Не покидай. 13 страница

– Альбус…

– Как восхищаюсь тем, что ты боролся с тьмой и защищал нас всех…

– Альбус…

– Ты наихрабрейший человек, Северус. Ты мне как сын. Пожалуйста…

– Альбус… – Высвободив руку, Снейп достал из кармана носовой платок и подал его Дамблдору. – Не нужно так. Я этого не стою.

– Ты стоишь намного большего, – ответил тот. – Ты вернешь нам мисс Грейнджер и больше никогда не будешь отзываться о себе в столь презрительной манере, ясно?

– Да, Альбус. Кристально ясно.

Дамблдор перевел полный слез взгляд на Гарри:

– Помоги ему. Верни их обоих.

Гарри молча кивнул. Снейп спросил:

– Ну что, Поттер, готов?

– Готов.

Снейп повернулся к заламывающей руки Нетти и, к вящему удивлению Гарри, поцеловал ее в щеку.

– Не надо так волноваться. Уверяю вас, что перспектива слушать, как вы читаете вслух женские романы, меня ничуть не прельщает. Я вернусь.

– Какой нахал! – всхлипнула Нетти, но улыбнулась и благодушно сжала его пальцы. – Жду не дождусь поговорить наконец с мисс Грейнджер!

– Может, еще передумаете, когда поймете, что ее не заткнуть, – мягко ответил Снейп, прежде чем обратиться к Трелони: – Я буду слушать, что вы говорите, Сибилла. Не знаю, смогу ли ответить, но все равно сообщайте, что видите. Мне необходимо знать, если серый цвет начнет становиться сильнее, грозя поглотить нас.

Трелони кивнула и ответила с такой серьезностью, какой Гарри от нее еще никогда не слышал:

– Я не подведу, Северус.

Северус снова повернулся к Альбусу.

– Лимонную дольку? – спросил тот, протягивая кулек.

– Знаете, почему бы и нет, – ответил Северус и, взяв одну конфетку, положил ее в рот, но чуть не подавился, когда Альбус его крепко обнял.

Гарри отвел глаза, яростно моргая, и повторил про себя данное Снейпу обещание. Он оставит его позади, если придется. Самое главное – спасение Гермионы.

Снейп глянул на него, изогнув бровь:

– Долго мы тут будем прохлаждаться?

– Да, нам пора, – кивнул Гарри.

Снейп дотронулся до руки Гермионы, и его лицо сразу расслабилось: он нырнул в ее сознание. Отрешенным голосом он сказал:

– Возьмите меня за руку, Поттер.

Гарри подчинился – и едва не упал, когда почувствовал тягу вперед, через темный вязкий тоннель, который выплюнул его в плохо освещенном, холодном и пустом вестибюле. За каждый вдох нужно было бороться. Легкие жгло от нехватки кислорода, и Гарри подался вперед, чтобы устоять на ногах. Его тело казалось утяжеленным, будто покрытым толстым слоем болотной грязи, как тоннель, через который он сюда попал. Гарри даже посмотрел на свои руки, чтобы понять, не иллюзия ли это.

Но кожа и одежда оказались чистыми. Белая светящаяся нить, теряющаяся в темноте, была обвязана вокруг его талии. Далеко впереди, на другом конце нити можно было с трудом различить фигуру Снейпа. Его черная мантия практически сливалась с глубокой тенью.

– Гермиона! – звал он, и эхо повторяло за ним. – Я просил тебя ждать нас здесь! Где ты? – Ответа не было. Снейп позвал снова – более громким и взволнованным голосом: – Гермиона!

Откуда-то издалека, словно из-под толщи воды, послышался голос профессора Трелони:

– Северус, ваша аура сливается с аурой Гермионы, как и раньше. Однако ваши цвета не ослабевают. В ауре Гарри не видно никаких изменений.

– Снейп, – Гарри с огромным усилием сделал пару шагов вперед. – Что происходит?

– Оставайтесь на месте! – рявкнул Снейп. – Уже забыли, что я вам говорил?

– Где Гермиона? – прокричал Гарри. – Почему она нас не встретила?

– Это я и собираюсь выяснить. Оставайтесь здесь и не двигайтесь.

С этими словами Снейп без видимых усилий начал удаляться по темному коридору, заставляя Гарри задуматься: неужели он не ощущает густой, давящей атмосферы? или просто успел к ней привыкнуть? Звуки шагов слышались все тише. Время от времени вдалеке скрипели открываемые двери, и зов Снейпа – «Гермиона! » – становился все отчаянней. Гарри был готов расплакаться.

Через некоторое время Снейпа совсем перестало быть слышно. Нить растянулась до предела и ритмично пульсировала белым светом. Гарри решился на еще один шажок вперед:

– Снейп! Снейп!

– Цвет ауры у всех троих без изменений, – снова сообщила Трелони.

– Снейп!

Но вот в отдалении раздался звук стремительно приближающихся шагов, будто кто-то бежал сломя голову, преследуемый… судя по жужжанию, роем разозленных пчел… или тысячей гусениц. От ужаса у Гарри волосы встали дыбом, а ладони вспотели: надвигалось что-то страшное.

Он вздохнул с облегчением, когда в дальнем конце коридора показался Снейп, который тянул за собой Гермиону, на бегу отрывая цепляющиеся к ней нити серого тумана.

– Не оглядывайся! – кричал Снейп. – Беги дальше! Я с тобой, ты в безопасности!

Гарри сделала два шага вперед:

– Гермиона!

– Оставайтесь на месте, черт вас подери! – взвился Снейп. – Я же сказал не двигаться!

– Серый цвет… приближается… Вам надо спешить! – Голос Трелони менялся, становился громче. Гермиона теперь бежала перед Снейпом, который подбирал витки ведущей к Гарри нити, чтобы обвязать ее вокруг талии Гермионы.

Оглянувшись, Гарри увидел, что стоит посередине вестибюля, разваливающегося на глазах, а не у самого выхода, как вначале. Гермиона находилась метрах в пятидесяти от него, а Снейп – еще пятью метрами дальше. Ухватившись за нить, Гарри принялся тянуть что было сил, одновременно пытаясь вернуться к выходу, но каждый шаг давался с трудом, как в кошмарном сне.

Преследующее их существо все приближалось, шипя и плюясь. Воздух будто подменили – теперь из коридора несло приторным запахом разложения и смерти, сыростью и холодом. По своим ощущениям, Гарри должен был вот-вот превратиться в ледышку. Снейп и Гермиона продвигались вперед все медленнее, словно по болоту. Стены вокруг плавились, источая струйки какой-то темной жижи.

Коридор, из которого несколько секунд назад выбежали Снейп и Гермиона, превратился в разинутый зев и издал нечеловеческий вой, грозя поглотить беглецов. Холодный серебряный свет полз из него по полу и стенам, покрывая все на своем пути серым налетом. Тысячи голосов причитали: «Он обманул нас, обманул, обманул! Мы должны поймать его, поймать, поймать, поймать…»

Гарри принялся неистово тянуть за свой конец нити, будто одной силой воли мог заставить Гермиону появиться рядом. Он видел, что по ее щекам текут слезы, замерзая каплями на развевающихся позади волосах. Но проклятье – а это было именно оно, догадался Гарри, – настигало свою жертву.

Это произошло, когда Гермиона все еще пыталась продвинуться вперед: Снейп перестал бороться, взамен решительно повернувшись к преследующему их существу. Охваченный ужасом, Гарри смотрел, как Снейп достал из мантии сияющий золотом кинжал и перерезал связывающую их нить.

Результат последовал незамедлительно: голоса победно зашипели и загоготали, а Гермиону швырнуло вперед с такой скоростью, что она чуть не сбила Гарри с ног.

Вязкая жижа исчезла, но вестибюль оставался ледяным и зловонным, будто ждал чего-то. Не обращая на это внимания, Гарри заключил Гермиону в объятья, смеясь и повторяя:

– Гермиона, наконец-то, Гермиона!

– Скорее выбирайтесь наружу! – крикнул Снейп на бегу. Он теперь тоже мог двигаться свободно. Гермиона закричала в ответ:

– Мы тебя не оставим! Торопись, Северус, беги!

Серые щупальца позади него внезапно исчезли. Послышался визг Трелони:

– Спасайся, Северус! Я больше не вижу твои цвета…

Снейп заорал:

– Бегите, Поттер! Хватайте ее – и бегом отсюда!

Гарри так и сделал, практически перебросив Гермиону через плечо и ринувшись к выходу. Гермиона лупила его по спине и извивалась, как дикая кошка, так что Гарри едва не уронил ее на полпути.

– Северус! – звала она. – Северус!!!

Гарри боялся обернуться. Голоса снова начали победно шептать из каждого угла: «Он наш, он наш, он наш…»

– Выбирайтесь, Поттер! Сейчас же!

– Гарри, поставь меня на ноги! Северус! Северус! Гарри, я могу его спасти, ну же!

– Нет, – ответил Гарри, задыхаясь от напряжения. – Я обещал ему… вызволить тебя отсюда!

– Гарри Поттер, если ты мне друг и если ты любишь меня, ты отпустишь меня сейчас же. – Ее голос был хриплым от криков. – Мне без него жизнь не в радость, и, если ты не позволишь мне попытаться, я тебе этого никогда не прощу.

– Ты можешь оставить меня себе, скотина поганая! – кричал тем временем Снейп. – Просто дай им уйти! Поттер! Хватайте ее в охапку и проваливайте отсюда!

– Гермиона… – Теперь по щекам Гарри тоже текли слезы. Он как раз подобрался к выходу и мог видеть всех, кто снаружи ждал их возвращения.

Альбус и Нетти стояли рядом, вцепившись друг в друга и не сводя глаз с неподвижного Снейпа, который все еще сжимал руки Гарри и Гермионы. Гарри видел и свое лицо – окаменевшее от ужаса и залитое слезами. Из-за его спины слышался голос Трелони:

– Осталось видно только двоих. Третий теперь полностью серый.

– Это его решение, Гермиона, – сказал Гарри. – Он хочет спасти тебя.

– А я хочу спасти его, – ответила она в отчаянье. – Пожалуйста, Гарри… Я знаю, что смогу его вызволить. Просто знаю! Но если покину это место, будет уже не вернуться. Связь разорвется, и мы потеряем его навсегда.

Бросив еще один взгляд на ждущих в спальне людей, Гарри поставил Гермиону на ноги и крепко сжал ее плечи. Он прекрасно понимал, что может вылететь из ее сознания в любую секунду. Если он в это время все еще будет ее держать, она станет свободной.

Пока они не смотрели, серые щупальца снова появились и уже обвили Снейпа, создав вокруг него толстый смертельный кокон. Время от времени в прорехах отсвечивал золотом кинжал, но было ясно, что эту битву Снейпу не выиграть.

– Гермиона, я не могу потерять тебя, не могу!

– Но ты все равно меня потеряешь, если не дашь сейчас ему помочь. Я до самой смерти не буду с тобой разговаривать, вот увидишь.

– Ты… ты действительно думаешь, что справишься? – Слезы снова полились из его глаз.

– Я уверена, что смогу. Так же, как он спас меня. Разве я хоть раз лгала тебе, Гарри? Просто доверься мне. Мне нужно к нему вернуться, пожалуйста! Я не могу его здесь оставить… Я люблю его, Гарри!

Глядя на ее залитое слезами лицо, на панику в ее взгляде, Гарри понял, что должен ее отпустить. Конечно, она была ему дорога, а это значило, что нужно дать ей то, что она хочет, – а это был Снейп. Он не знал, сможет ли она освободить его и вернуться, но понимал, что не имеет права стоять у нее на пути. Сейчас были важны не он и его желания, а желания Гермионы, которая любит Снейпа. Сального ублюдка. Северуса.

Щупальца оттаскивали Снейпа к коридору, из которого они с Гермионой появились будто несколько часов назад. Он все еще сопротивлялся, но слабо.

– Обещай вернуться, Гермиона! Обещай мне!

– Обещаю, Гарри. – Ее голос был таким же милым, каким Гарри его помнил. – Мы оба вернемся.

Гарри крепко обнял ее и поцеловал в макушку. Он не мог остановить текущие по щекам слезы, да и не пытался. Гермиона торопливо обняла его в ответ и тоже поцеловала, прежде чем побежать туда, где исчез Снейп.

– Скоро увидимся, Гарри! Обещаю!

– Я люблю тебя, Гермиона, и просто хочу, чтобы ты была счастливой. – В душе он понимал, что это их прощальные слова.

Гарри стоял и ждал, вглядываясь в темноту. Его сердце разрывалось, как тогда, на месте Последней битвы.

– Гермиона… – прошептал он. Все вокруг потемнело, и его вытолкнуло наружу через тот же тоннель, по которому он пропутешествовал в сознание Гермионы, чтобы спасти ее.

Глава 19. Снейп и Гермиона

Северус Снейп прекрасно понимал, что вероятность покинуть сознание Гермионы втроем была низкой, а спасти Гермиону и выбраться самому без помощи Поттера – нулевой.

Несмотря на то, что нумерология никогда не была его любимым предметом, он хорошо в ней разбирался. За последние семь часов он просчитал пятьдесят уравнений, подставляя то одни переменные, то другие, и из пятидесяти раз спастись всем троим удалось лишь единожды. Да, шансы были невелики.

Вздохнув, он поднялся из-за стола и прошел в ванную, где наполнил раковину холодной водой и умыл лицо. Глянув в зеркало, он себя практически не узнал: глаза сидели глубоко, кожа казалась чуть ли не прозрачной, а щеки под многодневной щетиной впавшими. Он выглядел хуже смерти.

Северус давно заметил, что похудел. На самом деле он умирал от голода, но за пределами сознания Гермионы не мог заставить себя съесть ни кусочка: не было аппетита. Он ел вместе с ней, и этой воображаемой пищи ему хватало. Северус знал, что Альбус о нем волнуется, да и Нетти тоже. Даже Минерва и Сибилла выразили беспокойство, но у него хватало сил и времени только на отговорки. «Разумеется, я ем, – успокаивал он. – Просто изучение проклятья занимает много времени. Все вернется в норму после того, как я освобожу Гермиону, вот увидите». И что коллегам оставалась на это ответить? Им приходилось верить ему на слово. Кормить его принудительно никто бы точно не взялся.

Умывшись, Северус вернулся в спальню и быстро переоделся в чистую белую рубашку и сюртук. Испещренные расчетами листы пергамента он свернул в рулон, который перевязал кожаным шнурком и засунул в щель между столом и стеной. Сложив остальные бумаги в аккуратную стопку, он увенчал ее своим рисунком Гермионы и двумя запечатанными письмами, из которых одно предназначалось Гермионе, а другое – Альбусу: Снейп считал, что в жизни нужно быть готовым к любому повороту событий.

Окинув покои прощальным взглядом, он понял, что настал его день: сегодня он освободит Гермиону и потеряет себя. Снейп прошептал: «Нокс», – и, когда знакомая гостиная погрузилась в темноту, направился к покоям Гермионы: надо будет поговорить с Поттером так, чтобы она их не услышала.

Не было никакой уверенности, что Поттер выполнит его просьбу и вытащит Гермиону вне зависимости от того, что будет с Северусом. Да, мальчишка обещал, и все же… Не в его натуре оставлять людей на произвол судьбы, даже если это глубоко ненавистные ему люди. Вероятно, гриффиндорская привычка. Все вокруг восхищались таким поведением, но Снейпу оно казалось редчайшей глупостью: спасти всех и каждого невозможно, хоть Поттер с присущей ему наивностью в этом и убежден. Скольких он потеряет, прежде чем понять, что спасать нужно лишь самых важных? А Гермиона была самой важной, в сотни раз важнее Снейпа… Если кто-то достоин быть спасенным, то это она.

Надеяться на свое спасение Снейп перестал уже давно. Он знал, кем является и сколько всего натворил – и что мог натворить в будущем, если жизнь прижмет к стенке. От этой мысли должно было отдавать горечью, но ничего подобного он не чувствовал, потому что Гермиона его уже спасла – своей любовью и верой в него. Ее поцелуи стали для него крещением и путем к свободе – неважно, что впереди. Даже если ему не удастся вырваться из когтей проклятья вслед за Гермионой, он понимал, что в том смысле, который важней всего, он уже наслаждался драгоценным спасением, хоть и недолго.

Теперь он стоял перед недвижимым телом Гермионы в окружении людей, которые, понял он, являются его друзьями. Какая ирония – он нашел любовь и дружбу перед самым концом. Конечно, он был благодарен за крепкие объятья Альбуса и слезы Нетти, но на исход спасательной операции они никак не повлияют. Единственным утешением было то, что никто не отвернется от Гермионы, когда станет ясно, что Северус пожертвовал ради ее свободы своей. Эти люди понимали его – возможно, уже всю жизнь, – и им не составит труда разобраться в причинах его выбора.

То, что ему больше не нужно было сосредотачиваться, чтобы проникнуть в ее сознание, пугало Северуса, ведь это свидетельствовало о незаметно умножившейся силе проклятья. Переход был безболезненным и простым, словно из одной комнаты в другую. Северус почувствовал, что Поттер взял его за руку, когда было сказано, и сконцентрировался на том, чтобы протащить его за собой. Весь процесс занял неожиданно много времени: создавалось впечатление, будто на пути мальчишки стояло какое-то препятствие. Но когда Снейп оказался внутри, он даже не обернулся, чтобы убедиться в присутствии Гарри, и зашагал к центру вестибюля: что-то пошло не по плану, и Гермионы нигде не было видно.

– Гермиона! – закричал он. – Я просил тебя ждать нас здесь! Где ты? – Но ответом ему стало только эхо. Северус позвал опять: – Гермиона!

Он слышал бестелесный голос Трелони, как жужжание насекомого над ухом:

Он почти не обратил внимания на ее слова. Глядя на связывающую всех троих нить, он увидел, что отрезок, ведущий к Гарри, пульсирует сильным белым цветом, а тот, который должен привести его к Гермионе, едва виден и кажется скорее иссохшей плетью, чем живой связью. Аккуратно потянув за него, Северус почувствовал слабую вибрацию.

– Снейп, – позвал тем временем Поттер. – Что происходит? – Мальчишка двигался к центру вестибюля вопреки четким инструкциям. Снейп яростно приказал:

– Оставайтесь на месте! Уже забыли, что я вам говорил?

– Где Гермиона? – ответил Гарри. – Почему она нас не встретила?

– Это я и собираюсь выяснить. – Снова глянув на нить, Северус начал продвигаться вдоль коридора, в глубине которого она исчезала. – Оставайтесь здесь и не двигайтесь.

Коридор утопал в жутком мраке, но тени, заплясавшие по стенам, когда заклинание Снейпа зажгло редкие свечи, были еще страшней. Воздух вокруг казался влажным и нечистым; каждый вдох будто покрывал горло тонким слоем слизи. «Гермиона! – звал Северус, заглядывая в пустые комнаты. – Гермиона! »

С каждым шагом голос Сибиллы звучал все отдаленней, связь с Гарри становилась слабее, а запах разложения и плесени – всеобъятнее. Сознание Гермионы было в худшем состоянии, чем в самый первый день, когда он обнаружил ее, сходящую с ума от одиночества, в кабинете зельеварения. Сейчас все вокруг казалось заброшенным и пустым, будто Гермионы здесь никогда и не было. Снейп боролся против накрывающей его паники.

Нить между ним и Поттером была натянута до предела и выглядела полупрозрачной, хотя и продолжала пульсировать. А нить, ведущая к Гермионе, становилась тем толще и ощутимее, чем глубже он погружался в выдуманный мир. Снейп все еще не знал, где находится Гермиона и что происходит.

Вдалеке слышался равномерный стук капель. В воздухе витали запахи влажной плесени и застоялой воды. Время от времени до слуха доносились страдальческие стоны. При всем желании Снейп не мог узнать в этих мрачных коридорах уютный замок, воссозданный Гермионой: она ведь встречала его в Хогвартсе, а не в Азкабане.

Не в Азкабане… не в Азкабане… Замерев, Снейп внимательно осмотрелся – и все понял. Он больше не был в сознании Гермионы – по крайней мере, не полностью: на сотворенные Гермионой элементы накладывалось то, как Снейп запомнил посещение Драко. Еще пара десятков шагов – и он окажется в комнате, где ждал, когда охранник приведет заключенного.

Постукивание капель становилось все громче, отражаясь приглушенным эхом от покрытых лишайниками каменных стен.

– Оно никогда не останавливается, никогда, – зашептал над ухом голос Драко. – Я больше не хочу сходить с ума в одиночку…

– Ты на самом деле не здесь, – проговорил Снейп. – Это все мое воображение.

– Я здесь… всегда был здесь и ждал… ждал тебя, дорогой Северус, ждал и жаждал… – Голос, сначала будто принадлежавший Драко, с каждым словом становился глубже, превращаясь в голос его отца.

– Люциус, ты больной, – прошипел Снейп в темноту. В ответ раздался маниакальный хохот:

– Ну ты, Северус, и шалун! Состряпал зелье, о котором подхалимам Дамблдора знать не следует! И теперь ты пришел ко мне, мой дорогой, мой драгоценный… Пришел, чтобы стать моим…

Голос набирал силу и звучал будто из-за спины, щекоча шею и вызывая дрожь. В нем слышалось сумасшествие, которое вторило состоянию Малфоя-младшего; в нем слышалась опасность.

– Ты ничтожный отзвук человека, который и при жизни был уже ничтожеством, – ядовито ответил Снейп. – Я пришел не ради тебя – и задерживаться не собираюсь. Где Гермиона? Что ты сделал с ней?

– Что, Северус, потерялся? Не думал, что в сознании омерзительной грязнокровки на самом деле все выглядит вот так? – Голос утроился, удесятерился… Теперь он шипел и безумно хихикал из каждого угла.

Замедлив шаг, Северус окинул взглядом ряд закрытых дверей. Тени вокруг просачивались из камер и скользили по тронутому ржавчиной железу щеколд. За каждой дверью ждала одинокая, леденящая душу смерть.

– Это не ее сознание, Люциус, таким оно никогда не было. Переставай играть со мной в прятки, это тебе не поможет.

Голос… то есть Люциус… то есть проклятье не ответило, лишь продолжило хохотать. Снейп вновь потянул за нить, связывающую его с Гермионой. В конце коридора показалась дверь, ведущая в его покои. Туда он и направился.

– Она такая сладенькая, – зловеще проговорил Люциус. – Какой подвижный разум! Я упивался каждой возможностью ею поиграть. Она так легко поддается внушению…

Снейпу было не до перепалок с проклятьем. Распахнув дверь, он вошел в свои покои, где все выглядело так же, как вчера вечером. Посланий, оставленных им для Альбуса и Гермионы, на столе не было. «Значит, ты знаешь далеко не все», – подумал он и спросил:

– Где она, Люциус?

– В кровати – там, где я ее оставил, – усмехнулся голос. – Невыразимо вкусная девочка. А какие ей о тебе снятся сны!.. Пальчики оближешь.

Стараясь сохранять хладнокровие, Снейп шагнул в сторону спальни.

Гермиона лежала в постели, закованная в полупрозрачные серые цепи. Ее глаза были закрыты, как во время самого обычного сна, но в горло залезло серое щупальце.

– Гермиона! – тревожно воскликнул Снейп.

– Она моя, Северус. Всегда была моей, потому что она часть тебя. А теперь вы оба в моей власти, и вам во веки веков не освободиться… – нашептывал голос Люциуса прямо на ухо, проникая через барабанные перепонки и обволакивая мозг, гипнотизируя, соблазняя… Снейп чувствовал, как по телу растекается странная тяжесть. Было бы так приятно лечь рядом с Гермионой и позволить заковать в серые цепи и себя: он же не мог без нее жить …

– Молодец, Северус… Подойди ближе… Забудь о нити, какой из тебя Тезей… Останься со своей любимой, не покидай ее…

Снейп стоял у края кровати. Мурлыкающий голос уговаривал сдаться, смириться со своей участью. Рука сама собой сжала слабо пульсирующую нить, ведущую к Гермионе. Часть, ведущая к Гарри, была почти невидимой.

Нить… Решительным движением Снейп разорвал отрезок, связывающий его с Гермионой, и та, резко сев, закричала.

Проклятье злобно шипело из всех углов:

– Ничего не выйдет, Северус… Вы оба будете моими… Так просто тебе ее не освободить… – Натянувшись, цепи пригвоздили Гермиону к кровати.

– Северус, что происходит? – дрожащим голосом спросила Гермиона, безуспешно пытаясь высвободиться. Снейп что-то достал из кармана и, прошептав ей: «Не сопротивляйся», – громко заговорил голосом, полным презрения:

– Да зачем она тебе, эта грязнокровка, когда на твой крючок попался я?

Цепи замерли, будто размышляя. Несколько щупалец приблизилось к Снейпу.

– Что, предлагаешь в обмен на нее себя? – кровожадно захихикало проклятье.

– По собственной воле, – подтвердил Снейп, стараясь не отшатнуться, когда серые пальцы заскользили вниз по сюртуку.

Гермиона смотрела на него округлившимися от ужаса глазами, но по мере пробуждения все лучше понимала, что происходит. Когда цепи вокруг нее достаточно ослабли, она выскользнула из них, оказавшись по другую сторону кровати, все еще не сводя глаз с Северуса. Тот надеялся, что она догадается о его намерениях.

– Как благородно, как самоотверженно, – мурлыкал тем временем Люциус, – пожертвовать собой ради этой сучки. Ты превратился в тряпку, Северус. Иди ко мне, я так долго ждал…

Когда первая цепь обернулась вокруг его запястья, Снейп был начеку: выхватив из мантии кинжал, засверкавший золотом в полумраке спальни, он одним взмахом отрубил несколько витков тумана. Проклятье издало нечеловеческий вой.

Гермиона стояла рядом с Северусом, готовая бежать по первому же знаку. Снейп схватил ее за руку и понесся прочь из покоев, вдоль по коридору, рассекая на бегу серые щупальца. Позади них извивалось проклятье: «Убить его, убить его, убить! »

Гермиона все еще не пришла в себя и то и дело спотыкалась, словно марионетка, у которой перерезали половину ниточек. В темноте слышался топот тысячи крыс, шелест тысячи спешащих змей: это проклятье бросилось в погоню. Северус смахнул последний клочок серого тумана с Гермионы, как раз когда они добежали до вестибюля.

– Не оглядывайся! – кричал Снейп. – Беги дальше! Я с тобой, ты в безопасности!

Услышав голос Поттера, зовущего Гермиону, Снейп заметил, что мальчишка приблизился к ним вопреки указаниям.

– Оставайтесь на месте, черт вас подери! Я же сказал не двигаться!

– Гарри! – воскликнула Гермиона, с неожиданной силой потянув Северуса вперед. Однако их скорость заметно снизилась, стоило им добежать до вестибюля: проклятье было не готово их отпустить.

– Серый цвет… приближается… Вам надо спешить! – раздался испуганный голос Сибиллы. Снейпу удалось обвязать нить вокруг Гермионы, которая находилась теперь между ним и Поттером.

Из-за резко упавшей температуры воздуха дыхание вырывалось облаками пара. Снейпу казалось, будто он бежит по холодной вязкой жиже, засасывающей его на каждом шагу. Поттер пятился назад, в сторону выхода, и тянул за собой нить, словно надеялся высвободить их одной силой воли.

Вестибюль покрывался серым налетом, из коридора дул ледяной ветер, эхо тысячи голосов безумствовало: «Он обманул нас, обманул, обманул! Мы должны поймать его, поймать, поймать, поймать…»

Гермиона плакала, и слезы замерзали на ее щеках. Она пыталась пробиться к Поттеру, но проклятье их нагоняло. И все же они были так близки к выходу! Если бы только удалось подтолкнуть Гермиону вперед, чтобы хоть она оказалась в безопасности! Он обещал ей… Но и сдаваться Снейп не хотел – пока что, – ведь если он застрянет здесь, он ее больше никогда не увидит.

У них был один шанс, один-единственный. Лезвие кинжала сверкнуло в воздухе чистым золотом – цветом высочайшего добра – и перерезало нить между Снейпом и Поттером.

Результат последовал незамедлительно: голоса триумфально захохотали, а Гермиону резко швырнуло вперед.

Болотная жижа внезапно отступила, и Снейп бросился бежать со всех ног, глядя, как Поттер, поймав Гермиону, обнимает ее, приговаривая: «Гермиона, Гермиона…»

– Скорее выбирайтесь наружу! – закричал Снейп, про себя обещая лично огреть Поттера проклятьем, если тот не даст деру, пока есть возможность. Никто не знал, как долго мальчишка сможет оставаться в сознании Гермионы без нити, соединяющей его со Снейпом.

Гермиона посмотрела назад и ахнула, увидев, какое расстояние их разделяет.

– Мы тебя не оставим! – пообещала она. – Торопись, Северус, беги!

Будто вторя ей, послышался перепуганный голос Трелони:

– Спасайся, Северус! Я больше не вижу твои цвета…

Чувствуя, что проклятье вот-вот настигнет его, Снейп закричал:

– Бегите, Поттер! Хватайте ее – и бегом отсюда!

Мальчишка наконец-то образумился и, обхватив Гермиону, перебросил ее через плечо, торопясь к выходу. Снейп видел, что Гермиона сопротивляется, пиная Поттера так, что тот ее чуть не уронил.

– Северус! – кричала она. – Северус!!!

Выросшая из пола серая цепь обернулась вокруг лодыжки и повалила Снейпа на землю. «Он наш, он наш, он наш…» – послышалось отовсюду.

– Выбирайтесь, Поттер! Сейчас же! – приказал Снейп, как безумный отбиваясь кинжалом от многочисленных цепей.

Поттер отпустил Гермиону. Хохот проклятья отдавался эхом в голове, в то время как цепи все надежнее сковывали ноги: «Мы и ее заполучим… вкусную, сладенькую… отвратительную грязнокровку…»

– Ты можешь оставить меня себе, скотина поганая! – прорычал Снейп, все еще стараясь вырваться. – Просто дай им уйти! Поттер! Хватайте ее в охапку и проваливайте отсюда!

Ему никак не удавалось подняться. Цепи впились в ноги и спину, а руки оставались свободными лишь благодаря молниеносным рефлексам. Снейп чувствовал, что ему не победить. Затылок с треском приложился о каменный пол, когда серая петля затянулась на горле. С отчаянным ревом Снейп схватил ее и порвал на клочки, однако новые толстые цепи тут же обвились вокруг него, прижимая левую руку к туловищу. Их получилось перерезать кинжалом, но в глубине души Снейп знал: проклятье всего лишь играет с ним, упиваясь бесполезным сопротивлением.

«Теперь ты наш, Северус… Не надо бороться… Сдавайся, ну же… Грязнокровка бросила тебя, оставила здесь умирать…»

Больно ударившись плечом об пол, Снейп застонал. Цепи тут же обездвижили его, затягивая кольца вокруг своей добычи, как живые змеи. Снейп чувствовал их холодные звенья на шее, на лице… Последним, что он услышал, прежде чем погрузиться во тьму, оказался его собственный сдавленный крик.

***

Гермиона Грейнджер была в ярости, хоть и места себе не находила от волнения. Северус солгал ей! Ради нее он решил пожертвовать собой, но Гермиона не собиралась этого допустить. Нет, без него она никуда не пойдет.

Она не совсем понимала, каким образом они оказались в таком положении. Прежде чем Северус потащил ее за собой по сырым коридорам, Гермиона, кажется, лежала в кровати и думала, как же хорошо будет скоро спать рядом с ним.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 11 121314 15 Следующая ⇒