5. Плоскогорье 1 страница

Хассель не нарушил обещания, и действительно доставил Эннифер в верхние уровни улья. Посадочная площадка, вынесенная наружу, переходила в блестевший чистым полированным металлом туннель, украшенный гравировками и резьбой. У герметичной двери, ведущей во внутренние помещения, неподвижно стоял сервитор, одетый в подобие ливреи. Сочетание светло-бирюзовой ткани и начищенных медных имплантов выглядело приятно, но инквизитора сейчас больше интересовала возможность спокойно поговорить с Энн. Чтобы вокруг не свистели болты и не приходилось обсуждать тайны у всех на виду.

В последнее время ему всё чаще хотелось добиваться наибольшей безопасности, начиная от поиска резиденций, и заканчивая планированием перелётов. Поскольку эта привычка не вредила службе, инквизитор следовал своим желаниям. Вот и сейчас, уже выбрав небольшой отель из длинного списка, он понял, что заведение очень хорошо вписалось в требования. Собственная посадочная площадка, утолщённая адамантиевая броня для защиты от внешних воздействий, гравилифт, ведущий к нулевому уровню улья, и минимум любопытства со стороны персонала.

Леви сообщил, что уже занимается подбором резиденции в северном полушарии планеты. Архивист прекрасно знал пристрастия своего шефа, когда он не бросался на поиски семейной жизни, и обещал сообщить результаты ещё до окончания беседы-брифинга двух инквизиторов.

По молчаливому соглашению, и Эннифер, и Хассель были здесь в одиночестве. Райт получила информацию от Селены, приступившей к обследованию Кёрна, Натаниэль передал инструкции касркинам через Фейринга, после чего они оставили Кимбала в катере, и вошли в апартаменты отеля.

Весь персонал состоял из сервиторов, и блестящий бронзовыми боками гибрид машины и человека провёл их по богато украшенным переходам к «небольшому, но комфортному номеру для переговоров». Так, по крайней мере, он значился в перечне доступных для аренды опционов.

Натаниэль уже привёл себя в порядок на катере, перевязав раны и приняв лекарства. Энн тоже посетила лазарет, но ограничилась несколькими глотками укрепляющего коктейля.

Они расположились в большой комнате без окон, освещённой неяркими люменами, скрытыми в стенах. Планшет инквизитора пискнул, показывая, что никто не следит за переговорами, и Хассель указал Энн на мягкое кресло перед небольшим столиком, на котором стояли блюда с закусками и металлический сосуд с подогревом. Судя по запаху, в нем был рекаф.

Райт, усевшись и налив себе в тонкостенную чашку горячей чёрной жидкости, долго смотрела перед собой, словно собираясь с мыслями. Хассель, занявший кресло напротив, на расстоянии полутора метров, откинулся на спинку, и отпил глоток рекафа. Молчание затянулось — оба инквизитора выстраивали в голове схемы разговора и происходившего за десять лет.

— Думаю, нам стоит сразу перейти к делу, — сухо обронил Хассель, налив себе рекаф. — Как я понимаю, миледи видела весь бой? — он скупо улыбнулся, прямо глядя на инквизитора Райт. Та не стала отводить взгляд, спокойно попивая свой рекаф и ощущая, как горячая бодрящая жидкость согревает её изнутри.

«Он уже спрашивал меня об этом, — растерялась Энн, — хочет начать с чего-то нейтрального? Или на самом деле забыл? Но он никогда ничего не забывает. Всё это… странно».

— Да, — качнула она головой, — я видела весь бой, милорд, — столь же сухо и официально продолжила она. — Он был… занимательным.

Хассель подавил желание фыркнуть. Одолев орков и тёмного эльдар, инквизитор явно рассчитывал на нечто большее, нежели скупая похвала его техники, блоков и ударов. Впрочем, про это Энн вообще не обмолвилась. Против воли Хассель понял, что немного обиделся на Райт. «Она могла бы и не так холодно отозваться о том, что едва не лишило меня жизни, — подумал он, внутренне негодуя и продолжая поддерживать ледяное внешнее спокойствие. — Так ты затеял всё это для того, чтобы она побегала за тобой, восхищаясь тобой и твоими боями?» Последний вопрос прозвучал в мыслях инквизитора подозрительно вкрадчиво и с нотками сладострастия. Хассель хотел разозлиться на себя, раздражённо начиная думать, так ли это на самом деле, но во спине Натана пробежал холодок. Впервые за многие годы он не распознал голос демона внутри, приняв его за свой собственный.

— Милорд желает знать мою точку зрения о происходящих событиях? — спросила Райт, отставляя пустую кружку. Хассель едва заметно дёрнулся, будто от резкого прикосновения чего-то холодного к коже, и бросил на Энн быстрый взгляд, в котором мелькнул страх и паника. Райт смотрела непонимающе, явно приняв затянувшееся молчание и странное поведение собеседника на свой счёт.

— Да… — внезапно охрипшим голосом подтвердил он. — Кхм… Да, конечно, я пригласил тебя сюда именно для этого.

Эннифер предпочла промолчать и никак не комментировать странную перемену в поведение Хасселя. Два предложения назад он готов был одним взглядом заморозить планету, а теперь неожиданно перешёл на дружелюбный тон. «Словно искал защиты, привычного покоя и отсутствия снов», — подумала Райт, автоматически раскручивая малейшие крохи странностей, пусть даже исходящих от Хасселя.

— Мне нужны подробности и твоё мнение по поводу дальнейших действий. У нас мало времени — те, кто здесь по-настоящему правят, уже знают о произошедшем. Как ты думаешь, арбитры верны Императору? — Хассель жалел, что не затратил больше времени на подготовку и не нанёс визиты вежливости главным лицам. Но в том случае сохранить инкогнито и свободу действий было маловероятно. «Гораздо лучше быть незаметным и тихим, чем громким и ярким, — устало пошутил он, — в первом случае видишь ты, во втором — тебя».

— Первый раз меня поймали у ложи, когда устроительница вышла и направилась прочь. Ко мне подошёл тот, кого ты обезглавил, приставил нож и вежливо, надо отдать ему должное, попросил убраться. Он знал, что я инквизитор, это меня настораживает. Никто не мог знать, мы прибыли сюда почти случайно и довольно спешно. После этого мне оставалось только попытаться предупредить тебя. Или как-то постараться вытащить без последствий. Если они знают, кто я, то им известно, кто ты. Твоя казнь должна была быть показательной и яркой. В том, что это именно казнь, я уже не сомневаюсь. И в виду открывшихся обстоятельств, теперь я думаю, что порошок кристаллического вещества, найденный на том корабле... Мне кажется, что это не разбитые кристаллы, а кровь. То, что стало кровью в последствие, как у этого эльдар. Команду либо уничтожили, либо, что вероятней, отправили на переделку к механикус, а мы нашли следы драки с захватчиками. И я думаю, что эльдар здесь как-то замешаны. Возможно, мы имеем дело с одним из их артефактов, найденном на одной из их планет. Остальное могу изложить в подробном отчёте, — не удержалась она от иронии.

— У тебя есть какие-то идеи? — спросила Эннифер.

— Кровь, превратившаяся в кристаллы… — протянул он, улыбнувшись в ответ на иронию Райт. — Эльдар без души. Ты помнишь, Эннифер, как эта раса ксеносов борется с Той, Что Жаждет? Они создают именно кристаллы для того, чтобы хранить души. Что, если мы столкнулись именно с их технологией, извращённой и искажённой, но тем не менее? — Хассель наконец ощутил воздействие стимуляторов и болеутоляющих. Разум очистился, мысли потекли ровно и плавно, а боль отступила, прихватив с собой усталость и дрожь в конечностях. — Если наши противники знают о нашем прибытии, остаётся предположить, что либо где-то в Инквизиции, а, может, и среди капитанов Флота есть предатель, сообщающий данные о перемещении, либо… Нет, — он покачал головой, — я знаю возможности предсказателей Эльдар, так точно видеть будущее они могут крайне редко, и для этого нужно много ресурсов. Никто не стал бы тратить их на нескольких инквизиторов.

Натаниэль вспомнил, как часто из-за предательства срывались и гораздо более важные операции, и помрачнел. Не хотелось снова сталкиваться с Маллеус, чьи следователи внутренней безопасности терзали Ордосы порой почище еретиков и хаоситов. «Райт говорила о какой-то женщине, — мысль разворачивалась далее, — и, если уж вспоминать памофрейский след, то есть один фигурант, который, точнее, которая так и не была найдена».

— Энн, эта жрица, Самая Прекрасная, или как там её… Она никого тебе не напомнила?

— Эмбер? — прищурилась Райт. — Но ты же, вроде, говорил, что ею занимался Гламор. Он нашёл её... Или не нашёл? — она смотрела на Хасселя, чуть склонив голову к левому плечу. — Самая Прекрасная похожа на Ту, Что Жаждет, если угодно. Но... — она закусила губу. — Скажи, Натан, а ты не успел нажить себе врагов среди эльдар? Если никто не мог знать о нашем прибытии, с моей стороны это могло бы быть только источником в Конклаве или от Селены, то... Нас ждали именно потому, что заманили сюда. Подсунули брошенный корабль мне, чтобы привлечь тебя, возможно. О, я не переоцениваю возможности себя! — махнула она рукой. — И не думаю, что упоминание твоего бывшего дознавателя могло бы привести твою команду в это дело, — она поморщилась. — Но, возможно, имело место быть совпадение? На самом деле интерес был именно в тебе? К тому же, если ты вспомнил именно Эмбер, то и тогда она интересовалась именно тобой, Натаниэль.

Инквизитор поправила чашку, неровно стоящую на блюдце, и выпрямилась. Потом Энн резко оттолкнулась от подлокотников, и встала, чтобы пройтись по комнате. «Кого из нас двоих они не ждали, меня или его? Если я узнаю это, я пойму, откуда тянется ниточка, где можно найти предателя».

Хассель снова, как и на арене, ощутил пристальное внимание Эннифер, которая повторила вопрос про эльдар. На этот раз Натан был готов к нему, и даже не дрогнул. «Клянусь Троном, нужно рассказать ей, — подумал он. — Если я не хочу, чтобы это сделали другие. Леви, Фейринг, Клотильда или Астос, например. Они всё равно это сделают. Пожалуй, будет лучше, если Энн услышит мою историю от меня. Осталось только подобрать подходящий момент».

Райт остановилась на месте, бросив взгляд на инквизитора, сидящего и наблюдающего за её хождением. Она колебалась недолго, но всё же колебалась. За время самостоятельной работы Энн приобрела зачатки паранойи и недоверия даже знакомым людям, если эти люди были инквизиторами. Пусть даже из одного ордоса.

— В деле замешаны механикус, — глухо сказала она, — что не позволяет мне думать, будто ловушка была подстроена только для тебя. Или вообще для тебя. И есть ещё одна мысль, которая теперь уже не кажется мне неправдоподобной — Кастор мог находиться как раз на том корабле, который обследовала магос Селена, и где мы обнаружили кристаллы. «Стоит рассказать ему о пластине, — кольнула её другая мысль. — На ней руны темных эльдар, я почти уверена. Но тогда мне придётся рассказать, почему я ношу шейный платок».

Внимательно следивший за Эннифер, Хассель нахмурился. Ему хотелось сказать много разных слов, но все они не имели отношения к делу. Например, что Райт действительно переоценивает, но не себя, а его. Натаниэль попал сюда не случайно, но по направлению Конклава. Так что, скорее всего, искать предателя, вольного или невольного, следовало в рядах их организации. Или — среди механикус, хотя их внутренние отношения и могли вызвать оторопь у любого, далёкого от осознания того, на что могут пойти фанатики, перестраивающее своё тело и поклоняющиеся Богу-Машине.

— Мне кажется, Энн, что ловушка была оставлена для любого инквизитора, кто сунулся бы в это удалённое от основных путей место, — он с сожалением подумал о скудном ассортименте в здешних торговых домах, и сопоставил этот факт с тем, что капитаны перестали заходить в эту систему. — Кстати, надо выяснить, когда началось падение торгового оборота здесь. Думаю, именно тогда и началось проникновение ксеносов. Навигаторы видят сквозь варп безопасный путь, не всегда задумываясь о том, что именно вызывает опасность, и подсознательно не хотят оказаться в местном пространстве. Байки про неудобный гравитационный колодец они могут рассказывать кому-нибудь другому, — инквизитор нехорошо ухмыльнулся, вспоминая, во сколько ему обошёлся рейс в систему Треконандаль. — Что же до Эмбер, — он посерьёзнел, — то Гламору я верю, он действительно уничтожил физическую оболочку. В этом Фейринг специалист. А вот насчёт души я не уверен… Свет Императора не причиняет вреда тем, кто не несёт отметки Хаоса. Если она была изменена чужими, и Адаленташи просто использовал её знания в области кристаллов, наняв, переманив или сломав волю — то душа Эмбер могла уцелеть. Например, в кристалле. И извлечь её оттуда могли Эльдар… — Хассель погладил шрам указательным пальцем. — Но это версия на грани бреда, Райт.

— Других пока всё равно нет, — вздохнула Энн, снова разглядывая шрам инквизитора. Она никак не могла понять, портит он Хасселя или нет. Наличие этой отметины являлось каждый раз чем-то разным. В соответствующей обстановке шрам пугал и позволял понять, что с этим человеком связываться не стоит. В других обстоятельствах шрам даже казался привлекательным. Эннифер усилием воли отвела взгляд от инквизитора и снова присела на край кресла за столом.

Хассель испытал облегчение, избежав ответа на щекотливый вопрос про эльдар — он контактировал с этими ксеносами, но только с исследовательскими целями и помогая Кёрну. Большая часть изгнанников на мирах-кораблях относились к Империуму, как к врагу, и лишь изредка снисходили до общения с мон’ки. Так что все эльдар являлись противниками человечества, но в силу своей малочисленности отходили на третий план после тиранидов и орков. Он, конечно, мог бы сказать, что его шрам являлся прямым доказательством нажитых врагов, но не среди всех эльдар, а только среди темных, причём, строго ограниченной группы. Допустить, что они каким-то образом выследили его через столько лет? Возможно ли такое? И зачем бы им было это делать? Кривить душой не хотелось — инквизитор уважал некоторых эльдар за силу и стойкость, и не испытывал яростной ненависти вне битвы. Однако, случись ему столкнуться с немногими известными ему представителями этой расы в бою, Натаниэль, не колеблясь, убил бы их. Или постарался это сделать.

— Снова Слаанеш… — горько усмехнулся он, — только в этот раз совсем не похоже на обычные проявления её воздействия. Я не заметил здесь особого разврата и порока, явного, по крайней мере, — инквизитор покачал в руках чашку с рекафом. — Скорее, наоборот. Патриархальный мир, простой и понятный.

Он повернулся к инквизитору Райт, и пристально посмотрел ей в глаза.

«Леди, если вы обладаете какой-то ещё информацией, стоит решить, насколько можно доверить мне здесь и сейчас» — ретранслировал он ей в сознание.

«А вы доверяете мне, лорд Хассель?» — ответила она. Райт не могла бы объяснить своих предчувствий, но что-то неуловимое не давало ей покоя. Сначала Хассель сказал ей про Эмбер, что её нашёл Гламор. Потом он же подкинул мысль о том, что нынешняя фигурантка дела могла быть ею. Не доверял? Водил за нос саму инквизитора? О чём они говорили с мёртвым ксеносом на арене? Почему Хассель избежал прямого ответа на вопрос, не появилось ли у него врагов среди этих ксеносов? С чем связана его столь быстрая и резкая перемена в начале этого разговора? И не следствие ли это влияния его демона?

«Доверяю», — ответил Натаниэль, и замолчал. Хассель задумался, а действительно ли доверяет Райт? И может ли он вообще кому-то доверять в своей жизни, если в последнее время не доверяет даже себе?

— Натан, мы уже знаем, что черные камни обеспечивали связь с варпом, — устало потёрла она лоб ладонью, — теперь мы снова столкнулись с какими-то камнями, похожими на камни душ эльдар, но теперь они отнимают силу у псайкеров и способны давать её простым людям или усиливать тех, кто является диким псайкером. В одном случае были замешаны механикус и ксенос с древнего мира. Эльдар — довольно древняя раса, что позволяет мне предположить, что у них явно больше знаний о потерянных планетах и доимперских технологиях. Отсюда мы получаем камни, созданные по технологии эльдар, но ловящие в себя не только душу, но и способности. По моему мнению, не хватает третьего звена. Возможно, и четвёртого. Мы могли бы спросить Кастора, что случилось. Возможно, он прольёт свет на последние события, только пока что он висит на волосок от смерти. Предлагаю закончить на этом и подыскать подходящее место, где мы все смогли бы созвать расширенный брифинг с участием Селены и твоих людей. Если уж нам придётся работать вместе, пусть это будет действительно командной работой, а не попыткой решать что-то второпях.

Она тяжело вздохнула, раздумывая о предстоящем деле. С одной стороны Райт хотелось прямо сейчас начать действовать, заняться распределением обязанностей и подключить к делу Леви и Селену. С другой — Энн шестым чувством ощущала, что с Натаном происходит нечто странное. Доказательств у неё не было. Пока не было. И потому она не могла решить, в какой степени и что именно может доверить бывшему наставнику.

Хассель не стал спорить, сухо обронив, что уже начал поиски резиденции. Энн снова удивилась такой резкой смене настроения инквизитора, ещё больше укрепившись в своих подозрениях.

— Ещё кое-что, лорд Хассель, — официальным тоном обратилась она к нему, привлекая его внимание. — Ты говорил мне о предсказателях эльдар. А почему ты решил, что это какие-то определённые эльдар? Для начала стоит определиться с цветом их брони, — она хмыкнула, отмечая, как поменялся в лице Натаниэль. — Я не спорю с тем, что ты убил тёмного эльдар. Только технология камней есть у светлых. Это они пытаются убежать и спасти свою душу. Я тут подумала немного… — она сделала вид, что пытается структурировать свои размышления, — если голубые камни дают силу обычным людям, не её ли жаждут получить тёмные эльдар? И не стоит ли ожидать в скором времени прибытия их сородичей, у которых похитили технологию кристаллов?

Натаниэль молчал. На самом деле он пытался разобраться, почему подумал об отсутствие контактов с темными эльдар, когда сам же раздумывал, как и когда ему стоит рассказать Энн про свой шрам. Хассель понял, что не может сосредоточиться на собственных мыслях. Это испугало его не меньше, чем осознание голоса демона, принятого за свой собственный. Ему требовалось время, которого, как всегда, не было. Райт ждала ответа, и инквизитору пришлось его дать:

— По итогам я могу сказать, что мы явно имеем дело с продолжением памофрейского следа. Нынешние кристаллы выполняют иную задачу, чем связь с варпом через черные камни. Я предполагаю, хотя стоит, безусловно, дождаться результатов от магоса Селены, что голубые камни имеют прямое отношение к эльдар. И если одни получают от них возможность иметь своих псайкеров, то другие должны получать убытки. Камни, возможно, с той же лёгкостью отнимают дар и у обычных эльдар. Следовательно, конфликт между ксеносами неизбежен.

— И наша задача не попасть между молотом и наковальней, — задумчиво произнесла Энн. Хассель сдержанно хмыкнул.

— Я был бы не против посмотреть, как они сами друг друга уничтожат, — сказал он, снова поглаживая шрам. Райт встревожено посмотрела на инквизитора.

— Ордо Ксенос не может допускать резни ксеносов, если это происходит в Империуме и угрожает жизням имперцев, — резко произнесла она. Слова Энн произвели на Хасселя эффект оплеухи. Он понял, что ему стоит молчать. Иначе он скажет нечто такое, что явно не укрепит их вынужденный временный союз.

— Хорошо, — легко сменила тактику Райт, пожав плечами, — тогда в этой схеме мы будем учитывать механикус, явно потворствующих темным эльдар. У них свой интерес, и я всеми силами хочу помешать им добиться желаемого.

Райт не стала уточнять, что уже догадалась о целях порченных механикус. Ничего иного, кроме знаний магоса Улиториса, учитывая наличие камней рядом, тут быть не могло. Вполне возможно, что эта группа отступников и еретиков нашла способ совместить схемы Улиториса и кристаллы. Для чего? Этот вопрос мучил Энн уже давно. Селена предположила, хотя не считала свои выводы обоснованными и достоверными, что где-то существует нечто, способное возродить утерянные технологии, к примеру, производства титанов или иных махин, как и произошло на мире погибшего магоса. Селена молилась Омниссии, чтобы это были не какие-то особенно мощные СШК, хотя и убеждала Энн в почти нулевой вероятности этих событий.

— В таком случае, — слегка пристукнул ладонью по столу Хассель, — давай переберёмся в общую резиденцию, где мы обсудим всё ещё раз, с привлечением остальной команды.

Райт не стала спорить. Она первой покинула комнату для переговоров, оставляя Натаниэля наедине с его мыслями и внутренними демонами.

Хассель стоял возле входа в полусферический купол поместья, держась за точёный гранитный столбик балюстрады. Ветер, бивший в лицо, рвал полы плаща, стремясь добраться до тела, и окатить его холодом. Лицо почти потеряло чувствительность, но инквизитор не уходил с разреженного воздуха в герметичный шлюз, вслушиваясь в низкий тяжёлый гул, идущий сверху, из темно-серых туч.

Натаниэль ждал момента, когда фрегат механикус пробьёт своим длинным бронированным телом облака. Внутри, за толстыми стенами, в тепле и относительном уюте поместья, названного его владельцем без особых изысков «Плоскогорье», было сложно ощутить уколы льдинок, укусы холода от порывов ветра. «Мне неуютно внутри, — подумал он, — и восхищение красотой покрытых льдом скал тут не при чём. Здесь очень странно».

Тучи, налившись жёлтым светом посадочных двигателей, расступились, и фрегат «Дары Омниссии» буквально выпал из них, довернув между острых пиков импульсом кормовых двигателей. Корабль шёл ровно, как по нитке, несмотря на отсутствие приводных сигналов и указаний диспетчера.

Поместье, принадлежавшее семье Хон, разорившейся при спаде торговли пряностями и алкоголем в этом участке сектора, лишилось сложного оборудования связи ещё двадцать лет назад, но плазменный реактор и система зенитных лэнс-орудий, смонтированных в окружавших «Плоскогорье» скалах функционировали отменно.

Выдававшаяся далеко вперёд, над казавшейся бездонной пропастью, посадочная площадка внезапно показалась очень маленькой и хрупкой, когда фрегат завис над ней, сдувая снег и лёд выхлопом двигателей. «Дары Омниссии» медленно опустился, раскрыв блестящие черные посадочные лапы, и замер на тёмном металле полосы.

Катер Хасселя, освободивший посадочную площадку на время прибытия фрегата, вышел из облаков прямо над куполом входа, и, завертев сложную петлю, с ходу приземлился недалеко от шлюза, обдав Натаниэля снежной крошкой. Астос, как всегда, не смог удержаться от демонстрации своего таланта, но в этот раз его попытка пропала втуне. Селена и её пилот-сервитор не обратили внимания на трюкачество главианца, заглушив двигатели и переходя к посадочным мероприятиям.

Узкий трап, выползший от расположенного в носу небольшого шлюза, изогнулся, и с металлическим стрёкотом развернулся в лестницу, снабжённую тонкими поручнями. Последняя ступенька ударилась в скалу, и с треском выпустила тонкие блестящие шипы, вошедшие в камень.

Хассель хмыкнул, потирая замёрзшие щеки. Первыми корабль покинули сервиторы, за которыми следовали две фигуры, одна из которых куталась в шубку из шкуры полярной лисы. Пария предпочитала комфорт, тепло и красоту.

Фейринг, как всегда, не обращал внимания на окружающую температуру, но тащил за спиной большой кофр стандартного для имперской гвардии оливкового цвета.

Натаниэль, дождавшись, когда сервиторы сойдут с лестницы и займут свои места охранников в небольших нишах за балюстрадой, шагнул вперёд, чтобы приветствовать своих людей, но Клотильда обошла его, словно предмет обстановки, и шмыгнула в шлюз. Инквизитор успел разглядеть на лице парии размазанную косметику и наливающийся синевой кровоподтёк под глазом, и обернулся к Фейрингу.

— Гламор, ты подбил глаз Воттс за то, что её стошнило в шлюзе? — спросил Хассель, удивляясь. Терпения Фейринга хватило бы на трёх парий, и рукоприкладством он не увлекался, предпочитая тренировки и силовые операции. — Что у вас с ней происходит? Я тебя понимаю, мне иногда тоже хочется выкинуть её в космос без скафандра, но я псайкер, и это инстинктивное.

— Натан, не поверишь, о загаженном шлюзе я в тот момент меньше всего думал, — остановился, поставив глухо брякнувший кофр наземь, Фейринг. На его помрачневшем лице внезапно появилась прежняя бесшабашная улыбка. — Я отошёл в гальюн, и тут она набросилась сзади. Не знаю, чем она думала, и чего хотела, но рефлексы есть рефлексы.

Гламор сплюнул, наблюдая, как зазвеневший плевок разбивается о гранитную облицовку.

— В общем, у неё — синяк, у меня — шатается зуб. Научил на свою голову...

— Кажется, нам нужно собраться и поговорить, — кивнул ему Хассель, стараясь ободрить. — Мне не нравится то, что происходит в последнее время.

Гламор кашлянул, подхватывая кофр. На лестнице залязгали подкованные металлом подошвы обуви магоса Селены, и продолжать разговор в любом случае было невозможно.

— Хорошо, Натан, — согласился он, подумав с тоской: «Ты бы знал, как мне это не нравится». — Поговорим.

***

Райт готовилась к брифингу, разбирая свои вещи в комнате после того, как оказалась в резиденции вместе с Хасселем. Обе команды должны были прибыть и начать развёртывание отдельно от инквизиторов. В данный момент, как узнала Райт из сообщения на планшете, её судно как раз прочно осело на заиндевевшем грунте рядом со входом в поместье. По коридорам тихо передвигались касркины, обшаривая каждый закуток здания, подвалов и прилегающих помещений. Прибывшие вместе с Энн сервиторы-охранники, почти насильно приданные ей Селеной, безмолвно стояли на страже за дверями комнаты инквизитора, когда Райт услышала странные скребущие звуки у одной из стен. Подойдя поближе, она уже выводила на планшет схему этого крыла, лишний раз убеждаясь, что ничего, кроме технического хода или подсобки за стеной быть не может. Да и та вряд ли использовалась в последнюю сотню лет. Бывшие хозяева использовали помещение, как комнату для прислуги.

Райт кольнуло странное чувство. Подробно расспросив наёмников, присутствующих при активизации кристалла на борту, она отдельно поговорила с кадианцами. Их показания, точнее, рассказы о произошедшем полностью совпали, дополняя перекрёстными мнениями и наблюдениями друг друга.

И теперь Райт почему-то представилось, как за стеной ворочается огромный кристалл, пытающийся выскрестись из своих оков, и… что, собственно, этот камень должен был сделать с инквизитором Райт, она не знала, но подозревала, что это будет мало приятно.

Отойдя подальше, она какое-то время прислушивалась к звукам за стеной, но решила подождать естественной развязки событий. Если враги решили установить бомбу, то Энн вряд ли спасут две стены против заряда плазмы. Если они ставили прослушивающую аппаратуру, то Райт просто подождёт окончания возни, даст им время убраться подальше и прикажет сервиторам за дверью разнести закуток в щепки.

Она даже не заметила, сколько прошло времени и как она уже сидела за столом, продолжая в сотый раз начатое чтение по отчётам с активизацией кристалла. Эннифер никак не удавалось понять, что вызвало всплеск активности и что его в итоге прервало. Хассель, который узнал о происшествии, тоже должен был ознакомиться с отчётами, но всё окончилось передачей полномочий Леви, вплотную занявшемуся изучением данного феномена. Единственное, что хоть как-то совпадало по времени, это финальный удар Хасселя в камень ксеноса и странные показатели ауспекса, фиксировавшие несуществующий транспорт механикус неподалёку от судна Селены и Райт.

Шум у стены на краткое время усилился, и Энн оторвалась от чтения, осторожно подходя к месту, откуда доносились звуки. На её глазах звуки, похожие на скрежет шлемов друг о дружку, оформились в чёткий шум ковыряния стенных панелей. Пролом расширялся на глазах, и через некоторое время из него показались фигуры в лёгкой броне и с оружием в руках.

— Кхм? — раздражённо кашлянула она, вложив в покашливание невысказанный вопрос. — Простите, уважаемые, а двери уже кончились? — она выразительно посмотрела туда, откуда должен был идти проход к дверям комнаты. Касркины переглянулись. Хмурый лейтенант уставился на инквизитора Райт, выступив вперёд.

— Миледи, мы просим извинить нас за вторжение, но дело довольно деликатное, и времени у нас мало, — деловито, не тратя времени на любезности, начал он. — Мы тут посовещались и решили спросить совета у вас.

— Это касается милорда Хасселя, — выступил вперёд сержант Шоттер. — За время вашего отсутствия многое произошло, и нам бы очень не хотелось ещё раз попасть в ситуацию, когда мы были опозорены одержимостью инквизитора Аманды Гроу.

— Или послужить невольными участниками предательства, — недобро сдвинул брови лейтенант Вестер.

— Между предательством и изменой выбор небольшой. Но это лучше, чем подчиняться одержимому, —высказался рядовой Танкред Шек. Он бросил косой взгляд на старших, но вместо того, чтобы отступить только упрямо вскинул подбородок. «Кадианскую породу видно везде, — мысленно улыбнулась Райт, — как и святую их веру в Императора». Она понимала, что может прямо сейчас выставить их всех за дверь, напомнив, кто тут инквизитор и кому полагается выносить суждения об одержимости других людей. Но Энн не собиралась поступать так глупо. Вместо этого она сказала:

— Одержимость доказана? Предположения не могут являться доказательствами. Но могут и будут являться основаниями для всесторонней проверки.

— Не доказана, миледи. Только подозрения, — снова взял слово лейтенант Хаммел.

— И вы хотите обсудить это со мной? — понимающе кивнула Райт, всячески показывая, что информация крайне её заинтересовала. — Подозреваю, что вопрос весьма... деликатный. И требует от меня максимального внимания, раз уж вы пришли все вместе... Ночью... Отключив любые устройства слежения…

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒