Книга 1. Вызовмёртвых 2 страница

- Донован любил задерживаться допоздна и пробовать новые рецепты, а поздно вечером – это единственное время, когда он был на кухне один. Мы славимся нашим хлебным пудингом с суфле, и он всегда хотел найти что-нибудь, что могло бы превзойти его.

- Кто-нибудь когда-нибудь оставался с ним? - Септ решила, что способ дать Киган почувствовать своё преимущество сработал, поэтому теперь ей просто нужно было задавать короткие вопросы, чтобы заставить женщину говорить.

- После долгого дня большинство сотрудников готовы разойтись по домам, - ответила Киган, отрицательно покачав головой. Маска контроля начала сползать, когда её глаза наполнились слезами. - Обычно единственным человеком, кто добровольно соглашался остаться, была я.

- Вы можете сказать, что случилось с Вашей рукой? - Септ не сводила глаз с пальцев с пластырем. Киган начала было сгибать руку в кулак, но остановилась на полпути. Наверное, потому, что это было больно.

- Это издержки профессии. Приходится работать с продуктами, от которых руки становятся влажными и скользкими, и иногда нож соскальзывает. Но не волнуйтесь. Мои порезы хорошо прикрыты и не повлияют на мои кулинарные способности, - Киган дала ответ, но не тот, который ожидала Септ. - Я резала утку, как Вы только что видели, и нож соскользнул.

В этом заключалась разница между прямым и невнятным ответом.

- Вам сильно больно?

- Нет, - ответила Киган, как будто слова были на вес золота.

- Вы с мистером Бисландом встречались вне работы?

- Донован был творческим гением на кухне, детектив, и он был замечательным человеком, рядом с которым было приятно находиться. Но это не повод переспать с ним.

Если Киган и была близка к срыву, Септ поняла, что этот момент прошёл.

- Я не спрашивала, спали ли Вы с ним, мэм. Мы обсудили это на кухне. Есть разница между сексом и общением с кем-то, например, во время случайных встреч.

- То, как Вы продолжаете твердить об этом, заставляет меня думать иначе.

- Когда Вы порезались? - Септ снова изменила тактику, из-за чего выглядела так, будто страдает синдромом дефицита внимания, но непоследовательные вопросы иногда давали более правдивые ответы.

- Вчера утром.

- Вы ещё хотите что-нибудь рассказать о мистере Бисланде?

- Он был моим другом, и кто-то жестоко убил его. Перестаньте тратить на меня своё время и найдите того, кто это сделал. Это Ваш долг, - Киган оттолкнулась от стола и встала, затем вышла и с грохотом направилась на кухню.

- Всё прошло неплохо, - сказал Натан, не сводя глаз с всё ещё вращающихся дверей. - Что теперь?

- Теперь ты задашь остальным людям на кухне те же вопросы, которые я только что задала Марте Стюарт на стероидах.

(Марта Стюарт – американская бизнесвумен, телеведущая и писательница, получившая известность и состояние благодаря советам по домоводству).

- Почему я?

- Потому что мисс Бланшар занята рассказом всем присутствующим, какая я сука, так что тебе предстоит найти недовольного выскочку-повара, который расскажет нам настоящую историю о ней, - она пожала ему руку, когда он глубоко вздохнул и открыл рот, чтобы заговорить. - Поверь мне, всегда найдётся тот, кто готов наброситься на босса. Кроме того, это покажет Киган, что она единственный человек, с которым я хотела поговорить. Люди нервничают, если ведущий детектив отрывает их от толпы.

- Почему она не может подумать, что я ведущий детектив?

Септ не смогла удержаться от смеха.

- В основном потому, что она не идиотка и видела, как я ударила тебя. Тот факт, что ты стоял там и скулил, как девчонка, определил для неё порядок подчинения.

Глава 3

Когда Септ вышла на улицу, было пасмурно, и ей пришлось застегнуть куртку из-за усиливающегося ветра. Ленту с места преступления всё ещё не убрали, но теперь, когда тело увезли, ряды репортёров поредели. Септ наблюдала, как двое криминалистов осматривают местность.

Джордж Фалгоут водил кисточкой по передней части мусорного контейнера, ближайшего к тому месту, где лежало тело, а его помощник Алекс Перлис фотографировал место преступления со всех возможных ракурсов. Убийца, скорее всего, положил руку на это место, которое проверял Джордж, чтобы встать на ноги.

Всё ещё сидя на корточках, Джордж сказал:

- Только не говори мне, что ты снова собираешься измотать меня, Септ? Я наслаждался затишьем.

- Посмотрим, чем я смогу помочь. Нашёл что-нибудь?

- Много крови в одном месте, и ни одного отпечатка пальца, кроме как на этой чёртовой штуке, - Джордж расширил область осмотра. - Вы проверили мусорные контейнеры?

Его вопрос заставил Септ взглянуть на три больших металлических ящика. Провода, выходящие из задней части каждого из них, были прикреплены к электрощиту.

- Для чего эти генераторы?

- Это рефрижераторы, - сказал Джордж, - и кто-то регулярно выходит сюда и вытирает их снаружи. Если бы ты знала Деллу Бланшар, малыш, ты бы поняла, что такое внимание к деталям, - Джордж закончил поиск отпечатков пальцев и начал брать образцы крови.

- Как ты думаешь, она передала эту способность своей внучке? - Септ на мгновение проигнорировала Джорджа и попыталась представить, как выглядит это место ночью, потому что при свете оно казалось довольно открытым. - Только человек, относящийся внимательно к деталям, может не оставить следов на месте преступления. Ты же знаешь, что папа всегда говорит, дядя Джордж.

То, как брат Камиллы смотрел на Септ, напомнило ей о её маме, когда та сильно концентрировалась на чём-то.

- В мире есть монстры, но нет призраков.

- Чертовски верно, - Септ продолжала внимательно изучать каждый сантиметр. - Только призрак может приходить и уходить, когда ему заблагорассудится, и не оставлять следов.

Единственное, что не имело для неё смысла, – это доказательства того, что убийца стоял на коленях рядом с телом.

- Эй, Алекс, ты нашёл какие-нибудь кровавые следы, идущие в эту сторону? - Септ всё ещё стояла у двери в кухню.

- Нет, но и в любом другом направлении их тоже нет, - Алекс снял вспышку с камеры и аккуратно положил её в футляр.

- Продолжай искать. Никто не может постоять на коленях в крови и после этого не оставить даже намёка на то, куда он направился дальше, - она осторожно подошла к Джорджу и похлопала его по плечу. - Увидимся с тобой и тётей Валери в воскресенье.

Джордж накрыл её руку своей и повторил мантру, придуманную отцом Септ:

- Не забывай опускать голову.

***

Остаток дня Септ провела ходя от двери к двери в радиусе двух кварталов, надеясь найти кого-нибудь, кто видел или слышал что-нибудь необычное. После «Катрины» по крайней мере четыре из десяти домов были пусты. Владельцы либо ждали федеральной помощи, сражаясь со своими страховыми компаниями, либо проверяли, будут ли укреплены дамбы.

- Есть успехи? - спросила Септ Натана, когда вернулась и обнаружила его сидящим на переднем сиденье машины.

- Киган Бланшар была сукой по отношению к тебе, но все остальные её любят. Там нет ни одного недовольного сотрудника, - Натан пролистал свои записи. - Один из мойщиков посуды был последним человеком, который видел Донована живым. Как сказал этот парень, Донован вытаскивал ингредиенты, чтобы над чем-то поработать, когда прощался с ним. И все подтвердили, что Киган не было здесь из-за делового ужина.

- Кто-нибудь показался тебе подозрительным? - Септ повернула ключ в замке зажигания и включила задний ход, но проехала всего два фута, прежде чем Киган хлопнула руками по багажнику. - Какого чёрта?

Когда Септ вышла, Киган сказала:

- Если Вы уезжаете, заберите всё это дерьмо с собой.

- Какое дерьмо, мисс Бланшар?

- Жёлтую ленту и людей, топчущих мой двор.

Септ проследила за пальцем, в направлении, указанном Киган.

- Извините, лента и люди останутся, пока я не сниму оцепление с места преступления.

- И когда это будет?

- Около десяти вечера.

- Что? - то, как завопила Киган, заставило Септ прикрыть уши ладонями. - Это совершенно неприемлемо.

- Вы просили меня делать мою работу, не так ли? Именно это я и пытаюсь сделать, так что отступите, леди, - она подняла руку, и Киган сжала её, как будто она совсем не была напугана.

- Если думаете, что слышали это в последний раз, то Вы спятили.

Отец Септ говорил, что у неё есть интуитивная способность читать по лицам. Она могла обнаружить тонкие признаки того, что люди пытались скрыть, но на самом деле это раскрывало суть того, кем они были. Сжатые губы Киган и то, как она прищурила глаза, дали Септ то, чего не могло дать место преступления.

Перед ней была женщина, чей пыл, вероятно, сделал её преуспевающей в работе, но может ли это быть искажено, чтобы дать ей возможность отнять жизнь? То, как она не дрогнула, заставило Септ подумать, что Киган более чем способна вонзить нож в грудь Донована так же легко, как в утку.

- Я уверена, что Ваша семья знает всех, начиная с мэра, и несколько телефонных звонков могут усложнить мою работу, - сказала Септ, стараясь звучать разумно. - Но Вы только задержите нас в поисках того, кто это сделал. Если поступите так, у меня возникнет вопрос: почему Вы это сделали.

- Уезжайте и постарайтесь держаться подальше. Через пару часов здесь соберётся толпа желающих пообедать. Нам будет достаточно сложно зарабатывать на жизнь, если люди начнут бояться, что им грозит опасность, если они войдут.

- Мы сделаем всё, что в наших силах, мэм.

***

Остаток дня Септ изучала свои записи и писала отчёт, а Ройс Беланжер кричал на неё за то, что она только подумала, что Киган может быть каким-либо образом замешана. И он, и глава округа Французского квартала изложили ей их версию разговора, а это означало, что Киган не сдержала своего слова.

- Куда ты направляешься? - спросил Ройс, когда она потянулась за курткой.

- Арестовывать Киган Бланшар.

- Чёрт бы тебя побрал, - то, как вздулись вены на шее и лбу Ройса, заставило Септ рассмеяться.

- Сбавьте немного обороты, сэр, - она достала пистолет из верхнего ящика стола и сунула его в наплечную кобуру, прежде чем хлопнуть Ройса по спине с такой силой, что он сделал шаг вперёд. - Я направляюсь к Бланшар лишь для того, чтобы дать этой утиной нацистке то, что она хочет.

- О чём, чёрт возьми, ты говоришь?

- Я собираюсь освободить место преступления.

- Ты назовёшь внучку Деллы Бланшар утиной нацисткой в лицо, и я скормлю тебя орущим придуркам в центре города, которые весь день устраивали мне разнос, - Ройс грозил ей пальцем всё время, пока говорил. - Тащи свою задницу домой и немного поспи.

***

Оставшись одна, Септ вернулась в ресторан и припарковалась в квартале от него. За свою карьеру она раскрыла много убийств, и жизнь в таком месте, как Новый Орлеан, означала, что у неё никогда не будет недостатка в работе.

Она стояла на заднем дворе ресторана и периодически поглядывала на часы.

Дверь открывалась каждые двадцать минут или около того, и двое парней вываливали кухонные мусорные баки в мусорные контейнеры. Септ открывался хороший вид не только на ресторан, но и на улицу. Если бы это было случайное преступление, преступник мог бы снова рискнуть.

В десять вечера движение во всём районе замедлилось, когда был совершён последний поход к мусорному контейнеру и дверь закрылась, и в тишине Септ услышала щелчок засова. Большинство огней в ресторане было выключено. Это была та сцена, с которой Донован столкнулся накануне вечером.

Теперь местность была едва освещена кухонным светом, потому что уличные фонари были снесены во время урагана. Септ встала в шаге от того места, где была лужа крови, и снова медленно осмотрела местность. В темноте было трудно разглядеть ворота и улицу за ними.

- Если Вы хотите ещё немного покричать на меня, я с радостью соглашусь, но сначала дайте мне десять минут на размышление, - Септ повернулась и столкнулась взглядом с удивлённой Киган, которая прислонилась к мусорному контейнеру и скрестила руки на груди.

- Как Вы узнали, что я здесь стою?

- Почувствовала смесь Ваших духов и специй, - сказала Септ. Белый колпак шеф-повара добавлял света. - Или, может быть, это бесконечный запас сарказма, который просто сочится из Вас. Трудно сказать наверняка.

- У Вас какое-то социальное расстройство? - Киган даже не пошевелилась.

- Моя мама думает, что я лучшее, что есть в жизни, после нарезанного французского хлеба.

Киган засмеялась так быстро, что это прозвучало как фырканье.

- Это не совсем удачное сравнение.

- По крайней мере, я не жалуюсь ей, когда кто-то не хочет обращаться со мной как с принцессой, - Септ изо всех сил старалась вывести Киган из себя, чтобы увидеть реакцию.

- Вы думаете, что я позвонила своей матери и донесла на Вас? - в вопросе чувствовались нотки сарказма, но также и немного юмора.

- Может быть, настала моя очередь провести плохой день на работе, - Септ вспомнила положение тела. Если Киган или кто-то ещё выходили из кухни, ссора должна была обостриться до такой степени, что убийца расхаживал бы вокруг Донована. Судя по тому, как упал Донован, он стоял лицом к воротам, а не к двери, потому что полученная им рана была смертельной. Он вообще не дрался. - Вы привыкли всегда поступать по-своему?

- Что, чёрт возьми, Вы обо мне знаете?

- Кажется, Вас легко прочитать. Если мир не пойдёт по Вашему пути, Вы измените мир.

Кулаки Киган сжались, и даже в тусклом свете была видна её вздымающаяся грудь.

- Вы идиотка, если думаете, что это сделала я, а Вы в это верите, не так ли?

- Нет, это не так, мисс Бланшар. Пожалуйста, примите мои извинения за грубость.

Септ видела, что Киган вспыльчива, но в то же время помешана на контроле, чтобы держать себя в узде. Киган убьёт кого-нибудь только в том случае, если её собственная жизнь окажется в опасности, а, по мнению всех, включая Киган, Донован представлял опасность только для сладких лакомств.

- Не так быстро, - Киган подошла ближе. - У Вас биполярное расстройство или что-то в этом роде?

- Вам больше нравилось, когда я считала Вас подозреваемой? - со смехом спросила Септ. - Вы этого не делали, мисс Бланшар, просто примите это.

- Тогда кто же это сделал? Или Вам всё равно? - Киган вела себя как воздушный шарик, из которого медленно выходит воздух.

- Я беспокоюсь о каждом деле, над которым работаю, мэм. Иначе меня бы здесь не было. Ваш друг курил?

- Нет, единственной зависимостью Донована был сахар. Вот что сделало его таким замечательным кондитером. Он не был жестоким человеком и не заслужил такого ужасного конца.

- Никто не заслуживает, - Септ должна была выяснить, чем он занимался, чтобы пересмотреть свою теорию преступления. - Если Вас не затруднит, не могли бы Вы описать его распорядок дня, когда он задерживался допоздна?

- Он экспериментировал, готовил и убирал. Он хотел работать здесь, чтобы попробовать что-то новое.

- Над чем он работал прошлым вечером?

- Почему это так важно? Это не причина, по которой кто-то ограбил его, - Киган, очевидно, всё ещё злилась, потому что была расстроена.

- Расследование похоже на следование рецепту, мисс Бланшар, только в обратном порядке. У результата всегда есть причина. Мы просто должны найти ингредиенты, которые привели к этому.

- Сейчас декабрь, так что, вероятно, это было как-то связано с орехами пекан. Мы покупаем напрямую у определённых фермеров, поэтому наш выбор отражает нашу местность, а урожай в этом году был поздним, поэтому мы только начали готовить блюда на основе орехов пекан, - Киган уставилась на дверь, словно пытаясь что-то вспомнить. - Грязные кастрюли отмыли этим утром, что было не похоже на Донована.

- Что это было за блюдо?

- Мойщики посуды с трудом отмыли твёрдый слой карамели со дна его любимой кастрюли. Его кастрюли были особенными, особенно эта, потому что её подарила ему моя бабушка. Он оставил бы всё так только потому, что был мёртв.

- Думаю, нужно любить готовку, чтобы понять, что Вы только что сказали, потому что я не волнуюсь так из-за кастрюль.

- Грязная кастрюля принадлежала моей прапрабабушке. Если Вы специализируетесь на конфетах или десертах, Вы больше ничего не приготовите в своих кастрюлях. Если Вы это сделаете, любые примеси или специи в кастрюле окажутся там, где они Вам не нужны.

- Полезно знать, если у меня возникнет внезапное желание приготовить что-нибудь сладкое и я не захочу, чтобы оно по вкусу напоминало рыбу. Нашли там что-нибудь карамельно-ореховое? - Септ указала на кухню.

- Только кастрюлю.

Септ покачала головой и открыла крышку мусорного контейнера, к которому Донован был ближе всего, когда умер. Она отдала свою куртку Киган и запрыгнула внутрь. Конечно, это был тот самый, которым весь вечер пользовались уборщики посуды.

- Разве Вам не следовало сделать это раньше?

- Мы так и сделали, но я искала один из тех замечательных ножей, которыми Вы пользовались этим утром, а не сладости, - Септ повысила голос, передвигая пакеты. С маленьким фонариком во рту, она нашла в переднем углу то, что искала. Донован намазал своё варево на кусок фольги и бросил его туда. - Это на что-то похоже?

- Я не видела кастрюлю этим утром, но именно так он избавлялся от всего, что ему не нравилось. Что это доказывает?

Септ вылезла и отряхнула штаны, поморщившись, когда коснулась чего-то холодного и липкого.

- Пока ничего, но теперь я знаю, почему он был здесь.

- И?

- Могу я проводить Вас до машины, мисс Бланшар?

- Вы закончили разговор со мной? - Киган отдала Септ её куртку и снова скрестила руки на груди.

- Когда у меня что-нибудь будет, я дам Вам знать – даю слово. Могу я проводить Вас? Я не хочу, чтобы Вы оставались здесь одна так поздно.

Киган кивнула и повела Септ на заднюю стоянку. Она остановилась рядом с «Мерседесом», и Септ вытерла руку, прежде чем открыть перед ней дверцу.

- Не забывайте держать меня в курсе, или я позвоню своей маме.

Впервые после встречи с Киган Септ весело рассмеялась.

- Будьте осторожны, возвращаясь домой, я свяжусь с Вами, - она стояла, пока Киган не свернула со стоянки, а вместе с ней исчезли все подозрения в чём-либо зловещем в этом преступлении. Это было неудачное ограбление, и всё.

Но тихий голос в её голове отверг эту теорию.

Глава 4

Боль в глазах вызывала у него желание вырвать их из головы. Он сделал то, о чём его просили, но ничего не изменилось. Тишина была ошеломляющей, если не считать голосов, которые разжигали в нём жажду почувствовать, как вонзается нож. Внезапность этого порыва удивила его больше всего на свете. Он не слышал никаких голосов до той ночи, когда увидел мужчину у мусорного контейнера. Его белая рубашка была похожа на чистый холст, ожидающий, когда на нём нарисуют.

Вот почему он разделся, несмотря на низкую температуру. Он стоял там на коленях в тишине и наблюдал, как распускается красный цветок на груди мужчины, пока кровь не пролилась на дорожку вокруг его голых коленей. Это была жертва, которую требовали его демоны, но удовлетворение было мимолётным.

Когда кровь впервые коснулась его кожи, как удар электрическим током, она ненадолго притупила боль. Эта боль – его оправдание, чтобы всё прекратить – была теперь единственным постоянством в его жизни.

Сначала агония была такой сильной, что он молился о смерти, но потом это страдание превратилось в надежду. Необходимая боль породила голос в его голове, и ни одна женщина в его прошлом не звучала так соблазнительно.

Это началось в ту ночь, когда он услышал, как мужчина ругается у мусорного контейнера. Крик в его голове обещал ему то, чего он жаждал, если он принесёт правильную жертву. Он жаждал второго шанса.

Но что-то пошло не так. Он сделал то, о чём его просили, и дверь, которую он больше всего хотел открыть, осталась плотно закрытой. Вот почему следующей он выбрал женщину. С мужчиной он ошибся, но кровь женщины должна была смазать петли, которые казались приваренными.

Изображения на её груди были похожи на те, что он видел в книге. Он тоже опустился на колени рядом с ней, но снова – ничего. Он убил её, но вместо спасения вернулась пустота. Это предательство разозлило его.

- Почему? - закричал он и дёрнул себя за волосы. - Я не сделал ничего плохого.

«Первые две жертвы были для того, чтобы посмотреть, достоин ли ты хотя бы увидеть дверь», - голос заставил его упасть на колени, всё ещё прижимая руки к голове.

Как бы сильно он ни хотел услышать его обещания, это пугало. Он вынул нож из ножен и положил его на кровать. Лезвие было начисто вытерто, и в его отражении он видел слёзы, струящиеся по его лицу. На фоне гниющих простыней нож действительно казался сияющим символом надежды.

- Ты не это мне говорил, - заорал он прямо на нож. - Ты сказал, что, если я убью их, ты дашь мне то, что я хочу.

«Заткнись и прекрати хныкать. Вот почему ты здесь со мной, а не там, где хочешь быть. Ты трус, который не заслуживает награды».

- Прости, пожалуйста, - он взял нож и поцеловал лезвие.

«Ты готов начать? »

- Я сделаю всё, что ты захочешь, - он покачнулся, прижимая нож к груди, как будто баюкая любовника.

«Возможно, ты ещё будешь достойным, но сначала ты должен подготовить алтарь. Ты доказал, что у тебя есть мужество начать путешествие, но боги жаждут гораздо большего».

- Просто скажи, что ты ждёшь от меня, и я сделаю это, - его плач прекратился, и он властно вернул нож в ножны. Теперь голос пропал, и он был достаточно спокоен, чтобы заснуть. - Завтрашняя ночь наступить не так скоро, - сказал он, ложась. Кровать пахла плесенью и грязью, но это принесло ему утешение, и, закрыв глаза, он подумал о том, где построить свой алтарь. Подумав об этом, он провёл пальцами по рукоятке ножа.

- Я знал, что ты не сердишься на меня, - сказал он голосу.

«А теперь спи, потому что у тебя ещё так много работы».

***

Часы на приборной панели Септ показывали 12: 30, когда она припарковалась перед своей квартирой во Французском квартале. Её брюки были в беспорядке, но она положила ключи в карман и пошла в «Pope's Pub» на Роял-стрит.

Когда она оседлала барный стул, владелец паба спросил:

- Не старовата ли ты для драки за еду?

- Укуси меня, а потом налей мне пива.

- В чём дело, солнышко?

- Люди весь день устраивали мне разнос по поводу кондитера, и мне не нужно, чтобы ещё и ты набрасывался на меня, - Септ отхлебнула пива и почувствовала, как холодная жидкость потекла вниз, затем усмехнулась. Она почти весь день провела в одном из лучших ресторанов города и ничего не ела.

- Я так понимаю, кондитер мёртв, - сказал владелец, вытирая стаканы и убирая их.

- Он действительно мёртв. Вероятно, он первый из многих, поскольку умер за свой бумажник и часы, - детектив осушила свой бокал и отмахнулась от другого. - Вот тебе и затишье после бури. Ублюдки, которые держали меня в напряжении до «Катрины», видимо, вернулись.

- Ты уверена, что не хочешь ещё один бокальчик?

- Нет, я устала. Спасибо, чувак, - Септ бросила пятёрку на барную стойку и помахала через плечо.

Паб стал для неё постоянным пристанищем после урагана, потому что владелец никогда не эвакуировался и не закрывался, даже когда сильный ветер полностью вычистил Квартал. В последующие месяцы он слушал, как она вспоминала Ноэль и Софи, и кивал, чтобы доказать это.

Когда Септ была в квартале от дома, она увидела молодую проститутку, в которой узнала Эрику Медиан. Когда она подошла ближе, Эрика спросила:

- Тебя интересует свидание?

- Я дала полиции нравов пару недель, чтобы начать принимать меры. Не будь в первой партии, которую они сгребут, - Септ шлёпнула Эрику по заднице, когда та обняла её. - Иди спать. Так поздно ты можешь наткнуться на того, с кем тебе не нужно встречаться.

- Мой парень выгнал меня и сказал, чтобы я не возвращалась без денег, - Эрика покачала головой, убирая прядь тёмно-каштановых волос с лица. - Ничего страшного, в наши дни после девяти здесь всё вымирает.

- Этот идиот нужен тебе, как раковая опухоль. Как насчёт того, чтобы переночевать у меня и завтра начать всё заново?

Эрика засунула руки в задние карманы Септ.

- Вы потворствуете нарушению закона, детектив? - она рассмеялась, когда Септ снова шлёпнула её по заду, но пошла за ней.

После того, как они поднялись по лестнице и вошли в её квартиру, Септ указала на спальню:

- Ванная вон там.

- Ты лишилась вещей во время урагана? - спросила Эрика, медленно оглядывая гостиную.

- Чем больше вещей, тем больше нужно убирать, поэтому у меня только то, что мне необходимо, - Септ открыла холодильник, в котором были всего лишь две банки пива и пустая коробка из-под пиццы.

- Да, я вижу, ты большой поклонник уборки, - сказала Эрика, уставившись на кучу грязной посуды в раковине.

- А ты что, весёлая горничная?

Эрика рассмеялась, а Септ направилась в спальню, расстёгивая штаны. Когда она бросила их в корзину, то заметила множество пятен от еды, включая некоторые из последних усилий Донована. Она схватила свежую футболку и надела её поверх нижнего белья.

- Не возражаешь, если я приму душ? - спросила Эрика.

Септ никогда не видела Эрику при хорошем освещении. Девушка начала заниматься проституцией после урагана, когда её парень потерял работу, поэтому она всё ещё выглядела молодой и свежей. Через несколько месяцев эта свежесть на её лице исчезнет.

- Конечно. Не торопись.

Как только дверь ванной закрылась, Септ поискала в верхней части шкафа металлическую коробку, которую она редко использовала, чтобы запереть пистолет и значок. Затем она легла, готовая к ещё одной бессонной ночи.

***

Мелодия, которую Эрика напевала в душе, и льющаяся вода были последними звуками, которые Септ слышала до четырёх часов утра, когда появилась Ноэль, умоляя её помочь найти Софи. Септ нырнула в воду с уже знакомым чувством паники, что она опоздала.

Когда эти двое превратились в раздутые водой образы, которые всегда всплывали во сне Септ, она проснулась, задыхаясь и вся в поту. Только на этот раз она была не одна. Эрика нависла над ней, положив руку на грудь Септ.

- Ты в порядке, это просто сон, - Эрика делала рукой круговые движения. Септ, снова и снова кричавшая «Нет», разбудила её. - Теперь ты в порядке, - повторила она, пытаясь смягчить выражение страха на лице детектива.

- Спасибо, - сказала Септ, сбрасывая простыню и садясь.

- Подожди, - Эрика села позади неё и обняла Септ за шею, чтобы та не встала. - Скажи мне, что случилось.

- Ничего – просто дурной сон.

- Моя мама называла это ночными кошмарами. Говорила, что есть только один способ держать их подальше, - Эрика провела руками по плечам Септ, вниз по рукам и вверх по спине, повторяя движение. - Хочешь попробовать? Мы слишком мало спали, чтобы ты сейчас встала.

- В чём заключается лечение?

Эрика придвинулась ближе и поцеловала её в шею, затем в щёку. Когда Септ не оттолкнула её, она села к ней на колени, чтобы было легче дотянуться до губ.

- Лечение в том, чтобы кто-то любил тебя, - ответила Эрика, проводя пальцами по губам Септ. Она могла прочесть усталость в тёмных кругах под глазами Септ, поэтому то, что она решила сделать дальше, было отчасти из-за этого, а также потому, что она не была готова вернуться к своему парню-мудаку. - Приподнимись, - сказала она, потянув за резинку нижнего белья Септ.

- Тебе не нужно заходить так далеко, - сказала Септ Эрике, которая теперь сползла на пол и стояла на коленях между её ног.

- Позволь мне, пожалуйста.

Нижнее бельё было легко снято, и она улыбнулась Септ, прежде чем прикоснуться к ней губами. Она лизала и сосала клитор Септ, пока он не стал твёрдым. Септ почти не издала ни звука, но Эрика могла сказать по дыханию и влаге, покрывающей её подбородок, что она была близка к оргазму. В тот момент, когда Септ положила руку ей на затылок, Эрика начала сосать изо всех сил, пока Септ пару раз не дёрнула бёдрами, а затем подняла её с пола.

- Если это то, что имела в виду твоя мать, у вас двоих, должно быть, были интересные отношения, - сказала Септ, ложась на спину и прижимая Эрику к себе.

- Это отвратительно, - ответила Эрика и поцеловала её в плечо. - После того, как мама поцелуями прогоняла кошмары, она пела нам.

Эрика начала напевать, и мелодия, которую она выбрала, вызвала у Септ смех, который постепенно уступил место глубокому, ровному дыханию – знак того, что она спит.

В семь утра Эрика не спала, она осторожно отодвинулась от Септ и взяла её бумажник. Септ ночью оставила его на тумбочке рядом со своими ключами и мобильным телефоном. Она оделась и вышла без звука, с наличными в руке.

В 7: 30 Септ разбудил звонок, она нащупала сотовый телефон, чувствуя себя одурманенной после сна.

- Савойя, - рявкнула она. Свет, льющийся в комнату, заставил её прикрыть глаза другой рукой и откинуться на подушку.

- Где ты находишься? - спросил Ройс.

- Решила немного поспать, как Вы мне велели, - Септ поднесла телефон к уху, короткое молчание на другом конце дало ей возможность прислушаться, но в квартире было слишком тихо, что говорило об отсутствии Эрики. - В чём дело? - она повернула голову и заметила, что её бумажник лежит не на том месте, куда она его положила. В нём не хватало ста долларов.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒