Книга 1. Вызовмёртвых 5 страница

- Скажи мне, что у тебя есть по этому делу, - снаружи дул порывистый ветер, поэтому они выбрали почти пустую комнату внутри. - Потому что, если верить шефу, всё, что у вас есть, – это только два трупа.

- Тогда не думай, что он дурачит тебя каждый раз, когда говорит тебе что-то, - Септ взяла свой стакан с водой и осушила его, чтобы отсрочить неприятные последствия. Обычно, когда дела на работе шли не очень хорошо, приходилось беспокоиться о том, что босс надерёт тебе задницу, а разочарование отца было дополнительным беспокойством.

- Септ, я поставил тебя на это дело, хотя оно случилось не в твоём районе, но СМИ так и хотят вцепиться в историю намного больше, чем восстановление после урагана, поэтому я не хочу слышать слово «ничего».

- Я попросила дядю Джорджа осмотреть оба места преступления, но преступник не оставил после себя никаких следов.

Им принесли кофе и полную тарелку бенье. Себастьян взял один пончик и стряхнул с него половину сахарной пудры, вероятно, в качестве компромисса со своей женой.

- Скажи мне то, что ты никому больше не скажешь.

- Оба убийства совершил один и тот же парень, - Септ поставила локти на маленький круглый столик и понизила голос. В комнате было всего четыре человека, но она не хотела, чтобы её подслушали. - Если бы я сначала побывала на месте преступления в парке, я бы всё равно связала убийство там с убийством возле ресторана Бланшаров, но я бы не догадалась, насколько преступнику это понравилось.

- Ты думаешь, у него есть график?

- Я просто рада, что он не убивает каждую ночь.

Себастьян стряхнул сахарную пудру ещё с одного пончика и обмакнул его в кофе, прежде чем откусить.

- Значит, ему это нравится, и он непредсказуем. Что ещё?

- Он хорош, потому что не оставил никаких следов, кроме чистых колотых ран, - рядом с ними села группа спасателей, и Септ замолчала.

Спасатели приехали в город во время наводнения, чтобы эвакуировать людей, а теперь они жили в палаточном городке у реки и помогали искать тела в милях разрушенных кварталов. Кроме того, сотрудники полиции из многих городов помогали вымотанным полицейским подразделениям Нового Орлеана.

- Ты что-то не договариваешь. Что тебе подсказывает интуиция?

- Первые два убийства не были запланированы. Жертвы были удобными мишенями в то время, когда он спрашивал себя, способен ли он на это. Если он и задавался этим вопросом какое-то время, то теперь он уверен. Он будет делать это, пока мы его не остановим.

Чашки были пусты, а пончики исчезли, поэтому Себастьян снова надел пальто и повёл дочь на Джексон-сквер. Они остановились на том месте, где президент обещал восстановить Новый Орлеан.

- Стоя здесь, никогда не поверишь, в каком дерьме можешь оказаться, - сказал Себастьян, глядя на статую Эндрю Джексона. - Что-то случилось в эти выходные? Твоя мама вечно недовольна, когда ты не появляешься в воскресенье.

- Я работала.

- Это было бы хорошим оправданием для кого угодно, кроме твоей мамы. Не позволяй этому случиться снова, - они прошли через парк к площади перед собором Сент-Луиса. - Что за художества на груди Робин Бернс?

- Я не знаю, - неважно, как долго Септ смотрела на эти фотографии и изучала их, у неё всё ещё не было ответа. - У тебя есть предположение?

- Из твоего отчёта следует, что он опустился на колени рядом с телом Донована, а затем рисовал кровавыми пальцами на теле Бернс. У тебя нет никаких идей? - спросил Себастьян, как будто не поверил её ответу.

- Он знает, что может убивать, знает, что ему это нравится, но до сих пор не понимает, почему. Рисунки на груди Робин показывают, что он эволюционирует.

Прежде чем Себастьян сел в ожидавшую его машину, он сказал:

- Похоже, у тебя есть больше, чем «ничего».

- Но мне нужно найти способ войти в игру этого ублюдка.

***

Телефон Септ зазвонил, когда она возвращалась из участка, и она рассмеялась, увидев на экране имя своей матери.

- Либо ты слишком сдержана, либо злишься на меня.

- Знаешь, Септ Савойя, когда-нибудь у тебя не будет матери, которая переживает за тебя.

- Мне повезло, что она у меня есть, - сказала Септ, повернув в сторону дома. - Я так понимаю, папа не извинился за меня.

- Он извинился за тебя, как делает это за всех вас, когда вы над чем-то работаете, но в это воскресенье извинения не прокатят, на случай, если ты подумываешь о второй неявке.

- Мне бы даже такой мысли в голову не пришло. Уверена, что только за эту неделю я похудела на пять фунтов, - Септ знала, как заставить свою мать беспокоиться о чём-то другом.

- Тогда я больше приготовлю в эти выходные, - мама сделала паузу, и Септ поняла, что она пытается не расстроить её тем, что последует дальше. - Твой отец сказал мне, что ты видела Дамьена.

- Он приходил в участок на прошлой неделе, - Септ не хотела вдаваться в подробности.

- Как он выглядел? Он редко отвечает на мои звонки, и это на него не похоже.

- Это займёт время, мама. Ему нужно с кем-то поговорить о том, что произошло, и пока он этого не сделает, всё, что он держит в себе, просто будет усугубляться.

- Тебе нужно поговорить с ним.

- Я разговаривала с ним, Ральф разговаривал с ним, и Густав раз в неделю заезжает к нему домой, чтобы поговорить с ним, - сказала Септ о своём боссе и своём старшем брате. - Дамьен отвергает помощь, но, возможно, пройдёт ещё немного времени, и он поймёт, что не сможет справиться с этим в одиночку.

В трубке отчётливо донёсся вздох Камиллы.

- Я продолжаю думать о Ноэль и о том, как она страдала. Может быть, это то, с чем он не может смириться.

- Мама, ты не можешь зацикливаться на этом, - было легко сказать, но невозможно поверить. Септ постоянно водила машину, чтобы у неё не было времени воспроизвести последние мгновения своей сестры и племянницы. - Разве не ты говорила мне, что это произошло не просто так?

- Я не ставлю под сомнение Бога, но от этого не становится легче. Твоя сестра любила Дамьена с такой же преданностью, с какой я отношусь к твоему отцу, поэтому мы не можем бросить его только потому, что это помогло бы остальным быстрее забыть.

- Я попробую поговорить с ним ещё раз, - сказала Септ, чтобы успокоить Камиллу, прежде чем та заплачет.

- И ты приедешь к нам в воскресенье.

- И я приеду к вам в воскресенье, - послушно ответила Септ.

- А теперь сделай одолжение своей маме и пойди поешь чего-нибудь. Каждый из вас пошёл в отца, когда дело доходит до того, чтобы погрузиться в работу и забыть обо всём остальном.

- Перестань волноваться, и увидимся в воскресенье.

С предложением Камиллы придётся подождать, пока Септ не зайдёт выпить. Её телефон снова зазвонил, когда она свернула на Роял-стрит, и она решила, что мать знает её лучше, чем она думала.

- Я поем что-нибудь позже, обещаю.

- Только потому, что я готовлю, не значит, что ты должна это есть, - сказала Киган.

- Прости, я думала, что звонит моя мать.

- Она звонит тебе, чтобы напомнить о еде?

Септ рассмеялась:

- Если бы это был единственный повод для её звонков, я бы сделала это. Чем могу тебе помочь?

- Я знаю, что это не входит в твои обязанности – сообщать мне последние новости по делу Донована, но я не получала от тебя вестей уже неделю. Есть что-нибудь новое?

По шуму на заднем плане Септ поняла, что Киган на работе, потому что кто-то произносил её имя и говорил что-то о телятине.

- Если хочешь, я расскажу тебе, как плохи наши дела.

- Как ты смотришь на то, чтобы через пару часов заехать ко мне в ресторан? Таким образом, тебе не придётся лгать своей матери о еде. Я обменяю телячью отбивную на несколько твоих ответов.

- Ты не обязана мне что-то давать.

- Два часа, детектив, и приходи голодной, - Киган повесила трубку.

Септ вспомнила об ужине, который она разделила с сёстрами Бланшар на прошлой неделе. Если бы ей пришлось написать отзыв о вечере, она бы больше сосредоточилась на том, как хорошо выглядели губы Киган после каждого глотка вина, чем на еде.

- На этот раз сосредоточься на своей тарелке, Савойя, или ты можешь оказаться в серьёзном дерьме.

Глава 9

Когда Септ добралась до ресторана, она увидела, что в главном зале на первом этаже осталось всего несколько человек, которые пили кофе. Ей пришлось принять душ и переодеться, так как за день, проведённый в сгоревшем доме, она пропахла гарью.

Хостес сказала ей:

- Мисс Бланшар ждёт Вас на кухне, детектив.

Повара ушли, на смену им приступила к работе команда уборщиков, но Киган стояла перед грилем, с синей банданой, повязанной вокруг шеи. Она перевернула два куска мяса, а затем лёгким движением руки взболтала всё, что было на сковороде. Если бы Септ попробовала это сделать, она бы мыла пол.

- Возможно, мне придётся что-нибудь придумать, чтобы оправдать твои затраты, - сказала Септ, глядя через плечо Киган на сковороду. - Не стоило тебе так заморачиваться.

- Питание – это не только способ выживания для моей семьи, детектив, так что да, я заморочилась, поскольку тоже не ела. Если это облегчит твою совесть, можешь считать, что я заморочилась больше для себя, чем для тебя, - Киган разложила телячьи отбивные по тарелкам, затем положила обжаренную с чесноком зелёную стручковую фасоль. После этого тарелки отправились в кухонный лифт на противоположной стене, чтобы попасть на второй этаж. - У тебя рабочий день уже закончился? - спросила она у Септ, когда они поднимались по ступенькам.

- Ещё два часа назад, так что, если тебе нужно разобраться со штрафами за парковку, придётся подождать до утра, - сказала Септ, когда они добрались до зала с видом на сад. Тарелки, открытая бутылка вина и два бокала стояли на столе у окон.

- Ты пьёшь вино или предпочитаешь водку? - Киган плеснула немного вина в свой бокал и попробовала, прежде чем налить бокал Септ. Она была удивлена, когда Септ взяла бутылку из её рук, а затем отодвинула для неё стул. Когда Киган села, Септ налила ей бокал пино.

- Я выпью вина – твоя наблюдательность достойна всяческих похвал. Мне казалось, что это я детектив.

- Это первый признак хорошего ресторатора – знать, что нравится клиентам.

Септ отрезала кусок телячьей отбивной и положила его в рот, а Киган упёрлась подбородком в переплетённые пальцы, когда Септ закрыла глаза и стала жевать.

- Откуда ты знаешь, что я люблю телятину? - спросила Септ, когда проглотила.

- Ты хочешь сказать, что не любишь? - Киган отвлеклась от своей тарелки, чтобы посмотреть, как ест Септ. - Ты можешь попытаться солгать, но по твоей реакции не скажешь, что ты не любишь телятину.

- На самом деле, я не часто её ем, но это блюдо – лучшее, что я когда-либо пробовала. Что касается моей реакции, обычно такую реакцию вызывает моя мама в воскресный день, когда я прихожу на ужин.

- Спасибо за комплимент, детектив, и теперь, когда я доказала, что умею готовить, расскажи, что ты сделала, чтобы поймать убийцу Донована?

Септ не потребовалось много времени, чтобы рассказать Киган всё, что она могла. Она даже спросила, гулял ли Донован когда-нибудь рядом с парком, где они нашли Робин Бернс. Этот разговор был таким коротким, что Киган съела только четвёртую часть своего ужина, поэтому Септ заняла её другими вопросами.

- Так была ли скандально известная Делла Бланшар, о которой я так много слышала, основателем империи Бланшаров?

- Рискни назвать её скандально известной в лицо, и нет, она не была такой. Её отец открыл «Раковину устрицы» во Французском квартале. Бабушка начала работать на него, когда ей исполнилось двадцать два, и, судя по рассказам, которые я слышала, в скором времени она убедила его купить это место.

Пришёл какой-то человек, убрал посуду и принёс кофе с двумя порциями знаменитого хлебного пудинга ресторана.

- Если Бланшар – девичья фамилия твоей бабушки, то как вы все оказались с этой фамилией?

- Делла вышла замуж за члена другой семьи Бланшаров. Кстати, эта фамилия здесь так же часто встречается, как Смит в других местах.

Старинное здание ресторана время от времени скрипело, когда на улице поднимался ветер, но оставшийся персонал спокойно подготавливал место к следующему дню. Септ снова закрыла глаза, когда попробовала первую ложку хлебного пудинга.

- Твоей матери повезло, и она сделала то же самое, или твой папа из семьи Бланшаров? - спросила Септ, выливая остатки ромового сливочного соуса на свой десерт.

- Нет, моя мама родилась в семье Бланшаров, и я приберегу историю о том, почему мы с Жаклин носим эту фамилию, до нашего следующего обеда. Ещё один повар в городе по фамилии Бланшар – наш кузен Макки.

- Видимо, закармливать – это ваша семейная черта, - сказала Септ, а потом доела свой десерт. - Ты закончила работу на сегодня?

- Мне только нужно позвонить Жаклин, и всё.

- Тебя подвезти?

- Моя машина сегодня утром не завелась, поэтому пришлось идти пешком, но я пообещала Жаклин, что позвоню ей вечером, чтобы не ходить одной после наступления темноты.

- Скажи ей, что я отвезу тебя. Я не умею готовить, но я отличный водитель и сопровождающая.

***

Киган не рассчитывала, что Септ отвезёт её домой, но, несмотря на их первую непростую встречу, она признала, что вечер оказался приятным. У Септ были непринуждённые манеры, которые помогли Киган расслабиться и насладиться моментом. Их ужин не был свиданием, но она не могла припомнить вечер, когда кто-нибудь не пытался произвести на неё впечатление своим кулинарным мастерством или непрекращающейся болтовнёй о том, почему они могут стать идеальными партнёрами для неё и её семьи.

Молчание, которое они разделили, пока Септ ехала в сторону Сент-Чарльз-авеню в своём потрёпанном седане «Меркурий», навело Киган на мысль, что её сопровождающая, как называла себя Септ, была человеком, который чувствовал себя комфортно в любой ситуации.

- Вон тот дом на углу, - сказала Киган и указала на белый дом. - Ты можешь объехать? Я уверена, что Жаклин заперла парадные ворота.

- Ты живёшь с Жаклин?

- Она редко убирает за собой, не умеет кипятить воду и любит давать советы, но она хорошая соседка, - Киган взглянула в лобовое окно автомобиля и представила, о чём может думать Септ. - Дом не наш, вообще-то, - сказала она, пытаясь развеять мысли, которые могли возникнуть при виде огромного здания.

- Очень жаль.

- Что ты имеешь в виду? - Киган уставилась на Септ.

- Это красивый дом, - ответила Септ, барабаня большими пальцами по рулю. - Такое ощущение, что в нём ты чувствуешь себя на своём месте, поэтому очень жаль, что он не твой. Сейчас люди уже не используют такие детали при строительстве, - она указала на декоративные деревянные детали на фасаде дома, - а ты похожа на человека, который бережно относится ко всему особенному. А что, я сказала что-то не так?

- Дом принадлежит Делле. Она там выросла, но большинство людей видят только банковский счёт, который должен быть у неё, чтобы владеть им, - Киган старалась говорить как можно более извиняющимся тоном.

- Когда я только выпустилась из академии, я патрулировала этот район. Ты хочешь знать, о чём я всегда думала, когда видела эти места, особенно это?

Киган покачала головой.

- Ты помнишь это?

- Это был самый красивый дом на проспекте, но я думала, сколько будет стоить его обогрев и охлаждение, - улыбнулась Септ. - Люди не понимают, что у владельцев таких домов могут быть те же проблемы, что и у всех остальных. Будучи патрульным полицейским, я так же стучала в здешние двери, потому что некоторые парни били своих жён, их дети употребляли наркотики или попадали в другие неприятности, а иногда просто с хорошими людьми случалось что-то плохое. Киган, у тебя, может быть, и больше денег, чем у меня, но не это характеризует тебя.

Когда Киган росла, Мелинда, её мать, неоднократно говорила ей об этом.

- И каким человеком ты меня видишь?

Септ снова улыбнулась, но ничего не ответила. Вместо этого она вышла и обошла машину, чтобы открыть дверцу Киган.

- То, как ты работаешь лучше всех на кухне, означает, что ты не сноб, который использует своё имя, чтобы пробиться в жизни, - она протянула руку, чтобы помочь Киган, но отпустила, как только та поднялась на ноги. - Учитывая, как ты обращалась со мной в день нашей встречи, ты не простофиля, и то, как ты оплакиваешь потерю Донована, означает, что ты хороший друг.

- Тебя в школе детективов научили делать комплименты?

- Камилла Савойя научила меня хорошим манерам, а академия научила меня сажать всех за решётку.

Они подошли к задней двери, ведущей в большую кухню, где Жаклин пила что-то из кружки.

- Спасибо за сегодняшний вечер. Нечасто я получаю полицейское сопровождение до своей задней двери.

- Это неравноценно еде, которую ты приготовила, и твоей компании. Спасибо за то и другое, - Септ снова взяла Киган за руку и сжала её пальцы. - Желаю спокойной ночи.

- И тебе тоже, - Киган ломала голову, пытаясь сказать что-нибудь ещё, чтобы продолжить разговор, но не смогла помешать Септ уйти.

***

- Горячее свидание? - спросила Жаклин, когда Киган заперла дверь.

- Нет, и прежде чем ты устроишь мне промывку мозгов, на этот раз я признаю, что хотела бы, чтобы это было свидание. С Септ Савойей чувствуешь себя комфортно, как в любимом старом свитере, но она, как мне кажется, так же распаляет, как жгучий перец, - она сделала глоток дымящегося шоколада Жаклин и поцеловала её в щёку. - Я бы с удовольствием сходила с ней на горячее свидание, но не думаю, что она рассматривает мою кандидатуру для этого.

- Тогда в следующий раз, когда ты найдёшь какую-нибудь причину увидеться с ней, постарайся не выглядеть как шеф-повар Боярди. Твой балахон отлично подходит для кухни, а не для свиданий.

- Разве мы не должны удостовериться, что она лесбиянка, прежде чем планировать моё грандиозное соблазнение?

- Если Септ натуралка, я с радостью дам ей пару модных советов, чтобы сгладить её внешность; она не соблазнила тебя у двери, потому что думает, что ты слишком по-девчачьи выглядишь, чтобы быть лесбиянкой, несмотря на нелепый наряд.

- Спасибо за критику, но ты должна знать, что наряд шеф-повара из спандекса – это не вариант, а на шёлке остаются пятна, - сказала Киган.

Жаклин показала сестре язык и забрала свою кружку обратно.

- Забудь пока об одежде, солнышко, и давай поработаем над твоими приёмами заманивания в ловушку. Потому что, если я права, тебе придётся сделать первый шаг.

- Как насчёт того, чтобы подождать и посмотреть, так ли хорошо она улавливает сигналы, как находит улики?

- Почему твоё мнение изменилось, или ты только что поняла, насколько она сексуальна?

- В жизни есть нечто большее, чем просто сексуальность, - сказала Киган, затем зевнула. Она была готова принять душ и лечь в постель.

- Да, есть, но именно ты всегда говоришь мне, что твоё внимание привлекают горячие блюда. Всё это время ты довольствовалась сорбетом, подаваемым между блюдами, чтобы очистить вкус, так почему бы хоть раз не попробовать блюдо, которое заставит тебя закрыть глаза и насладиться уникальным ароматом и которое будет приятным на вкус?

Киган не могла не рассмеяться:

- Неудивительно, что ты так хороша в маркетинге. Ты не умеешь готовить, но ты можешь любого уговорить что-нибудь попробовать.

- Значит ли это, что ты попытаешься?

- Это значит, что я подумаю об этом, но, по крайней мере, позвоню ей ещё раз. С учётом всего, что сейчас происходит, у Септ достаточно дел и без того, чтобы я бросалась на неё.

- Вот это Киган, которую мы все знаем и любим, - сказала Жаклин таким тоном, который Киган не восприняла как комплимент.

- Знаю, ты считаешь меня скучной и непредприимчивой, но срывать с кого-то одежду и засовывать руку в трусы – это не способ построить значимые отношения.

- Верно, но, по крайней мере, ты об этом думаешь, - Жаклин шлёпнула Киган по заднице по пути в свою комнату.

При мысли сделать то же самое с Септ, Киган пробила дрожь. Она хотела таких же отношений, какие были у её матери, и она была не против найти счастье, завёрнутое в такую привлекательную упаковку. Возможно ли это?

Глава 10

В воскресенье Септ пошла в пекарню «Le Madeline» недалеко от собора, чтобы позавтракать и почитать газету. Статья в разделе газеты «Метро» была посвящена двум недавним смертям, со списком вопросов, на которые полиция ещё не ответила. Её имя появлялось чаще, чем Септ хотелось, вероятно, потому, что она не ответила ни на один из звонков журналиста.

- Они сегодня утром испортили круассаны?

Септ не ожидала так скоро услышать этот голос, но, видимо, её удача хоть в чём-то менялась к лучшему.

- Может быть и так, или, возможно, ужин в пятницу вечером испортил мне всё остальное, - ответила она. Киган была привлекательна, но из-за румянца Септ добавила очаровательность к списку её качеств. - Доброе утро, - Септ ногой отодвинула стул напротив себя. - Проверяешь конкурентов?

- Скорее, я не могла найти себе места, и, поскольку городской парк всё ещё закрыт, я выбрала прогулку по Кварталу.

- Посторожи моё место, - сказала Септ, вставая. Она снова встала в очередь, чтобы принести Киган кофе и что-нибудь из выпечки. Добавив два пакетика сахара в кофе по-французски и взяв круассан с сыром, Септ вернулась со своим угощением к столику.

- Вау, я думала, что я единственная, кто помнит, что люди любят пить.

- Если бы я принесла другой кофе, ты бы подумала, что я ненаблюдательна, - сказала Септ и улыбнулась. Она сложила газету и отодвинула её в сторону. - Ты выглядишь прекрасно, - слова вырвались прежде, чем её мозг смог включиться, и Септ захотелось хлопнуть себя по затылку. - Извини.

- За что? Ты не считаешь, что я выгляжу прекрасно? - Киган откинулась назад, словно демонстрируя свой облегающий кашемировый свитер.

- Комментарий был неуместен.

Киган засмеялась и накрутила прядь волос на палец.

- Говорить женщине, что она выглядит дерьмово, – это неуместно, детектив, но если сказать ей, что она выглядит прекрасно, как правило, это приводит к желаемым результатам.

- Мне придётся записать это в свой блокнот.

- А теперь скажи мне, почему, когда я вошла, ты выглядела так, будто твой кофе был кислым на вкус.

Септ постучала пальцем по газете.

- Здесь есть статья о делах, над которыми я работаю, и о том, какая я некомпетентная идиотка.

- Ты и сама сегодня утром выглядишь потрясающе.

Септ поставила локоть на стол и подпёрла кулаком подбородок. Это был не первый раз, когда Киган удивляла её.

- Спасибо.

- Я пытаюсь отвлечь тебя от плохой прессы.

- Так ты не думаешь, что я выгляжу потрясающе?

Киган стряхнула крошки от круассана с сыром с пальцев и снова рассмеялась.

- Не трать зря время, задавая вопросы, на которые ты уже знаешь ответ, - она наблюдала, как Септ берёт свой круассан, - и не ешь больше ничего.

- Почему? Разве это может отложиться у меня на бёдрах? - спросила Септ и положила круассан обратно на тарелку.

- Я не хочу, чтобы ты испортила себе аппетит. Во сколько родители ждут тебя на воскресный ужин?

- В четыре, и откуда ты это знаешь?

- Ты упоминала об этом позапрошлым вечером. У тебя есть время пригласить меня на бранч, - Киган встала и поправила замшевую юбку, которая доходила до середины икры и скрывала верх её коричневых сапожек на шпильках. - Согласна?

- Конечно, - Септ встала и надела куртку. Она планировала провести обычное утро: посмотреть, какие предприятия вновь открылись; зайти домой переодеться, прежде чем отправиться к родителям. Однако эти планы не настолько хороши, чем проводить время с Киган. - Куда поедем?

- Мы можем пойти пешком. «Раковина устрицы» не так уж и далеко.

- Если ты сможешь пройти семь кварталов на этих каблуках, я согласна, - сказала Септ, помогая Киган надеть пальто.

***

Их прогулка была медленной и приятной, но когда они прибыли в ресторан, Септ не ожидала увидеть всю семью Бланшаров. Она расправила плечи и шагнула вперёд, чтобы Киган могла представить её двум женщинам, которых она раньше не видела.

Мелинда Бланшар, мать Киган, взяла её за руку обеими руками и приветливо улыбнулась ей, как и Жаклин. Мелинда и её дочери, очевидно, унаследовали свой цвет волос от Деллы, так как Септ заметила немного рыжего, смешанного с преобладающим белым.

- Септ, это моя бабушка, Делла Бланшар, - сказала Киган.

- Миссис Бланшар, мне очень приятно, - Септ протянула руку и подождала, казалось, добрых пять минут, прежде чем Делла приняла её. - Спасибо, что пригласили меня.

- Скажите мне, детектив Савойя, - сказала Делла, и трое других Бланшаров физически съёжились, - о чём, чёрт возьми, Вы думали, когда так плохо обращались с моей внучкой? Киган может быть кем угодно, но она не убийца.

- Бабушка, Септ делала свою работу, - вступилась за детектива Киган.

Септ подмигнула Киган.

- Спасибо, но я уверена, что миссис Бланшар предпочла бы услышать, что я скажу по этому поводу. Я исключила её из числа подозреваемых, мэм, и извинилась после того, как пришла к выводу, что она невиновна … по крайней мере, в этом, - Септ встретила взгляд Киган с улыбкой, которая, как она надеялась, передала, в какие неприятности она попала.

- Она упомянула, что Вы это сделали, но я хочу, чтобы Вы дали слово, что это больше не повторится.

- Если только на заднем дворе ресторана Бланшаров больше никого не убьют, Вам не о чем беспокоиться, - под столом Септ нежно сжала колено Киган и понадеялась, что та не выльет ей на голову своё шампанское. - Она в надёжных руках.

Киган прижала бокал к губам и поперхнулась, как только Септ прикоснулась к ней.

- Простите, - она прижала салфетку ко рту, - не в то горло попало.

- Уверена, что всё так и было, - промурлыкала Жаклин.

Бранч продолжался до двух часов, и Септ отвечала на вопросы всех, кроме Киган. Чем больше женщины Бланшар спрашивали, тем больше Киган краснела, а Септ даже не дрогнула. Делла была крутого нрава, но Септ наслаждалась её остроумием.

В два часа Делла встала и протянула руку Септ:

- Вы с Киган сегодня опоздали на десять минут.

- Я прошу прощения, миссис Бланшар. Я настояла на том, чтобы идти пешком, и это заняло больше времени, чем я думала.

- В следующее воскресенье не забудьте прийти сюда не позже одиннадцати.

- Я ценю сегодняшний день, мэм, но не хочу снова вторгаться, - ответила Септ. Теперь она знала, что в семье Бланшаров тоже есть воскресная традиция.

- Жду не позже одиннадцати, или придётся чертовски дорого заплатить, - сказала Делла, прежде чем поцеловать Киган и увести Мелинду и Жаклин.

- Прошу прощения за всё это, - виновато сказала Киган.

- Отличная еда в обществе четырёх красивых женщин и возможность поделиться историей своей жизни, - ответила Септ, не отрывая глаз от белой скатерти. - За что тут извиняться?

- По крайней мере, ты молодчина.

- Вы думаете, что так легко отделаетесь, мисс Бланшар? - Септ выдвинула стул для Киган и, как только они вышли на улицу, положила руку ей на поясницу, указывая в сторону Ройял-стрит.

Подойдя к машине, Септ открыла пассажирскую дверцу и помогла Киган сесть.

- Ты готова к ответным мерам, или мне отвезти тебя домой? - спросила она.

- Мне следует бояться?

- Это зависит от того, насколько легко тебя напугать, - ответила Септ и завела машину.

***

Новичок стоял во дворе заброшенного дома с закрытыми глазами, склонив голову набок и затаив дыхание, проверяя, услышит ли он какие-либо признаки жизни в этом районе. Два зяблика шевелились в ветвях мёртвого дуба, который лежал на боку и большие ветви которого не были видны, так как они пробили крышу соседа. Убедившись, что он один, Новичок двинулся вперёд и прижал руки в перчатках к окну, но стёкла были настолько грязными, что он не мог сказать, подойдёт ли это место. Впервые за последнюю неделю ему захотелось улыбнуться, так как скоро он сможет воплотить все свои планы в жизнь, и он хотел, чтобы его местоположение было идеальным.

Он попытался найти место на окне, через которое можно было бы увидеть, насколько сильно пострадал интерьер.

«Разбей стекло, но не прикасайся к нему», - сказал голос, и Новичку показалось, что он звучит почти легкомысленно.

- Понятно, - сказал он вслух. - Я не сделаю ничего глупого и не попадусь. Это слишком важно.

Новичок завернул за угол и сбоку от дома нашёл вход, который искал. Владельцы, вероятно, наслаждались трапезой перед э́ ркером – полукруглым выступом с окнами – в кухне, перед которым, видимо, когда-то была обеденная зона, а теперь там стоял диван, покрытый битым стеклом. Последствия урагана выглядели так, как если бы все дома наполнили водой, а затем включили блендер. Мебель плавала из комнаты в комнату в поисках места, где бы можно было приземлиться или выбраться наружу, поэтому, когда хозяева вернулись, даже холодильник, для установки которого потребовалось два здоровущих грузчика, теперь стал украшением газона.

Оставшуюся часть стекла на двери легко было выбить, и Новичок старался не порезаться, когда пролезал в образовавшуюся дыру. По царившему внутри хаосу он догадался, что никто ещё не приходил, чтобы оценить ущерб, а если и приходил, то постоял у входной двери и ушёл.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒