Пролог. Хассель. Новое начало

Стр 1 из 70Следующая ⇒

Марк А. Романов 2017

Архивы Инквизиторов 2. Каменная Воля

Архивы Инквизитора-2. Каменная воля

Оглавление

Пролог. 3

1. Хассель. Новое начало. 4

2. Встреча в подулье. 10

3. На борту. 16

4. Арена. 27

Валентайн фон Гауд. Интермедия. 43

5. Плоскогорье. 46

6. Вылазка в поместье. 72

7.1 Момент истины.. 87

(дописано про пикты) 90

7.2. Падение Титана. 97

8. Битва двух инквизиторов. 107

9. Татуировка. 116

10. Визит к магосу. 126

11. Атака на инквизиторов. 138

12. Начало конца. 158

13. Точка сборки. 169

14. Всё в жизни…... 184

Эпилог. 190

Пролог

Провидцы всегда проникали в истину глубже остальных. Помимо варпа, есть много уровней реальности, в которых можно найти ответы на вопросы, в том числе на те, которые ещё не заданы. Иногда, зная ответ, можно найти вопрос. Но и обратный путь тоже правильный.

Эльдрад Ультран, ведущий свой кажущийся нескончаемым крестовый поход против сил Хаоса, всегда смотрел лучше и дальше остальных. Именно его решения и пророчества помогли Детям Иши удержать свой мир в пекле Ока Бури, выжить, и сражаться десятки поколений. И наносить урон врагам.

Последние две тысячи лет Пророк Ультран сделал ставку на презренных мон’ки. Грубые, яростные, никчёмные и короткоживущие «люди», почти не отличающиеся от орков, привлекли его взгляд своими победами, стойкостью и несгибаемостью, сочетающимися с хитростью и коварством. В последнем они не могут тягаться с нами, или нашими проклятыми родственниками из Комморага, но иногда способны удивить.

Сейчас, когда силы Врага сменили тактику, и перешли от прямых ударов всей массой своих сил к тонкой инфильтрации внутрь властной структуры миров, играм с энергией варпа и развращением душ, нам приходится следовать по всей Галактике, чтобы противостоять им. Дети Иши, проходя через Паутину, посещают миры, в которых тысячелетия не было ни одного эльдара. Мы ведём свою войну. Если мон’ки могут послужить нам союзниками — мы используем их. Если нет — уничтожаем или избегаем.

У нашей расы нет друзей. Есть только знание будущего и стремление его воплотить.

Провидец, замерший в позе медитации перед небольшим алтарём Иши, пошевелился, нарушив свои размышления. В этом уголке Паутины было безопасно, насколько это возможно для постоянно меняющегося сплетения переходов, магистралей и живых коридоров. Но осторожность не повредит даже тем, кто способен предугадать будущее. Тем более, что знание своей смерти никогда не привлекало Ульнара Та’Иши, внушая слабость. Провидец предпочитал обращать свой взгляд на других, воплощая изменениями канвы доверенный ему Советом Ясновидцев участок будущего.

Нет, показалось. Стражи и несколько Воинов Аспекта негромко переговаривались в соседнем помещении, образованном выступами стен, и вокруг на несколько дней пути не было никого живого. Но беспокойство не отпускало Ульнара, и он привычно погрузился в транс, пытаясь проникнуть наружу, за пределы Паутины. Где-то неподалёку был один из выходов в мир мон’ки, Треконандаль. Именно там пропала предыдущая группа Детей Иши, посланная для контакта с одним из инквизиторов, но не успевшая подать даже сигнала о прибытии. И сейчас оттуда исходил психический вопль, от которого Та’Иши ощутил пробежавший по нервам холод. В его видении мелькали багровые и красные полосы прерывающихся жизней, черные наросты порчи Врага, и механические шестерни последователей Дракона Пустоты, или Омниссии, как называли его глупые мон’ки. Поверженный тёмный титан, расплавленная магма, струящаяся по израненной земле, и вспышки сияющего света, от которого у провидца заслезились глаза. Ульнар прервал контакт, едва почуял, как к его фокусу внимания притянулись взгляды Искажённых, Врага и кого-то из Мон'ки.

«Темные эльдар здесь, — выдохнул он, собирая силы воедино, — священник Той, Что Жаждет, и кто-то ещё. Кто-то очень сильный, но не человеческий псайкер. Из их племени, но не псайкер. Забавно. Не может же быть, что этот жгучий свет — отблеск веры?»

В его каноне будущего не было места вере. И Ульнар отверг эту мысль, как невероятную.

«Я смог заметить тех, кто сыграет роль в сценарии Совета, и знаю, как заставить их исполнить мои планы, — провидец прикоснулся к небольшому мешочку с рунами. Применять их в Паутине было неосмотрительно, но до их цели оставалось меньше дневного перехода, и Та’Иши решил подождать удобного случая для гадания. — Основной выход из Паутины будет разрушен, но остались ещё два. Будущее становится немного ближе».

Поднявшись на ноги, Ульнар посмотрел на Стражей, передавая им короткий приказ, и уже через несколько минут мерцающий коридор был пуст. Выступы стен рассосались, и ничто не напоминало о присутствии здесь эльдар. Только алтарь Иши, погрузившийся глубоко в нереальность, но ощутить его способны были разве что рождённые на мире-корабле Ультвэ… или Арлекины.

1. Хассель. Новое начало

Встреча затягивалась, и Хассель с растущим раздражением размышлял об интригах в Конклаве, равно как и о своём месте в них. Политика невмешательства, которой он придерживался уже много лет, привела к тому, что его перестали учитывать в раскладе сил, как активного игрока. Но игры высокопоставленных инквизиторов он отслеживал, и иногда даже противодействовал некоторым из них. Если мог и успевал.

— В текущее время в Конклаве нет определённого лица, для кого можно было бы подготовить развёрнутый доклад. И мы считаем, что пока слишком рано выбирать ответственного за вероятный — подчёркиваю это — проект. Но ваша готовность послужить Императору похвальна, — рассказывал Хасселю приехавший на встречу с ним Марк Туллий Сакрасон. По его лицу невозможно было сказать, что он испытывает на самом деле, обсуждая поросший пылью проект, когда-то предложенный Конклаву несколькими инквизиторами, в том числе и Натаниэлем. — Статистика данных потребуется для подготовки отчёта и направление его копии в соответствующие администратумы для рассмотрения.

Хассель выпрямился в неудобном кресле. Полутёмный кабинет навевал тоску и раздражение. Судя по всему, в помещении не убирались многие годы, и запах пыли был повсюду. «В самом деле, где ещё назначать встречи, как не в апартаментах для встречи с информаторами? — подумал он, вспомнив, что не заметил и следа обслуживающих сервиторов. — Секретность настолько высока? Или всё происходит в тайне от всех, включая тех, кто мог бы обратить внимание на мою скромную персону?»

— Согласен, но считаю, что подготовить минимальный отчёт всё же было бы не лишним. Пока не понятно, в какое их подразделений Администратума обращаться. Я всегда готов служить Империуму и Императору, — Натаниэль поджал губы, скрывая растущее раздражение от того, что его в очередной раз пытаются использовать втёмную. — Надеюсь, Конклав назначит ответственного как можно скорее, в течение года или полутора.

— Отчёт подготовить нужно, мы не спорим с рвением действующего инквизитора. Но данные на сей момент существенно устареют, пока найдётся достойный кандидат на руководящую должность проекта, — Марк Туллий кривовато улыбнулся, откинувшись на спинку своего кресла. Он выглядел удовлетворённым, словно увидел то, что хотел увидеть. — Конклав решил направить инквизитора Хасселя на более неотложное дело, где можно будет применить имеющиеся навыки, и помощь окажется своевременной. Бумаги получите на выходе.

— Я не спорю с Конклавом. Надеюсь, назначение будет не менее интересным, чем прошлое, — Хассель не удивился. Разумеется, его могли в любой момент послать на край сегментума в поисках очередной опасности, исходящей от ксеносов, но такой резкий переход от былого проекта к новому заданию его насторожил. — Служу Империуму.

— Вы направляетесь в усиление к действующему агенту Инквизиции, имя и место назначения находятся в пакете данных. К вам прикомандировывается новый дознаватель. Учитывая, как вы прекрасно справляетесь с обучением новичков, Конклав решил поощрить эти начинания. Император защищает! — Туллий поднялся с кресла, показывая, что встреча закончена.

— Не могу не согласиться с назначением. Мой педагогический талант слегка преувеличен, но новый дознаватель — это новые возможности изучения человеческой природы. — Хассель внутренне скривился, сохраняя маску вежливого интереса. Лишний раз убеждаясь в качестве упомянутой сущности людей, инквизитор утратил всякую веру в них, предпочитая исходить из установки: «виновны все». — Если выживет, разумеется. Отбываю немедленно. За святую Терру!

Когда за Натаниэлем закрылась тяжёлая деревянная дверь, Сакрасон подождал немного, и тихо и властно обратился к кому-то за своей спиной:

— Надеюсь, он не сильно разозлится, узнав, что первый отчёт мы ждём как можно скорее...

Из темноты, скрывающей небольшую ширму, донёсся в ответ тихий шелестящий голос:

— Он больше разозлится, узнав, что ему придётся снова воспитывать женщину-дознавателя.

Марк Туллий хмыкнул, скрипнув кожаной одеждой охотника на ведьм. Хассель не обратил внимания на эту форму, а зря. Сакрасон входил в число приближённых инквизитора Берга, который тщился стать Великим Инквизитором. Придя в Инквизицию из Экклезиархии, бывший кардинал притащил с собой и таких, как Марк. Преданных до смерти охотников. Они надевали свою старую форму, когда выходили на след еретика или заговора.

«Я никогда не жаловался на плохой слух, — подумал Хассель, покидая помещение через металлическую гермодверь, выходящую напрямую в атриум Улья. — Но ещё больше я доверяю маленьким инженерным чудесам». Небольшое подслушивающее устройство, размером с горошину, выпавшее из подошвы сапога, сейчас уже распалось тонкой чёрной пылью. Как и было задумано в случае обнаружения его следящими системами. Но свою функцию оно выполнило. Инквизитор попытался вспомнить, где он мог слышать этот странный шелестящий голос. Слишком много вариантов. Сам факт, что новый дознаватель будет женского пола, его не смутил. Даже если она будет Сестрой Битвы или культистом Смерти, Натаниэль обладал достаточным опытом, чтобы использовать таланты и обходить слабые места дознавателя. Или применять слабости для достижения цели, что тоже входило в обязательный курс обучения...

Сакрасон вышел из комнаты и направился прочь. Через пару шагов он дёрнулся, получив удар в спину, но устоял на ногах, опершись рукой на тёмную стену. Сзади послышался едва уловимый шорох, возвестивший его о том, что убийца уже скрылся. Раненый инквизитор хотел отдать приказ о задержании своего собеседника, обвинённого в покушении на жизнь действующего инквизитора, но не успел. Губы разжались в тщетной попытке что-то произнести, но тут же сомкнулись обратно, когда яд из тонкого лезвия, оцарапавшего его кожу сквозь броню под мантией достиг нервных синапсов. Синеющие губы инквизитора растянулись в кривой ухмылке, когда он понял, что попавшего яда в кровь было недостаточно для скорой смерти, но вполне довольно для лишения его сознания и погружения в кому.

— Неинтересно, — прошептал тот же шелестящий голос в тенях потайного хода, когда расправился с ассасином и уничтожил его тело.

Хассель направился к катеру, ощущая, как похрустывает во внутреннем кармане камзола полученный пакет. Печать в форме аквилы, две красных ленты в сургуче. Ничего особенного, обычная работа...

На взлётной площадке было безлюдно. Недавно прошедший кислотный дождь оставил в воздухе кислый тяжёлый запах, и плиты потемневшего металла влажно поблёскивали в лучах пробивавшегося сквозь низкие тучи солнца. Кроме небольшого катера инквизитора, на полосе наблюдался только неуклюжий транспорт Арбитрес, ощетинившийся пушками.

Инквизитор быстро прошёл к своей машине, стараясь не ступать в лужи, и только заняв место в кресле, смог немного расслабиться. Всю встречу его преследовало ощущение слежки и чужого дыхания в затылок. Ограниченный условиями приёма в использовании своего дара, Хассель не мог сказать, действительно ли за ним следили, или это всего лишь разыгравшееся воображение.

Пакет не содержал ничего неожиданного. Кроме того, что информация о месте назначения была выдана в зашифрованном виде. Плоский носитель информации в виде диска, закованного в металл, был гравирован двумя знаками, Инквизиции и Адептус Терра. Хассель повертел диск между пальцами, и положил в карман. Письменные указания были кратки и не содержали конкретики, кроме общих рекомендаций, повторявшихся из расследования в расследование. «Жаль, передатчик отработал так мало, -— подумал он, складывая листок пополам, -— Но в этот раз Конклав превзошёл самое себя по степени секретности. Они даже не указали имени дознавателя, обозначив лишь пол! Что-то мне не нравится этот заход».

Посмотрев на сервитора-пилота, обслуживавшего катер, Инквизитор нахмурился. Непривычно было использовать эту машину и сервитора вместо привычного катера. Но безопасность превыше всего.

«Интересно, кто на сей раз?» — подумал он, выстукивая на тугой механической клавиатуре адрес места назначения.

— Инквизитор Хассель? — голос в воксе звучал блёкло. Ни акцента, ни ярких особенностей, обычный женский голос.

Натаниэль не удивился. Ожидая запроса от нового дознавателя, которого ему даже не представили, он перебрал много вариантов развития событий. Большинство из них сводились к тому, что вместе с дознавателем инквизитор приобретал проблемы. От непосредственной попытки подсидеть — и до далеко идущих интриг, в которые Хасселя включили помимо его желания. Встреча в отдалённом улье, без свиты, на обезличенной машине, которая будет уничтожена вскоре после того, как высадит инквизитора недалеко от станции пересадки транспортного узла Трассир.

— Слушаю, — сухо ответил он. — Представьтесь.

— Дознаватель Таура Мозис, приписана к вам в качестве нового вашего помощника. Ожидаю вас в заявленной точке, координаты уже у вас.

Инквизитор бросил взгляд на загоревшуюся красным отметку места встречи. «Кажется, придётся сделать крюк, — подумал он. — До прибытия Кимбала ещё долго».

Таура скосила взгляд на что-то рядом с собой, зная, что инквизитор её не видит, и криво улыбнулась. Модуляции её голоса специально были отрегулированы до той степени, чтобы всегда оставаться безликими и максимально приятными одновременно. Мозис посмотрела на свои руки. Она хотела бы осмотреть и своё лицо, чтобы лишний раз убедиться в безупречности оного, но таковой возможности у неё пока не было. Однако, Таура знала, что выглядит прекрасно. До той степени положенного, которую, несомненно, оценят окружающие, но она ещё не доберётся до планки излишней и бросающейся в глаза. Этого Таура добьётся чуть позже. «Немного терпения, — подумала она, — мне просто нужно немного терпения». Она поправила прядь рыжих волос, придавая короткой причёске растрёпанный вид.

— Вас понял, дознаватель, — пытаясь представить, как выглядит говорившая с ним, Натаниэль отметил тщательно скрываемые Таурой эмоции. В голосе это проявлялось едва ощутимо. А, может, это были помехи связи. — Надеюсь, вы уже собрали вещи, я собираюсь стартовать как можно быстрее.

«Как же я не люблю женщин-дознавателей, — Хассель машинально проверил, как вынимается из кобуры стаббер. — И их... стремления».

— Рад знакомству, дознаватель Мозис, — добавил он из вежливости. — Надеюсь, наше с вами сотрудничество будет взаимовыгодным.

— Со своей стороны я гарантирую вам взаимовыгодное и плодотворное сотрудничество, лорд инквизитор, — ответила она. — Всё собрано, — Мозис ещё раз взглянула на две небольшие сумки под ногами, — ожидаю вас. Конец связи.

Таура прокрутила в мыслях ещё раз, что именно она собрала себе в дорогу. Тонкая броня, множество мелких деталей и украшений со встроенными в них пиропатронами, миниатюрными плазменниками, мономолекулярными нитями и прочими вещицами. Таура проверила щиты на прочность. Её уровень псайкерства мог бы, пожалуй, посоперничать с уровнем Хасселя, но Мозис намеренно не выставляла свой дар напоказ, предпочитая немного занижать показатели на тестах и в обычной жизни, если у дознавателя Конклава таковая вообще могла бы быть. Зато в схватке Таура не пренебрегала ничем и никогда. В своём последнем деле она, пользуясь тем, что её наставник почти случайно умер только что, подняла в воздух чан с железистой водой на мануфактории, опрокинула его вниз и, превратив струи в тонкие ледяные иглы, смела со своей дороги сразу трёх ксеносов. лёд и пламя — редчайшее сочетание для псайкера. Но Таура могла пользоваться тем и другим. В Конклаве ходили разные сплетни, одной из которых был прогрессирующий психоз дознавателя Мозис, что, безусловно, тут же должно было быть забыто, едва Таура получила бы инсигнию.

Хассель ожидал увидеть кого-то вроде Эннифер. На платформе, открытой для посадки невоенных катеров, он, отпустив машину с перепрограммированным сервопилотом, первым делом заметил группу Механикус низкого ранга, и несколько одетых в кислотоупорные плащи гражданских лиц, и не смог вычислить, кто из них Мозис. «Наверное, это она, — сопоставил отсутствие багажа у прочих присутствующих Натаниэль. — Две небольших сумки. Дознаватель привыкла путешествовать налегке». Он принял скучающий вид, поглядывая в сторону, и едва заметно активируя свой дар.

Ему хотелось понять, как будет себя вести эта Таура.

Астос сообщал, что до его прибытия оставалось ещё некоторое время. Пилот уже связался с капитаном-владельцем «Горечи Края», торгового крейсера, и теперь исходил любопытством по поводу места назначения. Хассель не стал его разочаровывать, отписав нечто неопределённое. Дождавшись, пока катер приземлится, Хассель, так и не дождавшись реакции со стороны дознавателя, хмыкнул, в последний раз с нездоровым интересом оглядев довольно рослую для дамы фигуру с двумя баулами, и поднялся по трапу.

Передав Кимбалу данные, инквизитор улыбнулся, и подключился к каналу вокс-связи, записанному в памяти планшета.

— Дознаватель Мозис, катер отправляется через две минуты, — Натан посмотрел на слегка вытянувшееся лицо Астоса, который посмотрел на него с легко читаемой мыслью: «шеф, ты сбрендил?», и добавил: — Поторопитесь.

От толпы отделилась невысокая гибкая фигура, которой, казалось, в ней только что не было. Рыжеволосая женщина проскользнула на борт следом за инквизитором, попутно вручив свой багаж сервитору.

— Я уже на борту, милорд, — произнесла она в ответ, вызвав неловкую паузу в связи. По всему выходило, что Хассель ошибся, выискивая в собравшихся дознавателя и явно поставив не на ту. Таура Мозис выглядела немногим старше выпускницы Схолы. Облегающий костюм, проглядывающий в прорезях довольно длинной юбки и выступающий из рукавов, когда Мозис поднимала руки, обтягивал её, как вторая кожа. Большие карие глаза с красивым восточным разрезом смотрели спокойно и с должным почтением.

Инквизитор постарался скрыть своё раздражение. Дознаватель показала себя хорошим игроком, и заслуживала по меньшей мере уважения, потому Хассель кивнул пилоту, задраившему люк, и, дождавшись появления в рубке Тауры, обратился непосредственно к ней.

— Дознаватель, вы оперативны, но излишне самонадеянны. Займите свободное кресло, я представлю вас остальным на борту транспортника, — внутри Натаниэля шевельнулось ощущение, что Мозис оказалась не так проста, и с ней стоит держать себя настороже. Во всех смыслах. Чувство опасности приятно щекотало нервы, и инквизитор подумал, что слишком сильно погрузился в свои проблемы. ещё он отметил выбор одежды Тауры, удобной, но одновременно навевающей мысли о соблазнении и чувственности. — Надеюсь, у вас есть опыт оперативной работы.

«У меня нет доступа к твоему досье, и я не сомневаюсь, что оно засекречено. Как и всегда, — подумал Хассель. — Чем больше ты расскажешь мне, или попытаешься скрыть, тем лучше».

Мозис никак не прокомментировала замечание Хасселя, только уважительно склонила голову, всем своим видом выражая понимание и принятие замечания наставника.

— Моё досье уже предоставлено вам, милорд, — сказала она, оценивая пилота с отрешённым видом человека, не ставящего ни во что никого, кроме себя. — Там есть компрометирующие меня сведения касательно проявления моего дара. Я обладаю редким талантом применять пирокинез и управлять жидкостями в различных состояниях.

Катер ввинтился в низкое серое небо, и спустя полчаса уже стоял в ангаре «Горечи Края». Капитан транспортного корабля готовился к старту, и прислал для встречи гостей своего третьего помощника. Флотский лейтенант щеголял аугметикой более чем половины тела, но ему это даже шло, настолько качественной была бионика.

Мозис выглядела расслабленной, но тем самым могла напомнить знающему человеку ассасина, всегда готового к действиям. Отчасти это являлось правдой, но лишь по части углублённого курса изучения искусства причинять смерть и повреждения окружающим.

— Думаю, у вас возникнут вопросы, лорд инквизитор, я отвечу на них, как только вам будет удобно.

Таура тоже рассматривала прибывшего офицера, отмечая про себя его модификации и оценивая их эффективность в бою.

Натаниэль понял, что таких совпадений не бывает. Снова женщина-псайкер. Дознаватель. И довольно привлекательная внешне. Излишняя холодность, тщательно маскируемый дар, и отстранённое восприятие пока добавляли интереса.

— Думаю, вопросы возникнут не только у меня, — спокойно парировал он. — Некоторые люди из моей команды очень любопытны и дружелюбны.

Хассель принял доклад третьего помощника, и передал ему свои полётные документы. Координаты их цели уже находились в навигационном центре «Горечи», и огромный корабль, бывший когда-то имперским крейсером, ложился на курс к границам системы Трациан. Предстояло провести несколько дней до момента входа в варп.

Команда Натаниэля, о которой он упомянул, расположилась в каютах нанятого судна, обставленных с редким комфортом. Капитан Моргран редко возил пассажиров, но держал с десяток кают специально для подвернувшихся дорогих контрактов. Инквизиция всегда хорошо платила, и потому у людей Хасселя не возникло никаких сложностей.

В ангар явились все. Известие о пополнении в рядах всегда волнительно, а Астос постарался в нагнетании обстановки, и теперь счастливо улыбался, наблюдая из рубки за лицами своих товарищей.

Клотильда выглядела возбуждённой и слегка встрёпанной, с нездоровым румянцем на щеках. Пария вглядывалась в нового дознавателя с почти явной надеждой. Фейринг оценивающе пробежал взглядом по фигуре, обтянутой тканью, и хмыкнул, отметив пластику движений опытного бойца. Леви, тщательно прицелившись окулярами, немедленно открыл планшет, а лейтенант-кадианец смотрел на Тауру с подозрением и неприязнью.

Мозис чувствовала исходящую от пилота инквизитора неприязнь, как и идущее от Хасселя раздражение, которое тот всеми силами пытался скрыть. Мысленно она улыбнулась, понимая, что любые эмоции в свой адрес — есть путь к трансформации их в нужные ей. Раздражение легко можно переключить в симпатию, неприязнь решается парой боевых выходов, а общая отчуждённость со временем перерастёт в привычное чувство незаметности. Люди вокруг так сильно не желали её присутствия, что сами не заметят, как начнут игнорировать её не только сознательно, но и бессознательно, что позволит Тауре находиться там и тогда, где и когда она сама захочет. «Неужели они так скучают по этой гадкой Райт? Чем она лучше меня? Даже не сильный псайкер, — мысленно фыркнула Мозис, тщательно скрывая свои мысли и рассеивая их по сознанию. — Замарашка и дурочка».

После этой мысли Таура снова поправила волосы, намереваясь сойти с катера и приступить к делу немедленно.

Мозис приветственно кивнула всем собравшимся на борту, проходя к себе в каюту. Кадианец и священник показались ей наиболее опасными противниками. От взгляда парии у Тауры поползли по коже мурашки, и она сильно подозревала, что дело тут не только в том, что Воттс — пустая. Было в этой блондинке нечто такое, вызывающее у дознавателя желание выбросить парию в варп.

Она уже загрузила себе на планшет все данные по предстоящему расследованию, которые были ей доступны. Инквизитор пока что не стремился уделять ей внимания, решив, будто Мозис станет расспрашивать его сама. Хассель не знал, что Тауре уже давно известно всё о его персоне, как и о его команде, и пытаться выяснять что-то ещё было бы лишней тратой времени.

Мозис намеревалась провести всё время до высадки на планету в своих апартаментах. Скромно обставленные комнаты, похожие на совмещённые крошечные каюты для матросов, Таура сочла чем-то вроде вынужденной необходимости. Она бросила свои вещи в углу, даже не потрудившись как следует распаковать их и лишь только надев на себя несколько вычурных колец с секретами.

Взявшись за планшет, Мозис почти сразу же вынуждена была отвлечься. В дверь постучали. Таура, памятуя о своей пока что незаметной роли, натянула на лицо самое нейтральное выражение лица, отпирая дверь. На пороге стояла пария. Клотильда Воттс, как знала Мозис. Лицо женщины было каким-то помятым, в руках она теребила кружевную салфетку.

— Миледи, — обратилась пария к новому дознавателю, — я подумала, вам захочется познакомиться с командой до официального представления нас друг другу милордом Хасселем.

В голубых глазах блондинки отражалась искренняя вера в эти слова. Мозис даже опешила на некоторое время. «Где я и где ты? — подумала она, удивлённая таким предложением. — Видимо, о дисциплине и субординации в этой команде даже не слышали».

— Хммм… Воттс, как я понимаю? — нейтрально холодным тоном спросила Мозис, сверля парию взглядом карих глаз. Та как-то поникла и кивнула.

— Клотильда… — сказала пария. — Можно просто Кло.

— Можно, — кивнула Мозис. «Но не нужно», — мысленно добавила она, продолжая рассматривать парию. Внезапно на её лице появилась странная улыбка, когда Таура, просчитав что-то про себя из возможных вариантов, внезапно махнула рукой и предложила парии зайти к ней. Клотильда, совершенно сбитая с толку, шагнула в каюту дознавателя.

Через пару часов Воттс, как и ожидала Мозис, была совершенно пьяна. Пария не могла даже стоять на ногах, с привычным ей радушием и открытостью выболтав всё, что касалось Эннифер Райт. Попутно Кло дала немыслимо огромный пласт знаний и про Хасселя, сама того не замечая. А разговор Мозис начала как раз с Энн, чтобы выяснить, как она сказала, причину такой неприязни по отношению к ней со стороны Натаниэля. Воттс оказалась находкой для шпиона…

Когда Клотильда кое-как ушла, Таура задумчиво прошлась по своей каюте, размышляя про себя: «А эта сучка Райт оказалась куда пронырливей, чем я ожидала. И что только этот Хассель в ней нашёл? — с нотками ревности ко всему, кроме себя, подумала Мозис. — Но как-то же Райт получила инсигнию через кровать с ним, значит, получу и я». Таура подошла к зеркалу, поправить растрепавшуюся причёску. Оттуда на неё смотрело миловидное, почти детское лицо девушки с огромными карими глазами, в которых плавали крупинки расплавленного золота, а фарфоровый оттенок кожи лица оттеняли уложенные в причёску короткие рыжие волосы цвета медной окалины.

Таура знала, что она безупречна. А ещё безумно опасна, умна и молода, что само по себе являлось достаточно взрывным коктейлем для жизни.

Она вернулась к задуманному просмотру данных. Мозис быстро увлеклась инфопакетами, часть которых она просматривала сама, часть должны были покинуть пределы катера, едва тот коснётся твёрдой поверхности планеты. Связь в варпе для псайкера была подобна самоубийству, а беспокоить имеющегося на борту астропата Таура не стала бы в любом случае. Она была слишком умна для таких вещей. Ничего, она подождёт.

Вспомнив, с какой неприязнью на неё смотрел лейтенант кадианского подразделения, Мозис задорно усмехнулась. Ей всегда нравилось дразнить опасных и больших хищников, доводя тех до плохо контролируемой ярости, которую Мозис всегда могла погасить своим даром или направить против зверя.

Кадианцы могли бы стать проблемой, если бы среди них Таура не заметила плохо скрываемое разочарование в своём командире и некий налёт обречённости и потерянности. Шатания и разброд среди доблестных воинов не начались только потому, что рядом с ними находился Гламор Фейринг. «А вот этот действительно опасен, — не без удовольствия подумала Таура, — и, к сожалению, пока мне недоступен. Но если хотя бы часть того, что выболтала пария правда, ему явно не хватает внимания и былой удали».

Таура в очередной раз отметила про себя, насколько удачно выбрано время для перевода её к Хасселю. Кто-то там, наверху, и явно не Император, благоволил ей, присматривая и направляя. И хитроумная комбинация этих направлений теперь привела Мозис к Хасселю.

Когда катер коснулся опорами поверхности, выплюнув в ноосферу последний пакет с инфокодами от Мозис, новый дознаватель ступила на лестницу следом за своим новым наставником. Она не стала менять облегающий костюм на что-то иное, скрыв его под традиционной форменной одеждой своего народа. Свободный китель без знаков отличия дополнялся широкими серыми брюками из шерсти в тон верхней одежде, и серо-зелёной рубашкой, застёгнутой на все пуговицы под горло. Рыжие волосы Таура пригладила и заколола в нескольких местах симпатичными крошечными паучками и мушками, способными по приказу хозяйки оживать и выполнять роль слежения или разового ударного роя над головой Мозис. Остальная команда Хасселя во главе с ним сторонилась Тауру, но она никак не выдавала своего отношения к этому. Из того, что ей удалось узнать про инквизитора Хасселя, он был человеком нелюдимым, жестоким и, порой, излишне сдержанным, но это никак не мешало ему время от времени получать удовольствие от жизни, пускаясь во все тяжкие и едва ли не утопая с головой в амасеке.

Хассель осмотрелся по сторонам, ожидая представителя администратума, который должен был заняться их размещением в этом улье. Вместо него к стоящему в парах конденсата катеру быстро приближались несколько фигур, которые никак не реагировали на попытки получить от них опознавательные сигналы.

Инквизитор воспринял неожиданный всплеск пси-активности, исходящей от неизвестных, и выглядевшей, словно поток жара. Подняв щиты, отчего воздух вокруг него затрещал от разрядов энергии, Натаниэль предостерегающе вскрикнул, и послал команды напрямую в сознание кадианцев, двое из которых спустились по трапу. Сам Хассель достал из кобуры болтер, и передёрнул затвор. Стрелять было рано, он не чувствовал агрессии по отношению к себе. То, что билось в щиты, более походило на выплеск силы необученных псайкеров, вдобавок одурманенных наркотиками, или сошедших с ума. Время вокруг начало замедляться, когда Натаниэль взвинтил темп восприятия.

Из открытого люка послышался тягучий гул, в котором можно было распознать речь Фейринга, спешащего вслед за касркинами. Кадианцы медленно поднимали хеллпистолеты, и туман почти рассеялся, открывая фигуры нападавших. Инквизитор разглядел одного из них, бежавшего впереди. Среди каких-то лохмотьев, развевавшихся от движения, блеснули синие огоньки какого-то амулета или импланта, и Хассель повёл болтером, прицеливаясь в них, когда мимо него промелькнула Таура. На сосредоточенном лице дознавателя застыло упрямое выражение, и на лбу блестела одинокая капля пота. В руках она сжимала небольшие пистолеты, и двигалась едва ли не быстрее Натаниэля. «Она сильнее, чем хочет казаться, и чем обозначено в досье, — отстранённо заметил Хассель, отводя ствол в сторону другого нападавшего. Мозис перекрыла сектор стрельбы, словно специально. — И владеет ускорением. Опасная женщина».

Тауре хватило долей секунды, чтобы оказаться перед Натаном и открыть огонь по приближающемуся противнику. Она загородила нападавших от взгляда команды Хасселя, ранив первого и переведя прицелы пистолетов на остальных. Двое вскинули вверх руки, но их движения были мучительно медленными, и потому Мозис хватило времени справиться с ними. Когда она закончила, из подворотни неподалёку показался высокий силуэт, с ходу направив в дознавателя пучок энергии, потрескивающий от мелькавших в нём разрядов молний. Мозис слегка задело, выбивая из ладоней оружие и заставляя опрокинуться в сторону. Второй разряд угодил прямо в неё, но тут же с шипением стёк с фигуры Мозис, расплескавшись по поднятому ею щиту. Защита дрожала, пылая фиолетовыми искрами не хуже глаз дознавателя. Она отмахнулась от своего же щита, ударив в противника острыми иглами кроваво-красного цвета. Таура собрала натёкшую из раненых и убитых кровь, превратив её в замороженные спицы, которые вонзились в сердце псайкера. Натаниэль уже был рядом, и Таура, не дав инквизитору даже прицелиться, погрузила всю небольшую площадку в огненное море, омывающее её саму и не причиняющее ей вреда. Фигура в тлеющей одежде, под которой проглянул синтекостюм, пытающийся подстроиться под всполохи пламени, выглядела почти демонически.

От нападавших мало что осталось, не считая растерзанного ледяными спицами главаря стихийного общества диких псайкеров.

Хассель продолжал удерживать щиты, от которых воздух вокруг него колебался в мареве. Инквизитор опустил болтер, наблюдая, как Мозис, расправившись с нападавшими, медленно опускается на одно колено. Пламя, вызванное к жизни пирокинезом, угасло так же быстро, как и появилось, оставив небольшие кучки пепла и почерневшую поверхность рокритовой площадки.

— Клянусь Императором, — услышал он произнесённые уже в нормальном темпе слова. Фейринг стоял за его правым плечом, и внимательно смотрел на чёрный круг, в середине которого стояла дознаватель Мозис, — даже допросить некого.

Таура, встряхнув головой, медленно встала и повернулась к мужчинам. Касркины удерживали её на прицеле, но понимали, что могут не успеть выстрелить. Это Хассель считал из их разума, и мягко приказал опустить оружие.

— Дознаватель Мозис, — произнёс инквизитор, отмечая, как медленно и неохотно гаснут отсветы пламени в глазах Тауры, — в следующий раз постарайтесь оставить хотя бы одного врага в живых. Для допроса.

Он подошёл к трупу с развороченной грудной клеткой, и мыском сапога отбросил в сторону окровавленные лохмотья. Зрение не подвело, на толстой цепочке из латуни дикий псайкер носил небольшую потускневшую пластину из бронзы. На тёмном металле, забрызганном кровью, инквизитор заметил несколько тусклых камней, и, нагнувшись, сорвал цепь с мертвеца.

— Прошу прощения, милорд инквизитор, — подволакивая ногу и придерживая бок рукой, произнесла Мозис, — я излишне поторопилась. Впредь этого не повторится.

Она мельком осмотрела площадку, и так зная, что никого живого, кроме команды Хасселя, тут нет. Таура пошатнулась и, закатив глаза, начала падать. Пси-истощение от такого резкого и ощутимого выброса не могло пройти бесследно. Другой псайкер никогда бы не решился тратить свои силы так бездумно, но про Тауру не зря ходили слухи о её склонности к некоторому излишеству, граничащему с ересью. Мозис пришла в себя от лёгкого потрясывания. Рядом стоял, пристально всматриваясь в самую душу дознавателя, Гламор. Он медленно покачал головой, понимая, как себя должна чувствовать Таура. Взгляды, которыми Фейринг и сержант кадианцев обменялись за секунду до этого, остались для неё незамеченными.

— Думаю, миледи потребуется помощь, — утвердительно произнёс Гламор, не обращая внимания на сопение Воттс неподалёку.

— Милорд, вы что-то там нашли? — благодарно кивнув поддерживающему её Гламору, спросила Таура, вложив в слова максимальную громкость. Вышло не слишком хорошо.

— Да, Фейринг, определённо, — наклонив голову, подошёл к ним Хассель. Его щиты по-прежнему были приподняты, и инквизитор сканировал окружающее пространство в поисках следов и отпечатков сознани

12 3 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒