29 декабря 1998

- Ну что, Скалли? Что ты об этом думаешь? – с энтузиазмом спросил Малдер. Выражение его лица – нетерпеливо-предвкушающее, и такой же тон, впрочем, красноречиво намекали, что его переполняет желание сперва поразить ее одной из своих неудобоваримых теорией, а уже потом выслушать имеющиеся у нее контрдоводы.

- А ты? – многозначительно поинтересовалась она, мысленно приготовившись окунуться в бурлящую стремнину сюрреалистических малдеровских гипотез. Подготовиться, как обычно, в полной мере не удалось: бешеный поток оторванных от реальности рассуждений сбил ее с ног. Здесь причудливо перемешалась мистика, эзотерика и собственные рассуждения Малдера, сакральные смыслы Самайна и Йоля – дней, в которые границы между мирами особенно зыбки, невидимые призраки, таящиеся по ту сторону, и питающиеся человеческой энергией, места на грани миров, где время стоит на месте, современные аналоги злых колдунов, их потусторонние двойники и много чего еще.

Изредка в этом бурлящем котле всплывали сиротливые заурядные факты, чтобы тут же с воплем отчаяния вновь исчезнуть в водоворотах вымысла. Самым невероятным было то, что в итоге Малдеру почти всегда удавалось вывести из этого всего смелые, но вполне логичные теории. Однако Скалли ни за что не признала бы это вслух. Поэтому просто молча слушала дальше.

- Ну что ж, - задумчиво сказала Скалли, когда Малдер замолчал. – Подытожим. Ты полагаешь, что этот самый Ротман – сверхъестественное существо, которое может наведываться в наш скучный мир строго в определенные…

- Нет, не считаю, - немедленно встрял Малдер. – Сомневаюсь, что по ту сторону миров так хорошо обстоят дела с Интернетом и потусторонние существа так технически подкованы, чтобы подолгу общаться со своими жертвами посредством Сети. Поэтому нет, его я считаю обычным человеком, но человеком, имеющим…

- Прости, Малдер, но я никак не могу назвать словом «обычный» человека, который по своей прихоти шныряет из нашего мира в мир духов. Как по мне, это довольно… экстравагантно.

- Человеком из плоти и крови. Если обратиться к литературе по шаманизму, Скалли, то можно убедиться, что на это способен любой хороший шаман. Шаман пересекает границы между миром людей и миром духов, имеет своего «потустороннего» двойника, меняет обличья…

- Умоляю тебя, остановись, - словно защищаясь, отмахнулась Скалли. Вести дискуссию о шаманах и их магических способностях было ниже ее достоинства.

Малдер обиженно поджал губы, сочтя ее выпад нарушением правил игры. Но ее было не увести этим в сторону. В разгроме теорий напарника не может быть запрещенных приемов.

- Далее, - безжалостно продолжала она. – Я поняла, что похитителем ты считаешь этого твоего современного шамана Ротмана, но прости, я все еще не могу уловить, с какой целью он это сделал? Зачем ему понадобились эти трое? Как паранормальный аналог аккумуляторной батареи для своего двойника, который в то же время и есть сам Ротман? Затейливо.

Малдер страдальчески поморщился. Ну конечно, если безжалостно счистить весь налет необычности и мистики и выразить оставшееся сухими словами, то теория одним махом лишается почти всей своей красоты. Все равно что соскрести всю позолоту с елочной игрушки, выставив на всеобщее обозрение простой шарик из пластика.

- Твоя беда, Скалли, в том, что у тебя недостаточно воображения, - с некоторой ехидцей бросил Малдер. – И из кучи вариантов ты предпочтешь выбрать самый скучный. Хотя наоборот – гораздо интереснее и веселее.

- А твоя беда, Малдер, в том, что у тебя его слишком много, - парировала она. – А я всего лишь следую принципу бритвы Оккама.

- Когда я слушаю тебя, Скалли, - полувосхищенно-полураздраженно заметил Малдер, - я в полной мере понимаю, что означают слова «бескомпромиссно диаметрально противоположное мнение».

- Не бескомпромиссно и не диаметрально противоположное мнение, Малдер, а взгляд под другим углом. Позволяющий, если ты вдруг забыл, втиснуть наши дела в прокрустово ложе отчетов для начальства. Которые в их глазах и, если на то пошло, в глазах наших коллег, не должны выглядеть так, как будто мы готовились на конкурс «Лучшая статья для провинциальной желтой прессы» и случайно перепутали адресата. Кстати, раз уж речь зашла об отчетах, начальстве и коллегах, то хотелось бы знать, что именно ты…

- Взял пример с тебя и представил полиции и Кершу приличную версию того, что ты называешь «моими бреднями», - с долей сарказма ответил Малдер. – Так что можешь спокойно смотреть им в глаза. Как видишь, я научился осторожности и придерживаю свои бредни только для тебя одной.

- Во-первых, я не позволяю себе таких выражений, тем более в твой адрес, - беззлобно усмехнулась Скалли и тут же не преминула вернуть ему шпильку: - А во-вторых, буду благодарна, если ты ненадолго спустишься с милых твоему сердцу паранормальных высот до моего уровня. И познакомишь меня и с приличной версией.

- Изволь, - улыбнулся он. – Это не займет много времени. Приличная версия проста и незатейлива. Все как ты любишь. Некий Ротман – его настоящего имени мы, увы, все еще не знаем, - похитил трех юношей: Керша, Сандерса и Смита. Полагаю, что подмешав им что-то в еду в том кафе. С какой целью их похитили, пока нельзя утверждать с уверенностью. Но за рабочую гипотезу мы приняли то, что имеем дело с человеком психически неустойчивым и зацикленным на всякого рода неоязыческих обрядах и ритуалах. И что теперь он сам рассчитывает провести некий обряд с целью «забрать» себе жизненную энергию своих пленников. Но, поскольку убийство как таковое не является его первостепенной целью, у нас, вероятно, осталось в запасе немного времени.

- То есть, - уже другим, не насмешливым, тоном продолжила Скалли, в который раз восхитившись тем, как Малдер умудряется извлекать вполне конкретную практическую пользу из своих неудобоваримых гипотез, - ты действительно надеешься, что двое других юношей тоже могут быть живы?

Дикие идеи дикими идеями, но глупо отрицать умение Малдера просчитывать мотивы и поступки личностей, которых обыватели без затей называют «маньяками». В таких вещах он ошибался редко – даже если не всегда мог обосновать свои догадки привычным для большинства образом.

- Да, надеюсь. Не стану утверждать наверняка, но считаю, что сам он их не убьет. Просто сделает так, чтобы они не смогли покинуть то место, в которое он их поместил. А голод или жажда довершат остальное.

- Малдер, очень надеюсь, что ты сгущаешь краски. Иначе наши перспективы найти их живыми равны нулю. Судя по состоянию Смита, его держали впроголодь, но все-таки не полностью без еды и воды. Иначе он никак не протянул бы там столько времени.

- Сколько «столько», Скалли? – Малдер не был бы Малдером, если бы упустил случай запрыгнуть на любимого паранормального конька. – Смит до последнего не понимал, как долго отсутствовал. Ему казалось, все это заняло не больше пары дней.

- И из этого, разумеется, следует лишь один бесспорный вывод – что все это время он проторчал где-то в Полых холмах, аки Ойсин[3]. Вариант, что после двух месяцев заточения невесть где, да еще впроголодь, ему могла привидеться хоть сама Королева Фей со всей своей свитой, ты не рассматриваешь? И заметь, я еще ничего не говорю о наркотиках, хотя уверена, что без них не обошлось: поэтому-то он почти ничего и не помнит. То, что тест в больнице их не выявил, еще ничего не доказывает. Уверена, когда будут готовы остальные анализы, это подтвердится. Тебе стоило вызвать меня сразу, чтобы копнуть поглубже…

- Не спорю насчет наркотиков, Скалли. И, кстати, я копнул поглубже, но, увы, результаты еще не готовы. Не могу только понять, почему сама идея места вне времени вызывает у тебя такое неприятие?

- Потому что это невозможно, Малдер? Во всяком случае здесь, на Земле. И даже если допустить, что Мартин и правда находился в таком месте, разве ему не полагалось выпасть оттуда ровно в тех же физических кондициях, в каких он туда попал? Но он почему-то вернулся чуть живым от голода и жажды. С чего бы, если время там стояло на месте?

- Оно могло идти не так, как здесь, - не отступал Малдер. – И вообще, дело не только и не столько во времени как таковом.

- Да-да, я помню, - устало кивнула Скалли, изготавливаясь к новой схватке. – Живые аккумуляторы и все такое. Если так, объясни, кто как забирает у них энергию, и что вообще натолкнуло тебя на эту мысль.

- Думаю, что сам этот дом, Скалли, - с абсолютной серьезностью заявил Малдер, с выражением лица «ну раз ты сама спросила». – А навело меня на эту мысль то, какими словами его описывал Мартин Смит. И еще кое-какие детали. Помнишь, Смит говорил про те портреты на стене?

Скалли молча кивнула. Подчеркивать, что она рассматривает этот вернисаж исключительно как галлюцинацию, не было смысла. Если уж дотошно анализировать чьи-то видения, можно заодно обсудить, что же было за той таинственной дверью, которую Мартин Смит так и не открыл. Спроси Малдера, и он наверняка заявит, что там скрыт какой-нибудь паранормальный аналог центра наблюдения и координации. Эдакая альтернативная версия Ока Саурона.

- Я долго думал, почему на портрете не было его лица. Это, конечно, всего лишь гипотеза, но думаю, причина в имени. Ну, не только в имени, но и в нем тоже. Думаю, дело было так: сперва Ротман действительно подмешал им что-то в еду. И не только затем, чтобы усыпить. Если вспомнить обряды инициации, то психотропные препараты принимают для того, чтобы…

- Да-да, чтобы распахнуть врата восприятия, так сказать, настежь. Твоя мысль насчет психоделиков мне понятна, не отвлекайся, - не слишком тактично прервала она. – Как это связано с портретами, домом и именем?

- Вспомни, Скалли, из них троих Смит единственный, кто назвался чужим именем. И дальше тоже – девушка назвала Смита прозвищем, которое было в ходу только между ними. А его реальное имя так и не прозвучало.

- Все еще не вижу связи, Малдер.

- Само имя – это связь, Скалли! Смит не назвал имя, да еще повел себя не так, как велено, поэтому когда он оказался по ту сторону, его не заметили. Издревле имени приписывали сакральное значение. Узнать чье-то имя – это получить над ним власть. Неужели ты в детстве не читала сказок? Главные табу, если ты столкнулся со злыми силами? Не есть их еду, не называть свое имя, не смотреть в глаза, не вступать в диалог.

- Читала, и не только в детстве, Малдер, - парировала Скалли. – Не поверишь, но буквально на днях перечитала племяннице целый сборник. Не припомню в тех сказках таких лейтмотивов. Из всего, что мне довелось прочесть недавно, можно сделать только один вывод: герой, сумевший заслужить благодарность того или иного животного, обязательно выберется из любой передряги. Вот только в твою теорию это, увы, никаким краем. Хотя не спорю, - с нажимом продолжила она, поскольку Малдер уже открыл рот, чтобы выдать новый залп возражений, - что в фольклоре и легендах такое действительно часто встречается.

По губам Малдера скользнула торжествующая улыбка. Скалли мысленно закатила глаза. Всерьез обсуждать мифы, сказки и легенды не в каком-то там культурологическом споре, а как аргумент в расследовании? Такое возможно только с Малдером. И можно подумать, что ее согласие здесь автоматически подразумевает и согласие с его теорией в целом.

- Почему любой намек на паранормальное вызывает у тебя такую бурю возражений, Скалли? – словно угадав ее мысль, заговорил Малдер. В голосе его чувствовалась некоторая обида. – Как будто для тебя дело принципа - доказать, что этого не может быть, потому что этого не может быть никогда.

- Ничего подобного, Малдер, - тоже слегка обиделась она. – Я не ставила и не ставлю себе таких целей. Но если тебе достаточно лишь хотеть верить, то мне этого мало. Я должна знать. Хотя бы то, что та или иная ситуация однозначно не укладывается в привычные рамки и не может быть объяснена с точки зрения науки. Я многое видела здесь, в отделе. И на многое пересмотрела свои взгляды. Если в этом деле и впрямь возникнут необычные обстоятельства… Не собираюсь ни закрывать на них глаза, ни отрицать их существование. Готова их обсудить – но в свое время, после того, как увижу своими глазами.

- За тарелкой яблок в карамели? – просиял Малдер. – Идет. Даже не надейся, что я об этом забуду.

- Итак, что мы имеем в сухом остатке? – невозмутимо продолжала Скалли, подавив улыбку. Все-таки уверенность Малдера в том, что паранормальное непременно обнаружится, в своем роде даже восхитительна. – Ни малейшего намека на судьбу двух других юношей, таинственный брат-близнец таинственного Ротмана – в существование которого во плоти ты, как я понимаю, не веришь. Плюс описание места, в котором держали Смита. Весьма необычное, если мы примем его за чистую монету. С учетом того, что Смит в его состоянии вряд ли смог проделать большой путь, получается, что где-то неподалеку должен находиться приличных размеров дом. Причем двухэтажный. Но, как я понимаю, ничего подходящего обнаружить не удалось?

- Ни подходящего, ни вообще чего-либо. Вокруг ничего, кроме леса и болот. С одной стороны – изрядная глухомань, с другой… ты права: спрятать такой дом - реально существующий дом - вряд ли получится. На снимках со спутника пусто. Облет территории на вертолете тоже ничего не дал. Там ничего нет. И, тем не менее, Смит появился там, будто из воздуха.

- Возможно, потому, что это «ничего» выглядит совсем не так, как мы думаем. Мы можем смотреть и не видеть. Лист, спрятанный на дереве, или дерево, спрятанное в лесу. Не вижу ничего невероятного в том, что Смит добросовестно заблуждался в своих описаниях. Многие похитители людей крайне ответственно подходят к подготовке тайника для жертвы.

- То есть ты все же предпочитаешь версию «заурядный маньяк»?

- Заурядный или нет, не берусь судить. Не ты ли у нас главный специалист по маньякам? Но похищение явно было спланировано, значит было приготовлено и место для жертв. Не мне тебе рассказывать, что тайники иной раз обнаруживают буквально чудом.

- И ценой огромных усилий, - кивнул Малдер. – Причем даже тогда, когда следствие уже вычислило дом похитителя. Обыскать настолько тщательно сколько-нибудь приличную площадь будет непросто. Нужно привлечь массу людей, причем без гарантии что-то обнаружить. Такие поиски невозможно вести втайне, а значит есть риск спугнуть похитителя, что делает перспективы его жертв еще более зыбкими.

- Как я понимаю, у тебя есть план получше?

- Да, - энергично кивнул Малдер. – Очень надеюсь, что через каких-нибудь полчаса смогу не только лично представить тебе загадочного Ротмана собственной персоной, но и дать возможность как следует расспросить его обо всем, что нас интересует.

- Тебе удалось на него выйти? – присвистнула Скалли. – Впечатляет. И ты молчал?

- Ну ты же сама требовала строгой хронологии событий, - рассмеялся Малдер. – Поэтому до цели нашей поездки и операции я добрался только сейчас.

***

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒