Продолжение следует. 16 страница

— Она просто хочет забрать свои вещи, — сказал Роан. — Вы должны пойти навстречу.

Мужчина прочистил горло.

— Я бы не стал утаивать компас.

Роан подался вперёд и схватил со стойки металлический звоночек. Он сжал кулак и смял звонок, точно тот был сделан из бумаги.

Мужчина отпрыгнул назад.

— О! Тот компас! Он лежит вот здесь, — он присел и стал шарить под столом. Через несколько секунд он бросил его на стойку. — Вот. Думаю, он сломан. Он не показывает на север.

— Спасибо, — я схватила компас со стойки. — Отличное обслуживание. Непременно порекомендую вас своим друзьям.

— Я бы предпочёл, чтобы вы этого не делали, — пробормотал мужчина нам в спины, когда мы пошли на улицу.

Мы вышли на узкую лондонскую улочку, и я кивнула в сторону дороги. На ходу я глянула на компас, который показывал на север.

— Давай пойдём в ту сторону.

Пока мы шли по тротуару, я не сводила глаз с компаса. Через несколько метров иголка чуточку сдвинулась, и я облегчённо выдохнула.

Роан заглянул через моё плечо.

— Мы просто идём в том направлении, которое нам показывает компас?

— Верно.

— Что, если король переместил Камень в другие земли?

Я старалась уворачиваться от прохожих, глядя на него.

— Не переместил. Камень всё ещё в Лондоне.

Огромное тело Роана отбросило тень на компас, когда он посмотрел на стрелку.

— Откуда ты знаешь, что он в Лондоне?

— Потому что иголка только что шевельнулась. Это значит, что Камень близко, потому что... — я поколебалась. — Потому что так гласит математика, — мне не хотелось объяснять пересечение векторов.

Роан шёл вместе со мной по петляющим улочкам Лондона, двигаясь на северо-запад по тротуарам. Спустя какое-то время я заподозрила, что знаю, куда мы направляемся. Я узнавала современные стильные жилые здания впереди.

— Компас, похоже, ведёт нас к Криплгейту. В район Барбикан. Камень, наверное, в лагере банши под церковью.

Роан сощурился от солнечного света.

— Логично. Хорошее место для укрытия, и рядом много солдат из дома Араун.

Когда мы приблизились к церкви, шагая по мощёной брусчатке, я посмотрела на компас. Иголка неумолимо показывала на огромную террасу возле церкви. Затем она внезапно дёрнулась, развернулась и показала назад.

— Погоди-ка, — сказала я и медленно сделала два шага назад. Иголка снова дрогнула, а потом бешено закрутилась по кругу. — Мы стоим прямо над ним.

Мы оба посмотрели вниз, на кладку из кирпичей. Где-то под нами ждал Лондонский Камень.

— Ты можешь попасть в лагерь? — спросил Роан. — Тебе ведь надо просто прикоснуться к нему. Верно?

— Да. Когда я в прошлый раз соединилась с королём, связь продлилась больше недели. Я найду его, прыгну, прикоснусь и уйду.

Роан нахмурился.

— Ты уверена, что это стоит риска?

— Абсолютно, — сказала я с большей уверенностью, чем ощущала внутри.

Я расстегнула сумочку и вытащила маленькое карманное зеркальце. Посмотрев в него, я позволила своему разуму связаться со стеклом и просканировала отражения внутри.

Я тут же поняла, что мои варианты сделались более ограниченными по сравнению с нашим прошлым визитом. Фейри Араун научились на своих ошибках и убрали большую часть зеркал. И всё же они оставили подсвечники, небольшие лужицы воды, хорошо отполированное дерево. Люди не замечают, как много вещей отбрасывают отражения.

Я просмотрела отражения в лагере, быстро перебирая их одно за другим, минуя картинки пустых стен, купавшихся банши, комнат, полных охранников. В каждой комнате я искала Лондонский Камень. Я нигде его не нашла, а потом с безнадёжным чувством осознала, где они его спрятали. Я опустила зеркало.

— В комплексе усилена охрана, — сказала я. — Примерно вдвое по сравнению с прошлым разом. У входной двери стоит шесть фейри, и патрулей тоже больше. У кабинета тоже стража. Они определённо усилили защиту по сравнению с тем разом.

Роан скрестил руки на груди.

— Ты нашла Камень?

— Я не сумела его отыскать, но перед атриумом, который ведёт в логово паучихи, стоят девять охранников. А в прошлый раз там никого не было. И в логове паучихи нет отражений.

— Значит, прыгнуть, прикоснуться к Камню и уйти исключается. Нам нужно десять-двадцать фейри на нашей стороне прежде, чем ты сможешь туда отправиться.

Я покачала головой.

— Скоро король поймёт, что после побега мы нацелились на Камень, — сказала я. — Если мы будем ждать, он может приставить к нему ещё больше охраны или переместить в свою крепость в Триновантуме. Мы должны сделать это сейчас. Твои... силы шторма могут работать в помещении?

— Нет. Погода склонна оставаться на улице, знаешь ли. И я не думаю, что смогу призвать ещё один шторм так скоро после предыдущего.

— Ладно, — я сделала глубокий вдох, не желая сдаваться. — Что, если ты создашь отвлечение? Охранники могут уйти со своего поста у Камня.

— Если Лондонский Камень действительно там, они не оставят свой пост.

— Ладно. То есть, они не уйдут, — я решительно настроилась справиться с этим. — Ты создашь отвлечение, чтобы не дать кому-то прийти им на помощь, а я прыгну, устраню их и проберусь в ту комнату.

— Устранишь их? — повторил Роан с невозмутимым лицом. — Устранишь девять охранников. Я начинаю беспокоиться, что в той тюрьме ты повредилась умом.

«Да, так и есть».

— Бранвен может помочь мне.

Он выгнул бровь.

— Если Бранвен будет контролировать твою тень, ты сможешь устранить девять охранников?

— Да. Как только я получу контроль над своими силами ужаса.

— Твои силы нестабильны, — мягко сказал Роан. — Они могут не сработать и оставить тебя погибать в руках фейри Араун. Потребуются месяцы тренировок...

— У меня уже были месяцы тренировок. Месяцы наедине с собой, в полной изоляции. Я посмотрела в глаза всему внутри меня. Все стены в моём разуме сломаны. Теперь я могу это сделать. Ты видел это, когда мы сбежали из крепости.

— Чтобы фейри получила полный контроль над своими силами, ей надо принять истинный облик.

Это мне ещё не удавалось, но зерно плана пустило корни в моём сознании, и я начала понимать, чего от меня хочет Роан. Он хочет, чтобы я приняла фейри в себе, раз и навсегда.

Глава 33

Я попросила Роана встретиться со мной у Темпл-Чёрч, а сама пришла на несколько минут раньше. Сентябрь начал холодить воздух, и я надела длинное платье до лодыжек, а сверху закуталась в толстый шерстяной свитер.

У меня имелся план, хотя я не была до конца уверена, что это сработает. Единственный раз, когда я приблизилась к принятию истинного облика, случился с Роаном. Я была сломлена и утратила свои сдерживающие запреты. Я бросилась на него и укусила в шею, и тут же появились когти и клыки. Роан хотел, чтобы я настроилась на мир вокруг меня, отпустила свои тревоги и чувство вины, избавилась от застенчивости. Мне просто нужно настроиться на природный мир вокруг меня, связаться с ним.

А когда ещё я делала это прежде? Уж точно не тогда, когда я злилась или находилась на грани смерти. Это случалось, когда я наслаждалась собой — пила нектар, прикасалась к Роану.

Может, крохотный глоточек его перед приходом Роана поможет процессу. Я просто не сказала ему об этом. По какой-то причине я знала, что он не одобрит. Он был добр ко мне, но держался отдалённо, не желая подпускать меня близко.

Я смутно представляла, что может случиться, если я выпью нектар в его присутствии.

Я наклонилась к фонтану, всматриваясь в воду, залитую лунным светом. Я изучала отражение, пока мой разум не соединился с ним. Затем я связалась со столовой Роана, где на столе стоял хрустальный графин — тот самый, которым Нериус нарисовал пенис. Он по-прежнему был там. Я потянулась в воду и стащила графин. Я поднесла его к губам, ощущая приятную сладость — один глоток, второй. пПосле этого я заставила себя остановиться и неохотно вернула графин через водное отражение.

Достав руку из фонтана, я остро осознавала водулагу, стекавшую по моей коже. В моеём сознании мелькали отголоски воспоминаний, сохранившихся в камне и кирпиче вокруг меня — пьеса Шекспира, которую играли в одном из близлежащих зданий, сам бард, присутствовавший четыреста лет назад; розы, которые тогда росли вокруг него, белый и красный цвет бутонов символизировал воюющие армии королей, их запах опьянял. Красота и кровь, любовь и ужас.

Предсказываю: нынешний раздор,

Что разгорелся здесь, в саду при Темпле,

В борьбе меж розой алою и белой

Заставит сотни душ покинуть тело [8].

Любовь и ужас. Я водила пальцами в воде, чувствуя, как она омывает мою кожу. Мне нужно оставаться в настоящем, позволить прекрасному текущему моменту окружить меня. Лунный свет озарял воду. Я сбросила обувь и опустила ступни в холодную воду фонтана. Я посмотрела на ночное небо, ошеломленная красотой звеёздного свода и мерцающими небесными огнями. Они взывали к пламени в моей груди. Я сняла свитер и бросила его на каменные плиты возле фонтана..

Я заметила ещё одну деталь, которая в данный момент мне не нужна: лифчик. Я завела руку за спину, расстегнула его и вытащила из-под платья, бросив на камни. Моеё платье заструилось по голым грудям.

На дереве надо мной чирикала галка. Я приподняла платье выше, позволяя воде смочить моюё кожутело. Всплески журчащей воды охладили мою кожу и принесли с собой песнь речных богов, древние баллады Темзы. Я опустилась глубже в фонтан, полностью усевшись туда, а потом погрузилась в воду по плечи. Вот где мне место...

Звук шагов пробудил во мне восторг, и повернувшись, я увидела Роана, шагавшего по каменным плитам, посеребреённым луной. Бледный свет омывал идеальные черты его лица, и этот вид волновал меня. «Бог... он выглядел как бог, который пришел благословить меня своим присутствием». Экстаз взбурлил в моей груди, и я не могла сформировать слова, чтобы сказать ему, насколько он идеален. Вот они мы, любовь и ужас, сошедшиеся воедино в Темпл-Гарден. Нам суждено быть вместе.

Мной овладело неожиданное отчаянное желание увидеть его истинный облик. Я медленно поднялась из фонтана, и прохладный сентябрьский воздух обдал мою кожу.

Его золотистые глаза сверкнули в темноте, пронизывая меня насквозь. Его тело выглядело странно настороженным.

— Что ты делаешь в фонтане?

Мой взгляд медленно блуждал по его идеальному телу, по его манящей чеёрной рубашке, которая так идеально облегала его торс. Я не совсем помнила, как говорить, так что просто вышла из фонтана, позволяя воде стекать по моей коже и ложбинке. Когда я подошла ближе, его взгляд опустился к моим грудям, напрягшимся от холодной воды.

Выдохнув, Роан потянулся к моей талии, затем остановил себя, крепко сжав пальцы. На его подбородке дернулся мускул, тело окаменело от напряжения.

— Что ты делаешь? — снова спросил он с хриплыми нотками, и его голос словно лизнул меня по спине.

Я сделала глубокий вдох, теперь находясь достаточно близко, чтобы ощутить его запах, почувствовать тепло, исходившее от его тела. Мои нервы искрили от перегрузки, все мои чувства обострились. «Представляю только, как его тело будет ощущаться, двигаясь под моим, когда его ладони накроют мои груди... ужас, покоряющий любовь; любовь, покоряющая ужас». Я облизнула губы, и его пронизывающий взгляд проследил за этим движением.

Моеё тело распалялось, и я провела кончиками пальцев по его ключице. Задрожав, Роан сделал глубокий вдох. Его взгляд снова опустился к моим грудям, словно он проигрывал битву с самим собой. Я хотела ощутить на своих сосках его руки, а потом его рот. Я могла бы снимать его одежду по одному предмету за раз, проводить языком по его коже.

Я скользнула пальцами ниже по его груди, прикоснувшись чуть выше пояса брюк. Я забралась под подол его рубашки, ощущая мощное тело, и Роан ахнул.

Наконец, я вспомнила, как формулировать внятное предложение.

— Мне надо научиться принимать истинный облик, — сказала я.

Он схватил меня за запястье.

— Что происходит? Откуда ты достала нектар?

Я не ответила. Слова в данной ситуации не сработают. Я высвободила запястье из его хватки, затем накрыла ладонью его лицо. Вздохнув, Роан закрыл глаза, потеёрся щекой о мою ладонь, словно сдался буквально на секундочку. Хоть он и противился, между нами пылал огонь.

Я подвинулась ближе, и в моеём мозгу звенело лишь одно слово. «Мой». Я внезапно осознала, что Роан мой, и мы ничего не добьеёмся, пока он это не поймеёт.

Я почувствовала, как мои груди отяжелели, тело словно набухло. Платье казалось слишком ограничивающим. Я позволила лямкам спасть пониже, обнажая грудь в ночном воздухе, затем обвила Роана руками за шею. Пока он смотрел в мои глаза, я позволила лямке полностью упасть с плеча. Я встала на цыпочки, потерлась об него своим телом и прильнула. Я притянула его лицо к своему для поцелуя, вжимаясь беёдрами в его тело. Несколько секунд Роан боролся с желанием, напрягшись.

А потом его контроль сорвался. Его мощные руки обхватили меня. Он ответил на поцелуй, и медленное скольжение его языка заставляло моеё тело пылать от нужды. Его поцелуй был чистым удовольствием и опустошением, этот поцелуй разнеёс меня на куски и собрал обратно. Красота и кровь, любовь и ужас. Мои колени ослабели, между ног пульсировал жар. Как мне заставить его прикоснуться ко мне там, где мне надо? Мои беёдра сжимались, его руки крепче стискивали меня.

Роан отстранился от поцелуя. Наше дыхание смешивалось воедино, он всматривался в мои глаза.

— Что ты делаешь, Кассандра? — его низкий голос пробежался мурашками по спине, словно мягкая ласка.

«Не давай ему говорить». Его рот должен быть занят другим — слизывать фонтанную воду с моей кожи, целовать шею, беёдра, груди.

Кажется, я знала, как заставить его замолчать. Жар пульсировал в моеём теле, и я сбросила лямки платья с плеч, позволяя всему платью упасть на каменные плиты. Я стояла перед ним лишь в крошечных небесно-голубых трусиках. Я запустила пальцы за край трусиков, угрожая сбросить и их. На мгновение его рот приоткрылся, глаза полыхнули солнечным светом. Затем его взгляд медленно скользнул по моему телу, запоминая каждый изгиб. Роан резко втянул воздух, над головой замерцали оленьи рога, глаза сверкали золотом. Его клыки проступили одновременно с рыком, когти удлинились.

Вот так. Он не будет больше говорить. Я потянулась к подолу его рубашки, стягивая ткань с его тела, затем снова привстала на цыпочки, задев грудью его татуированный торс. Я повела беёдрами, вжимаясь в него.

Его ладони погладили моеё обнажеённое тело, сжали мою задницу, и я снова прильнула к нему. Притянув его ближе, я лизнула его шею, посасывая то место, где когда-то укусила.

Роан застонал, крепче сжимая мою задницу.

Я хотела уложить его на землю и отстранилась от его шеи. Я аккуратно начала подталкивать его к саду, тому самому, что цвеёл призраками красных и белых роз. Роан принял истинный облик и уже не заботился о том, почему, чеёрт возьми, он не должен меня целовать. Его губы изогнулись в дьявольской улыбке, и он пятился в сторону почвы и растений, запах земли окутывал нас. Я потянулась к его плечам, мягко подталкивая опуститься на землю.

Роан посмотрел на меня снизу вверх, его взгляд был голодным, хищным. Я скользнула к нему на колени и обхватила ногами за талию. Я снова посмотрелаглянула на его шею и уставилась на вену, ритмичноразмеренно пульсировавшую под кожей — примитивный ритм, на удивление единый с моим сердцебиением. Ритм привлекал меня, гипнотизируя. Когда Роан выгнул шею, я лизнула его кожу, посасывая губами и двигая беёдрами, пока меня не охватило лихорадочное, отчаянное желание. Он полностью затвердел подо мной. Он запрокинул голову ещё сильнее, и я раскачивалась на ненём.

Я посмотрела ему в глаза, наши губы разделяло всего несколько сантиметров.

— Кассандра, — произнес он гортанным рычанием, охрипшим от нужды.

От звука моего имени на его губах в моей груди вспыхнуло эйфорическое тепло, и я провела большим пальцем по его полной нижней губе.

Роан стиснул мою талию, его большие пальцы описывали круги на моих тазовых костях. Боже, это ощущалось изумительно, весь мой мир сузился до этих медленных круговых поглаживаний, каждое из которых ещё сильнее распаляло моеё тело ещё сильнее. Я ё ерзала на его коленях, сильнее вжимаясь беёдрами.

Роан испустил низкий рык, от которого у меня поджались пальчики на ногах, и его руки стиснули мои беёдра. Его большие пальцы надавили ещё ниже, и я непроизвольно выгнула спину.

Он прикасался к моему телу спереди, лаская груди, и ошеломляющая волна удовольствия омыла меня, затопив до такой степени, что я не могла вспомнить собственное имя. В моеём сознании мелькали образы дубов и солнечного света, лесной почвы.

В следующее мгновение я уже лежала спиной на земле и стягивала свои небесно-голубые трусики. Он нужен мне прямо сейчас.

Я позволила своим беёдрам раздвинуться и уставилась на него с предвкушением. Взгляд Роана опустился между моих ног, его тело буквально вибрировало от попыток сдержать себя. Он наклонился, упеёршись руками по обе стороны от моей головы. Он покрыл поцелуями моеё горло, царапая зубами кожу. Я начала постанывать под ним и вцепилась в его ремень, лихорадочно расстетёгивая. Мне надо раздеть его, надо ускорить происходящее. И всеё же Роан двигался мучительно медленно, неторопливо опускаясь с поцелуями по моему телу. Теперь его рот накрыл мою грудь, посасывая и лаская языком.

Я выгнула спину, пытаясь притянуть его ближе, но Роан сдерживался, неторопливо оставляя поцелуй за поцелуем и спускаясь по моему телу. Его рот оказывался всёе ниже, уже на беёдрах, и я запустила пальцы в его волосы, отчаянно желая его. Фрагменты слов крутились в моей голове... касание... пальцы... влага...

Наконец, Роан раздвинул мои ноги и забросил себе на плечи. Медленно и нежно он поцеловал внутреннюю сторону беёдер, лаская своими изумительными губами мою обнажеённую кожу. Я стиснула его волосы. Я хотела ощутить его язык на себе, я хотела...

Он начал целовать меня между ног, язык прошеёлся по холмику между моих беёдер. Воспарив от удовольствия, я задвигалась под ним. Моеё тело пылало огненным жаром, и я стонала, вскидывая беёдра. Когда его язык очутился во мне, я закричала, впиваясь пальцами в землю. С каждым движением его языка моеё тело возносилось всеё выше, пока мощный оргазм не накрыл егоменя, и я стиснула его беёдрами.

— Роан, — прошептала я. Он снова покрывал поцелуями мои беёдра, пробуя на вкус кожу, и его тело сияло чистым золотистым светом. Неописуемая сила. Я чувствовала себя расслабленной, дрожала.

И всёе же я ещё не достигла того состояния. Я до сих пор не приняла истинный облик. Мне нужно больше его, мне нужен он весь. Я понимала, что Роан всеё ещё сдерживается, держит какую-то часть себя на цепи.

Затем я осознала, что мне нужно сделать. Мне это снилось, давным-давно, ещё при первой нашей встрече. Мне снилось, что я бегу по лесу, сбрасывая одежду. Это была охота, и я была его добычей.

Я перевернулась, что-то побуждало меня встать на четвереньки. Над садом тут же прокатился рык, вырвавшийся из горла Роана. Кончики его пальцев медленно погладили мою спину, егои прикосновение послало горячую дрожь по моей коже. Он положил ладонь между моих ног, и я толкнулась навстречу его руке.

— Кассандра, — простонал он.

Я сильнее выгнулась, раскрываясь и отчаянно желая его. Роан зарычал, его ноги раздвинули мои колени, и я опустилась ниже, вытянув руки по земле. Стиснув мои беёдра, он удерживал меня на месте. Наконец, он со свирепым стоном ворвался в меня, наполнив до упора. Удовольствие затопило моеё сознание. Пока моеё тело привыкало к нему, Роан двигался медленно, и я могла думать лишь об его неспешных толчках. Мои пальцы начали впиваться в почву, когда он задвигался быстрее. Фрагменты слов замелькали в моеём сознании как осенняя листва на ветру... наполни меня... заяви права... пара... мой... охота...

Примитивный порыв затопил моеё тело, и вот уже не ногти царапали землю — то были мои когти, а нижнюю губу пронзили клыки. Роан двигался всеё быстрее, держа меня за шею одной ладонью. Затем там очутился его рот, язык скользнул по коже. Леёгкое касание зубов, деликатный укус, и он начал с силой потирать меня между ног. Я чувствовала, как сливаюсь с ним, с землеёй, и наконец, удовольствие разбило меня на миллион кусочков. Моеё тело стиснуло его, и я застонала. Роан зарычал, мощно кончая и не отрывая рта от моей шеи, его тело всеё светилось. Тяжело дыша, он привлеёк меня к себе, обняв обеими руками.

— Ты приняла истинный облик, — прошептал он мне на ухо. Пока я переводила дыхание, прислонившись к его обнажеённому телу, Роан убрал влажные волосы с моего лица. — Вот она, моя Кассандра.

Я медленно приподнялась и глянула в отражение в одном из теёмных окон. Там я увидела себя в истинном облике — клыки поблескивают в лунном свете, на руках когти, а сквозь розовые волосы виднеются удлинившиеся ушки.

Вот она, Кассандра в истинном облике.

Глава 34

Пока я сидела в кафе напротив Бранвен, моё сердце бешено стучало. Я смотрела в карманное зеркальце, отражение которого показывало дверь в логово паучихи. Теперь в коридоре толклось одиннадцать охранников. Эта дополнительная охрана там из-за того, что они опасались действий с нашей стороны? Или охранникам просто заняться нечем?

Я подняла взгляд от зеркала и посмотрела в глаза Бранвен. Она сидела напротив меня за пластиковым столиком, спокойно прихлёбывая из своей кружки и полностью меня игнорируя. Она была не в настроении болтать с женщиной, которая шпионила за ней и обвинила в измене. И я её понимала.

По-прежнему глядя в зеркало, я сказала в третий раз за утро:

— Я сожалею. Прости меня, Бранвен.

Бранвен не ответила, и между нами снова воцарилось молчание.

Пока я сидела за столом, моё нутро скручивало нервозностью. Роан, Эльрин и Нериус вошли в церковь больше двадцати минут назад, и я понятия не имела, что происходит. Я собиралась поискать холл и посмотреть, атаковали ли они, когда вдалеке раздался вой первой банши. Волоски на моей шее встали дыбом. Крик был приглушённым, далёким, но мгновенно узнаваемым. Нападение началось.

Бранвен встала.

— Пора.

Я поднялась, мои мышцы напряглись.

— Ты прикроешь мне спину?

Она просто смотрела на меня тёмными и холодными глазами.

«Ладно. Не слишком успокаивает, но мне больше не с кем работать».

Я посмотрела в зеркало, стараясь не думать о своём последнем путешествии сквозь отражения, когда Сиофра бросилась на меня. Мне надо двигаться быстро.

Я сделала глубокий вдох, и мой разум слился с зеркалом, соединившись с ним. Затем я прыгнула, и прохладное отражение омыло мою кожу. Я выскочила в коридоры дворца — прямо перед удивлёнными охранниками в атриуме. Двое из них оправились немедленно и бросились вперёд с поднятыми мечами.

Я позволила своему разуму опустеть, ища зверя внутри, ту сосредоточенность, настоящий момент.

Но я находилась в подземелье, в тесном коридоре. Тесном как моя камера, окружённом полной изоляцией, в месте, где ничто не движется и ничего не происходит, и мои рёбра пронизывают кожу, нет-нет, нет-нет-нет-нет...

Охранник, находившийся ближе всего ко мне, замахнулся мечом. Оружие с громким лязгом ударилось обо что-то. Узкий кинжал.

Моя тень присела рядом со мной, держа два клинка. Она резко развернулась, и клинок вонзился в шею охранника. Второй бросился на мою тень, взревев. Я отодвинулась и побежала по коридору.

Бранвен выиграла мне время, необходимое, чтобы собраться. Я резко развернулась, уставившись на надвигающихся мужчин и ощутив внезапное оживление. Вот оно. Я могу погибнуть здесь, но даже если так, это будет что-то значить. И я умру в движении.

Полыхнула древняя тёмная сила, и я быстрее побежала прочь от своих охранников как стрела, летящая по ветру. Волчьи когти вытянулись на кончиках моих пальцев, и я почувствовала, как мои клыки удлиняются. Я резко развернулась, отчаянно желая раздирать плоть фейри. Когда ближайший охранник добрался до меня, я схватила его и шарахнула о стену. Я разорвала ему шею, ощутив вкус крови на языке. Его крики эхом отражались от каменных стен.

Вдалеке завыла банши. Кто-то вот-вот умрёт.

Я издала рёв и развернулась лицом к остальным. На меня надвигалось ещё трое. Моя тень теряла позиции, сражаясь с фейри, вооружившимся огромным боевым топором. Позади нас два фейри заряжали арбалеты.

Я выгнула спину, и время замедлилось.

Тёмные завитки страха вились вокруг меня, и самый сильный исходил от фейри, которого я укусила. Страх смерти. Я впитала его в себя вместе с остальным. Я объединила их, взбивая страх до более сильного, кошмарного ужаса.

«Владычица Ужаса».

Отведя руки назад, я отразила ужас во всех охранников вокруг меня.

Фейри с боевым топором пошатнулся, выронив оружие. Остальные остановились, их тела сильно задрожали. Кто-то заплакал, два других завизжали, широко раскрыв глаза от ужаса.

Затем мы с тенью бросились действовать.

Кинжалы и когти свистели в воздухе, полосуя, пронизывая, рассекая плоть. Кто-то умирал с криками. Другие не издавали ни звука, лишившись воздуха в лёгких и дара речи. Двое попытались унести ноги, привести помощь и умерли с кинжалами в спинах.

Ярость сражения струилась во мне, и я думала лишь о силе момента, как чистый хищник.

Через считанные секунды всё было кончено. Некоторые мертвы, другие близки к смерти или без сознания и уже не представляют угрозы. Я поспешила к двери, дёрнув ручку в атриуме. Не заперто. В конце концов, зачем запирать дверь, охраняемую одиннадцатью фейри-мужчинами?

Она отворилась с громким скрипом.

***

Когда я шагнула в тёмную допросную комнату, дверь со скрипом закрылась за мной. Тихо пройдя в помещение, я вытащила маленький фонарик из кармана. Мои шаги эхом отражались от каменных стен.

Я обвела лучом комнату, замечая слои паутины, которая покрывала пол и стены. Луч скользнул по Лорду Балору, его безглазый труп смотрел на меня. К горлу подступила желчь, и я задрожала, водя лучом по комнате в поисках Камня.

— Пикси вернулась, — тихий шёпот из угла комнаты породил дрожь, пробежавшую по моей спине.

Напрягшись, я резко развернулась, чтобы навести луч света на источник звука. Паукообразная фигура двинулась из теней. Она смотрела на меня, и её насекомообразные глазки сверкали в свете фонарика.

— Я в восторге, — прошипела она. — Пробовать тебя на вкус в прошлый раз было... изысканно и аппетитно.

Я облизнула свои зубы с клыками. Позади неё маячили тёмные приземистые очертания Лондонского Камня. Я почти чувствовала силу, пульсировавшую в нём и манившую меня ближе.

Старуха кралась в мою сторону на восьми тощих ножках. Затем она вдруг бросилась на меня, и из её рта выстрелила нить шёлка. Моя тень метнулась вперёд, ударив в грудь ногой.

— Тени не ведают отчаяния, — я обнажила свои острые зубы в хищном оскале.

Моя очередь. Я простёрла свои чувства, ища завитки страха.

Я ничего не нашла.

Она двинулась вперёд быстро как змея, её конечности постукивали по каменному полу. Её хвост замахнулся, ударив по тени и сбив её с ног. Дознавательница выплюнула в меня ещё одну нить паутины, и я прыгнула прочь, перекатившись по полу. Паутина промазала на несколько сантиметров. Паучиха засеменила в мою сторону, задрав хвост в воздух. Я отпрянула и нечаянно задела рукой нить шёлка.

Печаль тут же накрыла меня. Это гиблое дело. Она сильнее, быстрее. Она не знала страха. Мне надо убить себя, пока она не окутала меня своей липкой паутиной.

Когда она сделала ещё один шаг в мою сторону, моя тень встала между нами, выиграв мне драгоценные секунды. Призвав всю свою силу воли, я содрала шёлк со своей ладони и смазала его на каменный пол. Когда я сделала это, отчаяние рассеялось.

— Не стоило тебе приходить, Владычица Ужаса, — её древний голос сочился презрением. — Я ничего не страшусь. Я старше самого города.

— Все чего-то боятся, — я достала из кармана зажигалку. Когда я щёлкнула ей, вспыхнуло крохотное пламя, заворожившее меня. Я подняла руку, держа язычок огня прямо над нитями шёлка. — Если ты ударишь по мне, это упадёт. Твоя паутина легко сгорит, так? Я это видела.

Она хрипло рассмеялась.

— Ты подожжёшь всю комнату? Ты сгоришь со мной, малышка пикси. Ты умрёшь.

— Ну и ладно. Мне не помешает отдохнуть, — я опустила пламя пониже.

Она дёрнулась, в глазах что-то промелькнуло. Страх. Я попыталась ещё раз, и на сей раз время замедлилось. Вот оно. Крохотный завиток тёмного страха.

Это всё, что мне нужно.

Я запрокинула голову, втягивая в себя завиток страха. Глубоко между моих рёбер он пульсировал как маленькое сердце, становясь всё крупнее. Её страх извивался и искажался, заводя песни о преисподней и огненной смерти. Он пел о чернеющей коже, о пылающих волосах. На той стороне смерть ждала всех, даже её саму. А потом, резко выгнув спину, я швырнула всё обратно в неё.

Её тело задрожало, нога со странным стуком ударила по полу. Её лицо, похожее больше на насекомое, чем на женщину, превратилось в искажённую маску ужаса, парализованную страхом.

Я сдвинулась в сторону, поднимая коготь, чтобы оставить след на её обнажённом и уязвимом мягком горле. Я сделала шаг вперёд, затем застыла.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 15 161718 19 20 Следующая ⇒