5. Плоскогорье 6 страница

— Предлагаю остановиться на семейной паре, которая имеет обеспеченных родителей и родню, и она, эта пара, хотела бы провести свой отпуск в экзотическом месте. Но нам приелись обычные планеты, и мы решили погрузиться в атмосферу обычной жизни на обычной планете. Почувствовать себя простыми имперцами, так сказать, — Райт посмотрела на Гламора и улыбнулась. — Фейринг, ты не мог бы изготовить для милорда такое же кольцо? С такими же символами и надписью?

Фейринг улыбнулся, как всегда, когда его просили сделать какую-то вещь руками, и, посмотрев на задумавшегося Хасселя, ответил:

— Конечно, сделаю. Я прекрасно помню это кольцо, и изготовлю почти такое же, но большего размера.

— Я бы хотел выяснить, как именно можно укомплектовать людьми оперативные группы. Моя силовая секция мала, но имеет тяжёлое вооружение, включая мою личную силовую броню. У тебя есть профессиональные наёмники, Эннифер, и весьма разнообразная тактика их применения. Тактическое командование может взять на себя Фейринг, как бывший гвардеец. Госпожу Воттс можно использовать при наших совместных выездах, представив твоей незамужней подругой, — Хассель постарался развить идею Эннифер, придав ей больше эффективности.

Райт снова согласно кивнула, потёрла ладони друг о друга и обратилась к Бертраму:

— Леви, ты не против, если к тебе присоединится Селена? Некоторые данные могут находиться не в твоей компетенции. Со всем уважением, но на арене присутствовали явные следы механикус, а там уже тебе понадобится помощь магоса.

— Я с удовольствием буду сотрудничать с таким великолепным учёным, как вы, госпожа Селена, — заметив расширяющиеся зрачки инквизитора, Леви добавил: — Надеюсь, наша работа пройдёт ко взаимному… удовлетворению.

Хассель кашлянул, но удержался. Селена покраснела, и скребанула механодендритом по металлу пола, сдирая краску.

Архивист закивал головой, бросив короткий взгляд на магоса, которая ответила ему неожиданной тёплой улыбкой.

— Думаю, я могу сделать ещё кое-что, — Хассель поднял палец, указав на потолок комнаты. — Если Механикус используют нас — не обижайтесь, магос — то мы можем использовать их. Тем более, что дело касается их собственных предателей. Я договорюсь с капитаном Морграном об огневой поддержке с «Горечи Края». Орбитальный удар никогда не бывает лишним.

— Если только ваш капитан согласится работать на Инквизицию, и не покинет нас в самый ответственный момент, как только ему прикажут это сделать его настоящие хозяева, — язвительно заметила Селена, задетая предыдущей фразой Натаниэля. — Так что удар с орбиты остаётся величиной мнимой, и не стоит на него рассчитывать.

Генри Ландау едва ли впервые с начала обсуждения подал признаки жизни. Он кашлянул, и сказал в пространство, ни к кому не обращаясь персонально. Тем не менее, его услышали все.

— Если капитан Моргран не справится, мы с Лукой сами разнесём всё к чёртовой матери.

— Может быть, — спокойно ответил Хассель. С капитаном Морграном он собирался связаться в любом случае, чтобы забрать несколько контейнеров. Инквизитор сомневался, что мрачный капер с аугметикой половины тела демонтировал орудия с крейсера. Если предложить ему сотрудничество на постоянной основе, и оплатить услуги, не скупясь — вряд ли он откажется заработать. Особенно, если объяснить ему, что некоторые слухи об Инквизиции слухами не являются, а предатели Святой Терры долго не живут… — Тем не менее, я отработаю вариант с «Горечью Края».

— В таком случае, отработайте ещё и тот вариант, что орбитальная диспетчерская служба зарегистрировала прибытие на планету инквизитора Ордо Еретикус Валентайна фон Гауда, — фыркнула Селена, выводя на гололит колеблющееся изображение упомянутого инквизитора. — Энн, ты просила меня докладывать о таких фактах. Точное время прибытия не указано, но он уже здесь. Отчёты о финансовой активности, найм недвижимости, закупка продовольствия и топлива для катера, — магос посмотрела на замершее лицо Райт, и спросила: — Это важно?

— Это… неожиданно, — справилась с собой Эннифер. — Фон Гауд сменил Ордос. И теперь способен на большее, чем раньше.

— Не думаю, что он сильно изменился за эти годы, — Хассель сжал и разжал кулаки, разминая пальцы. — И вряд ли стал более приятным в общении. Я считаю, что нужно ускорить наше расследование. Пока на Треконандаль не прибыл кто-нибудь из Ордо Маллеус с разрешением на Экстерминатус.

Таура бросила на инквизитора уничижающий взгляд, постаравшись спрятать его под опущенными ресницами. Её мнением никто не интересовался, но… «Некоторые представители Ордо Еретикус гораздо эффективнее таких, как ты, Хассель, — подумала она. Почему-то у неё вызывал симпатию этот Валентайн, которого так ненавидели в этой компании. — И ж точно такой, как он, не будет разводить страданий на пустом месте, или метаться из стороны в сторону. Ты слаб, Хассель. И слишком издёрган. Именно потому я получу свою инсигнию».

— Сначала мы нанесём визит в это уютное гнездо разврата, — улыбнулась Эннифер. — Леви, можно попросить тебя, устрой аренду этого поместья для молодой пары богатых бездельников со связями. Постарайся сделать это быстро. Селена поможет со взломом, если понадобится. Остальных я не смею задерживать, совещание закончено.

6. Вылазка в поместье

Она тихо прокралась в комнату, когда Селена разрешила навестить раненого. Среди громоздящейся вокруг аппаратуры изрядно убавившее в весе тело инквизитора Кёрна казалось детской куклой. Но даже при таких обстоятельствах он внушал какую-то уверенность, и Энн надеялась, что это уверенность в его выздоровлении. Замотанный в бинты, с торчащими из тела трубками и проводами, Кастор вызывал у Райт не жалость, а злость. Злость на тех, кто это с ним сделал. Вскоре должен был появиться Хассель, которому тоже пришло уведомление о возможности посещений.

Райт присела рядом, поглаживая инквизитора по безвольной руке.

— Эннифер? — спросил он едва слышно. Райт заулыбалась. Если он её узнал, даже не открывая глаз, значит, его дал восстанавливается. Кёрн был одним из самых сильных псайкеров, известных Райт, и он должен был, просто обязан бороться до конца.

— Да, — ответила она, — это я. Натаниэль скоро подойдёт.

— Не спрашивай, как я, — едва заметно растянул губы в улыбке инквизитор.

— Да я и так вижу, — шутливо отмахнулась Энн. Они замолчали.

— Я должен сказать... важное... про эльдар... — упрямо выговаривая слова, начал Кёрн. — Кто ведёт дело?

— Я.

Кастор снова замолчал, что-то обдумывая.

— Ты выросла, — с какой-то тоской в голосе сказал он. — Но это должно было случиться.

«Хоть кто-то это понимает», — вырвалась у неё предательская мысль. Кастор сдвинул брови.

— Пока не могу, — он попытался повернуть голову к Энн, приоткрыв глаза и пытаясь её рассмотреть. — Не могу мысленно...

Он снова замолк, набираясь сил. Райт погладила его тыльной стороной ладони по щеке.

— У меня для тебя хорошие новости, — бодро начала Райт, — во-первых, ты не умрёшь...

— Это хорошая... новость? — хрипло произнёс Кастор, и его улыбка стала шире.

— Хорошая для нас. Во-вторых, из тебя достали все мерзкие камни, что были внутри. Селене можно верить, она не пропустит и нитки. И третья отличная новость для тебя — псайкерский дар восстанавливается со временем. Последние данные совместного исследования магоса и Леви это убедительно доказали.

Энн не могла сейчас признаться Кёрну, что это напрямую зависит от времени, в течение которого псайкер находился рядом с камнями, отбирающими силу. А у него они были внутри, Хорус знает, сколько времени. Впрочем, данные Селены и её биологис были основаны на обрывочных материалах, что вообще не давало полной уверенности в сказанном. Учитывая, что дар пропадал полностью у тех, кто находился рядом с большими экземплярами камней, если пытался пользоваться своими способностями, это уже не выглядело полностью хорошей новостью. Но Райт надеялась на силу Кастора и дополнения от Бертрама.

Кастор не ответил, но подался немного вперёд, подставляя щеку под ласковые поглаживания Энн, тем самым выражая свою радость от услышанного.

— Надо поговорить, — он снова закрыл глаза и тяжело вздохнул. Вдох дался ему с трудом, лицо инквизитора исказила гримаса боли, приборы рядом тревожно запищали. Райт бросила обеспокоенный взгляд на аппаратуру поблизости. Кастор задышал ровнее, и сигналы замолкли.

— Надо, — кивнула она, — но не сейчас. Тебе ещё придётся пережить визит Натана.

Когда Селена в свойственном ей стиле переслала сообщение на планшет инквизитора, тот как раз внимательно выслушивал тактические планы и разработанную легенду дознавателя Мозис, низко наклонившись к экрану. Потому при появлении ярких белых литер резко отодвинулся, и, закрыв глаза, потряс головой. Хорусовы буквы готика едва не прожгли сетчатку, по крайней мере, ему так показалось.

«Инквизитор Кёрн пришёл в себя, и доступен для ограниченных посещений. Магос Селена», — гласило уведомление, исчезнувшее с экрана, едва Хассель успел его прочесть.

«Дам время Эннифер поговорить с Кастором, — подумал Натаниэль. Какие бы чувства не испытывал он сам, но мешать Кёрну и Райт он не собирался. — Думаю, четверти часа им хватит. При необходимости подожду у лазарета».

— Не следует ли сказать магосу Селене, чтобы она проявляла больше уважения к представителям Конклава? — поджав губы, произнесла Таура, заметив, как шарахнулся от вспышки на планшете Хассель. «Делаешь вид, что тебе всё равно, с кем спит Райт? — мысленно отметила выражение его лица дознаватель. — Ну-ну, продолжай, мне только на руку нарастание твоей тревоги. Глядишь, и я окажусь рядом в нужное время, пожалею, дам понять, что не на одной Райт свет Астрономикона сошёлся».

— Магос Селена никак не нарушила протокол общения дружественной команды, — неожиданно для себя встал на защиту механикус Хассель. — А мне бы стоило немного отдохнуть, не у всех тут аугментация вместо глаз…

Мозис едва заметно вздрогнула. «Он понял про экраны в моих глазах? Откуда узнал? Леви или Селена?» — промелькнули у неё лихорадочные мысли. Натаниэль выглядел немного растерянным, глядя на нового дознавателя. Таура, заметившая его ожидающий взгляд, быстро взяла себя в руки.

— Миледи что-то говорила о своём плане действий? — приподнял он одну бровь. Синие глаза Хасселя прожигали Тауру насквозь. Она даже немного вспотела от взгляда инквизитора и мелко кивнула в ответ.

— Да, мне казалось разумнее сделать две пары, в каждой из которых будет инквизитор и второй участник. Мы с вами могли бы составить одну из пар, милорд. Леди Райт, выбрав себе в помощники, скажем, господина Ландау, составила бы вторую пару. Таким образом, вы могли бы иметь на втором фронте работ полноценную сцепку из опытного инквизитора и опытного же наёмника, а не оголять фланги, составляя одну пару из двух инквизиторов.

Таура замолчала, пожав плечами. Хассель задумчиво рассматривал её, постукивая пальцами по планшету. Он понимал, что Мозис права. И две пары, представленные, скажем, как чета молодых богатеев и чета рангом пониже, могли бы скорее снискать расположения поклонников Слаанеш, решивших бы, что все они спокойно могут меняться партнёрами в любое время. Да и тактический подход у Тауры был верен. Хассель понимал, что не может отказаться от предложения Тауры. Аргументов против, достойных для озвучивания, у него попросту не было. Натаниэль медленно кивнул.

— Хорошо, думаю, я успею обсудить это предложение с инквизитором Райт до отправления. Но почему вы не упомянули об этой идее на брифинге, леди Мозис?

— Постеснялась выдвигать свою кандидатуру открыто, милорд Хассель, — карие глаза рыжеволосой девушки смотрели чуть смущённо. Натан снова медленно кивнул, будто не веря в скромность Тауры, но не имея аргументов против для разоблачения.

Энн покинула Кастора через четверть часа, ожидаемо наткнувшись в коридоре на Хасселя.

— Он хотел сообщить что-то про эльдар, — сказала инквизитор, — но сил у него мало. Обещал к твоему приходу обдумать речь покороче, чтобы мы не успели отправиться без его сведений.

Она склонила голову, глядя на инквизитора.

— Я не стану его переутомлять, Энн, — Хассель подумал, что он не стал бы этого делать в любом случае. Его бывший ученик нуждался в поддержке, а не в никому не нужных терзаниях и нервотрёпке. — Как он себя чувствует?

Вопрос не был данью вежливости, в зависимости от ответа инквизитор рассчитывал время своего пребывания у постели раненого.

Энн в ответ только покачала головой.

— Плохо, Натан. Его почти уничтожили. Но есть и хорошие новости, к нему начал возвращаться его дар. Шансы есть, как сказала Селена. Дело вовсе не в тебе, он сам рвётся начать переутомляться, об этом я и предупреждаю. Возможно, у него действительно имеется важная информация...

Райт боролась с собой. Кёрн был непосредственным свидетелем всего происходящего на арене, а, возможно, вообще прибыл на планету вслед за ксеносами. Или с ними. И вот это могло бы существенно поменять расстановку сил. Кто предупреждён, тот вооружён. Но пытать Кастора она не хотела. И позволить ему пытать себя тоже не могла. Но если с инквизитором Кёрном действительно всё будет плохо? То, что он мог бы сказать, умрёт вместе с ним, не помогая оставшимся в живых, что может довольно скоро подарить Кастору приятную, во всех отношениях, загробную компанию рядом с Императором.

— Решай сам, Натаниэль, ты лучше его знаешь.

— Я узнаю, что он хочет сказать, — Натаниэль наклонил голову, показывая, что понял опасения Райт. — Если Кёрн сказал, что будет краток, он будет краток. В любом случае, я должен его увидеть.

Хасселя учили просто: твоя жизнь — это ценность. Высочайшая и единственная после Света Императора. Но если твоя гибель может спасти миллион человек — постарайся провернуть дело так, чтобы сохранить и жизнь, и людей.

Инквизитор подумал, что Кёрна, скорее всего, захватили вместе с эмиссарами эльдар. Темные ненавидели своих родичей, и уничтожали их при первой возможности. «Но почему Кастору сохранили жизнь? Только ли из-за псайкерского дара? Зачем было помещать камни внутрь тела? Они так размножаются? Император, сколько в Галактике мерзости. Или его так наказали? Придумали наихудшую пытку для сильного псайкера, обрекая его на полную беспомощность и напоминание о том, что случилось до конца дней».

Эннифер отправилась заниматься подготовкой к предстоящей вылазке. Ей показалось, что лорд Хассель хотел ей что-то сказать, что могло бы существенно изменить расстановку сил, но не стал этого делать. Ей было страшно и горько видеть Кастора в таком состоянии. То, через что он прошёл, поражало сознание Райт. У него отняли физическую силу, унизили, как инквизитора, отобрали псайкерский дар, оставив глухим и слепым. Она знала, как он относится к своим возможностям, и сейчас молилась Императору, чтобы Кёрн не повредился умом от перенесённого. Иначе смерть будет для него истинной милостью Императора... А если вместе с этим он сумеет восстановить свой дар в полной мере, то и для всех окружающих.

В её просторных апартаментах хозяйничала Клотильда. Энн прошла в кабинет под охи и ахи парии, которая никак не могла собрать даже себя, а ей предстояло придумать стиль и манеру одеваться для Райт. Конечно, Энн не собиралась полностью отдавать бразды правления Воттс. Иначе ей придётся ходить полуголой и заигрывать с каждым, вне зависимости от пола и возраста. Выйдя из кабинета после получаса, инквизитор обнаружила совершенно счастливую парию, которая упоённо ковырялась в одежде, аксессуарах, обуви, головных уборах и в Хорус знает чём. Энн как-то сильно стало не по себе. Глаза парии горели варповым пламенем, руки судорожно перебирали ткани, улыбка теперь казалась кривой усмешкой всему субсектору поблизости...

Энн стряхнула наваждение, кашлянув и присаживаясь в кресло.

— Я тут подумала, — скороговоркой выпалила Клотильда, — тебе надо полностью изменить внешность!

Райт дёрнула уголком рта в ответ.

— Изменить лицо? — осторожно спросила она. Пария горячо закивала.

— Вот, смотри, если мы увеличим тебе разрез глаз, уменьшим скулы, вытянем овал лица, исправим нос, немного скорректируем уши...

У Эннифер задёргался левый глаз, а пальцы судорожно вцепились в подлокотники кресла. Пария бегала по гостиной, прикладывая одно платье за другим сначала к своему телу, потом к инквизитору, отвергала одно, бросала другое, снова зарывалась с головой в ворох тряпья на полу и на изогнутой софе. Райт в ужасе думала о том, чего стоит Хасселю возить всё это за парией, и какая часть одежды принадлежала самой Энн до того, как в комнате появилась Воттс? «И как она вошла? — внезапно подумала Райт со свойственной ей подозрительностью. — Конечно, основные материалы и образцы остались на судне, под присмотром Селены, но сам факт проникновения…»

— А в завершении мы удлиним тебе руки, сделаем грудь побольше и расширим бедра!

Эннифер икнула, представляя себе результат.

— Знаешь, на моё тело и лицо пока никто не жаловался, — с ноткой обиды произнесла она, осматривая то, что предлагала расширить и увеличить пария.

Клотильда замерла с очередным платьем в руках, потом прижала его ко рту, в немом ужасе расширив глаза:

— Императорова кровь! Да если бы уже начали жаловаться, там нечего было бы исправлять!

Райт начала придумывать отговорки, как бы не проходить через примерку, примерно, пары сотен подобранных платьев, деловых костюмов, плащей и туфель...

Кёрн выглядел даже хуже, чем описывала Эннифер. Запавшие глаза, полные чего-то подозрительно похожего на отчаяние, осунувшееся лицо. Трубки аппарата по поддержанию жизнедеятельности, входившие в тело Кастора в самых разных местах, перекачивали разноцветные жидкости…

— Вот я и сделал свой первый шаг к персональному Трону, — заметив вошедшего Хасселя, довольно опасно пошутил Кёрн. — Но как-то неудачно. Споткнулся. Бывает…

И он улыбнулся, пытаясь рассмотреть эмоции на лице своего бывшего учителя.

Натаниэль ответил улыбкой, понимая, как сложно псайкеру обходиться без своего дара, даже если он начал восстанавливаться. Даже самые простые эмоции, которые раньше считывались совершенно неосознанно, приходилось воспринимать по лицам и движениям, которые могут лгать и не отражать всей полноты.

— С каждым случается, — инквизитор чувствовал себя смущённо, но помнил о сути визита, и постарался направить разговор в нужное русло. — Кёрн, ты выживешь. Райт сказала, что твой дар вернётся, и это действительно так.

«Вопрос только во времени, — слабо донеслось до него в мыслях, — я знаю, что это надолго».

Натаниэль отметил, как при упоминании Эннифер его ученик напрягся.

— Тебе нельзя перенапрягаться, Кастор, — Хассель присел на небольшой вращающийся стул у кровати. — Ты хотел мне что-то рассказать про эльдар?

— Да, — Кёрн закрыл глаза, и некоторое время молчал. — Учитель, самое важное — это то, что Темные, стоящие за всем, принадлежат к Кабалу Отсечённых. Они ушли из Комморага давно, и очень изменились за время своих странствий, заключив сделку со Слаанеш и её слугами. Они больше не отрубают себе руки… но миролюбивее не стали. И этот мир нужен им, чтобы вторгнуться в Коммораг… и вернуть себе власть, захваченную Аздрубаэлем Вектом. Это главное…

Кастор тяжело дышал, и Натаниэль встал, собираясь оставить его.

— Подожди, — прошелестел Кёрн. — Я попался им в Паутине, когда шёл вместе… с группой эльдар из Ультвэ. Их Провидцы почуяли возмущения в Паутине… и отправили нас. Инквизиция не одобряет такого рода… сотрудничество, но у меня был вексель Маллеус… Это было несколько недель назад. Я очень… благодарен вам с Энн.

— Выздоравливай, — Хассель наклонился, и осторожно пожал руку Кастору. — Я хочу видеть тебя в хорошей форме, когда мы найдём… виновных.

— Я хочу, чтобы ты знал… Я не пытался скрыть от Энн этого… не хотел, чтобы она видела меня… таким…

— Да, — кивнул Натан, — я понимаю. Это её расследование, хотя мне кажется, что дело тянется уже давно. С памятного случая с ксеносом Адаленташи и его камнями.

— Тоже так думаю, — Кастор откинулся на подушку, и прикрыл глаза. — Слышал, у тебя новый дознаватель?

Хассель скрипнул зубами, чем вызвал у Кёрна лёгкую улыбку.

— Да, причислили прямо перед отбытием на это дело, — пожал он плечами.

— Очень… сильная личность, — сдвинув брови и скребя пальцами простынь, выдавил Кастор, — очень опасная…

Натан внимательно посмотрел на бывшего ученика, ожидая продолжения, но тот уже спал, погрузившись в медикаментозный сон, который обеспечили ему жидкости в трубках, когда аппаратура зафиксировала всплеск перегрузок от разговора. Хассель не успел спросить про пластину Райт, не сказал про план действий и даже не успел осмыслить услышанное от Кастора. Натаниэль раздражённо шагал к своим покоям, раздумывая, что упоминать Эннифер в беседах с Кёрном стоило как можно реже.

Через несколько часов после начала изощрённой экзекуции над инквизитором Райт Воттс сдалась и отступила на шаг, разглядывая дело своих рук. Энн все эти часы деликатно поправляла советы парии, предлагала свои решения, стараясь делать обратные желаемому предложения, зная, что Клотильда по привычке отвергает все, что не является её идеями.

— Вот, так намного лучше! — обрадовалась пария, хлопая в ладоши. Энн критически разглядывала себя. На ней был строгий костюм из её гардероба, её же тонкая сорочка, туфли на невысоком устойчивом каблуке, на подошвах которых прятались пластины со знаками против порождений варпа. Последней каплей стал шейный платок, любовно повязанный Клотильдой на шею инквизитору для придания некой смягчающей нотки в гардеробе. Платок сунула в руки парии сама Энн.

— Ну, не знаю... — с сомнением произнесла Райт. — Никогда такого не носила, — горячо солгала она. Воттс победно улыбнулась.

— Теперь будешь, — уверенно кивнула она.

«Буду, это же в моем шкафу лежит», — стараясь, чтобы на лице не проступило лишних эмоций, продолжала поддерживать сомнения Энн.

Хассель перебирал содержимое своего гардероба, пытаясь понять, что может позволить себе надеть муж такой женщины, как Эннифер. Или Мозис? Получалось, что-либо ничего из имеющегося, либо — что угодно. В конечном итоге инквизитор послал в варп эти муки, и решил взять удобную одежду, адаптированную к боевым действиям, но выглядевшую совершенно гражданской. Таковой обнаружилось несколько комплектов, которые и полетели в контейнер для упаковки. Решив таким образом проблему, Натаниэль вернулся к тактическим схемам, присланным Леви. Что-то неуловимое присутствовало во всем этом бюрократическом бедламе, творящемся на Треконандале. Не враждебное, но чуждое. «Непохоже на Темных эльдар, — подумал он, непроизвольно коснувшись щеки. — Они действуют быстро, артистично и очень… заметно. В отличие от своих обычных собратьев, которые ценят как раз скрытность и тайну. Либо мы имеем дело с операцией мира-корабля Ультвэ, подхваченной Кабалом Отсечённых, либо… Темные научились разведке и дипломатии. Хм…»

Натаниэль поставил бы на второе, но слова Кастора, которыми он признался в измене Империуму… Нет, инквизитор не собирался сдавать своего бывшего ученика внутренней безопасности, или Ордо Еретикус, но… «Почему Кёрн был с эльдар? За чем они шли? Мне кажется, он недоговаривает. И старается кого-то защитить. Или что-то, чего не должны видеть человеческие глаза».

Хассель потёр уставшие глаза, и выключил планшет. Нужно было рассказать Энн о планах Тауры.

Он застал её в гостиной, в окружении гор тряпья и обуви, оставшихся после визита парии. Энн выглядела прекрасно, и Хассель не сразу вспомнил, о чём хотел говорить с ней.

— Да? — оторвавшись от карты местности, подняла на него взгляд Райт. — Ты что-то хотел? В сообщении стояла пометка о срочности.

— Да… — Натан прокашлялся, прочищая горло и натягивая маску безразличия на лицо, — Таура предложила создать две пары. Недостатка в людях у нас нет, а так мы могли бы охватить больше точек для исследования.

— Ты идёшь с ней, а я с кем? — ровным тоном спросила Энн. Хассель нервно дёрнул рукой в воздухе.

— Да хоть бы и с Ландау! Извини, Кёрн пока не может участвовать.

Он осёкся, понимая, что явно сказал лишнее. Энн продолжала спокойно наблюдать за инквизитором, только черты её лица стали жёстче, а взгляд стал намного холоднее.

— Я думаю, Кастор бы не отказался помочь, — ответила она. — Он всегда сам решал, как и с кем ему быть в паре… но чаще работал один, — закончила Райт, заметив, как Хассель побледнел. — Идея твоего дознавателя, безусловно, не лишена смысла. Так было бы действительно лучше. А какой у неё опыт самостоятельных вылазок? — поинтересовалась Райт как бы невзначай. Натан открыл было рот для ответа, но понял, что не знает его. Он смущённо закрыл рот и засопел, не глядя на Энн. Райт снова принялась рассматривать карты перед собой.

— Её последний наставник скоропостижно скончался, — сухо обронила Райт, не поднимая головы от карты, — и ты забываешь, что где-то на планете присутствует ещё и фон Гауд. Ты знал, что её первая стажировка была у него? Инквизиторы часто гибнут, это прискорбный факт, Натан. Но все погибшие наставники Мозис так или иначе были замечены в конфронтации с Валентайном после того, как он сменил Ордос.

Хассель упорно молчал. Он понимал, что творящееся с ним в последнее время уже не укладывается в привычную схему противостояния с демоном, и он теряет контроль над собой и своим разумом, но признаться в этом пока что не мог никому. И эта постоянно отвлекающая проблема сделала инквизитора нервным, импульсивным и заставила совершать глупости, идти на поводу тех, чьё доверие он ещё даже не пытался проверять на прочность.

— Гламор сообщил, что твоё кольцо готово, когда ты был у Кастора. А ещё он предложил сопроводить миледи Мозис во время нашего задания. Если Салливан не засунет ему фраг-гранату в гальюн, — едва заметно улыбнулась Райт, — это его точная цитата. Послушай, Натан, я понятия не имею, что там у вас происходит, почему Фейринг хочет присматривать за дознавателем Мозис, но если это всё тянется из Конклава, то это так или иначе касается и меня. Насколько я помню, твои враги в Конклаве пытались вставлять тебе палки в колёса ещё на прошлом нашем деле, с черными камнями. И если это дело — прямое продолжение предыдущего, резонно ожидать и появления старых недругов, — она подняла на него взгляд. На лице инквизитора читались злость, растерянность и упрямая решимость. Он сказал, меняя тему:

— Мы так и не пришли к выводу, что делать с фон Гаудом.

Самой Райт тоже было, о чём подумать. А учитывая инфо-куб, полученный от кадианцев, так и призадуматься было над чем. Эннифер, безусловно, питала к инквизитору Кёрну самые тёплые чувства, но никто не застрахован от ереси. Тем более, псайкер. Тем более, такой силы. Да ещё и её старый недруг, фон Гауд, объявившийся на планете подозрительно быстро, словно преследовал Хасселя или Райт, а то и вовсе прибыл сюда одновременно с ними. Или раньше? Тогда почему Конклав не передал дела ему, а перенаправил их Натану с резервным патентом на расследование?

— Когда этот потрох порченного десантника успел перейти в Еретикус? — пробормотала Энн.

Она пока не хотела озвучивать мысли по поводу Кастора, пока не проверит все данные лично. Хотя, вот именно с личными встречами стоило бы повременить, как можно дольше. Валентайн был из той породы людей и инквизиторов, которая только рада пустить всю операцию демонам под клешни, только бы не упустить шанса покрасоваться самому. И, желательно, на фоне кого-то помладше и послабее. Теперь, даже если они и будут контактировать, у Хасселя явно больше шансов наладить общение. Но, с другой стороны, он обучал Райт, а это уже являлось темным пятном на карьере любого, кто не отослал Эннифер подальше. Конклав знает, кто снабдил её прошение рекомендательными письмами.

Она попытается каким-то образом узнать, по чью душу прибыл Гауд. От этого теперь зависело вообще все. Либо он в любой момент будет способен объявить всех еретиками за связи с Кастором и его тесными отношениями с эльдар, либо он уже и так знает, кого и в чём он должен обвинять. Первый вариант давал прекрасные перспективы для шантажа всей группы Райт. Вторая мысль ставила под удар кого-то одного. И, вполне возможно, не знакомого никому из присутствующих.

Инквизитор покачал головой, и непроизвольно помассировал костяшки пальцев.

Далёкий от идеалов грязной мести, Хассель предпочитал топить противников их же силами, но сейчас задумался о возможных способах подставы для Валентайна. Хотя сломать ему шею, и скормить оркам было бы проще...

— Думаю, наш старый недруг так и не оставил своих радикальных взглядов, но стал сильнее маскировать их, — высказал мысль Натаниэль, наблюдая за лицом Эннифер. Она, кажется, испугалась за кого-то. «Кастор. Он был с эльдар, и потому является очевидной мишенью для Еретикус».

Инквизитор Райт притихла. Вскрывшиеся обстоятельства меняли расстановку сил.

— Для начала мы должны следовать намеченному плану расследования. Вполне возможно, мы узнаем больше про Гауда, пока занимаемся текущими делами.

«Властолюбивый, засиженный гнойными мухами ошмёток тиранидских экскрементов, трахнутый варпом через осквернённую инсигнию и аквилу», — мысленно добавила в адрес Гауда Энн.

Эннифер отлично сформулировала задачу.

Подтверждение встречи с представителем агентства по найму «Симандералам» уже горело в списке дел, и инквизитор удивился, как выросла производительность Бертрама после знакомства с Селеной. Архивист, словно скинув несколько десятилетий, даже проявлял инициативу. Кивнув, Хассель потянулся к воксу, но решил уточнить:

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒