Путь волчицы. - Чарли, Шарлотта 2 страница

В Эдреол путники прибыли с рассветом. Многие крестьяне уже приступали к работе или спешили по делам, но на улочках было всё ещё по-утреннему спокойно. Абелард не бывал в этом городке ранее, а потому с большой охотой разглядывал дома и местных жителей. В Ратмор Хилле люди жили иначе, там всегда царила суета, было шумно и многолюдно, то и дело можно было наткнуться на гвардейцев, патрулирующих улицы и пресекающих любые нарушения. Эдреол был значительно меньше и спокойнее, здесь прямо-таки чувствовался дух свободы.

Они остановились возле таверны с притягивающим названием " Медовый гусь". Абелард щедро заплатил хозяину три серебряных монеты за комнату для Келебриан и ещё одну сверху – за присмотр за лошадьми. Хотелось остаться поесть, но первым делом следовало пополнить припасы. Неподалёку от таверны волшебник обнаружил дом пекаря, чуть дальше по улице стояла лавка мясника, а прямо на городской площади располагался местный рынок. Овощи и фрукты здесь отдавали почти даром, в той же Циларре за полфунта груш просили шесть медяков, тогда как здесь можно было взять целый фунт за медяк-два, а то и вовсе обменять на другие продукты. Такой образ жизни Абеларду был по душе.

Вернулся к таверне он через пару часов, когда вдоволь нагулялся по городку – без косых взглядов местных сперва даже было непривычно. В повозку волшебник погрузил мешок с дюжиной яблок, несколькими буханками свежего хлеба и куском нежнейшей крольчатины, а также несколько бурдюков с водой. Как говорил отец, лучше иметь про запас корку хлеба, чем надеяться на случай.

На Келебриан в Эдреоле никто не обращал внимания, хоть она сначала и старалась держать лицо и всем казаться высокопоставленной леди из соседнего королевства, похожа она была разве что на оборванку из села. Её принадлежность к богачам выдавал лишь сундучок, украшенный камнями и замочком из серебра. Маглоры всюду использовали серебро. Считалось, что серебро отгоняет злых духов и является защитой от оборотней, что якобы навсегда исчезли из земель Ратмор. Но реальность была такова, что серебро помогало Маглорам быть вне подозрений любопытных селян, врагов и прочих личностей, что мечтали всеми силами свергнуть управляющего Ротбарда Маглора. А когда Келебриан начала показывать свою сущность на людях, не контролируя себя, слух, пущенный о том, что дочка оборотня скоро всех сожрёт и не оставит даже косточек, разошёлся очень быстро. Однако, лекари и знахари не подтвердили эту весть и выдали всем за факт, что юная леди Маглор проклята завистниками. И серебром отделали добрую часть замка, дабы показать всем, что Маглоры не причинят никому зла.

Бри, оставленная своим сопровождающим, оглядела маленькую комнатку в полной тишине и зажгла одинокую свечу на столике, который был не то обеденный, не то письменный– у Келебриан в комнате это были два разных стола. Она понимала, что Абелард был прав, но ей хотелось удовлетворить свои потребности в роскоши, даже если они будут не такими, как в её любимой спальне. Она надеялась на кузнеца Варда и его большой дом в центре Эдреола, но сдавать себя знакомым сейчас было нельзя.

Девушка сняла платье и осталась голышом, пройдя в комнатку ещё меньше, где две женщины нагревали воду и наполняли ею деревянное корыто. Когда они закончили, Бри смогла расслабиться. Время пребывания здесь было ограниченным, нужно было как можно скорее завершить свои обычные туалетные дела и убраться из этого места и города, подолгу нигде не задерживаясь и пряча лицо. После мытья тела Бри приступила к волосам. Обычно приводить себя в порядок ей помогали личные служанки, подолгу расчесывали длинные волосы, чтобы затем собрать в причёску. Стоя у зеркала, Бри смотрела в свое отражение и поджимала губы в раздумьях. Отбросив сомнения, она отрезала волосы до плеч и зачесала их на другой бок. Волосы отрастут, а желание избавиться от родового проклятия сейчас было важнее. Так у неё есть шансы быть неузнанной. Она запихнула в льняной мешок волосы и платье, которое было подранным и грязным и весило в половину от веса содержимого сундука – по дороге всё это следовало сжечь.

Пришлось переодеться в платье попроще, чтобы не выделяться, что с обычными нарядами Келебриан было трудно. Она захватила свой сундучок и спустилась вниз к лошадям. Абелард уже подготовил повозку к отъезду, и Бри запрыгнула на сиденье рядом, отправившись вместе с ним дальше.

Волшебник то и дело поглядывал на свою спутницу, не скрывая удивления от её преображения. В западных странах к внешнему виду относились проще, к этому он так и не смог привыкнуть. В родных краях Абеларда те же волосы в некоторых провинциях являлись отличительным признаком положения в обществе, чем они длиннее – тем женщина выше по статусу. Возможно, решение Келебриан упростит им пребывание в Аркатране, как минимум лишнего внимания будет меньше.

Эдреол остался далеко позади, вплоть до горизонта простирались луга и поля, разделённые холмами и редкими перелесками. Путники ехали в тишине, нарушаемой разве что стуком колёс повозки да фырканьем лошадей.

Абелард мог бы молчать долго, из-за жизни в одиночестве он привык днями ни с кем не разговаривать (ну, разве что с Кларой), но решил разбавить путешествие беседой. Всё-таки им ещё не одну неделю находиться в компании друг друга.

– Честно скажу, светские беседы – не моя тема, миледи, поэтому спрошу прямо, – он чуть натянул поводья, чтобы лошади сбавили темп. – Зачем вам всё-таки понадобилось избавляться от своей силы? Кто по своей воле откажется от такого дара, когда можно научиться его контролировать?

– Думаете, я не пыталась научиться? – раздраженно выдохнула она.

Каждый раз, когда кто-то из родни пытался поделиться с Бри своим советом по поводу контроля над обращениями, она мысленно помечала в список, выстроенный в голове, сколько раз ей уже подобное советовали. И из раза в раз – одно и то же. Кого только не приглашали к Келебриан, когда ей исполнилось тринадцать: знахарей, колдунов, оборотней с опытом из семьи, мастеров по оккультным наукам – все эти люди были посвящены в тайну Маглоров, со всех взяли клятву хранить молчание. По наступлении семнадцати лет проблем не убавилось, всё только усугубилось с участившимися смотринами. Сколько ни убеждали народ в непричастности рода Маглор к оборотням, а Келебриан слышала шёпот каждый раз, когда выходила в город. " Маглор выпустил свое зверье на прогулку! " – доносилось до её ушей. – " Цепь ей на шею".

– Я не могу контролировать это, – ответила Бри, откашлявшись, чтобы сглотнуть ком в горле от воспоминаний. – Я устала слушать все то, что обо мне говорят за спиной. Мне не стать управляющей землями Ратмор, пока я не научусь управлять своими эмоциями. А это трудно, когда отовсюду сыплются осуждения. Порочный круг. Я слышу их, – она наклонилась к Абеларду, – словно они говорят мне это в лицо. У меня прекрасный слух, спасибо моей сущности. Это никакой не дар, это проклятие, насланное много веков назад.

Она откинулась на короткую спинку сиденья и прищурилась. Вокруг ни души, даже скотину сюда не гоняют. Остановив лошадей, Бри подтянула платье до колен и спрыгнула на землю. Дорога была извилистой и словно состояла из двух тропинок, будто здесь вообще никто не ездил. Лошади то и дело цеплялись копытами за высокую траву в некоторых участках.

– Слезайте, мне нужна ваша помощь, – сказала Бри, стараясь не включать нотки приказного тона в свои слова. – Это нужно сжечь, – она бросила мешок с платьем и отрезанными волосами на дорогу. – У моего отца, как вы понимаете, отличный нюх. Я смыла с себя все, что смогла, но платье и волосы придётся устранить, они для него как маяк. У вас есть чем поджечь?

Абелард не стал слезать с повозки, лишь подвинулся к краю и направил на мешок ладонь. С кончиков пальцев сорвались языки пламени и вмиг окутали вещи, образовав небольшой дурно пахнущий костерок. Воспользовавшиеся остановкой лошади, с большой охотой щипавшие траву, недовольно зафыркали и попытались было двинуться вперёд, но волшебник вовремя успел ухватиться за поводья и потянуть на себя.

– В этом проблема молодого поколения, вам хочется всего и сразу, – сказал он, едва лошади успокоились. – Вы готовы винить кого угодно, но не себя. Гораздо проще сослаться на древнее проклятье, чем признать, что проблема в тебе, не так ли? Я не хочу вас обидеть, миледи, но мне думается, что вам просто не хватает терпения, – запах жжёных волос достиг носа Абеларда и он поморщился. – Не стану спорить, в Циларре непросто скрывать свою истинную сущность, мне ли не знать. Но когда желание жить превышает все прочие, пойдёшь на всё, чтобы сохранить тайну.

Волшебник прекрасно понимал, что Келебриан именно поэтому и отправилась с ним в это путешествие навстречу неизвестности. Но в то же время он был убеждён, что можно было обойтись собственными силами, не полагаясь на особую магию, которой, возможно, не существует вовсе.

– Зачастую длинный путь – самый короткий, миледи, – лёгкий ветер уносил дым вместе с пеплом в поле. Последние обрывки почти догорели, и Абелард пересел на своё место, жестом приглашая девушку залезть обратно. – Я могу попробовать научить вас так, как учили меня. В конце концов, мы оба ничего не теряем, а так можно скрасить дни нашего пути. И будем честны: нет никаких гарантий, что в конце мы найдём то, что ищем.

Келебриан смотрела на догорающее платье в остатках мешка, который пламя разъело быстрее. Запах горелых волос с порывами ветра заставлял девушку периодически прикрывать нос рукой. Особо чуткому обонянию волчицы, привыкшей к нежным ароматам и аппетитным запахам приготовленного мяса, было сложно подстроиться под такие обыденные вещи. И ей стало трудно сдерживать в себе невысказанное негодование. Ругательству, сорвавшемуся с уст, леди Маглор научилась явно не в благородном обществе.

Она скрестила руки на груди и с сомнением глянула на своего попутчика. Тот, по её меркам человека, который никогда не видел таких чудес, справился с огнём так ловко и быстро, что в её голове тоже рождались идеи для дорожных бесед. Не всё ведь ей о себе рассказывать.

– Разумное предложение, – согласилась Бри, подтянувшись обратно на повозку, когда убедилась, что её пожитки догорели до пепла, и нет риска поджечь поля сухой травы. – Но у меня тоже есть парочка вопросов для вас, Абелард. Вы ведь тоже от чего-то убежали, или кого-то? Что вам приспичило в наше Королевство, где на магию наложен запрет?

– Боюсь, для этой правды мы ещё плохо знакомы, миледи, – Абелард взял поводья и направил повозку дальше по залитым солнцем просторам. – Могу лишь сказать, что я нарушил один из важнейших магических запретов, за который казнят без разбирательств. Я был молод и амбициозен, мнил себя всесильным и нередко забывал о последствиях. Не уверен, слышали ли вы, но волшебники по окончании обучения получают ранг – своеобразный титул, говорящий об их силе, от пятого до первого. Я получил второй, – он на мгновение прикрыл глаза, вспомнив тот счастливый день, когда его нарекли. – Для моего возраста это считалось редкостью, в Ордене возлагали на меня большие надежды. Но случилось то, что случилось.

В памяти Абеларда возникли отчётливые обрывки событий прошлого. Казалось, прошло совсем немного времени с тех пор, как он стал жить при дворе лорда Тэддоса, и вот он уже вынужден скитаться по пещерам Атанасии, прятаться на Проклятых болотах, преодолевать горные просторы Дондра... Делать всё, чтобы выжить и добраться до Циларры.

– В вашем королевстве меня попросту не стали бы искать, это опасные края для людей с даром, – сказал волшебник после короткой паузы, почесав бороду. – Что странно, учитывая хотя бы вашу семью, пусть вы и считаете это проклятьем и скрываете это. Возможно, однажды и вы узнаете мой секрет, миледи, но пока я не могу вам настолько доверять.

Келебриан, привыкшая первым делом узнавать сплетни королевского общества, злилась. И то, что человек рядом с ней оставался для неё всё ещё загадкой, обрекало девушку лишь выжидающе пыхтеть, пока загадка сама не разгадается. Она пыталась не поддаваться чувству неудовлетворенности капризов и обиде, но появившийся на щеках внезапный подшерсток выдавал её с потрохами и всеми помыслами. Она непроизвольно коснулась ладонью лица и ахнула в смущении. С собой в сундучок она положила мятное масло – мята ее успокаивала на время, и Келебриан немедленно достала небольшой флакончик, нанесла пару капель на пальцы и стала мазать щеки. Запах был не резкий и снимал напряжение. Эфирные масла – это всё, чем мог когда-то помочь девушке лучший лекарь Циларры. В её флаконе оставалась половина, и девушка пробормотала что-то нечленораздельное на выдохе.

– Придётся экономить. Ладно, ничего, найдём того, кто снимет с меня проклятье, вернусь домой обычной девушкой, – успокаивала она саму себя. – Последний мой жених был ничего. За неделю ещё не предоставил письменного отказа от женитьбы, может, всё ещё получится. Да? Было бы здорово, — говорила она сама с собой и с волшебником. – Он из Дондра, не принц, но лорд из города вдвое больше нашего Ратмор Хилла. Называется, сейчас скажу, – призадумалась девушка, – кажется, Аддрирсин. Ужасно трудно выговорить. Наверное, ему тоже, раз он решил объединиться и быть моим мужем, – захохотала Келебриан. – Со мной ведь непросто, наверняка ему уже насудачили. Зато у меня всегда все получалось. И в этот раз получится.

У леди просто не могло быть всё наперекосяк, ей так внушали с детства, но последние пять лет она теряла в это веру, и только сейчас, на пути к собственным желаниям, в ней загорался свет, на который она бежала вприпрыжку.

– Мужчины Дондра славятся честностью и стойкими убеждениями, – Абелард откинулся назад, подхватил один из бурдюков с водой и осушил его едва ли не на треть: пусть время и близилось к вечеру, на южных просторах Блубрина негде было укрыться от солнца. – Это большая удача, думается мне, что ваши семьи решили скрепить союз таким браком. Циларра богата золотом, у Дондра больше влияния, а в итоге все в выигрыше.

Повозка обогнула поросший густой травой холм и оказалась среди точно такого же луга, что остался позади, только вспаханных полей стало больше. Вдали виднелись движущиеся точки – крестьяне ещё не завершили свой рабочий день и продолжали трудиться.

– А как вы относитесь к такому союзу вообще? – спросил волшебник, когда лошади остановились возле ручья и принялись жадно пить. – Сейчас многих молодых не устраивает брак по расчёту, вам подавай любовь и разные чувства, об остальном думать не принято. Править, где станете, если с тем лордом всё сложится хорошо? Обычно леди переезжают во владения мужа, но вы вроде как наследница земель Ратмор.

Леди Маглор теребила кисточку от шнурка на расклешенном рукаве темно-синего платья, впервые задумавшись о жизни в Ратмор Хилле серьёзно. Пока её последние годы были полностью отданы под раздумья о том, как совладать с собой, все предложения и разговоры отца о браке и союзе с землями других королевств воспринимались Бри не больше, чем игра.

– Не знаю, я и не думала о том, что когда-нибудь полюблю. Мои родители тоже в браке не от любви, но их отношения давно переросли в дружеские и уважительные. Думаю, мне нужно то же самое. Мне будет не до чувств. Муж по уговору должен переехать в мои владения, но, конечно, мы будем вводить свою экономику в Аддрирсин и навещать этот город. Дружественные королевства – это прекрасно. Когда-то и Веорин был тремя отдельными королевствами, теперь целая империя. Из города Иридоса, что на краю Веорина, к сожалению, после увиденного предполагаемый жених выслал отказ. Ну и гоблин с ним, – рассуждала девушка, наблюдая, как лошади то и дело останавливаются и щиплют взошедшую траву после недавних весенних дождей.

Прошло достаточное время, чтобы солнце успело скрыться из виду. Келебриан спокойно дышала прохладным сырым воздухом и смотрела в небо, заволокшееся густыми тучами вдали. Пелена облаков, судя по направлению ветра, расстилалась как раз в сторону двух попутчиков.

– Вы позаботились о еде, спасибо, – выказала Келебриан свою вежливость и, потянувшись к мешку с хлебом, оторвала от буханки добрую часть. Только сейчас она ощутила, как голодна, когда желудок принял пищу короткой болью. – Сейчас это лучшая еда, которая только может существовать, – отозвалась девушка и посмотрела на Абеларда. – Не хотелось бы ныть, но раз уж вы управляете поводьями, я бы хотела оказаться в следующем городе раньше, чем мы окажемся под холодным ливнем в поле. Надеюсь, что небо будет к нам благосклонно.

Приложив ладонь ко лбу, Абелард на какое-то время устремил свой взор вдаль, качая головой.

– Вынужден вас огорчить, даже волшебным зрением не вижу никаких населённых пунктов впереди, – он осмотрелся и направил лошадей севернее, туда, где тёмными пятнами на фоне лугов выделялись жмущиеся друг к другу деревья. – Придётся нам немного помокнуть, но, если успеем добраться вот туда, то можем и укрыться.

Ливень окатил их холодными потоками, когда путники подъезжали к густому лесу, зажатому меж двух крупных холмов. Абелард остановил повозку под большой сосной и, спрыгнув на землю, тут же приложил ладони к шелушащемуся стволу дерева. Почти забытое ощущение тепла, как при сожжении вещей Келебриан, заполнило волшебника с головы до пят, он прикрыл глаза и направил лёгкий поток магии внутрь дерева. На голову посыпались иссохшие сучки и хвоя, раздался неприятный скрип – и нижний слой ветвей сместился в одну сторону, образовав подобие натурального навеса.

– Ну вот, так можно хотя бы укрыться на время, – Абелард вытер ладони о край своего просторного балахона и перенёс вещи из повозки под дерево, припрятав в карман пару яблок, после чего принялся частично распрягать лошадей, чтобы те смогли отдохнуть. – Всё-таки лучше переждать дождь, чем изводить бедных животных и самим блуждать по этим холмам.

– Как вы это... – начала было девушка, наблюдая за магией волшебника с приоткрытым ртом. Огонь её не удивил, обычный фокус, который показывали на праздниках в Ратмор Хилле. На этот раз Абелард, вероятно, мог уловить её немое восхищение. – Неважно.

Она потыкала пальцем в ствол дерева, убедившись, что её не дурят иллюзиями, и присела на какой-то мешок, скинутый к дереву.

– Ой! – воскликнула девушка и подпрыгнула. Раскрыв мешок, она обнаружила там несколько яблок, благо, ни одно из них не пострадало. Но Келебриан пришлось пересесть на сыроватый пень. Немое молчание сопровождалось фырканьем лошадей и лёгким топотом копыт, и Келебриан решила прервать неловкую паузу.

– Я хотела спросить. Можете ли вы знать, что нам точно нужно? Всё, что я знаю о своём проклятии, так это то, что это древняя магия. Конечно, те, кто наслал её, давно умерли, и не факт, что имели наследников с такой-то кармой. Но что это могло быть? То, чем насылали, какой-нибудь камень, амулет, трава, зелье, – перечисляла Келебриан и чесала голую ногу, выглядывающую из-под юбки. Вскоре её чесотка заимела множественный характер, и девушка подскочила, визжа и стряхивая с себя муравьёв.

– Фу, какие жирные! Ненавижу, фу! Кошмар!

Встрепенувшись, леди Маглор зло осмотрела трухлявый пень, кишащий мелкими насекомыми, и решила, что останется стоять на месте, ни к чему не прикасаясь, пока дождь не закончится.

– Зря вы так, эти малыши оберегают деревья от вредителей, – Абелард заметил на подоле своего балахона муравья, наклонился и бережно стряхнул его. – Возможно, благодаря им этот лес ещё жив.

Волшебник закончил с лошадьми и привязал их к сосне неподалёку, чтобы в случае чего не пришлось гоняться за ними по всему Блубрину. Скормив каждой по яблоку, он вернулся к Келебриан и уселся между выпирающими корнями дерева прямо на усыпанную пожелтевшей хвоей землю.

– С вашим проклятием сложно, это действительно древняя магия. И могущественная, сомнений нет, – подтянув к себе мешок, Абелард отломал от буханки хлеба большой кусок и принялся отщипывать от него понемногу и отправлять в рот. – Могу лишь заверить, что такое проклятие не насылают из злых помыслов: как правило, на подобные чары человек даёт своё согласие, тогда они могут сохраниться не на один век. Вполне вероятно, что кто-то из ваших предков попросил заколдовать себя, но вот зачем? – он пожал плечами, тщательно прожёвывая корочку. – Думаю, это было сделано для защиты. Ваши земли ведь последними вошли в состав королевства, не так ли? Почему бы не предположить, что кто-то из Маглоров попросил, допустим, ведьму заколдовать себя ради защиты своих людей.

Покончив с хлебом, Абелард отпил немного воды из бурдюка и вытер губы рукавом.

– Что нам нужно – вопрос сложнее. Я могу лишь догадываться о возможных вариантах, точно мы будем знать после прибытия в Аркатран. Если нам удастся попасть в библиотеку Ордена, я попробую найти ответ. Но шансы, буду откровенен, крайне малы, – он покопался в мешке и вытащил яблоко. – Не на то, что не найду, нет. На то, что нам вообще удастся туда попасть.

– Да уж, в Орден вам путь заказан. Не знаю, что вы натворили, но, если вы такой путь проделали до Циларры, сдаётся мне – дела плохи. Или вы настолько верите в нашу неудачу, что уверены в том, что не попадёте туда? – усмехнулась Келебриан, продолжая стоять поодаль от ствола дерева и пня, потирая себя руками от ветра.

Сдавшись в плен укрытию, девушка шагнул ближе, и прежде, чем прислониться к дереву, осмотрела его на предмет муравьёв. Она бережно заправила укороченные волосы за уши и по привычке собиралась переложить локоны на одну сторону, но те непослушно рассыпались по плечам, шурша по платью.

– Дедушка Кайден упоминал о предке Ратморе, в честь которого назван город. Возможно, и проклятье пошло с него, наша семья вспоминает его на всех пиршествах, произнося тост, – Бри фыркнула, – как будто до него никого и не было в нашей семье. Как будто если предки предка были обычными людьми, то и нет о них слова в нашем доме.

Девушка выбивалась из сил, она подперла рукой голову и прикрыла один глаз, вторым всё ещё пытаясь смотреть на волшебника, чтобы поддержать диалог.

– Может, существует какая-то книга проклятий каких-нибудь сумасшедших колдунов, – медленно ворочая языком, предположила Келебриан. Дыхание становилось реже и ровнее, ей бы только чуть-чуть подремать.

Из-за ветра и дождя Абелард начал мёрзнуть, да и Келебриан, по всей видимости, испытывала то же самое. Махнув рукой, волшебник собрал сухие ветки под соседними деревьями и, сложив их в кучку перед спутницей, поджёг. Даже маленькое пламя способно согреть, если обращаться с ним правильно.

– Существует, и не одна. Из известных – Пятикнижие магистра Айлоса, что стоял у истоков нашего Ордена. Великий чародей, по его формулам и сейчас создают заклятия. Один из немногих, кому удалось приблизиться к основам магии как таковой, – Абелард покончил с яблоком и отправил огрызок по воздуху к лошадям. Теперь, когда можно было не опасаться гонений, хотелось колдовать ещё и ещё. – Говорят, он спятил на закате жизни, но я предпочитаю верить, что он наткнулся на некие чары, с которыми не смог совладать. Беда в том, что от книг почти ничего не осталось. Три сгорели в последней войне волшебников, одна бесследно исчезла, а последняя... – он закусил губу, задумавшись. – Да, возможно, она есть в библиотеке Ордена, или там хотя бы может быть указание, где её искать. Не факт, что в ней есть нужное заклятие, но в случае чего можно попробовать самим его составить по записям Айлоса.

Абелард умолчал, что эти книги сами по себе считались мощными артефактами – каждое слово в них было записано волшебством. Если верить истории, то в разные времена разные люди держали в руках эти книги, не произносили ни слова, но всё равно получали то, что хотели. Появилось множество легенд о том, что книги исполняют желания, начались многовековые поиски, и даже сейчас, Абелард не сомневался в этом, энтузиасты по-прежнему продолжали бродить по миру в поисках остатков Пятикнижия. Келебриан не стоит забивать голову этими мифами, хватает и слепой надежды на чудо.

– Может быть, мой брат сможет нам помочь, – сказал после некоторой паузы Абелард. – Если он ещё жив, конечно. Рассчитывать всё равно больше не на кого.

Бри слушала рассказ и съезжала по стволу дерева, в итоге оказавшись у его корней. Сквозь полудрему девушка поддакивала и удивлённо мычала, неспешно проваливаясь в сон. Там ей виделись колдуны, вокруг горящие дома, леса, хаос. Колдуны читали какие-то письмена на неизвестном ей языке. Собравшись в круг, они по очереди бросали что-то в центр. Келебриан зашла за спину одного колдуна и увидела мёртвого выпотрошенного волка, лежащего у босых ног какого-то мужчины. Внутренностями волка две женщины обмазывали его голое тело. Просвистел выстрел пушки, и Бри проснулась на слове " нет", выкрикнутом в агонии. Тяжело дыша и пытаясь выйти из атмосферы сна, девушка услышала, как какая-то птица долбит клювом кору, ощутила прохладу на щеках, вспотевшем лбу. Она в ужасе посмотрела на Абеларда, придавив ребра в месте, где трепыхалось сердце, ладонью.

– Сколько я спала?

Девушка обратила внимание на то же серое небо и переставший дождик и схватилась за бок, приходя в себя. Она не помнила, как уснула, но помнила все, что говорил Абелард, что в последствие перешло в сон. Она не хотела рассказывать ему об этом, в сны она не верила, особенно в те, что являлись спящим как следствие происходящих событий. Бри взяла яблоко и вгрызлась в него, задумчиво разглядывая узорчатую тесьму на обуви.

Абелард бросил в слабое пламя ещё несколько веток и пошевелил угли мокрой палкой.

– Рассвет скоро, хотя по такой погоде и не скажешь, – он посмотрел на мрачное небо и скривил губы от недовольства. – Любите же вы поспать.

Видимо, вчерашнее превращение вкупе со стрессом от резких изменений в жизни измотали девушку. Волшебник большую часть ночи просидел возле костра, поддерживая огонь, чтобы Келебриан не замёрзла, и задремал лишь однажды на часок-другой. С помощью магии он высушил одежду, свою и её, переоделся, затем осмотрел копыта лошадей на наличие застрявших камешков, насобирал хвороста и некоторых трав. Большой находкой стал почти нетронутый птицами куст блубрианских ягод, плодоносящий круглый год.

Львиную долю времени Абелард провёл в размышлениях о книге Айлоса, о которой накануне рассказывал Келебриан. И чем больше он об этом думал, тем сильнее желал заполучить её. В глубине души он всегда верил в эти сказки об исполнении желаний, но если в молодости он жаждал могущества и славы, то сейчас, попадись такая книга, он попросил бы у неё свободы. Больше всего на свете Абелард мечтал о том дне, когда сможет вернуться на родину свободным человеком. Возможно, именно поэтому он и отправился в это путешествие – так как надеялся, что найдёт выход и из своей ситуации, помогая Келебриан в поисках.

– Если вас не смущает походная пища, можете попробовать кролика в ягодном соусе, – он указал на деревянную миску возле костра. – Иногда знание трав полезно не только в лечебных целях, – взмах рукой – и от мяса пошёл ароматный пар. – Тучи скоро рассеются, так что можем выдвигаться.

– Мясом я никогда не брезгаю. " Чем дольше будешь смотреть на неё, тем быстрее испортится" – так говорил мне отец, когда я в детстве в обращенном состоянии задушила крольчиху, – Келебриан виновато потупила взор на мясо и поставила миску себе на колени, вгрызаясь в кролика от голода. – Мне уже давно не приходилось обращаться, – ещё раз напомнила девушка, продолжая наслаждаться пищей. – От обращений просыпается зверский аппетит, а он сейчас некстати, в нашем-то положении. Яблоки и хлеб уже не утолят мой голод, если придётся сделать это ещё раз. И только попробуйте пошутить на эту тему, – пригрозила Келебриан волшебнику обглоданной косточкой.

Вещи они собрали довольно быстро, погрузив все на повозку и отправившись снова в путь, стоило тучам отступить. Облака перьями рассыпались по небу, являя с восточной стороны солнце, поблескивающее в розовых размытых красках. Повозка шла бодрее, лошади отдохнули и наелись, Келебриан тоже была сыта, а потому говорить ей хотелось меньше всего. Долгий путь длительностью в несколько дней попутчики переговаривались лишь о незначительных изменениях погоды, идеях о книге и о том, как лошади настороженно дёргают ушами, когда повозка проезжает перелески. Когда еда и вода уже были на исходе, глубокой ночью двое прибыли к Глеобрину – столице Блубрина. Город находился на воде и был окружён высокими каменными стенами, рвом и мостом, закрывающим ворота вместо герсы. Мост опускался только днем, а ночью по пропуску стражей.

Лошади резко затормозили, когда закончилась дорога. На башнях главных ворот зажглись факелы в ряд.

– Стой, кто едет! – раздался высокий голос с одной из башен. Облик стражника скрывала тень крыши, а когда тот вышел на свет, Келебриан увидела небольшого человека с короткими руками и маленькими ножками. Стражник ростом доходил бы девушке до груди, и она отчего-то решила, что это гном.

– Нам нужно проехать через границу этого города, – крикнула Келебриан, – мы обычные путники. У нас нет ни оружия, ни других опасных предметов!

Тут же на башне появился другой человек, выше маленького стражника, он отпихнул его и потянулся к рычагу, переведя тот в вертикальное положение. Мост нехотя оторвался от ворот и со скрипом опустился. От его грохота о землю поднялись клубы пыли, хорошо просматриваемые в свете факелов и убывающей луны. Откашлявшись, девушка благодарно махнула рукой, и повозка с лошадьми ступила на мост, громыхая по старым доскам.

– Провести досмотр! – крикнул тот, что высокий. Карлику пришлось спуститься по витиеватой лестнице смотровой башни, и Келебриан, к своему сожалению, обнаружила, что это никакой не гном. Перебирая ножками, он оказался у повозки и попросил Абеларда и леди Маглор спуститься. Девушка переживала, что её сундучок не соответствует её внешнему виду, и присутствие такого предмета у обычной простолюдинки может вызвать подозрения.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒