Книга 1. Вызовмёртвых 6 страница

- У них не хватило смелости столкнуться с этим, - сказал он. Фонарик, который он прикрепил к голове, чтобы освободить руки, освещал фоторамки, всё ещё висевшие на стене. Внутри них семейные фотографии, если это были они, сгнили, превратившись в пятна выцветшей пастели.

«Не у всех есть твоя смелость, - сказал голос. - Они не знают, чему я собираюсь тебя научить».

- Чему?

Новичок перебрался в переднюю часть дома, где керамическая плитка уступила место деревянным полам. Доски покоробились, и из-за грязи, которая их покрыла, было трудно сказать, дубовые они или сосновые.

«Боль и потеря делают тебя сильным. Откуда ты знаешь, что для тебя ценно, пока не потеряешь это? Единственный способ выразить то, что ты чувствуешь, – вернуть это».

В гостиной тоже был эркер, и он остался цел. Там была свалена кое-какая мебель, но не понадобится много времени, чтобы убрать её.

- Я буду лучшим учеником, который у тебя когда-либо был, - сказал Новичок.

Он натянул рабочие перчатки и начал разбирать завал. Когда он закончил, пространство в середине комнаты было настолько чистым, насколько это было возможно. Закончив создавать идеальный алтарь, Новичок сказал:

- Я готов.

«Так и есть, и поэтому мы начинаем», - сказал Учитель, потому что в сознании Новичка голос стал именно таким.

Глава 11

Септ и Киган покинули красоту Французского квартала ради серой унылости района Лейквью. В старом районе был один из трёх прорывов дамбы, и менее чем за тридцать минут дома с ухоженными газонами погрузились на пятнадцать футов в воду. Здесь на протяжении многих миль ураган не пощадил ни одно здание, и когда Септ объезжала обломки, всё ещё лежащие на улице, странность ситуации проявлялась в отверстиях на крышах, которые прорубили, чтобы спастись, и в информации, нанесённой аэрозольной краской рядом с входными дверями.

Нарисованные кресты, похожие на прямоугольную систему координат, на фасадах домов рассказывали о том, что спасатели нашли внутри и когда. Спасатели ставили ноль в одном квадранте, если они не обнаружили тел, или число, если обнаружили. На большинстве домов стоял ноль, но Септ указала на один дом с четвёркой. Это была одна из горестных историй «Катрины». В другом квадранте ставили дату проверки дома, в следующем – информацию о домашних животных. В некоторых случаях вернувшиеся хозяева обнаруживали на доме пометку о домашнем животном, хотя у них его не было. Несчастное животное приплыло к их дому, когда больше не могло бороться с потоками воды.

Каждый дом здесь рассказывал историю, даже если команды спасателей не оставили свои отметки, тишина и серый налёт, оставленный водой, рассказывали эту историю. Если вы привыкли к цветному изображению высокой чёткости, то поездка по разрушенным районам была похожа на просмотр чёрно-белого фильма. Каждый раз, когда Септ возвращалась в это место, где выросла, она уносила с собой всепоглощающее чувство печали. Наводнение не только украло Ноэль и Софи, но и смыло звуки и краски, которые окрашивали улицы жизнью, надеждой и детским смехом. Эти вещи в конечном итоге вернутся, но это будет медленный и трудный процесс.

- Глядя на это, я чувствую себя виноватой, - сказала Киган, отвернувшись от Септ и глядя в окно.

- Почему? Большинству людей повезло, что их дом находится где угодно, только не здесь, - Септ остановилась, чтобы дать Киган возможность повернуть обратно.

- Вот именно. У нас с Жаклин были лишь незначительные повреждения крыши. Это кажется несправедливым.

- Это место, где я выросла и где мои родители планируют перестроить дом. Я подумала, что ты, возможно, захочешь присоединиться ко мне за обедом, но после того, что мы ели сегодня утром...

Киган покачала головой и подняла руку, чтобы Септ замолчала.

- Я не сноб, помнишь? И я бы с удовольствием присоединилась к тебе и познакомилась с твоей семьёй.

- Они живут в маленьком трейлере, припаркованном перед разрушенным домом. Я не хочу, чтобы ты испортила свой великолепный наряд.

- Это старьё, - Киган дёрнула за свитер.

- Врунишка, - сказала Септ и завела машину.

***

Дом Савойи был единственным в квартале, где был чистый двор с рождественскими украшениями. Когда они подошли к входной двери, Киган не увидела ничего, кроме решётчатых балок на всём первом этаже, но дом был полон шума от людей, весело проводящих время.

- Мы здесь всё вычистили, но мама настояла, чтобы мы сначала перестроили кухню, - сказала Септ.

- Я собиралась спросить, как она кормит столько человек, если живёт в трейлере, - сказала Киган, - и как твои родители так быстро нашли подрядчика?

- Это просто – она родила свою рабочую команду.

Разговор прекратился, когда они вышли на задний двор, и внезапное пристальное внимание стольких людей заставило Киган подойти ближе к Септ и вцепиться в её руку. По сравнению с её семьей, Савойи были толпой.

- Придите в себя, люди. Это только Септ, - сказал Густав Савойя, старший брат. - Постройтесь и ведите себя цивилизованно.

Киган прошла вдоль импровизированной очереди приветствий и пожала руки каждому брату и членам их семей, пока не добралась до Камиллы и Себастьяна.

- Спасибо, что позволили мне прийти.

- Самое время Септ доказать, что у неё есть подруга, милая, - ответила Камилла.

- Но это не избавит её сегодня от работы, - добавил Себастьян. - Переодевайся, Септ.

- Ты можешь сесть здесь и поговорить с моей мамой, - сказала Септ Киган. - Я ненадолго.

Как только Септ исчезла в передней части дома со своим отцом и братьями, Киган спросила Камиллу:

- У Вас есть ещё один фартук?

- Ты умеешь готовить? - спросила Камилла, и большинство её невесток рассмеялись.

- Я немного балуюсь.

В отличие от своей семьи, Септ не задала Киган ни одного личного вопроса. Жёны Густава и Франсуа остались, чтобы помочь Камилле, и их больше интересовали вопросы о еде. Киган отвечала, разрезая всё, что подала ей Камилла, и помогла собрать ингредиенты для джамбалайи, которую они готовили. Никогда ещё три часа не пролетали для неё так быстро.

- Кажется, ты говорила про четыре часа? - спросила Киган у покрытой пылью Септ.

- Если не прийти к четырём, чтобы отработать, Камилла не будет кормить, - Септ просунула палец под шейный ремешок фартука, который был на Киган, и потянула: -Что это?

- Я не умею петь, поэтому мне пришлось кое-что сделать, чтобы заработать себе на ужин, - Киган потянулась к руке Септ. - Не дуйся. Я не возражала, и я кое-чему научилась.

***

Все схватили тарелки и подошли к большой чугунной кастрюле, которую Камилла поставила над бутановой горелкой снаружи, и подождали, пока она выложит блюдо с рисом, в котором было полно курицы, свинины и сосисок. Семья села во дворе за четырьмя столами для пикника, а Септ и Киган разделили трапезу с Себастьяном и Камиллой. Себастьян упомянул статью в утренней газете.

- Я не контролирую СМИ, папа.

- Я знаю, - сказал он и поморщился, когда Камилла подвинула его нетронутый салат ближе. - Но ты же понимаешь, что в этом деле нужен прорыв, пока они не усилили давление.

- Я буду стараться изо всех сил, - сказала Септ, продолжая улыбаться.

Под столом Киган вернула должок за бранч и положила руку на колено Септ. Однако контакт был коротким, так как их не прикрывала скатерть, как это было во время бранча.

- Не стоит волноваться, сэр. Я уверена, что Септ делает всё возможное.

Через пару часов всё было вымыто и убрано, и Камилла проводила их до машины с двумя контейнерами еды.

- Поезжайте осторожно, и, Киган, не пропадай, - сказала она.

Септ вела машину в сторону дома Киган, на этот раз без указаний, а Киган закрыла глаза и наслаждалась тишиной. Она не открывала их, пока Септ не заглушила двигатель, но и тогда не подняла голову с подголовника.

- Как-то не продуманно у меня всё получилось, не так ли? - спросила Септ.

- Почему ты так говоришь?

- Я оставила тебя одну на бо́ льшую часть времени, что было не очень гостеприимно.

- Тебе станет легче, если я скажу, что Камилла и другие больше говорили о тебе и не беспокоили меня?

- На самом деле, это намного страшнее, - Септ рассмеялась и положила ключи в карман.

- У каждого должен быть такой же преданный фан-клуб, как у тебя, и нет причин извиняться. Я сегодня прекрасно провела время, и надеюсь, что ты чувствуешь то же самое.

- Я чувствую, - сказала Септ, прежде чем выйти. Киган наблюдала, как Септ обошла машину спереди и вытерла руки о свои заляпанные краской брюки. - Лучшая идея за весь день – пойти завтракать в пекарню «Le Madeline», - она протянула Киган руку, но на этот раз не отпустила.

- Я рада, что ты так думаешь, учитывая, как тебя допрашивали за бранчем.

Они остановились у задней двери, только на этот раз за дверью было темно.

- У каждого должен быть такой же преданный фан-клуб, как у Вас, шеф-повар Бланшар. Некоторые проявляют свою преданность по-другому. Они просто заботятся о тебе, - Септ взяла ключ, который Киган достала из сумочки, и открыла дверь. - Ещё раз спасибо за отличный день.

- Ты тоже имеешь к этому отношение, - сказала Киган и забрала ключ обратно, понимая, что Септ нужно вытереть руки. Она сама тоже почему-то нервничала. - Может быть, если ты не будешь занята на этой неделе, мы сможем сделать это снова… я имею в виду ужин.

- Я позвоню тебе, - Септ ещё раз коснулась её пальцев, прежде чем отступила и повернулась, чтобы уйти.

- Септ, - позвала Киган, слова Жаклин о первых шагах всплыли в её голове.

- Что-то не так?

- Спокойной ночи, - Киган смогла выдавить из себя только эти слова.

Септ кивнула и остановилась, прежде чем подойти ближе. Она положила руку на шею Киган и быстро поцеловала её в губы.

- Тебе тоже, и скажи Жаклин, что мне нравятся девчонки.

- Что?

- Просто она кое-что спросила, пока ты была в дамской комнате, - Септ поцеловала её в щёку. - Скоро увидимся.

Киган стояла на улице, пока не услышала, как Септ завела двигатель. Не оборачиваясь, она спросила:

- Ты решила пожалеть меня?

- Я хотела, чтобы у тебя появился шанс, так что не злись. Твоё счастье много значит для меня, - ответила Жаклин и открыла банку с содовой.

Киган заперла дверь и обняла сестру.

- Спасибо за предоставленную ей подсказку.

- Пожалуйста. Только не упусти свой шанс.

- Ты же меня знаешь, - сказала Киган, когда начала подниматься по лестнице. - Я никогда ни в чём не была расточительной.

- Она не похожа на открытый сладкий пирог, - крикнула Жаклин ей вслед.

- Я понимаю это, но она заинтересована во мне. Что ещё имеет значение?

Глава 12

Эрика стояла перед шкафом и просматривала новую одежду, которую ей купила Брэнди. Прошло меньше двух недель, и, хотя она всё ещё была проституткой, Эрика начала понимать, что чего-то стоит, хотя бы для себя самой. Она почти отказалась от подарков, потому что не хотела быть обязанной Брэнди, чтобы потом за это не расплачиваться, но другие девушки заверили её, что это всего лишь подарки. Согласившись, она также избежала необходимости снова встречаться со своим парнем.

Количество её свиданий также резко изменилось. Она работала столько, сколько хотела, но клиенты были совсем не похожи на тех, кого она подцепляла в Квартале.

- Я встречалась с этим Джоном, подруга, - сказала Тамека Бишоп, лёжа на кровати Эрики. Её комната была через холл, и у неё вошло в привычку помогать Эрике одеваться и вести разговоры по душам. - Найди что-нибудь синее и шёлковое, и всё будет в порядке.

- Чем он занимается?

- Он владеет парой автосалонов, любит синий цвет, и ты ему понравишься, - Тамека продолжала полировать ногти, пока говорила. - Мой совет: надень на него синий презерватив. Если хорошо его обслужишь, он даст тебе большие чаевые, которых хватит на оплату этой комнаты за месяц.

- Хочешь, чтобы я сказала Брэнди, что ты пойдёшь к этому клиенту? - Эрика села и с радостью позволила Тамеке взять свою руку, чтобы отполировать ногти.

- У меня уже назначено свидание, но спасибо. У Брэнди всегда много заказов, поэтому хорошо, что ты появилась.

- Охотно верю, потому что я никогда в жизни не зарабатывала столько денег.

Тамека наклонилась ближе, как будто была готова поделиться с ней секретной информацией:

- Все эти большие шишки, от спортсменов до политиков, просто хотят притвориться на некоторое время, что они всё ещё могут заполучить девушку.

Её смех заставил Эрику предположить, что Тамека считает это невозможным.

- Ты хочешь сказать, что их единственный шанс – заплатить?

- Зачастую это бывает правдой; я советую тебе быть внимательной и пытаться извлекать из этого какую-нибудь выгоду, которая поможет тебе в будущем.

- Ты говоришь, как моя подруга Септ.

- Сегодня вечером у меня свидание с президентом банка. Когда он привозит меня домой, я всегда спрашиваю его, куда можно вложить свои деньги. Твой клиент может помочь тебе оформить кредит, но самое важное, чему ты должна научиться, – использовать этих парней так же, как они используют тебя, - Тамека встала и потянулась, и Эрика заметила, какие красивые у неё ноги. - Примерно через год я смогу открыть магазин одежды, о котором мечтаю. Тогда я буду спать только с тем, с кем захочу.

- Думаешь, я смогу выбраться? - спросила Эрика. Всё, что говорила Септ, наконец-то обрело для неё смысл.

- Какие у тебя планы?

- Прямо сейчас… пережить этот день, - сказала Эрика и рассмеялась от отвращения. - Полагаю, что быть вдали от моего придурка – это уже прогресс.

- Он бил тебя?

- Он думал, что хорошая пощёчина – это отличный способ мотивировать меня работать усерднее.

Тамека щёлкнула пальцами, затем указала на Эрику:

- Те дни прошли, подруга. Сосредоточься на работе, а я поделюсь с тобой своими планами, пока ты не придумаешь собственные, - сказала она. Эрика обняла её и прижала к себе, стараясь не плакать. - Заканчивай собираться и не забудь спросить совета у своего клиента. Им это нравится.

Голубое шёлковое платье облегало фигуру Эрики, и она чувствовала себя красивой, смотрясь в большое зеркало на дверце шкафа. Когда Брэнди пришла за ней, Эрика попрощалась с Тамекой и кивнула на её предложение поболтать позже. На лестнице она обернулась, ей вдруг захотелось просто остаться дома и провести время со своей новой подругой.

***

Тамека и её кавалер закончили свой вечер в местном клубе недалеко от «Красной двери». До этого они наслаждались обслуживанием номеров и друг другом в отеле «Виндхам Риверфронт», но мужчина захотел потанцевать и немного выпить.

В два часа ночи он открыл дверцу машины, чтобы отвезти её домой, но она отказалась, потому что хотела прогуляться. До «Катрины» во Французском квартале редко бывало тихо в это время утра, и Тамека хотела насладиться этим в полной мере.

Это решение теперь крутилось у неё в голове, как старая поцарапанная виниловая пластинка. Ей оставалось несколько лет до тридцати, и у неё был план, которым она поделилась с Эрикой и к которому её приближало каждое свидание, но ей нужно было забыть об этом на мгновение, чтобы она могла сосредоточиться на способе выбраться из нынешней ситуации с как можно меньшим количеством шрамов.

Она слегка натянула верёвки на запястьях, проверяя, сможет ли освободиться. Мужчина, схвативший её, также связал ей ноги, из-за чего Эрика пришла к выводу, что его извращённые сексуальные игры пока не начались, но, как ни странно, он не закрыл ей рот. Она всё равно не собиралась кричать и провоцировать его, потому что после того, как он привязал её распростёртое тело к штырям, которые уже были вбиты в пол, в голове крутилась одна мысль: если бы он только изнасиловал её, она бы считала, что ей повезло.

После того, как мужчина схватил Эрику, он бросил её в багажник своей машины и ехал примерно час, прежде чем остановился. Она слышала, как хлопнула дверца его машины, но больше ничего не было слышно. Оставшись одна, Тамека попыталась открыть защёлку, чтобы освободиться, но в полной темноте не смогла найти никакого выхода. Вернувшись, он выпустил её, но всё время прижимал нож к её горлу. Когда он привёл её в дом, опыт жизни на улице заставил женщину оглядеться, чтобы позже она смогла описать это место, но в темноте она мало что могла разглядеть.

Единственный свет исходил от фонаря, который он поставил рядом с ней после того, как попросил её раздеться, затем он начал затягивать ремни. Её обзор был ограничен, но она всё равно заметила, что лежит на единственном чистом месте в доме; это вызвало у неё страх, но не панику. Он явно планировал привезти её сюда, так как мусор и гниющая мебель были отодвинуты в сторону. Обычно о таких психах, которые любят всё планировать, пишут в книгах после того, как копы проведут вскрытие их мозгов, чтобы выяснить, что их так сильно повредило. Кроме того, он на глазах у Эрики не торопясь свернул её одежду и аккуратно положил у её ног.

- Я не знаю, чего ты хочешь, но я никому не скажу, если ты меня отпустишь, - сказала она, пытаясь начать с ним диалог.

Оставив её лежать голой, он отвернулся и опустился на колени, бормоча что-то себе под нос.

- Это твой дом? - Тамека попыталась снова завести разговор, но мужчина вёл себя так, словно не слышал её. - Если это так, разве у тебя недостаточно проблем? Если ты остановишься сейчас, я никому не скажу.

Тамека не сдавалась, говорила обо всём подряд, лишь бы достучаться до него, но он не поворачивался. Когда он всё же это сделал, она остановилась на полуслове. Даже в тусклом освещении она увидела пустоту в его глазах, которую не смогла бы нарушить, как бы долго ни говорила. Вместо этого она сосредоточилась на его лице и подумала, как лучше его описать. Если он изнасилует её или причинит ей боль, она сделает всё возможное, чтобы его поймали, когда всё закончится.

Учитель был счастлив. Новичок понял это по смеху, который слышал в своей голове каждый раз, когда думал о жертве, находящейся позади него. После парка ему не терпелось снова поохотиться, но Учитель объяснил ему, что сначала необходимо подготовиться.

Красная свеча, которую он принёс, не имела никакого отношения к освещению, и когда он чиркнул спичкой, запах серы так обострил его чувства, что голос предупредил, чтобы он успокоился. Было не время лишиться его после всего, что он узнал и спланировал за время между убийствами.

Новичок поставил свечу прямо над головой женщины, и мышцы на её шее напряглись, когда она проследила глазами за его движениями. Даже при слабом освещении он мог видеть, как быстро бьётся её пульс.

- Не надо этого делать, - сказала она.

Он проигнорировал её, готовясь к ритуалу, который ему придётся выполнять столько раз, сколько ему прикажут, чтобы стать не Новичком, а Мастером. Как только это произойдёт, он вернёт себе утраченный контроль или, точнее, контроль, который у него украли.

Поставив свечу на место, он достал нож из сумки, и в этот момент женщина начала кричать.

- Ты должна чувствовать себя благословенной, что выбрали именно тебя, - сказал Новичок, его голос был хриплым от недостатка общения.

- Тебе это с рук не сойдёт, - ответила женщина.

Когда Новичок порезал ей левое запястье, с её губ сорвалось: «Помогите», но он не обратил на неё внимания.

Для Новичка это была не кровь, льющаяся на пол, а краска, необходимая ему, чтобы заполнить пустой холст в доме, который он выбрал для своего первого подношения богам. Он надел хирургические перчатки и погрузил пальцы в растущую лужицу. На лбу жертвы он нарисовал тройку, а на ступнях ног – двойку и единицу.

Ни в одной из книг, которые он читал, не говорилось о последовательности ритуалов, но для этого у него был Учитель, и это был способ открыть путь. Пока женщина плакала, он снова вернулся к сумке и достал камень размером с картофелину, который нашёл на железнодорожной станции. Одна половина была выкрашена в чёрный цвет, а другая – в красный, и он поместил его между её ног.

- Пожалуйста, если хочешь, можешь дотронуться до меня. Только не делай мне больно, - сказала она. Слёзы текли из её глаз, и их непрерывный поток размазывал макияж. - Я покажу тебе, как можно развлечься.

- Ты покажешь мне путь, - сказал Новичок, берясь за нож.

Он очистил свой разум от её криков о помощи и сосредоточился на том, чего хотел. Он беззвучно шевелил губами, держа мысли в голове, не желая делиться ими со своей жертвой.

Когда он был уверен, что его нельзя неправильно понять, он ударил её ножом в живот с левой стороны. Женщина закричала, её руки и ноги дёрнулись так высоко, как позволяли верёвки, а её голова затряслась, как будто она пыталась заглушить боль.

- Боже... пожалуйста, - были её последние слова, когда Новичок передвинул нож вправо, вспоров ей живот. Затем он разрезал её от шеи до паха, чтобы отодвинуть кожу в сторону и достичь своей цели. Её тело всё ещё содрогалось, когда он дотянулся до её груди и вырвал сердце.

Оно было тёплым на ощупь, и Новичок закрыл глаза от ужаса того, что сделал. Он разжал пальцы, чтобы отпустить сердце и уйти, пока его не вырвало, но, когда Учитель успокаивающе заговорил с ним, вместо этого он сжал сердце и почувствовал, как кровь стекает по его руке.

«Если бы был другой способ, я бы сказал тебе, но это единственное, что откроет дверь. Так что сделай глубокий вдох и закончи. Это твоя работа. Если бы я мог, я бы сделал это за тебя, но ты должен проявить себя».

Новичок сделал, как было приказано, но глубокий вдох наполнил его нос запахом крови, от которого его затошнило ещё сильнее. Он положил сердце рядом с горящей свечой, чтобы можно было разлить по небольшим ёмкостям дешёвый ром и воду, которые он принёс с собой.

На этом ритуал завершился, и теперь он почувствовал надежду, что из этого что-то выйдет. Он насвистывал, освобождая женщину и вытаскивая штыри, к которым привязывал верёвки. Они ему ещё понадобятся, так как придётся принести больше жертв. Но что ещё более важно, он хотел сохранить свою свободу, чтобы закончить работу. Учитель снова и снова повторял, чтобы он ничего не оставлял после себя.

«Ты заслужил свой отдых, Новичок», - сказал Учитель.

Он устал, но по дороге домой был осторожен. Остановка потребовала бы объяснения крови на его одежде.

- Спасибо, - прошептал он в машине, прежде чем завести двигатель. - Когда мы сделаем следующий шаг?

«У тебя есть ещё неделя на подготовку. Тогда мы призовём того, кто понимает боль и страдание, как никто другой. У тебя есть время до следующего воскресенья, чтобы построить ещё один алтарь и найти очередную жертву».

Он притихнет на время, потому что так захотел Учитель, но знание того, когда его снова вызовут, наполняло его такой энергией, которая могла сравниться с ожиданием встречи с возлюбленной. И это была его цель.

Глава 13

- Полицейские, которых вы послали в район, где жила Робин Бернс, вернулись ни с чем, - сказал Ройс Натану и Септ. Полицейский участок оказался переполнен офицерами, которые вынуждены были покинуть свои участки из-за последствий урагана, но Ройс предоставил Септ одну из комнат для допросов, чтобы они с напарником могли работать над тем немногим, что у них было.

Септ и Натан повесили на стены фотографии с обоих мест преступлений, и каждое утро Септ пила кофе, переходя от одной фотографии к другой. Пока у неё было больше вопросов, чем ответов.

- Ни один человек из тех, кого застали дома, ничего не видел, - продолжал Ройс. - Что ты планируешь дальше? - спросил он Септ.

- Я подумываю о переходе в школьные охранники, - ответила Септ и подмигнула Натану, когда Ройс поднял средний палец в её направлении. - А что, Вы думаете, я буду плохо смотреться в форме охранника?

- Перестань валять дурака и держись подальше от прессы.

- Что мы будем делать дальше? - спросил Натан, когда Ройс вышел из комнаты.

- Поскольку у нас нет свидетелей, пора спросить этих двоих, - она постучала по фотографиям Робин и Донована. - У нас есть вторая жертва, и это то, что отличает её, Септ провела пальцем по линиям, нарисованным на груди Робин. - Что ты пытаешься сказать? - спросила она больше себя. - Найди увеличенное изображение линий.

Натан пролистал папку и протянул ей фотографии.

- Ты догадалась?

- Пока нет, но, как я тебе постоянно говорю, я вечный оптимист.

- Это не про тебя, - сказал Натан, затем пригнулся.

- Когда ты начинаешь язвить, у тебя просыпаются способности, так что давай, вундеркинд, найдём ответы хотя бы на некоторые вопросы.

***

Погода потеплела настолько, что в Квартале некоторые люди разгуливали в шортах, и это за две недели до Рождества. Когда погода была такой неустойчивой, местные жители становились беспокойными – как в полнолуние, – и полиции приходилось сталкиваться с дополнительными проблемами, но это было частью уникальности Нового Орлеана.

Септ направилась обратно в центр города, и когда она свернула на Сент-Чарльз-авеню, её мысли переключились на Киган. Она скучала по ней. Совместно проведённое воскресенье – это самое приятное времяпрепровождение, которого у Септ не было уже очень давно, и она поняла, что не оплакивала Ноэль и Софи весь день. Уже одно это заставило её пожалеть, что она вчера не позвонила Киган, но попытки найти что-нибудь, что помогло бы им продвинуться в этом деле, отнимали у неё всё время.

Толпа любителей бега трусцой нахлынула в центр проспекта, когда Септ направилась к реке. Бегуны могли беспрепятственно передвигаться – во время урагана упавшие ветви деревьев повредили проводку, питавшую знаменитые городские трамваи, так как дубы, затенявшие эту улицу более ста пятидесяти лет, плохо выдерживали ураганные ветры.

Осенние семестры в университетах Тулейн и Лойола были прерваны. Большинство учебных заведений города были повреждены и затоплены, и студенты оказались в состоянии неопределённости в тех импровизированных классах, которые смогли собрать преподаватели. На следующий день после урагана Тулейн усердно принялся ремонтировать здание университета, поэтому в январе они планируют открыться.

Перед тем как они покинули полицейский участок, Септ созвонилась с профессором, у которого она хотела получить консультацию. Линии, нарисованные убийцей на теле жертвы, должны были что-то значить – по крайней мере, она на это надеялась, потому что это, возможно, станет новым направлением в расследовании. Тот факт, что преступник воспользовался шансом сделать их на такой открытой местности, навёл Септ на мысль, что они имеют какое-то значение.

- Чем занимается этот мужик? - спросил Натан.

- Доктор Муньес преподаёт курс социологии, который сосредоточен на изучении религии.

Парковка в форме подковы перед главным зданием была частично перекрыта, так как бригада дворников срезала сухие ветви с дубов, обрамляющих фасад университета. Септ с напарником вошли с другой стороны и показали свои значки чересчур усердному охраннику, подбежавшему к ним.

- Ты хочешь помолиться на пару с ним? - спросил Натан.

- Ещё один подобный вопрос, и я заберу обратно свои слова насчёт твоих способностей.

Они поднялись по лестнице на второй этаж.

В старом каменном здании стоял затхлый запах, но Септ знала, что на этот раз это было связано с возрастом здания, а не с «Катриной». Полная стипендия помогла ей узнать об университетском городке столько же, сколько и о системе уголовного правосудия.

- Детектив Савойя? - доктор Хулио Муньес ждал у двери, одетый в джинсы и футболку с изображением логотипа университета – Зелёная волна с оскаленным лицом, несущая футбольный мяч. Будучи студенткой, Септ никогда не понимала, как кто-то может бояться волны, но ураган в августе изменил её мнение.

- Доктор Муньес, спасибо, что так быстро приняли нас.

- В последнее время у меня более чем достаточно свободного времени, так что не нужно меня благодарить, - он провёл их в свой кабинет и освободил ещё один стул для Натана. - Что я могу для вас сделать?

Помещение было большим, поскольку Муньесу повезло получить кабинет в одном из старейших зданий кампуса, но оно казалось тесным из-за множества идолов и других религиозных артефактов на стенах. Септ узнала некоторых, но другим по виду больше подойдёт место в секс-шопе, чем рядом с распятиями и звёздами Давида.

- Это может что-нибудь значить? - она протянула Муньесу фотографию и снова принялась изучать убранство.

Как Септ делала бесчисленное количество раз, Муньес изучил фотографию со всех сторон.

- Это чья-то грудь? - наконец спросил он.

- Да, рисунки были обнаружены на груди убитой жертвы.

- Они были нарисованы её кровью?

- Да, сэр.

Муньес вернул фотографию и откинулся на спинку стула.

- Ничего не приходит на ум. Но, если хотите, я могу сделать копию и изучить, - сказал он.

- Неужели совсем ничего? - спросила Септ.

- На протяжении веков разные племена использовали краску для тела по множеству причин, но для расшифровки этого потребуется время. Кто бы это ни сделал, он мог увидеть это в журнале «National Geographic» или просто хотел посмотреть, как выглядит кровь на коже, - Муньес пожал плечами, и его стул заскрипел. - Линии настолько упрощены, что это может ничего не значить или быть частью ритуала, с которым я не знаком. Я действительно хочу помочь, но не имею понятия.

Септ снова передала ему фотографию и кивнула.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒