Валентайн фон Гауд. Интермедия 5 страница

«Кёрна он уважает, для него он инквизитор. А мои заслуги никогда не признает, даже если я спасу ему жизнь ещё раз сто».

Эта простая мысль разом остудила пыл Эннифер. Теперь и она смотрела на Хасселя с начавшей зарождаться неприязнью. Если он позволяет себе уничтожать, не замечать того, кого он же и наставлял до получения инсигнии, то стоит ли такой человек её внимания? Энн натянула на лицо непроницаемое выражение.

— Инквизитор Райт? — Хассель недоумённо смотрел на злую, как демон, Эннифер, которая медленно шла к нему сквозь дым. Её каблуки вздымали маленькие облачка пыли, посверкивая разрядами, пробегающими по гравировкам на стали. Почему-то инквизитору представилось, что один из этих каблуков с размаху влетает ему в… Он тряхнул головой, покачнувшись, но стиснул зубы, и продолжил: — Чем обязан удовольствию лицезреть вас так скоро, леди? Жаль, что вы не сообщили мне, что ваши дела связаны с этим местом, возможно, мы смогли бы выработать более оптимальную стратегию, чем визит Арбитрес…

«Она последовала за мной? — вспыхнул Натаниэль. — Следила? Но зачем?»

«Как же я хочу сейчас тебе врезать», — почти с воющей тоской подумала Райт, скрывая мысль за щитами. Но что-то видимо отразилось во взгляде Энн, потому что инквизитор попятился от неё на один шаг. Впрочем, он быстро взял себя в руки, выставив вперёд какой-то грязный комок, похожий на отрезанную голову., будто защищаясь от надвигающейся на него женщины. Райт бросила взгляд на то, что осталось от эльдар, убеждаясь в своей догадке. В тряпках действительно была голова ксеноса.

— Лорд Хассель, — чётко произнося каждое слово, начала Энн, — если бы вы сами потрудились уведомить меня о том, куда вы собираетесь развлекаться, мы обязательно выработали бы другую стратегию. Арбитрес вызвала Селена, не получив от меня условный сигнал и отследив меня по маякам в броне. Наёмники Ландау последовали с ними для контроля исполнения приказа.

Она сверлила взглядом Хасселя, оставаясь спокойной внешне.

— Смею напомнить вам, лорд Хассель, — таким же ледяным тоном продолжила она, — что я веду расследование на этой планете. И сюда я прибыла работать. Чем и занималась. А вот что здесь делали вы?

«Кроме того, что вымещали злобу на меня на орках и эльдар, — ядовито подумала она, — злость и обиду за то, что сами и устроили сегодня».

— Я пока что инквизитор Ордо Ксенос, милорд.

Энн чётко выделила слово «инквизитор», давая понять, что от неё не ускользнуло его обидное прозвище.

«Я совсем забыл, как она привлекательна, когда злится», — подумал Натаниэль с тоской, но сдержался, и ответил:

— Я решил испытать новый способ поиска доказательств, — обвёл он рукой разгромленную арену, серые камни, мёртвых ксеносов и брошенную им на пол голову эльдар. — Как видите, леди… инквизитор, их достаточно не только для нашего расследования, — Хассель выделил слово «нашего», напоминая Эннифер, что она одна из двух инквизиторов Ордо Ксенос на этой планете, с примерно равными полномочиями, — но и для того, что бы уже запросить истребительную бригаду Караула Смерти. Заражение спорами орков, вторжение эльдар и, вероятно, поддавшиеся ксеноереси Механикус, не считая загадочных кристаллов, питающихся силой псайкеров. А чем можете поделиться вы, миледи?

Инквизитор холодно посмотрел на мечущую молнии взглядом Райт, которая то собирала боевую ленту, то распускала её полностью. Энн прислушалась к чему-то в бусине вокса и несколько минут смотрела мимо Хасселя, получая информацию. Бросив короткое «Понятно, ничего не предпринимать, хранилище на карантин», она посмотрела на Натаниэля.

— На судне кое-что произошло, но об этом позже. Могу поделиться воспоминаниями о том, как меня предупредил именно эльдар, чтобы я убиралась отсюда и не мешала его хозяйке развлекаться с победителем арены, — произнесла она, с удовольствием увидев, как побледнел Хассель. — О, вы не знали, лорд Хассель? — иронично приподняла она брови. — Да-да, здесь не дают денег, тут главный приз — ночь с Самой Прекрасной. Не напоминает Ту, Что Жаждет? Я получила от неё в подарок крошечный камень с её платья, — Райт поморщилась, — да, я тоже подумала о прошлом... расследовании... с камнями. Но этот, как я думаю, является обычным топазом. В отличие от экранов по периметру арены. И ещё одно, если мне будет позволено, я думаю, что кристаллы не просто поглощают пси-энергию, они делают псайкера обычным человеком. Навсегда. Вложенное не возвращается. Зато, если повелителям этих артефактов угодно, они могут наделять способностями таких же обычных людей, каких мы видели в часовне под ульем вчера.

Она прошлась перед Хасселем, так и остававшимся на месте, посмотрела на мёртвого эльдар, что-то увидела и присела на корточки, рассматривая это поближе. Брови Энн сдвинулись, лицо стало сосредоточенным.

— Кристаллы могут являться ксеноартефактами тёмных эльдар, — произнесла она, — судя по срубу, все главные узлы связаны через мельчайшие кристаллы того же материала. А нервная ткань полностью замещена ими.

— Миледи, — инквизитор отстегнул ножны своего клинка, и опёрся на них, как на трость. Потерять лицо, свалившись перед Эннифер, он не собирался. — ваша информация значительно меняет мою точку зрения на происходящее. Откровенно говоря, я начинаю думать, что наше совместное присутствие вызывает активизацию всех возможных противников Империума, — он улыбнулся, но голос предательски дрогнул.

Кивнув на голову мертвеца, он спросил:

— Технологии тёмных эльдар, жрица С… Жадной Суки, кристаллы, не несущие видимой печати Хаоса, но поглощающие пси-энергии… Всё вместе приводит нас к измене. Но измене тайной, постепенной и неотвратимой. Кажется, мы разворошили гнездо мятежников, Эннифер Райт. Инквизитор Эннифер Райт.

Внутри Энн бушевала настоящая буря. Она испугалась за жизнь Хасселя так сильно, что почти позволила неизвестному противнику застать себя врасплох и позволить втянуть в круговорот похоти и извращённых желаний. А он продолжал смотреть на неё, как на врага. И это после того, как его едва не распылило болтом, который отвела её лента.

Эннифер очень хотелось спросить его: «За что? За что ты так сильно ненавидишь меня, продолжая всячески подчёркивать это словами и взглядами?»

Но она не спросила этого.

— И как много у вас врагов среди тёмных эльдар? — вместо этого подозрительно произнесла Райт, всматриваясь в бледное лицо Хасселя.

Натаниэль, не ожидавший такого вопроса, ответил с небольшой задержкой: «Таковых не имею», но по взгляду Энн понял, что она добилась своего. Инквизитор проклял всех эльдар скопом, и тёмных, и светлых, и выпятил подбородок. Список врагов существовал, и был длинен.

Заметив, как инквизитор бледен и обессилен, Эннифер подошла ближе и едва уловимо качнула ногой его ножны. Хассель потерял равновесие, и ему пришлось опереться на Райт. Та скрыла улыбку от маленькой победы. Признание её инквизитором порадовало Энн, но состояние Хасселя быстро стёрли эту радость.

— Надеюсь, вы не пешком сюда спустились? На планету, я имею в виду.

— Разумеется, пешком, только скафандр надел, — огрызнулся Хассель, с трудом стоя на ногах, и удерживаясь в вертикальном положении исключительно за счёт упрямства, плеча Эннифер и злости, в том числе и на самого себя. — Астос ждёт меня в катере на посадочной площадке среднего уровня улья. Сюда я спустился пешком, — он ткнул большим пальцем назад, показывая на арену. Ему было лестно, что дознаватель последовала за ним, и, в итоге, повлияла на расстановку сил.

Энн сдержано улыбнулась словам инквизитора.

— Меня бы не удивило, если бы вы спустились в одном скафандре, лорд Хассель, — ответила она серьёзным тоном.

Райт подозвала того самого наёмника, который подходил к ней изначально. Черноволосый скабрёзно улыбнулся, но чётко выслушал её указания упаковать тело эльдар, добавив к нему останки механизированного орка, если те будут найдены. Она ещё долго объясняла, что и в какой мере её интересует и просила дождаться её команды. После этого она связалась с Селеной.

— Селена, будь любезна объявить всем людям инквизитора Хасселя, что их ждут по указанным координатам. Касркины не понадобятся, если милорд сам им не прикажет явиться. Тут требуется и твоя помощь. Мы нашли кое-что, что имеет отношение... к твоим друзьям, — сказала она, не желая говорить открыто. Она вопросительно взглянула на Хасселя, последуют ли от него какие-то особые распоряжения.

— Достаточно Леви и Фейринга, кадианцев пока можно оставить на «Дарах Омниссии». Леди Райт, вы позволите Астосу послужить перевозчиком для Селены и моих людей? Катер может быстро подняться на орбиту и вернуться обратно, — Про себя Хассель подумал, что Кимбалу будет интересно пообщаться с механикус поближе. Главианцы уважали магосов микро-Омниссии, и относились к представителям техножречества с врождённым уважением. Может быть, получится наладить контакт с людьми Райт…

— Я и сама хотела предложить вам это, лорд инквизитор, — Энн кивнула. — Вы уверены, что не стоит вызвать медикусов сюда? — она окинула его взглядом. Энн прекрасно понимала, что если два человека не могут договориться, то это вовсе не повод мешать общению их людей. Она и сама побывала на службе у таких инквизиторов, которым их собственная гордыня и высокомерие мешали продолжать расследование, ставя свои амбиции выше службы Императору. И потому начинать мелочиться, устраивать скрытое противостояние, вставлять палки в колёса следствию она не собиралась. Чем лучше общаются команды, тем быстрее и эффективнее пойдёт дело. А что до двух инквизиторов, то они должны быть способны если не проявлять дружеских чувств, то хотя бы не мешать друг другу. Райт собиралась попросить пару прибывших представителей закона помочь им добраться до катера Хасселя. Или дождаться медикусов. Она сомневалась, что инквизитор согласится на какой-то из этих вариантов, но попробовать стоило.

— Я в порядке, — мотнул головой Натаниэль, чувствуя себя выжатым и помятым. — Мне стоит покинуть зону действия кристаллов, до их демонтажа силами Селены и сервиторов. Почему-то я не сомневаюсь, что она это сделает. В остальном нет ничего, с чем я бы не справился сам или с применением полевой медицины.

Он подумал, что покинуть место расследования, когда оно вошло в такую острую фазу, будет весьма некстати. Если Эннифер решила пока оставить в стороне их личную неприязнь, местами, как считал Хассель, надуманную — что же, это не идёт в разрез с его собственными планами. Хотя в настоящий момент инквизитор планировал две вещи: не потерять сознания, и вколоть себе стимуляторы из потайного кармана камзола. Стальная коробочка уцелела, но что сталось со шприцами, Император ведал.

— Я должен остаться здесь, — упрямо сказал он Энн, слегка сжав её плечо.

Эннифер долго смотрела на него, потом поджала губы и сказала:

— Вам помочь вколоть ваши... стимуляторы?

«Те самые, что ты носишь с собой», — мысленно добавила она.

— Тогда я тоже остаюсь, — добавила она, поудобней перехватив Натаниэля.

— Если не трудно, миледи, — сказал он, удержавшись от упоминания какого-либо статуса.

«Я бы справился и сам, — ответил мысленно Хассель, испытывая приступ ущемлённой гордости, но осознавая, что в этом случае помощь лучше принять, — но боюсь промахнуться. Попадая в кровь, лекарства причиняют больше пользы, чем образуя кровоподтёк в мышцах».

Долгая пси-речь давалась ему с трудом, и инквизитор задумался. «Что, если камни действительно отнимают саму основу дара? И я никогда не восстановлю утраченное? — ему стало не по себе, и по телу прошла волна холодных мурашек. Терять с таким трудом приобретённый талант псайкера казалось очень болезненным, и Хассель попытался представить, каково это. — Я справлюсь. В любом случае справлюсь, хотя придётся сложнее. Возможно, найму псайкера или возьму очередного ученика… Но надеюсь, Император не оставит меня своей милостью».

Энн одной рукой попыталась отыскать заветную коробочку, второй придерживая инквизитора, чтобы тот не упал. Искать пришлось недолго, но за это время Райт успела насладиться выражением лица Хасселя, который замер и старался не двигаться с каким-то странным выражением лица. Отыскав стимуляторы, она открыла коробочку и отрицательно покачала головой. Шприцы пришли в негодность. Райт покрутила головой, ища взглядом прибывших по вызову арбитров медикусов. Заметив одного, она позвала его и взяла у него инъекторы. После этого Райт уже могла ввести стимуляторы инквизитору.

— Прошу, не нужно пытаться говорить мысленно, — она потёрла переносицу, — мне тоже трудно это делать.

Она не стала рассказывать в подробностях, как устала, что она делала и как себя ощущает. Хасселю было куда хуже, пусть они сам заварил эту кашу, но он добился результатов, помог расследованию, а победителей не судят.

Когда она обыскивала его карманы, Натаниэль стоял, не шевелясь, и пытался разобраться в том, что с ним происходит. Тело отреагировало совершенно однозначно. «Не скажу, что мне это не нравится, — признал очевидный факт Хассель, сжав зубы до хруста. — Но, Император, как же не вовремя!»

— Вы наблюдали весь бой? — спросил инквизитор, чья бледность понемногу сменялась румянцем.

— Да, полностью, — ответила Энн. — Это выглядело… впечатляюще.

Натаниэль замолчал, разбираясь в значениях интонации Райт. Внутри себя, на фоне усталости, он чувствовал мрачное удовлетворение от того, что победил. Выжил. И добился от своей бывшей ученицы уверенного диалога.

— Шеф, Селена требует пропустить её к месту расследования, — Кимбал говорил быстро, очень раздражённо и горячо после общения с арбитрами. — Передайте леди Райт, что она очень зла. Я сяду как можно ближе к вашим развалинам, там есть глубокая шахта для челноков. Надеюсь, эти, с дробовиками, будут любезны и не станут лезть под дюзы…

Энн подумала, что ей стоит рассказать про оргию, устроенную за её спиной с целью сломить сосредоточенность.

— Знаешь, а всё не так однозначно... — протянула она, не глядя на инквизитора. — Селена, вызвала она магоса, — в чём проблема? Садись и забирайся к нам, у нас тут весело, — мрачно закончила она похоронным тоном.

— Леди инквизитор, — тут же возникла на канале магос, — меня отправляют на некую специальную стоянку для механикус, которая здесь имеется. Куда мне, Омниссия вас всех спаси, садиться?

— Не тебе, а мне, — тут же появился на канале Астос, — ты пока что на моём катере, женщина.

Эннифер удивлённо вскочила с места.

— Вы... все там? — не смогла сдержать она удивления.

— Да! — хором подтвердили в воксе. Далее канал прерывался, но иногда оттуда доносились шумы и звуки перебранки. Райт пыталась понять, слышался ли в общем гуле голос Клотильды, которой надлежало оставаться на судне. Касркины были достаточно дисциплинированны, чтобы подчиниться прямому приказу Хасселя, а вот Воттс...

— Думаешь, у тебя проблемы, — спросила она саму себя, — это ты ещё две разные команды на одном катере не встречал...

— Мы сядем там, где есть место, пока я за штурвалом, — громко и чётко произнёс пилот Хасселя. — И мне всё равно, куда отправляют лично тебя, магос Селена. Мой катер не корабль механикус, и твоё наличие этого не меняет.

— Да я уж вижу, что механикус тут и не было никогда, — парировала Селена, — они умирали от увиденного ещё перед корпусом корабля!

Энн закрыла рот ладонью, старательно сдерживая смех, но плечи её сотрясались, и она была не в силах справиться со смехом. Напряжение должно было куда-то выплеснуться, и раз добить Хасселя у неё не вышло, теперь она почти получила настоящую истерику от перебранки двух пилотов в одном катере.

Селена упирала на то, что, формально, катер до начала движения находился во чреве её судна, из чего следовало, что временно он являлся имуществом «Даров Омниссии», где капитаном была она. Главианец возражал, что он пилот инквизитора лорда Хасселя, и где бы он не находился, он принадлежит себе, потом инквизитору, а уже потом той, кого сам выбрал на эту ночь. Спор грозил затянуться...

Хассель наблюдал, как Энн пытается не смеяться, но в конце концов смех победил, и инквизитор Райт разразилась задорным хохотом. Натаниэль улыбнулся, после чего взял микрофон вокса, и произнёс в него намеренно густым и тяжёлым голосом:

— Отставить споры на моём катере! Кимбал, поцелуй тебя Император, садись, куда сочтёшь нужным, — он пожевал губами, пытаясь представить, что сейчас творится в рубке, и, не приведи Трон, в коридорах катера. — Астос, Клотильда с тобой?

— Была до отлёта, — страдальчески ответил пилот, — и она заблевала половину шлюза! Механикус отказались переосвящать его, сославшись на отсутствие осквернения… И кто это всё убирать будет?

Натан сначала едва не подавился заготовленной фразой про необходимость поддержания порядка и субординации, потом — понял, что две команды на катере гораздо хуже двух генералов во главе армии, и начал свой бой с приступом смеха.

— Кимбал… — выдавил он в микрофон, наблюдая за снова захохотавшей Эннифер, раскрасневшейся и утратившей бледность щёк. — У тебя на корабле… десять сервиторов, не считая слуг магоса Селены. Или ты хочешь, чтобы магос сначала вытерла последствия Клотильды, а потом — придушила тебя механодендритом, и вывесила на просушку? Поверь, есть более быстрые способы умереть. Несколько из них я могу тебе продемонстрировать…

— Понял, милорд, — пилот смирился со своей участью, — сажусь. Высылайте сопровождение.

Энн не могла ничего сказать, только выдавила пару фраз, подошедшему к ней медикусу в зелёном балахоне, которого привлекло нестандартное поведение инквизиторов. Сопровождавший врача арбитр был напряжён, и нервно подёргивал стволом своего дробовика.

— Вы.. хотели.. что-то... обследовать, — кое-как произнесла она в адрес Хасселя, — пока всё не разнесли по углам? — Райт вытерла выступившие на глазах слёзы, — у вас мало времени. Сейчас прибывшие передерутся, Селена запрётся у себя в лабораторном комплексе на борту корабля, а Фейринг не любит, когда ему не дают работать. Если честно, я подумываю удалиться на час из того места, где столкнутся Селена, Леви, Гламор и Астос.

Она понимала, что ей тоже нужно встать и приступить к работе. Энн поднялась на ноги, чувствуя, как они гудят.

«Я тоже не в восторге от Арбитрес, их медикусов и прочих людей, — сказала она мысленно, — но иначе дело кончилось бы плохо, но теперь я бы не стала обсуждать дела так открыто, милорд».

Она выразительно посмотрела на инквизитора, продолжая улыбаться, словно до сих пор была расслаблена и легкомысленна.

«Вас понял, миледи, — инквизитор был краток, — я не буду упоминать в присутствии посторонних не только про текущее дело, но и про какие-либо ещё».

Он поднялся, и по привычке отряхнул плащ, с которого посыпались крошки застывшей орочьей крови и грязи, налипшей на ткань.

— Я хотел бы осмотреть ту комнату, где находилась столь встревожившая вас особа, — покосился на возвращающегося к замершим в оцеплении сослуживцам арбитра Хассель. — И, возможно, допросить управляющего. Если его ещё не пристрелили наши спасители.

Натаниэль не сомневался, что все, кто что-то мог знать о творившихся здесь делах, уже мертвы или исчезли. «Работать в условиях тотального предательства сложно. Только взятие ситуации в свои руки обеспечивает какое-то подобие контроля», — и он задумался о том, чтобы запросить поддержку. Но отверг эту идею, пока не было полной ясности и хоть каких-то доказательств.

Райт не могла бы объяснить своих предчувствий, но что-то неуловимое не давало ей покоя. О чём они говорили с мёртвым ксеносом на арене? Почему Хассель избежал прямого ответа на вопрос, не появилось ли у него врагов среди этих ксеносов?

Энн встала и прошла мимо инквизитора, показывая дорогу туда, где её некоторое время удерживали охранники Самой Прекрасной.

В комнате было пусто, грязно и пыльно. Воздух казался затхлым, и в нём чувствовались странные запахи, не похожие ни на что. Словно дорогие духи распылили над гниющей плотью…

Инквизитор прислонился к дверному проёму, и обвёл взглядом помещение. Сквозь небольшое оконце, задёрнутое металлической шторкой, падал лучик света, но он скорее скрывал подробности, чем освещал.

— Здесь? — спросил он у Райт, остановившейся посреди комнаты, и оглядывавшейся по сторонам.

— Да, здесь, — сказала она в ответ. — Они стояли за моей спиной, — она указала место, — судя по звукам, занимались любовью втроём. Двое стояли по бокам, вот тут, — она прошла из стороны в сторону, — здесь стояла я, у самого окна, — она вернулась на то место и попыталась сосредоточиться, вспоминая то, что упустил её разум в стрессовой ситуации. Память хранит всё, даже если не фиксирует это в сознании. Энн какое-то время стояла, не шевелясь, а потом медленно повернулась и направилась к одной из стен. Она присела на корточки и указала пальцем на что-то едва заметное.

— Тут есть проход, отсюда они и появились, застав меня врасплох. Я вспомнила едва слышный звук, утонувший в гвалте на трибунах в момент их появления.

Она посмотрела на Хасселя и потёрла переносицу.

Хассель ковырнул стену ногтём, и удовлетворённо кивнул, доставая из кобуры болтер. Посмотрев на Эннифер, чуть заметно раздувшую ноздри, он перехватил оружие за ствол, и пару раз ударил рукоятью по камням. В месте наиболее гулкого звука он нанёс удар посильнее, проломив тонкую фальшивую перегородку, покрытую сверху краской. Из небольшого отверстия вырвалось облачко пыли.

Райт внимательно смотрела на Хасселя. Дождавшись, когда он закончит разносить стенку, она сказала, чихнув от облачка пыли в воздухе:

— Прошу вас, — она кивнула на проход, — дамы вперёд?

Хассель поднял руку, чтобы прикоснуться к шраму, как всегда при волнении, но остановил движение, превратив его в изящный взмах.

— С вашего позволения, я пойду первым, — пропустив подначку, послышавшуюся ему в голосе дознавателя, он пролез в узковатую для него дыру, спрятав болтер, — из соображений безопасности.

Проход, завершавшийся у комнаты отдыха гладиаторов, уходил в темноту. Судя по всему, он был проложен внутри стены, о чём говорили оплавленные камни, спёкшиеся под воздействием высокотемпературного резака, которым пользовались шахтёры и строители. И проложен давно, едва ли не вскоре после постройки сооружения. Сама арена выглядела старой, и неизвестно, на месте чего её устроили, так что возраст потайного коридора мог исчисляться тысячелетиями.

Натаниэль ещё раз ощупал стены, словно ища подсказку, и был вознаграждён — пальцами он наткнулся на маленькую округлую выемку, расположенную на высоте его подбородка. Она так и манила нажать, что инквизитор и сделал.

Один из камней, чуть более шершавый, чем остальные, сдвинулся с места. Немного, на волосок, но дверь вздрогнула и упала вниз.

Перед Хасселем и Райт открылась большая пещера, наполненная рядами клеток разных размеров, установленных на нескольких уровнях платформ, уходящих глубоко вниз. Скудное освещение не позволяло рассмотреть, есть ли кто-то внутри решётчатых конструкций на нижних уровнях, а верхние клети были пусты. Воздух наполняли разнообразные запахи животных с разных миров, человеческих нечистот и испражнений ксеносов.

— Трон Императора, — выдохнула Энн, увидев размах и уровень подготовки, — сколько же времени тут продолжаются эти бои? Теперь я почти уверена, что силы местного правопорядка в курсе происходящего. Может, не все, но верхушка точно замешана.

Снизу, из темноты клеток, донёсся какой-то сдавленный звук, заставивший Энн насторожиться. Она бросила взгляд на Хасселя и обнажила оружие.

— Сюда нужно вызвать отряд зачистки, — пробормотала она, подходя поближе к источнику звука.

— Трон вас раздави, — посмотрел на прутья, покрытые толстым налётом жира и грязи, Хассель, — это длится достаточно времени, чтобы сделать вывод о захвате власти на планете. Нужна планетарная операция с привлечением Ордо Еретикус, Гвардии и Флота. И, возможно, Астартес…

«Надеюсь, это будут не Храмовники», — поёжился он от воспоминаний, расстёгивая кобуру с болтером. Меч пока годился только для опоры, хотя вдали от арены инквизитор чувствовал, что его психические силы восстанавливаются.

Он кивнул Райт, и последовал рядом с ней вниз, спускаясь по лестницам, сваренным из толстых труб и изогнутых балок, кое-где содержащих клеймо сталелитейных заводов Кузницы Схимнотикс-4, расположенной в двадцати световых годах к галактическому югу отсюда.

В клетке, стоявшей немного в стороне от остальных, Хассель заметил движение среди кучи мусора и стеблей местного тростника, и взвёл болтер.

Эннифер почувствовала покалывание в плечах, отметины подавали ей знак о том, что впереди есть нечто опасное или несущее в себе заряд пси-силы. Слабые пси-эманации, доходившие до сознания Райт, выглядели странно, словно нечто внутри тростника не хотело нападать, борясь с собой и со своими рефлексами. Или находилось на грани истощения, путая реальность и вымысел.

Ножи инквизитора окутывались слабым свечением, которое то притухало, то снова разгоралось, подчиняясь воле псайкера.

Хассель выступил вперёд и навёл болтер на шевелящуюся кучу. Палец инквизитора в любой момент готов был нажать на спуск.

«Учи-и-итель...» — прошелестел в сознании едва различимый голос. Хассель надавил на спуск, но Энн успела поддеть его руку, и ракета ушла выше, осыпав их градом осколков и мусора. Натаниэль развернулся было к Энн, обжигая её пылающим взглядом, но та лишь молча ступила вперёд, не обращая внимания на сдавленные ругательства Хасселя. Энн присела на корточки и запустила пальцы в кучу тростника. Из неё взметнулась рука, и чьи-то пальцы крепко сжали ладонь инквизитора.

Райт напряглась и вытащила оттуда худого человека, смотрящего на неё слезившимися глазами.

— Кастор? — узнала его Эннифер. Она перевела взгляд на окаменевшего в одной позе Хасселя, на чьих губах замёрзло очередное ругательство в адрес Райт.

Натаниэль беззвучно выругался. Он только что своими руками едва не убил своего бывшего ученика, Кёрна. «Спасибо, леди Райт, — поблагодарил он мысленно. — Вы спасли меня от позора».

— Кёрн, — инквизитор преодолел ступор, вложив болтер в кобуру, и помог Райт вынести Кастора из клетки на открытое пространство, удивляясь, насколько он лёгкий. — Ученик. Как ты здесь оказался?

Одетый в замызганные обрывки прежде добротного костюма, псайкер дрожал крупной дрожью, и стремился свернуться в клубочек. Он, несомненно, узнал Хасселя, и вцепился грязными руками с обломанными ногтями в полу его плаща, сжимая тонкими пальцами ткань так, что она едва не трещала. Исхудавший, покрытый синяками, кровоподтёками и ссадинами, Кастор вызывал жалость, но не было ничего, с чем не справился бы лазарет за несколько дней.

Сквозь лохмотья инквизитор заметил рану на животе, истекающую каплями гноя из не до конца сросшихся краёв.

— Нам нужны медикусы, — Натаниэль взялся за вокс, но потом обратился к Эннифер: — инквизитор, что вы чувствуете?

Сам он мог воспринять только слабый шум и помехи в пси-диапазоне, словно одно сознание накладывалось на другое, и оба они спали… или были безумны.

Энн сосредоточилась, пытаясь понять, что происходит и есть ли ещё опасность вокруг. Она тоже ощущала шёпот на границе сознания, но его источник ускользал от её восприятия.

— Эльдар, — сказала она, рассматривая рану Кёрна, — это их работа...

Она задумчиво потрогала края раны Кастора, вызвав у него приступ боли и дрожи, потом посмотрела на Хасселя и с тревогой произнесла:

— Учитывая особенности Кастора и его силу, я почти уверена, что его дар был отобран через прямую имплантацию передатчиков дара.

Энн указала на рану.

— Это может быть след от клинка тёмных эльдар, но я чувствую внутри нечто, похожее на вибрации голубых кристаллов. Его нужно срочно доставить на «Дары Омниссии», я не доверяю здешним знахарям.

Райт помогла держать Кастора, облегчая ношу Хасселя.

— Если внизу и было нечто ценное, его уже унесли, милорд. А Кастора бросили умирать. И если бы мы стали дожидаться подмоги, мы бы могли не успеть.

«Всегда рада помочь, лорд инквизитор», — так же мысленно ответила она Хасселю на его благодарность. Она знала, что Кёрн был другом Хасселя, а не просто бывшим учеником, и потому смерть от руки учителя могла бы стать подарком для Кёрна, и огромной личной трагедией для Хасселя.

Натаниэль прикинул расстояние до арены, и подумал, что в узком коридоре придётся нести Кёрна очень осторожно.

— Миледи, я не вижу иного выхода, кроме возвращения назад. Исследовать подземелья нужно явно не вдвоём, и я уверен — здесь недалеко находится вход в Паутину. Попасть в руки врага было бы также глупо, как надеяться настигнуть Самую Прекрасную, — Хассель, поднявший Кёрна на руки, ощутил, как его тело содрогнулось от мощной судороги, едва инквизитор упомянул прозвище жрицы. — Кастор, потерпи, мы уже уходим отсюда. Мы отвезём тебя на корабль, где о тебе позаботятся.

«Я надеюсь, что смогу довезти тебя живым до операционной, — подумал Натаниэль, — что же с тобой делали, ученик? Пытки, отъём силы, издевательства».

— Ты тоже прошёл арену? — догадался Хассель, пытаясь понять, что шепчет Кёрн пересохшими и потрескавшимися губами.

Кастор моргнул в подтверждение его слов, и снова задрожал.

«Убей меня», — по губам прочитал инквизитор.

Энн поджала губы. Она тоже поняла, что говорит Кёрн, но просто так сдаваться не собиралась. В её планы вовсе не входило убийство или прощание со старым знакомым. Едва все трое кое-как выбрались из тайного помещения, как вокс Эннифер взорвался перебранкой и изощрёнными ругательствами.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒