Table of Contents 24 страница

Рейнольдс открыла рот, словно собираясь поспорить, но в итоге ничего так и не сказала. Затем она посмотрела на Дэн и Рене. Вайлдс едва заметно кивнула, Рене только улыбнулась. Элисон состроила им недовольную гримасу, а потом снова повернулась к Нейлу:

— Ладно. Пока можешь продолжать морозиться. Но рано или поздно мы вытянем из тебя все подробности.

До начала ужина ещё оставалось свободное время, поэтому Лисы полным составом обосновались в гостиной. Кевин мгновенно оккупировал телевизор и, усевшись перед ним, щёлкал каналами до тех пор, пока не добрался до спортивного. Дэн и Элисон заняли настольный футбол, а остальные, разбившись по командам, решили сыграть в американский пул. Нейл понятия не имел, что происходит и что ему делать, однако Рене и Ники оказались хорошими учителями. Из-за малоподвижных пальцев Джостен скорее лажал, чем играл, но Эндрю и Рене отлично справились против Мэтта и братьев.

Перед выходом Нейл всё-таки наложил свежие повязки. После ужина Дэн с Мэттом куда-то исчезли, а Ники с Аароном присоединились к Рене и Элисон в джакузи. Кевин устроился возле камина с очередным фолиантом по истории, поэтому в итоге они с Эндрю остались на кухне совсем одни. Эндрю намешал всем коктейли, а Нейл быстро разнёс их. Когда он закончил, Эндрю налил ему шот. Они молча подняли стаканы и выпили. Последовавший за этим поцелуй оказался горячее, чем сам виски. Пряный привкус алкоголя смазался первым же движением языка.

Когда Дэн с Мэттом вернулись, команда перекочевала в дом, где продолжила заливаться выпивкой. Они снова болтали допоздна обо всём на свете; обо всём на свете кроме экси. Свежий воздух и алкоголь быстро сморили Нейла, он начал засыпать раньше, чем предполагал лечь спать, однако оказался не единственным, кто захотел закончить день пораньше. В тот момент, когда Нейл уже устал бороться со сном, Рене и Аарон решили подняться наверх в свои комнаты. Эндрю остался, чтобы приглядеть за Кевином, поэтому Нейл направился в спальню в одиночестве и аккуратно устроился на своей половине кровати. Он проснулся, когда Эндрю бесшумно вошёл в комнату, но снова погрузился в сон, едва Миниярд устроился рядом.

Спустя неопределённое время, где-то глубокой ночью, их обоих разбудил тихий перестук ногтей по двери. Нейл инстинктивно потянулся к несуществующему пистолету и вместо него схватил за руку Эндрю. Эндрю смерил его долгим взглядом и только потом соскользнул с кровати. В комнате стояла кромешная тьма, однако от кровати до двери было буквально несколько шагов. Нейл не мог разглядеть человека, стоявшего в коридоре, но спокойный голос Рене сложно было не узнать.

— Извини, — негромко сказала она, — мне нужно одолжить твою машину. Я верну её до отъезда.

— Свет, — попросил Эндрю.

Нейл вслепую потянулся к лампе на прикроватной тумбе. Нащупав переключатель с пятой или шестой попытки, он сразу вскинул руку, прикрывая глаза от резкой вспышки света. Эндрю тоже недовольно поморщился и, привыкнув к освещению, направился к сумке. Рене застыла в дверном проёме; полностью одетая, решительная и немного мрачная.

— Рене? — непонимающе окликнул Нейл, потому что Эндрю, очевидно, не собирался требовать никаких объяснений.

И следующие её слова повергли его в полное оцепенение:

— Кенго мёртв.

Нейл уставился на неё невидящим взглядом, но вскоре все кусочки пазла встали на свои места:

— Жан?

— Рико бьёт его, — коротко пояснила Рене. — Я собираюсь забрать его.

— Тебя не пустят в Ивермор.

— Им придётся, — она улыбнулась, но улыбка так и не коснулась её глаз.

Эндрю молча вложил ключи в её протянутую ладонь. Благодарно кивнув, Уокер скрылась в темноте коридора. Эндрю вышел следом, видимо для того, чтобы закрыть за ней входную дверь. Снаружи донёсся приглушённый рокот мотора, луч фар скользнул по стене спальни, когда Рене развернулась на небольшом участке перед домом. Вернувшись, Эндрю закрыл за собой дверь в комнату. Нейл дождался, пока он ляжет, и только потом погасил лампу. Он слышал, как дыхание Эндрю постепенно выравнивалось, становясь более тихим и глубоким, однако сам Нейл так и не смог больше заснуть. Он не мог перестать думать о Рико и Жане, о Тетсуи и Иверморе и о том, как смерть Кенго повлияет на план дяди.

Следующим утром по какой-то непонятной причине объяснять отсутствие Рене пришлось именно Нейлу. Кевин воспринял новости так, как и ожидалось: сразу же заперся наверху, видимо, борясь с приступом панической атаки. В общем, их утро единогласно началось с крепкого ирландского кофе, по рецепту разбавленного алкоголем. К обеду всем немного полегчало, однако потом выяснилось, что Рене отключила телефон. Лисы доверяли ей и её решениям, но в её отсутствие отдых был уже не тем.

Рене вернулась в воскресенье утром, потому что для отъезда Лисам нужны были обе машины. Нейл сидел на заднем крыльце вместе с Эндрю, молча наблюдая за тлеющей сигаретой, когда услышал шум колёс по гравию. Там же на крыльце Ники незаметно задремал в кресле качалке; забытая чашка кофе остывала в его расслабленных пальцах. Нейл разбудил его и пригласил внутрь. Услышав подъезжающую машину, Лисы, не сговариваясь, собрались в гостиной. Когда Рене переступила порог комнаты, её уже ждали.

— Ох, — на секунду растерялась она. — Доброе утро.

— Как он? — сходу спросил Кевин.

— Не очень, — призналась Уокер, — но Эбби делает всё, чтобы ему стало лучше.

— Ты что, правда выкрала Жана? — удивилась Дэн.

— Мне не пришлось, — Рене скинула кофту с плеч и аккуратно накинула её на спинку стула. — Президент Эдгара Алана живёт недалеко от студенческих общежитий, я заехала к нему и попросила вмешаться.

— Ты ведь не серьёзно, — Элисон вперилась в подругу поражённым взглядом.

— Я дала ему поговорить со Стефани, — пояснила Рене, подразумевая свою приёмную мать. — И она ему доходчиво объяснила, что в этой ситуации у него всего два выхода: либо тихо уладить всё с нами, либо она вызвонит всех друзей и знакомых, чтобы распространить новость о жестоком обращении в Ивермор. Он выбрал вариант, который, как ему показалось, навредит репутации школы меньше всего. Тренер Морияма не смог привезти Жана по просьбе мистера Андрича, поэтому нам пришлось заехать к ним без предупреждения. Вы знали, что даже у президента нет доступа на стадион? Похоже, он был не в курсе, что пароли на вход регулярно меняют, и ему пришлось узнавать их у охраны. В любом случае, Вороны нас не ждали.

— Думаю, это мягко сказано, — сухо заметил Мэтт.

— Хозяин должен был замести все следы, — вмешался Кевин. — Если бы он знал, что Андрич ищет Жана, то нашёл бы способ выкрутиться.

— Тренера Мориямы там не было: он в Нью-Йорке, — пояснила Рене. Кевин перевёл на неё неверящий, поражённый взгляд. Его лицо заметно побледнело. Качнув головой, Рене добавила: — Он был приглашён на похороны, а Рико – нет.

Дэй отшатнулся, словно от тяжёлого удара:

— Нет.

Рико считался сыном своего отца только по имени; он был отстранён от всех дел главной ветви до конца своей жизни. Но, несмотря на такое холодное отношение, Рико продолжал верить, что, став звездой экси, он сможет добиться внимания и расположения отца. Смерть Кенго на корню перечеркнула все его надежды, и как-то раз Кевин предупреждал, что реакция Рико будет ужасной и непрогнозируемой. Тот факт, что Ичиро пригласил на похороны дядю, но не посчитал нужным пригласить Рико, только подкидывал дров в огонь, как соль на открытую рану. А учитывая, что Рико остался один на один со своим горем и рядом не осталось никого, кто мог бы остановить или образумить его, у Жана не было никаких шансов на спасение.

— Мистер Андрич разрешил мне забрать Жана, когда увидел, в каком он состоянии, — добавила Рене. — Я оставила ему свой номер и пообещала оставаться на связи в течение внутреннего расследования. Эбби, в свою очередь, пообещала сообщать об изменениях в состоянии Жана. К сожалению, или нет, Жан не собирается называть никаких имён или выдвигать обвинения. И он не очень рад тому, что его перевезли в Южную Каролину. Уже дважды пытался сбежать.

— Сбежать куда? — непонимающе уточнил Ники. — Обратно в Ивермор? Он что, больной?

— Инстинкт самосохранения, — пояснил Нейл. — Если Рико и Тетсуи решат, что он собирается кого-то выдать, они убьют его. Тот факт, что он находится не на своём месте, уже можно считать серьёзным проступком.

— Насколько всё плохо? — спросил Мэтт. — Кевин ведь расторгнул с ними договор, когда сломал руку.

— У них не было другого выхода. Я физически не мог играть, — вмешался Дэй. — Если Жан полностью оправится, они по-прежнему будут считать его своим вложением и собственностью, и мы ничего не сможем с этим сделать.

— Но ведь президент в курсе всей ситуации, так? — спросил Ники. — Значит, скоро к делу подключится администрация и они сделают всё возможное, чтобы замять этот случай. Если новость просочится наружу, это убьёт их драгоценную репутацию.

— Если Жан не станет никого впутывать и мама согласится молчать, возможно, они позволят ему по-тихому перевестись в другую сборную, — согласилась Рене. — В любом случае, это лучшее, на что мы можем рассчитывать.

— Жан на это не пойдёт, — негромко, но уверенно заявил Кевин.

— Возможно, тебе удастся уговорить его, — предложила Рене. — Я была бы очень благодарна.

— Ему с нами не безопасно, — запротестовал Дэй. — Я не стану давать ему ложную надежду.

— Иногда надежда лучше, чем совсем ничего, — заметила Рене. — Мы предложили тебе то же самое, и ты до сих пор с нами.

— Я остался только благодаря Эндрю, — напомнил Дэй.

— А я больше не принимаю беженцев, — добавил Миниярд.

— Я знаю, — согласилась Рене. — Жан будет моей персональной проблемой, не вашей. Все последствия и возможные проблемы я беру на себя, обещаю.

— А у него нет семьи, у которой он мог бы остаться? — уточнила Дэн.

— Родители продали его Морияма, чтобы покрыть долги, — пояснил Дэй. — Вороны – это единственная семья, которая у него есть.

— Когда вернёмся, Кевин с ним поговорит, — качнув головой, заключил Нейл.

— Я этого не обещал.

— Но ты это сделаешь, — отрезал Джостен. — Однажды ты уже бросил его, прекрасно понимая, что Рико сделает с ним в твоё отсутствие. Не повторяй одну ошибку дважды. Если ты не защитишь его сейчас, его смерть будет на твоей совести.

— Чёрт, Нейл, — тихо протянул Ники. — Это было жестоко, не находишь?

Проигнорировав замечание, Нейл продолжил:

— Рене и так сделала самую сложную часть: достала его оттуда. Тебе надо всего лишь поднапрячься и удержать его здесь, уговорить его остаться. Твоё слово имеет вес. Он к тебе прислушается.

— Да, — согласился Мэтт. — Вы ведь были друзьями.

Кевин открыл рот, закрыл его и отвёл взгляд в сторону:

— Это было давным-давно.

— Кевин, — снова подала голос Рене. — Пожалуйста.

Дэй молчал так долго, что Нейл уже подумал, что он откажется. Наконец Кевин сказал:

— Сделаю, что смогу, но ничего не обещаю.

— Спасибо, — отозвалась Рене, переводя на Нейла благодарный взгляд.

Дэй раздражённо отмахнулся рукой и развернулся в сторону двери:

— Пойду собираться.

Нейл проследил за тем, как Дэй вихрем взметнулся по лестнице, краем уха интересуясь вопросами, которые Дэн и Элисон обрушили на Рене. Едва он скрылся в спальне, а его шаги на втором этаже затихли, Нейл встал и направился за ним. Он старался не шуметь, поднимаясь по лестнице, но в доме действительно были проблемы со звукоизоляцией, поэтому Кевин не мог не заметить его приближение. Дверь в спальню оказалась открыта настежь, Нейл плотно прикрыл её за спиной. Дэй сидел на кровати, подтянув одно колено к груди и вперив невидящий взгляд в глухую стену. Нейл в ожидании уселся на другом конце матраса.

Ожидание не заняло много времени. Осознав его присутствие, Кевин опустил подбородок на колено и вполоборота спросил:

— Как ты это делаешь? — он прищёлкнул пальцами, словно пытаясь отогнать неопределённость в собственном вопросе. — После всего, что случилось с тобой в этом году: после Рико, отца, разборок с ФБР. Понимая, что Ичиро знает про тебя, как ты можешь не бояться?

— Я боюсь, — признался Нейл. — Но потерять то, что имею, боюсь ещё сильнее.

— Не понимаю.

— Нет, понимаешь, иначе не доверился бы Эндрю и тренеру. Проблема в том, что ты переложил на них всю ответственность и отказываешься делать что-либо сам. Ты думаешь, что активное сопротивление ухудшит последствия, которые обрушит на тебя Рико, поэтому стараешься не перегибать палку. Но в итоге эта неопределённость не защитит тебя.

— Кевин, — позвал Нейл, заставив Дэя поднять взгляд, — выясни для себя, что самое важное в твоей жизни, без чего ты не сможешь или не захочешь жить. Это и есть твоя ставка в борьбе с Рико. Просчитай цену своего страха. И если потери слишком велики, то ты должен бороться. Не лучше ли умереть, сражаясь за свои идеалы, чем умереть, даже не попытавшись их отстоять?

— Это в любом случае смерть, — напомнил Дэй.

— Умри свободным или одной сплошной ошибкой. Выбор только за тобой. Но лучше определись до встречи с Жаном. Если он почувствует твою неискренность, ты уже никогда его ни в чём не убедишь.

Кевин ничего не ответил, поэтому Нейл соскользнул с кровати и оставил его наедине со своими мыслями. Пока он спускался, Лисы вовсю обсуждали завтрак. Рене успела перекусить по дороге обратно, а остальные согласились отложить завтрак до того, как придётся относить ключи в главный корпус. Им оставалось только собраться, поэтому все разошлись по комнатам, чтобы набить чемоданы привезёнными сюда вещами.

Погрузив весь багаж по машинам, Лисы в последний раз направились к главному корпусу. Пока Рене пила чай, остальные живо накинулись на яичницу с беконом. Никто из них даже не упоминал имя Жана хотя вероятность того, что их мог кто-то услышать и понять, о чём речь, и так была крайне мала. Вернув ключи от коттеджа, они привычно разделились по двум машинам. Выехав на дорогу первым, Эндрю направил машину к общежитию.

Они сделали короткую остановку у Эбби, чтобы дать Кевину возможность увидеться с Жаном. Эбби, как обычно, оставила входную дверь незапертой, поэтому Лисы спокойно вошли без стука. Громко поздоровавшись, Дэн предупредила об их прибытии, и из глубин коридора тут же донеслось ответное приветствие.

Заглянув на кухню, они обнаружили Эбби и Ваймака за обеденным столом. Судя по грязным тарелкам в раковине и паре скомканных салфеток, они только что пообедали. Убрав со стола остатки еды, Эбби пригласила Кевина к Жану, поманив его за собой в коридор. Нейл окинул Ваймака внимательным взглядом, пытаясь рассмотреть последствия травмирующего признания Кевина. Выражение лица тренера оставалось спокойным и нечитаемым. Однако это совсем не успокоило Дэн – она продолжала вглядываться в лицо тренера в поисках каких-либо знаков.

— Заключение? — спросил Ваймак, едва из коридора донёсся тихий щелчок двери.

— Он может остаться с нами, пока ему не станет лучше, — ответила за всех Дэн. — Его последующие действия зависят только от него.

Ваймак понимающе кивнул и добавил:

— Нейл, администрация знает, что ты приезжаешь сегодня.

— И они хотят поговорить, — понял Джостен.

— Они попросили позвонить им, когда ты вернёшься, — сказал Ваймак. — А ты вернулся?

Конечно, было крайне соблазнительно принять это скрытое предложение и поиграть в кошки-мышки ещё чуть-чуть, но у Нейла просто не оставалось лишнего времени. Весенние каникулы подходили к концу. Лекции начинались уже завтра, а его одногруппники, должно быть, услышали шокирующие новости почти неделю назад. Через пару дней Нейлу придётся встретиться с журналистами и подтвердить информацию, которую все уже давным-давно поняли. Почему-то Нейл задумался о том, как тренер Эрнандез отреагировал на новости. Пытались ли журналисты выбить из него подробности. Его предыдущей команде наверняка нашлось, что рассказать. Ведь маленькие городки только и живут сплетнями.

— Да, — наконец ответил Нейл. — Я вернулся.

Ваймак отошёл в сторону, чтобы сделать звонок.

Эбби вернулась одна и обвела команду взглядом:

— Жан не сможет принять так много гостей.

— Мы просто привезли Кевина и Рене, — пояснил Мэтт.

Поудобнее устроившись в своём кресле, Эбби снова окинула Лисов взглядом:

— Рене говорила, что вы жили в очень милом коттедже.

Лисы наперебой рассказывали ей о всех прелестях арендованного домика. Только Аарон не проронил ни слова, но по крайней мере он следил за разговором. Когда они перешли к рассказу о конных прогулках, к ним вернулся Ваймак. Вместо того чтобы опуститься в кресло, тренер замер в дверном проёме. Нейл понял намёк без лишних слов и вышел в коридор следом за ним. Эндрю остался на своём месте, и Нейл понимал, почему он не пошёл с ним: сегодня Кевин нуждался в нём куда сильнее, чем сам Нейл.

Чарльз Витье, президент Государственного Университета Пальметто, проживал в большом доме, неподалёку от главных ворот студгородка. Ваймак и Нейл обогнули дом по каменной дорожке прямо к парадной двери. Тренер позвонил в звонок, Нейл остался стоять позади. Учитывая, что они предупредили о визите, дверь открыли почти сразу.

— Чак, — вместо приветствия произнёс Ваймак.

— Тренер, — кивнул Витье, устремив взгляд за плечо Ваймака, прямо на Нейла. — Проходите.

Они прошли мимо гостиной, которая по размерам могла бы вместить в себя целую квартиру Ваймака, и переговорной, которая казалась больше, чем их трёхместный номер в общежитии. Кабинет Витье располагался в дальнем конце дома, недалеко от кухни. Чарльз махнул рукой, предлагая присесть, и закрыл за ними дверь. На его рабочем столе не было ничего лишнего – лишь компьютер, стационарный телефон и недавно принесённый поднос с чаем со льдом. Он передал два стакана Ваймаку и Нейлу и только потом опустился в кресло. Нейл вцепился в холодный стакан с такой силой, словно это могло придать ему храбрости.

Витье всё ещё смотрел на него с непонятным, неявным опасением, будто Нейл мог непроизвольно взорваться в любую минуту. Наконец Чарльз сказал:

— Ну что ж, приступим.

Он несколько раз нажал кнопкой мыши, и спустя пару секунд его телефон зазвонил. Механический голос, озвучивающий программу по созданию групповых звонков, сухо поприветствовал их. Когда Чарльз ввёл персональный код доступа, тот же голос пояснил:

— На линии двадцать абонентов, включая вас.

За уведомлением последовала серия коротких сигналов, подтверждающая, что все контакты подключены и находятся на связи.

— Говорит Витье, — подал голос Чарльз. — Тренер Дэвид Ваймак и… Нейл Джостен, — добавил он после небольшой заминки и перевёл неуверенный взгляд на Ваймака, — сейчас со мной. Кто уже на связи?

Они прошлись по списку, озвучивая имена и должности присутствующих. На секунду Нейлу показалось, что к этому звонку присоединилась вся администрация; люди представлялись один за одним, начиная с главы студсовета и департамента связи с выпускниками и заканчивая советом попечителей в полном составе из тринадцати человек. Когда все наконец представились и были отмечены в списке, Витье перешёл к обсуждению.

Последующие часы оказались едва ли не самыми долгими в жизни Нейла. Достаточно быстро стало очевидно, что это не первое их обсуждение данной темы, с тех пор как вся правда всплыла на поверхность; они продолжили спор на том месте, где закончили, ссылаясь на предыдущие аргументы Ваймака. Нейлу тоже предоставили возможность высказаться, и тренер вступился за него в тот момент, когда из трубки валом посыпались сложные вопросы и требования.

Закончив свой допрос, они переключились друг на друга. Спорили о том, оправданы ли риски нахождения Нейла в университете, хотя все присутствующие были одинаково заинтересованы в поддержании такого общественного внимания. Пытались предугадать общественную реакцию на исключение Нейла, равно как и на сохранение его в числе студентов.

В какой-то момент Нейлу захотелось незатейливо напомнить им, что он всё ещё здесь и слышит, о чём они говорят. Вместо этого он медленно досчитал до десяти и выпил ещё чая. Ваймак тоже был не в восторге от их циничных расчётов, но его терпение закончилось значительно раньше.

— Послушайте, — вмешался он, игнорируя успокаивающий жест Витье, — послушайте, — повторил тренер громче, пытаясь привлечь к себе внимание.

Выждав пару секунд, Ваймак продолжил говорить, не сбавляя тона:

— С самого начала вы ставили под сомнение каждое моё решение. И раз за разом я доказывал вам, что лучше знаю, что хорошо для моей команды… для её игроков и для наших общих интересов. Разве не так?

Не дожидаясь общественного одобрения, он продолжил:

— На этот раз всё значительно проще, чем в случае с Эндрю. Тогда я просил вас запастись верой и терпением, потому что его польза могла быть доказана только со временем. А сейчас результаты уже на лицо. Вы пожинаете плоды успеха Нейла ещё с августа. Нейл принципиально важный игрок нашей команды.

Ваймак стукнул пальцем по столу, подчёркивая сказанное:

— Мы нуждаемся в нём. Вы можете спросить любого из нашей сборной, и они подтвердят: без Нейла мы бы не добились сегодняшних результатов. А сегодня, напоминаю, мы в шаге от финала. Нам осталось четыре – четыре! – игры до победы. Мы на волоске от того, чтобы попытаться оспорить первенство Эдгара Алана. Весь основной состав команды после выпуска разойдётся по профессиональным и национальным сборным. Мы прямо сейчас меняем общественное мнение о спортивных программах в Пальметто. Разорвав контракт с Нейлом, вы уже не отмоете свою репутацию, но я как никогда уверен, что это, чёрт возьми, невероятно глупое решение. И это аукнется вам так сильно, что вы захотите больше никогда не видеться с журналистами.

Когда он договорил, все затихли на долгую минуту, а затем обсуждение возобновилось с ещё большим энтузиазмом. В конце концов они решили проголосовать, и подавляющее большинство проголосовало в пользу Нейла.

— Спасибо, — поблагодарил Ваймак тоном, в котором скорее прослеживалось раздражение от их узколобости, нежели реальная благодарность. — Теперь, когда мы наконец разобрались, я бы хотел озвучить вам ещё одну новость. Вам стоит узнать это лично от меня, а не из новостей.

— Что на этот раз? — уточнил один из совета попечителей.

— Недавно выяснилось, что у меня есть сын, — его голос и выражение лица оставались спокойными, однако поза, с которой он замер в кресле, казалась напряжённой. — Теперь, когда все вернулись с отдыха, я собираюсь пройти тест на отцовство, чтобы иметь официальное документальное подтверждение.

— Примите наши поздравления, — раздалось из трубки, скорее формально, нежели вежливо или участливо.

Ваймак открыл рот, закрыл его и попытался снова:

— Это Кевин Дэй.

Последовавшая за этим тишина казалась монолитной и слишком затянутой.

— Простите, кто? — наконец переспросил кто-то.

— Он рассказал мне на прошлой неделе. Он был… вдохновлён, — медленно подбирая слова, пояснил Ваймак, — ситуацией Нейла и решил открыться мне. Я говорю это вам, потому что на неделе Кевин планирует рассказать об этом прессе. Мы собираемся использовать этот факт, чтобы хоть немного отвлечь общественное внимание от Нейла. Для протокола хотел бы заявить, что данное обстоятельство никак не повлияет на мою работу.

— Записано, — неуверенно подтвердила женщина в трубке до того, как вспыхнула очередная дискуссия. На этот раз она была значительно короче и фокусировалась только на официальных комментариях администрации по данному вопросу. Когда разговор начал затухать, конференцию признали оконченной. Отключение каждого абонента сопровождалось характерным гудком. Витье дождался, пока все девятнадцать человек повесят трубки, и только потом отсоединился сам.

— Это было неожиданно, — признался Чарльз, одарив Ваймака долгим взглядом. Нейлу показалось, что Витье пытался понять, не скрывал ли Ваймак от них эту новость все предыдущие годы.

Тренер легко интерпретировал его взгляд, но вместо оправданий пообещал:

— В первую очередь, я его тренер.

Витье тряхнул головой:

— Как президент тренеру хочу сказать, что это именно то, что я рассчитывал услышать, и надеюсь, что ты выполнишь своё обещание. Как Чарльз Дэвиду, от себя лично – мне очень жаль. Должно быть, это стало тяжёлым открытием.

— Спасибо, — спустя несколько секунд сказал Ваймак.

Витье встал и проводил их к двери. По дороге в общежитие Нейл смотрел в окно и думал, должен ли он, стоит ли ему говорить что-либо. В итоге он решил, что Эбби и Добсон смогут позаботиться о тренере. Когда Ваймак свернул на обочину, Нейл обошёлся дежурным «спасибо» и, не оборачиваясь, направился к зданию.

***

Уже в понедельник начинались занятия, хотя Нейл был бы совершенно не против просто проваляться в кровати весь день. Его раны привлекали слишком много внимания и изучающих взглядов, а несколько особо наглых одногруппников даже попытались выбить из него повод для сплетен. Врать смысла не было, но и рассказывать им правду он не собирался. Он пресекал все вопросы сухим – не хочу об этом говорить – и повторял это каждый раз, когда его отказ игнорировали.

Вместе со звонком с последней пары пришло практически унизительное облегчение. Незаметно выскользнув из аудитории, Нейл присоединился к потоку шумных студентов, направляющихся на выход. Не успел он сделать и десяти шагов от дверей, как его дорогу перегородили. Привыкший к людности университета, Нейл аккуратно обогнул человека и продолжил идти. Неожиданно мужчина заговорил:

— Остановись.

Сначала он и не думал, что эти слова были обращены к нему, однако чисто инстинктивно обернулся и немедленно пожалел об этом. Нейл резко остановился. Мужчина, который с ним заговорил, оказался японцем. Значительно старше, чем рассеянные студенты, огибающие их плотным потоком. Он был одет в простую, неброскую одежду и за исключением возраста практически не выделялся из общей толпы. Его взгляд казался тяжелым, словно лично Нейл был причиной всех бед его жизни. Спустя секунду он махнул рукой, не приглашая, а приказывая:

— Идём.

Нейл едва не спросил, куда они идут, но вовремя передумал. Он молча шёл за незнакомцем, который направлялся к парковке у библиотеки. У обочины стояла машина, и, когда дверь бесшумно приоткрылась изнутри, Нейл залез на заднее сиденье. Сопровождающий закрыл за ним дверь и сел на переднее пассажирское.

Никто не сказал и слова. Нейл уставился в окно, запоминая маршрут на случай, если потом придётся возвращаться обратно, но в итоге это оказалось бессмысленным: они остановились возле стройки в дальнем конце одного из корпусов. Вокруг стояла спецтехника и строительное оборудование, но рабочих поблизости не было. Видимо, работы с фасадом они уже закончили и теперь в основном трудились внутри, а жаль, Нейл не отказался бы от пары случайных свидетелей.

Позади был припаркован ещё один автомобиль. Водитель подъехал к их машине и заглушил двигатель, но никто не пошевелился. После минуты напряжённой тишины Нейл наконец понял намёк и вышел из машины. Дверь стоящего перед ним автомобиля оказалась незаперта. Он потянул на себя ручку, но, увидев, кто сидит внутри, мгновенно заколебался.

На первый взгляд Ичиро Морияма не представлял из себя ничего особенного. Чёрный шёлковый костюм просто кричал о своей невероятной стоимости и богатстве его обладателя. Однако бросающаяся в глаза молодость значительно сглаживала всю претенциозность. Их с Нейлом разделяло всего несколько лет, но под влиянием японских генов он выглядел ещё моложе. Он был похож на юного многообещающего бизнесмена, на одного из богатых, мажористых детишек гендиректора, который быстро поднялся по карьерной лестнице не без участия родителей. Нейл был уверен в этом ровно до того момента, пока не встретился с ним взглядом.

Этот человек не был похож на отца, с его взрывным темпераментом, любовью к трупам и ужасающей репутацией. Он не был похож на Рико, самовлюблённого и жестокого, с его детскими истериками и загонами. Этот человек мог удерживать их обоих одним своим взглядом, человек, который был рождён для того, чтобы править. Он был живым воплощением всей власти клана Морияма, и теперь, со смертью отца, он воцарился на троне.

Прямо сейчас Нейл хотел бы молча развернуться и тихо уйти, но понимал, что это, пожалуй, самый простой способ получить пулю в спину. Он не знал, зачем он здесь, так же, как и не знал, доводилось ли Рико хоть раз видеть своего брата воочию. Единственное, что он знал наверняка, – один неверный шаг, одно неверное слово может обратить все старания его дяди в пыль и пепел. Нейл отчаянно вцепился в свою память, пытаясь найти верный подход к этой ситуации. Ичиро не стал бы тратить своё время на Нейла Джостена, а значит Нейлу придётся говорить не от своего имени, а от имени Веснински. Это значило, что каждое сказанное слово должно быть абсолютной правдой, и именно поэтому данный разговор станет самой большой ложью в жизни Нейла.

При первом признаке накатывающей паники Нейл откинул сомнения в сторону и очень аккуратно спросил:

— Могу я присоединиться?

Ичиро прищёлкнул пальцами в немом приказе, и Нейл сел на сиденье. Закрыв за собой дверь, уверенно, но негромко, Нейл перевёл взгляд на плечо Ичиро.

— Ты знаешь, кто я? — уточнил Морияма.

— Да, — ответил Нейл, однако замешкался, не сумев подобрать правильное обращение. «Сэр» не подразумевало должного уважения; Кевин в основном упоминал Кенго как лорда Кенго. Слово лорд казалось слишком устаревшим и несколько нелепым, но других вариантов у него сейчас не было. — Вы лорд Морияма.

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 20 21 22 232425 Следующая ⇒