Виктория Авеярд 21 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 21 из 25Следующая ⇒

Взгляд ее посуровел, словно в том, что мне пришлось их зачитывать, была и моя доля вины.

– Такое всегда случается, когда начинаешь угрожать зверю, – начал оправдываться Мейвен.

– Теперь им известны наши имена.

– За вами будут охотиться, – стукнув кулаком по столу, заявил принц.

В воздух поднялось облачко пыли и повисло.

– Вы помахали красной тряпкой перед мордой быка, и теперь он очень сердит.

– А еще напуган, – вставила я. – Они вас боятся. Об этом тоже не следует забывать.

– Можно и забыть, если вы вернетесь в ваш тайный город и предоставите им достаточно времени, чтобы собраться с силами. Нельзя давать королю и армии передышку. Мой брат идет по вашему следу, и не пройдет много времени, как он на вас выйдет. Вскоре нельзя будет строить долгосрочные планы. Вам просто этого не дадут, – с каким‑ то непонятным озлоблением произнес Мейвен, рассматривая собственные руки.

Фарли разглядывала нас, о чем‑ то размышляя. Ее глаза поблескивали на свету. Килорн рисовал круги на запыленной столешнице и был этим, судя по всему, вполне доволен. Я подавила желание лягнуть его ногой под столом и привлечь таким образом его внимание.

– Я не особо тревожусь о собственной безопасности, принц, – произнесла наконец Фарли. – Я в большей мере тревожусь за судьбы крестьян, рабочих и солдат. Их теперь наказывают, и очень жестоко наказывают, за то, в чем они не повинны.

Я подумала о своей семье и жителях Свай, вспомнила о безжизненных взглядах тысяч людей, мимо которых я проплывала.

– Что вы знаете?

– Ничего хорошего.

Килорн приподнял голову, хотя и продолжал, как и прежде, чертить в пыли круги.

– Рабочая смена теперь длится чуть ли не вдвое дольше. По воскресеньям – публичные повешения. Я слышал о массовых захоронениях. Режим безжалостен к тем, кто не успел перестроиться и зажить по новым законам.

Я вспомнила наш поселок таким, каким он был прежде.

– Наши люди на фронте сообщают, что и там дела неважнецкие, – продолжал Килорн. – Из пятнадцатилетних и шестнадцатилетних формируют отдельный батальон. Долго они не протянут.

Его пальцы нарисовали в пыли крест, наглядно подтвердив то, о чем он только что сказал.

– Я постараюсь что‑ нибудь для них сделать, – принялся размышлять вслух Мейвен. – Можно будет попытаться убедить военный совет отозвать их с передовой и отправить в тренировочный лагерь.

– Этого недостаточно, – тихо, но твердо заявила я.

Список жег мне кожу, просясь на свободу.

Взглянув на Фарли, я спросила:

– У вас же есть люди повсюду?

По ее лицу промелькнула тень самодовольства.

– Да.

– Тогда… вот эти имена, – вытащив из кармана жакета записную книжечку Джулиана, я открыла ее в начале списка. – Найдите их.

Мейвен вежливо взял у меня книжечку и пробежал глазами список.

– Тут несколько сотен имен, – не отрывая глаз от страниц, сказал он. – А зачем?

– Они похожи на меня. В них объединилась сила красной и серебряной крови.

Настала моя очередь самодовольно улыбаться. Даже у Мейвена от удивления отвисла челюсть. Фарли щелкнула пальцами, и принц послушно передал ей записную книжку, не сводя, впрочем, завороженного взгляда с хранилища такой могущественной тайны.

– Пройдет немного времени, и до этого додумаются «не те» люди, – добавила я. – Фарли! Вы должны первыми их разыскать.

Килорн разглядывал список имен с таким видом, словно они содержали в себе нечто для него оскорбительное.

– На это уйдут месяцы, нет, годы.

Мейвен покачал головой.

– У нас нет в запасе месяцев.

– Точно, – согласился с ним Килорн. – Мы должны действовать немедленно.

Теперь уже я отрицательно замотала головой. Каждой революции – свое время.

– Если вы подождете и разыщете стольких, скольких сможете, то у вас будет целая армия.

Неожиданно Мейвен хлопнул рукой по столу, заставив всех вздрогнуть.

– У нас есть армия.

– У меня много людей, но не настолько, – сказала Фарли, глядя на принца как на умалишенного.

В ответ Мейвен улыбнулся, и в этой улыбке стал виден бушующий в нем скрытый огонь.

– Если я смогу заручиться поддержкой легиона в Археоне, что мы сможем предпринять?

Женщина пожала плечами.

– Немного. Другие легионы разобьют нас в бою.

Меня как громом поразило, когда я догадалась, к чему клонит Мейвен.

– Но никакого боя не будет, – выдохнула я.

Принц повернул ко мне голову. Его лицо расплылось в улыбке умалишенного.

– Будет переворот.

Фарли нахмурилась.

– Переворот?

– Ага… Переворот, дворцовый переворот. Это такой… исторический термин… Из далекого прошлого, – стараясь рассеять ее недоумение, принялась объяснять я. – Во время дворцового переворота небольшая группа заговорщиков свергает правительство, куда могущественнее их. Знакомая ситуация?

Фарли и Килорн переглянулись. Их глаза сузились.

– Продолжайте, – произнесла женщина.

– Вы, думаю, знаете план Археона: западный и восточный берега, а между ними – мост. – Пальцами я нарисовала в пыли условную карту города. – На западной стороне находятся дворец, генштаб, Казначейская палата, суд и все прочие правительственные здания. Если мы сможем туда проникнуть, отрезать Западный Археон от Восточного, добраться до короля и заставить его согласиться на наши условия, мы сможем править всей страной с площади Цезаря. Всё, что нам следует сделать, – захватить контроль над всем этим.

Под столом Мейвен погладил меня по коленке. Он светился гордостью. Обычная подозрительность, свойственная Фарли, куда‑ то делась, уступив место надежде. Уставившись на нарисованный в пыли план, женщина провела рукой себе по губам.

– Я в общем на такое согласен подписаться, – перейдя на свойственный ему полушутливый тон, заявил Килорн, – но, честно сказать, понятию не имею, как мы сможем собрать достаточно красных. Десять наших понадобится для того, чтобы уложить одного серебряного. А еще не надо забывать о пяти тысячах серебряных воинов, преданных вашему брату, – парень перевел взгляд на Мейвена. – Все они – хорошо тренированные убийцы. Все они просто жаждут с нами расправиться.

Я поникла, откинувшись на спинку мягкого сиденья.

– Это будет непросто.

Невозможно.

Мейвен несколькими движениями руки смел нарисованный в пыли план Западного Археона.

– Легионы преданы своим генералам, а я знаю девушку, которая имеет влияние на одного генерала.

Когда он встретился взглядом со мной, я заметила, что весь огонь из его глаз куда‑ то исчез, сменившись леденящим холодом. Улыбка стала напряженной.

– Ты о Коле?

О воине. О генерале. О принце. О сыне его отца. А еще о племяннике Джулиана, который согласен убить дядю ради своего извращенного понимания справедливости. Кол ни за что не предаст свою страну.

Когда Мейвен заговорил, его голос звучал вполне буднично:

– Мы поставим его перед трудным выбором.

Килорн тоже не сводил взгляда с моего лица, ожидая, что я на это скажу. Я не могла выдержать такого сильного давления.

– Кол никогда не предаст короны… Не пойдет против отца.

– Я лучше знаю брата. Когда вопрос встанет ребром: либо спасти твою жизнь, либо корону, мы точно узнаем, что он выберет, – несколько резко ответил Мейвен.

– Он меня не предпочтет.

Щеки мои пылали, когда я вспоминала об одном украденном поцелуе. Кол спас меня от Евангелины. Кол не дал мне сбежать и накликать на свою голову еще большие неприятности. Кол спас меня от армии. Я слишком много времени занималась спасением других, чтобы замечать, как часто он меня спасает. Он меня любит… Очень любит.

Внезапно мне стало трудно дышать.

Мейвен покачал головой.

– Он обязательно тебя предпочтет.

Фарли язвительно фыркнула.

– Вы хотите, чтобы я поставила на карту дело революции, положившись на подростковую влюбленность? Ушам своим не верю…

Напротив, через стол, лицо Килорна исказилось. Фарли повернула голову, ища поддержки, но ничего не получила.

– А я верю, – не сводя с меня глаз, тихо произнес мой приятель.

Глава 25

Мы ехали по мосту, возвращаясь во дворец после долгого и насыщенного дня, посвященного разработке заговоров. Мне бы хотелось, чтобы вместо заката сейчас уже настал рассвет завтрашнего дня. На улицах города докучливое жужжание следовало за мной по пятам. Электричество было повсюду, начиная со снующего по улицам транспорта и заканчивая лампочками, вмонтированными в сталь и бетон. Я вспомнила о том дне, когда наблюдала за нимфами, играющими у фонтана, и зелеными, заботящимися о цветах в Великих садах. Тогда их мир показался мне прекрасным. Теперь я понимала, почему они так им дорожат, почему хотят во что бы то ни стало сохранить свою власть над остальным человечеством; но это не значит, что я позволю им…

В честь возвращения короля в столицу, как обычно, устроен был банкет, но в свете недавних событий площадь Цезаря казалась необычно тихой и безлюдной. Мейвен притворялся, что жалуется на отсутствие красочных зрелищ, должно быть, ради того, чтобы заполнить хотя бы чем‑ то тишину.

– Бальный зал раза в два больше, чем в Чертоге солнца, – заявил он, когда мы проехали через огромные ворота.

Я увидела легион Кола возле казарм. Тысяча воинов шагали в ногу. Шум их шагов был подобен звуку сотен барабанов.

– Мы часто танцевали до рассвета… Кол уж точно танцевал… Девушки нечасто приглашали меня, если Кол их об этом не просил.

– Я приглашу тебя, – не отрывая взгляда от казарм, пообещала я.

Завтра они будут с нами или не будут?

Мейвен ничего мне не ответил, только поерзал на своем месте, когда транспорт остановился.

Он обязательно тебя предпочтет.

– Я равнодушна к Колу, – прошептала я принцу на ухо, когда мы выбирались из транспорта.

Он улыбнулся и пожал мне руку, а я попыталась убедить себя в том, что не лгу сама себе.

Когда двери дворца распахнулись, до нашего слуха долетел пронзительный крик, отзываясь эхом по длинному мраморному коридору. Мейвен и я встревоженно переглянулись. Наши охранники сразу же насторожились, потянулись за оружием, но их обеспокоенности не хватило для того, чтобы замедлить мой шаг. Мейвен пустился мне вслед, стараясь не отстать. Крик раздался вновь. Ему вторил топот марширующих ног и знакомое бряцание оружия.

Я перешла на бег. Мейвен мчался вслед за мной. Мы ворвались в круглый зал, зал заседаний совета, украшенный полированным мрамором и темным деревом. Там уже собралась немалая толпа. Я почти натолкнулась на лорда Самоса, но успела в последнюю секунду остановиться. Мейвен налетел сзади на меня и едва не сбил с ног.

Лорд Самос окинул нас холодным взглядом и, слегка кивнув головой, спросил:

– Миледи! Принц Мейвен! Вы пришли посмотреть представление?

Представление. В зале столпились лорды и леди. Я заметила короля и королеву. Все смотрели куда‑ то в центр зала. Я протиснулась вперед, не зная, что же увижу там, но имея стойкое предчувствие, что ничего хорошего. Мейвен, вцепившись мне в локоть, не отставал. Пробравшись в первый ряд, я была очень благодарна этой теплой, вселяющей спокойствие руке, которая поддержала и оттащила меня немного назад.

В центре зала стояло не менее шестнадцати воинов. Своими грязными сапогами они пачкали мозаику с изображением большой коронной печати. Черная чешуя кольчуг на воинах. Только у одного доспехи отливали червонным блеском. Кол.

Рядом стояла Евангелина. Волосы заплетены в косу. Девушка тяжело, прерывисто дышала, но явно собой очень гордилась. Где Евангелина, там и ее братец.

Птолемей вышел из‑ за спин воинов, таща за волосы вопящую женщину. Кол отвернулся и встретился со мной взглядом в тот миг, когда я ее узнала. Я заметила в его глазах сожаление, но он все равно ничем не мог ей помочь.

Птолемей сильно толкнул Уолш. Та упала и ударилась лицом о пол. Молодая женщина на секунду задержала на мне взгляд, а потом перевела свои полные боли глаза на короля. Я вспомнила веселую, улыбчивую служанку, введшую меня в этот мир. От прежней Уолш мало что осталось.

– Крысы ползают по старым туннелям, – ногой переворачивая тело своей жертвы, прорычал Птолемей.

Несмотря на побои, Уолш на удивление проворно отползла от серебряного.

– Мы поймали эту крысу, когда она следила за нами в речных норах.

Следила за ними… Что за глупость! Но Уолш дурочкой не была. С растущим ужасом я осознала, что она действовала по заданию. Наверняка Уолш проверяла железнодорожные туннели, проверяла, свободен ли путь отхода в Нарси. Мы‑ то добрались в целости и сохранности, а вот ее поймали.

Мейвен крепче сжал мою руку и увлек назад. Я отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в его грудь. Он предвидел, что я захочу к ней подбежать, спасти ее, помочь ей. Я знала, что мы ничего с этим поделать не сможем.

– Мы дошли так далеко, как позволяли показания датчиков радиации, – произнес Кол, стараясь не обращать внимания на то, что Уолш кашляет с кровью. – Система туннелей очень разветвлена. Их там куда больше, чем мы прежде думали… Там десятки миль этих туннелей. Алые стражники знают их лучше любого из нас.

Король Тиберий злобно оскалился под бородой и жестом приказал подвести Уолш поближе. Кол, схватив пленницу за руку, потащил ее к королю. В моем мозгу вертелись образы тысяч пыток, одна хуже другой. Уолш можно заставить говорить с помощью огня, металла, воды и даже моего электричества.

– Я не допускаю одной и той же ошибки дважды, – прорычал молодой женщине прямо в лицо король. – Элара! Пусть запоет. Прямо сейчас.

– С превеликим удовольствием, – ответила королева, засучивая свои широкие и длинные рукава.

Еще хуже. Уолш заговорит, выдаст нас всем, и тогда нам придет конец. А потом меня медленно убьют. Мы все будем умирать очень медленно.

В толпе солдат стоял Игри, обладающий даром предвидения. Вдруг он бросился вперед.

– Стой! Хватай ее за руку!

Но Уолш оказалась быстрее.

– За Тристана!

Ее рука метнулась ко рту. Раскусив, она что‑ то проглотила, а затем запрокинула голову.

– Лекаря! – крикнул Кол, хватая ее за горло, пытаясь помешать.

На губах у женщины выступила белая пена. Ее ноги и руки задергались. Уолш закашлялась.

– Лекаря! Живее!

Женщина из последних сил рванулась и, отпихнув Кола, рухнула на пол. Ее незрячие глаза широко раскрыты. Мертва.

За Тристана.

А я не имею права даже всплакнуть над ней.

– Таблетка для самоубийства.

Голос Кола звучал мягко, словно он объяснял что‑ то маленькому ребенку. Впрочем, когда речь идет о войне и смерти, я и впрямь маленькая девочка.

– Мы даем их офицерам на передовой и нашим разведчикам на случай, если их поймают…

– Чтобы они молчали, – злобно произнесла я.

«Осторожно», – сказала я себе.

Его присутствие было мне неприятно, но мириться с ним приходилось. В конце концов, я сама позволила ему отыскать меня на балконе. Я должна дать ему надежду. Пусть поверит, что у нас что‑ то может получиться. Эту мысль подал мне Мейвен, хотя ему явно было не по себе. Трудно идти по узкой дорожке между правдой и ложью, особенно если это Кол. Я понимала, что ненавижу его, и в то же время мои чувства к этому молодому человеку были гораздо сложнее.

Принц не подходил ко мне ближе расстояния вытянутой руки.

– Лучше уж так… Она еще легко отделалась.

– Ее бы заморозили живьем? Или сожгли бы для разнообразия?

– Нет, – Кол покачал головой. – Ее бы отправили в Чашу костей.

Принц, оторвав свой взгляд от казарм, взглянул за реку. Вдали, между высокими холмами, виднелась гигантская овальная арена со шпилями по бокам. Издалека ее можно было принять за великанскую корону. Чаша костей.

– Ее бы казнили в прямом эфире в назидание другим.

– А я думала, что так давно уже не делают. Последнюю трансляцию смертной казни я видела больше десяти лет назад. Тогда я была еще совсем маленькой.

– Всегда можно сделать исключение. Поединки на аренах не остановили «Алую стражу», может, публичные казни остановят…

– Ты ее знал, – прошептала я, стараясь отыскать на его лице хотя бы тень раскаяния. – Ты послал ее ко мне, когда мы впервые встретились.

Кол скрестил руки, словно это могло защитить его от неприятных мыслей.

– Я знал, что она родом из твоего поселка. Думал, что это поможет вам найти общий язык.

– Я до сих пор не понимаю, зачем ты это сделал. Тогда ты даже не знал, что я другая.

Секунды сменялись секундами в полном молчании. Только внизу лейтенанты выкрикивали свои команды. Несмотря на вечернее время, занятия на плацу продолжались.

– Ты и тогда показалась мне какой‑ то особенной, – наконец промолвил Кол.

– Мне кажется, что многое могло бы быть по‑ другому, если бы всего этого, – взмахом руки я обвела площадь и дворцовый комплекс вокруг, – между нами не было.

Пусть подумает.

Принц прикоснулся ко мне. Даже сквозь ткань рукава его рука показалась очень горячей.

– Но этому никогда не суждено сбыться, Кол.

Я нагнала как можно больше тоски, вспоминая мою семью, Мейвена, Килорна и все то, за что мы боремся. Кола можно обмануть. Дать ему надежду, хоть никакой надежды и не осталось. Я веду себя очень жестоко, подло, но эта жертва необходима нашему делу и моим друзьям. Я справлюсь.

– Мара, – наклоняя голову ко мне, произнес принц.

Отвернувшись, я отошла, оставив Кола подумать над моими словами. Я очень надеялась, что он клюнет.

– Хотел бы, чтобы жизнь была другой, – донеслись до меня слова принца.

Услышанные слова перенесли меня в прошлое. Я вспомнила, как папа однажды сказал мне то же самое теми же словами. Могут ли красный инвалид и принц испытывать одни и те же чувства? Я замерла на месте… Остановилась и оглянулась на темный силуэт на фоне заходящего солнца. Принц взглянул на марширующих внизу солдат, а потом на меня. Он разрывался между долгом и тем чувством, которое испытывает к маленькой девочке‑ молнии.

– Джулиан говорит, что ты очень на нее похожа, – задумчиво произнес он.

Кориана. Его мать. При мысли о мертвой королеве, которую я ни разу в жизни не видела, мне вдруг стало ужасно тоскливо на душе. Она ушла слишком рано от тех, кто ее любил, оставив после себя пустоту, которую они старались чем‑ то заполнить.

В конце концов, как бы мне ни хотелось отрицать, что Кол мечется между двумя мирами, я не могла винить его в этом. Я и сама была не лучше.

Еще накануне бала я так вымоталась, что представляла собой комок нервов, с ужасом ожидающий наступления ночи. Я не могла дождаться утра. Если мы выиграем, то солнце поднимется над новым миром. Король лишится своей короны, а его власть перейдет Мейвену, мне и Фарли. Переворот будет бескровным, без смертей. Если мы потерпим неудачу, Чаша костей – все, на что я могу надеяться. Но нам все удастся. Кол не позволит, чтобы меня убили… Мейвен тоже. Они станут моим щитом.

Лежа в постели, я разглядывала подаренную Джулианом карту. Старинная. Должно быть, очень дорогая. Это доказательство того, что мир изменчив.

С этой мыслью в голове я забылась беспокойным сном. Ко мне во сне пришел брат. Он стоял у окна и со странным выражением тоски смотрел на город. Брат повернулся ко мне.

– Есть другие, – произнес он. – Ты должна их найти.

– Найду, – сонным голосом ответила я.

Четыре часа утра. Времени на сон не осталось.

Камеры наблюдения отключались с такой легкостью, с какой деревья падают под бензопилой дровосека. Я боялась любой тени, ожидая за каждым поворотом увидеть стражника либо хранителя, но никого не встретила. Они охраняют покой короля и наследника престола. Я и Мейвен – не в их компетенции. Для них мы второстепенны, но они ошибаются.

Мейвен открыл дверь через секунду после того, как я ее слегка подергала. Его лицо белело в темноте. Под глазами виднелись круги. Кажется, он вообще не спал. В любом случае, принц был столь же собран, как всегда. Я ждала, что он возьмет меня за руку, согреет своим теплом, но от принца веяло ледяным холодом. Я поняла, что он боится.

Несколько долгих и мучительных минут мы шли в тени позади здания генштаба. Там было удобное место между внешней стеной и самим зданием, откуда открывался вид на площадь и мост. Позолоченная крыша генштаба прикрывала нас от глаз патрулей. И без часов я знала, что мы не опоздали.

Небо над головой светлело, чернота сменялась темно‑ синими оттенками. Светает.

В этот ранний час город казался необыкновенно умиротворенным. Я и представить себе не могла, что такое вообще возможно. Даже патрульные казались полусонными. Они медленно брели от поста к посту. От небывалого возбуждения ноги мои дрожали. Мейвену как‑ то удавалось стоять неподвижно, даже не мигать. Принц смотрел сквозь алмазное стекло на мост. Казалось, он впал в ступор.

– Они опаздывают, – прошептал принц.

– Нет.

Если бы я ее не знала, то сочла бы, что имею дело с призраком, умеющим становиться невидимым по своему хотению. Фарли появилась из полумрака канализационной трубы.

Я протянула ей руку, но женщина сама поднялась.

– Где остальные?

– Ждут, – указывая себе под ноги, ответила Фарли.

Прищурившись, я смогла их разглядеть. Вот они, столпились в канализации, ожидая, когда им позволят подняться на поверхность. Мне вдруг захотелось влезть туда и очутиться рядом с Килорном и другими товарищами, но мое место было здесь, возле Мейвена.

– Они вооружены? – едва шевеля губами, произнес Мейвен. – Готовы к бою?

Фарли кивнула.

– Всегда готовы, но я не позову их до тех пор, пока площадь не станет нашей. Я не особо верю в неотразимость леди Барроу.

Я придерживалась того же мнения, но вслух это не сказала. Он обязательно тебя предпочтет. Никогда прежде я не хотела, чтобы нечто до такой степени неправильное оказалось соответствующим истине.

– Килорн просил передать тебе вот это, – сказала Фарли, протягивая ко мне ладонь, на которой лежала сережка с крошечным зеленым камешком, камешком цвета его глаз. – Он сказал, что ты знаешь, к чему это.

Я не нашлась что сказать. Чувства переполняли меня. Кивнув, я взяла сережку и поднесла ее к уху. Шейд… Бри… Трами… Шейд… Я помнила каждую сережку и кто мне ее подарил. Килорн стал воином. Он хочет, чтобы я это знала. А вот я никогда не забуду, как он смеялся, подшучивал надо мной, вертелся вокруг, словно потерявшийся щенок.

Металл был остер… Отдернув руку от уха, я заметила крошечное алое пятнышко на пальце. Вот кто я такая!

Я заглянула через люк, ведущий в канализацию, надеясь увидеть там зеленые глаза Килорна, но тьма уже всех поглотила.

– Готовы? – оглядывая меня и Мейвена, спросила Фарли.

Мейвен решительным голосом ответил за нас обоих:

– Да, мы готовы.

Но Фарли этого было мало.

– Мара!

– Готова.

Революционерка, глубоко вздохнув (видно, желала таким образом совладать с волнением), топнула ногой по краю люка, ведущего вниз… Раз… Два… Три… Все мы повернули головы по направлению к мосту, ожидая, когда мир изменится.

В этот ранний час транспорт не ходил… Даже шороха нигде слышно не было. Магазины заперты. На площадях – никого. Если повезет, сегодня пострадают лишь бетон и сталь. Последний пролет моста, соединяющий Западный Археон с остальным городом, казался воплощением спокойствия.

А потом он взорвался оранжевыми и красными языками пламени. Рукотворное солнце разорвало серебристую темноту. Повеяло жаром, но не с места взрыва, а от Мейвена. Взрыв поджег что‑ то в нем самом, усилив внутренний жар принца.

Звуковая волна едва не сбила меня с ног. Река внизу закипела, когда обреченный пролет моста рухнул вниз. Мост содрогнулся, причитая, словно умирающее животное, разрывая свои связи с берегом. Бетонные опоры трескались, а стальные канаты рвались. Обломки моста погружались в воду или падали на берег. В небо поднялось облако дыма и пыли, закрывая вид на остальной Археон. Прежде чем мост рухнул в воду, над площадью раздался вой сирены.

Над нами по стене забегали патрульные. Всем хотелось разглядеть, что же случилось. Люди кричали. Никто не знал, что делать. Многие просто стояли и смотрели. В казарме зажегся свет. Пять тысяч воинов, как один, повыскакивали из своих постелей. Воины Кола. Легион Кола. Если повезет, они станут нашими солдатами.

Я не могла оторвать глаза от огня и дыма, а вот Мейвен оказался куда внимательнее.

– Вот он, – прошипел принц, указывая пальцем на темные фигуры, бегущие из дворца.

У него были свои телохранители, но Кол обогнал их, мчась впереди всех к казарме. На молодом человеке я увидела ночное белье. Никогда прежде я не видела его таким напуганным. На площадь выбегали солдаты и офицеры. Кол принялся выкрикивать команды, заглушая других.

– Орудия – к воротам! Нимфов пусть переправят на ту сторону! Нельзя, чтобы огонь распространялся!

Его люди выполняли приказы как заведенные – быстро и точно. Легионы преданы своим генералам.

Позади нас Фарли прижалась к стене и малюсенькими шажками начала отступать ко входу в канализационную систему. Если что‑ то пойдет не так, она развернется и бросится наутек, готовая сохранить себя для дальнейшей борьбы. Провала не будет. Все получится.

Мейвен подался вперед, поднял руку, желая помахать брату, но я оттащила его назад.

– Я пойду, – прошептала я, ощущая странное спокойствие.

Он обязательно тебя предпочтет.

Я прошла точку невозврата, когда ступила на площадь и все – Кол, патрульные, легионеры – меня увидели. Прожекторы зажглись на стенах. Одни светили в сторону моста, другие были направлены на нас. Один прожектор обрушил на меня сноп своего света. Мне пришлось прикрыть глаза рукой.

– Кол! – завопила я, стараясь заглушить крики пяти тысяч воинов.

Как бы там ни было, а он повернул голову в мою сторону. Мы встретились взглядами поверх голов выстроившихся в шеренги воинов.

Когда он направился ко мне, расталкивая море людей, мне показалось, что я вот‑ вот упаду в обморок. Все, что я теперь слышала, – неистовый стук сердца, отдающийся в ушах. Стук этот заглушал вой сирены и крики. Я боялась… Очень боялась.

«Это всего лишь Кол, – мысленно сказала я себе, – парень, который любит музыку и мотоциклы… не воин… не генерал… не принц… парень… И он обязательно тебя предпочтет».

– Вернись во дворец! – возвышаясь надо мной, приказал коронный принц своим отрывистым, волевым голосом, от которого любая гора готова была склониться. – Мара! Здесь небезопасно!

С силой, которой я у себя никогда прежде не замечала, я схватила Кола за ворот рубашки.

Принц замер на месте.

– А что, если такова цена? – глядя на взорванный мост, над которым поднимался дым и пепел, произнесла я. – Это всего лишь несколько тонн бетона! Что, если я скажу тебе, что прямо сейчас ты можешь все изменить и нас спасти?

По тому, как заморгали его глаза, я поняла, что достучалась до принца.

– Нет.

Произнесено это было как‑ то неуверенно. Кол схватил меня за руку. В его глазах застыл страх. Такого я от него не ожидала.

– Когда‑ то ты говорил, что веришь в нас, веришь в свободу и равенство. Одним словом, ты можешь превратить мечту в реальность. Войны не будет. Никто не умрет.

Принц замер. Казалось, он перестал дышать. Я понятия не имела, о чем он думает, но продолжала гнуть свою линию. Надо высказаться. Он должен понять.

– У тебя есть власть. Эта армия слушается тебя. Ты можешь взять под контроль дворец и освободить мир. Иди ко дворцу. Пусть твой отец покорится и сделает так, как считаешь справедливым. Умоляю тебя об этом, Кол!

Я чувствовала его смятение. Принц тяжело дышал. Ничто не казалось прежде столь реальным и столь важным. Он сейчас наверняка думал о своем королевстве, о долге и об отце. А я… Маленькая девочка‑ молния просила его от всего этого отречься. Интуиция подсказывала мне, что он близок к этому.

Дрожа всем телом, я поцеловала его в губы. Он предпочтет меня. Тело его показалось мне холодным, словно труп.

– Выбери меня, – прошептала я. – Выбери новый мир. Мы вместе создадим лучший мир. Солдаты пойдут за тобой. Отец тебе покорится.

Сердце в моей груди сжалось, со страхом ожидая ответа. Прожектор, который нас освещал, принялся мигать в унисон с моим сердцебиением.

– На полу в темнице была моя кровь. Я помогла им сбежать. Вскоре об этом узнают, и все захотят моей смерти. Не позволь этому случиться. Спаси меня.

Мои слова его взволновали. Рука сильнее сжала мое запястье.

– Это была ты?

Он предпочтет меня.

– Давай встретим рассвет нового мира вместе, Кол.

Кол перевел взгляд на приближающегося к нам Мейвена. Их взгляды встретились. Братья могут общаться без слов.

Он предпочтет нас.

– Это была ты, – вновь произнес Кол, на этот раз подавленно и затравленно.

В его голосе прозвучала душевная боль, вызванная тысячами смертей, тысячами предательств. Любой может стать предателем. Любого могут предать. Я это хорошо запомнила.

– Побег… Стрельба… Отключение электропитания… Все началось с твоего появления.

Я хотела все ему объяснить, но он не намеревался позволить мне говорить.

– Скольких ты уже убила ради зари своего нового мира? Сколько детей? Сколько ни в чем не повинных людей? – Теперь его прикосновение обжигало. – Скольких ты предала?

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 202122 23 24 25 Следующая ⇒