31 октября 1998

Казалось, что наставлениям Ротмана не будет конца. Элвину до смерти надоели эти разглагольствования, но верный привычке не настраивать других против себя без повода, он помалкивал, рассчитывая, что это сделает более несдержанный и дерзкий на язык Джейк. Но этот придурок слушал с глубокомысленной рожей и даже кивал в нужных местах. Спятить можно, Джейк Сандерс способен молча просидеть аж пять минут кряду!

Ротман вдруг заткнулся и окинул его странным взглядом: словно не просто угадал мысли Элвина, но еще и всецело их одобрял. Элвин невольно поежился и, чтобы скрыть смущение, поднялся, поспешно напомнив себе, что Мартин Смит – не Мартин Смит, а Джон Маршалл. Афера Джейка, показавшаяся ему такой забавной там, в кампусе, перестала быть таковой сейчас, после получаса в компании их проводника. Он не казался человеком, с которым можно безнаказанно провернуть такую штуку. Не хватало только проколоться в последний момент.

- Что-то Маршалл там застрял, - небрежно бросил он. – Пойду-ка, загляну к нему, заодно потороплю.

Джейк ничего не ответил, только коротко и равнодушно кивнул, глядя в одну точку. Что на них нашло в самый ответственный момент? Один засел в сортире, другой зомби из себя изображает. Придурки. Угораздило же связаться. Впрочем, тем лучше для него. Победитель в этом квесте должен быть один.

- Да уж, - насмешливо сощурился Ротман, - хлипковат ваш дружок. Еще и не начали, а его уже скрутило. Давай, тащи его сюда, - вдруг заторопился он, - а то плакала наша затея. Не вечно ж нам тут торчать. А коль он раздумал, так я поехал, ну вас всех к чертям собачьим.

Элвин торопливо выбрался из-за стола и зашагал в ту же сторону, куда недавно удалился Мартин. От одной мысли о том, что затея сорвется в последний момент, на него нахлынула злоба, удивившая даже его самого. Злоба на всех и вся: на чертового Ротмана: тоже мне, раскомандовался! Придурок. Семь пятниц на неделе: то сам сидит и треплется, а то, ишь ты, спохватился. На Мартина, которого унесло в сортир не ко времени, ходи теперь за ним! Придурок. На Джейка, который вечно лезет вперед, когда не надо, а когда надо, так помощи от него - как от козла молока. Посмотрела б на него сейчас Эйлин, злорадно подумал он. Небось сразу б поняла, кто из них двоих чего стоит. Придурки, кругом одни придурки!

В эту минуту что-то затрещало, и как раз когда Элвин пробирался мимо автоматов с едой, кафе погрузилось в темноту, а он споткнулся о что-то, не удержал равновесие и со всего маху приложился головой о кафельный пол. Да так, что у него, невзирая на кромешную тьму вокруг, еще больше потемнело в глазах.

- Эй! - испуганно закричал он, кое-как придя в себя. – Что тут происходит?

Ответом ему было молчание. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем свет все-таки загорелся снова. Хотя на деле это вряд ли заняло больше пары секунд. Свет показался ему неестественным: слабым и какого-то бледно-мертвенного оттенка. Может, скачок напряжения? Что-то перегорело? Он неловко поднялся, недоумевающе глядя на значок «запасной выход», который раньше не замечал. Стрелка, к его удивлению, указывала в сторону видавшей виды узкой железной лестницы, уводящей куда-то вверх. Ерунда какая-то. Здесь что, есть второй этаж? Откуда?

В этот момент что-то снова зашипело, и висевший у самого потолка телевизор вдруг включился сам собой. Элвин зачаровано глядел на синий экран, слабо светившийся в тусклом полумраке кафе, на лицо диктора и логотип местного новостного канала внизу экрана.

- …идет третий день поисков. Спасательные службы не намерены сворачивать операцию, хотя надежд найти юношу живым, к сожалению, почти не осталось. Напомним, проживавший в Форрест-Гроу студент Элвин Керш пропал по дороге домой в ночь с первого на второе ноября. Его машину обнаружили пустой в районе…

Снова шипенье, и звук смолк, а телевизор погас так же внезапно, как и включился. Элвин заморгал, потер глаза в тщетной надежде, что это поможет ему вырваться из пугающего и бессмысленного сна. Тщетно. Кафе не желало никуда исчезать.

Что за чертовщина? И где все остальные? Почему его до сих пор никто не окликнул? Обернуться было по-настоящему страшно, но в конце концов он нерешительно посмотрел на недавно покинутый стол. Почти уверенный, что там никого не окажется. Но нет, Джейк сидел на месте. Абсолютно спокойно, словно не произошло ничего заслуживающего внимания, он поднес ко рту полупустую бутылку колы и сделал еще один глоток, невидяще глядя куда-то мимо него. Ротман тоже сидел на своем месте, но теперь он был облачен в странного вида плащ, цветом напоминающий запекшуюся кровь. А по другую сторону Джейка, на его, Элвина, месте, сидел некто, очень похожий на Ротмана, но в зеленом плаще. И оба они, Ротман и тот, второй, неотрывно смотрели на Джейка с выражением, заставляющим вспомнить о кошке за секунду до того, как она прыгнет и ее когти вонзятся в мышь.

Нужно было предупредить Джейка, хотя бы крикнуть, но… Но это значило обратить внимание на себя. В конце концов, чем он поможет? Если только тем, что выберется отсюда и позовет подмогу. Да-да, в таких делах незачем изображать героя. Каждый сам за себя, не так ли?

Беги, беги, беги, казалось, нашептывали стены. Беги, пока они тебя не видят. Беги прочь! Он медленно попятился, пока не уперся спиной в железные перила. Запасной выход. Значит там, наверху, есть окно и пожарная лестница. Элвин бросил затравленный взгляд на тех троих за столом. Они все еще его не видели. Элвин отвернулся и, как мог быстро, рванул вверх. Прочь отсюда, от Джейка, от исчезнувшего невесть куда Мартина, от жуткого Ротмана и его не менее жуткого близнеца, прочь от ужасных новостей по телевизору. У него же есть машина, да? Надо только незаметно выбраться отсюда! И побыстрее.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒