ЧАСТЬ 3. КАНЬОН. 3 страница

Глава 12

Брайс застыла как вкопанная, так неподвижна, что Хант задумался, знает ли она, из-за чего это было. Не от нервов, а из-за своего наследия. Только Фейри могли быть так спокойны.
Ее начальница, юная чародейка, вздохнула.
— Неужели ваш 33-й в наши дни настолько некомпетентен, что вам действительно нужна помощь моего помощника? - Ее прекрасный голос едва смягчил вопрос. — Хотя, полагаю, у меня уже есть ответ, если вы ложно обвинили Филипа Бриггса.
Хант не посмел усмехнуться в ответ на ее откровенный вызов. Мало кому могло сойти с рук такое обращение к Мике Домициусу, не говоря уже об Архангеле.
Он рассматривал четырехсотлетнюю волшебницу на экране. До него доходили слухи, что Джесиба подчиняется младшему королю, что она может превращать людей в обычных животных, если они спровоцируют ее, что когда-то она была ведьмой, которая покинула свой клан по неизвестным пока причинам. Скорее всего, плохих, если она стала членом Дома Пламени и Тени.
— Я ничего об этом не знаю, - выдохнула Брайс. — Или кто хотел убить Терциана.
Джесиба пристально посмотрела на нее.
— Как бы то ни было, ты мой помощник. Ты не работаешь на 33-й.
Мика сжал губы. Хант собрался с духом.
— Я пригласил тебя на эту встречу, Джесиба, из вежливости. - Его карие глаза сузились от отвращения. — Действительно, похоже, что Филип Бриггс был несправедливо осужден. Но факт остается фактом: Даника Фендир и стая Дьяволов задержали его в лаборатории, имея неопровержимые доказательства его намерения взорвать невинных в ночном клубе " Белый Ворон". И хотя первоначально он был освобожден из-за лазейки, за последние два года было найдено достаточно доказательств его предыдущих преступлений, чтобы он был осужден и за них. Таким образом, он останется за решеткой и будет отбывать наказание за те прежние преступления как лидер ныне бездействующей секты Кереса и его участие в более крупном человеческом восстании.
Квинлан, казалось, вздохнула с облегчением.
Но затем Мика продолжил:
— Однако это означает, что опасный убийца остается на свободе в этом городе, способный вызвать смертельного демона-для развлечения или мести, мы не знаем. Я признаю, что мой 33-й и вспомогательный отряд исчерпали свои ресурсы. Но до саммита осталось чуть больше месяца. Есть люди, которые увидят в этих убийствах доказательство того, что я не контролирую свой город, не говоря уже об этой территории, и попытаются использовать это против меня.
Конечно, речь шла не о том, чтобы поймать убийцу. Нет, это был чистый пиар.
Несмотря на то, что саммит еще не скоро должен был состояться, Хант и другие триарии готовились уже несколько недель, подготавливая подразделения 33-го полка к помпезности и дерьмовости, которые окружали собрание вальбаранских сил каждые десять лет. Лидеры со всей территории будут присутствовать, выражая свои недовольства, возможно, с несколькими гостевыми выступлениями от правящих мудаков по всей Халдренской земле.
Хант еще не посещал ни одного из них в Вальбаре, но он побывал на множестве других саммитов в Пангере, где правители делали вид, что обладают неким подобием свободы воли. Встречи на высшем уровне обычно заканчивались неделей мощных споров ваниров, пока наблюдающий Архангел не устанавливал закон. Он почти не сомневался, что Мика будет другим.
Исайя уже испытал подобное и предупредил его, что Архангелу нравится демонстрировать свою военную мощь на саммитах—нравится иметь 33-й в строю марширующих и летающих, украшенных императорскими регалиями.
Золотой нагрудник Ханта уже чистили. При мысли о том, чтобы облачиться в парадную броню с семью звездами на гербе Астери, украшавшими его сердце, его чуть не стошнило.
Джесиба осмотрела свои серебряные ногти.
— На этот раз на саммите произойдет что-нибудь интересное?
Мика, казалось, взвешивал небрежное выражение лица Джесибы, когда сказал:
— Будет официально признана новая королева ведьм.
Джесиба не выказала ни малейшего волнения.
— Я слышала о кончине Гекубы, - сказала колдунья. Ни тени печали или удовлетворения. Просто факт.
Но Квинлан напряглась, как будто она хотела крикнуть им, чтобы они вернулись к убийству.
— И Астери посылают Сандриэль, чтобы доставить отчет из Сената относительно конфликта повстанцев.
Все мысли вихрем вылетели из головы Ханта. Даже обычно невозмутимый Исайя напрягся.
Сандриэль направлялась сюда.
— Сандриэль прибудет в Комициум на следующей неделе, и по просьбе Астери она будет моей гостьей до самого окончания саммита.
Месяц. Этот чертов монстр пробудет в этом городе еще месяц.
Джесиба наклонила голову с пугающей грацией. Может, она и не была Жнецом, но двигалась точно так же.
— Что может предложить мой помощник в поисках убийцы?
Хант запрятал глубже гнев, дрожь, тишину. Он прятал их все глубже и глубже, пока они не превратилась в очередную волну в черной, бурлящей яме внутри него. Он заставил себя сосредоточиться на разговоре. А не на психопатке направляющейся в этот город.
Взгляд Мики остановился на Брайс, которая так побледнела, что веснушки на переносице стали похожи на брызги крови.
— Мисс Квинлан, пока что единственный живой человек, который видел демона, вызванного убийцей.
У Брайс хватило наглости спросить,
— А как насчет ангела в переулке?
Лицо Мики не изменилось.
— Он ничего не помнит о нападении. Это была засада. - Прежде чем Брайс успела сказать, он продолжил, — Принимая во внимание деликатный характер этого расследования, - продолжал он, — я готов, как говорится, искать помощи в раскрытии этих убийств, прежде чем они превратятся в настоящую проблему.
Это значит, что Архангелу нужно было хорошо выглядеть перед сильными мира сего. Перед Сандриэль, которая доложит обо всем Астери и их марионеточному Сенату.
Убийца на свободе, способный вызвать демона, который может убить Ванира так же легко, как и людей? О, это было бы именно то дерьмо, которое Сандриэль с удовольствием рассказала бы Астери. Особенно если это будет стоить Мике его положения. И если она добьется этого сама. Что такое северо-западный сектор Пангеры по сравнению со всей Вальбарой? А потеря Микой всего означала, что его рабы—Хант, Исайя, Юстиниан и многие другие—переходили к тому, кто унаследовал его губернаторский титул.
Сандриэль никогда не выполнит условия сделки Мики с Хантом.
Мика повернулся к Ханту, жестоко скривив губы.
— Ты можешь догадаться, Аталар, кого Сандриэль приведет с собой. - Хант оцепенел.
— Поллукс тоже был бы счастлив доложить о своих находках.
Хант изо всех сил старался совладать со своим дыханием, сохранить нейтральное выражение лица.
Поллукс Антоний, командир триариев Сандриэли-Маллеус, как они его называли, молот. Такой же жестокий и безжалостный, как Сандриэль. И абсолютный гребаный мудак.
Джесиба откашлялась.
— И ты до сих пор не знаешь, что это был за демон? - Она откинулась на спинку стула, нахмурив полные губы.
— Нет, - процедил Мика сквозь зубы.
Это было правдой. Даже Хант не смог опознать его, а он получал явное удовольствие от убийства большего количества демонов, чем мог сосчитать. Они появлялись в бесконечных породах и уровнях интеллекта, начиная от зверей, напоминающих помесь кошки с собакой, до гуманоидных принцев - оборотней, которые правили семью территориями Хель, каждая из которых была темнее предыдущей: Лощина, Ров, Каньон, Ущелье, Пропасть, Бездна и худшая из них—Яма.
Но даже без определенного определения, учитывая его скорость и то, что он сделал, демон соответствовал чему-то, принадлежащему яме, возможно, любимцу самого Пожирателя звезд. Только в глубине ямы могло развиться нечто подобное-существо, которое никогда не видело света, никогда не нуждалось в нем.
Это не имеет значения, - подумал Хант. Привык ли демон к свету или нет, его особые навыки все еще могли превратить его в куски шипящего мяса. Быстрая вспышка света-и демон либо поджимал хвост, либо корчился от боли.
Голос Квинлан прорвался сквозь бурю мыслей в голове Хант.
— Вы сказали, что между убийствами тогда и сейчас была еще одна связь. За исключением... стиля.
Мика посмотрел на нее. К ее чести, Квинлан не опустила глаз.
— Максимус Терциан и Даника Фендир были друзьями.
Брови Брайс дернулись друг к другу.
— Даника не знала Терциана.
Мика вздохнул, глядя на обшитый деревянными панелями потолок высоко над головой.
— Я подозреваю, что было много такого, о чем она вам не сообщала.
— Я бы знала, если бы она дружила с Максимусом Терцианом, - выдавила Квинлан.
Сила Мики пробормотала через комнату.
— Осторожнее, Мисс Квинлан.
Никто не разговаривал таким тоном с Архангелом, по крайней мере с теми, у кого в жилах почти нет силы. Этого было достаточно, чтобы заставить Ханта отложить визит Сандриэль и сосредоточиться на разговоре.
— Есть еще один факт, - продолжал Мика, — что ты знала и Данику, и Максимуса Терциана. Что ты была в ночном клубе " Белый ворон" в каждую из ночей, когда произошло убийство. Сходства достаточно, чтобы быть... интересным.
Джесиба выпрямилась.
— Вы хотите сказать, что Брайс-подозреваемая?
— Пока нет, - холодно ответил Мика. — Но ведь все возможно.
Пальцы Квинлан сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели, когда она, без сомнения, попыталась сдержаться, чтобы не плюнуть в Архангела. Вместо этого она решила сменить тему разговора.
— А как насчет расследования других членов стаи Дьяволов? Ни один из них не мог быть мишенью?
— Дело уже рассмотрено и отклонено. Даника остается в центре нашего внимания.
— Вы действительно думаете, что я смогу что-нибудь найти, когда Аикс и 33-й не смогли? Почему бы не попросить Астери прислать кого-нибудь вроде Лани?
Вопрос прокатился по комнате. Конечно, Квинлан не настолько глупа, чтобы желать этого. Джесиба бросила предостерегающий взгляд на свою помощницу.
Мика, невозмутимый упоминанием Лидии Червос, самой известной в Республике охотницы за шпионами и убийце-ответил:
— Как я уже сказал, я не хочу, чтобы информация об этих... событиях вышла за пределы стен моего города.
Хант услышал то, что Мика оставил невысказанным: несмотря на то, что она была частью триариев Сандриэль, олень-оборотень, известный как лань, подчинялся непосредственно Астери и был известна как любовница Поллукса.
Молот и Лань-сокрушитель полей сражений и разрушитель врагов республики. Хант несколько раз видел лань в крепости Сандриэли и всегда уходил, расстроенный ее непроницаемыми золотистыми глазами. Лидия была столь же красива, сколь и безжалостна в преследовании шпионов мятежников. Идеальная пара для Поллукса. Единственным, кто мог бы подойти Поллуксу больше, чем лань, была гарпия, но Хант старался не думать о втором командире триариев Сандриэли, когда мог этого избежать.
Хант подавил нарастающий страх.
— Статистика преступлений показывает, что Даника, скорее всего, знала своего убийцу. - Еще одно многозначительное молчание, от которого Квинлан ощетинилась. — И несмотря на то, что она могла бы и не говорить тебе, ты остаешься человеком, который знал Данику Фендир лучше, чем кто-либо другой. Я верю, что ты можешь обеспечить беспрецедентную проницательность.
Джесиба наклонилась к экрану в своем шикарном гостиничном номере, вся такая грациозная и сдержанная.
— Хорошо, губернатор. Допустим, вы поручаете Брайс заняться этим делом. Я бы хотела получить компенсацию.
Мика улыбнулся-резкая, волнующая вещь, которую Хант видел только до того, как Архангел разносил кого-то вдребезги.
— Несмотря на вашу преданность младшему королю и защиту, которую, как вы полагаете, он вам предоставляет, вы остаетесь гражданином Республики.
И ты мне ответишь, ему не нужно было это добавлять.
— Я думаю, что вы хорошо разбираетесь в уставе, губернатор, - просто сказала Джесиба.
— Статья Пятьдесят седьмая: если государственный служащий нуждается в услугах внешнего подрядчика, он должен заплатить...
— Штраф. Вы пришлете мне счет-фактуру. - Крылья Мики зашуршали-единственный признак его нетерпения. Но его голос был по крайней мере добрым, когда он повернулся к Квинлан.
— У меня нет выбора, и скоро у меня не будет и времени. Если есть кто-то, кто может проследить шаги Даники в ее последние дни и обнаружить, кто ее убил, то это будешь ты. Ты-единственная связь между жертвами. - Она просто разинула рот.
— Я полагаю, что ваше положение здесь, в галерее, также предоставляет вам доступ к лицам, которые могут не захотеть говорить с 33-м или вспомогательным отделом. Исайя Тибериан будет докладывать мне обо всех ваших успехах и внимательно следить за ходом расследования. - Его карие глаза оценивающе осмотрели Ханта, как будто он мог прочесть каждую линию напряжения на его теле, панику, просочившуюся в его вены при известии о прибытии Сандриэль. — Хант Аталар имеет большой опыт в охоте на демонов. Он будет дежурить, охраняя вас во время ваших поисков человека, стоящего за этим.
Глаза Брайс сузились, но Хант не осмелился произнести ни слова. Моргнуть от неудовольствия и облегчения.
По крайней мере, у него будет повод не появляться в Комициуме, пока Сандриэль и Поллукс будут поблизости. Но быть прославленной няней, не иметь возможности работать, чтобы вернуть свои долги…
— Очень хорошо, - сказала Джесиба. Ее взгляд скользнул к помощнице. — Брайс?
— Я найду их, - тихо сказала Брайс, ее янтарные глаза горели холодным огнем. Она встретилась взглядом с Архангелом.
— А потом я хочу, чтобы вы стерли их с лица этой гребаной планеты.
Да, у Квинлан определенно были яйца. Она была глупой и дерзкой, но, по крайней мере, у нее хватало смелости. Однако такая комбинация, скорее всего, убьет ее прежде, чем она закончит переброс.
Мика улыбнулся, как будто тоже понимая это.
— То, что будет сделано с убийцей, будет зависеть от нашей системы правосудия. - Мягкая бюрократическая чепуха, даже когда сила Архангела гремела по комнате, как будто обещая Квинлан, что он сделает именно так, как она хочет.
Брайс пробормотала:
— Хорошо.
Джесиба Рога хмуро посмотрела на свою помощницу, отметив, что ее лицо все еще горит холодным огнем.
— Постарайся не умереть, Брайс. Мне бы не хотелось терпеть неудобства, связанные с обучением кого-то нового. - Связь прервалась.
Брайс стояла в этих нелепых туфлях. Обойдя вокруг стола, она перекинула шелковистую капну рыжих волос через плечо, слегка завитые концы почти касались щедрого изгиба ее задницы.

Мика стоял, скользя глазами по Брайс, как будто он тоже заметил эту конкретную деталь, но не сказал ни одному из них в частности:
— Мы закончили.
Платье Брайс было настолько обтягивающим, что Хант видел, как напряглись мышцы ее бедер, когда она открыла железную дверь для Архангела. Легкая дрожь пробежала по ее лицу, а затем исчезла.
Хант подошел к ней, когда Архангел и его командир вышли на улицу. Она только одарила Ханта обаятельной, мягкой улыбкой и начала закрывать за ним дверь, прежде чем он успел ступить на пыльную улицу. Он просунул ногу между дверью и косяком, и чары зазвенели и защелкали на его коже, пытаясь прогнать. Ее янтарные глаза вспыхнули.
— Что?
Хант одарил ее острой усмешкой.
— Составь сегодня список подозреваемых. Любой, кто мог желать смерти Данике и ее стае. - Если Даника знала своего убийцу, то Брайс, скорее всего, тоже знала. — И составь список мест, где Даника жила и чем занималась в последние дни своей жизни.
Брайс только снова улыбнулся, как будто она не слышала ни слова из того, что он сказал. Но затем она нажала на какую-то кнопку рядом с дверью, на которой чары горели как кислота.
Хант отпрыгнул назад, его молния вспыхнула, защищаясь от врага, которого там не было.
Дверь захлопнулась. Она промурлыкала в домофон:
— Я позвоню тебе. Не беспокой меня до тех пор.
Черт, Урд пощади его.

Глава 13

Мгновение спустя, на крыше галереи, рядом с молчаливым Исайей, Хант наблюдал, как лучи позднего утреннего солнца позолотили девственно белые крылья Мики и почти засветили золотые пряди в его волосах, пока Архангел осматривал окруженный стенами город.
Хант вместо этого осмотрел плоскую крышу, разделенную только оборудованием и дверью в галерею внизу.
Крылья Мики шевельнулись, и это было единственным предупреждением, что он собирается заговорить.
— Время нам не союзник.
— Вы действительно думаете, что Квинлан сможет найти того, кто стоит за всем этим? - Он позволил этому вопросу выразить всю степень своей веры в нее.
Мика склонил голову набок. Древний, смертоносный хищник, оценивающий добычу.
— Я думаю, что это вопрос, который требует от нас использовать все оружие в нашем арсенале, независимо от того, насколько оно необычно. - Он вздохнул и снова посмотрел на город.
Лунатион был построен как модель древних прибрежных городов вокруг Раганского моря, почти точная копия, включающая его стены из песчаника, засушливый климат, оливковые рощи и маленькие фермы, которые выстроились вдоль отдаленных холмов за границами города на севере, даже большой храм богини-покровительницы в самом центре. Но в отличие от тех городов, этому было позволено адаптироваться: улицы лежали в упорядоченной сетке, а не в беспорядке; и современные здания торчали, как копья, в самом сердце центрального торгового района, намного превосходя строгие высотные здания Пангеры.
Мика был ответственен за это—за то, что видел этот город как дань старой модели, но также и место для будущего процветания. Он даже одобрил использование названия Города Полумесяца вместо Лунатиона.
Мужчина прогресса и терпимости, говорили они.
Хант часто задавался вопросом, каково это было бы разорвать ему горло.
Он думал об этом так много раз, что сбился со счета. Он подумывал о том, чтобы выстрелить молнией в это прекрасное лицо, эту идеальную маску жестокого, требовательного ублюдка скрытого под ней внутри.
Может быть, это несправедливо. Мика был рожден с властью, он никогда не знал другой жизни. Почти бог, который не привык к тому, чтобы его авторитет подвергался сомнению, и готов был пресечь любые угрозы в его адрес.
Восстание, возглавляемое таким же Архангелом и тремя тысячами воинов, было именно таким. Хотя почти все его триарии теперь состояли из павших. Очевидно, предлагая им второй шанс. Хант не мог понять, почему он так милосерден.
— Сабина, конечно же, уже подключила своих людей к этому делу и приедет ко мне в офис, чтобы точно сказать, что она думает об этой истории с Бриггсом. - Ледяной взгляд между ними. — Я хочу, чтобы мы нашли убийцу
— Живым или мертвым? - холодно спросил Хант.
— Желательно живым. Но лучше мертвым, чем позволить ему бегать на свободе.
Хант осмелился спросить:
— И это расследование будет засчитываться в мою долю? На это могут уйти месяцы.
Исайя напрягся. Но губы Мики скривились. Долгое время он ничего не говорил. Хант стоял не моргая.
— Как насчет такого стимула, Аталар: ты быстро раскроешь это дело... ты раскроешь его до саммита, и я уменьшу твои долги до десяти.
Ветер, казалось, остановился.
— Десять, - выдавил Хант, — еще задания?
Это было возмутительно. У Мики не было причин предлагать ему что-либо. Не тогда, когда его слово было всем, что нужно было Ханту, чтобы повиноваться.
— Еще десять заданий, - сказал Мика, как будто он не бросил чертову бомбу в середину жизни Ханта.
Это может оказаться дурацкой сделкой. Мика мог бы растянуть эти десять заданий на десятилетия, но... сжечь гребаный Солас.
— Ты никому об этом не рассказывай, Аталар, - добавил Архангел. То, что он не потрудился предупредить Исайю, говорит о том, насколько он доверяет своему командиру.
— Хорошо, - сказал Хант, стараясь говорить как можно спокойнее.
Взгляд Мики был беспощадным. Он оглядел Ханта с головы до ног. Потом галерею под их ногами. Помощницу внутри нее.
— Держи свой член в штанах и руки при себе, - прорычал Мика. — Или ты окажешься без того и другого долгое время.
Хант, конечно, отрастит и то, и другое. Любой Бессмертный, совершивший переброс, мог отрастить себе что угодно, если бы не был обезглавлен или сильно искалечен, с кровоточащими артериями, но... восстановление будет болезненным. Медленным. И быть без члена, даже в течение нескольких месяцев, не входило в планы Ханта.
Трахаться с помощницей-получеловеком было наименьшим из его приоритетов, в любом случае, с потенциальной свободой в десяти убийствах.
Исайя кивнул за них обоих.
— Мы сделаем это профессионально.
Мика повернулся в сторону центрального торгового района, оценивая речной бриз, его чистые крылья подергивались. Он сказал Исайе:
— Будь в моем кабинете через час.
Исайя поклонился Архангелу в пояс-Пангеранский жест, от которого у Ханта волосы встали дыбом. Он был вынужден сделать это, рискуя, что его перья вырвут, сожгут, разрежут на куски. Первые десятилетия после падения не были добрыми.
Крылья, которые, как он знал, прикрепленные к стене в тронном зале Астери, были доказательством.
Но Исайя всегда знал, как играть в эту игру, как переварить их протоколы и иерархии. Как одеваться, как они, обедать и трахаться, как они. Из-за этого он пал и возвысился до ранга командира. Никого не удивит, если Мика порекомендует убрать нимб Исайи на следующем Совете губернаторов с Астери после зимнего солнцестояния.
Никаких убийств, убийств или пыток не требуется.
Мика даже не взглянул на них, прежде чем выстрелить в небо. Через несколько секунд он превратился в белое пятнышко в синем море.
Исайя глубоко вздохнул, хмуро глядя на шпили пяти башен Комициума, на стеклянно-стальную корону, поднимающуюся из самого сердца центрального торгового района.
— Ты думаешь, тут есть подвох? - Спросил Хант своего друга.
— Он не строит таких планов. - Как Сандриэль и большинство других Архангелов. — Он имеет в виду то, что говорит. Он должен быть в отчаянии, если хочет дать тебе такую мотивацию.
— Он владеет мной. Его слово-мой приказ.
— С приходом Сандриэль, возможно, он понял, что было бы выгодно, если бы ты был склонен быть... преданным.
— Еще раз: раб.
— Тогда я ни хрена не знаю, Хант. Может быть, он просто почувствовал себя великодушным. - Исайя снова покачал головой. — Не подвергай сомнению руку, которую тебе протянула Урд.
Хант глубоко вздохнул.
— Я знаю. - Скорее всего, истина была комбинацией этих вещей.
Исайя выгнул бровь.
— Ты думаешь, что сможешь найти того, кто стоит за этим?
— У меня нет выбора. - Только не с этой новой сделкой на столе. Он вдыхал сухой ветер, вполуха прислушиваясь к его скрипучей песне сквозь священные кипарисы, выстроившиеся вдоль улицы внизу—тысячи их в этом городе были посажены в честь богини-покровительницы.
— Ты его найдешь, - сказал Исайя. — Я знаю, что так и будет.
— Если я смогу перестать думать о визите Сандриэль. - Хант выдохнул, проведя рукой по волосам. — Не могу поверить, что она едет сюда. С этим куском дерьма Поллуксом.
— Скажи мне, ты понимаешь, что Мика только что бросил тебе еще одну большую гребаную кость, чтобы ты защищал Квинлан вместо того, чтобы держать тебя в Комициуме с Сандриэль.
Хант знал это, знал, что Мика хорошо знал, как Хант относится к Сандриэль и Поллуксу, но закатил глаза.
— Что угодно. Трубите все, что хотите о том, насколько фантастичен Мика, но помните, что этот ублюдок поприветствует ее с распростертыми объятиями.
— Астери приказали ей прийти на саммит, - возразил Исайя. — Они обычно посылают на эти собрания одного из архангелов в качестве своего эмиссара. Губернатор Ефрем пришел сюда последним. Мика тоже приветствовал его.
— Факт остается фактом, - сказал Хант, — она пробудет здесь целый месяц. В этом гребаном комплексе. - Он указал на пять зданий Комициума. — Лунатион не ее сцена. Здесь ее ничто не позабавит.
Поскольку большинство павших были либо рассеяны по всем четырем ветрам, либо мертвы, Сандриэль не находила ничего лучшего, чем прогуливаться по подземельям своего замка, битком набитым человеческими мятежниками, и выбирать одного, двух или трех за раз. Арена в самом сердце ее города была создана только для того, чтобы доставлять удовольствие уничтожать этих пленников различными способами. Битвы насмерть, публичные пытки, натравливание низших животных на них... ее творчеству не было конца. Хант все это видел и пережил.
Сейчас, когда конфликт разгорается вовсю, эти подземелья наверняка переполнены. Сандриэль и Поллукс, должно быть, наслаждались Хель от боли, которая текла с той арены.
Эта мысль заставила Ханта напрячься.
— Поллукс будет чертовски опасен в этом городе. - Молот был хорошо известен своими любимыми занятиями: резня и пытки.
— С Поллуксом мы разберемся. Мика знает, что он собой представляет и чем занимается. Астери могла бы приказать ему приветствовать Сандриэль, но он не позволит ей дать Поллуксу свободу действий. - Исайя сделал паузу, взгляд его стал отстраненным, словно он что-то взвешивал внутри себя. — Но я могу загрузить тебя работой, пока Сандриэль будет тебя искать.
Хант поднял бровь.
— Если ты имеешь в виду обещание Мики оставить меня без члена, то я пас.
Исайя тихо рассмеялся.
— Мика дал тебе приказ провести расследование вместе с Квинлан. Приказы, которые сделают вас очень, очень занятыми. Особенно если он хочет защитить Брайс.
Хант одарил его полуулыбкой.
— Так занят, что у меня не будет времени побывать в Комициуме.
— Так занята, что ты останешься на крыше напротив дома Квинлан, чтобы следить за ней.
— Я спал и в худших условиях. - Как и Исайя. — И это будет легким прикрытием для того, чтобы присматривать за Квинлан, не только ради защиты.
Исайя нахмурился.
— Ты действительно считаешь ее подозреваемой?
— Я этого не исключаю, - пожал плечами Хант. Мика тоже не оправдывал ее. — Так что пока она не докажет обратное, она не исключена из моего списка. - Он задавался вопросом, кто из Хель мог попасть в список подозреваемых Квинлан. Когда Исайя только кивнул, Хант спросил:
— Ты не собираешься сказать Мике, что я слежу за ней круглосуточно?
— Если он заметит, что ты не спишь в казарме, я ему скажу. Но до тех пор то, чего он не знает, не причинит ему вреда.
— Спасибо. - В обычном словаре Ханта этого слова не было, ни для кого с крыльями, но он говорил серьезно. Исайя всегда был лучшим из них—лучшим из павших, и из всех легионеров, с которыми Хант когда-либо служил. Исайя должен был быть в Астерианской гвардии, с этими навыками и этими чистыми белыми крыльями, но, как и Хант, Исайя пришел из сточной канавы. Только высокородные годились для элитного частного легиона Астери. Даже если это означало, что придется пройти мимо таких хороших солдат, как Исайя.
Хант, с его серыми крыльями и обычной кровью, несмотря на его способность управлять молнией, никогда даже не был в бегах. Приглашение присоединиться к элитному 18-му легиону Шахар было достаточной привилегией. Он почти сразу полюбил ее за то, что она увидела его ценность—и Исайи. Все 18-е были такими: солдаты, которых она выбрала не за их статус, а за их навыки. Их истинная ценность.
Исайя махнул рукой в сторону Центрального торгового района и находящегося в нем Комиция.
— Забирай свое снаряжение из казармы. Мне нужно сделать остановку перед встречей с Микой. - Когда Хант моргнул, Исайя поморщился.
— Я должен навестить принца Руна, чтобы подтвердить алиби Квинлан.
Это была последняя гребаная вещь, которую Хант хотел сделать, и последняя гребаная вещь, которую он знал, что Исайя хотел сделать, но протоколы были протоколами.
— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? - Предложил Хант. Это было самое меньшее, что он мог предложить.
Уголок рта Исайи приподнялся.
— Учитывая, что ты сломал нос Данаана в прошлый раз, когда вы были вместе в комнате, я собираюсь сказать нет.
Мудрый ход.
— Он это заслужил, - протянул Хант.
Мика, к счастью, нашел все это событие—инцидент, как назвала его Наоми-забавным. Не каждый день Фейри подставляли им свои задницы, так что даже губернатор сдержанно злорадствовал по поводу ссоры на праздновании весеннего равноденствия в прошлом году. Он отпустил Ханта на целую неделю. Отстранение, утверждал Мика—но это отстранение сопровождалось особенно мягким чеком на зарплату. И на три смерти меньше, чтобы искупить вину.
Исайя сказал:
— Я позвоню тебе позже, чтобы проверить.
— Удачи.
Исайя одарил его усталой, измученной улыбкой-единственным намеком на то, что за все эти годы он натерпелся от этих двух татуировок, и отправился разыскивать Руна Данаана, наследного принца Фейри.

Брайс прошлась по демонстрационному залу, зашипела от боли в ноге и с такой силой ударила пяткой стену, что заставила задрожать древнюю вазу.
— Когда ты прибьешь яйца Аталара к стене, не сделаешь ли ты мне одолжение и не сфотографируешь его?
Она посмотрела на экран, который снова включился—и на колдунью, все еще сидящую там.
— Вы действительно хотите в это ввязаться, босс?
Джесиба откинулась на спинку золоченого стула, словно королева.
— Добрая старомодная месть никого не привлекает?
— Я понятия не имею, кто хотел смерти Даники и стаи. - Это имело смысл, когда казалось, что Бриггс вызвал демона, чтобы сделать это: он был освобожден в тот день, Даника была на грани и расстроена из-за этого, а затем она умерла. Но если это не Бриггс, а Максимус Терциан убит... она не знала, с чего начать.
Но она сделает это. Найдет того, кто это сделал. Отчасти для того, чтобы заставить Мику Домициуса проглотить его слова, намекающие на то, что она может представлять интерес в этом деле, но... она стиснула зубы. Она найдет того, кто это сделал, и заставит его пожалеть о своем рождении.
Брайс подошла к столу, подавляя слабость и присела на край.
— Губернатор, должно быть, в отчаянии. - И безумие, если он просил ее о помощи.
— Мне плевать на планы губернатора, - сказала Джесиба. — Играй в мстительного детектива сколько хочешь, Брайс, но помни, что у тебя есть работа. Встречи с клиентами не будут отходить на второй план.
— Я знаю. - Брайс прикусила внутреннюю сторону ее щеки. — Если тот, кто стоит за всем этим, достаточно силен, чтобы вызвать такого демона для выполнения своей грязной работы, я, скорее всего, тоже умру. - Весьма вероятно, если учесть, что она еще не решила, когда совершит переброс.
Серые блестящие глаза блуждали по ее лицу.
— Тогда держи Аталара поближе.
Брайс ощетинилась. Как будто она была маленькой девочкой, нуждающейся в большом, сильном воине, чтобы охранять ее.
Даже если это было отчасти правдой. В основном это правда.
Абсолютно и определенно правда, если этот демон появится снова.
Но... составь список подозреваемых. И еще одно задание, которое он дал ей, составить список последних мест пребывания Даники... ее тело напряглось при этой мысли.
Она могла бы принять защиту Аталара, но ей не нужно было облегчать задачу этому самодовольному засранцу.
У Джесибы зазвонил телефон. Женщина взглянула на экран.
— Это отец Терциана. - Она бросила на Брайс предупреждающий взгляд. — Если я начну терять деньги из-за того, что ты играешь в детектива с Умброй Мортис, я превращу тебя в черепаху. - Она поднесла трубку к уху, и связь оборвалась.
Брайс глубоко вздохнула, прежде чем она нажала кнопку, чтобы закрыть экран в стене.
Тишина галереи обвилась вокруг нее, грызя ее кости.
На этот раз Лехаба, казалось, не подслушивала. Стук в железную дверь не нарушал звенящей тишины. Ни шепота крошечной, неизлечимо любопытной Огненной Феи.
Брайс оперлась рукой о прохладную поверхность стола, обхватив ладонью лоб.
Даника никогда не упоминала Терциана. Они никогда даже не говорили о нем—ни разу. И это было все с чем ей нужно было идти дальше?
Если не считать Бриггса убийцей-призывателем демона все не имело смысла. Почему демон выбрал именно их квартиру, когда она была на третьем этаже и располагалась в здании, за которым якобы велось наблюдение? Должно быть, это было сделано намеренно. Даника и остальные, включая Терциана, должно быть, были мишенью, а связь Брайс с последним-странным совпадением.
Брайс поиграла амулетом на ее золотой цепочке.
Позже. Она подумает об этом сегодня вечером, потому что... —она взглянула на часы. Дерьмо.
Через сорок пять минут к ней должен был прийти еще один клиент, а это означало, что она должна была пройти через цунами бумажной волокиты для купленной вчера " Свадгардской резьбы по дереву".
Или, может быть, ей следует поработать над тем заявлением о приеме на работу, которое она хранила в секретном файле с обманчивым названием на своем компьютере: электронные таблицы поставщиков бумаги.
Джесиба, оставившая ее отвечать за все, начиная с пополнения запасов туалетной бумаги и заканчивая заказом бумаги для принтера, никогда не открывала файл. Она никогда не заметит, что среди документов, которые Брайс сбросила туда, была одна папка—мартовские счета за канцелярские товары, —в которой не было электронной таблицы. В ней было сопроводительное письмо, резюме и наполовину заполненные заявки на вакансии примерно в десяти разных местах.
Некоторые были рискованными. Помощник Куратора Художественного Музея Города Полумесяца. Как будто она когда-нибудь получит эту работу, когда у нее нет ни диплома по искусству, ни диплома по истории. И когда большинство музеев доверяли таким местам, как Антиквариат Гриффина.
Другие должности-личный помощник адвоката Мисс Фэнсипэнтс - были более похожи. Другая обстановка и босс, но все та же старая хрень.
Но они были выходом из положения. Да, ей придется найти какое-то соглашение с Джесибой относительно ее долгов и избежать выяснения, не превратит ли ее простое упоминание о том, что она хочет уехать, в какое-то скользкое животное, но возиться с заявками, бесконечно подправлять свое резюме-это, по крайней мере, заставляло ее чувствовать себя лучше. Несколько дней.
Но если убийца Даники снова объявился, если работа в этом тупике может помочь... эти резюме были пустой тратой времени.
Темный экран ее телефона едва отражал огни парящие высоко над головой.
Снова вздохнув, Брайс набрала пароль и открыла сообщение.
Ты не пожалеешь об этом. У меня было много времени, чтобы придумать все способы, которыми я собираюсь испортить тебя. У нас будет все самое интересное.
Она могла бы пересказать сообщения Коннора по памяти, но видеть их было еще больнее. Достаточно больно, чтобы чувствовать каждую частичку ее тела, темные остатки ее души. Так она всегда выглядела.
Иди развлекайся. Увидимся через несколько дней.
Белый экран обжег ей глаза.
Напиши мне, когда будешь дома в безопасности.
Она закрыла сообщения. И не посмела открыть аудиопочту. Для этого ей обычно приходилось находиться в одной из своих ежемесячных эмоциональных смертельных спиралей. Снова услышать смеющийся голос Даники.
Брайс испустила долгий вздох, потом еще один, потом еще.
Она найдет того, кто стоит за всем этим. Ради Даники, ради стаи Дьяволов, она сделает это.
Она снова открыла телефон и начала печатать групповое сообщение для Джунипер и Фьюри. Фьюри никогда не отвечала, это был двусторонний разговор между Брайс и Джун. Она написала половину своего сообщения: Филип Бриггс не убивал Данику. Убийства начинаются снова, и я... когда она удалила его. Мика отдал приказ держать это в секрете, и если ее телефон будет взломан... она не будет рисковать быть отстраненной от дела.
Фьюри должна была уже знать об этом. То, что ее так называемая подруга не связалась с ней... Брайс отогнала эту мысль. Она расскажет Джунипер с глазу на глаз. Если Мика был прав и существовала какая-то связь между Брайс и тем, как выбирались жертвы, она не могла рисковать, оставляя Джунипер в неведении. Она больше никого не потеряет.
Брайс взглянула на закрытую железную дверь. И прежде чем встать, потерла больную ногу.
Тишина шла рядом с ней всю дорогу вниз по лестнице.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒