Кэти Роберт 13 страница

И…

Я колеблюсь, но, в конце концов, с кем еще я могу поговорить об этом?

– Я чувствую, что могу дышать здесь.

Мне не нужно притворяться с Аидом, не нужно все время быть совершенной и яркой. Я чувствую себя так… Как будто я наконец начинаю понимать, кто я за маской.

В глазах Эвридики светятся сердечки.

– Только ты могла убежать и упасть в постель с сексуальным мужчиной, решившим сделать

все, чтобы защитить тебя. Ты действительно благословлена богами, Персефона.

– Это было не похоже на то, когда они объявили о помолвке.

Счастье Эвридики тускнеет.

– Нет, я полагаю, что это не так.

Психея смотрит на меня так, словно никогда раньше меня не видела.

– Ты уверена, что все это не хитроумная ловушка? Вы разработали эту защиту не просто так.

Я подавляю свое инстинктивное отрицание и заставляю себя подумать об этом.

– Нет, это не хитроумная ловушка. Он ненавидит Зевса так же сильно, как и я; у него нет причин

думать, что, сломав меня, он причинит вред кому‑ то, кроме меня. В любом случае, он не такой. Он совсем не похож на остальных из Тринадцати. – Это, я знаю, правда. Я выжила, двигаясь по кругу власти и влияния Олимпа так долго, доверяя своим инстинктам и лжи сквозь зубы. Мне не нужно ложиться с Аидом. Более того, мои инстинкты отмечают, что я в безопасности.

– Ты уверена? Потому что мы все знаем, что ты была очарован титулом Аид…

– Аид – не проблема. – Я не хочу рассказывать им то, что знаю о маме, но им нужно знать. – Мать

угрожала перекрыть всю линию снабжения нижнего города, пока Аид не вернет меня.

– Мы знаем. – Каллисто проводит рукой по своим длинным темным волосам. – Она

разглагольствовала об этом с тех пор, как ты ушла, доводя себя до исступления.

– Она волнуется, – говорит Эвридика. Каллисто фыркает. – Она злится. Ты бросила ей вызов и

оставила ее с пирогом на лице перед остальными Тринадцатью. Она сходит с ума, пытаясь сохранить лицо.

– И она беспокоится. – Эвридика бросает взгляд на нашу старшую сестру. – Она убиралась.

Я вздыхаю. Легко изобразить мою мать злодейкой рядом с Зевсом, но она действительно любит нас. Она просто не позволяет этой любви встать на пути ее амбиций. Моя мать может быть с каменным лицом, отдавая приказы, как генерал, собирающийся идти в бой, но когда она волнуется, она убирается. Это ее единственная подсказка.

В конечном счете, это ничего не меняет.

– Она не должна была обрушивать это на меня.

– Никто с этим не спорит. – Психея поднимает руки. – Никто ни с чем не спорит. Мы просто

беспокоимся. Спасибо, что уточнила.

– Будьте в осторожнее. Я скучаю по вам.

– Мы тоже скучаем по тебе. – Психея улыбается. – Не беспокойся о нас. У нас здесь все под

контролем, насколько это возможно. Она вешает трубку до того, как я успеваю уточнить заявление.

Не беспокоиться о них.

Я не беспокоилась о них, на самом деле. До сих пор.

Я перезваниваю им. Звоню долго, прежде чем Психея берет трубку. На этот раз Каллисто и Эвридики нигде не видно, а Психея выглядит не такой бодрой, как несколько минут назад. Я хмурюсь.

– Что происходит? Что ты мне не договариваешь?

– Мы в порядке.

– Да, ты продолжаешь это говорить, но это звучит так, как будто ты пытаешься успокоить меня,

а я не успокоена. Говори прямо. Что происходит?

Она оглядывается через плечо, и свет в комнате становится немного тусклее, как будто она закрыла дверь или окно или что‑ то в этом роде.

– Я думаю, что кто‑ то следит за Эвридикой. На самом деле, не только она. Каллисто ничего не

сказала, но она на взводе даже больше, чем того требует ситуация. И я думаю, что видел одну и ту же леди последние три раза, когда покидал пентхаус.

Холодок пробегает у меня по спине.

– Они знают, где я нахожусь. Зачем им пытаться выследить тебя до меня?

Психея сжимает губы и, наконец, говорит:

– Я думаю, они следят за тем, чтобы никто из нас не попытался сбежать.

– Зачем маме… – я резко останавливаюсь. – Не Маме. Зевсу.

– Это моя мысль. – Психея проводит пальцами по волосам и крутит их – нервный жест, который

у нее был с тех пор, как мы были детьми. Она напугана.

Это из‑ за меня. Зевс не преследовал никого из нас до того, как я сбежала. Я закрываю глаза, пытаясь воспроизвести возможные сценарии, возможные причины, по которым он сделал это, помимо обеспечения их присутствия в верхнем городе. Мне не нравится то, к чему я все время возвращаюсь.

– Ты же не думаешь, что она подменит одну из вас в браке вместо меня, не так ли? Если это

так, то я должна вернуться. Я не могу быть причиной, по которой одна из моих сестер выходит замуж за этого монстра, даже если мне придется принять удар на себя, чтобы этого не случилось.

– Нет. – Она качает головой и снова трясет ею сильнее. – Абсолютно нет. Они загнали себя в

угол, объявив об этом публично. Они не могут заставить одного из нас занять твое место, не выглядя при этом дураками, и это единственное, чего не сделают Зевс и мать.

Это облегчение, но не такое большое, как мне бы хотелось.

– Тогда почему?

– Я думаю, он может попытаться обманом заставить тебя вернуться через реку Стикс. – Психея

выдерживает мой пристальный взгляд, такой серьезный, какой я ее никогда не видел. – Ты не можешь этого сделать, Персефона. Что бы ни случилось, ты должна держишься того же курса, что и Аид, и убираешься с Олимпа. У нас здесь все схвачено.

Холод пронизывает все мое тело. На что пойдет Зевс, чтобы вернуть меня? Я была так сосредоточена на том, как он может попытаться овладеть мной, что не смотрела под другими углами. Мать никогда не причинила бы вреда своим дочерям, даже если бы передвигала нас, как шахматные фигуры. Она может позволить нам испытать определенный уровень опасности, но она не законченный монстр. У меня такое чувство, что если бы я действительно пошла на этот брак, у нее был какой‑ то второстепенный план, чтобы убедиться, что я не закончу так, как другие Геры. Это не имеет значения, потому что она меня не спрашивала.

Но Зевс?

Его репутация не сфабрикована. Даже если то, что он убил жену, – всего лишь слухи, то то, как он расправляется с врагами, – нет. Он не поддерживает свою железную хватку на Олимпе, будучи добрым и внимательным и уклоняясь от грубых звонков. Люди повинуются ему, потому что боятся его. Потому что он дал им повод бояться его.

Психея, должно быть, видит страх на моем лице, потому что она наклоняется и понижает голос.

– Я серьезно, Персефона. У нас все в порядке, и здесь все под контролем. Не смей

возвращаться за нами.

Чувство вины, о котором я очень старательно не думала в течение нескольких дней, грозит вцепиться мне в горло. Я была так сосредоточена на своем плане, на своей конечной цели, что на самом деле не задумывалась о том, что мои сестры, возможно, расплачиваются за это.

– Я самая плохая сестра.

– Нет. – Она качает головой. – Ни капельки. Ты хочешь уйти, и тебе следует уйти. Мы все трое

могли бы уйти, если бы захотели.

Это не заставляет меня чувствовать себя лучше. Это может на самом деле заставить меня чувствовать себя хуже.

– Быть в этом пентхаусе, быть рядом с этими людьми… Это заставляет меня чувствовать, что я

тону.

– Я знаю. – Ее темные глаза полны сочувствия. – Тебе не нужно оправдываться передо мной.

– Но мой эгоизм…

– Прекрати. – В голосе моей сестры проскальзывает резкая нотка. – Если ты хочешь кого‑ то

обвинить, вини мать. Вини во всем Зевса. Боги, вини всех Тринадцать, если хочешь. Мы не выбирали эту жизнь. Мы просто пытаемся пережить это. Это выглядит по‑ разному на всех нас четверых. Не извиняйся передо мной и, конечно, не называй себя эгоисткой.

У меня горло горит, но я отказываюсь предаваться жалости к себе настолько, чтобы плакать. Я борюсь за улыбку.

– Ты довольно умна для младшей сестры.

– У меня есть две замечательные старшие сестры, у которых я могу учиться, – она отводит

взгляд. – Мне нужно идти. Звони, если тебе что‑ нибудь понадобится, но не смей менять свои планы ради нас.

Ярость в ее голосе гарантирует, что я этого не сделаю. Я заставляю себя кивнуть.

– Не буду. Обещаю.

– Хорошо. Береги себя. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Затем она ушла, оставив меня пялиться в пустой камин и гадать, не совершила ли я ужасную ошибку.

Глава 19Аид

Сумерки крадутся по небу к тому времени, как я заканчиваю с различными делами, которые нужно было сделать сегодня, и отправляюсь на поиски Персефоны. Наша территория настолько подготовлена, насколько это возможно, к тому, что грядет. Я приказал своим людям сообщить, что могут быть перебои с поставками, и планировать соответствующим образом. Шпионы в верхнем городе находятся в состоянии повышенной готовности и готовы переправиться через реку в безопасное место. Все смотрят и ждут, что будут делать Зевс и Деметра.

Я устал. Действительно чертовски устал. Такого рода истощение, которое подкрадывается и тянет человека вниз между одним шагом и следующим.

Я не совсем понимаю, с каким нетерпением жду встречи с Персефоной, пока не вхожу в мини‑ библиотеку и не нахожу ее свернувшейся калачиком на диване. На ней одно из платьев, доставленных Джульеттой, насыщенного ярко‑ синего цвета, и она читает книгу. В камине потрескивает небольшой огонь, и сама нормальность этой сцены чуть не сбивает меня с ног. На долю мгновения я позволяю себе представить, что это зрелище будет встречать меня в конце каждого дня. Вместо того чтобы тащиться в свою спальню и рухнуть на матрас в одиночестве, я бы обнаружил, что эта женщина ждет меня.

Я отбросил эту фантазию. Я не могу позволить себе хотеть таких вещей. Не в общем, и не с ней. Временно. Все это временно.

Я беру себя в руки и шагаю дальше в комнату, позволяя двери тихо закрыться за мной. Персефона поднимает глаза, и затравленное выражение ее лица заставляет меня немедленно подойти к ней.

– Что не так?

– Кроме очевидного?

Я сажусь на диван рядом с ней, достаточно близко, чтобы быть приглашением, если она этого хочет, но достаточно далеко, чтобы дать ей пространство, если ей это нужно. Я едва успеваю устроиться, как Персефона забирается ко мне на колени и подтягивает ноги, пока не оказывается на моих бедрах. Я обнимаю ее и кладу подбородок ей на голову.

– Что случилось?

– Гермес доставила сообщение от моих сестер.

Я, конечно, знал об этом. Гермес, возможно, обладает сверхъестественной способностью проскальзывать мимо моих охранников, но даже она не в состоянии полностью увернуться от камер.

– Ты позвонила им, и разговор с твоими сестрами расстроил тебя.

– Я думаю, можно сказать и так. – Она расслабляется в нескольких дюймах от меня. – Я просто

сижу здесь, терзаясь жалостью к себе. Я эгоистичная дура, который запустил весь этот беспорядок в движение, потому что хотела быть свободной.

Я никогда не слышал, чтобы в ее голосе звучала такая горечь. Я осторожно поглаживаю ее в ответ, и она вздыхает, поэтому я делаю это снова.

– Твою мать не заставляли занимать позицию Деметры. Она хотела этого.

– Я в курсе. – Она проводит по моим пуговицам одним пальцем. – Как я уже сказала, это

жалость к себе, что почти непростительно, но я беспокоюсь о своих сестрах и боюсь, что я усугубила ситуацию, сбежав вместо того, чтобы просто следовать планам моей матери.

Я не уверен, что должен сказать, чтобы она почувствовала себя лучше. Одним из побочных эффектов того, что я единственный ребенок и сирота, является то, что у меня не так много социальных навыков. Я могу запугивать, угрожать и править, но комфорт – это за пределами моей компетенции. Я притягиваю ее ближе, как будто этого достаточно, чтобы снова собрать все ее разрозненные кусочки воедино.

– Если твои сестры хотя бы наполовину так же способны, как ты, с ними все будет более чем в

порядке.

Она издает дрожащий смешок.

– Я думаю, что они могут быть более способными, чем я. По крайней мере, Каллисто и Психея.

Эвридика еще молода. Мы защищали ее все эти годы, и теперь я задаюсь вопросом, не было ли это ошибкой.

– Из‑ за Орфея.

– Я думаю, он неплохой парень. Но он любит себя и свою музыку больше, чеммою сестру. Я

никогда не смирюсь с этим. Говоря это, она расслабляется, последние остатки напряжения уходят. Все, что требовалось, – это отвлечься. Может быть, я не так плох в утешении, как думал. Я откладываю информацию на потом, даже когда говорю себе, что она бесполезна. Время у нас уже на исходе, несмотря на то, что оно у нас есть до конца зимы. После этого не будет иметь значения, что я знаю, как утешить Персефону, когда она расстроена. Она уйдет.

Заманчиво использовать секс, чтобы отвлечь ее, но я знаю, что это не то, что ей сейчас нужно.

– Не хочешь выйти отсюда ненадолго?

То, как она оживляется, подтверждает, что это был правильный выбор. Персефона обращает на меня свои большие карие глаза.

– Правда?

– Да, правда. – Я подавляю желание сказать ей, чтобы она оделась потеплее. Мы не уйдем

далеко, и последнее, чего я сейчас хочу, это слишком сильно давить на нее, не тогда, когда она уже чувствует себя такой хрупкой. Я снимаю ее с колен и держу за руку, пока она стоит. – Пойдем.

Персефона лучезарно улыбается мне.

– Это еще один секрет, такой же, как теплица?

Я до сих пор не могу поверить, насколько интимно это было – поделиться этим с ней. Как будто она увидела часть меня, до которой больше никто не доберется. Вместо того чтобы отвернуться, она, кажется, понимает, что это место значит для меня. Я медленно качаю головой.

– Нет, это что‑ то другое. Небольшой взгляд за занавес нижнего города.

Во всяком случае, ее глаза загораются еще больше.

– Пойдем.

Пятнадцать минут спустя мы, держась за руки, идем по улице. Часть меня задается вопросом, не стоит ли мне убрать руку, но я, черт, не хочу этого. Мне нравится чувствовать ее ладонь на своей, наши пальцы переплетены. Я веду ее на восток от дома, задавая темп, который не будет слишком обременять ее. Неважно, что еще правда, Персефона еще не полностью оправилась от той ночи, которая привела ее ко мне. Или, может быть, я просто ищу предлог, чтобы позаботиться о ней.

Мы идем в легкой тишине, но я могу сказать, что ее мысли все еще заняты ее сестрами. Мне нечего сказать, что на самом деле успокоило бы ее на этой ноте, поэтому я решил предоставить ей опыт, который немного выведет ее из себя.

– Мы почти на месте.

Она наконец смотрит на меня.

– Ты собираешься сказать мне, где это?

– Нет.

– Какой дразнилка.

Я сжимаю ее руку.

– Может быть, мне просто нравится выражение твоего лица, когда ты впервые что‑ то

испытываешь.

Трудно сказать в сгущающихся сумерках, но я думаю, что она краснеет.

– Знаешь, если бы ты хотел отвлечь меня, секс всегда был бы хорошим вариантом.

– Я буду иметь это в виду. – Я сворачиваю в узкий переулок. Персефона без колебаний следует

за мной к большой металлической двери в конце. Я бросаю на нее взгляд.

– Нервничаешь?

– Нет, – немедленно отвечает она. – Я с тобой, и мы оба знаем, что ты не позволишь, чтобы со

мной что‑ нибудь случилось.

Я моргаю.

– Ты так уверен во мне?

Она улыбается, часть беспокойства в ее глазах рассеивается.

– Конечно, это так. Ты – страшный Аид.

Никто не трахается с тобой, а это значит, что никто не будет трахаться со мной, пока я с тобой. – Она наклоняется, ее грудь прижимается к моей руке. – Правильно?

– Верно, – слабо говорю я. Я даже не могу наслаждаться ее поддразниванием, потому что

слишком занят, потрясенный ее небрежным заявлением. Я с тобой, и мы оба знаем, что ты не позволишь, чтобы со мной что‑ нибудь случилось. Как будто это так просто. Как будто это правда.

Вот оно. Я бы совершил непростительные поступки, чтобы обезопасить Персефону. Но почему‑ то, когда она произносит это вслух, это становится намного более реальным.

Она доверяет мне.

Я указываю на дверь просто для того, чтобы чем‑ то заняться.

– Здесь достаточно света, чтобы изучить колонны, если хочешь.

– Хочу. – Она держит меня за руку, вглядываясь в белые колонны по обе стороны двери. Я

смотрю на нее вместо них, уже зная, что она видит. Пир в волшебном лесу с сатирами и нимфами, которые едят, пьют и развлекаются. Персефона наконец откидывается назад и улыбается мне.

– Ещё один порта

– Портал?

– Покажи мне, что за дверью, Аид.

Я толкаю дверь, и вздох Персефоны почти теряется в суматохе с другой стороны. Она начинает протискиваться мимо меня, но я продолжаю сжимать ее руку.

– Не нужно спешить.

– Говори за себя. – Ее глаза еще шире,

чем обычно, когда она рассматривает сцену перед нами.

Зимой крытый рынок работает большую часть ночей в неделю. Потолок теряется в темноте над нами, склад – это гулкое пространство – или было бы таким, если бы оно было пустым. В это время года здесь полно оживленных покупателей и продавцов. Полупостоянные киоски расположены узкими рядами. Все они одинакового размера, но владельцы сделали каждое помещение по своему уникальным яркими навесами и вывесками, рекламирующими все – от продуктов до мыла, десертов и безделушек. У всех них есть магазины, разбросанные по нижнему городу, но они хранят образцы своей продукции здесь.

У некоторых из этих людей были магазины с тех пор, как я был маленьким ребенком. Некоторые из них уходят в прошлое на несколько поколений. Весь склад наполнен шумом людей, покупающих и продающих, и запутанной смесью вкусных запахов еды.

Я использую шум как предлог, чтобы обнять Персефону за талию и притянуть ее ближе, чтобы сказать прямо ей на ухо.

– Проголодалась?

– Да? – Она все еще не сводит глаз с рынка. Сегодня вечером здесь не так многолюдно, как

будет по выходным, но все равно в рядах между киосками толпится большое количество людей. – Аид, что это такое?

– Зимний рынок. – Я вдыхаю ее летний аромат. – В теплое время года вся эта установка

перемещается в городской квартал, специально предназначенный для этой цели. Он открыт каждый вечер недели, хотя некоторые продавцы проходят через него.

Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

– Это похоже на тайный мир. Можем ли мы… Мы можем осмотреть его? – Ее любопытство и

радость – бальзам для моей души, которого я никогда не желал.

– Вот для чего мы здесь. – Я снова тяну

ее назад, когда она ныряет в толпу. – Сначала еда. Это мое единственное условие.

Персефона усмехается.

– Да, сэр. – Она приподнимается на цыпочки и целует меня в щеку. – Отведи меня туда, в твое

любимое место, где можно поесть.

Вот оно снова, ощущение того, что я делюсь с этой женщиной частицами себя, которые больше никто не видит. О том, как она ценит и наслаждается частицами меня, которые не являются частью строго Аида, правителем нижнего города, теневым членом Тринадцати. В такие моменты, как этот, она как будто действительно видит меня, и это опьяняет до крайности.

Мы заканчиваем у киоска с шаурмой, и я киваю Дэмиену за прилавком. Он улыбается мне.

– Давно не виделись.

– Привет. – Я подталкиваю Персефону ближе к кабинке. – Дэмиен, это Персефона. Персефона,

это Дэмиен. Его семья продавала шаурму на Олимпе, как долго? Три поколения?

– Пять. – Он смеется. – Хотя, если ты спросишь моего дядю, сейчас ближе к десяти, и, кроме

того, мы можем проследить наши линии до Греции до какого‑ то главного повара, который обслуживал самого Цезаря.

– Я верю в это. – смеюсь так, как он этого хочет. Мы обменивались подобными репликами

десятки раз, но ему это нравится, так что я более чем счастлив побаловать его.

– Нам два как обычно.

– Сейчас подойду. – Ему требуется несколько минут, чтобы собрать шаурму, и я позволяю себе

наслаждаться тем, как его плавные движения говорят о годах практики. Я до сих пор помню, как приходил сюда подростком и наблюдал, как отец Дэмиена проводит его через процесс принятия заказа и изготовления шаурмы, наблюдая за своим сыном с терпением и любовью, которым я завидовал. У них хорошие отношения, и это было то, что я хотел понежиться на периферии, особенно в те тревожные подростковые годы.

Дэмиен поднимает гироскопы.

– Бесплатно.

– Тебе лучше знать. – Я вытаскиваю наличные из кармана и кладу их на прилавок, игнорируя

его нерешительные протесты. Это тоже мы делаем почти каждый раз, когда я приезжаю. Я принимаю гироскопы и передаю один Персефоне.

– Сюда. – Я веду ее за угол склада туда, где несколько столов и стульев были расставлены и

прислонены к стене. Есть несколько похожих зон отдыха, разбросанных по всему району, так что независимо от того, где ты покупаешь еду, не нужно далеко ходить, чтобы найти место, где можно посидеть и поесть.

Я оглядываюсь и вижу, что Персефона смотрит на меня со странным выражением на лице. Я хмурюсь.

– Что?

– Как часто ты сюда спускаешься?

Мою кожу покалывает, и у меня возникает неприятное подозрение, что я краснею.

– Обычно, по крайней мере, раз в неделю. – Когда она просто продолжает пялиться, мне

приходится бороться с собой, чтобы не переступить с ноги на ногу. – Я нахожу хаос успокаивающим.

– Это не настоящая причина.

И снова она слишком проницательна. Как ни странно, я не возражаю против подробностей.

– Это всего лишь небольшая часть населения нижнего города, но мне нравится видеть, как

люди здесь занимаются своими делами. Так обычно и нормально.

Она разворачивает свою шаурму.

– Потому что они в безопасности.

– Да.

– Потому что ты заставляешь их чувствствовать себя в безопасными. – Она откусывает кусочек,

прежде чем я успеваю ответить, и издает откровенный сексуальный стон.

– Боги, Аид. Это потрясающе.

Мы едим в тишине, и абсолютная нормальность этого момента ударяет меня прямо в грудь. На какое‑ то время мы с Персефоной могли бы стать двумя нормальными людьми, путешествующими по миру без того, чтобы весь Олимп угрожал рухнуть, если мы сделаем неверный шаг. Это может быть первое свидание, или третье, или одно через десять лет. Я закрываю глаза и отгоняю эту мысль. Мы ненормальные, и это не свидание, и в конце нашего совместного времени Персефона покинет Олимп. Через десять лет я, возможно, буду в этом самом месте, наслаждаясь шаурмой в одиночестве, как и бесчисленное количество раз в прошлом, но она будет где‑ то далеко, живя той жизнью, для которой всегда предназначалась.

Ее пустая обертка шуршит, когда она комкает ее. Она наклоняется вперед с напряженным выражением лица.

– Покажи мне все.

– Мы никак не сможем увидеть все это сегодня вечером. – Прежде чем она успеет поникнуть, я

продолжаю. – Но ты можешь немного побродить сегодня вечером и возвращаться каждые несколько дней, пока не увидишь все, что захочешь.

Улыбка, которую она мне дарит, такая чистая, что кажется, будто она вскрыла мою грудину и обхватила кулаком мое сердце.

– Обещаешь?

Как будто я мог отказать ей в этом простом удовольствии. Как будто я мог отказать ей в каком‑ либо удовольствии.

– Обещаю.

Мы проводим час, бродя по стойлам, прежде чем я веду Персефону обратно ко выходу. За это время ей удалось очаровать каждого встречного, и в итоге мы получили охапку пакетов, наполненных конфетами, платье, которое привлекло ее внимание, и три стеклянные фигурки для ее сестер. Я почти чувствую себя виноватым за то, что сократил ее время, но мудрость этого становится очевидной, когда мы возвращаемся домой. К тому времени, как мы добираемся до нашего квартала, Персефона опирается на меня.

– Я не устала

Я борюсь с улыбкой.

– Конечно.

– Я не устала. Я просто экономлю энергию.

– Мм‑ хмм. – Я закрываю за нами дверь и рассматриваю ее. – Тогда я полагаю, что

должен сопротивляться желанию отнести тебя наверх и уложить в постель.

Персефона покусывает нижнюю губу.

– Я имею в виду, если ты хочешь нести меня, я полагаю, что могу свести свои протесты к

минимуму.

Это чувство, когда она сжимает мое сердце, становится только сильнее.

– В таком случае…

Я подхватываю ее, сумки и все остальное, наслаждаясь ее тихим визгом. Наслаждаюсь тем, как она так доверчиво кладет голову мне на грудь. Просто откровенно наслаждаюсь ею.

Я колеблюсь на площадке второго этажа, но она наклоняется и целует меня в шею.

– Отведи меня в постель, Аид.

Не в ее. Мою.

Я коротко киваю и продолжаю подниматься по лестнице в свою комнату. Я кладу Персефону на кровать и отступаю назад.

– Ты хочешь, чтобы я принес сюда твои вещи?

Она снова делает это очаровательное покусывание губ.

– Разве это не самонадеянно? Я знаю, что прошлая ночь – это одно, но я слишком настойчива в

этом, не так ли?

Может быть, но мне нравится, как она выделяет для себя место в моем доме, в моей жизни.

– Я бы не стал предлагать, если бы не хотел, чтобы ты была здесь.

– Тогда да, пожалуйста. – Она тянется ко мне. – Иди в кровать.

Я ловлю ее руки, прежде чем она начинает расстегивать мою рубашку.

– Собери свои вещи. Мне нужно сделать обход, прежде чем что‑ нибудь еще случится.

– Твои обходы. – Она пристально смотрит на меня, видя слишком много, как, кажется, всегда. Я

напрягаюсь, ожидая, что она задаст вопрос, спросит, почему я чувствую необходимость проверять замки, когда у меня есть одна из лучших систем безопасности, которые можно купить за деньги, и штат сотрудников службы безопасности. Вместо этого она просто кивает.

– Делай то, что тебе нужно. Я буду ждать.

Несмотря на то, что я хочу поторопиться, я знаю, что не смогу заснуть, пока не проверю все входы и выходы на первом этаже должным образом. Особенно теперь, когда Персефона здесь, доверяя мне свою безопасность. По всем правилам, это знание должно было бы добавить веса моим плечам, но я просто чувствую себя странно комфортно. Как будто так и должно было быть. Для меня это не имеет никакого смысла, поэтому я выбросил это из головы.

Я останавливаюсь в комнате охраны, чтобы пообщаться со своими людьми, но, как и ожидалось, ничего нового сообщить не могут. Какой бы ход ни сделал Зевс, его еще предстоит увидеть, но вряд ли он сделает это сегодня вечером.

У меня будет время сделать еще один шаг, но я не решаюсь это сделать. Еще нет, не сейчас, когда все так хорошо складывается с Персефоной. Лучше дать всему немного закипеть и посмотреть, что сделает Зевс, прежде чем мы сделаем что‑ нибудь еще.

Оправдание кажется чертовски неубедительным, вероятно, потому, что так оно и есть. Мне все равно. Я отгоняю эти мысли и возвращаюсь в свою комнату. Я не уверен, чего ожидаю, но это не значит, что я найду Персефону в своей постели, крепко спящей.

Я стою и смотрю, позволяя сцене накатывать на меня волнами. То, как она свернулась калачиком на боку, одеяла прижаты к груди свободным кулаком. Ее волосы уже спутанной массой рассыпались по подушке. Как она находится спиной к тому, что было на моей стороне кровати прошлой ночью, как будто она просто ждет, когда я присоединюсь к ней и обниму ее своим телом.

Я потираю большим пальцем грудину, как будто это облегчит боль там. Заманчиво присоединиться к ней в постели прямо сейчас, но я заставляю себя подойти к шкафу, раздеться и направиться в ванную, чтобы выполнить свой ночной ритуал.

Она точно там, где я ее оставил, когда я возвращаюсь, и выключаю свет, устраиваясь под одеялом. Может быть, я придаю этому слишком большое значение. Она заснула, но уже сказала, что не очень любит обниматься. То, что она здесь, еще не значит, что это приглашение…

Персефона тянется назад и хватает меня за руку. Она отползает назад ко мне, притягивая меня ближе, останавливаясь только тогда, когда мы соединяемся от туловища до бедра. Она тянет мою руку вверх, чтобы завернуться в одеяло у себя на груди, и сонно вздыхает.

– Спокойной ночи, Аид.

Я моргаю в темноте, больше не в силах отрицать тот факт, что эта женщина необратимо изменила мою жизнь.

– Спокойной ночи, Персефона.

Глава 20Персефона

Проходит день, потом другой, неделя перетекает в следующую. Я провожу свои дни, попеременно зацикливаясь на том, когда Мать и Зевс сделают свой ход, и погружаясь в отвлечение, которое предлагает жизнь с Аидом. Каждая комната – это новое исследование, содержащее тайну, которую я храню близко к сердцу. В каждом укромном уголке и щели есть полки, заполненные книгами с корешками, выцветшими от многих перечитываний. Я завоевываю по одной комнате в день, растягивая это путешествие, чувствуя, что становлюсь все ближе и ближе к тому, чтобы узнать человека, которому принадлежит это место.

Несколько раз в неделю мы посещаем зимний рынок, и Аид позволяет мне тащить его за собой, как любимую мягкую игрушку, пока я исследую его. Он также начал показывать мне другие скрытые сокровища, которые может предложить нижний город. Я вижу десятки колон, каждая из которых изображает уникальную сцену, связанную с бизнесом, который они поддерживают. Я никогда не устаю от того, как выражение его лица меняется от настороженного до немного благоговейного, когда он понимает, как сильно я ценю эти переживания. Я чувствую, что это позволяет мне лучше узнать эту часть города, да, но также и человека, который им управляет.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒