Глава 2. Часть вторая. ПОСТОЯННАЯ ПОДРУЖКА

ПОСТОЯННАЯ ПОДРУЖКА

Глава 11

Китайцы делали все, что им заблагорассудится. Это удивляло и сбивало с толку.

До приезда в Шанхай Билл читал о нарушениях прав человека в Китае, об арестах китайских диссидентов и о самосожжении, устроенном активистами движения Фалуньгун. [43] Но сейчас, когда Билл брел по улицам Старого города, китайцы казались ему самыми свободными людьми в мире. Правда, их свобода имела свою, типично китайскую окраску, и западный мир, скорее всего, приравнял бы такую свободу к анархии.

Стоило Бекки с Холли улететь, и у него, как назло, выдалась свободная суббота. Поток бумажной тягомотины иссяк. Возвращаться в пустую квартиру не хотелось, и Билл просто отправился гулять.

По мостовым катили на мотороллерах китаянки средних лет. На улицах торговали всякой всячиной. Зачастую продавцы ограничивались лишь стульчиком и картонной коробкой, на которой они раскладывали свой товар. Рядом помещались уличные парикмахеры, готовые постричь и побрить любого желающего. С ними соседствовал стенд торговца очками, едва ли слышавшего о специализированном оптометрическом оборудовании. Лачужка, где находился «парикмахерский салон», была уже уровнем повыше. На ярко‑ розовой стене заведения красовался прейскурант, заманивавший низкими ценами. Заметив Билла, двое молоденьких парикмахерш помахали ему руками, зазывая к себе.

Билл покачал головой. Одна из девушек притворно надула губы, а вторая тут же нашла новый объект внимания. Поскольку Билл теперь сам был одинок, раздосадованная девушка вызвала в нем больше симпатии. Он глядел на нее, пока не ударился ногой о припаркованную возле тротуара машину.

Это оказался «мини‑ купер» с нарисованным на крыше китайским флагом.

Из машины вышла Цзинь‑ Цзинь Ли. Как уже понял Билл, у китаянки было два вида причесок. Когда она куда‑ то отправлялась с лысеющим китайцем, которого называла своим мужем, ее волосы ниспадали на плечи. В остальное время Цзинь‑ Цзинь стягивала их в пучок. Сегодня у нее была как раз такая прическа, и черный «конский хвост» торчал из‑ под желтой бейсболки с надписью «Лос‑ Анджелес лейкерс». [44] Эта прическа больше нравилась Биллу, поскольку открывала лицо женщины. Привлекательной женщины с проблемной кожей.

Уже потом, когда Билл увидел, как тщательно Цзинь‑ Цзинь ухаживает за своей кожей, сколько у ней лосьонов, кремов, масок и мыла особых сортов, он понял, что проблемная кожа являлась проявлением внутренних переживаний. Еще через какое‑ то время он перестал думать об этом. Он принимал Цзинь‑ Цзинь такой, какая она есть, считая ее красивой. Но в ту субботу, случайно встретив ее в Старом городе, он подумал, что такие проблемы с кожей лица свойственны скорее девочкам‑ подросткам.

– Какая встреча! – воскликнула Цзинь‑ Цзинь. – Вы отважились забрести в Старый город. В прежние времена иностранцы не осмеливались здесь появляться. Они просто боялись этого места.

Цзинь‑ Цзинь надвинула бейсболку почти на глаза. Интересно, знала ли она что‑ нибудь об этой знаменитой баскетбольной команде?

– Вы серьезно? – спросил Билл.

Цзинь‑ Цзинь слегка кивнула.

– Ну, а вы? Вы не боитесь находиться здесь?

– Только если окажусь на пути вашей машины.

– Английская шутка, – без тени улыбки ответила китаянка. – Я собиралась пройтись по рынку в саду Юй‑ Юань. [45] Хотите составить мне компанию? – вдруг спросила она.

– Конечно.

Цзинь‑ Цзинь взяла его под руку. Странно, но Биллу это почему‑ то понравилось. Он почувствовал, как краснеет. А ведь он уже давно не краснел. Чего он так смутился? Двое одиноких людей случайно встретились и решили вместе пройтись.

Рынок правильнее было бы назвать барахолкой. В покосившихся деревянных домишках, много повидавших на своем веку, торговали сувенирами эпохи председателя Мао, кустарными куклами Барби и пиратскими копиями последних программ «Майкрософта».

– А вот это понравилось бы вашей дочери, – улыбнулась Цзинь‑ Цзинь, указывая на полиэтиленовый пакет с одеждой.

Желтая юбочка, голубая кофточка с красной окантовкой и пышными короткими рукавами.

Тут же была картинка, изображавшая девочку‑ брюнетку с ледяным лицом. Она чем‑ то напоминала юную Элизабет Тейлор. Не хватало лишь семи гномов, ибо на упаковке значилось: «Наряд Белоснежки».

«Фальшивое одеяние для принцессы», – подумал Билл.

Он тоже улыбнулся, делая вид, что костюмчик ему понравился. На самом деле Холли даже не взглянула бы на эту небрежно сшитую подделку. Торговка, сидевшая у лотка, обвела руками свои сокровища. Жест означал приглашение непременно что‑ нибудь купить. Если не «Наряд Белоснежки», то как насчет трубки для курения опиума, красной книжечки с цитатами Мао, ручных часов, какие носит Дэн Сяопин, или гимнастерки солдата Народно‑ освободительной армии? А может, агитационный плакат, воспевающий героический труд рабочих?

Билл и Цзинь‑ Цзинь пошли дальше. Навстречу им попалась старуха с толстым внуком, похожим на маленького Будду. Оба брели нога за ногу и ели цуккини так, словно это были стаканчики с мороженым.

– Посмотрите на них, – шепнул Билл, когда бабушка и внук остановились у лотка, разглядывая заводного кролика с изрядно поцарапанными металлическими боками.

– Милый мальчуган, – сказала Цзинь‑ Цзинь. – Правда, немного толстоват.

Билл понял: они с Цзинь‑ Цзинь по‑ разному видят этот мир. То, что его удивляет и забавляет, для нее вполне нормально. Наверное, то же самое было бы, если бы китаянка вдруг очутилась в Лондоне.

Противоположный конец рынка упирался в небольшое озеро, посреди которого стоял чайный домик. Туда вел зигзагообразный деревянный мост.

– Это мост Девяти Поворотов, – пояснила Цзинь‑ Цзинь.

– А для чего зигзаги? – спросил Билл.

– Для отпугивания злых духов. Считается, что они способны двигаться только по прямой.

Злых духов Билл не увидел, зато вода под мостом буквально кипела от спинок жирных золотистых карпов.

Наверное, и это поверье было для Цзинь‑ Цзинь не просто забавной легендой. Взяв Билла за руку, китаянка повела его по мосту. Ладонь Цзинь‑ Цзинь оказалась на удивление прохладной.

Первое, на что обратил внимание Билл, войдя внутрь чайного домика, – фотография улыбающегося американского президента (не нынешнего, а прежнего) с чашкой зеленого чая в руке.

– Мы пришли в Хусиньтинский чайный домик, – торжественно сообщила Цзинь‑ Цзинь. – Очень известное место. Здесь бывали многие самые знаменитые люди. Вы слышали про Хусиньтин?

Как же он мог забыть? Конечно, Хусиньтинский чайный домик – великий символ шанхайского прошлого. Любая знаменитость, посещавшая Шанхай, стремилась побывать здесь и прикоснуться к «настоящему Китаю».

Они с Беккой так и не сумели попасть сюда, хотя чайный домик Хусиньтин значился в их списке шанхайских достопримечательностей. Пока Цзинь‑ Цзинь разговаривала с официанткой, Билл рассматривал фотографии кинозвезд, президентов и членов королевских фамилий. После шумного рынка было приятно оказаться в полупустом зальчике.

– А теперь мы будем пить чай, – объявила Цзинь‑ Цзинь.

Они сели за столик напротив друг друга. Цзинь‑ Цзинь сняла бейсболку. Им подали чашки и небольшой чайник. И чашки, и чайник были стеклянными. Цзинь‑ Цзинь объяснила ему, что чай здесь подают с добавками редких трав и что ритуал заварки сохраняется неизменным вот уже несколько столетий. Трудно сказать, сколько в этом ритуале действительно было от давней традиции, а что являлось спектаклем для туристов. Мысль об этом пронеслась в голове Билла и тут же исчезла. Он просто радовался, что он не один и наконец‑ то увидел Хусиньтинский чайный домик.

За соседний столик сели двое молодых японцев, крашеных блондинов. Билл с Цзинь‑ Цзинь переглянулись и вежливо отвели взгляды. Он не знал, о чем говорить с нею. Жизнь китаянки напоминала большую страну, где целые области оставались для него недосягаемыми.

Из окна был виден другой край озера. Там возле расписного павильона стояла большая очередь.

– Это очередь за наньсян, – пояснила Цзинь‑ Цзинь. – Наши знаменитые паровые пирожки. Хотите попробовать?

– А почему бы и нет? – отозвался Билл.

В самом деле, почему бы и нет? Ведь он свободен, ему нечем заняться, некуда пойти, не говоря уже о том, что у него в этом огромном городе нет друзей.

– Билл? – раздался над ухом удивленный голос Тессы Девлин, появившейся невесть откуда. – Ну и как вам без своих?

Он не знал, что ей ответить. Он чувствовал, как опять покраснел.

«Только тебя еще здесь не хватало! » – со злостью подумал Билл.

Цзинь‑ Цзинь отхлебнула чай и тут же поставила чашку на стол. Чай все еще был очень горячим.

Тесса пришла в чайный домик вместе с мужем и супружеской парой тайваньских китайцев. Тайваньца Билл мельком видел в офисе, это был клиент Хью. Улыбающийся Девлин представился Цзинь‑ Цзинь, и они обменялись рукопожатием. Удивление лишь слегка обозначилось на лице босса. Девлин умел владеть собой. Что касалось Цзинь‑ Цзинь, она ответила на рукопожатие, хотя этот западный обычай казался ей столь же чуждым, как европейцам – тереться носами.

Остренькие всезнающие глазки Тессы скользнули по Цзинь‑ Цзинь. У Билла упало сердце, когда жена Девлина без приглашения уселась за их стол.

Тайванец безучастно взглянул на Билла (хотя в офисе их и представили друг другу), затем с притворной любезностью улыбнулся Цзинь‑ Цзинь. Билл сразу почувствовал к нему антипатию. Он попытался вспомнить, зачем этот тайванец притащился в Шанхай. Кажется, он был совладельцем одной из здешних компаний сотовой связи, и у него возникли разногласия с шанхайскими партнерами. Жена тайваньца – маленькая женщина в очках – начала деловито выкладывать на стол купленные ею раскрашенные фигурки. Фигурки изображали сцены пыток, обривание голов старикам и заламывание рук женщинам. Палачи, одетые в зеленую военную форму, держали в руках красные книжечки, будто в цитатниках заключались все истины на свете.

– Вы только посмотрите, что мистер и миссис Ван приобрели на Дуньтайском рынке! – щебетала Тесса. – Какие прикольные штучки! Сувениры времен культурной революции. И зачем они только делают такие фигурки?

– Рынок, дорогая моя, – ответил ей муж. – Те, кто их делает, знают, что туристы падки до сувениров.

Это было сказано извиняющимся тоном, словно Девлин ощущал неловкость перед тайваньскими гостями. Обычно такую неловкость вызывают дети, брякнувшие что‑ нибудь невпопад.

Тесса наморщила лоб.

– Ну да, конечно. Деньги, – пробормотала она.

– Естественно, деньги, – подтвердил Девлин.

Билла удивило, что Тесса даже не спросила разрешения присоединиться к ним. Она подозвала официантку и громко, на самом примитивном английском, стала заказывать чай.

– А вы из каких краев будете? – спросила она Цзинь‑ Цзинь тоном, каким судья ведет опрос свидетелей. – Я бы не сказала, что у вас типично шанхайская внешность.

– Моя мать родом из Чанчуня, – ответила Цзинь‑ Цзинь.

Билл впервые слышал это название и не знал, означает ли оно город или провинцию. Почувствовал его замешательство, Цзинь‑ Цзинь пояснила:

– Это большой город в провинции Дунбэй, к северу отсюда, вблизи границы с Северной Кореей. – Она повернулась к Тессе. – А мой отец – из Гуйлиня, что к юго‑ западу от Шанхая. Но я росла в Чанчуне.

Ответы Цзинь‑ Цзинь удовлетворили Тессу.

– Вот вы откуда! Как там говорят? Дунбэй‑ хо?

– Да. Дунбэй‑ хо. Северо‑ восточный тигр.

Тайванец глотнул принесенный чай и шумно втянул ртом воздух. Наверное, обжег себе язык. Его жена скучающим взглядом обводила стены, пока не заметила фотографию одной голливудской кинозвезды, известной приверженки буддизма. Миссис Ван неуклюже поднялась из‑ за стола и направилась к снимку. Потревоженные фигурки недовольно загремели.

– Я так и думала, – продолжала Тесса. – У вас не совсем китайское лицо, не говоря уже о том, что в Шанхае такой типаж практически не встречается. – Миссис Девлин сощурилась. Она и впрямь вела себя, как судья, готовящийся вынести вердикт. – Хм… Я бы сказала, что у вас в лице есть маньчжурские черты. [46]

Цзинь‑ Цзинь нахмурилась. Такой Билл видел ее только один раз, когда система безопасности заблокировала ключ зажигания в «мини‑ купере».

– Чанчунь, – повторил Хью Девлин. – Досталось им. А ведь во времена плановой экономики это был «образцовый район». Пример для подражания. Уголь. Автомобили. Тяжелое машиностроение. А потом тамошние власти, как говорят, не уловили тенденцию времени. Как там теперь? – Вопрос почему‑ то был обращен к Биллу, словно он являлся экспертом по Чанчуню. – Это правда, что там половина населения – безработные?

Супруги Девлин глядели на Цзинь‑ Цзинь… наверное, ученые смотрят так на своих подопытных животных. Билл не знал, насколько допустимо в Китае в лоб задавать незнакомым людям подобные вопросы.

– Там много людей без работы, – сказала Цзинь‑ Цзинь, поднимаясь из‑ за стола.

От волнения ее прекрасный английский стал предельно лаконичным, лишившись личных местоимений и устаревших идиом, которые так нравились Биллу. Он понял, что китаянка задета вовсе не расспросами о безработице в ее родном городе.

– Я не маньчжурка, – отрезала Цзинь‑ Цзинь, глядя Тессе прямо в глаза.

– Конечно же нет, дорогая, – усмехнулась жена Девлина. – Мне просто показалось.

– Мне пора, – без всяких церемоний объявила Цзинь‑ Цзинь.

Путь ей загораживал тайванец, облизывавший обожженные губы. Даже не попросив его отойти, Цзинь‑ Цзинь протиснулась в узкую щель между ним и столом. Мистер Ван удивленно попятился.

Не взглянув на Билла, Цзинь‑ Цзинь покинула чайный домик.

– Забавная девчонка, – констатировала Тесса. – Где вы ее откопали, Билл?

– Это моя соседка. Живет в соседнем корпусе. Всего лишь соседка, которую я случайно встретил на улице.

Хью Девлин, казалось, был расстроен случившимся.

– Сердце разрывается, когда думаешь о местах вроде Чанчуня, – сказал он, осторожно прихлебывая жасминовый чай. – Знаете, Билл, как сейчас называют те края? Ржавым поясом Китая. И если бы без работы оставались только крестьяне! Нет. Целые города. Целые регионы. – Девлин задумчиво уставился на стеклянную чашку. – В Чанчуне живет двадцать миллионов человек, и им сейчас очень паршиво. Мы не имеем права забывать об этом. Мы должны что‑ то сделать для них.

Он встал из‑ за стола.

– Прошу прощения. Я хочу показать нашим гостям, какой прелестный вид открывается с крыши чайного домика. А потом нам надо ехать в аэропорт.

Девлин и тайваньцы ушли. Билл остался наедине с Тессой. Та улыбнулась и вздохнула.

– Ах, Билл! – Она погрозила ему пальцем.

– В чем дело? – Билл заставил себя взглянуть Тессе в глаза.

– Здесь, Билл, нужно быть очень осторожным.

Он тоже засмеялся, чтобы показать этой неуемной женщине абсурдность ее домыслов.

– Говорю вам, Цзинь‑ Цзинь – всего лишь наша соседка. И познакомились‑ то мы благодаря Холли.

– Неужели? А мне показалось, вы вот‑ вот начнете ходить, держась за руки. Я даже сказала мужу: «Гляди, Хью, Билл скоро будет гулять за ручку с этой китайской девчонкой…» Кстати, как ее зовут? Билл, вы даже не знаете ее имени? Вы нас не познакомили, а мне не захотелось спрашивать у нее. Но я не удивляюсь. Шейн тоже не всегда знал, как зовут его подружек.

– Ее зовут Цзинь‑ Цзинь Ли, – сказал Билл, стараясь сохранять спокойствие.

Тесса Девлин прикрыла глаза, словно бездомный котенок, которого Холли напоила молоком и почесала за ухом.

– А вы знаете, сколько в КНР Цзинь‑ Цзинь Ли? Миллионов сто, не меньше.

– Неужели? – подражая Тессе, спросил Билл. Эта экстравагантная дамочка начинала ему досаждать. – Их кто‑ то считал?

Теперь Тесса была воплощением добропорядочной жены и матери семейства.

– Я не стану говорить вам банальностей вроде: «Подумайте о жене и дочери». Уверена, вы о них не забываете. Подумайте о себе. Мне очень повезло с Хью. Он не падок на других женщин. И всегда был таким. К тому же он – один из немногих мужчин, которому не нравятся азиатки. Даже не знаю почему. – Она развела руками, словно говорила о неразрешимой загадке. – Некоторые из них в молодости бывают очень даже хорошенькими.

Билл глотнул остывшего чая.

– Тесса, а вы задумывались над тем, что говорят китайцы о нас? Наверное, считают нас большеносыми уродами и тоже говорят: «Пока эти белые маленькие, они еще ничего».

– Возможно, – пожала плечами миссис Девлин. – Я не понимаю другого. Неужели мужчина может серьезно запасть на такую девчонку? Спросите себя: вы хотели бы прожить с ней всю жизнь? И о чем бы вы говорили под старость? Билл, я не вмешиваюсь в вашу жизнь. Я лишь хочу дать вам добрый совет.

– Спасибо за заботу, Тесса.

– Для вашей же пользы, Билл. Ради спокойствия Бекки. Ради благополучия фирмы. Будьте осторожны.

– Этих лекций я вдоволь наслушался, едва появился в Шанхайском филиале. Знаете, что мне говорили? – Билл вздохнул. – «Местные женщины сделаны из железа, как гвозди. Их интересует только добыча. Они видят не мужчину, а исправно работающий банкомат». Позволительно спросить, а что видим мы, когда смотрим на них?

Тесса засмеялась и подлила чаю в его чашку.

– Дорогой мой, что бы вы ни говорили, я интуитивно чувствую: эта китаянка вам небезразлична.

У Билла запылало лицо. «Неужели я снова начинаю краснеть, как мальчишка? »

– Понимаю: все мужчины разные. Кому‑ то мало одной жены. А тут еще пример китайских мужчин, у которых и жена, и любовница. Теоретически это выглядит очень заманчиво.

– Вы можете воображать что угодно, Тесса. Оправдываться перед вами я не собираюсь. Но любовница мне не нужна.

Билл знал, что так оно и есть. Мысль завести любовницу не вязалась с его представлениями о себе и своей семейной жизни. Он любил Бекку, скучал по ней и не хотел уподобляться мужчинам, приезжавшим на машинах во двор «Райского квартала». Он хотел быть лучше их. Биллу претила мысль, что он – такой же, как все.

– Что ж, прекрасно, – объявила Тесса Девлин, будто слова Билла наконец‑ то убедили ее. Она понизила голос до шепота: – Поскольку вы не собираетесь влюбляться в эту девчонку, вы просто будете трахать ее. Она для этого и предназначена. Ну а если вы все‑ таки прилипнете к ней… Не отнекивайтесь, я ничего не утверждаю… но эта маньчжурская шлюшка весьма горяченькая… Вы сами не заметите, как снимете ей уютную квартирку, а потом найдете удобную причину и рванете на выход. – Она засмеялась. – Или вы не знаете, как тут все происходит?

– Откуда мне знать, Тесса? Я ведь только что слез с пальмы.

Билл вдруг заметил, что крутит на пальце желтую кепочку‑ бейсболку с эмблемой «Лос‑ Анджелес лейкерс».

С крыши неторопливо спускался Девлин с тайваньцами.

– Просто не теряйте голову, Билл, и не позволяйте себя облапошить. Это я вам и пыталась сказать, – улыбнулась Тесса. – Мне нет дела до вашей личной жизни. Но не забывайте: китайские женщины очень практичны. Настолько практичны, что, если вы зазеваетесь, они разобьют вам сердце.

Хью Девлин удовлетворенно улыбался.

– Может, заказать еще чаю? – спросил он.

Билл выглянул в окно. Очередь за пирожками не уменьшалась. Одолев последний зигзаг, на берег сходила Цзинь‑ Цзинь, уверенная, что все злые духи остались позади. Они ведь способны двигаться только по прямой.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒