Продолжение следует. 11 страница

— И что теперь?

— Тебе надо посмотреть в лицо себе самой, — сказал он. — Пока тебе это не удастся, ты не сможешь полагаться на свои силы.

Я подбоченилась.

— А что, если истинная я сводится к сильному подавлению? Потому что мне вполне комфортно в таком состоянии.

— Ты ограничиваешь себя. Научившись читать, ты же не перестала учиться дальше, решив, что узнала достаточно? Ты позволила себе расслабиться?

— Нет. Просто я не понимаю, чего именно ты от меня хочешь? Я не знаю, что значит «посмотреть в лицо себе самой».

— Люди иногда говорят, что они ангелы, заточённые в телах зверей, божественные искры, застрявшие в проклятом животном теле. Две противоположные силы, воюющие меж собой.

— Я не встречала никого, кто бы так говорил.

Роан меня проигнорировал.

— Но фейри другие. Мы становимся богами через принятие наших звериных порывов и желаний. Мы не боги, заточённые в телах животных. Мы звери-боги лесов и рек, земли и неба. Когда мы принимаем свою истинную суть, мы могущественны.

Я подавила свой естественный инстинкт измерить всё интеллектом. Я почти уверена, что цитирование Фрейда — это вовсе не «принятие моей звериной сути».

Но я такая я, и довольно быстро потерпела провал.

— Ладно, — сказала я. — То есть, мне надо принять мою идентичность. Так? Примитивные порывы и желания, позволить суперэго немножко расслабиться?

— Приглуши все отвлекающие факторы вокруг, нескончаемые мысли о прошлом, которое ты не можешь изменить, или о событиях будущего, которые ты не можешь контролировать. Опустоши свой разум полностью, оставь лишь то, что ты видишь, чуешь, слышишь и чувствуешь. И твои самые базовые потребности. Фейри, который свободен, может принять истинный облик.

— Я понятия не имею, как принять истинный облик по собственному желанию.

— Ты фейри. Все фейри могут принимать истинный облик.

Я кивнула. Похоже, он знает, что делает, а мне просто надо довериться ему.

Следующие четыре часа Роан обучал меня серии упражнений. Он заставил меня закрыть глаза и описать запах ночного воздуха, ощущение ветра на моей коже, ощущение его пальцев, скользивших по косточкам моих бёдер и по рёбрам. Данное упражнение оказалось настолько отвлекающим для нас обоих, что пришлось остановиться, и мы перешли к куда менее приятной задаче — он попросил меня отжиматься, чтобы достичь изнеможения.

Тяжело дыша и чувствуя, как руки дрожат от натуги, я подумала о моменте смерти Габриэля, об открытых отсутствующих глазах, о своём провале...

— Нет! — взревел Роан. — Не анализируй свои воспоминания, не представляй, что бы ты сделала иначе. Это рана в твоей душе, и тебе надо принять боль. Внутри тебя есть дыра. Тебе надо посмотреть в свою дыру.

Мои руки дрожали от усталости, и из-за измождения я как будто вернулась к мышлению подростка.

— «Посмотреть в мою дыру»? Прости, но это звучит как-то совсем двусмысленно.

Роан зарычал, вовсе не развеселившись.

Я снова и снова пыталась принять боль, посмотреть в мою дыру, как хотел Роан, но он как-то чувствовал мои мысли (возможно, через нашу связь) и оставался недовольным.

К тому времени, когда мы забрались обратно в машину, солнце окрасило небо медовыми и барвинковыми оттенками, и моё тело казалось вымотанным. Я завела двигатель.

— Нам с тобой предстоит много работы, — мрачно сказал Роан.

Я ничего не ответила, выруливая на дорогу.

***

К третьей ночи наших тренировок в Темпл-Чёрч я так и не научилась принимать истинный облик и начала сомневаться в утверждении Роана, что любой фейри на это способен.

Я лежала на каменной брусчатке, стараясь сосредоточиться на своём сердцебиении, слушая журчание фонтана. Хоть я и не сумела принять истинный облик, Нериусу становилось лучше. Сегодня он пришёл в себя на несколько часов и смог поесть фруктов. Бранвен всё ещё злилась...

Пальцы Роана скользнули по моим плечам.

— Ты не сосредоточена, Кассандра.

Я села, моргая.

— Точно. Прости.

Роан сидел на брусчатке рядом со мной.

— Твоя слабая человеческая сторона мешает тебе.

— Знаешь, что мне в тебе нравится? Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы я почувствовала себя лучше, — мы погрузились в молчание, слушая журчание воды, а потом я сказала: — Нам нужен новый план, чтобы добраться до Лондонского Камня.

— Забудь про Лондонский Камень. Король ждёт, когда мы к нему вернёмся.

— Мне кажется, это ключ к моей силе. Ты просишь меня пребывать в гармонии с самой собой, и я чувствовала это там. Моя родословная связана с Камнем. Мне просто надо выяснить, как снова почерпнуть эту силу.

— В смысле «выяснить»? Я думал, ты сказала, что тебе просто надо к нему прикоснуться?

Я покачала головой.

— Я пыталась. Когда мы угодили в засаду, я решила, что просто прикоснусь к нему, получу хоть мгновение связи, и это будет лучше, чем ничего.

Роан стиснул зубы.

— И что случилось? — спросил он наконец.

— Я не могла... установить связь. Всё было не как в прошлый раз. Я не могла слышать крики, не могла видеть воспоминания короля. Я чувствовала силу Камня, но она ушла глубоко внутрь. Я не слышала голос своей матери, как раньше. Понятия не имею, с чем это связано, но может, в следующий раз это сработает.

— Следующего раза не будет, Кассандра. Теперь Камень день и ночь охраняют две дюжины охранников.

Я пожевала нижнюю губу.

— Я уверена, что это лучший способ добраться до короля.

— Ты уверена, что твоя цель — это именно король?

Я уставилась на него.

— Конечно. А что же ещё?

— Ты потеряна и дрейфуешь. Ты ощущаешь болезненное одиночество. Ты услышала там голос матери и отчаянно ищешь семьи.

Глаза защипало от слёз, и моё дыхание участилось. Меня серьёзно раздражала беспардонная способность Роана видеть мою душу насквозь.

Несколько секунд я слушала собственное дыхание, а потом встала и сморгнула слёзы.

— Я готова продолжить тренировку.

***

За следующую неделю мои дни начали складываться в странную рутину. Я ложилась в постель сразу после рассвета, когда солнце окрашивало небо, а моё тело пульсировало от измождения. Я спала с маленькой рогатой фигуркой под подушкой. Каждое утро я видела сны о ветре, шепчущем в дубовой листве, о странной музыке леса, певшей в моей крови. Я просыпалась поздно утром и обнаруживала, что Роан уже ушёл. Занимался какими-то мятежными делами, о которых он никому не рассказывал. Он до сих пор не выявил шпиона и потому не рисковал. Есть и хорошее — видимо, он доверял мне достаточно, чтобы вернуть мне мой пистолет.

Странно, но больше всего времени днём я проводила с Нериусом. День за днём я сидела у его постели. Я читала ему книги с телефона — в основном романы о девственницах и мускулистых шотландцах. Видимо, Нериусу нравилось читать такое, и когда мы доходили до горячих сцен, он складывал руки за головой и многозначительно играл бровями.

Он всё ещё был чертовски грубым, но в моменты, свободные от чтения пошлых книжонок, он учил меня читать руны фейри. По ходу недели его оскорбления сменились неприличными сексуальными намёками, что меня не слишком беспокоило. Спустя какое-то время я начала подозревать, что у него возникает лёгкая зависимость от моих эмоций пикси, потому что каждый раз, когда я входила в его комнату, он выглядел нетипично довольным.

Когда я не была в комнате Нериуса, я тренировалась с Бранвен. Она выдала мне два кинжала и обучала кое-каким базовым движениям. Я двигалась далеко не так быстро, как она, но я делала успехи, смешивая свои навыки рукопашного боя с приёмами Бранвен.

Я также обзавелась двумя маленькими зеркальными браслетами, которые начала носить постоянно. Так я могла прыгнуть в любой момент. С пистолетом, кинжалами и зеркальными браслетами я чувствовала себя вполне подготовленной, если ассасины Короля Огмиоса снова явятся по мою душу.

Роан начал просить меня, чтобы я поискала отражения в том или ином месте или отыскала тех фейри, с которыми я уже встречалась. Дважды мы проезжали в миле от Двора Печали, и я связывала нас с кое-какими комнатами внутри. Мы наблюдали за происходящим внутри комплекса, а Роан проклинал мою неспособность передавать звук.

С Владычицей Ужаса я не добилась ощутимого прогресса. Похоже, «истинная суть» Кассандры вообще не собиралась проявляться.

***

Я стояла возле фонтана, и мои мышцы горели от утомления. После двух дней тишины, во время которых Роан полностью отсутствовал в особняке, он снова разбудил меня в полночь, мягко прикоснувшись к плечам.

Находясь сбоку от фонтана, я чувствовала лёгкие брызги, долетавшие до моей кожи. Я должна была связываться со своей звериной сущностью, сосредоточившись на ощущении воды на моей коже. Вместо этого я подняла веки и посмотрела в его глубокие изумрудные глаза.

— Что ты делал весь день?

Он отвернулся, словно решая, чем можно поделиться со мной. Мгновение спустя он заговорил.

— Я всё больше и больше слышу о том, что собираются армии. Не только королевская армия Неблагих, но и Благие тоже.

— Благие это вообще кто?

— Это фейри, которые прогнали нас из дома наших предков, Клеополиса. Ты чувствовала силу в подземной реке Уолбрук, так?

Я кивнула. Проходя над похороненной рекой, я ощущала волнение силы.

— Когда-то люди почитали нас как богов. Уила Брок, твоя родословная, почиталась у реки. Затем Благие вторглись в Клеополис, прогнали нас и убили тысячи Неблагих. Мы вынуждены были бежать в Триновантум, где мы вытеснили Старших Фейри из их лесных земель.

Я кивнула, сосредоточив всё внимание на нём.

— Две тысячи лет мы жили в изгнании. Огмиос, который был ещё ребёнком, когда напали Благие, вырос одним из самых могущественных фейри среди Неблагих. Он сумел отобрать контроль у Совета и сам себя короновал. Тогда-то он и начал изменять нас, требовать, чтобы мы вели себя скорее как Благие. Две тысячи лет он подавлял Неблагих.

Я прикусила губу.

— А теперь, через две тысячи лет, Благие снова объявились?

— Если верить моим источникам, вдоль границы между Триновантумом и Клеополисом возникло несколько стычек. Король Огмиос постепенно посылает армии всё дальше и дальше от крепости. Возможно, скоро нам представится шанс нанести неожиданный удар, если шпион нас не выдаст.

— А насколько велика армия мятежников?

Его лицо вновь сделалось замкнутым и настороженным.

— Мы здесь ради тренировок, Кассандра. Мы почти не добились прогресса. Это кажется ещё одним отвлечением. Ты бежишь от себя, — он провёл рукой по волосам. — Ты занимаешь себя шумихой и болтовнёй.

«Болтовнёй». На мгновение я подумала об Одине, вороне, который болтал о любовных романах, цитируя грязные сцены. Он служил прекрасным отвлечением. Что стало с Одином? Они с Нериусом отлично поладили бы...

— Кассандра, — произнёс Роан. — Тебе надо посмотреть в лицо самой себе.

— Знаю. Прости, — и тогда-то образ Габриэля выжегся в моём мозгу — безжизненные ореховые глаза, разорванное горло. Волна печали врезалась в меня, и я упала возле края фонтана, позволяя слезам катиться по щекам. Обхватив руками голову, я услышала, как шаги Роана отдаляются, и он оставил меня одну в темноте. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой, чувство изоляции едва не разрывало разум на куски. Чистая пустота нарастала в моей груди, глодая рёбра.

Не уверена, сколько времени прошло до тех пор, как я почувствовала руку Роана, обнимавшую меня.

Я посмотрела на него сквозь слёзы.

— Мне снова попытаться принять истинный облик?

Роан покачал головой.

— Почти рассвет. Нам пора уходить.

Я моргнула.

— Почти рассвет? Мы же только что начали.

— Ты проплакала больше двух часов, Кассандра.

Моё дыхание прервалось на несколько долгих секунд. «Два часа? »

— Знаешь, мог бы позволить мне поплакать на твоём плече.

— Это противоречит цели быть наедине с собой.

Я вытерла щёку тыльной стороной ладони.

— Это была часть тренировки?

— Конечно.

***

— Доброе утро, богиня! Кар!

Я непонимающе моргнула, резко сев на постели. Роан сидел на маленьком стульчике в моей комнате, а на его плече восседал Один, ворон.

Я потёрла глаза.

— Что происходит?

— Мои соски пульсируют восторгом. Кар! Никогда.

У меня отвисла челюсть.

— Ты нашёл Одина?

Губы Роана изогнулись в улыбке.

— Да. Ты как-то раз упомянула, что он в приюте для животных. Я нашёл его. Хозяин, похоже, испытал облегчение, когда я его забрал.

— Вижу сны, что смертные прежде не осмеливались видеть. Лизни моё никогда. Кар!

— Ты увидел его в моих мыслях, да?

— Да.

— То есть... это новая часть моей тренировки? Посмотреть, сумею ли я сосредоточиться с отвлекающими факторами?

— Нет, — Роан неловко поёрзал и встал. Один возмущённо каркнул и слетел с его плеча на край моей постели, сердито выкрикивая эротические цитаты. — Это твой ворон. Я подумал, он сделает тебя... счастливее.

Я в шоке уставилась на него. Он повернулся, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

— Однажды в полночь пульсировал член.

Я широко улыбнулась. Мне не терпелось познакомить его с Нериусом.

Глава 23

Я сидела в мягком кожаном кресле в библиотеке, пролистывая книгу о великом вторжении Благих и старательно расшифровывая руны, когда Бранвен вошла в дверь библиотеки.

— Вот ты где, — сказала она. — А я искала тебя в твоей комнате. Все собираются в столовой. Что-то происходит.

Книга гулко стукнула, когда я её захлопнула и поставила на пыльную полку. Я последовала за Бранвен в столовую, где Роан, Эльрин и Абеллио уже сидели за столом. Я выдвинула стул рядом с Бранвен, немного нервничая из-за мрачного чувства, витавшего в воздухе.

Через несколько секунд тишины Нериус медленными шаркающими шагами вошёл в комнату. Он вздрогнул, когда садился.

Роан прочистил горло.

— Мы получили весточку от нашего человека внутри. Король Огмиос планирует атаку на Благих через четыре дня. Его крепость останется почти без охраны.

Тяжёлое молчание повисло в комнате, пока все переваривали его слова. Бранвен и Абеллио обеспокоенно переглянулись, мой живот скрутило от беспокойства. Я ни капельки не продвинулась с овладением своими силами или принятием истинного облика.

Роан откинулся на спинку стула, обводя взглядом комнату.

— Само собой, это значит, что наше время на исходе. Что ещё хуже, похоже, нашего шпиона поймали сразу после доставки этого сообщения. С тех пор нам не удавалось вступить с ним в контакт, и вполне логично предположить, что его пытают, выведывая всю известную ему информацию.

Эльрин побледнела, и я могла понять, почему. Она побывала в темницах короля и познала их методы пыток.

Бранвен убрала тёмные волос с глаз.

— Шпион знает о нас? Он знает об этом месте?

Роан покачал головой.

— Нет. Я проследил, чтобы он знал лишь минимум необходимых фактов, и большая часть того, что он знает — неправда.

— То есть, мы нападаем, верно? — спросил Нериус. — Атака на крепость?

Роан кивнул.

— Большая часть армии короля уже в пути, и крепость почти опустела. Ещё два отряда, наверное, выдвинутся к границам завтра утром, и после этого мы сможем нанести удар.

Абеллио побарабанил пальцами по столу.

— А предатель? Он может выдать наш план.

— Он пока что не знает наш план, — сказал Роан. — Потому что его знаю только я. Завтра вечером четыре наших ведущих генерала придут сюда, и мы обсудим нападение. Вы все будете сторожевыми, чтобы никто не подобрался к особняку, пока это происходит.

Я сразу же поняла настоящую причину, стоявшую за этим. Роан хотел, чтобы мы все находились в стороне от собрания, и никто из нас не узнал план нападения. Я гадала, как он собирается справиться с ограниченной подвижностью Нериуса.

— Что насчёт Благих? — спросил Нериус. — Если нам удастся убрать короля, мы создадим вакуум власти. Благие могут воспользоваться этим, чтобы нанести свой удар.

— Они определённо это сделают, — согласился Роан. — Если мы справимся со своей задачей, то изо всех сил постараемся сохранить эту информацию при себе, пока не получим полный контроль над армией и Советом. Если всё пойдёт по плану, то когда Благие узнают, что короля не стало, на его месте уже будет править кто-то другой.

Кто этот «кто-то другой»? За всё время, что я провела здесь, никто не обсуждал этот момент открыто. Роан планировал захватить контроль? Или мятежники наметили кого-то другого? Я задавалась вопросом, захотят ли эти фейри без двора снова жить под контролем знати.

Роан встал.

— После военного совета я сообщу вам ваши роли в нападении. Спокойной ночи.

Мы встали, и стулья шаркнули по каменному полу. Я поспешила выбежать за дверь следом за Роаном и догнала его в коридоре. Я прикоснулась к его руке.

— Роан.

— Кассандра, боюсь, мы не сможем сегодня потренироваться. Нет времени.

— Ничего страшного, — у меня имелись свои планы на эту ночь. — Слушай, я не знаю, смогу ли использовать свои силы ужаса во время нападения. Я всё ещё не могу получить к ним доступ по своему желанию.

— Ты и не получишь, — буднично сказал он. — Твоя человеческая половина подавила твои способности. Чтобы исправить это, понадобятся месяцы, а у нас нет столько времени.

— Умеешь ты обнадёжить, блин, — пробормотала я.

Роан повернулся ко мне лицом.

— Во время атаки мне понадобится твоя магия отражений, Кассандра, — он неожиданно провёл пальцем по моей щеке, затем снова убрал руку, и его лицо ожесточилось. — Теперь ты жизненно важная часть этого. Часть нас. Но я хочу, чтобы ты держалась подальше от гущи сражения. Мне нужно уберечь тебя, Кассандра.

Когда Роан ушёл прочь, я ощутила странный прилив тепла, то пламя горело в моей груди. Как свет во тьме.

***

Сжимая пластиковый пакет, я вошла в свою комнату, закрыв и заперев за собой дверь.

Один вскочил на стол, склонив головку набок.

— Кар! О, человеческая любовь! Даруешь ты на Земле дух, который мы все надеемся познать в Раю!

— Очень красиво, Один. Ты можешь быть таким романтичным.

— Раздвинь ноги! Кар! Никогда.

Я вздохнула, сев за стол, и провела пальчиком по пёрышкам Одина. Он закрыл глаза, тихонько чирикая от удовольствия.

— Мы сегодня будем на страже, — сказала я ему. — Нам понадобится пропитание.

Я достала упаковку изюма из сумки и высыпала несколько изюминок на стол, разбросав их перед ним. Ворон тут же начал их клевать, пока я доставала из сумки термос с крепким чёрным кофе. Для запланированного бдения мне понадобится кофе. На столе я разложила четыре пачки чипсов: упаковка Доритос, упаковка сырных кукурузок, пачка чипсов со вкусом морского коктейля и ещё одна пачка со вкусом соли и уксуса, поскольку я старалась пробовать местную культуру. По предыдущим опытам такого бдения я знала, что меньше четырёх пачек не хватит.

— Кар! Идём, пусть прочтут панихиду.

Игнорируя ворона, я пошарила в одном из ящиков и достала четыре зеркала, которые положила туда неделю назад. Я поставила их перед собой, прислонив к стене.

Может, засада у Лондонского Камня была просто умным ходом со стороны короля. Может, он осознал, что Камень достаточно могущественен, чтобы привлечь внимание мятежников, или же мой контакт с ним через Камень натолкнул его на эту мысль.

Но то, как фейри ждали внутри магазина, как они подготовились, приехав на машинах, чтобы погнаться за нами... такое чувство, будто они знали наш план заранее. И если Роан не говорил другим ячейкам (а я сомневалась, что он сказал), о плане знало только шестеро. Шестеро обитателей особняка.

А значит, шпион наверняка под этой крышей.

Я потянулась к крайнему левому зеркалу и поискала сначала Нериуса. Отражение мигнуло, и он появился, сидя и глядя прямо на меня. Он смотрел в окно, пока я наблюдала за ним через отражение в стекле. Видимо, он был на страже и сидел на высоком дубовом стуле. В последние два дня он чаще брал смены на страже, поскольку ничего другого делать не мог. Так для него было проще всего внести свой вклад.

Далее я поискала Эльрин. Она расчёсывала волосы перед зеркалом в полный рост, одетая в прозрачную сорочку, и от её красоты захватывало дух. Что-то заставило её повернуть голову, и она пошла к двери, открыв её. Там стоял Роан, заговоривший с ней, и она подалась ему навстречу. Острый укол ревности пронзил мою грудь, и я постаралась подавить это чувство. Он же сказал, что она не его девушка, верно? Я отчаянно хотела знать, о чём они говорят.

«Сосредоточься, Кассандра».

Эльрин повернулась обратно к зеркалу. Её идеальные губы изогнулись в улыбке, соски просвечивали через сорочку.

Один протяжно присвистнул.

— Прекрати, — сказала я. — Веди себя профессионально.

— Кар! Её ноги были длинными и гладкими, а между ними...

Я отвесила ему лёгкий щелбан, и он возмущённо каркнул, отпрыгнув в сторону.

Я переключилась на третье зеркало, которое предназначалось Бранвен. Она лежала в постели и смотрела в потолок, как будто потерявшись в мыслях. Зеркало в её комнате отражало всю кровать.

Наконец, я связалась с отражением в комнате Абеллио, обнаружив, что он уже уснул в кровати.

Если в особняке был шпион, он наверняка станет действовать сегодня. Хоть ни один из нас не будет присутствовать завтра на военном совете, шпион практически непременно должен связаться со своим куратором и сообщить о надвигающейся атаке и собрании, которое скоро состоится. Силы короля могут атаковать завтра, устранив Роана и других генералов одним быстрым и эффективным ударом. При этой мысли моё сердце сжалось от ужаса. Для мятежников это будет сокрушительный удар, от которого они, наверное, никогда не оправятся.

Я налила себе чашку кофе и отпила глоток. Один чирикнул.

— Это мой кофе. Ешь свой изюм.

В пергаментах, которые мы нашли в сейфе, был отчёт, упоминавший прямой контакт со шпионом. Они не использовали магию или нечто технологическое, чтобы передать информацию. Если я права, один из четырёх фейри сегодня ночью покинет особняк, чтобы передать информацию.

Я достала из стола две копии посланий на пергаменте и стала медленно читать их, время от времени поглядывая на зеркала и следя, не пошевелился ли кто. Что-то в этих пергаментах казалось смутно знакомым, но я не могла понять, что именно.

Я попивала кофе, глядя на зеркала. Полчаса назад Эльрин легла спать, запрокинув руки за голову и напоминая какую-то прекрасную версию Офелии, плывущей в воде. Бранвен задула свечи и закрыла глаза. Нериус иногда вставал и шаркающими шагами переходил в другую часть особняка; зеркало мерцало, пока я следовала за ним через разные отражения. Когда он проходил мимо моей комнаты, я изо всех сил сдерживала свои эмоции, чтобы он не заметил моей бдительности.

Я открыла Доритос и активно уминала их. Затем я слопала чипсы с морским коктейлем, пожалев, что не прихватила стакан воды.

Часы медленно утекали, и я выпила ещё три чашки кофе, заставляя свой пульс участиться от кофеина. Я старалась не слишком думать о своих страхах из-за грядущей атаки, но не могла отбросить ощущение, что Лондонский Камень был нашим лучшим шансом. Я просто не могла объяснить, чем это вызвано. Почему-то атака казалась плохим решением, к которому нас как будто принуждали.

Как раз когда я вскрывала пачку чипсов с солью и уксусом, кое-что привлекло моё внимание. Бранвен села на кровати, едва видимая в тусклом лунном свете. Я глянула на часы — почти три часа утра. Чего ей не спится в такой час?

Когда она оделась, моё сердцебиение участилось от смеси волнения и болезненного разочарования. Мне нравилась Бранвен, и в глубине души я надеялась, что шпионом окажется другой фейри.

Я смотрела, как она надевает высокие сапоги. Затем она наклонилась и глянула на своё отражение в зеркале. Я почувствовала, как гулко стукнуло моё сердце, когда её тёмные миндалевидные глаза посмотрели прямо на меня. Она пригладила волосы, затем нанесла ярко-красную помаду. Она одевалась для встречи с кем-то, и я гадала, не так ли они завербовали её. Может, её заманили в романтические отношения с кем-то в армии короля? И этот кто-то убедил её, что они борются за неверное дело, или они обречены на провал? Или, может, пообещал ей благородный титул после того, как всё это закончится?

Я видела ревность на её лице, когда Роан и Эльрин слишком сближались. Разбитое сердце переманило её на другую сторону, или же это затаённая обида из-за статуса «канавной фейри»?

Она подошла к двери и настороженно прислушалась перед тем, как открыть её. Затем она бесшумно прошла по коридору. Я приняла решение за доли секунды и использовала другие зеркала, чтобы сосредоточиться на отражениях вокруг Бранвен. Теперь я не могла её потерять.

Напряжённо сосредоточившись на зеркале, я смотрела, как она крадётся к двери в сад и отпирает её, исподтишка озираясь по сторонам.

Она двигалась в зеркалах, быстро взобравшись по высокой яблоне, чтобы перепрыгнуть через стену. Стена была построена с расчётом не впускать людей снаружи, но изнутри легко можно было незаметно выбраться по этому пути. Через боковое зеркало машины на Френч Ординари Корт я видела, как она выпрыгнула из гламура, и это выглядело так, будто она выскочила из кирпичной стены на высоте первого этажа. Она приземлилась на ноги с проворством кошки.

Если я остановлю её сейчас, она может сказать, что вышла прогуляться, нервничая из-за предстоящей атаки. Поверит ли ей Роан? Наверное, нет, но я решила не рисковать. Мне нужно поймать её за чем-то существенным.

Когда она вышла на Савадж Гарденс, я сменила отражение, наблюдая за ней из нескольких окон.

Я сделала глубокий вдох, затем поискала другие зеркала в доме. Я соединила окна и зеркала в особняке с этими четырьмя зеркалами. Теперь все в особняке увидят то, что вот-вот случится.

Пора переходить к следующей части моего плана.

Бранвен внезапно напряглась, и я тоже. На Савадж Гарденс какая-то фигура прислонялась к стене в тени. Я видела, как она улыбнулась, и её лицо просияло, пока она приближалась к фигуре. Силуэт вышел на свет, и моё сердце ударилось о рёбра.

Это была банши из Двора Печали.

Я видела достаточно. Мне надо действовать, пока Бранвен не рассказала ей всё. Я схватила пистолет со стола и бросилась в зеркало.

Глава 24

Я прыгнула из огромного окна на прохладную улицу и в яркий свет фонаря. Бранвен стояла спиной ко мне, но банши заметила меня, как только я материализовалась, и её глаза широко распахнулись. Я быстро подняла руку, целясь из пистолета в банши. Я узнала в ней одну из молодых банши, которую видела у огня в подземном комплексе. Она двигалась быстрее, чем я ожидала, скользнув в тени, где я не могла её засечь. Я едва не выстрелила вслед, но в темноте это означало лишь впустую потратить одну из драгоценных пуль, и я не хотела поднимать ненужный шум.

Бранвен бросилась за ней, и я закричала:

— Бранвен, стой!

Она резко повернулась ко мне, и на её лице отразился шок, когда она заметила оружие, наведённое на её грудь.

— Кассандра? Там банши. Она удирает. Нам нужно погнаться за ней.

— Тебе надо стоять на месте, — сказала я, крепко сжимая пистолет. — Если ты пошевелишься, мне придётся выстрелить, а я не хочу этого делать.

— О чём ты говоришь? — истерия окрасила её голос. — Прекрати целиться в меня из железного оружия! Совсем из ума выжила?

— Ножи на землю. Сейчас же.

— Кассандра, опусти бл*дский пистолет, — её веки начали трепетать.

— Нет. Вот тебе идея получше. Ты медленно убираешь все свои спрятанные ножи, а потом идёшь со мной...

Сильная рука схватила меня за правое запястье и с силой выкрутила его. Я выстрелила, но пуля улетела в сторону. Я ударила нападавшего локтем и резко развернулась к нему лицом. На меня замахнулась огромная фигура. Я осознала, что это моя тень, в тот самый момент, когда её рука столкнулась с моей щекой, и всё лицо обожгло болью. Я стояла на ощутимом расстоянии от фонаря, и следовательно, моя тень была ростом больше двух метров.

Я пнула её по колену, но та даже не поддалась. Одна её рука сжала пистолет, вторая стиснула моё горло. Она отобрала оружие, а пальцы на моём горле сжались крепче. Я боролась, лёгкие горели, перед глазами всё размывалось, пока я пыталась вдохнуть. «Воздух». Я пыталась разжать тёмные эфемерные пальцы, пнуть нападавшую, но всё было бесполезно. В моей груди вспыхнула паника, и я отчаянно забилась, мир вокруг меня померк. «Воздух». Я глянула в зеркало на запястье, пытаясь нащупать отражение, но чувствовала лишь отчаянную потребность в воздухе.

Я схватила тело тени и дёрнулась влево. Мы обе покатились вбок, и пальцы соскользнули с моего горла.

Я втянула прерывистый вдох, и мой взгляд снова сосредоточился. Бранвен неподвижно стояла в трёх метрах от меня, её веки трепетали. Я не могла победить собственную тень. Я должна добраться до неё.

Я согнула колено и сильно пнула тень. Затем я перекатилась и вскочила на ноги. Моя тень уже бросалась на меня, но тут я взмахнула рукой и прыгнула в отражение на запястье.

Я приземлилась в нескольких метрах отсюда, вырвавшись из бокового зеркала машины на противоположной стороне улицы. Моя тень резко развернулась в поисках меня. Я вытащила кинжал из ножен на поясе и прикинула расстояние до Бранвен.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒