Книга 1. Вызовмёртвых 8 страница

- Вы в порядке, профессор? Хотите выйти подышать свежим воздухом?

- Когда её нашли? - спросил Хулио.

- Сегодня утром, и мы думаем, что это произошло прошлым вечером, - сказала Септ.

Хулио не поднялся с колен, но повернулся, чтобы посмотреть на неё.

- Почему вы так думаете? Вы уверены?

- Я ещё не вызвала ко́ ронера, но я совершенно уверена, - ответила Септ. - Исходя из моего католического прошлого, такие свечи не горят больше трёх дней в тёплую погоду. И, судя по уровню разложения, я уверена, что она пробыла здесь не так уж долго, - она ждала, когда Хулио Муньес встанет, но вместо этого он повернулся к Тамеке. - Как уже спрашивал мой напарник, с Вами всё в порядке?

- Есть ли на ней отметины, которые Вы мне показали?

- На ступнях. Они имеют какой-то смысл?

- Я узнаю это, но всё происходящее не имеет смысла.

Септ кивнула, хотя Хулио больше не оборачивался.

- Не торопитесь, доктор Муньес, но, когда Вы будете готовы, я бы хотела услышать, что Вы думаете обо всём этом.

- Могу я подойти поближе? - спросил Хулио со своего места в десяти футах от сердца и свечи.

- Джордж, ты закончил здесь осмотр?

- Там нет никаких улик, но проследи, чтобы он надел какие-нибудь перчатки.

Натянув перчатки, Хулио подполз на коленях, затем наклонился и почти лёг на пол, чтобы понюхать место, где находилось сердце.

- Я так и думал, - сказал он.

- Когда будете готовы, - снова напомнила ему Септ.

Хулио поднялся на ноги и снял перчатки, затем сунул руку за пазуху и вытащил прядь чего-то, что носил на шее.

- Вы знакомы с сантерией, детектив?

- Сантерия – это культ, как вуду?

- Только те, кто не понимает сантерию, называют её вуду.

- Объясните, - сказала Септ, затем сосредоточилась на месте преступления, пытаясь увидеть его по-новому. - Я всегда думала, что это одно и то же, но я не знала, что человеческие жертвы имеют какое-либо отношение к этому.

- Они и не имеют. В сантерии некоторые ритуалы требуют жертвоприношения животных, но ни один истинный практик не отнимет человеческую жизнь.

- Но это похоже на ритуальное убийство? - спросила Септ. - Если это так, то я хочу, чтобы Вы рассказали всё, что знаете.

- Убийца знает основы ритуалов, - Хулио уставился на свечу, голову и камень. - Сантерия связана с массовым вывозом рабов из Западной Африки для работы на кубинских плантациях. Это религия, которую рабы привезли с собой, чтобы сохранить свои убеждения, даже если они потеряли свободу. Однако, чтобы их не поймали, они приняли католичество, но продолжали тайно культивировать свои религиозные традиции, маскируя их под христианские обряды. Они могли посещать мессы и в тот же день проводить африканские ритуалы с использованием католической атрибутики.

- Умно, - сказала Септ, делая заметки. - Если бы их застали за поклонением, то не наказали бы.

- Вы проницательны, детектив. Ритуалы передавались от одного жреца к другому.

- Значит, кто-то слетел с катушек, - сказала Септ. - Что всё это значит? Я ценю урок истории, но нам нужно место, чтобы начать искать этого урода.

- Символ на фото, который Вы мне показали, – это гарабату Элегуа (палка, похожая на пастуший посох), символизирующий Святого Младенца Аточи (у католиков это образ Христа), - Муньес указал на камень, окрашенный в красный и чёрный цвета. - У каждого бога есть свои любимые цвета, числа, жертвенные животные, еда, травы и украшения.

- Любимые цвета этого Элегуа – красный и чёрный?

- Верно, как Вы можете видеть не только по камню, но и по выбору контейнера для свечей. Если Вы понюхаете пол, то почувствуете запах алкоголя, это крепкий ром, - сказал Хулио. - Элегуа любит это так же, как и стоячую воду. Жрец обычно делает глотки и плюёт их на жертвы, которые он оставил.

Когда Септ открыла рот, Джордж шагнул вперёд и сказал:

- Я понял. Я возьму много образцов для анализа ДНК.

- Магические числа Элегуа – три и двадцать один, - Хулио указал на лоб и ноги Тамеки. - Его дни – понедельник или третье число каждого месяца, так что Ваше предположение, что убийство произошло вчера, верное.

- Значит, нам следует ожидать ещё шесть таких же убийств?

- Богов больше, чем дней недели, детектив. Этот человек совершил богохульство против богов, которых хочет почтить, но его, очевидно, это не волнует. Он

будет делать это, пока не получит то, что хочет.

Начался небольшой дождь, и, когда Септ услышала его, она понадеялась, что криминалисты закончили сбор улик снаружи. Единственной хорошей вещью в дожде сейчас было то, что он принёс с собой прохладный ветер, который делал пребывание внутри дома сносным.

- Что ещё Вы можете нам рассказать?

- Почему он выбрал Элегуа, - сказал Хулио. Он отвернулся от тела и, казалось, был рад стоять рядом с дверью.

Септ могла бы сказать, что ему пришлось заставить себя отвести взгляд, но чем спокойнее он становился, тем чаще проводил пальцами по ожерелью, висящему у него на шее.

- Может быть, Вам принести воды или чего-нибудь ещё?

- Я не думаю, что сейчас смогу что-нибудь проглотить, но спасибо.

- Это нелегко, но Вы отлично справляетесь, - Септ встала между ним и телом, чтобы закрыть ему обзор. - Вы начали рассказывать нам, почему, по-вашему, он выбрал Элегуа.

- Элегуа охраняет дорогу и дверь, - сказал Хулио, затем глубоко вздохнул.

- Какую дверь? - Септ подумала, что ей придётся вырвать ногти Хулио, чтобы заставить его быстрее отвечать.

- Элегуа и другие духи называются Ориша́. Элегуа является посредником между людьми и другими Ориша́ ми. Он подталкивает человека идти вперёд по жизни, открывает все пути и закрывает их, он бог того, что будет в будущем каждого человека. Ритуал, проведённый здесь, был более сложным, чем на фотографии, которую Вы показывали мне ранее.

- Как Вы думаете, зачем кто-то это сделал?

- Найдите его подношение, и оно может дать Вам ключ к разгадке.

Септ обернулась и оглядела комнату. Парень нашёл время, чтобы очистить место для ритуала, и похитил человека, которого затем выпотрошил. Конечно, она не была знатоком различных культов и религий, но всё, что она видела, было для неё очевидно.

- Тело может быть подношением? - спросила она, надеясь, что в её голосе не прозвучало сарказма.

- Детектив, подумайте об этом вот в каком ключе: когда Вы звоните, Вам нужно положить монетку в телефон, - Хулио глубоко вздохнул, словно собираясь с духом, чтобы обернуться. - Она – монетка, - он указал на Тамеку, - а то, что Вы видите, – это код города и номер, который он набрал. Но Вам сейчас нужен его разговор. Элегуа вызвали, чтобы он открыл дверь. Это я знаю точно.

Септ кивнула и сделала ещё несколько заметок.

- Натан, приведи сюда коронера, - сказала она напарнику, затем обратилась к профессору: - Если Вы не возражаете, доктор Муньес, я попрошу одного из офицеров отвезти Вас обратно в офис или домой.

- Вы позвоните мне, если найдёте ещё что-нибудь подобное?

- Конечно, Вы нам очень помогли, - Септ улыбнулась, но в следующую секунду её лицо стало напряжённым. - У меня есть ещё один вопрос. Конечно, Вы учите всему этому в Тулейне, но, кажется, Вы разбираетесь в этом лучше, чем я могла подумать. Почему?

- Я профессор по профессии, но по вере я бабалаво.

- Не могли бы Вы повторить это, только на этот раз по-английски?

- Бабалаво – это верховный жрец в сантерии. Вот почему я знаю, что истинно верующий не делал этого.

- Угу, - сказала Септ, борясь с желанием забрать его для допроса. - Спасибо, что поделились этим со всеми нами. Где Вы были прошлым вечером? Мне придётся уточнить время смерти, чтобы определить, на какую часть дня мне нужно Ваше алиби.

- Я был в Батон-Руже со вчерашнего полудня до сегодняшнего раннего утра. Я преподаю в Университете штата Луизиана, пока не откроется Тулейн. Но, как я уже сказал...

- Я знаю, истинно верующий не сделал бы этого. Но Вы должны признать, что для неверующего он слишком хорошо знает ритуалы. Он ошибся только в том, что использовал девушку вместо курицы.

- Элегуа предпочитает коз и петухов. Он считает куриц оскорблением.

- Я католичка, и единственная жертва, которую мы приносим во время мессы, – кладём пять баксов в тарелку для сбора пожертвований. Священники тоже считают куриц оскорбительными.

- Вы можете шутить, детектив, но тот, кто убил её, серьёзно относится к тому, чего он хочет от Ориша́.

- Когда ребята закончат осмотр помещения, на что обратить внимание в качестве подношения?

- Оно может быть обёрнуто вокруг пастушьего посоха в виде небольшой палки, напоминающей узор на её ступнях, или это может быть что-то столь же простое, как волчок или стеклянный шарик. Элегуа считается игривым, поэтому не сбрасывайте со счетов ни одну детскую игрушку. Подношения обычно оставляют у входа – его обязательно нужно оставить. В противном случае все просьбы о чём-то были напрасны.

- Извините, что прерываю. Септ, ребята закончили снаружи, и мы хотели бы начать здесь, - сказал Алекс. Он и ещё трое криминалистов были в носках, так как их ботинки были испачканы, а они знали, что грязь не должна попасть на место преступления.

- Пусть Гэвин сначала уберёт тело, - ответила Септ, затем объяснила, что ещё нужно искать.

- Вы уверены, что это подношение здесь? - спросил Джордж. Он подошёл, когда появился Алекс.

- Думаю, да. Он же выполнил остальную часть ритуала, - сказал Хулио. - Но кто его знает, ведь он не должен был никого убивать.

- Я благодарю за информацию, доктор Муньес, и, пожалуйста, помните, что я сказала о том, чтобы никому не говорить об этом. До свидания, мы скоро свяжемся с Вами, - сказала Септ и проводила его на улицу к ожидающему патрульному.

- Септ, если мы что-нибудь найдём, я позвоню тебе. Мы останемся здесь, пока не закончим осмотр, - сказал Джордж, когда она вернулась.

- Спасибо. Я зайду, если тебе что-нибудь понадобится. Жертва была одной из девушек Брэнди, так что я собираюсь поговорить с ней, - ответила она дяде. Септ отошла в сторону, когда помощники Гэвина вошли с мешком для трупов, и обратилась к отцу: - Увидимся утром, папа.

- Отличная идея со звонком профессору, - сказал ей Себастьян Савойя. - После Брэнди езжайте по домам. Вы не раскроете дело сегодня вечером, так что поспите немного.

Натан последовал за ней к машине и сел на пассажирское сиденье.

- Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?

- Ты слышал босса, так что иди поспи немного. Я одна съезжу и выясню, с кем Тамека встречалась прошлым вечером. После встречи с моим отцом завтра утром мы начнём с этого, - Септ помахала напарнику, когда тот побежал к своей машине, затем положила руку на контейнер, который Киган дала ей ранее. Осталось два куска пиццы, но она согласна с Хулио – прямо сейчас она ни за что не сможет что-нибудь проглотить.

- Мне повезло встретить женщину, которая действительно умеет готовить, но тут же появляется какой-то религиозный псих, который убивает мой аппетит.

Септ завела машину и направилась во Французский квартал. Было уже поздно, но для Брэнди и её девочек день только начинался.

***

Уилсон неизменно был при галстуке, но открыл дверь без пиджака.

- Разве тебе не пора спать? - спросил он Септ.

- Преступность никогда не дремлет в этом городе, ты же знаешь.

- Доставляющие удовольствие тоже не дремлют, - он впустил её и проводил на кухню, где его ждала тарелка с ужином. - Если ты пришла к Брэнди, она какое-то время будет занята. Хочешь выпить или что-нибудь ещё?

- Может быть, позже выпью, и ты знаешь, что я бы не попросила тебя беспокоить её, если бы это не было действительно важно, - ответила Септ. Уилсон кивнул и глубоко вздохнул. - Это важно, Уилсон.

Он снял трубку телефона, висевшего на стене у двери, и тихо заговорил.

- Брэнди сказала подождать в кабинете, она сейчас спустится. Хочешь, я тебя провожу?

- Заканчивай трапезу, - Септ указала на его тарелку, - и спасибо. Опять же, если бы я могла подождать, я бы подождала.

- Не извиняйся, Септ. Ты относишься к Брэнди и ко мне с уважением, так что всегда будешь получать то же самое в ответ. Скажи ей, чтобы позвонила мне, если это что-то плохое, - он покачал головой. - Брэнди жёсткая, но плохие новости выводят её из себя.

- Скажу.

Септ прошла в кабинет в другом конце дома и села в одно из кожаных кресел напротив стола Брэнди. Полки из красного дерева были заставлены книгами, а в матовых рамках висело множество фотографий Брэнди с политическими лидерами и представителями бизнеса. Для них её деньги были такими же зелёными, как и у всех остальных, независимо от того, как она их заработала.

- Единственные причины, по которым детективы появляются в моём доме в этот час, – они хотят потрахаться на халяву или у них плохие новости, - Брэнди села рядом с Септ и закинула ногу на ногу. На ней была длинная шёлковая ночная рубашка, ноги были босые, и волосы не были идеально уложены, как привыкла видеть Септ. - Учитывая, что я предлагала тебе секс с тех пор, как ты закончила академию, а ты всегда отказывалась, то я делаю вывод, что ты здесь, чтобы сказать мне плохую новость.

- Тамека Бишоп, - это всё, что сказала Септ. Брэнди сжала подлокотники своего кресла. - Она всё ещё одна из твоих?

- Я сдаю ей комнату наверху.

- Брось, Брэнди, я здесь не для того, чтобы давить на тебя. Она одна из твоих девочек?

- Вчера вечером она ушла на свидание, и, поскольку на неё можно положиться, я решила, что джентльмен захотел провести с ней больше времени. Он постоянный клиент, и у неё никогда не было никаких проблем.

- Мне нужно с ним поговорить.

- Нет, - сказала Брэнди, её голос был близок к крику. - Ты знаешь, что я не могу тебе этого позволить, как бы сильно ты мне ни нравилась.

- Я только что побывала в аду, где какой-то психопат делал с ней вещи, которые выходят за грань жестокости, и Тамека, вероятно, только первая из многих. Как его зовут? - когда губы Брэнди задрожали, Септ соскользнула со стула и опустилась перед

ней на колени. - Он может прийти сюда, мы только поговорим, но мне действительно нужно его увидеть.

- Она мертва? - спросила Брэнди.

Септ взяла её за руки и кивнула.

- Соболезную.

- Она была одной из тех, кто мог бы выбраться из этой жизни. Она была так близко.

- Вот почему мы должны работать вместе. У этого парня реально крыша едет, Брэнди, и я должна найти его, прежде чем он убьёт кого-нибудь ещё, - слёзы текли по лицу Брэнди, но она улыбнулась тому, что сказала Септ. - Я обещаю: кто бы ни был её клиентом, он не будет упомянут ни в одном отчёте и я не поставлю его в неловкое положение, но мне нужно имя.

- Когда ты увидишь его, имя тебе не понадобится, - сказала Брэнди, вытирая лицо. - Я приглашу его выпить завтра в десять вечера. Почему бы тебе не присоединиться к нам?

- Спасибо. Скажи Уилсону, чтобы он позвонил девочкам, которые сегодня вечером идут на встречу. Передай им, чтобы они были очень осторожны и пусть спутники проводят их до двери. Если их не смогут проводить или кто-то не вернётся вовремя, позвони мне.

Брэнди обняла Септ за шею и поцеловала в щёку.

- Я позабочусь об этом сама, не волнуйся. Позвони мне, когда можно будет забрать тело Тамеки. Она – моя ответственность, и я хочу сделать всё как положено.

- Я сообщу Гэвину. Извини, что побеспокоила тебя так поздно. Я сама найду выход.

- Чтобы ты знала, Тамека и Эрика стали хорошими подругами. Её сегодня нет дома, но, если я позвоню тебе после того, как скажу ей о смерти Тамеки, я хочу, чтобы ты оказала ей поддержку.

- Звони в любое время, но если она будет здесь завтра, я поговорю с ней, несмотря ни на что, - Септ вернула Брэнди ответный поцелуй в щёку.

- Твоё доброе сердце делает тебя одной из лучших, - сказала Брэнди и на этот раз поцеловала её в губы.

Глава 16

Септ осторожно закрыла за собой красную дверь и прислонилась к ней. Она устала, но сомневалась, что уснёт, если поедет домой. Однако «Pope's Pub» на Роял-стрит всё ещё был открыт, и, если она не могла заснуть обычным способом, она прогоняла бессонницу стаканом алкоголя.

Её телефон зазвонил, когда Септ закрывала дверцу машины, и хандра исчезла, когда она увидела имя Киган на экране.

- Мне показалось, что ты предлагала подвезти меня домой? - спросила Киган без предисловий.

- Я думала, ты уже спишь, - Септ знала: если Киган всё ещё в ресторане, она нарочно ждала её.

- Я дома, и я в пижаме, но слишком раздражена, чтобы спать.

- Почему? Ты что-то сожгла сегодня вечером? - Септ сидела в машине перед домом Брэнди и наблюдала за редкими прохожими на Бурбон-стрит.

- Я ничего не сжигала с четвёртого класса.

- Значит, это раздражение как-то связано со мной?

- По крайней мере, я ждала звонка от тебя, и раз ты сразу ответила, значит, не была занята, так что, может быть, это как-то связано с тобой.

Септ рассмеялась и попыталась вспомнить, когда женщина, которая не была её матерью, последний раз ругала её по телефону.

- Ты поверишь, если я скажу, что только что освободилась?

- Где ты находишься?

Септ предположила, что правдивый ответ не понравится Киган и она прервёт разговор, но отец говорил ей, что единственный способ наладить любые отношения – это быть честной. Каким бы компрометирующим ни был ответ, он доказывал, что вы не делали ничего плохого. В конце лекции отец добавил, что Савойи слишком долго патрулировали улицы Нового Орлеана, чтобы один из его детей облажался, сделав что-то не так, поэтому честность победила.

- Я прямо перед «Красной дверью», - Киган не повесила трубку, но на другом конце провода было слышно, как она тяжело дышит. Когда мать Септ делала так, она обычно пыталась найти менее резкие слова, чем «Ведёшь себя как идиотка». - Киган?

- Есть ли в городе ещё какое-нибудь место под таким названием, кроме той «Красной двери», о которой я думаю?

- Может быть, но я сижу снаружи того здания, о котором ты, вероятно, думаешь. Если тебе интересно, у меня действительно есть веская причина быть здесь.

- Это твой день рождения, и они прислали тебе купон?

Септ снова рассмеялась, хотя это была не самая лучшая идея.

- Я уехала сегодня расследовать убийство. Здесь жила убитая девушка, поэтому я зашла рассказать хозяйке заведения о случившемся. Итак, если «Таймс Пикайюн» позвонит тебе завтра и спросит, что ты знаешь, я была бы признательна, если бы ты не повторяла то, что я только что сказала.

- Извини, но я не ожидала, что твой день закончится в гостиной Брэнди Пэрриш.

- Меня удивляет, что ты знаешь Брэнди Пэрриш, но мы вернёмся к этому позже. Тебе станет легче, если я скажу, что мой день почти никогда так не заканчивается?

Вопрос рассмешил Киган.

- Это «почти» заставляет меня беспокоиться, - сказала она.

- Наши работы похожи тем, что мы не выбираем, кому служить, - Септ завела двигатель и направилась к «Pope's Pub». - Мы не можем игнорировать людей, если нам не нравится то, чем они зарабатывают на жизнь.

- Теперь меня ждёт наказание?

- Зависит от того, считаешь ли ты, что тебе нужна хорошая порка, - ответила Септ. - Я собиралась позвонить тебе, но большинство людей в это время уже спит, поэтому я решила вести себя цивилизованно и подождать до утра.

- Если бы моя семья услышала тебя сейчас, они бы предъявили тебе обвинение в сексуальном домогательстве за угрозу выпороть меня.

- Меня не интересует, что они могут сделать, потому что мне важно только твоё мнение. И я тебе ничем не угрожала, - Септ доехала до перекрёстка, который вёл к пабу, но заколебалась.

- Неужели я встретила человека, который не испытывает благоговения или страха перед Деллой Бланшар? Это так же замечательно, как идеальное суфле.

Септ рассмеялась и приняла решение.

- Так ты прощаешь меня за то, что я уехала от тебя сегодня?

- Ты уехала на работу, и я могу это понять. Но, если ты сбежишь от меня к Брэнди Пэрриш, когда это не связано с работой, у нас будут проблемы. Справедливо?

- Более чем справедливо, - Септ ехала с открытым окном, и город казался неестественно тихим. Её одежда всё ещё была влажной от жары на месте преступления и последующего дождя, поэтому она опустила окно, вместо того чтобы включить кондиционер. - Как прошёл вечер?

- Дел было много, но вечер прошёл лучше, чем у тебя, судя по тому, что ты рассказала. Что ты ела, кроме вегетарианской пиццы?

- Не так уж много, - ответила Септ, и дальше последовала долгая пауза. - Киган, ты всё ещё там?

- Я всё ещё здесь.

Септ без проблем нашла место для парковки и откинула голову назад, когда выключила двигатель.

- Что-то случилось? - спросила она.

- Я обдумываю план нападения.

- Звучит интересно. Кто в твоём списке намеченных жертв?

- Ты. Как ни странно, ты говоришь мне правду о «Красной двери», но не о том, что заботишься о себе. Поясни, что значит «не так уж много», потому что для меня это значит: что-то ела, даже если это был просто арахис. Это тот самый случай?

- Тогда я перефразирую. Я больше ничего не ела, кроме пиццы. Счастлива?

- Нет. Эта пицца была несколько часов назад. Я специально сделала лёгкую, чтобы тебе не хотелось спать.

- Даже если бы ты принесла мне ужин, я всё равно бы отказалась есть. И дело не в твоём умении готовить, а в том, что место преступления отбило весь аппетит, - Септ вышла из машины и потянулась, почувствовав себя лучше.

- И всё же тебе следует поесть. У меня есть в холодильнике кое-что.

- Тогда открой дверь и впусти меня, - сказала Септ, положив свободную руку на заднюю дверь дома Киган. Они знали друг друга недолго, но она решила, что встреча с Киган подействует на неё лучше, чем выпивка в пабе.

На кухне зажёгся свет, и Септ улыбнулась, увидев Киган в пижаме. Синие шёлковые штаны с потрёпанной футболкой – совсем не то, что она могла себе представить.

- Не подходи слишком близко, - предупредила она, когда Киган открыла дверь. - Я вспотела, и место, где я провела день, не убиралось со дня, предшествующего «Катрине». Я могу быть ходячим образцом плесени.

Киган проигнорировала её слова и обняла.

- Ты выглядишь ужасно.

- Я выгляжу так же, как и чувствую себя, - ответила Септ и рассмеялась. Не имело значения, что она покинула место преступления. Образ тела Тамеки можно было бы выбить из головы только сильным ударом.

- Иди сюда, - сказала Киган, продвигаясь спиной вперёд, чтобы ей не пришлось отпускать Септ. - Сядь, - сказала она, когда они подошли к табуретам.

- Вы здесь часто принимаете гостей? - Септ положила руку на U-образную стойку, оглядывая кухню.

- Мой прадед построил этот дом, и как только ты пройдёшь по каждой комнате, то поймёшь, где было его любимое место, - Киган повернулась спиной к Септ, чтобы достать продукты из холодильника. - Это самая большая комната в доме, потому что он хотел заниматься любимым делом, пока его друзья разговаривали и смотрели, как он готовит.

- Это у вас семейная традиция, - сказала Септ, не сводя глаз с задницы Киган, когда она наклонилась, чтобы достать что-то из нижнего ящика.

- Так и есть, - Киган повернулась с несколькими контейнерами в руках. - Хотя я сомневаюсь, что кто-нибудь так смотрел на него, когда он готовил.

- Откуда ты знаешь? Если его задница была такой же милой, как твоя, я уверена, у него были поклонники, - Септ подпёрла голову кулаком и подмигнула Киган.

- Мне показалось, ты сказала, что устала, - Киган потянулась за миской и одной рукой разбила в неё три яйца.

- Так и есть, а что?

- Потому что ты невероятно дерзкая для того, кто устал, - Киган начала чистить овощи.

- Может быть, взгляд на твою задницу действует как укол адреналина, - Септ лениво улыбнулась, когда румянец окрасил шею Киган. - Извини. Я не должна была тебя смущать, учитывая, как ты мила.

- Не нужно извиняться, пока ты находишь мою задницу более соблазнительной, чем у мисс Пэрриш. Но если это не так, то считай, что это один из тех случаев, когда я сочту приемлемым, чтобы ты солгала.

- Мне не нужно лгать об этом, - Септ встала и снова потянулась, отчего кожа её кобуры заскрипела. - Ты победитель в этом конкурсе без всяких сомнений.

- Ага, - сказала Киган, положив горку овощей на горячую сковороду. - Это означает, что у тебя достаточно данных для сравнения. Ты любительница задниц, детектив?

- Я любительница всего набора прелестей, - ей хотелось обнять Киган, но грязь с места преступления беспокоила её. - И мне нравится набор, на который я сейчас смотрю.

- Ты собираешься бить себя в грудь, чтобы произвести на меня впечатление?

- Это прозвучало довольно шовинистически, - Септ наблюдала, как Киган добавила кусочки жареной курицы на сковородку, прежде чем вылить взбитые со сливками яйца. - Очень вкусно пахнет.

- Я всегда думала, что омлет утоляет чувство голода, но он недостаточно сытный, чтобы ты не спала всю ночь.

Септ прислонилась к стойке, в то время как Киган перевернула содержимое сковороды. И когда другая сторона омлета поджарилась, она перевернула его на тарелку.

- Что будешь пить?

- Всё, что сочетается с яйцом, - ответила Септ, когда Киган протянула ей тарелку. - Я не привередлива.

Киган достала две бутылки пива и присоединилась к ней.

- Что случилось сегодня?

- Поверь, тебе лучше не знать, - сказала Септ, прежде чем откусила первый кусочек.

- Всё так плохо?

- Я чего только не видела на своей работе, но сегодняшний вечер был худшим в моей практике.

Киган положила руку на спину Септ и потёрла её, не обращая внимания на влажную рубашку.

- Хочешь поговорить об этом? Тебе станет легче.

- Ты повар и психиатр?

Киган отдёрнула руку.

- Я шеф-повар, и я просто хотела помочь.

- Ещё раз прошу прощения. Это была неудачная шутка. Мне следовало поехать домой и оставить тебя в покое, потому что сегодня я не лучшая компания.

- Почему ты решила приехать?

Септ отложила вилку и посмотрела на Киган.

- Потому что я скучала по тебе, и мысль о том, что я не увижу тебя, сделала бы день намного хуже. Ты напоминаешь мне, что, несмотря на всё уродство, в моей жизни есть что-то прекрасное, чего я с нетерпением жду, и это помогает.

Слишком много сказано тому, кого она недавно встретила, но Септ снова решила быть честной. Киган была прекрасна, и хотя наблюдение за вздымающейся при вдохе грудью не развеяло образ изувеченного тела Тамеки, но всё же сделало его более терпимым.

- Это было мило, - Киган улыбнулась.

- Наверняка, мои слова вызвали у тебя некоторую тревогу, но я слишком устала, чтобы найти другой способ выразить это.

- Я рада, что ты это сказала.

Септ вернулась к своей тарелке, потрясённая тем, как внезапно проголодалась, но поняла, что не сможет сейчас съесть всё.

- Омлет можно будет потом подогреть?

- Если ты захочешь завтра омлет, я буду рада приготовить его, но, к сожалению, этот отправится в мусорное ведро, - Киган опустошила тарелку. - Хочешь немного полежать?

- Нет, если только я не останусь на ночь. Если я засну здесь, то не думаю, что ты сможешь меня разбудить, - Септ подняла бровь, когда заметила, что было почти два часа ночи.

- В этом нет ничего плохого.

- Я бы с удовольствием приняла предложение, но у меня назначена встреча с отцом на девять утра, - Септ допила остатки своего пива и протянула бутылку Киган. - Я должна освободиться завтра пораньше, так как насчёт ужина? Только угощать буду я.

- Ты не обязана этого делать, но я хочу тебя видеть, - Киган положила руки на живот Септ и скользнула ими за спину. Они стояли достаточно близко, чтобы поцеловаться. - Не лучше ли провести завтра спокойный вечер дома?

- Конечно, я бы с удовольствием, - ответила Септ, но откинула голову назад и держала губы вне досягаемости, когда Киган попыталась поцеловать её.

- Что не так?

- Ты не против встретиться со мной, верно?

- Разумеется, только скажи мне, что не так, - Киган так и не смогла заставить Септ опустить голову.

- Тогда почему ты не хочешь, чтобы тебя видели со мной на публике?

Киган сначала рассмеялась, а потом отпустила Септ, когда та осталась серьёзной.

- Я оставлю это без внимания, так как ты устала и плохо соображаешь. Я понимаю, что давно не встречалась, но не знала, что пригласить кого-нибудь на романтический ужин – оскорбление.

- Если я ещё раз извинюсь, то буду похожа на заезженную пластинку, но мне очень жаль. Как насчёт того, чтобы я позвонила завтра, и мы будем делать всё, что ты захочешь, за исключением одной вещи.

- И какой же? - спросила Киган всё ещё обиженным голосом.

- Не проси меня ничего готовить.

- Ты как новая вариация клише, - Киган рассмеялась и опустила голову так, что её подбородок ударился о грудь.

- Это очень необычное заявление. Что оно означает? - Септ воспользовалась шансом и двинулась вперёд, радуясь, когда Киган раскрыла ей объятия.

- Ты милая, бросающая вызов разным тупицам, выросшая с матерью-гением по части кулинарии, у которой дочь не умеет готовить.

Тяжесть горя в сочетании с трудным днём сломала Септ, и она открыла рот, чтобы набрать полные лёгкие воздуха, но слёзы всё равно полились и превратились в рыдания. Она никогда не училась готовить, так как ей это было не интересно, поэтому Камилла часами делилась своими секретами с единственным человеком, который хотел передать их следующему поколению. Но Ноэль забрала все эти знания с собой, а также маленькую девочку, которую она хотела бы их научить.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒