образом, чтобы не оттолкнуть от себя кадианцев, но и не просмотреть возможную угрозу со стороны демона Хасселя. Одержимость была серьёзным обвинением, требующим от Райт, как от инквизитора, принять немедленные меры. Или хотя бы собрать доказательства.

Лейтенант Вестер задумался, но сержант Шоттер поднял палец, и ответил на вопрос Райт.

— Мы пришли к вам, а не к Фейрингу, потому что он тоже уже не тот. Его сделала слабым женщина. Гвардеец должен служить Императору, это первостепенно.

Хаммел добавил, глядя в глаза Энн:

— Все остальные не сильно поменялись. Даже после третьей неудачной попытки Хасселя жениться.

Райт удивлённо приподняла бровь, но остальные проявления эмоций удержала при себе. Единственное, что позволила себе леди инквизитор, был вопрос:

— Какой попытки, третьей? Впрочем, это не так важно, — встав из-за стола и пройдясь по комнате, сказала она. — Гламор для вас является неким эталоном, я могу это понять. Не в той мере, в какой это понимаете все вы, — покачала она головой, — но я вижу ваши эмоции по этому поводу. И по поводу тех изменений, который произошли с ним.

Инквизитор рассчитывала, что сержант Шоттер поймёт всё правильно. Райт была псайкером и не могла не просматривать, пусть и осторожно, чтобы Хассель не заметил этого потом, все те эмоции и чувства, которые сдержанные солдаты оставляли при себе, не считая их необходимыми. Она уже знала, что происходит с Фейрингом, как именно изменился Хассель, что он существенно отдалился от своих людей, предоставив им разбираться со своим долгом и жизнью самостоятельно. Да и пария, если быть честной, существенно удивляла Энн. Воттс, конечно, и раньше была довольно эмоциональной, но до открытых скандалов никогда не доходило. А уж до того, чтобы вести себя в присутствие инквизиторов так мерзко…

«И куда только делась та несчастная, вечно жующая по ночам нервная особа, с которой я знакомилась?» — подумала она отвлечённо.

— Сержант, вы решили прийти ко мне после того, как вас не вызвали на арену? — прямо спросила Энн. — Я хочу знать, как долго и с какой интенсивностью тянется дело. И если вы решились поговорить со мной сейчас, значит, всё куда серьёзней, чем я могла бы думать.

Она прекрасно понимала, что кадианцы воспользовались представившимся шансом и не стали упускать возможности посоветоваться хоть с кем—то по поводу того, что видели в последние годы.

— Ладно, вы можете не отвечать, — махнула она рукой, поморщившись. — Тогда я задам ещё один вопрос: вы ожидаете от меня каких-то конкретных слов или действий? Нет, я не пытаюсь обвинить вас в доносе, ради Императора! — быстро добавила она, увидев вспыхнувшую в ауре кадианца мысль. — Но я хочу знать, с какой целью вы меня посетили? Обсудить положение, посоветоваться насчёт дальнейших действий, получить от меня какие-либо обещания или мнение? Прошу вас, высказывайтесь все. Мне кажется, по этому вопросу тут у каждого найдётся своё мнение.

Райт помнила позор, покрывший кадианцев на службе Гроу, и теперь ей было искренне жаль, что они тогда не погибли все вместе, и теперь им приходится проходить через вторичное предательство. Возможное предательство, поправила она себя.

Лейтенант Вестер посмотрел на каждого из своих людей, и тихо вздохнул. Кивнув, он опустил глаза.

— Мы пришли посоветоваться, — сказал рядовой с широкими плечами и коротким ёжиком темных волос. Его глаза смотрели цепко, словно дуло хеллгана. — Рядовой Шекк.

— Так и есть, миледи, — подтвердил его сосед, со шрамом, пересекавшим лоб. — Рядовой Виннер.

— Мы хотели рассказать вам, чтобы вы знали, — третий солдат откинул со лба непослушную прядь волос, и выпрямился, глядя с вызовом. Сломанный нос на его лице свидетельствовал о вспыльчивом характере. — Стрелок Петерс.

Хаммел кашлянул в кулак, обтянутый чёрной перчаткой. Сержант молчал, его лицо было неподвижно, но по напряжению мышц можно было понять, что он напряжённо думает, и лейтенант сказал Райт:

— Инквизитор, мы не можем оставить всё происходящее без внимания. Если вы решите не вмешиваться, значит, так и быть. Пока мы получаем команды от Хасселя, но стоит вам захотеть…

— Мы не идём на измену, — прервал его Шоттер. Седой, как лунь, он пользовался заслуженным уважением всех кадианцев своего отряда, как ветеран. И потому его слово было даже весомее лейтенантского. — Мы подчиняемся нашей присяге, данной и вам тоже, Райт, — он достал из нагрудного кармана небольшой куб данных. — Здесь всё, что мы собрали за десять лет. Все данные, документы и пикты. Можете использовать, как вам угодно.

Старик кивнул, и лейтенант поднялся со стула, коротко поклонившись Эннифер.

Райт тоже кивнула кадианцам, пряча хранилище данных в потайной карман своей одежды. Позже она положит его туда, куда вряд ли доберётся даже демон Хасселя, если не научится преодолевать печати Улиториса, защитные символы и тройное кольцо нововведений Селены. Она видела во взглядах кадианцев облегчение. Теперь волнующая их неопределённость и проблемы стали делом кого-то другого. Пусть это была Райт, но касркины не делили имперцев на женщин и мужчин, чему их учила жизнь на родной планете.

— Последний вопрос, лейтенант, — Энн ненадолго замолчала, — если лорд Хассель докажет свою непричастность к демонопоклонничеству, и окажется жертвой заговора, вы сохраните присягу милорду инквизитору?

Она выжидающе уставилась на кадианцев, зацепив взглядом всех по очереди.

— Со своей стороны я обещаю вам подробно разобраться в происходящем. И если лорд Хассель окажется одержимым, будет так или иначе потворствовать силам хаоса или любым иным способом станет причастен к темным делам, я обязуюсь лично привести приговор в исполнение.

Райт поняла, что все присутствующие замерли, чувствуя одновременно и облегчение от проделанной работы, и привычное успокаивающее чувство своего места, когда они являются только исполнителями, но никак не ответственными.

— Если милорд очистит своё имя, с вашей помощью, или без неё, — Хаммел ответил, не раздумывая, и с уверенностью в голосе. Словно уже не раз и не десять раз задавал себе этот вопрос, и давно нашёл на него ответ, — мы сохраним присягу и верность до конца, и уничтожим его врагов. Пока же мы выполним его приказы, если в них не будет противоречий с вашими.

— Приговор не нужен, если измена будет доказана, — сержант смотрел на Райт спокойно, и в выцветших глазах Лукаса можно было разглядеть только усталость. — Мы сами его исполним, миледи. И, отвечая на ещё один ваш вопрос, последней каплей стала даже не арена, а наличие нового дознавателя у лорда Хасселя. Если инквизитор с таким опытом и стажем не видит, что пригрел рядом настоящего психа и интригана, то нам стоит задуматься, а что он вообще тогда видит.

Повинуясь его сигналу, кадианцы быстро покинули апартаменты Эннифер, и один за другим скрылись в пробитой ими дыре. Маскировочная ткань, свёрнутая шедшим последним Шекком, сменилась быстро наносимой из темноты пеной, твердеющей от соприкосновения с воздухом, и закрывающей отверстие. Уже через несколько минут было сложно отличить поверхность стены от застывшей пены.

Эннифер ещё долго смотрела вслед исчезнувшим солдатам, мысленно решая для себя, почему они взяли на себя исполнение приговора. Посрамлённая честь или нежелание причинять боль инквизитору Райт, про отношение к Хасселю которой знали все, включая кадианцев. Потом она вздохнула и принялась дальше обустраиваться на новом месте.

***

На «Дарах Омниссии» царил непривычный хаос. Сервиторы сновали из стороны в сторону, следуя командам магоса, которая заперлась в своей лаборатории, совмещённой с хирургическим блоком, и пыталась что-то сделать для Кастора. Энн прибыла на борт только через два часа после того, как они покинули арену, и всё это время Селена, шипя и фыркая, продолжала бороться за жизнь инквизитора Кёрна. Энн переживала молча. Она встречалась несколько раз с Кастором, поддерживала с ним приятельские отношения. Пару раз он даже помог ей в расследованиях, в том числе, с той пластиной. Теперь же Энн начинала думать, не тот ли случай заставил Кёрна заняться расследованием, приведшим его на эту планету таким своеобразным образом. Хассель рассказывал ей, что Кастор контактировал с эльдарами, но не с темными. Вся петля крутилась вокруг них, и ещё немного — вокруг тау и их ручных птичек, если вспомнить историю с Энн, и принять её за начало процесса.

Теперь же, когда они разместились в Плоскогорье, оставив Кёрна на судне, где был оборудован прекрасный лазарет, Энн решила заняться текущими делами. Вся информация стекалась к ней через Бертрама и сервиторов-помощников Селены, и инквизитор погрузилась в выстраивание тактики и стратегии с учётом новых данных от касркинов Хасселя.

Райт переоделась, привела себя в порядок и вышла, чтобы проведать Селену. В этот момент она заметила идущих по направлению к ней инквизитора и парию. Воттс что-то продолжала говорить, а Натаниэль выглядел так, словно его убили ещё на арене.

— А ещё он совершенно невозможен, Натан! — Клотильда даже забыла о необходимости прикрывать чёлкой глаз, и, жестикулируя, то и дело сдувала мешающие ей пряди. — Он хочет, чтобы я научилась готовить! О, эти мужчины…

— Клотильда, — Натаниэль прислонился плечом к стене, чтобы не упасть, думая совсем не о проблемах парии и её отношений с Фейрингом. Мысленно он пытался пробиться в операционную, но то ли Селена оборудовала лабораторию с учётом возможного наличия псайкера на борту, то ли её экранирование было настолько совершенно, но он снова и снова наталкивался на гладкую поверхность, не пропускавшую сознание дальше переборки, смежной с лабораторией. — Я знаю Фейринга почти столько же, сколько тебя. И он, кроме веры в Императора, совершенно нормален. Я знаю десятки женщин, которые бросят всё и пойдут за ним пешком, стоит Гламору только подать им знак, но… Почему он выбрал именно тебя, ты не задумывалась?

— Этот мужлан заставляет меня учиться метать ножи и… — Воттс, увлечённая собой, не сразу поняла, о чём именно ей говорит инквизитор, и замолчала, переваривая новую информацию. Её глаза увеличились в размерах. — То есть как это — десятки? Кто они? На каких планетах? Я ему устрою подачу знаков, он у меня запомнит!

Хассель закатил глаза, сдерживаясь, чтобы не наорать на парию, испортив тем самым все достижения последнего часа. Преднамеренно холодным тоном он произнёс:

— Воттс, если ты ещё не поняла, Фейринг тебя любит, — инквизитор жалел о невозможности дать парии психическую оплеуху, и ограничился словесной. — А ты его?

Клотильда, смаргивая набегающие слезы, мелко кивнула.

— В таком случае, — Хассель вздохнул, — не подкрадывайся к нему сзади, когда он идёт в гальюн. Какого черта ты вообще это сделала?

Клотильда задумалась. На её лице появилось выражение, словно пария вообще не помнила того, что она сделала, и теперь всеми силами пыталась восстановить в памяти эти события. Энн сдвинула брови. Клотильда, конечно, не отличалась выдающимся умом и склонностью к интригам, но забыть такие яркие, во всех отношениях, события — это было слишком даже для неё.

Энн кашлянула прежде, чем выйти из тени рядом со своими апартаментами, и неспешно подошла к ним. В глазах Натаниэля промелькнули облегчение и надежда.

—Милорд, я думаю, вам стоит отдохнуть, — произнесла она, разглядывая Хасселя. — Мне удалось узнать, что Кёрн ещё жив, и продолжает цепляться за жизнь. Селена всё равно никого не пустит в операционную, — Энн ненавязчиво взяла парию за локоть, и потянула поближе к себе.

— Отдохните, приведите себя в порядок. Пока все заняты Кастором, но я обещаю отыскать для вас пару сервиторов, чтобы они провели диагностику ваших повреждений.

Говоря всё это, Энн тянула парию в свои комнаты, осторожно уводя её из-под удара инквизитора. Тот был готов взорваться, и подбить Клотильде второй глаз.

— Пока вы отдыхаете, мы немного пообщаемся, — сказала она напоследок, — Я же обещала Клотильде разговор…

На деле Энн рассчитывала не просто поговорить, но и выяснить кое-что про историю с троекратной попыткой жениться. Иногда незамысловатое и простое мнение парии попадало в точку как нельзя лучше. А, заодно, если Воттс не бросила своих привычек, на что Энн сильно надеялась, они смогут, наконец, поесть и выпить, сидя в мягких креслах и вытянув ноги.

Райт поняла, как сильно, оказывается, скучала по этим разговорам.

Планшет инквизитора Хасселя пискнул и завибрировал. Он бросил взгляд на сообщение и сдвинул брови. Таура сообщала, что подготовила полные отчёты о происшествие с камнем. Мозис оставалась на борту, когда это произошло. Она и Леви, принявшие живейшее участие в исследовании кристалла, пока Селена была занята в лазарете, составили подробное описание событий, почти поминутно описав действия каждого, кто находился в непосредственной близости от камня, когда он внезапно активировался. Таура не заставила себя долго ждать, тенью выскользнув из коридора позади Натана. Мозис скользнула взглядом по парии, не сумев подавить лёгкое отвращение к внешнему виду и поведению Клотильды. Райт и сама была не в восторге от Воттс, но связывала это с некими подозрениями в отношении парии. Она тоже видела отчёты Селены и её сервиторов, бесстрастно фиксирующих все события на судне, но пока что подозрения вызывал только один случай. Одно совпадение, светящееся на лице парии. Кристалл внезапно ожил как раз в тот момент, когда Клотильда зачем-то набросилась на Фейринга. И, судя по озадаченному виду Хасселя, он вообще не придал этому должного внимания. Райт могла понять инквизитора — обычно варп плохо уживается рядом с пустыми. Но кристаллы были необычным порождением варпа, и потому тут могло быть все, что угодно.

— Миледи, мои повреждения не так уж серьёзны, — глухо отозвался инквизитор, благодаря Императора за шанс избавиться от изматывающего терпение и нервы разговора с парией. — Отдохнуть бы стоило, тут вы правы. Пожалуй, я действительно пока займусь делами, — он покосился на стоящую рядом дознавателя Мозис. Таура выглядела по-деловому собранной и готовой в любой момент броситься в лобовую атаку. Её синтекостюм уступил место приличествующей случаю и горной местности одежде, довольно тёплой и практичной, чтобы защищать Мозис от холода, случись ей оказаться снаружи и принять бой...

Поклонившись леди Райт, и кивнув дознавателю, он направился в назначенные ему апартаменты, шепнув Эннифер мысленно: «Спасибо за известия о Касторе!»

«Мне он тоже небезразличен», — так же мысленно отозвалась Энн, утаскивая Клотильду к себе. Райт проводила инквизитора взглядом, размышляя о его словах. Видимо, Хассель забыл, что держится на ногах исключительно благодаря стимуляторам, которые однажды прекратят действие, и вот тогда все его «некритичные» повреждения навалятся на него с новой силой. Энн пожелала ему успеть добраться до мягкого кресла прежде этого.

Хассель вошёл в свои апартаменты и кивнул Мозис на свободное кресло.

— Итак, что у вас есть, леди Мозис?

Таура аккуратно разложила вокруг себя планшеты и распечатки и принялась за доклад:

— Милорд должен знать, что во время происшествия с кристаллом господина Фейринга рядом не было. Насколько мне известно, он был занят улаживанием своих личных дел, не относящихся к расследованию, что помешало ему оказать помощь наёмникам леди Райт, — тон её оставался ровным и лишённым любых осудительных подтекстов, — ваши люди были рядом, но ничего не смогли противопоставить магии варпа, в которой лучшим противником, как вы же мне и говорили, служит господин Фейринг, — она кивнула, отложив пару планшетов. — Магос Селена сидела за пультами управления дистанционными элементами хранилища, но тоже не преуспела в подавлении активности кристалла. И мне кажется, что камень находится не в таких уж и надёжных условиях хранения, — Мозис позволила себе нотку обеспокоенности в голосе. Хассель сидел молча, слушая доклад дознавателя. С каждым её словом он задумывался всё сильнее, что Таура права, и Селена не может обеспечить той надёжности, о какой заявляла в начале дела. Он уже представлял, как расположит кристалл на борту своего катера, имея прекрасный предлог в виде доводов из доклада Мозис. Таура продолжила:

— Местоположение навигатора Лотара Гробаускаса мною установлено не было, — она отложила ещё одну распечатку, мельком взглянув на остальные, чтобы сверить данные. — Так же хочу отметить, что после всего произошедшего невредимыми остались только неизвестные мне символы и рунические надписи, которые присутствовали на браслетах навигатора леди Райт, её оружии и броне…

Хассель кашлянул, и Мозис прервалась, внимательно глядя на инквизитора. Тот выглядел задумчивым и мрачным.

— Мне кажется, что нерушимость печатей леди Райт свидетельствует в пользу оных, если остальные сдерживающие элементы и охранные грамоты не показали такой же эффективности, — твёрдо сказал он. Таура замешкалась, прежде чем ответить:

— Милорд, но я не говорила, что печати инквизитора Райт или иные методы работы осуждаются мною, или каким-то образом связаны с кристаллом.

Во взгляде дознавателя сквозила полная прозрачность. И даже её мысли выглядели полностью лишёнными сомнений в произнесённых словах. Хассель медленно кивнул, принимая ответ. «А сам-то ты в это веришь? — задал он себе вопрос. — Ты же, в отличие от Мозис, знаешь, что схемы Улиториса как раз-таки напрямую связаны с Хаосом». Натаниэль прислушался, ожидая распознать в своих же мыслях издёвку, но так ничего и не нашёл.

— Хорошо, дознаватель Мозис, вы можете быть свободны, — сказал он. — Оставьте мне все данные, я посмотрю их позже.

Мозис встала, аккуратно сложила в стопку планшеты и бумаги, и направилась к дверям кабинета. На пороге она задержалась и сказала:

— Если вам что-либо нужно, прошу вас, милорд, обращайтесь, — в голосе дознавателя проскользнула надежда. Натаниэль, погруженный в свои противоречивые размышления, согласно кивнул, даже не осознавая этого. Таура тихо вышла прочь.

«Еще лет десять назад ты спросил бы меня, а где была я, когда происходили выше указанные события, но сейчас ты почти полностью потерял контроль над происходящим и над собой», — подумала она.

— Ты себе не представляешь, как я рада тебя видеть! — в очередной раз повторяла пария, налегая на еду, которую принесли сервиторы в комнаты Энн. — Мне так не хватало этих моментов! Зачем ты вообще ушла? Натаниэль потом ходил такой... злой...

Райт едва не подавилась вином, которое как раз набрала в рот и хотела проглотить. Она бросила на безмятежную парию быстрый взгляд, но та уже снова перешла к перечислению своих проблем. Основной темой был, конечно же, Гламор. По словам Клотильды, он едва ли не заставлял её рожать ему гвардейцев. И это — не говоря о том, что Фейринг требовал еды, воды, любви, тренировок, дисциплины и подчинения. Последние два пункта давались Клотильде с непередаваемыми муками. Как и то, что приходилось уделять внимание только одному мужчине, который, кроме того, что был в прошлом гвардейцем, так ещё и тесно общался с Императором. Как следствие, Гламор мог отправить парию в нокаут одним щелчком пальцев. Воттс, которая любила поспать, поесть, потешить себя, и развлечься по ночам, переносила такую строевую подготовку крайне плохо. Энн могла понять парию, но и Фейринга тоже. Было бы странно ожидать от бывшего священника чего-то иного. Хотя бывший гвардеец мог бы вести себя менее зажато.

— Я должна была получить инсигнию, Клотильда. Я не могла остаться, — произнесла Энн, покручивая бокал в пальцах. Воттс кивнула и махнула рукой в сторону.

— Это понятно, — сказала она с набитым ртом, — но зачем так-то? Могла бы всё ему объяснить, а не тайком прощаться с нами.

— Я пыталась, — нахмурилась Райт, — он откладывал разговор. Постоянно откладывал, уходил от темы, уходил от разговора вообще. Ты понимаешь, что я работала дознавателем, но я вовсе не хотела им оставаться до конца дней. Натан и так начал оставлять меня на бумажной работе под разными предлогами, — она сжала зубы, — и однажды моё терпение кончилось.

— Но записка, Энн! — всплеснула руками Воттс, уронив на пол косточку, — это было так унизительно, что я даже не стала её передавать!

Энн разжала пальцы, уронив бокал на пол. Клотильда ойкнула, заметив взгляд Эннифер.

— Ты... не передала... письмо? — медленно, почти через силу, выдавила Райт, сверля парию взглядом. Та поёжилась от этого взгляда инквизитора.

— Я хотела, а потом... в общем... я оставила его под подушкой, когда ты заходила, а наутро не нашла.

Клотильда всхлипнула и разрыдалась.

— Энн, прости, я не думала, что так выйдет. Честное слово, я не знаю, что произошло. Гламор клянётся, что тоже не видел никаких бумаг ни рядом, ни под кроватью. Мы обыскали всю мою комнату, но так и не нашли. Я понимаю, там было нечто важное...

Эннифер уже не слушала парию. Она мысленно сумела разделать Воттс на части, собрать их, приставить голову к задней части, потом фронтально провести вскрытие, снова сшить, снова поменять местами задницу и череп, и на этом успокоиться. Райт некоторое время сидела, отрешённо слушая, как сервитор подчищает разлившееся вино и сметает осколки бокала. Энн применила технику для успокоения сознания, отключившись на некоторое время от реальности, в которой пария уже успела два раза разрыдаться, три раза пообещать убить себя, потом дважды попыталась выйти в стену, думая, что там окно, и окончила свою речь клятвой стать монахиней в женском монастыре. Райт не слушала её. Она собрала своё сознание, скрутила толстый жгут из всех переживаний, связанных с молчанием Хасселя на её письмо, вплела в жгут эмоции, нервы, страхи, и выбросила его прочь. После этого Энн мысленно засмеялась, истерически, долго и самозабвенно.

— Послушай, обратилась она к парии, продолжавшей траурно поедать остатки копчёного грокса, — я не смогу сказать, что ничего страшного не случилось. Но и времени назад я не верну. Так что давай поступим так... Просто скажи мне: что ты знаешь о миссии Хасселя, после которой он вернулся со своим шрамом?

Пария, успевшая вытереть слезы, высморкалась в разбухший платок, и, поискав, куда можно его выкинуть, запихала в пустой бокал. Отхлебнув немного вина для храбрости, Клотильда, шмыгая носом и опасливо поглядывая на Эннифер и запинаясь, начала говорить.

— Я… плохо помню тот перелёт, меня постоянно тошнило… И даже амасек не помогал. Фейринг ругался, притаскивал то одно лекарство, то другое… — Воттс снова всхлипнула, — но я знаю, что инквизитор до того уезжал в местный Конклав, а потом вернулся ещё злее обычного. Астос рассказал мне по секрету, что Хассель вызывался добровольцем. Трое из четверых инквизиторов, которые вызвались до него, только недавно получили инсигнии, и «желторотые дураки» было самым слабым выражением. Милорд очень злился. Нет, он был в бешенстве. Леви сказал, что Нат просил послать Караул Смерти. Но его не послушали, сочли это мелким набегом.

— Но я не понимаю, как милорд мог бросить его тогдашнее расследование, — Воттс посмотрела в опустошённый бокал, и решила подкрепить силы, вгрызаясь в твёрдый сыр. Кажется, козий. — Он крайне редко сворачивает с пути, только если случается что-то очень серьёзное….

Эннифер оценивающе и очень внимательно следила за выражением лица парии. «Она же правда не понимает, — осенила её внезапная мысль. — Клотильда не понимает, что именно серьёзного произошло. Пария не поняла истории с мужчиной, с письмом, с мотивами поступка Хасселя? Хорус! Что за бред! Здесь явно что-то не так. И, кажется, довольно давно не так. Интересно, а Натан это замечал? Вряд ли. Для этого надо общаться с Воттс так же плотно, как я или Гламор», — инквизитор мысленно закусила губу, размышляя над этим. «Хорошо, в потерю письма, допустим, я ещё могу поверить. Вряд ли Клотильда хотела мне зла и действительно сознательно не передала записку. Унизительное чувство от последующего получения Кло придумала позже, я точно знаю, чтобы как-то оправдаться перед собой за свою рассеянность. Но куда-то же письмо делось. Куда? Мы добили не всех порченых сервиторов? Они заразили сервиторов через носители? Порча добралась до Океан-Фулл-Хауса?»

Райт чувствовала, что ответ где-то рядом, но она никак не могла ухватиться за него.

— Всё, успокойся, Кло, — подсунула бокал парии Райт, наполнив его до краёв, — лучше расскажи мне, что там за интересные слухи о попытках Натана жениться?

Воттс просияла. Она оказалась на своём любимом поприще, где она была уверена в себе, имела превосходство и бесценный опыт в слухах и сплетнях.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒