ЧАСТЬ 3. КАНЬОН. 14 страница

— Скажи мне, что ты не веришь в эту конспирологическую чушь о древней библиотеке в самом сердце уже существовавшей человеческой цивилизации? - Когда она не ответила, Хант бросил вызов: — если что-то подобное действительно существовало, где доказательства?
Брайс коснулась своего амулета на цепочке и кивнула в сторону изображения на экране.
— Эту вазу сделала нимфа, - сказал он. — Не какой-нибудь мифический просвещенный человек.
— Возможно, Партос не был полностью стерт с карты в тот момент.
Хант посмотрел на нее из-под опущенных бровей.
— Неужели, Квинлан? - Когда она снова не ответила, он дернул подбородком в сторону ее планшета. — Откуда у тебя данные о местонахождении Даники?
Телефон Ханта зазвонил прежде, чем она успела ответить, но Брайс сказала, собравшись с мыслями, когда образ убитого Кристалла начал кровоточить от того, что было сделано с Даникой, от того, что осталось от нее:
— Я все еще исключаю вещи, которые, вероятно, не были связаны, но... на самом деле, единственным исключением здесь является тот факт, что Даника была на страже в храме Луны. Иногда ее размещали в общей зоне, но никогда-непосредственно в храме. И каким-то образом за несколько дней до смерти ее поставили там дежурить? И данные показывают, что она была там, когда Рог был украден. Послушница тоже была там в ту ночь. Все это должно быть как-то связано.
Хант положил трубку.
— Может быть, Филип Бриггс просветит нас сегодня вечером.
Она резко вскинула голову.
— Сегодня вечером?
При этих словах Лехаба совершенно перестала смотреть свое шоу.
— Только что получил сообщение от Виктории. Его перевели из Адрессии. Мы встречаемся с ним через час в камере предварительного заключения под Комициумом. - Он изучил данные, разложенные перед ними. — С ним будет трудно.
— Я знаю.
Он откинулся на спинку стула.
— Он не собирается говорить ничего хорошего о Данике. Ты уверена, что сможешь выдержать его яд?
— Я в порядке.
— Неужели? Потому что эта ваза просто вывела тебя из себя, и я сомневаюсь, что встретиться лицом к лицу с этим парнем будет легче.
Стены вокруг нее начали вздуваться.
— Уходи. - Ее слова прорвались между ними. — То, что мы работаем вместе, не означает, что ты имеешь право вмешиваться в мои личные дела.
Хант просто оглядел ее. Я все это видел.
— Я хочу отправиться в Комициум через двадцать минут. Я подожду тебя снаружи.
Брайс проследовала за Хантом, убедившись, что тот не притронулся ни к одной из книг и что они не схватились за него, а затем закрыла дверь, прежде чем он полностью вышел на улицу.
Она села на ковер и уперлась руками в колени.
Они исчезли—все до единого. Благодаря этому демону, изображенному на древней вазе. Они ушли, и в ее жизни больше не будет волков. Больше никаких гулянок в квартире. Не будет больше пьяных, глупых танцев на углах улиц, или громкой музыки в три часа ночи, пока их соседи не пригрозят позвонить в 33-й.
Нет друзей, которые сказали бы, что я люблю тебя и имели это в виду. Сиринкс и Леле вползли внутрь, химера свернулась калачиком под ее согнутыми ногами, спрайт легла брюхом вниз на предплечье Брайс.
— Не вини Ати. Я думаю, он хочет быть нашим другом.
— Мне плевать, чего хочет Хант Аталар.
— Джун занята балетом, а Фьюри почти исчезла. Может быть, пришло время для новых друзей, Биби. Ты опять грустишь. Как и две зимы назад. Хорошо в одну минуту, потом не хорошо в следующую. Ты ни с кем не танцуешь, ни с кем не общаешься...
— Оставь это, Лехаба.
— Хант хороший. А принц Рун очень милый. Но Даника никогда не была добра ко мне. Всегда кусалась и рычала или игнорировала меня.
— Следи за этим.
Спрайт сполз с ее руки и поплыла перед ней, обхватив руками ее круглый живот.
— Ты можешь за холодеть, как Жнец, Брайс. - А потом она исчезла, умчавшись прочь, чтобы помешать толстому фолианту в кожаном переплете ползти вверх по лестнице.
Брайс глубоко вздохнула, пытаясь собрать воедино дыру в ее груди.
Двадцать минут, сказал Хант. У нее оставалось двадцать минут, прежде чем идти допрашивать Бриггса. Двадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Или, по крайней мере, притвориться.

Глава 35

Флуоресцентные лампы первого света жужжали в чистом коридоре с белыми панелями далеко под Комициумом. Хант был бурей черного и серого на фоне сверкающих белых плиток, его шаги не замедлились, когда он направился к одной из закрытых металлических дверей в конце длинного коридора.
В шаге позади него Брайс просто наблюдала за тем, как Хант двигался—как он прорезал мир, как охранники в приемной даже не проверили его удостоверение, прежде чем пропустить их.
Она и не подозревала, что это место существует под пятью сверкающими башнями Комициума. Что у них есть клетки. Комната для допросов.
Та, в которой она была в ту ночь, когда умерла Даника, находилась в пяти кварталах. Объект, управляемый протоколами. Но это место... она старалась не думать о том, для чего это место. Какие законы переставали действовать, как только человек переступал порог?
Отсутствие какого-либо запаха, кроме отбеливателя, указывало на то, что тут часто убирались. Стоки, которые она замечала через каждые несколько футов, наводили на мысль…
Она не хотела знать, для чего эти сточные трубы.
Они дошли до комнаты без окон, и Хант положил ладонь на круглый металлический замок слева от нее. Гул и шипение, и он плечом открыл дверь, заглянув внутрь, прежде чем кивнуть ей.
Первые огни над головой гудели, как шершни. К чему приведет ее собственный первый свет, к какой маленькой пылинке он будет направлен? Во время переброса Ханта, вероятно, это был взрыв наполненный энергией света, который пошел на заправку целого города.
Иногда она задумывалась об этом: чей первый свет питал ее телефон, или стереосистему, или кофеварку?
Сейчас не время думать о всякой ерунде, - упрекнула она себя, следуя за Хантом в камеру и увидев сидящего там бледнокожего мужчину.
Перед металлическим столом в центре комнаты, где сейчас были прикованы кандалы Бриггса, стояли два кресла. Его белый комбинезон был безупречен, но...
Брайс посмотрела на его изможденное, осунувшееся лицо и заставила себя не вздрогнуть. Его темные волосы были зачесаны на затылок, и хотя ни синяка, ни царапины не портили его кожу, его темно-синие глаза выглядели... пустыми и безнадежными.
Бриггс ничего не сказал, когда Брайс и Хант заняли места за столом напротив. Камеры мигали красными огоньками в каждом углу, и она не сомневалась, что кто-то подслушивает в диспетчерской за несколькими дверями.
— Мы не отнимем у вас много времени, - сказал Хант, словно тоже заметив эти затравленные глаза.
— Время-это все, что у меня есть сейчас, ангел. И быть здесь лучше, чем быть... там.
Там, где его держали в тюрьме Адресия. Где они делали с ним то, что привело к этим разбитым, ужасным глазам.
Брайс почувствовала, как Хант молча уговаривает ее задать первый из их вопросов, и она сделала глубокий вдох, собираясь с силами, чтобы заполнить эту гудящую, слишком маленькую комнату своим голосом.
Но Бриггс спросил:
— Какой сейчас месяц? Какое сегодня число?
Ужас скрутил ее внутренности. Этот человек хотел убивать людей, напомнила она себе. Даже если казалось, что он не убивал Данику, он планировал убийства множества других, чтобы разжечь более масштабную войну между людьми и ванами. Чтобы свергнуть Астери. Вот почему он остался за решеткой.
— Сегодня двенадцатое апреля, - тихо сказал Хант, — 15035 год.
— Прошло всего два года?
Брайс сглотнула, борясь с сухостью во рту.
— Мы пришли, чтобы спросить вас о некоторых вещах, произошедших двумя годам ранее. А также о некоторых недавних событиях.
Бриггс посмотрел на нее. Действительно посмотрел.
— Но почему?
Хант откинулся на спинку стула, молчаливо показывая, что теперь это ее шоу.
— Несколько дней назад был взорван ночной клуб " Белый ворон". Учитывая, что это была одна из ваших главных целей несколько лет назад, доказательства указывают на то, что Керес снова активен.
— И ты думаешь, что за всем этим стою я? - Горькая улыбка исказила угловатое, суровое лицо. Хант напрягся. — Я не знаю, какой сейчас год, девочка. И вы думаете, что я каким-то образом могу установить контакт с внешним миром?
— А как насчет твоих последователей? - Осторожно сказал Хант. — Неужели они не сделали бы это от твоего имени?
— Зачем? - Бриггс откинулся на спинку стула. — Я подвел их. Я подвел наших людей. - Он кивнул в сторону Брайс. — И такие неудачники, как ты, нежеланные люди.
— Ты никогда не видел меня, - тихо сказала Брайс. — Мне отвратительно то, что ты пытался сделать.
Бриггс рассмеялся прерывистым хриплым смехом.
— Когда Ваны говорят тебе, что ты недостаточно хороша для любой работы из-за твоей человеческой крови, когда мужчины вроде этого мудака рядом с тобой просто видят тебя как кусок задницы, который нужно трахнуть, а потом выбросить, когда ты видишь свою мать - она человек, не так ли? Это всегда так-когда с тобой обращаются как с мусором... ты обнаружишь, что эти самодовольные чувства быстро исчезают.
Она отказалась отвечать. Подумать только, сколько раз она видела, как ее мать игнорировали или насмехались над ней...
— Значит, вы утверждаете, что не стоите за этим взрывом?
— Опять же, - сказал Бриггс, натягивая кандалы, — единственные люди, которых я вижу ежедневно, это те, кто разбирает меня на части, как труп, а затем зашивает снова до наступления темноты, их лекари сглаживают все.
У нее скрутило живот. Даже у Ханта перехватило горло, когда он сглотнул.
— Ваши последователи не подумали бы о том, чтобы в отместку взорвать ночной клуб?
Бриггс требовательно спросил:
— Против кого?
— Вас. За расследование убийства Даники Фендир и поиски лунного Рога.
Голубые глаза Бриггса закрылись.
— Значит, придурки из 33-го наконец поняли, что я ее не убивал.
— Официально с тебя не сняли обвинения, - грубо сказал Хант.
Бриггс покачал головой, глядя на стену слева от себя.
— Я ничего не знаю о лунном Роге, и я уверен, что ни один солдат Кереса тоже не знает, но мне нравилась Даника Фендир. Даже, несмотря на то, что она поймала меня, она мне нравилась.

***

Хант уставился на изможденного, преследуемого человека, на его оболочку, мощно сложенного взрослого, каким он был два года назад. Что они делали с ним в этой тюрьме... Чертова Хель.
Хант мог сделать несколько предположений о способе пыток. Воспоминания о них, все еще не давали ему уснуть.
Брайс, моргая, смотрела на Бриггса.
— Что значит, она тебе нравилась?
Бриггс улыбнулся, наслаждаясь удивлением Квинлан.
— Она несколько недель кружила вокруг меня и моих агентов. Она даже встречалась со мной дважды. Говорила, чтобы я прекратил свои планы, иначе ей придется взять меня. Ну, это было в первый раз. Во второй раз она предупредила, что у нее достаточно улик против меня, что она должна меня арестовать, но я легко отделаюсь, если признаюсь в своем заговоре и покончу с ним прямо сейчас. Тогда я тоже не слушал. В третий раз... она привела свою стаю, и все.
Хант обуздал свои эмоции, придав лицу нейтральное выражение.
— Даника была к тебе снисходительна? - Лицо Брайс побледнело. Потребовалось невероятное усилие, чтобы не коснуться ее руки.
— Она пыталась. - Бриггс провел скрюченными пальцами по своему безупречно чистому комбинезону. — Для Ванира она была прекрасна. Не думаю, что она была с нами не согласна. С моими методами-да, но я думал, что она могла мне сочувствовать. - Он снова оглядел Брайс с такой суровостью, что у Ханта волосы встали дыбом.
Хант подавил рычание.
— Твои последователи знали об этом?
— Да. Я думаю, что она даже позволила некоторым из них уйти той ночью.
Хант глубоко вздохнул.
— Что, блядь, за рассказы против лидера Аикс.
— Она мертва, не так ли? Какая разница?
Брайс вздрогнула. Достаточно, чтобы на этот раз Хант не сдержал своего рычания.
— Даника не сочувствовала мятежникам, - прошипела Брайс.
Бриггс посмотрел на нее сверху вниз.
— Пока нет, - согласился он, — но Даника могла бы начать. Может быть, она видела, как к ее хорошенькой подруге-полукровке относятся другие, и ей это тоже не слишком нравилось. - Он понимающе улыбнулся, когда Брайс моргнула от его правильной догадки относительно ее отношений с Даникой. Эмоции, которые он, вероятно, прочел на ее лице.
Бриггс продолжал:
— Мои последователи знали, что Даника была потенциальным активом. Мы обсуждали это до самого рейда. И в ту ночь Даника и ее стая были честны с нами. Мы дрались, и даже умудрились нанести ей несколько хороших ударов. - Он присвистнул. — Коннор Холстром. - Брайс совершенно оцепенела. — Парень был громилой. - Судя по жестокому изгибу его губ, он ясно заметил, как напряглась она при упоминании имени Коннора. — Холстром был твоим парнем? Жаль.
— Это не твое дело. - Слова были такими же плоскими, как глаза Бриггса.
От ее слов, что-то сжалось в груди Ханта. От пустоты в ее голосе.
Хант спросил его,
— Вы никогда не упоминали об этом, когда вас допрашивали?
— Какого хрена мне сдавать потенциально симпатичного, невероятно сильного Ванира вроде Даники Фендир? Я мог бы направиться к этому, - он указал на камеру вокруг них, — но дело будет жить. Оно должно было жить, и я знал, что кто-то вроде Даники мог бы стать могущественным союзником на нашей стороне.
— Но почему вы не упомянули об этом во время процесса по делу об убийстве?
— Мой суд? Ты имеешь в виду тот двухдневный обман, который показывали по телевидению? С тем адвокатом, которого мне назначил губернатор? - Бриггс все смеялся и смеялся. Ханту пришлось напомнить себе, что перед ним заключенный, терпящий невыразимые пытки. И не тот, кого он мог бы ударить по лицу. Даже за то, как его смех заставил Квинлан поерзать на стуле.
— Я знал, что они повесят это на меня, несмотря ни на что. Я знал, что даже если скажу правду, то окажусь здесь. Так что на случай, если у Даники еще остались друзья, разделяющие ее чувства, я держал ее секреты при себе.
— Теперь ты ее сдаешь, - сказала Брайс.
Но Бриггс ничего на это не ответил, а вместо этого принялся изучать помятый металлический стол.
— Я сказал это два года назад и повторю сейчас: Керес не убивал ни Данику, ни стаю Дьяволов. Но бомбардировка " Белого Ворона", возможно, это их рук дело. Хорошо, если они это сделали.
Хант стиснул зубы. Неужели он был настолько оторван от реальности, когда следовал за Шахар? Неужели именно этот уровень фанатизма побудил его привести ангелов 18-го на гору Хермон? Неужели в те последние дни он вообще кого-то слушал, когда ему советовали не делать этого?
Всплыло смутное воспоминание о том, как Исайя делал именно это, крича в военном шатре Ханта. Черт.
— Много Ванов погибло во время бомбежки? - спросил Бриггс.
Отвращение исказило лицо Брайс.
— Нет, - сказала она, вставая со стула. — Ни единого. - Она говорила с властностью королевы. Хант поднялся вместе с ней.
— Слишком плохой. - Цыкнул Бриггс.
Пальцы Ханта сжались в кулаки. Он был так безумно влюблен в Шахар, в это дело-неужели он был не лучше этого человека?
— Спасибо, что ответили на наши вопросы, - натянуто произнесла Брайс. Не дожидаясь ответа Бриггса, она поспешила к двери. Хант держался на шаг позади нее, даже когда Бриггс был привязан к столу.

***

То, что она закончила встречу так быстро, показало Ханту, что Брайс разделяла его мнение: Бриггс действительно не убивал Данику.
Он уже почти дошел до открытой двери, когда Бриггс спросил у него:
— Ты один из падших, да?
Хант сделал паузу. Бриггс улыбнулся:
— Огромное уважение к тебе, парень. - Он оглядел Ханта с головы до ног. — В какой части 18-го ты служил?
Хант ничего не ответил. Но голубые глаза Бриггса сияли.
— Когда-нибудь мы уничтожим этих ублюдков, брат.
Хант бросил быстрый взгляд на Брайс, которая уже прошла половину коридора. Как будто она не могла дышать одним воздухом с человеком, прикованным к столу, как будто ей нужно было выбраться из этого ужасного места. Сам Хант бывал здесь, допрашивал людей гораздо чаще, чем ему хотелось бы помнить.
И убийство, которое он совершил прошлой ночью... оно затянулось. Отсчитал еще один долг жизни, но он задержался.
Бриггс все еще смотрел на него, ожидая, что скажет Хант. Соглашение, которое Хант озвучил бы несколько недель назад, теперь растворилось у него на языке.
Нет, он был не лучше этого человека.
Он не знал, куда это его привело.

***

— Значит, Бриггса и его последователей нет в списке, - сказала Брайс, поджав под себя ноги на диване в гостиной. Сиринкс уже храпела рядом с ней. — Если только ты не думаешь, что он солгал?
Хант, сидевший в другом конце комнаты, хмуро смотрел игру в солнечный мяч, только что начавшуюся по телевизору.
— Он говорил правду. Я имел дело с достаточным количеством... заключенных, чтобы почувствовать, когда кто-то лжет.
Слова были обрезаны. Он был на взводе с тех пор, как они покинули Комициум через ту же самую дверь без опознавательных знаков, через которую вошли. Никаких шансов столкнуться с Сандриэль таким образом.
Хант указал на бумаги, которые Брайс принесла из галереи, отметив некоторые передвижения Даники и список имен, который она составила.
— Напомни мне, кто следующий подозреваемый в твоем списке?
Брайс не ответила, пока она рассматривала его профиль, свет экрана отражался от его скул, углубляя тень под сильной челюстью.
Он действительно был хорош собой. И действительно, похоже, был в плохом настроении.
— Что случилось?
— Ничего.
— Говорит парень, который так сильно скрипит зубами, что даже я слышу.
Хант бросил на нее сердитый взгляд и положил мускулистую руку на спинку дивана. Он переоделся, когда они вернулись тридцать минут назад, быстро перекусив в ларьке лапшой и клецками, и теперь был одет в мягкую серую футболку, черные спортивные штаны и белую бейсболку, повернутую назад.
Именно кепка оказалась самой... настолько обычной и... мужской, за неимением лучшего слова, что она украдкой поглядывала на него в течение последних пятнадцати минут. Выбившиеся пряди его темных волос вились по краям, регулируемая лента почти закрывала татуировку на его лбу, и она понятия не имела почему, но все это было просто... отвратительно отвлекающим.
— Что? - спросил он, заметив ее пристальный взгляд.
Брайс потянулась вперед, ее длинная коса скользнула по плечу, и схватила его телефон с кофейного столика. Она сфотографировала его и отправила копию самой себе, в основном потому, что сомневалась, что кто-нибудь поверит ей, что Хант гребаный Аталар сидит на ее диване в повседневной одежде, в кепке, смотрит телевизор и пьет пиво.
Тень смерти.
— Это раздражает, - процедил он сквозь зубы.
— Как и твое лицо, - ласково сказала она, бросая ему телефон. Хант поднял его, сфотографировал ее, а затем положил обратно, снова уставившись на игру.
Она позволила ему понаблюдать еще с минуту, прежде чем сказала:
— Ты был задумчив после встречи с Бриггсом.
Его рот скривился в сторону.
— Извини.
— Почему ты извиняешься?
Его пальцы очертили круг вдоль диванной подушки.
— Это вызвало кое-какие воспоминания. О том, как я помог возглавить восстание Шахар.
Она задумалась, вспоминая каждое ужасное слово и обмен репликами в той камере под Комициумом.
— Ты совсем не похож на Бриггса, Хант.
Его темные глаза скользнули по ней.
— Ты недостаточно хорошо меня знаешь, чтобы так говорить.
— Ты добровольно и радостно рисковал невинными жизнями, чтобы продолжить свое восстание?
Его губы сжались.
— Нет.
— Ну, это не тоже самое.
И снова его челюсти задвигались. Затем он сказал:
— Но я был слеп. О многих вещах.
— Например?
— Просто о многом, - уклончиво ответил он. — Глядя на Бриггса, на то, что они с ним делают... я не знаю, почему это забеспокоило меня на этот раз. Я достаточно часто бывал там с другими заключенными, чтобы... я имею в виду... - его колено дернулось. — Ты же знаешь, какое дерьмо мне приходится делать, - сказал он, не глядя на нее.
Она мягко сказала:
— Да.
— Но по какой-то причине, увидев Бриггса таким сегодня, я просто вспомнил себя... - он снова замолчал и отхлебнул пива.
Ледяной, маслянистый ужас наполнила ее желудок, скручиваясь от жареной лапши, которую она съела тридцать минут назад.
— Как долго они делали это с тобой... после горы Хермон?
— Семь лет.
Она закрыла глаза, когда тяжесть этих слов пронзила ее.
— Я тоже потерял счет времени, - сказал Хант. — Подземелья Астери находятся так глубоко под землей, так безжизненны, что дни-это годы, а годы-это дни, и... когда они выпустили меня, я пошел прямо к Архангелу Рамюэлю. Мой первый... хозяин. Он продолжал следовать этой схеме в течение двух лет, ему это наскучило, и он понял, что я был бы более полезен, уничтожая демонов и выполняя его приказы, чем прогневая в его пыточных камерах.
— Горящий Солас, Хант, - прошептала она.
Он по-прежнему не смотрел на нее.
— К тому времени, когда Рамюэль решил позволить мне стать его личным убийцей, прошло уже девять лет с тех пор, как я не видел солнечный свет. С тех пор, как я слышал ветер или чувствовал запах дождя. С тех пор, как я видел траву, реку или гору. С тех пор, как я летал.
Ее руки дрожали так сильно, что она скрестила их на груди, плотно прижав пальцы к телу.
— Я... мне очень жаль.
Его глаза стали отстраненными, остекленевшими.
— Ненависть была единственной вещью, которая подпитывала меня все время. Что-то вроде ненависти Бриггса. Ни надежды, ни любви. Только неумолимая, яростная ненависть. К Архангелам. К Астери. За все это. - Наконец он посмотрел на нее, и глаза его были такими же пустыми, как у Бриггса. — Так что, да. Возможно, я никогда не был готов убивать невинных, чтобы помочь восстанию Шахар, но это единственная разница между мной и Бриггсом. Все еще.
Она не позволила себе передумать, прежде чем взяла его за руку.
Она не осознавала, насколько больше была рука Ханта, пока ее рука не обвилась вокруг нее. Он не осознавал, сколько мозолей было на его ладонях и пальцах, пока они не заскрежетали по ее коже.
Хант взглянул на их руки, ее темные ногти контрастировали с глубоким золотом его кожи. Она поймала себя на том, что затаила дыхание, ожидая, когда он отдернет руку, и спросила:
— Ты все еще чувствуешь, что ненависть-это все, что помогает тебе пережить этот день?
— Нет, - сказал он, поднимая глаза от их рук и изучая ее лицо. — Иногда, по некоторым причинам, да, но... нет, Квинлан.
Она кивнула, но он все еще смотрел на нее, поэтому она потянулась за таблицами.
— Тебе больше нечего сказать? - Рот Ханта скривился в сторону. — Тебе, человеку, который имеет свое мнение обо всем и всех, больше нечего сказать о том, что я только что рассказал?
Она перебросила косу через плечо.
— Ты не такой, как Бриггс, - просто сказала она.
Он нахмурился. И начал вырывать свою руку из ее.
Брайс сжала его пальцы.
— Ты можешь видеть себя таким, но я тоже вижу тебя, Аталар. Я вижу твою доброту и твою... неважно. - Она сжала его руку для большей убедительности. — Я вижу все то дерьмо, о котором ты так удобно забываешь. Бриггс-плохой человек. Возможно, когда-то он и участвовал в человеческом восстании по правильным причинам, но он плохой человек. Ты никогда им не будешь. Конец истории.
— Эта сделка, которую я заключила с Микой, предполагает обратное...
— Ты не такой, как он.
Тяжесть его взгляда давила на ее кожу, согревала лицо.
Она отдернула руку так небрежно, как только могла, стараясь не замечать, что его собственные пальцы, казалось, не решаются отпустить ее. Но она наклонилась вперед, протянула руку и ударила его по кепке.
— Кстати, а что это такое?
Он оттолкнул ее.
— Это кепка.
— Это не вписывается в твой образ хищника в ночи.
На мгновение он погрузился в полное молчание. Затем он рассмеялся, запрокинув голову. Кадык на сильной загорелой шее зашевелился при смехе, и Брайс снова скрестила руки на груди.
— Ах, Квинлан, - сказал он, качая головой и сняв кепку набросил ее на голову Брайс. — Ты жестока.
Она усмехнулась, откинув назад кепку, как недавно он ее носил, и чопорно зашуршала бумагами.
— Давай еще раз посмотрим на это. Поскольку Бриггс был арестован, а королева Гадюк на свободе... возможно, что-то случилось с Даникой в храме Луны в ночь кражи Рога, что мы могли упустить.
Он придвинулся ближе, задев бедром ее согнутое колено, и уставился на бумаги у нее на коленях. Она наблюдала, как его глаза скользили по ним, пока он изучал список мест. И старалась не думать о тепле этого бедра, прижатого к ее ноге. Твердая мускулатура его тела.
Затем он поднял голову.
Он был так близко, что она поняла, что глаза у него вовсе не черные, а скорее темно-карие.
— Мы идиоты.
— По крайней мере, ты сказал " Мы".
Он хихикнул, но не отступил. Даже не пошевелил своей могучей ногой.
— В храме есть наружные камеры. Они бы записали ту ночь, когда был украден Рог.
— Ты говоришь так, будто 33-й не проверял этого два года назад. Они сказали, что затемнение сделало любую запись практически бесполезной.
— Может быть, мы неправильно проверили запись. Посмотрели не под тем углом. Просили не тех людей изучить это. Если Даника была там в ту ночь, почему никто не знал об этом? Почему она не сказала, что была в храме, когда украли Рог? Почему послушница ничего не сказала о ее присутствии?
Брайс прикусила губу. Хант опустил на нее глаза. Она могла бы поклясться, что они потемнели. Что его бедро сильнее прижалось к ее бедру. Словно бросая вызов-вызов, чтобы увидеть, отступит ли она.
— Ты думаешь, Даника могла знать, кто взял Рог и попыталась это скрыть? - Она покачала головой. — Даника никогда бы так не поступила. Казалось, ее совсем не волновало, что Рог украли.
— Не знаю, - ответил он. — Но давайте начнем с просмотра отснятого материала, даже если там ничего нет. И отправим его кому-нибудь, кто может дать нам более полный анализ. - Он стащил свою кепку с ее головы и снова надел ее на себя—все еще задом наперед, все еще с этими маленькими вьющимися прядями волос, выглядывающими из-за краев. Словно для пущей убедительности, он потянул ее за кончик косы, затем закинул руки за голову и вернулся к игре.
Отсутствие его ноги рядом с ее походило на холодную пощечину.
— Кого ты имеешь в виду?
Его губы просто приподнялись вверх.

Глава 36

Трехэтажный тир в Мунвуде обслуживал смертельно опасную клиентуру. Занимая переоборудованный склад, протянувшийся на четыре городских квартала вдоль Истры, он мог похвастаться единственной обширной коллекцией в городе.
Хант заглядывал сюда раз в несколько недель, чтобы сохранить свои навыки, обычно глубокой ночью, когда никто не мог глазеть на Умбру Мортис, надевающую наушники и очки военного образца, когда он шел по бетонным коридорам к одной из частных галерей.
Было уже поздно, когда ему пришла в голову эта идея, а на следующий день Джесиба завалила Квинлан работой, так что они решили подождать до темноты, чтобы посмотреть, где окажется их добыча. Хант поспорил с Брайс на золотую марку, что это будет тату-салон, а она подняла спор до двух золотых марок, что это будет фальшивый рок-бар. Но когда она получила ответ на свое сообщение, это привело их сюда.
Снайперская галерея располагалась в северном конце здания, куда можно было попасть через тяжелую металлическую дверь, скрывающую любой звук. Они схватили наушники, которые могли заглушить грохот выстрелов, но все же позволяли им слышать голоса друг друга. Прежде чем войти в галерею, Хант оглянулся через плечо на Брайс, проверяя, на месте ли наушники.
Она заметила его оценивающий взгляд и усмехнулась.
— Курица-наседка.
— Я бы не хотел, чтобы твои хорошенькие ушки лопнули, Квинлан. - Он не дал ей возможности ответить, когда открыл дверь, грохот поприветствовал их, Хант увидел трех мужчин, выстроившихся вдоль стеклянного барьера высотой по пояс.
У лорда Тристана Флинна была снайперская винтовка, нацеленная на бумажную мишень в форме человека в дальнем конце пространства, так далеко, что смертный едва мог ее разглядеть. Он предпочел не пользоваться оптическим прицелом, а полагаться на свое острое зрение Фейри, когда Данаан и Деклан Эммет стояли рядом с ним, их собственные винтовки свисали с плеч.
Рун кивнул в их сторону и жестом попросил немного подождать.
— Он промахнется, - заметил Эммет сквозь грохочущие басы музыки, едва удостоив Ханта и Брайс взглядом. — Отошел на полдюйма.
— Пошел ты, Дек, - пробормотал Флинн и выстрелил. Выстрел разнесся в пространстве, звук поглотила мягкая обивка потолка и стен, а в дальнем конце галереи закачался листок бумаги.
Флинн опустил винтовку.
— Прямой удар по яйцам, придурки. - Он протянул ладонь к Руну. — Заплати.
Рун закатил глаза и бросил в него золотую марку, повернувшись к Ханту и Брайс.
Хант взглянул на двух друзей принца, которые теперь оценивающе смотрели на него, снимая наушники и очки. Хант и Брайс последовали их примеру.
Он не ожидал, что при виде друзей, собравшихся вместе, в его животе зародится зависть. Взгляд на напряженные плечи Квинлан заставил его задаться вопросом, чувствует ли она то же самое—вспоминает ли она ночи с Даникой и стаей Дьяволов, когда у них не было ничего лучшего, чем огорчать друг друга из-за ерунды.
Брайс протянула:
— Извините, что прерываю вас, мальчики играющие в коммандос, но нам нужно обсудить некоторые взрослые вещи.
Рун положил винтовку на металлический стол слева от себя и прислонился к стеклянной перегородке.
— Ты могла бы позвонить.
Брайс подошла к столу, чтобы осмотреть винтовку, которую положил ее кузен. Ее ногти блестели на матово-черном фоне. Незаметное оружие, предназначенное для того, чтобы сливаться с тенями и не выдавать своего хозяина.
— Я не хотела, чтобы эта информация попала в сети.
Флинн сверкнул улыбкой.
— Дерьмо про маскировку и кинжал. Хорошо. - Он подошел к ней за столом так близко, что Хант почувствовал, как она напряглась. — Окрас меня заинтриговал.
Дар Квинлан смотреть свысока на мужчин, которые возвышались над ней, обычно раздражал Ханта до бесконечности. Но видеть, как она его использует на ком-то еще, было истинным наслаждением.
Однако этот властный взгляд, казалось, только усилил усмешку Флинна, особенно когда Брайс сказала:
— Я здесь не для того, чтобы разговаривать с тобой.
— Ты ранишь меня, Брайс, - протянул Флинн.
Деклан Эммет хихикнул.
— Ты что, опять взламываешь хакерскую хрень? - Спросила его Квинлан.
— Назови это дерьмом еще раз, Брайс, и посмотрим, смогу ли я тебе помочь, - холодно сказал Деклан.
— Прости. Твои технологии... все такое. - Она махнула рукой. — Нам нужен анализ некоторых записей из храма Луны в ночь похищения Рога.
Рун замер, его голубые глаза вспыхнули, когда он сказал Ханту,
— У вас есть зацепки на счет Рога?
— Просто раскладываем кусочки головоломки, - ответил Хант.
Деклан потер шею.
— Хорошо. Что именно вы ищете?
— Все, - ответил Хант. — Все, что может появиться на аудио или видео и есть ли способ сделать видео более четким, несмотря на затемнение.
Деклан положил свою винтовку рядом с винтовкой Руна.
— Возможно, у меня есть какое-то программное обеспечение, которое может помочь, но ничего не обещаю. Если два года назад следователи ничего не нашли, то сейчас шансы на то, что я найду какие-то аномалии, ничтожны.
— Мы знаем, - сказала Брайс. — Сколько времени тебе понадобится, чтобы просмотреть?
Казалось, он что-то подсчитывает в уме.
— Дай мне несколько дней. Я посмотрю, что смогу найти.
— Спасибо.
Флинн преувеличенно громко ахнул.
— По-моему, ты впервые сказала нам эти слова, Би.
— Не привыкай к этому. - Она снова оглядела их с тем же холодным, насмешливым безразличием, которое заставило пульс Ханта забиться так же сильно, как ритм музыки, звучащей из динамиков зала.
— Почему вы трое вообще здесь?
— Мы фактически работать на Аикс, Брайс. Для этого нужно время от времени немного тренироваться.
— Так где же остальная часть вашего подразделения? - Она сделала вид, что оглядывается по сторонам. Хант даже не пытался скрыть своего веселья. — Или это были только соседи по комнате?
Деклан усмехнулся.
— Это был сеанс только для приглашенных.
Брайс закатила глаза и обратилась к Руну:
— Я уверена, Осенний Король сказал тебе, что ему нужны отчеты о наших передвижениях. - Она скрестила руки на груди. — Держите это, - она указала на всех, — в тайне в течение нескольких дней.
— Ты просишь меня солгать моему Королю, - нахмурился Рун.
— Я прошу тебя пока не говорить ему об этом, - сказала Брайс.
Флинн поднял бровь.
— Вы хотите сказать, что Осенний Король-один из ваших подозреваемых?
— Я говорю, что хочу, чтобы все это дерьмо хранилось в тайне. - Она улыбнулась Руну, показав все свои белые зубы, и выражение ее лица было скорее диким, чем веселым. — Я говорю, что если вы, три идиота, выдадите хоть что-нибудь из этого своим приятелям-помощникам или пьяницам, я буду очень недовольна.
Честно говоря, Ханту ничего так не хотелось, как взять немного попкорна и пива, откинуться на спинку стула и посмотреть, как она словесно разделывает этих засранцев.
— Это очень похоже на болтовню, - сказала Рун, затем указала на мишень в дальнем конце комнаты. — Почему бы тебе не устроить небольшую демонстрацию для Аталара, Брайс?
Она ухмыльнулась.
— Мне не нужно доказывать, что я могу управляться с большой пушкой. - Кожа Ханта напряглась от дикого восторга в ее глазах, когда она сказала " большая пушка". Другие части его тела тоже напряглись.
— Двадцать золотых марок на то, что мы превзойдем тебя, - сказал Тристан Флинн.
— Только у богатых кусков дерьма есть двадцать золотых марок, которые можно выбросить на дерьмовые споры, - сказала Брайс, веселье плясало в янтарных глазах, когда она подмигнула Ханту. Его кровь забурлила, тело напряглось, с такой же уверенностью, словно она схватила его за член. Но ее взгляд уже переместился на далекую мишень.
Она защелкнула наушники на своих изогнутых ушах.
Флинн потер руки.
Брайс надела очки, поправила конский хвост и взяла в руки винтовку Руна. Она взвесила ее на руках, и Хант не мог оторвать глаз от того, как ее пальцы прошлись по корпусу, поглаживая его до самого основания.
Он с трудом сглотнул, но она просто прижала винтовку к плечу, каждое движение было настолько обыденным, насколько он ожидал от человека, воспитанного легендарным снайпером. Она выключила предохранитель и не потрудилась воспользоваться оптическим прицелом, поскольку сказала никому из них в частности:
— Позвольте мне продемонстрировать, почему вы все можете поцеловать мою гребаную задницу.
Три выстрела прогремели над музыкой, один за другим, ее тело впитывало отдачу пистолета, как победитель. У Ханта совершенно пересохло во рту.
Все они уставились на экран с изображением цели.
— Ты попала только один раз, - фыркнул Флинн, глядя на дыру в сердце мишени.
— Нет, - пробормотал Эммет, и Хант тоже это заметил: круг не был идеальным. Нет, два его края выступали наружу-едва заметно.
Три выстрела, настолько точных, что они прошли через одно и то же небольшое отверстие.
По телу Ханта пробежал холодок, не имевший ничего общего со страхом, когда Брайс просто поставила ружье на предохранитель, положила его на стол и сняла наушники с очками.
Она повернулась, и ее глаза снова встретились с глазами Ханта—новый вид уязвимости, сияющий под самодовольным прищуром. Брошенный вызов. Она ждала, как он отреагирует.
Сколько мужчин сбежало из-за их альфа-эго? Хант ненавидел их всех.
Он не слышал ни слова из того дерьма, что говорил Флинн, пока надевал наушники, очки и брал винтовку, которую Брайс положила на стол, металл все еще был теплым от ее тела. Он не слышал, как Рун спросил его о чем-то, пока он готовил свой выстрел.
Нет, Хант только встретил пристальный взгляд Брайс, когда щелкнул предохранителем.
Этот щелчок отразился между ними, громкий, как удар грома. У нее перехватило горло.
Хант оторвал от нее взгляд и выстрелил один раз. С его острым, как у орла, зрением ему не нужен был оптический прицел, чтобы увидеть, как пуля прошла сквозь дыру, которую Брайс проделала.
Когда он опустил пистолет, то увидел, что щеки Брайс пылают, а глаза похожи на цвет темного виски. В них светился какой-то тихий свет.
Он все еще не слышал ничего из того, что говорили мужчины, только смутно представлял, что даже Рун выругался от восхищения. Хант просто выдержал взгляд Брайс.
Я смотрю на тебя, Квинлан, - тихо сказал он ей. И мне все это нравится.
Прямо на тебя, - казалось, говорила ее полуулыбка.
Телефон Ханта зазвонил, и он оторвал взгляд от улыбки, от которой пол стал немного неровным. Он выудил его из кармана на удивление дрожащими пальцами. На экране вспыхнул Исайя Тибериан. Он ответил мгновенно.
— Что случилось?
Хант знал, что Брайс и мужчины-Фейри слышат каждое слово, когда Исайя говорил:
— Тащите свои задницы на Луг Златоцветника. Произошло еще одно убийство.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒