ЧАСТЬ 3. КАНЬОН. 7 страница

Горящий Солас, она была серьезна, не так ли?
На лбу сатира выступили капельки пота.
— Обсидиан слишком опасен. Я не могу с чистой совестью продать его.
— Ты так и сказал, когда продал его Филипу Бриггсу для его бомб?
Хант замер, и мужчина болезненно побледнел. Он взглянул на Ханта, отметив татуировку на лбу и доспехи, которые тот носил.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я... я был оправдан следователями. Я никогда ничего не продавал Бриггсу.
— Я уверена, что он заплатил тебе наличными, чтобы скрыть денежный след, - сказала Брайс. Она зевнула. — Послушай, я устала и голодна, и мне не хочется играть в эту игру. Назови свою цену, чтобы я могла отправиться в путь.
Эти козлиные глаза впились в нее.
— Пятьдесят тысяч золотых марок.
Брайс улыбнулась, когда Хант сдержал проклятие.
— Ты знаешь, что мой босс заплатила пятьдесят тысяч, чтобы увидеть, как стая гончих разорвет сатира на части? Сказала, что это была бы лучшая минута в ее несчастной жизни.
— Сорок пять.
— Не трать мое время на глупые предложения.
— Ниже тридцати я не продам. Не для такого количества обсидиана.
— Десять. - Десять тысяч золотых марок - это все равно возмутительно. Но вызывающие соли были чрезвычайно ценны. На скольких демонов он охотился из-за них? Сколько расчлененных тел он видел после неудачных призывов? Или если это была целенаправленная атака?
Брайс подняла трубку телефона.
— Через пять минут я должна позвонить Джесибе и сказать, что обсидиановая соль находится у меня. Через шесть минут, если я не позвоню, кто-нибудь постучит в эту дверь. И этот кто-то придет не за мной.
Хант честно не мог сказать, блефует ли Квинлан. Она, скорее всего, не сказала бы ему—могла ли получить этот приказ от своего босса, пока он сидел на крыше. Если Джесиба Рога имела дело с тем дерьмом, которое подразумевал обсидиан, либо для ее собственных нужд, либо от имени младшего короля... возможно, Брайс не совершала убийство, а скорее подстрекала его.
— Четыре минуты, - сказала Брайс.
Пот стекал по виску сатира и заливал его густую бороду. Тишина.
Несмотря на все свои подозрения, у Ханта было смутное предчувствие, что это задание будет либо чертовски веселым, либо кошмарным. Если это приведет его к конечной цели, ему все равно, так или иначе.
Брайс взгромоздилась на гниющий подлокотник кресла и принялась набирать текст в телефоне-не более чем скучающая молодая девушка, избегающая общения.
Сатир резко повернулся к Ханту.
— Ты-Умбра Мортис. - Он громко сглотнул. — Ты один из триариев. Ты защищаешь нас—ты служишь губернатору.
Прежде чем Хант успел ответить, Брайс подняла телефон и показала ему фотографию двух толстых жукоподобных щенков.
— Посмотри, кого только что усыновил мой кузен, - сказала она ему. — Вон тот-Осирис, а тот, что справа, Сет. - Она опустила трубку, прежде чем он успел ответить, подняв вверх большие пальцы.
Но она взглянула на Ханта из-под густых ресниц. Подыграй мне, пожалуйста, - казалось, говорила она.
Поэтому Хант сказал:
— Милые собачки.
Сатир издал тихий жалобный стон. Брайс подняла голову, копна из рыжих волос посеребренных в свете экрана зашевелилась в такт.
— Я думала, ты уже бежишь за солью. Может быть, и стоит, учитывая, что у тебя есть... -взгляд на телефон, взмах пальцами... — О! Девяносто секунд.
Она открыла что-то похожее на поток сообщений и начала печатать.
— Д-двадцать тысяч, - прошептал Сатир.
Она подняла палец.
— Я пишу ответ своему кузену. Дай мне две секунды. - Сатир так дрожал, что Ханту стало почти плохо. Почти.
— Десять, десять, черт бы тебя побрал! Десять!
Брайс улыбнулась.
— Не надо так кричать, - промурлыкала она, нажимая кнопку, на которой зазвонил ее телефон.
— Да? - Колдунья сняла трубку после первого же гудка.
— Отзовите своих собак.
Хриплый женский смех.
— Сделано.
Брайс опустила трубку.
— Ну и что?
Сатир бросился назад, стуча копытами по истертому полу, и через мгновение принес завернутый сверток. От него несло плесенью и грязью. Брайс подняла бровь.
— Положи его в сумку.
— У меня нет... - Брайс посмотрела на него. Сатир нашел одну. Заляпанную, многоразовую продуктовую сумку, все лучше, чем держать соль на виду у всех.
Брайс взвесила соль в ее руках.
— Это на две унции больше.
— Это семь и семь! Как раз то, что вы просили!
Семь-священное число. Или нечестивое, в зависимости от того, кому поклонялись. Семь Астери, семь холмов в их Вечном городе, семь кварталов и семь ворот в Городе Полумесяце; семь планет и семь кругов в ада, с семью князьями, которые правили ими, каждый хуже предыдущего.
Брайс наклонила голову.
— Если я взвешу его и это окажется не так...
— Так и есть! - воскликнул сатир. — Это темная Хель!
Брайс нажала несколько кнопок на своем телефоне.
— Десять тысяч, будут переведены прямо тебе.
Хант держался за ее спиной, когда она вышла, сатир наполовину кипел, наполовину дрожал позади них.
Она открыла дверь, усмехаясь про себя, и Хант уже собирался начать требовать ответов, когда она остановилась. Когда он увидел, кто стоял снаружи.
Высокая, белокожая женщина была одета в золотой комбинезон, изумрудные круглые серьги свисали ниже ее черного боба длиной до подбородка. Ее полные губы были выкрашены в фиолетовый цвет, такой темный, что он казался почти черным, а ее замечательные зеленые глаза... Хант узнал ее только по глазам.
Гуманоид во всех отношениях, но только не для них. Все зеленое, мраморное с прожилками нефрита и золота. Прерываемый лишь узким зрачком, теперь тонким, как бритва, в свете складских ламп. Глаза змеи.
Или змеиной Королевы.

Глава 19

Брайс взвалила на плечо холщовую сумку, разглядывая Королеву гадюк.
— Хороший прикид.
Змееподобный слишком худой оборотень улыбнулся, обнажив ярко-белые зубы—и клыки, которые были немного удлинены.
— Хороший телохранитель.
Брайс пожала плечами, когда эти змеиные глаза прошлись по каждому дюйму Ханта.
— Наверху ничего не происходит, но все происходит там, где нужно.
Хант напрягся. Но темные губы женщины изогнулись в улыбке.
— Я никогда не слышала, чтобы Ханта Аталара так описывали, но уверена, что генерал это оценит.
При этом почти забытом звании челюсть Ханта сжалась. Да, Королева гадюк, вероятно, была жива во время падения. Она знала Ханта не как одного из триариев 33-го полка или тень смерти, а как генерала Ханта Аталара, верховного командующего всеми легионами Архангела Шахары.
А Брайс два дня водила его за нос. Она оглянулась через плечо, обнаружив Ханта оценивающего Королеву гадюк и четырех мужчин Фейри по бокам от нее. Перебежчики от двора ее отца-обученные убийцы не только оружию, но и специализации Королевы: ядам.
Никто из них не удостоил ее вниманием.
Королева гадюк склонила голову набок, острый как бритва боб шевельнулся, как черный шелк. Внизу, на земле, толпились посетители, не подозревая, что их правительница удостоила их своим присутствием.
— Похоже, ты ходила по магазинам.
Брайс слегка пожала плечами.
— Охота на дешевые сделки - мое хобби. Ваше царство-лучшее место для этого.
— Я думала, что твой босс платит тебе слишком хорошо, чтобы ты снизошла до сокращения расходов. И начала использовать соли.
Брайс заставила себя улыбнуться, чтобы успокоить сердцебиение, прекрасно зная, что женщина может уловить его. Почувствовать вкус страха и определить какая именно разновидность соли находится в сумке, свисающей с ее плеча.
— То, что я зарабатываю деньги, еще не значит, что меня надо обирать.
Королева гадюк перевела взгляд с нее на Ханта.
— Я слышала, что вас двоих видели вместе в городе.
— Это секретная информация, - проворчал Хант.
Королева гадюк выгнула ухоженную черную бровь. Ее золотые ногти блеснули, когда она сунула руку в карман комбинезона, выуживая зажигалку, инкрустированную рубинами, образующими форму гадюки. Через мгновение между ее фиолетовыми губами появилась сигарета, и они молча наблюдали, как ее охранники следят за каждым их вдохом, пока она закуривала и глубоко затягивалась. Дым струился из ее темных губ, когда она сказала:
— Дерьмо становится все интереснее в эти дни.
Брайс повернулась к выходу.
— Да. Пойдем, Хант.
Один из охранников встал перед ней, шесть с половиной футов грации и мускулов Фейри.
Брайс резко остановилась, Хант почти врезался в нее—его рычание, вероятно, было первым и последним предупреждением мужчине. Но стражник просто смотрел на свою королеву, безучастный и обязанный. Вероятно, пристрастился к яду, который она выделяла и раздавала своему внутреннему кругу.
Брайс оглянулась через плечо на Королеву гадюк, которая все еще стояла, прислонившись к перилам, и курила сигарету.
— Это хорошее время для бизнеса, - заметила Королева, — когда ключевые игроки собираются на саммите. Так много правящих элит, у всех свои... интересы.
Хант был достаточно близко к спине Брайс, чтобы она могла почувствовать дрожь, пробежавшую по его мощному телу, могла бы поклясться, что по ее позвоночнику пробежала молния. Но он ничего не ответил.
Королева гадюк просто протянула руку к проходу позади нее, золотые ногти сверкнули на свету.
— В мой кабинет, если позволите.
— Нет, - ответил Хант. — Мы уходим.
Брайс подошла ближе к Королеве гадюк. — Ведите нас, Ваше Величество.
Она так и сделала. Хант ощетинился рядом с ней, но Брайс не сводила глаз с покачивающегося лоснящегося боба женщины впереди них. Ее охранники держались в нескольких футах позади-достаточно далеко, чтобы Хант счел безопасным пробормотать:
— Это ужасная идея.
— Ты сегодня утром жаловался, что я не делаю ничего ценного, - пробормотала Брайс в ответ, когда они следовали за Королевой гадюк через арку и вниз по задней лестнице. Снизу им навстречу поднялся рев и радостные возгласы.
— И теперь, когда я что-то делаю, ты тоже жалуешься? - Она фыркнула. — Возьми себя в руки, Аталар.
Его челюсть снова сжалась. Но он бросил взгляд на ее сумку, в которой лежал кусок соли.
— Ты купила соль, зная, что это привлечет ее внимание.
— Ты сказал, что на встречу с ней уйдет несколько недель. Я решила обойти всю эту чушь. - Она постучала по мешку, соль глухо застучала под ее рукой.
— Сиськи Ктоны, - пробормотал он, качая головой. Они вышли из лестничного проема на этаж ниже, бетонные стены окружили их. Позади по коридору разнесся рев боевой ямы. Но Королева гадюк скользнула вперед, минуя ржавые металлические двери. Пока не открыла одну из них без опознавательных знаков и не ворвалась внутрь, даже не оглянувшись. Брайс не удержалась от самодовольной улыбки.
— Не смотри так чертовски удовлетворенно, - прошипел Хант. — Мы можем даже не выйти отсюда живыми. - Правда. — Вопросы буду задавать я.
— Нет.
Они сердито посмотрели друг на друга, и Брайс могла бы поклясться, что в его глазах сверкнула молния. Но они уже подошли к двери, которая открывалась в коридор...
Она ожидала увидеть за этой дверью роскошь Антиквариата Гриффинов: позолоченные зеркала, бархатные диваны, шелковые портьеры и резной дубовый письменный стол, такой же старый, как этот город.
Но только не этот... бардак. Это было немногим лучше, чем склад в баре для дайверов. Большую часть тесного пространства занимал помятый металлический стол, за ним—поцарапанный пурпурный стул, из верхнего угла которого торчали пучки набивки, а на стенах бледно-зеленая краска в нескольких местах облупилась. Не говоря уже о мокром пятне, украшавшем потолок, которое усугублялось жужжащими флуоресцентными лампами. У одной стены стоял открытый стеллаж, заполненный всякой всячиной-от папок до ящиков со спиртным и брошенных пистолетов; на противоположной возвышались штабеля картонных коробок.
Один взгляд на Ханта, и Брайс поняла, что он думает о том же: Королева гадюк, хозяйка подземного мира, эксперт по ядам и правитель мясного рынка, назвала эту лачугу своим кабинетом?
Женщина скользнула в кресло, переплетя пальцы поверх беспорядочно разбросанных по столу бумаг. Компьютер, который устарел еще лет двадцать назад, лежал перед ней толстым монолитом, на нем стояла маленькая статуэтка Луны, лук богини был нацелен на морду оборотня.
Один из ее охранников закрыл дверь, и рука Ханта скользнула к его бедру, но Брайс уже уселась в одно из дешевых алюминиевых кресел.
— Не так шикарно, как заведение твоего босса, - сказала Королева гадюк, читая недоверие на лице Брайс, — но это делает свое дело.
Брайс не стала утруждать себя, соглашаясь с тем, что пространство было далеко от всего, что подобает змееподобному оборотню, чья змеиная форма была лунно-белой коброй с чешуей, которая блестела как опалы—и чья сила, по слухам, была... другой. Что-то, что смешалось с ее ядом, что-то странное и старое.
Хант сел рядом с ней, повернув кресло спинкой вперед, чтобы не стеснять свои крылья. Рев из боевой ямы с грохотом прокатился по бетонному полу у них под ногами.
Королева гадюк закурила еще одну сигарету.
— Ты здесь, чтобы спросить о Данике Фендир.
Брайс сохраняла нейтральное выражение лица.
— Мы пытаемся получить более ясную картину происходящего, - осторожно сказал Хант.
Замечательные глаза Королевы сузились от удовольствия.
— Если это то, на что ты хочешь претендовать, то конечно. - С ее губ повалил дым. — Но я избавлю тебя от этого дерьма. Даника представляла для меня угрозу, и гораздо большую, чем ты можешь себе представить. Но она была умна. Наши отношения были рабочими. - Еще один вдох. — Я уверена, что Аталар может согласиться со мной в этом, - протянула она, заработав предупреждающий взгляд от него, — иногда, чтобы делать свое дерьмо, Аикс и 33-й должны работать с теми, кто проживает в тени.
— А как же Максимус Терциан? - спросил Хант. — Он был убит на окраине вашей территории.
— Максимус Терциан был избалованной маленькой сукой, но я никогда не была настолько глупа, чтобы затевать ссору с его отцом. Я только заработала бы головную боль.
— Кто его убил? - Спросила Брайс. — Я слышала, что ты увела своих людей. Ты что-то знаешь.
— Просто предосторожность. - Она провела языком по нижним зубам. — Мы, змеи, чувствуем, когда дерьмо вот-вот поднимется со дна. Как заряд в воздухе. Теперь я чувствую его вкус-по всему городу.
Молния Ханта зажужжала в комнате.
— И вы не подумали никого предупредить?
— Я предупредила своих людей. До тех пор, пока неприятности не пройдут через мой район, мне все равно, что происходит в остальной части Лунатиона.
— Очень благородно с вашей стороны, - сказал Хант.
— Как вы думаете, кто убил Терциана? - снова спросила Брайс.
Она пожала плечами.
— Честно? Это мясной рынок. Дерьмо здесь часто случается. Вероятно, он пришел сюда за наркотиками, и это цена, которую ему пришлось заплатить.

— Какие наркотики? - Спросила Брайс, но Хант сказал:
— Токсикологический отчет показал, что в его организме не было наркотиков.
— Тогда я не могу тебе помочь, - сказала оборотень. — Твое предположение не хуже моего. - Брайс не потрудилась спросить о записях с камер, не тогда, когда 33-й уже прочесал бы их.
Королева гадюк вытащила что-то из ящика и бросила на стол. Флешка.
— Мое алиби с той ночи, когда был убит Терциан, и с тех дней, что были до и во время убийства Даники и ее стаи.
Брайс не притронулась к маленькому металлическому предмету, размером не больше тюбика губной помады.
Губы змеиной королевы снова изогнулись.
— Я была на курорте в ночь убийства Терциана. А что касается Даники и стаи Дьяволов, один из моих коллег устроил вечеринку для своей дочери в тот вечер. Затянувшуюся на три дня... Ну, увидите.
— Этот диск содержит запись вашей трехдневной оргии? - Потребовал Хант.
— Дай мне знать, если тебе станет жарко, Аталар. - Королева гадюк снова затянулась сигаретой. Ее зеленые глаза скользнули к его штанам. — Я слышала, что ты настоящий Хель, когда оставляешь свои размышления.
Ну пожалуйста. Зубы Ханта сверкнули, когда он обнажил их в безмолвном рычании, поэтому Брайс сказала:
— Оргии и мастерство Ханта в постели оставим в стороне, у вас есть продавец соли на этом рынке. - Она похлопала по пакету, стоявшему у нее на коленях.
Королева гадюк оторвала глаза от все еще рычащего Ханта и резко сказала Брайс,
— Я не использую то, что продаю. Хотя я не думаю, что ты живешь по этому правилу в своей модной галерее. - Она подмигнула. — Если тебе когда-нибудь надоест ползать за этой колдуньей, найди меня. У меня есть толпа клиентов, которые будут ползать за тобой. И хорошо платить.
Рука Ханта была теплой на ее плече.
— Она не продается.
Брайс высвободилась из его хватки, бросив на него предупреждающий взгляд.
— Все, генерал, - сказала Королева гадюк, — продается. Вы просто должны выяснить запрашиваемую цену. - Из ее ноздрей вырвался дым, словно дракон, изрыгающий пламя. — Дай мне день или два, Аталар, и я разберусь с твоей.
Улыбка Ханта была убийственно красива.
— Может быть, я уже определил твою.
Королева гадюк улыбнулась.
— Очень на это надеюсь. - Она затушила сигарету и встретилась взглядом с Брайс.
— Вот тебе профессиональный совет для твоего маленького расследования. - Брайс напряглась от холодной насмешки. — Смотри туда, где больнее всего. Вот где всегда находятся ответы.
— Спасибо за совет, - процедила Брайс сквозь зубы.
Оборотень просто щелкнула пальцами. Дверь кабинета открылась, и в нее заглянули эти одержимые ядом Фейри-мужчины.
— Они закончили, - сказала Королева гадюк, включив свой антикварный компьютер.
— Проследите, чтобы они вышли наружу. - И не вздумали совать нос в чужие дела.
Брайс взвалила на плечо кусок соли, а Хант схватил флешку и сунул ее в карман.
Охранник был достаточно умен, чтобы отойти в сторону, когда Хант вытолкнул Брайс в дверь.
Брайс сделала три шага, прежде чем Королева гадюк сказала:
— Не стоит недооценивать обсидиановую соль, Квинлан. Это может привести к самому худшему.
Холодок пробежал по ее спине. Но Брайс просто подняла руку, помахав ей через плечо, когда она вышла в коридор.
— Ну, по крайней мере, я развлекусь, не так ли?
Они ушли с мясного рынка целыми и невредимыми, слава пяти гребаным богам—особенно самой Урд. Хант не совсем понимал, как им удалось уйти от змеиной королевы без того, чтобы их кишки не были наполнены отравленными пулями, но... он нахмурился, глядя на рыжеволосую девушку, которая сейчас осматривала свой скутер на предмет повреждений. Даже шлем остался нетронутым.
— Я ей верю, - сказал Хант. Ни за что на свете он не посмотрит видео на этой флешке. Он отправит его прямо Виктории. — Я не думаю, что она имеет к этому какое-то отношение.
Однако Квинлан и Рога... он еще не вычеркнул их из своего мысленного списка.
Брайс спрятала шлем на сгибе ее руки.
— Согласна.
— Итак, это возвращает нас к самому главному. - Он подавил желание расхаживать по улице, представив себе, что число убитых все еще исчисляется тысячами.
— Нет, - возразила Брайс. — Нет, - она положила сумку с солью в маленькое отделение на заднем сиденье своего скутера. — Она сказала искать ответы там, где больнее всего.
— Она просто изрыгала какую-то чушь, чтобы позлить нас.
— Возможно, - сказала Брайс, надевая шлем на ее голову, прежде чем поднять забрало, чтобы показать янтарные глаза. — Но, возможно, она была права. Завтра... - она закрыла глаза.
— Завтра мне нужно кое-что обдумать. В галерее. Иначе Джесиба закатит истерику.
Он был настолько заинтригован, что спросил,
— Думаешь, у тебя появилась зацепка?
— Еще нет. Впрочем, почти. Это лучше, чем ничего.
Он дернул подбородком в сторону отсека ее скутера.
— А зачем нужна обсидиановая соль? - У нее должна была быть другая цель. Даже если он будет молиться, чтобы она не была настолько глупа, чтобы использовать ее.
Брайс просто вежливо сказала:
— Приправляю свои гамбургеры.
Хорошо. Он сам пошел на это.
— Кстати, откуда у тебя деньги на соль? - Он сомневался, что у нее на банковском счете просто лежат десять тысяч.
Брайс застегнула молнию на ее кожаной куртке.
— Я записала это на счет Джесибы. Она тратит в месяц больше денег на косметику, так что я сомневаюсь, что она заметит.
Хант понятия не имел, как реагировать на все это, поэтому стиснул зубы и оглядел ее.
— Знаешь, даже скутер-это дурацкая штука, которую не следует водить до переброса.
— Спасибо, мам.
— Тебе лучше поехать на автобусе.
Она просто издала лающий смешок и исчезла в ночи.

Глава 20

Смотри туда, где больнее всего.
Брайс воздержалась от того, чтобы рассказать Аталару, насколько остр был наконечник Королевы гадюк. Она уже дала ему свой список подозреваемых, но он не спросил о другом требовании, которое выдвинул.
Так вот что она решила сделать: составить список всех передвижений Даники за неделю до ее смерти. Но в тот момент, когда она закончила открывать галерею, в тот момент, когда она спустилась в библиотеку, чтобы составить список... тошнота настигла ее.
Вместо этого она включила ноутбук и начала просматривать свои электронные письма с Максимусом Терцианом, датированные шестью неделями ранее. Возможно, она найдет там какую-то связь или хотя бы намек на его планы на эту ночь.
И все же с каждым профессиональным, вежливым письмом, которое она перечитывала, воспоминания о последних днях Даники, они царапали запертую дверь ее сознания. Они шипели и шептались, словно призраки, и она пыталась не обращать на них внимания, пыталась сосредоточиться на письмах Терциана, но...
Лехаба посмотрела с того места, где она лежала на крошечном диванчике, который Брайс подарила ей много лет назад—из кукольного домика из ее детства, —смотря на планшете свое любимое шоу про Ванира. Ее стеклянный колпак покоился позади нее на стопке книг, а над ним изгибались листья пурпурной орхидеи.
— Ты могла бы впустить сюда Ангела и работать вместе с ним над тем, что вызывает у тебя такие трудности.
Брайс закатила глаза.
— Твое увлечение Аталаром принимает нездоровый характер.
Лехаба вздохнула.
— Ты знаешь, как выглядит Хант Аталар?
— Учитывая, что он живет на крыше напротив моей квартиры, я бы сказала, что да.
Лехаба нажала на паузу в своем шоу, откинув голову на спинку своего маленького дивана.
— Он задумчивый.
— Да, просто спроси его. - Брайс щелкнула по электронному письму, которое она читала—одно из сотни между ней и Терцианом, и первое, в котором он немного флиртовал с ней.
— Хант достаточно красив, чтобы участвовать в этом шоу. - Лехаба изящным носиком указала на планшет, лежащий перед ней.
— К сожалению, я не думаю, что разница в размерах между тобой и Аталаром сработает в спальне. Ты не достаточно большая, чтобы обхватить руками его член.
Дым закружился вокруг Лехабы от ее смущения, и фея взмахнула своими маленькими ручками, чтобы убрать его.
— БиБи!
Брайс усмехнулась и указала на планшет.
— Это не я смотрю шоу с порно уклоном. Еще раз, как оно называется? Клыки и челка?
Лехаба побагровела.
— Оно не так называется, и ты это знаешь! И это художественное шоу. Они занимаются любовью. Они не... - она задохнулась.
— Трахаются? - Сухо предположила Брайс.
— Вот именно, - чопорно кивнула Лехаба.
Брайс рассмеялась, позволив отогнать роящиеся призраки прошлого, и фея, несмотря на свою стыдливость, присоединилась к ней.
— Сомневаюсь, что Хант Аталар из тех, кто занимается любовью, - сказала Брайс.
Лехаба закрыла лицо руками и застонала от унижения.
Просто чтобы помучить ее еще немного, Брайс добавила:
— Он из тех, кто склоняет тебя над столом и...
Зазвонил телефон.
Она посмотрела на потолок, гадая, не услышал ли Аталар, но... нет. Это было еще хуже.
— Привет, Джесиба, - сказала она, жестом приглашая Лехабу вернуться на место на случай, если колдунья наблюдает за происходящим через камеры библиотеки.
— Брайс. Рада видеть, что Лехаба усердно работает.
Лехаба быстро закрыла планшет и постаралась выглядеть бодрой.
— Это был ее утренний перерыв, - сказала Брайс. — Она имеет на это право.
Лехаба бросила на нее благодарный взгляд, который пронзил ее до костей.
Джесиба просто начала выкрикивать команды.
Тридцать минут спустя, сидя за столом в выставочном зале галереи, Брайс смотрела на закрытую входную дверь. Тиканье часов заполняло пространство, напоминая о каждой потерянной секунде. О каждой секунде, при которой убийца Даники и стаи бродил по улицам, пока она сидела здесь, проверяя дерьмовые документы.
Недопустимо. И все же мысль о том, чтобы открывать дверь к этим воспоминаниям…
Она знала, что пожалеет об этом. Знала, что это, сравнимо десяти видам глупостей. Но она набрала номер прежде, чем успела подумать.
— Что случилось? - Голос Ханта был уже резким, полным бури.
— Почему ты считаешь, что что-то не так?
— Потому что ты никогда не звонила мне раньше, Квинлан.
Это было глупо—чертовски глупо. Она откашлялась, чтобы придумать какой-нибудь предлог и заказать еду на обед, но он сказал:
— Ты что-то нашла?
Ради Даники и стаи Дьяволов, она могла сделать это. Сделала бы это. Гордости здесь не было места.
— Мне нужно, чтобы ты... помог мне кое с чем.
— Помог с чем? - Но прежде чем он закончил говорить, в дверь постучали кулаком. Она знала, что это он, даже не включив камеру.
Она открыла дверь, и ее лицо ощутило ветерок от его крыльев, наполненный ароматом поцелуя дождя и кедра.
— Ты собираешься сказать мне какую-то гадость из-за того, что я пришел или мы обойдемся без песен и плясок?
— Просто зайди внутрь. - Брайс оставила Ханта в дверях и подошла к ее столу, где она открыла нижний ящик, чтобы вытащить многоразовую бутылку. Она выпила прямо из нее.
Хант закрыл за собой дверь.
— Немного рановато для выпивки, не так ли?
Она не стала поправлять его, просто сделала еще один глоток и скользнула в кресло.
Он посмотрел на нее.
— Ты расскажешь мне, в чем дело?
Вежливый, но настойчивый тук-тук-тук раздался из-за железной двери в библиотеку. Крылья Ханта закрылись, когда он повернул голову к тяжелой металлической плите.
Еще одно тук-тук-тук заполнило Атриум демонстрационного зала.
— Би-би, - печально произнесла Лехаба через дверь. — Би би, с тобой все в порядке?
Брайс закатила глаза. Ктона пощади ее.
Хант спросил слишком небрежно:
— Кто это?
Третий маленький тук-тук-тук.
— БиБи? Би-би, пожалуйста, скажи, что с тобой все в порядке.
— Я в порядке, - отозвалась Брайс. — Возвращайся вниз и делай свою работу.
— Я хочу увидеть тебя собственными глазами, - сказала Лехаба, и голос ее звучал как у обеспокоенной тетушки. — До тех пор я не смогу сосредоточиться на работе.
Брови Ханта сдвинулись друг к другу, а губы слегка надулись.
Брайс сказала ему,
— Во-первых, она любит преувеличивать.
— О, Би-би, как ты можешь быть такой жестокой!
— Во-вторых, очень немногим разрешено спускаться вниз, так что если ты доложишь Мике об этом, мы закончили.
— Обещаю, - осторожно ответил Хант. — Хотя Мика, если захочет, может заставить меня говорить.
— Тогда не давай ему повода для любопытства. - Она поставила бутылку на стол и обнаружила, что ноги у нее на удивление устойчивы. Хант все еще возвышался над ней. Ужасные извивающиеся шипы, вытатуированные на его лбу, казалось, высасывали свет из комнаты.
Но Хант потер подбородок.
— Там, внизу, много контрабанды, не так ли?
— Ты, конечно, уже понял, что большая часть этого дерьма-контрабанда. Некоторые из этих книг и свитков являются последними известными копиями из существующих. - Она поджала губы и тихо добавила: — Многие люди страдали и умирали, чтобы сохранить то, что находится в библиотеке внизу.
Больше она ничего не сказала. Она не могла прочитать большинство книг, так как они были написаны на давно умерших языках или зашифрованы, и код могли расшифровать только высококвалифицированные лингвисты или историки, но в прошлом году она наконец узнала, что большинство из них умерло. И так же знала, что Астери и Сенат приказали их уничтожить. Уничтожить все остальные копии. Там были и обычные книги, которые Джесиба приобретала в основном для своих нужд—возможно, даже для младшего короля. Но те, кого охраняла Лехаба... за них люди готовы были убивать. И убивали.
Хант кивнул.
— Я не скажу ни слова.
Мгновение она оценивающе смотрела на него, потом повернулась к железной двери.
— Считай, что это твой подарок на день рождения, Леле, - пробормотала она сквозь металл.
Железная дверь со вздохом отворилась, открывая взору покрытую зеленым ковром лестницу, ведущую прямо в библиотеку. Хант почти врезался в нее, когда Лехаба всплыла перед ним, ярко сияя огнем, и промурлыкала:
— Привет.
Ангел изучал огненную фею, парящую в футе от его лица. Она была не больше ладони Брайс, ее огненные волосы закручивались над головой.
— Ну, разве ты не прекрасна, - сказала Хант низким и мягким голосом, который заставил все инстинкты Брайс выпрямиться.
Лехаба вспыхнула, обхватив себя пухлыми руками и опустив голову.
Брайс стряхнула с себя воздействие голоса Ханта.
— Перестань притворяться застенчивой.
Лехаба бросила на нее испепеляющий взгляд, но Хант поднял палец, приглашая ее сесть.
— Ну что, пойдем?
Лехаба засияла рубиново-красным светом, но подплыла к его покрытому шрамами пальцу и села, улыбаясь ему из-под ресниц.
— Он очень милый, Би-би, - заметила Лехаба, когда Брайс спускалась по лестнице в свете только что включившейся лампы. — Не понимаю, почему ты так на него жалуешься.
Брайс нахмурилась через ее плечо. Но Лехаба строила лунные глазки ангелу, который криво улыбнулся Брайс, следуя за ней в сердце библиотеки.
Брайс быстро посмотрела вперед.
Может быть, Лехаба была права насчет внешности Аталара.

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒