Table of Contents 21 страница

— Думаю, мы закончили, — наконец сказал Браунинг. — Если появятся дополнительные вопросы, мы дадим знать.

— Не сомневаюсь, — согласился Нейл, поднимаясь на ноги и потягиваясь. Конференц-зал, в котором они провели последние несколько часов, был странным местом без окон. Часы на стене показывали половину десятого. Они просидели здесь почти тринадцать часов. День и так тянулся неимоверно долго, но, осознав реальное количество убитого времени, Нейл почувствовал себя ещё более уставшим и разбитым, чем раньше. Зевнув, он аккуратно потёр глаза тыльной стороной руки.

— Стетсон вас подбросит, — сказал Браунинг, когда Нейл опустил руки.

Стетсон был хмурым немолодым мужчиной, с которым они периодически пересекались в течение дня. Нейл был рад, что их подвезёт не Браунинг, а Стетсон, потому что, в отличие от первого, второй за всё время не сказал им ни слова. Кажется, даже окончание этого бесконечного допроса не послужило достаточным поводом, чтобы нарушить установившееся между ними молчание. Он встретил их взглядом и проводил к машине. Сев вместе с Эндрю на заднее сидение, Нейл принялся ковырять пластыри на лице. Когда Миниярд заметил, чем он занимается, тут же отвесил безболезненный подзатыльник, полностью проигнорировав недовольный взгляд в ответ.

Стетсон проводил их наверх, в гостиничный номер, где выяснилось, что за время их отсутствия Лисы успели разбрестись кто-куда. Необходимость ночёвки означала, что нужно было выкупить достаточное количество номеров, чтобы всех разместить. В этой комнате стояло всего две кровати, которые заняли Ваймак и Эбби. Тренер окинул Нейла и Эндрю взглядом, а затем посмотрел на Стетсона.

— Подбросите меня до автобуса? — уточнил он. Получив кивок в ответ, Ваймак махнул Эндрю и Нейлу, чтобы те устраивались поудобнее и сказал: — Скоро вернусь. А пока решайте, останемся или сразу поедем.

Уходя тренер прикрыл за собой дверь. Нейл прислушался к стихающему звуку шагов, спускающихся вниз по лестнице, затем запер дверь на замок и на всякий случай накинул цепочку. Эбби сидела по середине кровати. Когда тот отвернулся от двери, она протянула к нему обе руки.

— Позволь мне осмотреть тебя.

Нейл не мог перебраться к ней через кровать, не используя руки, поэтому стянул ногами обувь и встал прямо на матрас. Он сделал пару неустойчивых шагов по направлению к Эбби и сел раньше, чем успел потерять равновесие. Матрас прогнулся, когда Эндрю расположился рядом, где-то за спиной. Нейл положил на доступное место пакет с антибиотиками, которые ему выписали в больнице, на случай, если они понадобятся Эбби. Но выездная аптечка Лисов была и так хорошо укомплектована и стояла прямо на тумбе около кровати. Переставив свою аптечку поближе, Эбби потянулась к бинтам на лице Нейла.

Она работала в полной тишине. Ей и не надо было ничего говорить, выражение её лица говорило само за себя. Закончив с его щеками, она пошла дальше. Когда Эбби принялась снимать повязки с правой руки, Эндрю подался поближе, чтобы оценить повреждения, которые он ещё не успел увидеть. Нейл старался не смотреть на них, фокусируя всё внимание только на Эбби. В её глазах читалась горечь и искреннее возмущение, но она сохраняла стоическое молчание только до тех пор, пока не рассмотрела руку.

— Господи, Нейл, — тяжело сглотнув, пробормотала она.

И в этот момент Нейл опустил взгляд. Кожа плотно исполосована параллельными линиями, которые успели опухнуть и почернеть от проступившей запёкшейся крови. Они были не слишком глубокими, поэтому здесь швы не понадобились. В промежутках между линиями виднелись небольшие идеально круглые ожоги, ползущие от самых локтей и до запястий. Он успел сильно содрать кожу на запястьях, когда вырывался из наручников, и эти ссадины ещё не начали затягиваться, оставаясь влажными. Рядом со шрамами, оставленными Рико, теперь красовались мелкие порезы. Чернеющие синяки толстой полосой тянулись от запястья к большому пальцу. Обожжённым костяшкам досталось сильнее всего, Нейлу пришлось подвигать пальцами, чтобы удостовериться в их работоспособности.

На мгновение он снова вернулся в тот вечер, в машину, где Лола прижимала нож к его щеке. И откуда ему некуда было бежать, разве что к матери в сырую землю. Нейл не понял, как выдал себя, но уже через секунду рука Эндрю неожиданно опустилась на заднюю часть шеи. Миниярд подтолкнул его вперёд, заставляя согнуться и опустить голову вниз. Нейл пытался дышать, но грудная клетка, потяжелевшая словно туго перевязанная чем-то, поддавалась с трудом и, казалось, вот-вот лопнет от давления.

— Всё позади, всё закончилось, — успокаивающе напомнила Эбби, мягко проводя пальцами по волосам. — Всё кончено. С тобой всё будет хорошо. Мы рядом.

Нейл дышал быстро и неглубоко, слишком мало воздуха, чтобы дойти до лёгких, слишком резко, чтобы улучшить самочувствие. Он снова согнул пальцы, затем сжал их крепче, понимая, что лопает образовавшуюся корочку, зная, что натягивает обожжённую кожу, которую так старательно пытался залечить. Он хотел почувствовать, что всё ещё может держать хватку. Ему нужно было убедиться, что отец и Рико проиграли – он смог пережить это и вернётся на поле как Нейл Джостен. На мгновение эта однобокая мысль помогла ему вернуть рассыпающийся самоконтроль, и в эту секунду он был рад, что у него не хватает дыхания, чтобы засмеяться. Этот смех прозвучал бы нездорово.

— Прекрати, — коротко бросил Эндрю, словно это действительно было так просто.

Было непросто, но странная смесь злости и раздражения добавила в этот приступ икоту, которая нарушила цикл непонятных вдохов и вдохов и позволила по-настоящему глубоко вдохнуть. Он сделал ещё один глубокий вдох и ещё один, только уже помедленнее. Спустя пару таких вдохов и выдохов Нейл по-прежнему ощущал внутреннюю дрожь, но самый тяжёлый момент миновал. Сейчас всё нормально, он в безопасности несмотря на то, что минуту назад был на грани жёсткого срыва. Вялость неожиданно охватила тело, Эндрю притянул его обратно, снова усадив в вертикальное положение. Смотреть на него было приятнее и безопаснее, чем на повреждения, поэтому Нейл сфокусировал взгляд на профиле Эндрю, позволив Эбби доделать свою работу.

Она практически закончила со второй рукой, когда вернулся Ваймак. Эндрю встал, чтобы открыть ему дверь, и снова вернулся на своё место. Ваймак замер между кроватями, оценивающим взглядом засмотревшись на травмы. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд полуприкрытых глаз потемнел. Нейл легко узнавал состояние холодной, тихой злости в чертах взрослых. Нейл сжал кулак в качестве обещания, в качестве демонстрации того, что он в порядке и сможет вернуться на поле. Это никак не помогло уменьшить напряжение, поселившееся в плечах Ваймака.

— На ночь остаёмся здесь? — спросил тренер.

— Я ненавижу Балтимор, — отозвался Нейл. — Мы можем уехать?

Кивнув, Ваймак перевёл взгляд на Эбби:

— Сколько тебе ещё нужно времени?

— Минут десять, — прикинула Эбби. — К тому времени как все соберутся, точно закончим.

— Тогда пойду собирать ребят, — сказал Ваймак и перевёл взгляд на Нейла. — Они не будут мучить тебя в дороге.

— Я пообещал им ответы, — напомнил Нейл.

— Автобус – не место для таких разговоров. Два ряда от твоего кресла – и они уже тебя не услышат. Переговорить в раздевалке намного проще. Поспите по дороге на стадион, а потом ты сможешь нормально всё им рассказать в спокойной, знакомой обстановке.

— Мой ключ на комоде, — напомнила Эбби.

Ваймак подцепил ключ, взял стопку документов и ушёл собирать Лисов. Закончив промывать раны, Эбби наложила новые бинты, а затем Нейл и Эндрю ждали, пока она перепакует аптечку. Прежде чем отдать ей свои медикаменты, Нейл закинулся парочкой обезболивающих в дорогу. В Балтимор они приехали почти без багажа, только то, что нужно было для игры в Нью-Йорке, но Нейл всё равно перепроверил все ящики, перед тем как покинуть комнату.

Автобус уже ждал их на парковке – дверь открыта, верхний свет включён. Когда они подошли, Мэтт как раз закидывал последнюю сумку в грузовой отсек.

— Я оставил свои вещи в Нью-Йорке, — признался Нейл.

— Эндрю нашёл их, пока мы искали тебя, — отозвалась Эбби. — Когда полиция всех разогнала, сумку оттащило аж к четвёртому входу. Вещи немного потрепало, но по крайней мере всё на месте.

Мэтт захлопнул дверь багажника, подёргал ручки, убедившись в надёжности замков, и окинул Нейла взглядом с ног до головы:

— Тренер пообещал нас поклясться, что мы не будем трогать в тебя в дороге, но… ты в порядке?

— Нет, — честно ответил Нейл. — Но когда-нибудь обязательно буду.

Когда он зашёл в автобус, выяснилось, что все Лисы сидят по одному. Обычно оставался большой промежуток между старшекурсниками и группой Эндрю, однако сегодня Ники, Аарон и Кевин расселись сразу за остальными. Нейл забрался бы на сиденье позади Дэя, если бы Эндрю не направился на своё обычное место в самом конце автобуса. Поэтому Нейл пошёл за ним и сел перед Эндрю, оставив несколько свободных кресел между ними и остальной командой.

Из-за ран на лице он никак не мог удобно усесться. Приходилось спать, прислонившись спиной к спинке кресла, но длины сиденья не хватало, чтобы удобно разместиться и растянуться. Мысли, безостановочно крутившиеся в голове, тоже не способствовали нормальному сну, однако пару раз ему всё же удавалось задремать. Такие обрывки сна приносили больше вреда, чем пользы, но были лучше, чем совсем ничего.

Когда Ваймак остановился на знакомой заправке, Нейл понял, что они уже подъезжают. Потребовалось целых три Лисы, чтобы принести кофе на всех, однако стаканчики они так и не раздали. Через пару минут из-за горизонта показалась Лисья нора, и этот вид послал необходимую вспышку облегчения. Нейл скользнул костяшками перевязанных пальцев по холодному окну.

— Нейл Джостен, — тихо прошептал он. — Десятый номер, нападающий основного состава Лисьей норы.

Даже если Морияма отвергнут предложение о перемирии Стюарта и придут за ним, процесс уже начался. Нейл Джостен стал частью государственной системы, реальным человеком. Он не умрёт ложью.

Тренер заглушил двигатель, и Нейл с трудом сел. Лисы уже высыпались из автобуса, чтобы разобрать экипировку. Джостен попытался найти свою сумку и обнаружил её на плече у Мэтта. Тогда он попытался взять у Дэн поднос с кофе, но та только многозначительно посмотрела на его перевязанные кисти, молчаливо проигнорировав предложение о помощи.

Они вошли внутрь и быстро разместились в зоне отдыха. Дэн, Рене и Элисон раздали всем по стаканчику кофе. Ваймак притащил огромный пакет, набитый разными закусками: всем, начиная с сахарных пончиков в индивидуальной упаковке и заканчивая простыми магазинными чипсами. Он выпотрошил содержимое на стол, чтобы каждый мог дотянуться. Выудив из этой огромной кучи протеиновый батончик, Ники передал его Нейлу. Джостен попробовал разорвать обёртку и тут же зашипел сквозь зубы, почувствовав резкую боль в костяшках. Эндрю забрал его батончик, открыл одним коротким движением и всучил обратно в ждущие руки.

Кевин подался вперёд, выглянув из-за Эндрю и вперившись долгим взглядом в Нейла, а затем негромко, но быстро заговорил на французском:

— Нам надо поговорить об этом.

— Этим мы сейчас и займёмся.

— Об этом, — уточнил Дэй, коснувшись пальцами татуировки.

— Не сейчас, — отрезал Нейл. — Позже.

— Нейл.

— Я сказал «не сейчас».

Эндрю не понимал их, зато отлично расслышал тон Нейла. Он положил руку на плечо Кевина и отпихнул его назад в первоначальное положение. Дэй хлопнул ртом, видимо, собравшись высказать своё негодование, а затем опомнился, потёр рукой синяки на шее и отвернулся. Ваймак сел последним, и всеобщее внимание неожиданно сфокусировалось на Нейле.

Он окинул взглядом присутствующих и неуверенно признался:

— Я даже не знаю, с чего начать.

— Может быть, с самого начала, — предложила Дэн.

Они почти не интересовались его отцом, скорее самим Нейлом. И им не нужны были те подробности, которые приходилось рассказывать в ФБР. Кевин уже рассказал им часть истории по пути из Нью-Йорка в Мерилэнд, и Нейл понятия не имел, что Дэй рассказывал. Сейчас Нейл наверняка повторялся, но его никто не останавливал.

Он рассказал, кем его родители являлись официально и кем они были на самом деле. Признался, что играл в детской лиге несколько лет, но под другим именем и на другой позиции. Он рассказал им о внезапном решении матери пуститься в бега. О страшных восьми годах постоянных переездов с места на место и о той стычке, которая закончилась смертью матери. Ещё рассказал о том, как оказался в Милпорте и зачем пытался попасть в команду по экси, находясь там.

Он объяснил им, почему рискнул всем, чтобы попасть сюда, и каким трагическим открытием стало осознание того, кто такие Морияма. Рассказал, сколько раз думал о том, чтобы сбежать прежде, чем всё зайдёт слишком далеко и станет реально опасным. Он поклялся, что до Осеннего банкета и сам не подозревал, как его отец был связан с Морияма. И что даже сейчас он весьма смутно представляет сложную, запутанную иерархию между ветвями власти Морияма и кругом Веснински. И ещё меньше понимает, как его дядя вписывается во всё это.

Нейл рассказал им о том, как собирался закончить этот год. Как он надеялся дожить, по крайней мере, до матча-реванша с Рико. Рассказал о том, что не вернулся бы в следующем году. И этот ответ они, наверное, заслуживали больше всего, потому что его фатальное решение окрашивало всё взаимодействие с ними. Подпитывало его решимость не сближаться и не позволить никому сблизиться с ним.

Они просто слушали и не перебивали, а после ещё долго сидели в тишине. Возможные вопросы были неизбежны, и Нейл искренне ответил на каждый из них. Сначала, казалось, Лисы были просто поражены его честностью и открытостью. Но несмотря на то, что он рассказал им, они быстро воодушевились его решительными, прямыми ответами. Рене молчала до тех пор, пока любопытство остальных не оказалось на время полностью удовлетворено. А затем каким-то образом задала очень неприятный вопрос крайне доброжелательным тоном:

— Ты сказал, что твой дядя попытается провести переговоры с Кенго. Что, если переговоры пройдут неудачно?

Нейл не стал тратить время на то, чтобы смягчить свой ответ:

— Они от меня избавятся.

— Ты ведь несерьёзно? — встревоженно уточнил Мэтт.

— Я проблема, — пояснил Джостен, — достаточно опасная даже в лучшие дни. И абсолютно непростительная, если Кенго умрёт. Морияма не могут позволить себе такой неконтролируемой утечки, особенно при переходе власти.

— И когда ты узнаешь о результатах? — спросила Дэн.

— Дядя Стюарт сказал, что свяжется со мной, когда всё закончится.

— Не беспокойся, — вклинился Ники с неудачной попыткой пошутить, — Эндрю защитит тебя.

Кевин в полнейшем шоке перевёл взгляд на Хэммика:

— Это Морияма, Ники. Это не Рико, не хозяин и даже не отец Нейла. Эндрю не сможет…

— Да знаю я, — раздражённо перебил его Хэммик. — Просто заткнись уже.

В комнате повисло неприятное, напряжённое молчание. Ваймак посмотрел на них и добавил:

— Ещё один момент: если пресса до сих пор не разузнала всех деталей, то в скором времени они обязательно это сделают. Браунинг сказал мне, что им пришлось постараться, чтобы скрыть твоё имя, но если кто-то проследил за нами из больницы до отеля, то они сами догадаются. Неважно, что автобуса поблизости не было; если они заметили хотя бы одного из нас около или внутри гостиницы, это неизбежно приведёт к тебе.

Замолчав на секунду, Ваймак добавил:

— То, как ты выглядишь, — тренер указал рукой на своё лицо, — само по себе является ответом, в котором они нуждаются. ФБР могут попросить их принять во внимание вопрос твоей безопасности, учитывая, что ты отказался от помощи федералов, но я не думаю, что журналисты действительно прислушаются. Лучше заранее реши, что ты хочешь им рассказать и где проведёшь черту.

— Вообще, лучше сразу дать им ответы, которые они хотят, — вмешалась Элисон. — Если ты хотя бы частично удовлетворишь их любопытство, они не станут упорствовать и прибегать к более радикальным методам. Кроме того, пресса следит за переменчивым общественным интересом. Рано или поздно что-то их отвлечёт.

— Общую аудиторию – да, — согласилась Дэн, — но фанаты экси запомнят об этом надолго. Они растиражируют информацию среди других команд, и те будут говорить о тебе всё, что вздумается. Будет типа нашего первого курса, только похуже.

— Если только мы не найдём что-нибудь поинтереснее моей истории, — задумался Нейл.

— Это что, например? — уточнил Мэтт. — Такую историю сложно чем-то затмить.

Нейл наклонился вперёд и посмотрел на Кевина. А затем предложил на французском:

— Им будет плевать на моего отца, если они узнают о твоём. Ты всегда будешь для них важнее, чем я.

Кевин поджал губы.

— Сейчас не время.

— Тогда сделай так, чтобы оно настало. Мне нужна твоя помощь, и ты должен был рассказать ему ещё много лет назад, — упрекнул Джостен. Дэй не ответил, и Нейл интерпретировал молчание как крайне неохотное согласие. Выпрямившись, он снова перешёл на английский: — Кевин перетянет часть внимания на себя. Он расскажет, кто его отец.

— Постой, так ты знаешь? — удивился Ники.

— Случайно узнал, — осторожно заговорил Дэй с напряжение в голосе. — Мама писала об этом хозяину, когда поняла, что беременна. Я выкрал письмо из его дома и спрятал на стадионе пару лет назад.

— А я выкрал его из Ивермора, — добавил Нейл, пожав плечами в ответ на поражённый взгляд Кевина. — Жан показывал мне, где оно. И я забрал его, чтобы побудить тебя к действию.

— Так кто он? — заинтересовалась Дэн.

— Расскажу после того, как свяжусь с ним, — качнул головой Кевин. — Он заслуживает предупреждения.

Рене посмотрела на Нейла и уточнила:

— Мы можем ещё чем-нибудь помочь, Нейл?

— Всё, в чём я нуждался, вы уже сделали. Вы позволили мне остаться.

Рене мило улыбнулась в ответ. Дэн встала, пересекла комнату и аккуратно обняла Нейла. Она обнимала совсем не так, как Эбби: словно он мог рассыпаться на части без её поддержки. В руках Вайлдс кипела приглушённая ярость, он чувствовал напряжение её мышц в тех местах, где они соприкасались. Это был не жест утешения; это непоколебимое желание защитить. Дэн напоминала ему, что он часть её команды. И каким-то образом этого оказалось достаточно, чтобы частично снять стресс, накопившийся после длинного, тяжёлого дня. Воцарившееся на душе умиротворение лишний раз напомнило об общей истощённости организма. Он едва подавил зевок.

Когда Нейл наконец расслабился, Дэн отпустила его и отошла на шаг назад:

— Пойдём. Сегодня был долгий день, и нам пора бы с ним попрощаться. Поспим, а утром на свежую голову решим, как быть дальше. Может, даже устроим совместный завтрак или типа того. Звучит неплохо?

— Звучит здорово, — согласился Нейл, и все Лисы засобирались.

Вернув ему пакет с лекарствами, Эбби уточнила:

— Давай я осмотрю тебя завтра ещё раз? И будь аккуратен, когда соберёшься принять душ. По возможности заверни руки во что-нибудь. Если мыло попадёт на свежие ожоги, будет очень неприятно.

Нейл кивнул и бросил прощальный взгляд на Ваймака, прежде чем последовать за остальными. Их машины всё ещё стояли на парковке, где их оставили пару дней назад. Эндрю разблокировал свою машину, а Хэммик тем временем открыл для Нейла пассажирскую дверь. Джостен забрался внутрь и не стал пристёгиваться, чтобы лишний раз не мучиться. Закрыв ему дверь, Ники тоже забрался в машину. Старшекурсники расселись в грузовичке Мэтта и выехали вслед за Эндрю на дорогу.

Даже поздней ночью студгородок обычно не засыпал, но сегодня вокруг не было ни души. Джостену потребовалось время, чтобы вспомнить, что совсем недавно начались весенние каникулы. Осознание принесло с собой чувство вины, потому что Лисы планировали разъехаться на отдых ещё в воскресенье утром. Они пропустили свои рейсы, чтобы остаться с ним в Балтиморе. Когда они вернулись в Башню, он спросил об этом Дэн, но та сказала, что это неважно.

Никто ни с кем не сговаривался, но каким-то образом в конечном итоге все оказались в комнате Нейла и Мэтта. Аарон вместе с Мэттом передвинули диван, чтобы освободить место, а девушки вернулись спустя пару минут, захватив с собой одеяла. Гостиная явно не предназначалась для размещения девятерых человек, однако всем удалось расположиться. Лисы сновали туда-сюда то за подушками, то ради того, чтобы переодеться в пижамы. В какой-то момент Мэтт и Нейл остались вдвоём. Бойд осторожно сжал плечо Джостена.

— Всё могло закончиться гораздо хуже, — тихо сказал он. — И я рад, что этого не произошло. Если тебе вдруг что-то понадобится, просто дай нам знать.

— Хорошо.

— Я серьёзно, — повторил Бойд.

— Я знаю, — кивнул Нейл. — Я закончил с враньём, Мэтт. Обещаю.

Мэтт тяжело вздохнул. Это прозвучало совсем не скептически, а как-то устало.

— Я бы хотел, чтобы ты рассказал нам правду совсем при других обстоятельствах. Не из-за этого всего, но теперь, кажется, я понимаю. На самом деле, многие аспекты твоей личности теперь выглядят совсем по-другому, более понятными, что ли. За одним исключением, — сухо добавил Бойд, — но я всё-таки позволю Элисон завести этот разговор. Она убьёт меня, если я украду у неё эту новость.

— Круто, — без энтузиазма отозвался Нейл, и Мэтт усмехнулся в ответ на подобное безразличие. — Значит, ты спорил против?

— На тебя я ставил за, а на него против, — уточнил Мэтти и пожал плечами, заметив удивление в глазах Нейла. — Мы ведь соседи по комнате. Ты никогда не говорил о девушках, даже когда мы с Сетом поднимали эту тему. Я давно заметил, но думал, что ты сам расскажешь, когда посчитаешь нужным. Просто чтобы ты знал, для меня это не имеет значения, — добавил он. — За исключением того, что я пару дней назад я серьёзно усомнился в твоём выборе.

Видимо, поведение Эндрю в Балтиморе произвело на Мэтта неизгладимое впечатление.

— Он правда душил Кевина?

— Втроём не могли оттащить, — подтвердил Бойд.

Нейл не знал, как это прокомментировать. Мэтт выждал пару минут, легко хлопнул его по плечу и пошёл переодеваться. Джостен и сам хотел переодеться, но решил, что на это уйдёт слишком много времени и усилий, поэтому просто сел на одеяла в ожидании остальных Лисов. Каким-то образом в итоге он оказался в самом центре организованного лежбища между Эндрю и Мэттом. Нейл думал, что не сможет заснуть, но друзья прямо под боком вытеснили остатки глубинного беспокойства. Он медленным взглядом изучал черты лица Эндрю до тех пор, пока мог держать глаза открытыми.

А когда заснул, Нейл встретился со своим отцом на поле, и в этом сне Лисы победили.

Глава пятнадцатая

Учитывая, во сколько они вчера заснули, планы на совместный завтрак незаметно превратились в планы на обед. На время каникул все студенческие столовые закрывались, однако вниз по главной аллее по-прежнему работало кафе, которое подавало горячие завтраки. Прихватив с собой принесённые подушки и одеяла, Лисы разбрелись по комнатам, чтобы спокойно собраться. Замешкавшись, Кевин остался одним из последних, и Джостен прекрасно понимал, в чём причина подобной медлительности. Усталость последних дней брала верх – Нейл всё ещё не был готов к этому разговору. Поднявшись на ноги и прихватив по пути пакет с выписанными антибиотиками, он проследовал за Мэттом на кухню. Несмотря на то что совсем скоро они смогут нормально поесть, потребность в чашке крепкого кофе казалась почти осязаемой. Мэтт быстро всполоснул кофейник в раковине и поставил его наполняться.

Нейл достал из подвесного ящика чистую кружку, а затем в одно движение вытряхнул лекарства из пакета прямо на обеденный стол. В следующую секунду он остановился, представив, сколько боли придётся пережить, прежде чем удастся справиться с тугими крышками, оснащёнными защитой для детей. Оглянувшись в поисках чего-либо, что могло бы облегчить процесс, Нейл зацепился взглядом за Кевина, который терпеливо ждал в дверном проёме.

Дэй бросил быстрый взгляд в сторону Бойда и заговорил на французском:

— Рико придёт в ярость, когда увидит, что отец сделал с твоим лицом.

Мэтт уже давно успел привыкнуть к их периодическим разговорам на иностранных языках. Словно совсем не интересуясь содержанием сказанного, Бойд невозмутимо потянулся к полке за банкой с зернами и достал пачку кофейных фильтров. Нейл боролся с собой, чувствуя, как ускорилось сердце от ненужных переживаний. Он изучающе впился в профиль Мэтта и не отводил взгляд, пока кофемолка не затихла, а затем Нейл снова посмотрел на Кевина.

— Разве он может что-то с этим сделать? — уточнил Джостен на английском.

Мэтт так и замер с бумажным фильтром на полпути к кофемашине. Дэй заметно напрягся то ли от непонимания, то ли в знак откровенного неодобрения происходящего. Нейл почувствовал на себе удивлённый взгляд Мэтта, но не обернулся. Ещё вчера вечером он пообещал, что больше не будет ему врать. Но как можно верить его словам, если он продолжит обсуждать важные вещи прямо за спиной Мэтта. Теперь старшекурсники в курсе всего положения дел – нет смысла скрывать от них возможные сложности.

— Кенго уже знает, что отец мёртв, а я жив-здоров. Что ещё хуже, он наверняка осведомлён, что ФБР успело связаться со мной. Так или иначе ему придётся решать, что со мной делать. Думаешь, Рико осмелится лезть вперёд паровоза?

Кевин коротко посмотрел на Мэтта, словно с некоторой настороженностью, а затем согласился продолжить разговор на родном языке:

— Люди твоего отца покусились на святое, они тронули то, что им не принадлежит. Избавившись от твоей татуировки, они отмахнулись от самого Рико как от чего-то крайне незначительного. Рико не станет терпеть такое отношение, — Дэй вскинул левую руку то ли в подтверждение своих слов, то ли в качестве наглядной иллюстрации зашкаливающего комплекса неполноценности Рико, — если он поверит, что сможет провернуть всё за спиной отца, то обязательно попытается.

— Ну так пусть попытается, — отмахнулся Нейл. — Он знает, где меня найти.

— Твоя пустая бравада здесь не поможет.

— Точно так же, как и твоя трусость, — заметил Нейл. — Я опасался Рико только потому, что он знал, кто я. А теперь, когда все узнают правду, чем ещё он сможет на меня надавить?

Джостен выждал пару секунд, предоставляя Кевину возможность поспорить и, не дождавшись ответа, продолжил:

— Эндрю считает, что Вороны не станут обострять конфликт по крайней мере до конца чемпионата. А значит, сейчас Рико не сможет дотянуться даже до вас.

— И ты в это веришь? — уточнил Бойд.

Нейл неопределённо пожал плечами.

— Тетсуи призвал фанатов не вмешиваться и пообещал, что Вороны сами поставят нас на место в пределах поля. И Рико придётся придерживаться общей концепции, поэтому да, я верю Эндрю. Кстати, учитывая, что у Рико сейчас связаны руки, — Нейл перевёл взгляд обратно на Кевина, — думаю, сейчас самое время привести твоё лицо в порядок.

Дэю понадобилась пара секунд, чтобы понять, о чём речь, а затем он вздрогнул, словно от неожиданного удара.

— Даже не шути так.

— Я и не шучу. Элисон собиралась одолжить мне денег, чтобы я свёл это художество с лица. Учитывая, что мне больше не нужна её помощь, думаю, она согласится сделать для тебя то же самое.

— Вообще без вопросов, — охотно подтвердил Мэтт. — Она обожает такие скандалы.

— Хватит, — вмешался Кевин. — Заткнитесь.

— Ты же вроде устал мириться с лаврами второго места и вечным титулом «лучший после Рико», — напомнил Нейл. — Ну так докажи это.

Кевин резко взмахнул рукой, решительно обрывая разговор на полуслове, и молча вынесся из комнаты. Он даже не потрудился прикрыть за собой входную дверь, потому что спустя пару минут в комнату без стука шагнул Эндрю. Прихватив с собой рулон бумажной клейкой ленты и ворох полиэтиленовых пакетов, Миниярд прошёл мимо кухни прямиком в гостиную и опустился на одеяла, где сегодня спал Нейл. Джостен прикрыл дверь в спальню и вернулся в общую комнату. Дождавшись, пока Нейл сядет рядом, Эндрю потянулся к краю его толстовки. Он приподнял кромку кофты на пару сантиметров, остановился взглядом на свежем шраме и наконец запустил ладонь под неплотную ткань.

— Футболки под ней нет, — тихо предупредил Нейл.

Восприняв новость в полной тишине, Эндрю замер, а затем в ожидании отстранился. Нейл протянул забинтованную руку к пакетам, однако в этот раз Миниярд проигнорировал его намерения. Закончив свои дела на кухне, Мэтт прошёл мимо них по коридору. Когда дверь в ванную скрипнула, а следом за ней тихо зашелестел душ, Эндрю снова указал рукой на толстовку. Нейл старался не морщиться, но пуговицы поддавались крайне неохотно. К тому моменту как ему удалось спустить кофту до локтей, пришлось взять передышку, чтобы дать отдохнуть гудящим пальцам. Эндрю выждал всего секунду, прежде чем без предупреждения стянул рукава вниз одним отрывистым движением.

Миниярд обернул пакетами обе руки по очереди, отрезал лишние куски полиэтилена и лентой прикрепил края к бицепсам. Он несколько раз потянул за каждую конструкцию, проверяя плотность прилегания, и добавил ещё пару слоев клейкой ленты для надёжности. Закончив с руками, Эндрю сосредоточился на лице. Он собрал крупные обрезки пакетов, сложил их в несколько слоёв и прислонил к первой щеке Нейла чёрную глянцевую повязку. Казалось, скотча на лице было больше, чем самого полиэтилена, но жаловаться Нейл не собирался. Закончив, Эндрю внимательно осмотрел проделанную работу и, судя по тому, что в следующую секунду он отложил ножницы и остальные пакеты в сторону, конечный результат его устраивал.

⇐ Предыдущая 16 17 18 19 202122 23 24 25 Следующая ⇒