Кэти Роберт 16 страница

– Я здесь. – Я прочищаю внезапно сдавленное горло. – Я с тобой.

Она улыбается и снова берет мой член в рот, продолжая сводить меня с ума от удовольствия. Я не пытаюсь сдерживаться. Не тогда, когда Персефона так сладко сосет у меня, не тогда, когда она превратила это во что‑ то только для нас, а не в шоу для них. Я провожу большими пальцами по ее щекам, ловя слезы.

– Я почти на месте. – Предупреждение и обещание. Она сразу же набирает темп, посасывая

мой член, как будто ее искупление находится по другую сторону этого оргазма.

Я отпустил его. Вся комната сжимается до нее и меня, и удовольствие берет верх. Она проглатывает меня, когда я кончаю, сосет меня, пока мне не приходится спихнуть ее со своего члена. Персефона облизывает губы и одаривает меня счастливой улыбкой.

– Мне очень, очень нравится видеть тебя такой развязной.

Я очень, очень люблю тебя.

Каким‑ то образом я держу эти слова внутри. Я не могу сказать ей это, не приковав ее к себе, не разрушив все. Но… Я могу показать ей. Я могу сделать ей подарок в обмен на все, что она дала мне за последние несколько недель, накапливаясь в этой сцене. Эта женщина не заслуживает того, чтобы стоять на коленях. Она заслуживает того, чтобы ей поклонялись. Она заслуживает того, чтобы быть на троне как равная мне.

Я намерен поместить ее туда.

Я снова заправляю себя в штаны.

– Поднимись.

Она, должно быть, ожидает, что снова окажется у меня на коленях, потому что ее глаза расширяются, когда я двигаюсь и подталкиваю ее к стулу, который я только что занимал. На трон. Ее брови хмурятся, но я не даю ей шанса задать мне вопрос. Я просто опускаюсь перед ней на колени.

Ее глаза расширяются.

– Аид, что ты делаешь?

Мгновение я могу только смотреть на нее снизу вверх. Ее платье ниспадает на ноги и на пол, темный трон позади нее и тщательное освещение придают ее светлым волосам эффект ореола. Даже несмотря на то, что ее макияж далек от совершенства, нельзя отрицать силу, исходящую от каждой клеточки ее существа. Раньше я думал, что она выглядит как королева, но я чертовски ошибался.

Она чертова богиня.

Глава 24Персефона

Я не могу смотреть на остальную часть комнаты, поэтому полностью сосредотачиваюсь на мужчине, стоящем на коленях у моих ног. Неужели он не понимает, насколько это неестественно? Да, он и раньше стоял передо мной на коленях, но тогда все было по‑ другому. Личное, только между нами. Независимо от нашего положения, я не сомневаюсь, что он доминирует до глубины души. На самом деле он никогда мне не подчинялся.

Сейчас он тоже этого не делает.

Но похоже, что так оно и есть, и это все, что имеет значение для людей, которые являются свидетелями. Они смотрят, как Аид из Тринадцати преклоняет колени у ног женщины, сидящей на его троне. Я думала, что мы помечаем меня как его и только его, но это не вписывается в этот план.

– Что ты делаешь? – шепчу я.

– Отдаю дань уважения.

Слова не имеют смысла, но он не дает мне времени понять.

Он ловит подол моего платья и проводит руками вверх по моим ногам, увлекая ткань за собой. Обнажая мои икры, колени и бедра и, наконец, стягивая платье вокруг бедер.

Это так отличается от того раза, когда мы были в этой комнате в последний раз. Тогда я не беспокоился о скромности, была настолько вне себя от желания, что мне было все равно, кто видел, что мы делали в тени, но позиция Аида заставляет этот поступок казаться тайным.

Как будто это только для нас.

Он смотрит на меня так, как будто никогда не видел меня раньше, как будто я самая сильная в этом уравнении, и он действительно отдает дань уважения кому‑ то выше его по положению. Это не имеет смысла, но мое замешательство никак не ослабляет мое желание. Особенно когда он проводит большими пальцами по внутренней стороне моих бедер и призывает меня раздвинуться для него.

Его внимание приковано к моей киске.

– Тебе нравится сосать мой член.

– Виновата. Но ты и так это знал. – Мы оба говорим тихо, чуть громче шепота. Это придает

дополнительный уровень интимности этому моменту, несмотря на то, что на нас смотрят. – Аид… – Я не знаю, что сказать. Я не знаю, что я должна сказать. – Что мы делаем?

Он отвечает ртом, но не словами. Аид опускает голову и целует мою киску. Долгая, томительная ласка, которая вытесняет все вопросы из моей головы. Они подождут. Прямо сейчас единственное правило – это удовольствие, и он раздает его сполна. Он перекидывает одну из моих ног через подлокотник кресла, широко раздвигая меня для себя.

Каждое облизывание и поцелуй, как будто он запоминает меня. Он не стремится к моему оргазму, это ясно, даже когда желание поет в моей крови. Может, он и набрасывается на меня, но Аид делает это так, словно это исключительно для его удовольствия. Каким‑ то образом это делает весь опыт намного горячее.

А потом я поднимаю глаза.

Не будет преувеличением сказать, что все глаза в комнате устремлены на нас. Люди перестали делать то, чем они занимались до того, как мы с Аидом ачали наше собственное маленькое шоу. Их похоть стекает по мне, возбуждая мою собственную еще больше. Сила и потребность переплетаются во мне, когда я встречаюсь с одной парой глаз за другой, когда я вижу в них зависть и желание.

Некоторые из них хотят быть мной.

Некоторые из них хотят быть теми, кто преклоняет колени у моих ног.

Отрицание их не похоже ни на что другое, что я когда‑ либо испытывала раньше. Мы

были правы, что держались в тени, не выставляли себя на всеобщее обозрение при свете.

Это намного лучше, создавать фантазию о запретном плоде, который каждый в комнате может видеть, но не трогать.

Все, кроме Аида.

Он засасывает мой клитор в рот, обрабатывая его языком. Это так шокирует после его легких прикосновений и дразнящих облизываний, что я выгибаю спину и срываю крик с моих губ. Напряжение в комнате усиливается на несколько ступеней, но я больше не смотрю на нашу аудиторию. Нет, только Аид привлекает мое внимание. Я запускаю пальцы в его волосы и зарываюсь в них, прижимая его к себе.

Он рычит у моей кожи, и это так порочно, что я едва могу это выносить.

– Заставь меня кончить, – шепчу я.

На секунду мне кажется, что он может отступить, напомнить мне, что независимо от того, насколько мы равны, сейчас он главный. Он не… он… повинуется.

Он вводит в меня палец, а затем два, поворачивая запястье, пока ищет место, которое сделает все мои суставы жидкими, даже когда он обводит мой клитор ровными кругами кончиком языка. Там, где раньше он создавал мое удовольствие ровными волнами, овладевая моим контролем, теперь он вызывает цунами желания, с которым у меня нет надежды бороться.

Я никогда не собиралась бороться с этим.

Я кончаю с его именем на устах, этот звук, кажется, поет в каждом уголке комнаты. Даже когда он смягчает свои прикосновения и уговаривает меня вернуться в мое тело, я потрясена ощущением, что ничто и никогда больше не будет прежним. Мы пересекли точку невозврата, которую никто из нас не осознавал. Теперь пути назад нет. Я не уверена, что хочу этого, даже если бы дорога оставалась открытой.

Аид наконец возвращает мое платье на место и встает. На первый взгляд он кажется совершенно сдержанным…по крайней мере, пока я не доберусь до его глаз. Они сходят с ума от той же потребности, что и у меня под кожей. Этого было недостаточно. Это едва сняло напряжение.

Он протягивает мне руку.

Я смотрю на него в течение одного удара сердца. Это кажется таким простым жестом, но даже в таком потрясении, как я, я знаю лучше. Он не требователен. Он просит. Ставя нас в равные условия. Единственное, чего я не понимаю, так это почему.

В конце концов, это не имеет значения. Я вкладываю свою руку в его и позволяю ему поднять меня на ноги. Он поворачивается лицом к остальной части комнаты, все из которых перестали притворяться, что делают что‑ то, кроме как пялятся на нас. Это кажется… странным, но не обязательно в плохом смысле. Они ждут нашей прихоти и будут ждать столько, сколько мы потребуем.

Это то, на что похожа власть?

Аид, кажется, пристально смотрит на каждого присутствующего.

– Будьте уверены, когда вы побежите обратно к своим высоткам и гламурной жизни в верхнем

городе, что вы говорите полную правду о том, что произошло здесь сегодня вечером. Она моя. – Его рука на мгновение сжимается вокруг моей. – И я принадлежу ей.

Это не было частью плана. Я не совсем уверена, что на сегодняшний вечер был какой‑ то план, особенно после того, как я струсила. Но Аид не объявляет меня своей так же, как он делал это с самого начала, так, чтобы спровоцировать Зевса.

Он заявляет, что это взаимно.

Это то, о чем мы говорили в частном порядке, но делать это так – это совсем другое. Я не знаю, что это значит. Поскольку я не знаю, что это значит, я могу только бороться, чтобы держать свое выражение под контролем, когда Аид поворачивает нас к выходу, и мы выходим из комнаты. Дверь едва закрывается за мной, когда я бормочу:

– Не устраиваешь вечеринку сегодня вечером?

– К черту их. – Он едва похож на самого себя. – Они здесь только для сплетен, а я не в

настроении играть злодея. – Он идет по коридору к лестнице, почти волоча меня за собой. – Они меня не видят. Никто, черт возьми, не видит меня, кроме тебя.

Мое сердце подскакивает к горлу.

– Что?

Но он больше ничего не говорит, пока мы не входим в его спальню, и он не захлопывает за собой дверь. Я никогда не видела его таким. Злой, да. Даже немного паникующим. Но это? Я не знаю, что это такое.

– Аид, что случилось?

– Я поклялся, что не буду этого делать.

Он проводит руками по волосам. – То, что у нас есть, непросто, но это самое честное, что я когда‑ либо было у меня с другим человеком, сколько себя помню. Это кое‑ что значит, Персефона. Даже если это ничего не значит для тебя, это значит для меня.

Я все еще не понимаю, но у меня, по крайней мере, есть ответ на этот вопрос.

– Это тоже кое‑ что значит для меня.

Это его немного успокаивает. Он падает на диван и резко выдыхает.

– Дай мне минуту. Это не твоя вина. Это дерьмо у меня в голове. Я просто… Мне нужна минута.

Но я не хочу давать ему ни минуты. Я хочу понять, что его так расстроило. Я хочу это исправить. Он дал мне так много за последние несколько недель, больше, чем я могу начать классифицировать. Я не могу стоять в стороне и позволять ему причинять боль, пока я кручу большими пальцами. Поэтому я делаю единственное, что приходит мне в голову.

Я подхожу к нему и опускаюсь перед ним на колени. Когда он просто наблюдает за мной, я втискиваюсь между его бедер, пока он не вынужден либо оттолкнуть меня, либо уступить дорогу. Он раздвигает ноги с еще одним из тех душераздирающих вздохов.

– Ты уже сосала мой член один раз сегодня вечером, маленькая сирена.

– Это не то, чем кажется. – Если бы я хоть на секунду подумала, что это поможет, я бы с

радостью взяла его в рот. Но секс этого не исправит. В этом я уверена.

Вместо этого я прижимаюсь к его торсу и обнимаю его, как могу. Он замер так тихо, что я могла бы подумать, что он затаил дыхание, если бы не чувствовала, как его грудь поднимается и опускается у моего лица. Медленно, о, так медленно, он обнимает меня, сначала нежно, а затем крепко прижимая к себе.

– Будет больно, когда ты уйдешь.

Он говорит так тихо, что я едва улавливаю слова. Когда они ударяют, это происходит с силой ядерного взрыва.

Конечно, я подозревала, что ему не все равно. Аид может быть страшен во многих отношениях, но он слишком честен, чтобы лгать своим телом. Он прикасается ко мне, как будто я что‑ то значу для него. Он отодвинул занавес над кусочками нижнего города, показывая мне то, что его волнует, впуская меня внутрь. Даже если я не позволяла себе слишком внимательно обдумывать последствия этого, я заметила. Конечно, я заметила.

Мне тоже не все равно.

– Аид…

– Я имел в виду то, что сказал раньше. Я не буду просить тебя остаться. Я знаю, что это

невозможно. – Он глубоко вздыхает.

Я прикусываю язык, прежде чем успеваю сказать что‑ нибудь еще. Он прав – я не могу остаться, – но это не меняет того факта, что я имела в виду то, что сказал ранее сегодня вечером. Если бы мы были другими людьми, это место было бы моим домом, а этот мужчина был бы моим.

– Три месяца показались мне вечностью, когда я согласился на это. – Тихий смех вырывается

наружу, приглушенный его рубашкой. – Теперь это не похоже на вечность. Осталось чуть меньше двух месяцев, и это похоже на мгновение ока. Отвернись слишком надолго, и время проскользнет мимо, оставляя расстояние между нами увеличивающимся.

Я никогда больше не увижу Аида.

Почему‑ то, учитывая все происходящее, мне это никогда не приходило в голову. Что я могу скучать по этому человеку. Что мне будет казаться, будто я вырываю часть себя, чтобы уйти. Глупые, глупые мысли. Прошло всего несколько недель. Может быть, одна из моих других сестер в то время так сильно влюбилась бы в партнера, но не я. Я поняла границы этого, когда так упорно боролась, чтобы заставить Аида согласиться на сделку. Это было только для вида, только потому, что у нас не было другого выбора.

Он бы не выбрал меня, если бы я не принадлежала Зевсу до того, как стала его.

Он бы даже не взглянул на меня дважды, на женщину, которая является воплощением всего, что он ненавидит в верхнем городе. Ходячий солнечный луч, фальшивая личность, которую я проецирую, чтобы заставить людей делать то, что я хочу.

Я откидываюсь назад и пытаюсь еще раз рассмеяться. Это звучит надломленно, ближе к рыданию.

– Я… – Что я должен сказать? Ничто не изменит наш курс. Наш общий путь длился недолго,

пока его жажда мести и мое стремление к свободе не пересекались.

Это никогда не должно было длиться вечно.

Это должно наполнить меня облегчением знать, что Аид не попросит меня остаться, что он не будет мутить воду вокруг нас вещами, которых никто из нас не должен хотеть. Нет. Вместо этого странное отчаяние пробивается сквозь мое тело, все выше и выше, пока не срывается с моих губ.

– Поцелуй меня.

Он колеблется лишь на мгновение, как будто для того, чтобы запомнить мои черты, прежде чем сократить крошечное расстояние между нами и завладеть моим ртом. Аид грубо целует меня, без всякой нежной заботы, которую он проявлял снова и снова. Хорошо. Мне не нужна его нежность. Я хочу, чтобы память о нем была вплетена в ткань моей души.

Он вскакивает на ноги и тянет меня за собой, едва прерывая поцелуй. Мы грубо стаскиваем одежду друг с друга, разрывая мое платье, когда ткань движется недостаточно быстро, заставляя пуговицы отлетать от его рубашки. Я все еще вырываюсь, когда он ведет меня назад через комнату к своей кровати.

– Я не могу ждать. – Я уже киваю.

Мне не нужно медленное соблазнение прямо сейчас. Он просто нужен мне.

– Поторопись.

Он поднимает меня, и я обхватываю ногами его талию. Малейшая корректировка‑ и его член входит в меня, руки Аидана моей заднице контролируют мое опускание на его длину. Быстро, быстро, слишком быстро. Мне все равно. Я извиваюсь, пытаясь оказаться ближе. Мы не перестаем целоваться, не можем насытиться. Кому нужно дышать, когда у меня есть Аид? Он – сам мой воздух.

Эта мысль должна была бы напугать меня. Может быть, так и будет, когда у меня будет немного времени подумать об этом. Прямо сейчас все, что у меня есть, – это потребность.

Он поднимает меня и опускает, используя свою силу, чтобы трахнуть меня там, где он стоит. Этого достаточно, чтобы у меня закружилась голова. Я отрываю свой рот от его достаточно надолго, чтобы сказать:

– Еще. Сильнее.

Я жду, что он отведет меня в кровать. Вместо этого он поворачивается и подходит к комоду, чтобы усадить меня на него. Аид сжимает мое горло, толкая меня назад, чтобы прижать к стене.

– Смотри. – Он едва похож на самого себя, его голос стал низким и злобным. – Посмотри, как

сильно я тебе нужен в этот момент. Когда ты станешь свободна и будешь преследовать мечту о жизни, которую хочешь, ты будешь вспоминаешь, как хорошо было быть наполненной мной, маленькая сирена. – Он врезается в меня, а затем отстраняется, его член блестит от моей влажности. Я не могу отвести взгляд. Я не хочу.

Аид продолжает соблазнять меня своими словами, заманивая в ловушку.

– Когда‑ нибудь, когда ты позволишь какому‑ нибудь мудаку соблазнить тебя, и ты оседлаешь его

член, вспомни сегодняшнюю ночь и знай, что они никогда не сравнятся со мной. Ты будешь думаешь обо мне, когда они внутри тебя.

Мой взгляд устремляется к его лицу, собственническая ярость там такая же горячая, как и то, что он делает с моим телом. Я хочу погрузиться в это и никогда не всплывать на поверхность. Но я не могу. Я не могу.

– Не будь жестоким, – выдыхаю я.

– Я жесток. – Он снова врезается в меня, соединяя нас так тесно, как только могут быть два

человека, и грубо целует меня. Он поднимает голову достаточно, чтобы сказать:

– Ты погубила меня, Персефона. Прости меня, черт возьми, если я хочу отплатить тебе тем же.

И тогда мне больше нечего сказать. Мы посвящаем себя нашим низменным «я», гоняясь за общим удовольствием. Когда я кончаю, мне кажется, что мой оргазм вырвали у меня, как будто это то, что я никогда не смогу вернуть. Аид следует за мной через несколько мгновений, соединяя нас вместе и утыкаясь лицом в мою шею, когда кончает.

Опускается тишина.

Я цепляюсь за него и держу глаза закрытыми, не желая позволять реальности вторгаться. Однако она там, парит на краю нашего угасающего удовольствия. Прохлада комнаты на нашей скользкой от пота коже. Боль в разных частях моего тела от того, что мы сделали друг с другом. Тяжелое его дыхание замедляется, даже когда мое делает то же самое.

Он наконец поднимает голову, но не смотрит на меня.

– Мне жаль.

Я должна позволить этому закончиться на этом. Мы можем кружить сколько угодно, но это ничего не меняет в нашей ситуации, в наших крайних сроках. Вместо этого я с трудом сглатываю.

– А мне нет.

Глава 25Аид

Я не сплю. Даже после душа и того, как я забрался в постель к Персефоне, держа ее в своих объятиях, пока ее дыхание выравнивается, сон не приходит ко мне. Я не могу избавиться от страха, который нарастал с каждой минутой с того момента, как я вышел из нее, мои резкие слова все еще звенят у меня в ушах. Я перешел черту, и то, что она сейчас рядом со мной, не меняет того факта, что это сделано.

Я не хочу ее отпускать.

Невозможный сценарий. Я мог бы с таким же успехом попытаться заарканить Луну, как попытаться удержать Персефону при себе. Даже если бы она была согласна, цена слишком высока. Ее мать никогда не признает, что ее дорогая дочь может предпочесть нижний город – может предпочесть меня – искрящемуся яду, который может предложить двор Зевса. Она будет продолжать наказывать моих людей, пытаясь заставить меня действовать силой. Мы можем продержаться несколько лет самостоятельно, если не будем слишком сильно напрягать линии снабжения, которые я наладил с Тритоном, но как только Посейдон или Деметра поймут, что происходит, этот путь будет закрыт для нас. Пострадают люди, безопасность которых зависит от меня.

А Зевс?

Он никогда не успокоится, пока Персефона рядом со мной. Я думал, что он уже сдела свой ход, но этот старый ублюдок хитрее, чем я ожидал. Он выступит против меня, но сделает это так, чтобы его нельзя было отследить. Если я не смогу это доказать…

Нет, есть тысяча причин выполнить мое соглашение с Персефоной и проложить ей путь к свободе. Есть только один способ попросить ее остаться – я люблю ее. Недостаточно. Этого никогда не будет достаточно, учитывая, шансы против нас.

Я так глубоко погружен в свои мысли, что мне требуется несколько мгновений, чтобы уловить звук звонящего телефона. Я поднимаю голову, но это не мой рингтон.

– Персефона.

Она шевелится и моргает своими большими карими глазами, глядя на меня.

– Аид?

– Тебе кто‑ то звонит. – Когда она продолжает пытаться стряхнуть сон, я выскальзываю из

кровати и хватаю ее телефон с комода. Быстрый взгляд на экран показывает, как имя Эвридики прокручивается по экрану.

– Это твоя младшая сестра.

Это заставляет ее двигаться. Она садится и одной рукой откидывает волосы назад, а другой тянется к телефону. Я ожидаю, что она примет звонок в ванной или гостиной, чтобы немного уединиться, но она включает громкую связь.

– Эвридика?

– Персефона? О, слава богам. Больше никто не отвечает. – Паника в голосе женщины

заставляет маленькие волоски у меня на затылке встать дыбом.

– Что происходит?

– За мной кто‑ то следит. Я должна была встретиться с Орфеем в этом баре, но он так и не

появился, и этот парень стал очень настойчивым, поэтому я ушла, но… – У нее вырывается всхлипывающее дыхание. – Он преследует меня. Здесь нет такси. Я не знаю, что делать. Вокруг были люди, но сейчас мы слишком близко к реке, и все улицы пусты. Я пытался дозвониться Орфею, но он не отвечает. Что мне делать, Персефона?

Чем больше напугана ее сестра, тем больше Персефона подавляет свои собственные эмоции, ее голос становится бодрым.

– Где ты? Твое точное местоположение.

– Э‑ э… – Звук ветра в динамике.

Джунипер и Пятьдесят Шестая.

Я встречаюсь взглядом с Персефоной. Ее сестра находится недалеко от реки Стикс, но недостаточно близко. Если она попытается пересечь границу, люди Зевса попытаются схватить ее. Если я это сделаю, то нарушу договор.

– Она должна добраться до реки, – бормочу я.

Персефона кивает. – Тебе нужно пересечь реку Стикс, Эвридика. Ты меня понимаешь? Если ты спустишься по Джуниперу, то увидишь мост. Я встречу тебя там.

Это знак страха Эвридики, что она даже не сомневается в этом.

– Мне страшно, Персефона.

– Мы идем.

Я уже двигаюсь, спешу в шкаф и натягиваю первые попавшиеся под руку вещи, а затем засовываю пистолет сзади за пояс. Я надеюсь, что сегодня вечером это нам не понадобится, но я хочу быть готовым. Я хватаю джинсы и топ для Персефоны. Она вешает трубку, когда я вхожу в комнату. Я пишу Харону, чтобы он встретил нас у двери с командой. Мы должны играть осторожно, но один взгляд на напряженное выражение лица Персефоны, и я знаю, что отброшу осторожность на ветер и сделаю все возможное, чтобы ее младшая сестра была в безопасности.

– Это моя вина.

Я уже качаю головой, прежде чем она заканчивает.

– Нет, не бери это на себя.

– Как ты можешь так говорить? Разве это не звучит знакомо? Незнакомый мужчина ведет

испуганную женщину к реке? Повсюду, словно, написано «Зевс».

Она права, но это ничего не меняет. Мы должны добраться до моста.

– Мы узнаем больше, как только доставим ее в безопасное место. Сосредоточься на этом

прямо сейчас.

Я почти ожидаю, что она будет спорить, но она расправляет плечи и делает медленный вдох.

– Хорошо.

– Пойдем.

Мы спешим вниз, чтобы найти Харона и остальных, ожидающих нас. Можжевельниковый Мост слишком далеко, чтобы добраться до него пешком с какой‑ либо степенью срочности, поэтому мы все набиваемся в две машины. Я держу Персефону за руку всю дорогу. Нет смысла пытаться развеять ее напряжение, особенно когда на линии кто‑ то, о ком она заботится. Единственное, что я могу сделать, это предложить то немногое утешение, которое у меня есть. Она продолжает звонить по номерам и, наконец, ругается.

– Этот ублюдок отправляет меня прямо на голосовую почту. Его телефон не был отключен

раньше, а теперь отключен.

Нетрудно догадаться, о ком она говорит. – Орфей не самый надежный. – Нейтральное утверждение, так как я не уверен, что ей сейчас нужно. – Я никогда не прощу его за это. – Ее глаза становятся холодными. – Я сама убью его, если что‑ то случится с Эвридикой.

На это нечего сказать хоть отдаленно полезного. Я убью его за тебя ‑

вряд ли это то романтическое заявление, которое хочет услышать человек, независимо от того, насколько он сейчас обеспокоен и взбешен. Наше прибытие на мост избавляет меня от необходимости придумывать лучший ответ.

Мы с визгом останавливаемся и вываливаемся из машины. Это похоже на ночь, когда люди совершают плохие поступки, воздух холодный и спертый, низкий туман поднимается от реки и стелется по земле. Это придает атмосфере жутковатый оттенок и затуманивает наше зрение.

Это напоминает мне ту ночь, когда Персефона пересекла реку Стикс.

Я следую за Персефоной к большим колоннам, которые стоят по обе стороны Можжевелового моста, что является четким указанием границы на нашей стороне реки. Это один из лучше освещенных мостов, и я знаю, что она ищет на другой стороне признаки своей сестры, как и я. Мы действовали быстро, но даже пешком она уже должна была быть здесь.

– Аид. – Страх в голосе Персефоны – это призыв, на который я не могу не ответить. Она

никогда, никогда не должна бояться. Не тогда, когда она со мной.

– Она будет здесь. – У меня нет права предлагать эту гарантию. Я не знаю обстоятельств, кроме

того, что Эвридику преследуют.

Как будто мои слова призывают ее, туман на другой стороне моста рассеивается, и появляется женская фигура. Она не убегает. Она спотыкается. Я не могу разглядеть детали на таком расстоянии, но она прижимает руку к телу, как будто она ранена.

Черт.

Персефона хватает меня за руку и издает бессловесный крик. Она делает один шаг, прежде чем я хватаю ее за талию. – Мы не можем перейти мост.

– Мы… – У нее нет шанса закончить.

Мужчина выходит из тумана позади Эвридики, как охотящийся ястреб за своей раненой голубкой. Персефона замирает, и когда она говорит, ее голос странно спокоен. – Отпусти меня.

Если я отпущу ее, она побежит к своей сестре, вероятно, играя на руку Зевсу. Означает ли это забрать ее с улицы сегодня вечером или более длительную игру, не имеет

значения. Это произойдет.

Если я буду удерживать ее, пока что‑ то случится с ее сестрой, я потеряю ее задолго

до конца зимы. Более того, я не смогу жить в мире с самим собой, если буду стоять сложа руки, пока этой женщине причиняют вред.

– Персефона…

Мужчина, охотящийся за Эвридикой, подбегает к ней и хватает за плечо, разворачивая ее. Она кричит, звук резкий и испуганный. Я двигаюсь до того, как пойму, что принял решение. Я поворачиваюсь и толкаю Персефону в объятия Харона.

– Не позволяй ей перейти мост. – Я буду единственным, кто заплатит за сегодняшние проступки.

Я ей этого не позволю.

Она ругается и борется с ним, но Харон крепко держит ее, прижимая руки к бокам и удерживая неподвижной, не причиняя ей вреда. Этого достаточно. Я бегу через мост к ее сестре быстрее, чем когда‑ либо за очень долгое время. Недостаточно быстро. Я знаю это, когда достигаю середины пути.

Нападающий на Эвридику бросает ее на землю. Она падает с глухим стуком, от которого у меня сводит живот, но она не лежит спокойно. Она даже не оглядывается на него. Она просто смотрит на свою сестру и начинает ползти к мосту.

– Эвридика!

Мучительный крик Персефоны дает мне крылья. Это и мужчина, нависший над ее младшей сестрой. Его лицо искажено свирепой гримасой. Он не кричит, но, несмотря на это, его слова доносятся издалека.

– Позови свою сестру, Эвридику. Кричи для нее.

Я подозревал, что за этим стоит Зевс; слова этого человека подтверждают это. Я не помню, как вытаскивал пистолет, но его холодная тяжесть ощущается в моих руках, когда я добираюсь до столбов на верхней городской стороне моста.

– Отойди от нее!

Он наконец‑ то, наконец‑ то смотрит на меня.

– Или что? – Вспышка металла в его руке, когда он наклоняется и хватает Эвридику за волосы. ‑

Ты не на той стороне реки, Аид. Прикоснись ко мне, и будут последствия.

– Я знаю. – Я нажимаю на спусковой крючок. Пуля попадает ему в запястье руки, держащей

нож, и он отшатывается от нее.

Один взгляд на сестру Персефоны, и становится ясно, что Эвридика не сможет

преодолеть расстояние между нами. В ее глазах пугающе пустой взгляд, который я слишком хорошо узнаю. Я часто видел это в зеркале, когда был ребенком. Она ушла куда‑ то внутрь себя, ведомая туда страхом и насилием.

Улица кажется пустынной, но я знаю лучше. У Зевса есть свои люди, которые следят за его стороной реки, так же, как у меня есть свои люди, которые следят за моей. Если я сойду с этого моста, все будет кончено. Война придет на Олимп.

Мужчина садится, прижимая запястье к груди, с уродливым выражением лица. Эвридика прерывисто всхлипывает. Как и раньше, я не помню, чтобы принимал решение сделать это. Одно мгновение, и я толкаю его на землю и бью по лицу. Черт, я вообще ни о чем не думаю. Единственное, что имеет значение, – это устранение угрозы. Каждый удар подпитывает что‑ то темное во мне, как будто я могу ударить этого мудака достаточно сильно, чтобы монстр в башне Додона почувствовал это. Еще один, и еще, и еще.

– Аид, Аид, остановись. – Крик Персефоны останавливает меня. У меня болят руки. Повсюду

кровь. Он уже давно перестал двигаться, хотя его грудь поднимается и опускается. Живой. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть через мост. Харон все еще прижимает Персефону к груди, но они оба выглядят потрясенными.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒