ЧАСТЬ 3. КАНЬОН. 2 страница

Глава 10

Едва пробило десять утра, а вторник уже был испорчен.
Сохраняя улыбку на лице, Брайс задержалась у своего железного стола в демонстрационном зале галереи, пока парочка Фейри просматривала фотографии.
Элегантное щипанье скрипок просачивалось сквозь скрытые динамики в двухэтажном, отделанном деревянными панелями, помещении, открывая симфонию, которую она включила, как только зазвонил домофон. Учитывая наряд пары-плиссированная коричневая юбка и белая шелковая блузка на женщине, серый костюм на мужчине-она сомневалась, что они оценят громкие басы звучавшие при ее утренней тренировке.
Но они уже десять минут рассматривали картины, и этого времени ей хватило, чтобы вежливо спросить:
— Вы ищите что-то конкретное или просто решили посмотреть?
Светловолосый мужчина-Фейри, выглядевший старше, пренебрежительно махнул рукой, ведя свою спутницу к ближайшей витрине: частичному мраморному рельефу из руин Морры, спасенному из разрушенного храма. Предмет был размером с кофейный столик, и большую его часть занимал вставший на дыбы гиппокамп. Полукони, полурыбы когда-то обитали в лазурных водах Раганского моря на Пангере, пока древние войны не уничтожили их.
— Присматриваю, - холодно ответил мужчина, положив руку на стройную спину своей спутницы, пока они изучали волны, вырезанные с поразительной точностью.
Брайс изобразила еще одну улыбку.
— Не торопитесь. Я в вашем распоряжении.
Женщина кивнула в знак благодарности, но мужчина презрительно усмехнулся. Его спутница нахмурилась, глядя на него.
Тишина в маленькой галерее стала почти осязаемой.
С того момента, как они вошли в дверь, Брайс поняла, что мужчина пришел сюда, чтобы произвести впечатление на женщину, либо купив что-то возмутительно дорогое, либо притворившись, что может. Возможно, они специально пришли, чтобы присмотреться и решиться на что-то.
Если бы Брайс была чистокровной Фейри, если бы ее отец объявил ее своим ребенком, она могла бы так же себя вести. Рун, особенно с его статусом Звездорожденного, однажды должен будет согласиться на брак по договоренности, когда появится молодая женщина, которую сочтут подходящей для продолжения драгоценной королевской родословной.
Может быть, Рун и заделает до этого несколько детей, но они не будут признаны королевской семьей, если их отец не выберет этот путь. Если только они не были достойны этого.
Пара Фейри прошла мимо мозаики со двора некогда великого дворца в Альтиуме, затем изучила замысловатую нефритовую шкатулку, которая принадлежала принцессе в забытой северной стране.
Джесиба занималась большей частью приобретением произведений искусства, поэтому она так часто уезжала, но Брайс сама разыскала и покупала большое количество произведений. А потом перепродавала с огромной наценкой.
Пара уже подошла к статуям плодородия из Сетмека, когда зазвонила входная дверь.
Брайс взглянула на часы на ее столе. Послеобеденная встреча с клиентом должна была состояться только через три часа. Иметь несколько покупателей в галерее было странно, учитывая заведомо огромные цены на товары, но—может быть, ей повезет и она продаст что-нибудь сегодня.
— Прошу прощения, - пробормотала Брайс, ныряя за массивный стол и подключая внешнюю камеру к компьютеру. Едва она щелкнула по иконке, как снова раздался звонок.
Брайс увидела, кто стоял на тротуаре, и замерла.
Вторник действительно был испорчен.

На песчанном фасаде двухэтажного здания в квартале от реки Истры не было окон. Только бронзовая табличка справа от тяжелой железной двери показывала Ханту Аталару, что это какая-то организация.
Антиквариат Гриффинов были выгравированы там архаичными, жирными буквами, под ними сверкали совиные глаза, словно призывая любого покупателя войти. Внизу находился домофон с соответствующей бронзовой кнопкой.
Исайя, в своем обычном костюме и галстуке, смотрел на звонок достаточно долго, чтобы Хант наконец протянул:
— На нем нет никаких чар, ты же знаешь. - Несмотря на личность его владельца.
Исайя бросил на него быстрый взгляд, поправляя галстук.
— Мне надо было выпить вторую чашку кофе, - пробормотал он, прежде чем ткнуть пальцем в металлическую кнопку. Из-за двери донеслось слабое жужжание.
Никто не ответил.
Хант осмотрел здание в поисках скрытой камеры. Ни проблеска, ни намека. Ближайшая из них была установлена на хромированной двери бомбоубежища в середине квартала.
Хант снова окинул взглядом фасад из песчаника. Не может быть, чтобы у Джесибы Роги не было камер, охватывающих каждый дюйм, как снаружи, так и внутри.
Хант выпустил потрескивание своей силы, маленькие язычки молний, пробуя на вкус энергетические поля.
Почти невидимая в солнечном утреннем свете, молния отражалась от плотных чар, покрывавших камень, известку, дверь. Холодное, умное заклинание, которое, казалось, тихо смеялось при любой попытке войти.
— Роги ведь не валяет дурака, правда? - пробормотал Хант.
Исайя снова нажал кнопку звонка, сильнее, чем требовалось. У них были свои приказы—настолько срочные, что даже Исайя, несмотря на отсутствие кофе, был на взводе.
Хотя это могло быть и из-за того, что Исайя отсутствовал до четырех утра. Но Хант об этом не спрашивал. Он только слышал, как Наоми и Юстиниан сплетничали в общей комнате, задаваясь вопросом, означает ли этот новый парень, что Исайя, наконец, зайдет дальше.
Хант даже не потрудился сказать им, что это ни хрена не выйдет. Не тогда, когда Исайя повиновался Мике только из-за щедрого еженедельного жалованья, которое Мика давал им всем, когда появился закон, что рабы не должны получать зарплату. На деньги, которые накопил Исайя, можно было купить чужую свободу. Точно так же, как Хант охотившийся за дерьмом для Мики шел к зарабатыванию его собственной.
Исайя позвонил в третий раз.
— Может быть, ее нет дома.
— Она здесь, - сказал Хант. Ее запах все еще витал на тротуаре, сирень, мускатный орех и что—то еще, что он не мог точно определить-как мерцание первых звезд в сумерках.
И действительно, мгновение спустя шелковый женский голос, который определенно не принадлежал владельцу галереи, затрещал в домофоне.
— Я не заказывала пиццу.
Вопреки себе, несмотря на тиканье мысленных часов, Хант подавился смехом.
Исайя зашуршал белыми крыльями, изображая очаровательную улыбку и сказал в домофон:
— Мы из 33-го легиона. Мы здесь, чтобы увидеть Брайс Квинлан.
Голос стал резче.
— Я работаю с клиентами. Приходите позже.
Хант был совершенно уверен, что “приходите позже” означает “идите к черту".
Очаровательная улыбка Исайи стала натянутой.
— Это очень срочное дело, Мисс Квинлан.
Низкий гул.
— Мне очень жаль, но вам придется записаться на прием. Думаю... через три недели? Двадцать восьмое апреля у меня свободно. Я запишу вас на полдень.
Ну что ж, у нее определенно были яйца, Хант припомнит ей это.
Исайя занял свою позицию. Типичная боевая позиция в легионе.
— Боюсь, нам нужно поговорить прямо сейчас.
Ответа не последовало. Как будто она только что отошла от домофона.
Рычание Ханта заставило бедного Фавна, идущего позади них, убежать по улице, его изящные копыта застучали по булыжнику.
— Она избалованная тусовщица. А чего ты ожидал?
— Она не глупа, Хант, - возразил Исайя.
— Все, что я видел и слышал, говорит об обратном. - То, что он увидел, просматривая ее досье два года назад, в сочетании с тем, что он прочитал сегодня утром, и фотографиями, которые он просмотрел, все это нарисовало портрет, который точно сказал ему, как пройдет эта встреча. Слишком плохо для нее, что это должно было стать намного серьезнее.
Хант дернул подбородком в сторону двери.
— Давай посмотрим, есть ли там вообще клиент. - Он пересек улицу и прислонился к припаркованной синей машине. Какой-то пьяный гуляка использовал свой капюшон, чтобы изобразить, массивного петуха с крыльями. Он понял, что это насмешка над эмблемой 33-го крылатого меча. Или просто логотип, лишенный своего истинного значения.
Исайя тоже заметил это и усмехнулся, следуя примеру Ханта и прислонился к машине.
Прошла минута. Хант не сдвинулся ни на дюйм. Он не отрывал взгляда от железной двери. У него были дела поважнее, чем играть в игры с ребенком, но приказ есть приказ. Через пять минут подъехал блестящий черный седан, и железная дверь открылась.
Фейри-водитель автомобиля, который стоил больше, чем большинство человеческих семей видели за всю свою жизнь, вышел. В мгновение ока он обошел машину с другой стороны и открыл заднюю пассажирскую дверь. Из галереи вышли два Фейри, мужчина и женщина. Каждый вздох хорошенькой женщины излучал легкую уверенность, приобретенную за всю жизнь богатства и привилегий.
На ее тонкой шее лежала нитка бриллиантов, каждый размером с ноготь Ханта. Стоит столько же, сколько автомобиль - даже больше. Мужчина с напряженным лицом забрался в седан и захлопнул дверцу, прежде чем водитель успел это сделать. Хорошо одетая женщина уже мчалась вниз по улице, прижимая телефон к уху, ворча тому, кто был на линии, о том, что больше никаких свиданий вслепую.
Внимание Ханта вернулось к двери галереи, где стояла соблазнительная рыжеволосая девушка.
Только когда машина завернула за угол, Брайс взглянула на них.
Она наклонила голову, шелковистая прядь волос скользнула по плечу ее белого облегающего платья, и широко улыбнулась. Махнула. Тонкий золотой амулет на ее загорелой шее сверкнул.
Хант оттолкнулся от припаркованной машины и направился к ней, широко распахнув серые крылья.
Взгляд янтарных глаз Брайс заскользил по Ханту от его татуировки до пинающих задницу носков ботинок. Ее улыбка стала шире.
— Увидимся через три недели, - весело сказала она и захлопнула дверь.
Хант пересек улицу в несколько шагов. Машина с визгом остановилась, но водитель не был настолько глуп, чтобы просигналить. Не тогда, когда молния появилась в кулаке Ханта, когда он ударил им по кнопке домофона.
— Не трать мое гребаное время, Квинлан.
Исайя пропустил почти обезумевшего водителя, прежде чем подойти к Ханту сзади, его карие глаза сузились. Но Брайс мягко ответила:
— Мой босс не любит легионеров. Извините.
Хант ударил кулаком в железную дверь. Тот же самый удар разбивал машины, разрушал стены и дробил кости. И это без помощи бури в его жилах. Железо даже не дрогнуло, его молния отскочила от него.
Значит, к Хель с угрозами. Он вонзится в яремную вену так же глубоко и уверенно, как любое из его физических убийств. Поэтому Хант сказал в домофон:
— Мы здесь по поводу убийства.
Исайя поморщился, оглядывая улицу и небо в поисках тех, кто мог бы услышать.
Хант скрестил руки на груди, и тишина стала еще глубже.
Затем железная дверь зашипела, щелкнула и медленно открылась.
В яблочко.

Ханту потребовалось одно биение сердца, чтобы приспособиться от солнечного света к более тусклому интерьеру, и он использовал этот первый шаг в галерею, чтобы отметить каждый угол, выход и детали.
Плюшевые зеленые ковры тянулись от стены до стены, которые были обшиты деревянными панелями, в двухэтажном выставочном зале. Ниши с мягко освещенными витринами были усеяны по краям комнаты: куски древних фресок, картин и статуй Ванира, таких странных и редких, что даже Хант не знал их имен.
Брайс Квинлан прислонилась к большому письменному столу из железного дерева в центре комнаты, ее белоснежное платье цеплялось за каждый щедрый изгиб тела.
Хант медленно улыбнулся, обнажив все зубы.
Он ждал этого: осознания того, кем он был. Ждал, что она отпрянет назад, нащупает тревожную кнопку, пистолет или еще что-нибудь, что, по ее мнению, могло бы спасти от таких, как он.
Но, может быть, она все-таки была глупа, потому что ее ответная улыбка была в высшей степени слащавой. Ее красные ногти лениво постукивали по нетронутой деревянной поверхности.
— У вас есть пятнадцать минут.
Хант не сказал ей, что эта встреча, вероятно, займет гораздо больше времени.
Исайя повернулся, чтобы закрыть дверь, но Хант знал, что она уже заперта. Точно так же, как он знал, благодаря данным разведовательных легионов, собранным за эти годы, что маленькая деревянная дверь позади стола вела наверх в офис Джесибы Роги—где внутреннее окно от пола до потолка выходило на демонстрационный зал, в котором они стояли-и простая железная дверь справа вела вниз на другой этаж, заполненный вещами, которые легионеры не должны были найти. Чары на этих двух дверях, вероятно, были еще более сильными, чем снаружи.
Исайя испустил один из своих многострадальных вздохов.
— Вчера вечером на окраине мясного рынка произошло убийство. Мы полагаем, что вы знали жертву.
Хант отметил каждую реакцию, промелькнувшую на ее лице, пока она сидела на краю стола: легкое расширение ее глаз, пауза в постукивании ногтей, единственное моргание, которое говорило о том, что у нее есть короткий список возможных жертв, и ни один из вариантов не был хорош.
— Кто это? - это все, что она сказала ровным голосом. Струйки дыма из ароматизатора рядом с компьютером проплывали мимо нее, принося яркий чистый запах мяты. Конечно, она была одним из тех фанатиков ароматерапии, которые верили, что смогут почувствовать себя счастливее, или быть лучше в постели, или вырастить еще одну половину мозга, чтобы соответствовать той половине, которая у нее уже была.
— Максимус Терциан, - сказал ей Исайя. — У нас есть сведения, что вы встречались с ним в VIP-зале " Белого Ворона" за два часа до его смерти.
Хант мог бы поклясться, что плечи Брайс слегка поникли.
— Максимус Терциан мертв, - сказала она. Они кивнули. Она склонила голову набок. — Кто это сделал?
— Именно это мы и пытаемся выяснить, - нейтрально ответил Исайя.
Хант слышал о Терциане-ползучем вампире, который не мог принять " нет" в качестве ответа, и чей богатый садистский отец хорошо его всему обучил. И мог защитить от любых последствий его отвратительного поведения. Если Хант был честен, Мидгарду было лучше без него. Если не считать головной боли, которую им теперь придется терпеть, когда отец Терциана узнает, что его любимый сын убит... сегодняшняя встреча будет только началом.
— Возможно, вы были одним из последних, кто видел его живым. Не могли бы вы рассказать нам о вашей встрече с ним? Все детали имеют значение.
Брайс посмотрела на них.
— Это твой способ выяснить, убила ли я его?
Хант слегка улыбнулся.
— Ты, кажется, не слишком расстроена тем, что Терциан мертв.
Эти янтарные глаза скользнули к нему, раздражение осветило их.
Он признал это: мужчины сделали много дерьмовых вещей для кого-то, кто выглядит так.
Когда-то он делал именно такие вещи для Шахар. Теперь он носил нимб, вытатуированный на лбу и татуировку раба на запястье. Его грудь сжалась.
— Я уверен, что кто-то уже сказал, что мы с Максимусом расстались недружелюбно. Мы встретились, чтобы закончить сделку для галереи, и когда все было сделано, он подумал, что имеет право на некоторое... личное время со мной.
Хант прекрасно ее понимал. Это совпадало со всем, что он слышал о Терциане и его отце. Это также давало хороший мотив.
Брайс продолжила,
— Я не знаю, куда он пошел после того, как покинул Ворон. Если бы его убили на окраине мясного рынка, я бы предположила, что он направлялся туда, чтобы купить то, что хотел получить от меня. - Холодные, резкие слова.
Выражение лица Исайи стало каменным.
— Его поведение прошлой ночью отличалось от того, как он вел себя во время предыдущих встреч?
— Мы общались только по электронной почте и телефону, но я бы сказала, что нет. И вчерашней ночью мы встретились первый раз лицом к лицу, и он действовал именно так, как и должно быть действовал и раньше.
— Почему бы вам было не встретиться здесь? - спросил Хант. — Почему Ворон?
— Он пришел в восторг от того, что вел себя так, будто наша сделка была секретной. Он утверждал, что не верит в то, что мой босс не записывает встречу, но на самом деле он просто хотел, чтобы люди заметили его—видели, как он заключает сделки. Мне пришлось сунуть ему бумаги в бумажный Фолиант, и он поменял его на свой собственный. - Она встретила пристальный взгляд Ханта. — Как он умер?
Вопрос прозвучал прямо, и она не улыбнулась и не моргнула. Девушка привыкла, чтобы ей отвечали, слушались, прислушивались. Ее родители не были богаты—во всяком случае, так говорилось в ее личном деле, но ее квартира в пятнадцати кварталах отсюда наводила на мысль о неслыханном богатстве. Либо от этой работы, либо от какого-то темного дерьма, которое ускользнуло даже от бдительных глаз легиона.
Исайя вздохнул.
— Эти детали засекречены.
Она покачала головой.
— Я ничем не могу вам помочь. Терциан и я заключили сделку, он начал распускать руки и потом ушел.
Все записи с камер и свидетельства очевидцев с " Ворона" подтвердили это. Но они были здесь не для этого.
— А когда появился принц Рун Данаан? - спросил Исайя.
— Если ты все знаешь, зачем спрашиваешь меня? - Она не стала дожидаться, пока они ответят, и добавила: — Знаете, вы никогда не называли мне своих имен.
Хант не мог прочитать выражение ее лица, ее расслабленный язык тела. Они не вступали в контакт с той ночи в центре удержания легиона и ни один из них не представился тогда. Неужели она вообще заметила их лица в этом наркотическом тумане?
Исайя поправил свои девственно-белые крылья.
— Я Исайя Тибериан, командир 33-го Императорского легиона. Это Хант Аталар, мой друг...
Исайя замолчал, осознав, что прошло чертовски много времени с тех пор, как они должны были представляться с каким-либо рангом. Поэтому Хант оказал Исайе услугу и закончил словами:
— Его второй.
Если Исайя и удивился, услышав это, то его спокойное, симпатичное мальчишеское лицо ничего не выдало. Исайя был, технически, его начальником в триарии и в 33-м в целом, даже если охота за дерьмом сделала его непосредственно подотчетным губернатору.
Однако Исайя никогда не занимал высоких постов. Как будто он помнил те дни до падения, и кто тогда был главным.
Как будто теперь это имело какое-то гребаное значение.
Нет, все, что имело значение в этом дерьме, было то, что Исайя убил по меньшей мере три дюжины императорских легионеров в тот день на горе Хермон. И теперь Хант нес бремя возвращения каждой из этих жизней Республике. Чтобы выполнить сделку с Мики.
Глаза Брайс метнулись к их татуировкам на бровях. Хант приготовился к насмешливому замечанию, к любому из дерьмовых комментариев, которые люди все еще любили делать о павшем Легионе и их неудавшемся восстании. Но она только сказала,
— Итак... вы двое расследуете преступления на стороне? Я думала, это вспомогательная территория. Разве у тебя нет более важных дел в 33-м, чем играть в дружка-полицейского?
Исайя, явно не удивленный тем, что в этом городе нашелся хоть один человек, который не упал к его ногам, сухо спросил:
— У вас есть люди, которые могут подтвердить ваше местонахождение после того, как вы покинули " белого ворона"?
Брайс выдержала взгляд Исайи. Затем перевела взгляд на Ханта. И он все еще не мог прочесть выражение скуки на ее лице, когда она оттолкнулась от стола и сделала несколько неторопливых шагов к ним, прежде чем скрестить руки на груди.
— Только мой швейцар... и Рун Данаан, но ведь ты уже знаешь об этом.
Как кто-то мог ходить на таких высоких каблуках, было выше его понимания. Как можно дышать в таком облегающем платье-тоже загадка. Оно было достаточно длинным, чтобы скрыть место на бедре, где должен был остаться шрам от той ночи два года назад, если бы она не заплатила какому-то лекарю, чтобы стереть его.
Тусовщицы не любят, когда шрамы портят их внешний вид в купальнике.
Белые крылья Исайи дрогнули.
— Ты бы назвала Руна Данаана своим другом?
Брайс пожала плечами.
— Он мой дальний родственник.
Но, видимо, не достаточно, если он ворвался в комнату для допросов два года назад. И появился в VIP-баре вчера вечером. Если он так защищает Квинлан, то это тоже может быть одним из мотивов. Даже если Рун и его отец превратят допрос в кошмар.
Брайс резко улыбнулась, как будто она тоже помнила этот факт.
— Желаю хорошо с ним поболтать.
Хант стиснул зубы, но она направилась к входной двери, покачивая бедрами, словно точно знала, насколько эффектной была ее задница.
— Одну минуту, Мисс Квинлан, - сказал Исайя. Голос командира казался спокойным, но это было прикрытием.
Хант спрятал улыбку. Видеть Исайю разгневанным всегда было хорошим зрелищем. До тех пор, пока ты не был на том конце провода.
Квинлан еще не поняла этого, когда она оглянулась через плечо.
— Да?
Хант посмотрел на нее, когда Исайя наконец озвучил истинную причину их маленького визита.
— Нас послали сюда не только для того, чтобы расспросить о вашем местонахождении.
Она указала на галерею.
— Ты хочешь купить что-нибудь красивое для губернатора?
Рот Ханта дернулся вверх.
— Забавно, что вы упомянули о нем. Он сейчас на пути сюда.
Медленное моргание. И снова никаких признаков или запаха страха.
— Но почему?
— Мика только что сказал нам, чтобы мы получили от вас информацию о прошлой ночи, а затем убедились, что вы свободны, и связались с вашим боссом. - Учитывая, как редко Ханта просили помочь в расследовании, он был потрясен, как Хель, получив этот приказ. Но учитывая, что он и Исайя были там той ночью в переулке, он предположил, что это сделало их лучшим выбором, чтобы возглавить такого рода вещи.
— Мика идет сюда. - Ее горло дернулось один раз.
— Он будет здесь через десять минут, - сказал Исайя. Он кивнул в сторону ее телефона. — Я предполагаю вам нужно позвонить своему боссу, Мисс Квинлан.
Ее дыхание стало немного поверхностным.
— Но почему?
Наконец Хант сбросил бомбу.
— Потому что раны Максимуса Терциана были идентичны тем, что были нанесены Данике Фендир и стае Дьяволов. - Разорвали и расчленили.
Ее глаза закрылись.
— Но... Филип Бриггс убил их. Он призвал этого демона, чтобы убить их. И он в тюрьме. - Ее голос стал резче. — Он уже два года сидит в тюрьме.
В месте похуже тюрьмы, но это к делу не относится.
— Мы знаем, - ответил Хант, стараясь не выдать своей реакции.
— Он не мог убить Терциана. Как он мог вызвать демона из тюрьмы? - Сказал Брайс. — Он... - она сглотнула, спохватившись. Возможно, понимая, почему Мика направлялся в галерею. Несколько человек, которых она знала, были убиты, и все в течение нескольких часов после общения с ней. — Вы думаете, что Бриггс этого не делал? Не убивал Данику и ее стаю.
— Мы не знаем этого наверняка, - вмешался Исайя. — Но конкретные детали того, как они все умерли, никогда не были известны, так что у нас есть веские основания полагать, что это не было убийством подражателя.
— Вы встречались с Сабиной? - спросила Брайс ровным голосом.
Хант сказал,
— А ты?
— Мы делаем все возможное, чтобы не мешать друг другу.
Пожалуй, это был единственный разумный поступок, на который решилась Брайс Квинлан. Хант вспомнил яд Сабины, когда она смотрела через окно на Брайс в наблюдательной комнате два года назад, и он не сомневался, что Сабина просто ждала достаточно времени, чтобы несчастная и безвременная смерть Квинлан была сочтена не более чем за случайность.
Брайс вернулась к своему столу, оставив их далеко позади. К ее чести, походка оставалась неторопливой и уверенной. Она подняла трубку, даже не взглянув на них.
— Мы подождем снаружи, - предложил Исайя. Хант открыл было рот, чтобы возразить, но Исайя бросил на него предостерегающий взгляд.
Хорошо. Они с Квинлан могли бы поспорить позже.

Сжимая телефон побелевшими пальцами, Брайс слушала, как на другом конце провода звучат гудки Один. Второй. Затем...
— Доброе утро, Брайс.
Сердце Брайс колотилось в ее руках, ногах, животе.
— Здесь два легионера. - Она сглотнула. — Командир 33 - го и... - выдохнула она. — " Умбра Мортис".
Она узнала Исайю Тибериана—он так часто появлялся в вечерних новостях и колонках сплетен, что невозможно было ошибиться в прекрасном командире 33-го полка.
И она так же узнала Ханта Аталара, хотя его никогда не показывали по телевизору. Все знали, кто такой Хант Аталар. Она слышала о нем, даже когда росла в Нидаросе, когда Рэндалл рассказывал о своих битвах в Пангере и шепотом упоминал Ханта. Умбра Мортис. Тень смерти.
Тогда ангел работал не на Мику Домитуса и его легион, а на Архангела Сандриэль—он летал в ее 45-м Легионе. Поговаривали, что его работа заключалась в охоте на демонов. И даже хуже.
Джесиба прошипела:
— Почему?
Брайс вцепилась в телефонную трубку.
— Максимус Терциан был убит прошлой ночью.
— Горящий Солас...
— Так же, как Даника и стая.
Брайс отключилась от каждого туманного образа, вдыхая яркий, успокаивающий аромат мятных паров, струящихся из ароматизатора, стоявшего на ее столе. Она купила этот дурацкий пластиковый предмет через два месяца после того, как Даника была убита, полагая, что не повредит попробовать ароматерапию в долгие, спокойные часы дня, когда ее мысли роились и опускались, пожирая ее изнутри. К концу недели она купила еще три и расставила их по всему дому.
— Похоже, Филип Бриггс не мог убить Данику, - выдохнула Брайс.
В течение двух лет часть ее цеплялась за это—за то, что в дни, последовавшие за убийством, они нашли достаточно улик, чтобы осудить Бриггса, который хотел убить Данику за то, что она разорвала его мятежную бомбу. Бриггс отрицал это, но все сходилось: он был пойман за покупкой черной соли призыва за несколько недель до своего первого ареста, очевидно, чтобы подпитывать какое-то новое, ужасное оружие.
То, что Даника была убита демоном уровня ямы, а для этого потребовалась бы смертельная черная соль, чтобы вызвать ее в этот мир—не могло быть простым совпадением. Казалось совершенно очевидным, что Бриггс был освобожден, заполучил в свои руки черную соль, вызвал демона и спустил его на Данику и стаю Дьяволов. Он напал на солдата 33-го, который патрулировал переулок, и когда его работа была закончена, Бриггс отослал его обратно в Хель. Хотя он никогда не признавался в этом, или даже в том, что это за порода, факт оставался фактом: два года демона больше не видели. С тех пор, как Бриггса посадили и дело было закрыто.
В течение двух лет Брайс цеплялась за эти факты. Что, несмотря на то, что ее мир развалился на части, человек, ответственный за это, находился за решеткой. Пожизненно. Он заслужил все ужасы, которые ему причинили тюремщики.
Джесиба глубоко вздохнула.
— Ангелы обвиняли тебя в чем-нибудь?
— Нет. - Не совсем. — Сюда едет губернатор.
Еще одна пауза.
— Чтобы допросить тебя?
— Надеюсь, что нет. - Ей нравились части тела там, где они были. — Он тоже хочет поговорить с тобой.
— А отец Терциана знает, что он умер?
— Даже не знаю.
— Мне нужно сделать несколько телефонных звонков, - сказала Джесиба скорее самой себе. — До прихода губернатора. - Брайс прекрасно поняла, что она имела в виду: до того, пока отец Максимуса не появился в галерее, требуя ответов. Обвиняя Брайс в его смерти. Это будет полным кошмаром.
Брайс вытерла вспотевшие ладони о бедра.
— Губернатор скоро будет здесь.
Послышался слабый стук в железную дверь архива, прежде чем Лехаба прошептала:
— С тобой все в порядке?
Брайс прикрыла рукой трубку телефона.
— Возвращайся на свой пост, Леле.
— Это были два ангела?
Брайс стиснула зубы.
— Да. Спускайся вниз. Держи Сиринкс в покое.
Лехаба испустила вздох, слышный сквозь шесть дюймов железа. Но огненная фея больше ничего не сказала, можно было предположить, что она либо вернулась в архив под галереей, либо все еще подслушивала. Брайс было все равно, пока она и химера молчали.
Джесиба спрашивала:
— Когда Мика приедет туда?
— Через восемь минут.
Джесиба задумалась.
— Все в порядке. - Брайс старалась не удивляться тому факту, что она не настаивала на продолжении разговора, особенно учитывая смерть клиента.
Но даже Джесиба знала, что с Архангелом шутки плохи. Или, может быть, она наконец нашла хоть каплю сочувствия в том, что касалось убийства Даники. Она была уверена, что Хель не продемонстрировала этого, когда приказала Брайс вернуться к работе или быть превращенным в свинью через две недели после смерти Даники.
— Мне не нужно спрашивать тебя, чтобы убедиться, что все в порядке, - сказала Джесиба.
— Я еще раз проверю. - Но она убедилась в этом еще раз до того, как ангелы вошли в галерею.
— Тогда ты знаешь, что делать, Квинлан, - сказала Джесиба, и звук шуршащих полов одежды заполнили комнату. Два мужских голоса протестующе заворчали. А потом связь оборвалась.
Выдохнув, Брайс сдвинулась с места.

Глава 11

Ровно через семь минут Архангел позвонил в дверь.
Успокоив свое дыхание, Брайс в десятый раз оглядела галерею, убедившись, что все на месте, произведения искусства не запылены, вся контрабанда хранится внизу.
Ноги у нее подкашивались, старая боль в бедре давала о себе знать, но руки оставались твердыми, когда она добралась до входной двери и распахнула ее.
Архангел был великолепен. Ужасно, неприлично великолепен.
Хант Аталар и Исайя Тибериан стояли позади него-почти такие же красивые; последний одарил ее еще одной мягкой улыбкой, которую, очевидно, считал очаровательной. Первый... темные глаза Ханта ничего не отражали.
Брайс склонила голову к губернатору и отступила назад, ее глупые каблуки зашатались на ковре. — Добро Пожаловать, Ваша Светлость. Пожалуйста, входите.
Карие глаза Мики Домитуса пожирали ее взглядом. Его сила давила на ее кожу, вырывая воздух из комнаты, из ее легких. Заполняя пространство полуночными бурями, вплетая в себя секс и смерть.
— Полагаю, ваш наниматель присоединится к нам через видеоэкран, - сказал Архангел, заходя с ослепительно яркой улицы.
Чертов Хель, его голос, словно шелк, сталь и древний камень. Он, вероятно, мог заставить кого-то прийти, просто шепча грязные вещи на ухо.
Даже без этого голоса было бы невозможно забыть, кем был Мика, что губернатор излучал с каждым вздохом, каждым морганием. В настоящее время десять Архангелов правили различными территориями Республики, и все они носили титул губернатора, подчиняясь только Астери. Обычная ангельская магия могла бы сравнять здание с Землей, если бы считалась могущественной. Сила Архангела может сравнять с землей целый мегаполис. Невозможно было предсказать, откуда взялась дополнительная сила, отделявшая Архангела от Ангела-иногда она передавалась, обычно по тщательному приказу Астери. В других случаях он появлялся в ничем не примечательных родословных.
Она мало что знала об истории Мики—никогда не обращала внимания на уроках истории, слишком занятая тем, что пускала слюни по несправедливо совершенному лицу, стоящему сейчас перед ней, чтобы слушать монотонное бормотание учителя.
— Мисс Рога ждет нашего звонка, - с трудом выговорила она, стараясь не дышать слишком громко, когда мимо пронесся губернатор Вальбары. Одно из его белоснежных перьев коснулось ее обнаженной ключицы. Она могла бы вздрогнуть—если бы не два ангела позади него.
Исайя просто кивнул ей, следуя за Микой к стульям перед столом.
Хант Аталар, однако, задержался. Удерживая ее взгляд-прежде чем он взглянул на ее ключицу. Как будто перо оставило след. Татуировка из шипов на его лбу, казалось, стала темнее.
И точно так же этот запах секса, исходящий от Архангела, превратился в гниль.
Астери и архангелы могли бы легко найти другой способ ослабить силу падших, но они поработили их с помощью колдовских заклинаний, вплетенных в магические татуировки, выбитые на их лбах, как гребаные короны. И татуировки на их запястьях: SPQM (СИНМ).
Сенат и народ Мидгарда
Полная гребаная чушь. Как будто Сенат не был марионеточным правящим органом. Как будто Астери не были их императорами и императрицами, вечно правящими всем и вся, их гнилые души возрождались из одной формы в другую.
Брайс выбросила эту мысль из головы, когда она закрыла железную дверь за Хантом, едва не задев его серые крылья. Его черные глаза предупреждающе сверкнули.
Она улыбнулась ему, чтобы передать все, что не осмеливалась сказать вслух о своих чувствах по поводу этой засады. Я сталкивалась с худшим, чем ты, Умбра Мортис. Хмурый взгляд и оскал все, как вам так нравится.
Хант моргнул, единственный признак его удивления, но Брайс уже повернулась к своему столу, стараясь не хромать, когда боль пронзила ее ногу. Она притащила из библиотеки три стула, отчего нога еще больше разболелась.
Она не осмелилась потереть толстый извилистый шрам на бедре, скрытый под белым платьем.
— Могу я вам что-нибудь предложить, Ваша Светлость? Кофе? Чай? Что-нибудь покрепче? - Она уже расставила бутылки с газированной водой на маленьких столиках между стульями.
Архангел занял место в центре, и когда она вежливо улыбнулась ему, тяжесть его взгляда надавила на нее, как шелковое одеяло.
— Я в порядке. - Брайс посмотрела на Ханта и Исайю, которые скользнули в свои кресла. — Они тоже в порядке, - сказал Мика.
Ну что ж, очень хорошо. Она обошла стол, просунула руку под выступ, чтобы нажать медную кнопку, и вознесла молитву милосердной Ктоне, чтобы ее голос оставался спокойным, даже когда ее разум снова и снова возвращался к одной и той же мысли: Бриггс не убивал Данику, Бриггс не убивал Данику, Бриггс не убивал Данику...
Деревянная панель в стене позади нее раздвинулась, открыв большой экран. Когда он ожил, она подняла трубку настольного телефона и набрала номер.
Бриггс был монстром, который планировал причинить вред людям, и он заслужил быть в тюрьме, но... его ошибочно обвинили в убийстве.
Убийца Даники все еще был на свободе.
Джесиба ответила после первого же гудка.
— Экран готов?
— Как никогда. - Брайс ввела коды в свой компьютер, стараясь не обращать внимания на губернатора, который смотрел на нее так, словно она была бифштексом, а он... кем-то, кто ест бифштекс.
— Я вас вызываю, - объявила она.
Джесиба Рога появилась на экране мгновением позже-и они оба повесили свои телефоны.
За спиной волшебницы гостиничный номер был обставлен с Пангеранским великолепием: белые панельные стены с позолоченной лепниной, плюшевые кремовые ковры и бледно-розовые шелковые шторы, дубовая кровать с балдахином, достаточно большая для нее и двух мужчин, которых Брайс слышала, когда она звонила раньше.
Джесиба играла так же усердно, как и работала, находясь на огромной территории, выискивая больше произведений искусства для галереи, либо посещая различные археологические раскопки, либо ухаживая за влиятельными клиентами, которые уже владели ими.
Несмотря на то, что у Джесибы было меньше десяти минут, и несмотря на то, что большую часть этого времени она потратила на несколько очень важных звонков, ее струящееся темно-синее платье было безупречно, открывая соблазнительные очертания пышного женского тела, украшенного пресноводным жемчугом в ушах и на шее. Ее коротко подстриженные пепельно-светлые волосы сияли в золотистом свете первых огней-они были укорочены по бокам и чуть удлинялись на макушке. Без особых усилий шикарна. Ее лицо...
Ее лицо было одновременно юным и мудрым, мягким. Ее бледно-серые глаза сверкали магией, манящей и смертоносной.
Брайс никогда не осмеливалась спросить, почему Джесиба сбежала от ведьм много веков назад. Почему она связала себя с Домом Пламени и Тени и его лидером, младшим королем—и что она сделала для него. Теперь она называла себя колдуньей. Не ведьмой.
— Доброе утро, Мика, - мягко сказала Джесиба. Приятный, обезоруживающий голос по сравнению с другими членами Дома Пламени и Тени—хриплый скрежет у Жнецов или шелковистые тона у вампиров.
— Джесиба, - промурлыкал Мика.
Джесиба слегка улыбнулась ему, как будто слышала это мурлыканье тысячу раз от тысячи разных мужчин.
— Как бы мне ни было приятно видеть ваше красивое лицо, я хотела бы знать, зачем вы созвали эту встречу. Если только история с Даникой не была поводом поговорить с милой Брайс.
Эта история с Даникой. Брайс сохраняла нейтральное выражение лица, хотя чувствовала, что Хант внимательно наблюдает за ней. Как будто он слышал, как колотится ее сердце, чувствовал запах пота, покрывающий ее ладони.
Но Брайс ответила ему скучающим взглядом.
Мика откинулся на спинку стула, скрестив длинные ноги, и сказал, даже не взглянув на Брайс:
— Как бы ни была соблазнительна твоя помощница, нам нужно обсудить важные вопросы.
Она проигнорировала откровенное право, тембр этого чувственного голоса. Соблазнительна, словно она была кусочком десерта на блюде. Она привыкла к этому, но... эти проклятые богами Ваны-мужчины.
Джесиба с неземной грацией махнула рукой, приглашая продолжать, серебряные ногти сверкнули в свете лампы отеля.
— Я полагаю, что мой Триарий сообщил Мисс Квинлан об убийстве прошлой ночью, - спокойно сказал Мика. — Оно было точно таким же, как смерть Даники Фендир и стаи Дьяволов два года назад.
Брайс держалась спокойно, бесчувственно. Она сделала тонкий вдох успокаивающих мятных ароматов из ароматизатора, стоявшего в нескольких дюймах от нее.
— Но они не упомянули о другой связи, - продолжал Мика.
Два ангела, стоявшие по бокам губернатора, почти незаметно напряглись. Очевидно, они тоже впервые слышали об этом.
— А? - Сказала Джесиба. — И я должна заплатить за эту информацию?
Огромная холодная сила потрескивала в галерее, но лицо Архангела оставалось непроницаемым.
— Я делюсь этой информацией, чтобы мы могли объединить ресурсы.
Джесиба выгнула белокурую бровь со сверхъестественной гладкостью.
— Чтобы сделать что?
— Конечно, чтобы Брайс Квинлан нашла истинного убийцу, стоящего за всем этим.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒