Кэти Роберт 8 страница

Его медленные движения заставляют его одежду скользить по моей обнаженной коже. В этот момент я бы отдала свое правое легкое, чтобы он был таким же голым, как я.

Я жду, что он поцелует меня, но он целует меня в челюсть, чтобы прикусить мочку уха.

– Видишь, как приятно повиноваться, маленькая Персефона? – Еще одно долгое

прикосновение его длины к моему клитору. – Сделай, как я прошу завтра, и я позволю тебе взять мой член.

Мои мысли разбегаются, разлетаясь в тысяче разных направлений.

– Обещаешь?

– Обещаю. – Он чуть‑ чуть ускоряет ритм.

Мои пальцы на ногах поджимаются, и я не могу не выгнуться ему навстречу. Аид подхватывает меня одной рукой под бедро и растягивает вверх и дальше. Малейшее движение, и он будет внутри меня. Я так отчаянно хочу этого, что мне грозит опасность умолять.

Мое тело не дает мне такой возможности. Я испытываю сильный оргазм, каждая мышца сжимается, а пальцы ног скручиваются. Аид продолжает двигаться, вытягивая его, а затем он дергается назад и остановливается на моем животе. Я ошеломленно смотрю на жидкость, оставляющую следы на моей коже, и у меня возникает абсурдное желание провести по ней пальцами.

Пока я все еще прихожу в себя, Аид поправляет свою одежду и садится на пятки. То, как он смотрит на меня… У нас еще даже не было секса, а этот мужчина смотрит на меня так, словно хочет удержать. Этого должно быть достаточно, чтобы заставить меня бежать, но я не могу набраться сил, чтобы беспокоиться. У нас есть наша сделка. Я не знаю, почему я так уверена, но я знаю, что Аид не нарушит своего слова. В конце концов, он позаботится о том, чтобы я выбралась с Олимпа невредимой.

– Не двигайся. – Он встает с кровати и идет в ванную. Через несколько секунд он возвращается

с влажной салфеткой. Я протягиваю руку, чтобы взять ее, но он качает головой. – Лежи спокойно.

Я смотрю, как он вытирает меня. Это должно меня беспокоить… Не так ли? Я не уверена, не тогда, когда я все еще на седьмом небе от оргазма. Аид откладывает ткань в сторону и устраивается у моего изголовья. – Иди сюда.

И снова часть меня протестует, что я должна упереться пятками, но я уже двигаюсь к нему и позволяю ему усадить меня к себе на колени. И все же я не могу молчать.

– Я не большая любительница обниматься.

– Дело не в объятиях. – Он проводит рукой по моей спине и кладет мою голову себе на плечо.

Я жду, но он, кажется, не слишком мотивирован продолжать разговор. У меня вырывается легкий смешок.

– В любом случае, не думай, что тебе нужно вдаваться в подробности. Я просто посижу здесь в

приятном замешательстве все это время.

– Для человека с твоей репутацией у тебя довольно красноречивый язык. – Он не кажется

раздраженным этим фактом. Нет, если я не ошибаюсь, он определенно развеселился.

Я вздыхаю и расслабляюсь рядом с ним. Он, очевидно, не отпустит меня, пока не закончит с чем бы то ни было, что не является объятиями, и держать себя в напряжении на протяжении всего этого слишком утомительно. К тому же …это довольно приятно вот так лежать. Только на некоторое время.

– Я не знаю, почему ты так удивлен. Ты уже признал, что используешь свою репутацию в

качестве оружия. Неужели так странно думать, что я могла бы сделать то же самое?

– Почему ты остановилась на солнечности?

Ни одна из твоих других сестер не сделала такого же выбора.

При этих словах я немного откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него, приподняв брови.

– Аид…похоже, ты много знаешь о нас. Ты должно быть следишь за сайтами сплетен.

Он не выглядит даже отдаленно сожалеющим.

– Ты была бы удивлена информацией, которую кто‑ то может извлечь из них, если они будут

читать между строк и иметь немного инсайдерской точки зрения

Я не могу с этим спорить. Я чувствую то же самое. С легким смешком я снова расслабляюсь рядом с ним.

– Эвридика не играет никакой роли, не совсем. Она действительно невинная мечтательница,

вот как она оказалась с этим придурком‑ парнем.

Смешок Аида грохочет в его груди.

– Ты не одобряешь Орфея.

– Ты бы одобрил, если бы у него были отношения с кем‑ то, кто тебе небезразличен? Он

принимает троп голодающего художника до абсурдной степени, особенно учитывая, что он ребенок из трастового фонда, как и все мы. Сейчас он может думать, что Эвридика – его муза, но что произойдет, когда она ему наскучит и он начнет искать вдохновения за пределами их отношений? – Я точно знаю, что произойдет. Эвридика будет раздавлена. Это действительно может сломать ее. Мы оберегали нашу младшую сестру настолько, насколько это возможно для человека, когда он находится на расстоянии одного места от Тринадцати. Мысль о том, что Эвридика потеряет свою невинность… Это больно. Я не хочу этого для нее.

– А другие твои сестры?

Я пожимаю плечами, насколько могу.

– Психея предпочитает «летать» незаметно. Она никогда не дает им знать, о чем она думает, и

иногда кажется, что весь Олимп любит ее за это. Она в некотором роде законодатель моды, но она заставляет это выглядеть легко, как будто она не утруждает себя попытками. – Хотя иногда я ловлю пустой взгляд в ее глазах, когда она думает, что никто не смотрит. У нее никогда не было такого взгляда до того, как мама стала Деметрой.

Я прочищаю горло.

– Каллисто не играет никакой роли. Она действительно такая свирепая, какой кажется. Она

ненавидит Тринадцать, ненавидит Олимп, ненавидит всех, кроме нас. – Я снова и снова задаюсь вопросом, почему она не ушла. Она единственная из нас, у кого есть доступ к ее трастовому фонду, и вместо того, чтобы использовать его для создания спасательного люка, она, похоже, только глубже погрузилась в свою ненависть.

Аид медленно накручивает прядь моих волос на палец.

– А ты?

– Кто‑ то должен поддерживать мир. Это была моя роль в нашей маленькой семейной ячейке

еще до того, как мы поднялись по социальной и политической лестнице на Олимпе, поэтому было естественно расширить ее. Я улаживаю дела, строю планы и приглашаю всех на борт. Это не должно было длиться вечно. Только до тех пор, пока я не смогу вывести отсюда свой корабль.

Я никогда не могла предвидеть, что ношение маски милой, послушной дочери может быть тем самым, что навсегда запрет меня здесь.

Глава 11Аид

Требуется больше решимости, чем я ожидаю, чтобы покинуть постель Персефоны после того, как она заснет. Мне так приятно держать ее в своих объятиях. Слишком хорошо. Это все равно что проснуться и обнаружить, что счастливый сон все это время был реальным, и эта фантазия – единственное, чего я не могу допустить. Это, в конечном счете, и толкает меня поцеловать ее в висок и уйти.

Усталость давит на меня, но я не смогу отдохнуть до того, как совершу свой ночной обход. Это принуждение, которому я поддавался слишком много раз, и сегодняшний вечер не исключение. Хотя я стал лучше, чем был раньше. В какой‑ то момент я не мог закрыть глаза, прежде чем не проверил каждую дверь и окно в этом доме. Теперь это только двери и окна первого этажа, заканчивающиеся остановкой в нашем центре безопасности. Мои люди никогда не комментируют, что я проверяю их работу, и я это ценю. Дело не столько в их возможностях, сколько в страхе, который лижет мне пятки, когда я теряю бдительность.

Я не ожидал, что присутствие Персефоны в доме ухудшит мое самочувствие. Я обещал ей свою защиту, дал слово, что здесь она будет в безопасности. Угрозы Тринадцати может быть достаточно, чтобы сдержать Зевса, но если он решит, что стоит рискнуть и предпринять атаку, которую, возможно, не отследят…

Неужели он действительно подожжет это место, зная, что Персефона внутри?

Я знаю ответ еще до того, как эта мысль появилась у меня в голове. Конечно, он бы так и сделал. Пока нет, нет, не тогда, когда он все еще думает, что у него есть шанс вернуть ее. Но безрассудство его людей, преследующих ее на таком расстоянии, доказывает, что если он когда‑ нибудь решит, что она вне его досягаемости, он без колебаний нанесет удар. Лучше бы она умерла, чем принадлежала кому‑ то другому, особенно мне.

Это то, что мне нужно сказать ей, но последнее, чего я хочу, – это возобновить страх, который я увидел в ее глазах в первую ночь. Она чувствует себя здесь в безопасности, и я хочу быть чертовски уверен, что не предам доверие, которое она мне оказала. Мое колебание рассказать ей все в подробностях говорит мне больше, чем ей, и мне нужно исправить это завтра, независимо от того, как мало мне нравится эта идея.

В тот момент, когда я вхожу в свою спальню, я знаю, что я не один. Я двигаюсь к пистолету, который держу в магнитном сейфе, спрятанном под боковым столиком, но делаю только один шаг, когда из темноты раздается женский голос.

– Удиви друга и чуть не получи пулю в придачу. Тц, тц.

Часть напряжения покидает меня, усталость поднимается вслед за ней. Я хмуро вглядываюсь в темноту.

– Что ты здесь делаешь, Гермес?

Она вальсирует из моего шкафа, один из моих самых дорогих галстуков обернут вокруг ее руки, и одаривает меня яркой улыбкой.

– Я хотела тебя увидеть.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Больше похоже, что ты вернулась за остатками моего винного погреба.

– Ну, конечно, и это тоже. – Она отходит в сторону, когда я захожу в свой шкаф и снимаю куртку.

Гермес прислоняется к дверному косяку. – Знаешь, когда ты запираешь все свои окна и двери, это посылает твоим друзьям особое послание. Как будто тебе не нужна компания.

– У меня нет друзей.

– Да, да, ты одинокая гора одиночества.

Она отмахивается.

Я вешаю куртку на место и сбрасываю туфли. – Это не значит, что это удерживает тебя.

– Это достаточно верно. – Она смеется, звук обманчиво громкий, учитывая, какая она маленькая. Этот смех – одна из причин, по которой я не пытался повысить свою безопасность.

Как бы ни раздражали меня выходки ее и Диониса, дом кажется менее большим и угрожающим, когда они рядом.

Она хмуро смотрит на меня и указывает на мою рубашку и брюки.

– Ты не продолжишь стриптиз‑ шоу?

Я мог бы терпеть ее присутствие здесь, но у нас и близко нет уровня доверия, необходимого для того, чтобы я полностью разделся перед ней. Я никому так сильно не доверяю, но вместо того, чтобы сказать об этом, я сохраняю осторожный легкий тон.

– Это стриптиз‑ шоу, если тебя не пригласили?

Она усмехается.

– Не знаю, но, тем не менее, мне бы это понравилось:

Я качаю головой.

– Почему ты здесь?

– Ой. Это. Долг зовет. – Она закатывает глаза. – У меня есть официальное сообщение от

Деметры.

Мать Персефоны. Есть один элемент этого дерьмового шоу, который Персефона

на самом деле не затронула, и это то, как ее мать решила подтолкнуть ее к браку с опасным мужчиной исключительно ради амбиций, не поговорив с ней об этом. У меня много мыслей по этому поводу, и ни одна из них не добрая.

Я засовываю руки в карманы.

– Хорошо, давай послушаем, что она хочет сказать.

Гермес выпрямляется и поднимает подбородок. Несмотря на целый ряд различий, у меня внезапно сложилось впечатление о Деметре. Когда Гермес говорит, появляется голос Деметры. Мимика Гермеса – часть того, как она стала Гермесом, и она, как всегда, совершенна.

– Я не знаю, какую обиду ты лелеешь против Зевса и остальных Тринадцати, и, честно говоря,

мне все равно. Освободи мою дочь. Если ты причинишь ей вред или откажетешься вернуть ее, я отключу все ресурсы, находящиеся под моим контролем, в нижнем городе.

Я вздыхаю.

– Это не больше, чем я ожидал. Однако жестокость почти за пределами понимания. Она хочет,

чтобы ее дочь подыграла, поэтому она твердо намерена затащить Персефону обратно в верхний город – и к алтарю. И она наступит на моих людей, чтобы убедиться, что это произойдет.

Гермес расслабляется и пожимает плечами. ‑

– Ты же знаешь, какие они, эти Тринадцать.

– Ты являешься членом Тринадцати.

– Как и ты. И, кроме того, я странная. Она морщит нос. – Также милая и привлекательный, и не

жаждущая определенного уровня безумия власти.

Я не могу с этим спорить. Гермес, похоже, никогда не играет в те игры, в которые играют другие. Даже Дионис сосредоточен на расширении своего маленького уголка карты власти Олимпа. Гермес просто… порхает вокруг.

– Тогда зачем занимать эту должность?

Она смеется и хлопает меня по плечу.

– Может быть, это просто потому, что мне нравится подшучивать над влиятельными людьми,

которые воспринимают себя слишком серьезно. Знаешь кого‑ нибудь, кто подходит по всем статьям?

– Очаровательно.

– Да, это так, – всхлипывает она. – Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Ты сейчас выводишь из

себя многих людей, и у меня такое чувство, что ты намерен вывести из себя еще больше, прежде чем все это закончится.

Она не ошибается, но мне все равно приходится сдерживать рычание.

– Все так быстро забывают, что Персефона убежала от них, потому что не хотела, чтобы Зевс и

Деметра заключили брак.

– О, я знаю. И, без лжи, это заставляет меня немного любить ее. – Она держит указательный и

большой пальцы на расстоянии доли дюйма друг от друга. – Но это ничего не изменит. Зевс размахивает своим гигантским членом, и все стараются дать ему все, что он хочет.

Я игнорирую это. – Для кого‑ то, кто так увлечен добрым образом матери‑ земли, Деметра быстро кладет своих дочерей на плаху.

– Она действительно любит своих девочек. – Гермес пожимает плечами. – Ты не знаешь, как

там, снаружи. На этой стороне реки ты король, и ты сделал действительно хорошее дело для своего народа. Они не тратят впустую усилия и ресурсы, воссоздавая блеск и гламур верхнего города, и они не вонзают друг другу в спину кинжалы, инкрустированные бриллиантами. – При моем взгляде она быстро кивает. – Это случилось. Ты должен помнить ту битву между Кратосом и Аресом. Этот ублюдок просто подошел к нему посреди вечеринки, выхватил кинжал и… – Она делает колющие движения. – Если бы Аполлон не вмешался, было бы прямое убийство, а не просто нападение со смертельным оружием.

– Я уверен, что, должно быть, пропустил ту часть отчета, где Арес был арестован по указанным

обвинениям.

Она пожимает плечами.

– Ты знаешь, как это бывает. Кратос не входит в число Тринадцати, и он скупился на прибыль

Ареса. Ссора была восхитительной драмой; суд не был бы таким.

Если когда‑ либо и был хороший пример того, как Тринадцать злоупотребляют своей властью, то вот он.

– Это ничего не меняет. Персефона пересекла мост. Она здесь. – И она моя. Я не говорю

последнего, но проницательный взгляд Гермеса прищуривается на моем лице. Я прочищаю горло.

– Она может уйти в любое время. Но предпочитает не делать этого. – Я должен оставить все

как есть, но мысль о том, что Деметра и Зевс тащат Персефону обратно в верхний город против ее воли, вызывает во мне гнев.

– Если они попытаются забрать ее, им придется пройти через меня, чтобы сделать это.

– Им придется пройти через меня, чтобы сделать это.

Я моргаю. Впечатление Гермеса обо мне было верным.

– Это не было сообщением.

– Разве нет? – Она разглядывает свои ногти.

– Для меня это прозвучало как послание.

– Гермес.

– Я не принимаю ничью сторону, пока все следуют правилам. Угрозы не нарушают их. – Она

внезапно усмехается. – Они просто добавляют немного остроты в жизнь каждого. Да!

– Гермес!

Но она ушла, выскочив за мою дверь. Преследование ее ни черта не изменит. Как только она что‑ то решит, она сделает это, что бы ни говорили окружающие. Для отстроты. Я провожу руками по лицу. Это чертов бардак.

Я не знаю, способна ли Деметра выполнить свою угрозу. Она работает в этой роли уже много лет, но ее репутация слишком тщательно контролируется, чтобы хорошо понять, что она будет делать в подобной ситуации. Неужели она

действительно готова причинить боль тысячам людей, чье единственное преступление состоит в том, что они живут не на той стороне реки Стикс?

Черт. Я не знаю. Я действительно не знаю.

Если бы я не был чертовым мифом для большинства жителей верхнего города, я мог бы бороться с этим более эффективно. Она никогда бы не попыталась блефовать с кем‑ то из остальных Тринадцати из‑ за потенциального удара по ее репутации. Я нахожусь в тени, поэтому она думает, что она в безопасности, что у меня нет выхода. Она поймет, насколько она неправа, если пройдет через это.

На данный момент я склонен назвать блеф Деметры блефом. Остальным Тринадцати не слишком наплевать на нижний город, но даже они должны понимать, насколько опасно позволять Деметре сходить с ума. Кроме того, я всю жизнь не доверял Тринадцати, поэтому мои люди готовы выдержать любую бурю, которую они попытаются обрушить на нас.

Если Деметра думает, что может играть со мной, не видя последствий, то она подумает еще раз.

***

После почти бессонной ноч я собираюсь и спускаюсь на кухню в поисках кофе. Звук смеха эхом разносится по пустым коридорам, когда я спускаюсь на первый этаж. Я узнаю голос Персефоны, даже если она никогда так свободно не смеялась рядом со мной. Глупо ревновать к этому факту, зная ее всего несколько дней, но, по‑ видимому, разум вышел за рамки того, что касается этой женщины.

Я не торопясь иду на кухню, наслаждаясь тем, насколько более живым кажется дом этим утром. До сих пор я действительно не замечал этого недостатка, и осознание этого мне не нравится. Неважно, какую жизнь Персефона принесет в мой дом, потому что она уезжает через несколько недель. Привыкать к мысли о том, что я проснусь от ее смеха на моей кухне, – это ошибка.

Я толкаю дверь и вижу, что она стоит у плиты с Джорджи. Технически Джорджи – моя экономка, но у нее есть небольшая армия сотрудников, которые занимаются уборкой этого места, поэтому она в основном руководит кухней и приготовлением пищи. Есть причина, по которой большинство моих людей проходят через эти двери, по крайней мере, один раз в день, чтобы поесть; она счастливая белая женщина средних лет, которой может быть пятьдесят или восемьдесят. Все, что я знаю, это то, что она не постарела за двадцать лет с тех пор, как заняла эту должность. Ее волосы всегда были гладкими серебристыми, а вокруг глаз и рта всегда были морщинки от смеха. Сегодня на ней один из ее обычных передников с оборками по краям.

Она указывает на мое обычное кресло, не глядя.

– Я только что поставила новый кофейник с кофе. Сэндвичи с завтраком на подходе.

Я смотрю на пару женщин, когда сажусь. Персефона находится на другой стороне острова, и у нее немного муки на платье. Очевидно, она принимала активное участие в завтраке. Осознание этого заставляет меня чувствовать себя странно.

– С каких это пор ты позволяешь нам помогать?

– Нет никаких «нам». Персефона предложила выполнить несколько небольших заданий, пока я

все улажу. Все просто.

Просто. Как будто она не отвергала ни одного предложения о помощи, которое я делал в течение последних двух десятилетий. Я принимаю свой кофе и стараюсь не смотреть на него. Самое близкое, что Джорджи позволила мне «помочь», ‑ это наблюдать за кастрюлей с водой в течение пятнадцати секунд, пока она рылась в кладовке в поисках нескольких ингредиентов. Конечно, ничего такого, что могло бы испачкать мою одежду мукой.

– Может быть, именно из‑ за этого выражения Джорджи не хочет, чтобы ты играл роль

человеческого грозового облака на ее кухне.

Я бросаю взгляд на Персефону и вижу, что она сдерживает улыбку, в ее карих глазах пляшут веселые огоньки. Я поднимаю брови.

– Кто‑ то сегодня утром в хорошем настроении.

– Мне снились хорошие сны. – Она подмигивает мне и поворачивается обратно к плите.

У меня уже не было планов возвращать ее Деметре и Зевсу, но даже если бы мне пришла в голову эта идея, сегодня утром я бы ее взорвал. Она пробыла в моем доме меньше сорока восьми часов, и что‑ то в ней уже раскрылось. Если бы я был более самонадеянным, я бы списал это на вчерашние оргазмы, но я знаю лучше. Она чувствует себя в безопасности, поэтому ослабила один или два слоя своей защиты. Может, я и ублюдок, но я не могу отплатить за это неоперившееся доверие, бросив ее на съедение волкам.

Я сдержу свое слово. К лучшему или к худшему.

Глава 12Персефона

Я ожидала, что Аид позовет людей, чтобы они одели меня, а не позволили мне выйти из дома. Все во имя безопасности, конечно. Поэтому я удивляюсь, когда он ведет меня к входной двери. Там стоит пара сапог из овчины. Он указывает на скамейку, спрятанную в нише фойе.

– Садись.

– Ты купил мне ботинки. – Они отвратительны, но не это заставляет меня поднимать брови. ‑

Это и есть твоя идея компромисса?

– Да, я действительно думаю, что

слышал это слово раньше. – Он ждет, пока я их надену, внимательно наблюдая, как будто он собирается прыгнуть и сделать это за меня. Когда я поднимаю брови, он засовывает руки в карманы, почти успешно притворяясь, что он не слишком заботливая медведица‑ мать. – Я прекрасно понимаю, что ты не согласишься, чтобы тебя несли по улице.

– Очень проницательно с твоей стороны.

– Как ты и сказала: компромисс. – Затем идет большой плащ типа тренча, который прикрывает

мое одолженное платье. Я выгляжу совершенно нелепо, но это не мешает моему сердцу согреваться.

Аид, король нижнего города, бугимен Олимпа, кто‑ то, кто больше похож на миф, чем на реальность, заботится обо мне.

Я ловлю себя на том, что задерживаю дыхание, когда Аид открывает входную дверь, и мы выходим на улицу. Это совсем не похоже на переулок, который вел к подземному переходу, который он использовал, чтобы привести меня в свой дом. Никакого мусора. Никакой тесноты и грязи.

Верхний город – это сплошные небоскребы, здания почти закрывают небо;

они могут приобретать больший характер по мере удаления от центра города, но они не теряют высоты. Все здания на этой улице заканчиваются тремя или четырьмя этажами, и, оглядываясь по сторонам, я нахожу прачечную, два ресторана, несколько мест с предприятиями, которые я не могу определить, и небольшой продуктовый магазин на углу. У всех зданий есть ощущение возраста, как будто они простояли здесь сто лет, и они все еще будут здесь через сто лет. Улица чистая, и на тротуарах много пешеходов. Люди здесь самые разные, одетые во все, от делового повседневного до джинсов, до одного парня в пижамных штанах и с изголовьем кровати, который ныряет в магазин на углу. Все это так нормально. Эти люди, очевидно, не беспокоятся о том, что папарацци могут выскочить из‑ за угла или что одно неверное движение приведет к катастрофическим социальным последствиям. Здесь есть легкость, которую я не знаю, как объяснить.

Я оборачиваюсь и смотрю на дом Аида. Это выглядит именно так, как я ожидала бы от тех частей интерьера, которые я видела. Почти викторианский с его крутыми крышами и всеми стилистическими дополнениями. Это такой дом, который говорит о долгой и сложной истории, такое место, где дети бросают друг другу вызов, чтобы подбежать и прикоснуться к воротам после наступления темноты. Держу пари, об этом доме столько же легенд, сколько и о человеке, который в нем живет.

Он не должен сочетаться с остальной частью района, но эклектичное столкновение стилей – это вовсе не столкновение. Он кажется странно цельным, но с характером, которого не хватает центру города в верхнем городе.

Я люблю это.

Я оглядываюсь назад, только чтобы обнаружить, что Гадес наблюдает за мной.

– Что?

– Ты пялишься.

Полагаю, так оно и есть. Я еще раз осматриваю улицу, задерживаясь на столбах, которые поддерживают прачечную. Я не могу быть уверена на таком расстоянии, но похоже, что на них вырезаны сцены.

– Я никогда не был за рекой. – Раньше мне никогда не казалось странным, что Олимп разделен

надвое рекой Стикс. Явное отсутствие пересечения между двумя сторонами. Наверняка в других городах все не так? Но с другой стороны, Олимп не похож ни на один другой город.

– Зачем тебе это? – Он берет мою руку и кладет ее на сгиб своего локтя, как джентльмен

старого света. – Только самые упрямые – или отчаявшиеся – переходят реку без приглашения.

Я иду в ногу рядом с ним. – Не мог бы ты… – Я делаю глубокий вдох. – Не мог бы ты показать мне окрестности?

Аид резко останавливается.

– Зачем тебе это нужно?

Резкость вопроса шокирует меня, но только на мгновение. Конечно, он будет защищать это место, этих людей. Я осторожно касаюсь его руки.

– Я просто хочу понять, Аид. Не пялиться на них, как турист.

Он смотрит на мою руку, а затем на мое лицо, выражение его лица непроницаемо. За исключением того, что это не совсем нечитабельно, не так ли? Он становится ледяным только тогда, когда хочет дистанцироваться или не знает, как реагировать.

– Мы можем немного прогуляться после того, как купим тебе одежду, подходящую для погоды.

Часть меня хочет поспорить о короткой части прогулки, но правда в том, что мои ноги действительно болят, и после событий последних нескольких дней разумно воздержаться от перенапряжения.

– Спасибо.

Он кивает, и мы снова начинаем идти. Пройдя квартал, я больше не могу сдерживать свои вопросы.

– Ты говоришь, что людей сюда не пускают без приглашения, но Гермес и Дионис были здесь

не более двух дней назад. Ты их пригласил?

– Нет. – Он корчит рожу. – Нет такой границы, которая могла бы удержать этих двоих. Это

чертовски раздражает. – Его слова говорят об одном, но в его тоне есть определенная нежность, которая заставляет меня подавить улыбку.

– Как ты с ними познакомился?

– Это была не столько встреча, сколько засада, – громыхает он. Он смотрит на улицу, как будто

ожидает нападения, но его поза расслаблена и спокойна. – Вскоре после того, как Гермес заняла эту должность, я нашел ее у себя на кухне, она ела мою еду. Я все еще не уверен, как она прошла мимо охраны. Как она продолжает проходить мимо охраны. Аид качает головой. – Мы с Дионисом знакомы, потому что дистрибьюция – это то, чем мы оба занимаемся в разных областях, но только после того, как Гермес начала появляться и вне деловых встреч. Этот человек может пить как рыба, и он всегда в моем чертовом холодильнике, ест мои десерты. ‑

Я, конечно, встречалась с ними обоими раньше, но, в отличие от многих других Тринадцати, они, похоже, не заботятся о политике. На последней вечеринке они сидели в углу и довольно громко комментировали, критикуя выбор одежды каждого, как будто они были на красной ковровой дорожке. Афродиту, в частности, не позабавило, когда они назвали ее платье «пухлой вагиной».

Гермес – неоднозначная роль. Она технический гений, который занимается всеми функциями безопасности в верхнем городе. Мне всегда казалось странным, что Тринадцать позволяют ей быть так близко, когда они охраняют свои секреты, как ревнивые любовники, но я на одну позицию отстранена. Может быть, они понимают что‑ то, чего не понимаю я. Или, может быть, они становятся жертвами этой вопиющей слабости в своей защите, потому что так всегда делалось. Трудно сказать.

Дионис? Он мастер на все руки в сфере развлечений. Вечеринки, мероприятия и социальное позиционирование – его сильная сторона. А также наркотики, алкоголь и другие запрещенные развлечения. Или, по крайней мере, так говорят. Моя мать всегда старалась изо всех сил, чтобы мы никогда не были рядом с ним, что немного иронично, учитывая, как она пытается эффективно продать меня Зевсу.

Я вздрагиваю.

– Холодно?

– Нет, просто слишком много думаю. – Я встряхиваю себя. – Мы живем в странноммире.

– Это еще мягко сказано. – Он ведет меня за угол, и мы в легкой тишине проходим несколько

кварталов. И снова меня поражает, насколько комфортно здесь чувствуют себя люди. Они не пялятся на нас с Аидом, когда мы проходим мимо, чего я не осознавала, пропустила. В верхнем городе единственное, что люди любят больше, чем политиканство и амбиции, – это сплетни, и в результате сайты сплетен платят немалые деньги за фотографии и новости о Тринадцати и тех, кто находится в их соответствующих кругах. Нас с сестрами постоянно фотографируют, как знаменитостей средней величины.

Здесь я могла бы быть кем угодно. Это невероятно освежает.

Я так занята размышлениями о различиях между верхним и нижним городом, что мне требуется добрых десять минут, чтобы понять, что Аид движется гораздо медленнее, чем он мог бы сделать естественным образом. Я все время ловлю его на том, что он замедляет шаг.

– Я в порядке.

– Я ничего не говорил.

– Нет, но я почти уверена, что эта старушка только что обошла нас вокруг квартала. – Я

указываю на седовласую латиноамериканку, о которой идет речь. – Честно говоря, Аид. Мои ноги чувствуют себя намного лучше. Сегодня они почти не болят. Это даже правда, хотя я и не думаю, что он мне поверит.

Как и ожидалось, он игнорирует мою попытку быть разумной.

– Мы почти на месте.

Я борюсь с желанием закатить глаза и позволить ему отвести меня еще на один квартал в то, что кажется складским районом. У нас есть несколько таких районов в верхнем городе, большое здание за большим зданием, все в разных оттенках серого и белого. Моя мать отвечает за то, что связано с поставками продовольствия.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒