Роб Дж. Хайес «Город королей» 16 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 16 из 18Следующая ⇒

- Спасибо, Мопс, - сказала Роза, глядя на Винтер, ее повышенный голос мог разбудить ребенка. – Мы скоро выйдем.

- Уверена, что хочешь это сделать? – спросил Бетрим. – Ты выглядишь довольно…

Роза посмотрела на мужа.

- Слабой?

Он пожал плечами.

- Нет. Уставшей.

- Потому я и должна это сделать.

Роза кивнула Люсиль, и женщина подбежала и забрала у нее Винтер. Потребовались усилия и помощь Бетрима, чтобы Роза встала, и там пару мгновений головокружения чуть не опустили ее обратно.

- Прошу, оставайся близко, Люсиль. Я хочу, чтобы все видели мою дочь.

Мопс поспешил по залу, занял место рядом с Розой, поддерживал ее уверенной рукой. Ей не нравилось полагаться на него, но она была благодарна за поддержку. Бетрим вел, стуча костылем по полу, и Роза следовала, опираясь на Мопса. Казалось, они вечность шли до дверей, ведущих в Тигель.

- Ну? – сказал Бетрим. – Закончим эту проклятую войну.

Дверь открылась в прохладное утро, умытое дождем прошлой ночи. Холод первым ударил по Розе, как пощечина. Дрожь пробежала по ее спине, и она укуталась в плащ плотнее.

Было странно думать, что бой едва задел эту часть Тигля. У стен умерли почти двадцать тысяч человек за несколько дней, но тут, глубоко в сердце города, земля была чистой. Здания стояли целые. Запах дыма уже был далеким воспоминанием.

Солдаты добрались сюда, конечно, искали людей в чёрной форме Тигля, чтобы убить, грабили некоторые дома. Они нашли кровавых в главном зале, нашли Генри и оставшихся от ее группы, защищающих кровавых. Ссора была ужасной, судя по отчетам, но люди из армии Розы знали Генри достаточно, чтобы не лезть к ней, и кровавые выжили.

Роза высвободила руку из хватки Мопса, вышла на ступеньки, которые вели вниз. Она боялась, что придется идти по лестнице самой в ее нынешнем состоянии, но она не покажет кровавым, какой слабой она была.

Зазвучали вопли. Сотни голосов приветствовали Розу и ее Черного Шипа в городе, который они обещали подчинить. В основном, это были солдаты, но были и обычные люди. Может, не все, кто жил в Тигле, поддерживали Брековичей, и Роза должна была помнить это, когда придет время для наказания тех, кто был против нее.

Вопли звучали слишком долго, по мнению Розы. Она хотела бы купаться в победе и похвале, во внимании, но боялась, что ноги подкосятся под ней, если все не станет вскоре двигаться. Она стояла на вершине ступеней с мужем и дочерью, она улыбалась тем, кто многим пожертвовал многим, чтобы она находилась там.

- Не знаю насчет тебя, милая, но меня это нервирует, - сказал Бетрим тихо, его было почти не слышно за шумом.

Роза улыбнулась.

- Люди уже довольно долго почитают тебя, Бетрим.

- Да, когда ты решила пустить слухи, что я какой-то герой. Это меня всегда тревожило, если честно.

Роза повернула голову к Бетриму.

- Ты – герой. Страж Пустоши.

- Не герой и не страж.

- Ты – страж нашего ребенка.

Роза смотрела, как Бетрим глубоко вдохнул и выдохнул, смиренно качая головой.

- Всегда побеждаешь.

- И ты можешь быть героем, - продолжила Роза под нос. – А я буду злодейкой. В последний раз.

- Э?

Толпа утихала, и Роза не хотела отвечать Бетриму. Она подняла руки, поражаясь тому, как сложно это было, и улыбнулась.

- Спасибо, - сказала она, надеясь, что ее голос звучал далеко, потому что у нее не было сил повысить его. – Мы все многим пожертвовали, чтобы попасть сюда. Многих потеряли.

Толпа жутко притихла. Роза использовала момент, чтобы указать на небольшую площадку у лестницы, где стояли на коленях на земле последние члены девяти кровавых домов, руки за ними были связаны, стражи не давали им убежать.

- Все из-за них, - Роза была рада обвинить во всем кровавых, и вскоре с ней никто не сможет спорить. И ее не останется, чтобы с ней спорить.

Толпа завопила, несколько камней полетели в сторону кровавых, стоящих на коленях у ног Розы. Снаряды остановились, когда больше попало по стражам, чем кровавым.

Роза стала спускаться, сперва медленно, оценивая каждый шаг, следя, чтобы ноги ступали уверенно, не дрожали. Она знала, что выглядела слабо, но то, что она справлялась сама, выглядело лучше, чем если бы ее несли.

На ее лбу выступил холодный пот, когда она спустилась, и Роза подавляла желание рухнуть с дрожью. Перед ней стояли на коленях последние из семей, которые она поклялась убить. Шестнадцать мужчин, женщин и детей. Кровавые. Все были частью проблемы, болезнью, поразившей Пустошь.

Роза знала, что те, кто был перед ней, не были в ответе за смерть ее сестры. Она знала, что виновник умер задолго до ее завоевания. Она знала, что смерть ее сестры была не действиями одного человека, а симптомами большей проблемы. Кровавые были оспой, но им осталось недолго.

Генри ждала внизу лестницы. Маленькая убийца была готова служить как палач, но ее лицо было мрачным, и Роза не узнавала это выражение. Она была убийцей, ножом во тьме, и хоть ей нравилось верить в другое, она не могла сбежать от этой правды. Генри была убийцей. Но не сегодня. Может, даже она могла измениться.

- Твои ножи острые? – спросила Роза достаточно громко, чтобы кровавые ее слышали.

Генри была немного потрясена. Даже под ее новой шляпой Роза видела, как женщина покраснела, внезапно оказавшись в центре внимания.

- Да. Как бритва.

- Можно один? – спросила Роза.

- Уверена? – спросила Генри. Она склонила голову, чтобы посмотреть на Розу из-под шляпы. – Разве я не должна сделать это для тебя? – голос дрогнул, выдавая опасения Генри.

Роза медленно покачала головой и понизила голос до шепота:

- Я уже мертва, Генри. Пусть кровь этих гадов будет на моих руках.

Маленькая убийца смотрела на нее пару мгновений, молчание тянулось между ними, а потом она кивнула. Она вытащила нож из ножен, перевернула его в руке и протянула.

Нож был маленьким. Половина фута сияющей стали, чуть изогнутый на конце, рукоять была простой, без украшений. Рукоять немного отличалась местами по цвету, Роза пригляделась и узнала кровь, впитавшуюся в дерево от убийств. Она забрала нож из руки Генри.

Повернувшись к кровавым на коленях перед ней, Роза видела страх на некоторых лицах. Настоящий страх. Ужас от осознания, что они умрут. Она игнорировала толпу вокруг них, сосредоточилась на очереди связанных людей, ждущих казни.

Шестнадцать. Несколько детей, некоторые едва могли стоять, рыдали. Может, они даже не понимали, что происходило, они знали только, что их руки были связаны, и солдаты стояли за ними, крепко сжимая, чтобы они не двигались.

Роза начала слева, прошла к самому дальнему кровавому, остановилась перед стариком. Его лицо было в морщинах, смуглое, с твердыми линиями. Старые глаза стали белеть, смотрели на Розу, когда она встала перед ним, разглядывая нож в руках.

- Что случилось с жизнью иным способом? – спросила Лариса Фанклин. Из всех членов семьи Фанклин только ей хватало смелости. Она умрет сегодня четвертой.

Роза отпрянула на шаг от старика, посмотрела вправо на Ларису на пару мгновений, а потом дальше, увидела Нильса Брековича в дальнем конце очереди тех, кого казнят.

- Моя дочь будет действовать иначе, - сказала Роза. – Я? Я хочу, чтобы вы все умерли до моего последнего вдоха.

Роза шагнула вперед, игнорируя дрожь в ногах, склонилась. Старик не мог уйти, солдат удерживал его на месте, и Роза видела страх в его глазах, когда он понял, что происходило. Она быстро провела ножом по его горлу, его кровь потекла по его шее и одежде.

Роза как-то слышала, что, чем старше был человек, тем водянистее становилась кровь, и это казалось правдой. Старик булькал, кровь лилась на землю и шкуру, в которую была укутана Роза. Он умер, солдат за ним отпустил, и тело упало на землю со стуком.

Один упал, Роза отпрянула на шаг. Следующим в очереди был лорд Танит Фанклин. Он был пухлым, слабым. Он мотал головой, глядя со страхом на алый нож в руке Розы.

- П-п-прошу, нет, - умолял Танит. – Я могу быть полезным. Мне плевать на власть. У меня есть связи. Я знаю многое. Знаю людей.

- О, умри достойно, Танит, - голос Андерса раздался сзади. Роза игнорировала обоих. – Он всегда такой на собраниях, умоляет об одобрении. Ведет себя неприлично.

- Прошу, не надо. Прошу. Прошу.

Танит Фанклин, лорд одного из оставшихся кровавых домов, все еще молил о пощаде, когда Роза поднесла нож к его горлу. Его кровь была густой и алой. Она покрыла нож, запачкала ладони Розы. Брызнула на шкуру, пропитывая мех. Она должна была отойти, но дала красному залить ее ступни.

Танит упал на землю и содрогался. Роза сделала еще шаг назад. Ее ноги дрожали, она пошатнулась, но смогла не упасть. Усталость пробиралась в нее и последствия потери крови. Боль внутри ощущалась так, словно кто-то терзал ее там когтями.

- Хватит, милая, - сказал Бетрим, стуча костылем, передвигаясь вперед.

Роза подняла руку, чтобы остановить его. Она совладала с собой и выпрямилась, подавляя боль внутри. Ее лицо ощущалось потным, пряди волос прилипли к щеке. Потребовались усилия, чтобы стряхнуть плащ из шкуры на землю. Она была в белом нижнем платье, которое не скрывало то, что она недавно была беременна, и оно уже было в крови, отчасти в ее. Роза глубоко вдохнула и пошла вдоль ряда кровавых.

Следующей была девочка семи-восьми лет. Ее звали Карло Фанклин, и ее глаза были большими и светло-голубыми, почти как море. Там были слезы, текли тихо по ее щекам. Девочка дрожала от страха или холода, но солдат за ней крепко сжимал ее плечи.

- Не надо, - умоляла Лариса рядом с дочерью. – Она просто ребенок.

Розе пришлось присесть, пока она резала шею девочки. Лариса взвыла, визг был высоким, полным боли и ярости. Кровь Карло полилась из раны на ее шее, пропитывая ее платье. Она пыталась дышать, кашляла, ее глаза были большими, ничего не понимали. Карло умерла быстро. Роза решила, что у детей было меньше крови. Но она должна была умереть. Любой, кто помнил, кем они были, какими они были в Пустоши, должны были умереть.

- Ты – монстр! – выдавила Лариса между всхлипами.

Роза заметила, что несколько человек ближе всех в толпе отвернулись и пропали в море лиц. Она творила ужасное, и потому это делала она, а не кто-то еще. Вся кровь будет на ее руках.

- Монстр, - сказала Лариса тише. Она смотрела на тело дочери, склонялась к мертвому ребенку, но солдат держал ее. – Монстр.

- Да, - сухо согласилась Роза. – Да, я такая. И я буду последней из монстров.

Лариса встала и бросилась на Розу. Солдат за ней не был готов, потерял хватку, кровавая леди врезалась в Розу, сбила их обеих на землю.

Звучали крики, Роза это знала. Голос Ларисы в ее ухе, полный боли физической и эмоциональной. Роза понимала, ей тоже было больно, сильнее, чем она хотела признавать. Кровавая женщина лежала на ней, умирала с ножом в груди, кровь текла на них, и у Розы не было сил столкнуть женщину с себя.

Солдат появился в поле зрения, схватил Ларису и потянул. Роза сжала нож и увидела, что он выскользнул из плоти женщины.

Она лежала какое-то время. В грязи улицы. Смотрела на небо. А потом Генри подняла Розу, проверила ее. Она не найдет раны снаружи. Но что-то болело внутри, Роза это чувствовала.

- Ты в порядке? – спросила Генри, и не она одна. Ее окружали несколько человек.

Роза кивнула.

- Насколько могу. Помоги встать.

Генри подняла Розу на ноги, ее сила в худом теле удивляла.

- Хватит, милая, - сказал снова Бетрим.

Роза покачала головой. Она устала ужасно, было трудно двигать ногами под ней, но она еще сжимала нож.

- Нет. Не хватит. Не хватит, пока все они не умрут.

Бетрим вздохнул.

- Тогда убивать будет кто-то другой. Не нужно делать зрелище.

Роза глубоко вдохнула, выдохнула. Она позволила гневу дать ей сил, хоть и временно. Она дала памяти о кровавом лорде, бьющем ее сестру насмерть, питать этот гнев. Роза выпрямилась и прошла мимо Бетрима. Лариса висела в хватке солдата, стонала от боли, рана в животе истекала кровью. Роза прошла к женщине, провела ножом по ее горлу. В ее глазах была паника. Вскоре она пропала, смерть опустилась на нее.

Солдаты после этого лучше держали пленников, чтобы Роза была в безопасности. Она медленно шла вдоль ряда, смотрела, как каждый кровавый умирал перед ней. Еще три Фанклина умерли, пока Роза не добралась до первого из Дроанов.

Джейсон Дроан был высоким и худым, скалился как брат. Алистейр был главой семьи, но его младшего брата знали. Он был красивым, даже с синяком под глазом и кровью из носа. Он выглядел жестоко, как Роза.

- Выглядишь как дерьмо, - плюнул кровавый лорд, когда Роза подошла. Да, Роза была в крови и грязи, растрепанная, бледная, осунувшаяся. Она выглядела как мертвая.

- Ты выглядишь как труп, - Роза бросилась вперед и вонзила нож в шею мужчины. Его глаза расширились, злые, и Роза повернула нож и вырвала его. Кровь полилась на нее, и она отпрянула, чтобы струя не попала по ее лицу. Джейсон Дроан извивался в хватке стража. Он умирал не тихо и не быстро.

Ладонь Розы была скользкой от крови. Настолько, что она ощущала кровь уже до локтя. Но она еще не закончила и половину казней.

Все больше людей разворачивалось и уходило. Некоторые смотрели, некоторые даже кричали и просили больше крови, но многие не могли это вынести. Особенно из-за того, кто был следующим.

Роза дрожала, белое платье стало красно-коричневым. Джейсон Дроан был мертв, и следующим кровавым был Орсон Дроан или Орсон Брекович, юный сын Эмин Дроан. Он был еще малышом, страж осторожно держал мальчика, а тот смотрел на мужчину и порой играл с его бородой.

- Нет, - сказала Эмин Дроан, следующая в очереди. – Ты теперь мать. Ты можешь понять. Нельзя так делать.

Роза смотрела на ребенка еще миг, а потом повернулась к матери.

- Он изнасиловал тебя. Ты не хотела этого ребенка.

Эмин спорила:

- Может, так и было, но я люблю его. Убей меня, если нужно, но не его. Он… он даже не знает, что он кровавый. Убей нас, но не его.

- РОЗА! – взревел Нильс Брекович в шеренге. – Это… - кулак ударил его по лицу, солдат утихомирил мужчину, не дав произнести угрозы.

Эмин мотала головой, умоляла взглядом. Она была сильной женщиной, красивой, воином, матерью, и Роза понимала это. Она прошла мимо ребенка, встала перед Эмин и подняла нож.

Эмин кивнула с благодарностью в глазах. Роза прижала нож к шее Эмин Дроан и медленно провела, женщина захлебнулась своей кровью.

Роза стояла и смотрела, как Эмин умирает. Солдат бросил безжизненное тело на землю, красота в жизни пропала в смерти. Она шагнула к ребенку, и мальчик притих.

Роза судорожно выдохнула и посмотрела на стража, державшего мальчика. Его лицо было изображением ужаса, в глазах были слезы.

- Унесите тело, - Роза утомленно покачала головой. Страж растерялся на миг, а потом повернулся и ушел из шеренги, пока Роза не передумала.

Роза пошла дальше, убила всех Дроанов одного за другим. Некоторые молили, другие угрожали, кто-то просто принял смерть и молчал. Умерли два ребенка, чуть старше Орсона. Розу мутило, она была покрыта потом и кровью, холод проникал в нее, вызывая дрожь.

Первая из Брековичей стояла перед ней, отличаясь от других. Женщина средних лет с мышцами от взмахов меча, а не прогулок в платье.

- Ты не кровавая, - Роза удивилась сухости своего голоса, словно эмоции покидали ее с кровью, текущей по ее ноге.

Женщина упрямо посмотрела на Розу и плюнула, попала по ее платью.

- Это Лиша Тенит, - громко сказал Андерс. – Она, кхм, замужем за моим братом Францисом. И она отрубила мне палец пару лет назад… так что покажи ей!

- Ты беременна? – спросила Роза.

- Э?

- Ты беременна от Франциса Брековича?

Женщина покачала головой.

- Вряд ли буду после того, что ты сделал, Андерс, козел!

- Ха! – закричал Андерс. Он звучал довольно далеко. – Ты не можешь сказать, что та кроха тебя удовлетворяла, Лиш. Мой вдвое длиннее в холодный день. Ты помнишь.

- Уведите ее, - утомленно сказала Роза. – Заприте на год. Если беременность проявится, убейте ее. Если нет, отпустите.

Женщина была потрясена, солдаты потащили ее в темницу, где она проведет год. Роза шагнула в сторону, увидела Франциса Брековиса, скулящего, сжавшись на земле. Его кожа была бледной, отливала желтым. Его глаза были налитыми кровью, смотрели вдаль. Он едва выглядел живым. Андерс плохо постарался, его брат умирал от заражения. Он едва двигался, Роза провела ножом по его горлу, проливая на него больше крови. Он умер почти без звука.

- Ах! Тварь! – завизжал Нильс Брекович, пытаясь вырваться из хватки солдат. Один из стражей поднял руку, чтобы утихомирить его, но Роза остановила его, качая головой. Она прошла мимо следующих трех пленников, чтобы встать перед последним лордом из семьи Брекович.

Нильс Брекович был почти таким же растрепанным, как Роза. Он прищурился, глядя на нее красными глазами, волосы выбились из косы. Он боролся, когда она подошла, но его руки были связаны за ним, два солдата держали его на коленях.

- Я говорила, что покончу с твоим правлением и твоим родом, - тихо сказала Роза.

Нильс Брекович боролся, а потом перестал, глядя на нее, в его глазах горела ненависть.

- Плохо выглядишь, Роза.

Она покачала головой.

- Я умираю. Но заберу тебя с собой. Моя дочь вырастет в безопасности от тебя и твоего вида. Свободна от боли, страданий и смерти, которую вы несли в Пустошь поколениями.

- Дочь шлюхи и преступника никогда не будет больше этого, - кровавый лорд плюнул.

Роза смотрела на мужчину.

- Мы с тобой не узнаем. У нее будет шанс. Это больше, чем есть у кровавых, - Роза повернулась, чтобы продолжить резню.

Нильс Брекович рассмеялся.

- Мой род не закончится. Одного моего сына ты не убьешь.

Роза остановилась и повернулась к хохочущему мужчине. Он выглядел так уверенно, хотя был связан, стоял на коленях в грязи и ждал своей смерти.

Небольшой отряд солдат ждал неподалеку, рядом с Бетримом, Генри и генералом Веритом. Роза указала на них двоих, а потом на Андерса.

- Добавьте его в очередь.

- Что? – пискнул Андерс, двое мужчин сжали его руки. – Стойте. Нет!

- Милая… - начал Бетрим, но Роза остановила его утомленным взглядом.

- Нет, – предупредила она мужа. – Просто нет.

- Черт, - выругался Бетрим и оперся на костыль.

- Стойте. Что? Босс, не давай ей делать это. Я был верным, - скулил Андерс, его тащили вперед. Его толкнули на землю рядом с отцом. – Я не Брекович. От меня отказались, и я не хотел им быть.

- Кляп ему, - приказала Роза, прошла к следующей кровавой, старухе с лицом, на котором было много кожи. Возмущения Андерса быстро стали приглушенными, но не прекратились.

- Я готова умереть, - сообщила старуха.

- Вот и славно, - сказала Роза без эмоций и перерезала морщинистое горло.

Дальше была милая девушка с яркими глазами. Она умерла почти так достойно, как старушка. Потом была малышка, Роза издала сдавленный всхлип, перерезая горло, проливая больше крови на ладонь и ткань. Ее мутило, она еще не ощущала себя такой уставшей, и ей казалось, что она рушилась от боли внутри. Хуже было онемение в голове, словно у нее не оставалось чувств.

Нильс Брекович смотрел на Розу с настоящей ненавистью. Он боролся до конца. Роза вонзила нож в его шею, провела им до другой стороны, и лорд бился, хотя от этого только проливал больше крови на когда-то белое нижнее платье Розы.

Роза смотрела на труп Нильса Брековича, кровь текла из него в землю. Она ткнула труп ногой. Он не двигался. Она шагнула вправо, увидела, как Андерс бубнил что-то в кляп, мотая головой. Он посмотрел на мертвого отца, а потом на нож в руках Розы, скользкий от крови.

- Хватит! – закричал Бетрим.

Роза сморгнула слезы. Она смотрела на Андерса свысока, сжимала нож, словно собиралась его убить. Может, она убила бы, если бы не вмешательство Бетрима. Она кивнула стражам, держащим Андерса, и отошла, бросила нож и рухнула на колени в луже растекающейся крови Нильса Брековича.

Бетрим вдруг оказался там, опустился неловко, кривясь от боли в сломанной ноге. Его глаз разглядывал ее лицо.

- Хватит, милая. Он не из них. Все кончено.

Роза рухнула на грудь мужа и всхлипывала. Остатки сил вытекали вместе с силой воли, которая держала ее. Она плакала, Бетрим неловко заерзал. Он не пытался остановить или успокоить ее, не говорил, что все будет хорошо. Он сидел и позволял ей плакать.

Роза ощутила, как слезы высохли. Но она сидела в руках Бетрима. От него пахло потом и Черным Шипом. Запах утешал, и Роза ощущала, как засыпала, несмотря на боль в животе.

- Нет, - вдруг сказала она, отодвинулась от Бетрима немного, глядя в его глаза.

- Все хорошо, милая, все кончено.

Роза покачала головой.

- Еще нет. Я еще не могу уйти. Андерс…

Она огляделась, но увидела Андерса рядом с Генри у края лестницы, ведущей в главный зал. Он держал бутылку в руке, улыбался, уже забыв о близости смерти.

- Мне нужно поговорить с Андерсом, - сказала Роза. Ее голос звучал медленно и тяжело для ее ушей.

Через пару мгновений пара солдат осторожно подняли Розу на ноги, Мопс придерживал ее, с тревогой улыбаясь ей, что не скрывало тревогу в его глазах.

Роза взглянула на тела, оставленные ею. Четырнадцать трупов в грязи. Конец ее похода, конец кровавых. Начало новой Пустоши. Толпа разошлась, только несколько человек остались, ждали, умрет ли еще кто-то.

- Уберите их, - сказала Роза, махнув кровавой ладонью на тела.

- Отрубите головы и сожгите, - сказал Бетрим. – На всякий случай.

- Вы меня напугали, миледи, - сказал Андерс, подойдя ближе. – Я честно поверил, что вы меня убьете. Думаю, в этом был смысл? В следующий раз не надо так убедительно.

Роза покачала головой, пытаясь убрать размытые края.

- Внутрь, - с трудом выдавила она. – У меня есть план… на Пустошь. Ты поможешь Бетриму… выполнить их, - она глубоко вдохнула. – Чтобы они сбылись.

- Верно, - Андерс кивнул. – Насколько обширные эти планы?

Роза ощутила немного ясности, хотя боль была сильнее.

- Обширные.

- Хм. Тогда нам нужно выпить.

- Люсиль, - сказала Роза, оглядевшись в поисках повитухи почти в панике. Женщина неподалеку покачивала малышку на руках. Роза выдохнула с облегчением. – И ты, Люсиль. Я хочу, чтобы Винтер была рядом, пока…

- Она тебя не покинет, милая, - сказал Бетрим. Он выглядел утомленно и встревожено, и в его глазе было что-то еще, похожее на горе. – Как и все мы.

Сузку

Перн смотрел на крышу палатки, насекомое ползло по выгоревшей поверхности ткани. Маленькое существо, чуть больше ногтя, и потерянное, двигалось по миру, который не понимало. В паре футов от него в тишине в углу палатки притаился черный паук. Перн уже видел, как маленький монстр поймал хотя бы трех похожих насекомых, укутал их в липкую нить и прицепил к паутине в своем логове.

На высоте палатки лазарета паук был лучшим хищником. Король этого выгоревшего пространства, кормился теми, кто был меньше и хуже вооружен. Но Перн мог дотянуться здоровой рукой и раздавить маленького короля, если хотел.

Мысль крутилась в голове Перна время от времени. Он был уверен, что мог сделать тут вывод, но не мог понять, какой. Он был слишком занят, учитывая его положение.

Перн проснулся в лазарете после боя. Лекари сказали, что ему повезло выжить, учитывая, сколько крови он потерял. Они сказали, что он будет лежать на кровати несколько дней, пока не поправится. Сначала он спорил, но аргументы кончились, когда он сел и потерял сознание. Война настигла его.

Они убедили его, что бой был выигран, и он сильно помог вместе со своим отрядом. Генерал Верит сам пришел, чтобы поздравить Перна и выпить с ним.

Генерал выглядел плохо, как ощущал себя Перн. На его лице не было улыбкой, и даже огненный ром, который они выпили, лишь немного притупил горе. Они долго сидели в тишине, пили, порой произносили тосты. Перн спросил про выживших в его отряде, о количестве жертв при штурме города. Генерал Верит покачал головой. Казалось, он начнет тираду, но остановился, глубоко вдохнул и просто сказал:

- Нельзя говорить плохо о мертвых. Особенно, которые еще не до конца умерли.

Перн не сразу смог выведать у генерала, что Роза умирала. Что-то пошло не так при родах, и она истекала кровью изнутри, лекари ничего не могли поделать. Некоторые раны просто нельзя было вылечить.

Генерал Верит стал описывать конец кровавых. Мужчины, женщины и дети были убиты в грязи возле их домов. Такие убийства были частыми в пылу боя, пока кровь кипела, но убивать после этого было ужасно и непростительно. Генерал думал о последнем.

Генерал сделал предложение и ушел, оставив Перна смотреть на крышу и маленькое насекомое, ползущее к пауку. Оставил его думать.

Он не видел, как прибыла Генри, не слышал ее шагов. Она ходила тихо, как кошка, легкая и беззвучная, как летний ветерок. Он не знал, что она была там, пока она не чихнула. Перн повернул голову и посмотрел на нее.

Генри нашла новую шляпу, чуть больше ее прошлой, красную, а не синюю, но все еще шляпу всадника. Она любила шляпы, которые скрывали почти все ее лицо, даже до того, как когти демона изрезали там кожу.

- Хорошо выглядишь, - тихо сказал Перн. Так и было. Из них всех Генри одна вышла из осады Тигля невредимой, хотя бы снаружи.

Она усмехнулась Перну и кивнула, выдвинула стул и опустилась на него. Она отклонилась, закинула ноги на его койку.

- А ты – нет. Думала, Хаарины хорошо бьются. Похоже, тебе надрали зад.

- Я… Хо… хм, - Перн задумался. Как Хаарин, он служил клану и клиенту, которого ему выбирали. Когда он был Хонином, клан на него охотился. Он убегал, приходилось убивать. Но его клан теперь был мертв. Весь. – Могу я быть Хонином без клана?

- Э?

- Они дали мне такой титул. Знак моего позора. Теперь они мертвы. Я могу быть опозорен, если некого позорить?

- Э?

- Думаю, теперь я ни Хаарин, ни Хонин. Может, я просто Перн.

- Точно. Ты был Перном всю жизнь. Так долго понимал это?

- Да.

- Они выбирают Хааринов не по уму, похоже. Хорошо, что ты большой, как конь, и тебя просто заметить, да?

Перн повернул голову и смотрел на крышу палатки. Маленькое насекомое было близко к паутине. Дрогнет нить, и паук нападет, выбежит из логова и поймает бедное существо, которое уже не освободится.

- Я слышал, что произошло, - Перн смотрел, как насекомое играло со смертью. – Снаружи. Я слышал, что Роза сделала с кровавыми.

- Да? – сказала Генри, Перн слышал оскал на ее лице со шрамами. – Убивать вот так людей непросто. Особенно в ее состоянии.

- Непросто, - повторил Перн. – И не нужно.

- Нужно было, - возразила Генри. – Она не могла оставить подонков живыми, чтобы они потом напали на нас. Защищала Шипа и Пустошь. И ребенка.

- Возможно, - признал Перн. – Может, убийство детей – не ответ.

Ноги Генри пропали с его койки. Он услышал, как она склонилась.

- Не она одна так делала.

Насекомое замерло близко к паутине.

- Ты убивала детей по приказам Шипа, - отметил Перн.

- И других. Ребенок Йогарена не был первым.

- Это, по-твоему, правильно?

- Правильно? – Генри фыркнула. – Этого нет. Как ты еще не понял? Ты же долго был с нами?

Перн кивнул. Насекомое шагнуло вперед, ступило на нить паутины, и паук вырвался из логова и потащил насекомое в свое гнездо из шелка.

- Генерал Верит озвучил предложение, - сказал Перн, пока ощущал смелость. – Вступить в его личный отряд.

- Что это? Как это отличается от работы на Шипа и Розу?

- Он уходит. Война закончилась. Эта война. Будут другие для него.

- И ты думаешь пойти с ним и биться там?

- Я хорошо смог управлять людьми, - сказал Перн. – Генерал был впечатлен.

Долгая пауза. Перн подавлял желание повернуть голову и посмотреть на Генри.

- Это из-за детей? Больше их убивать не будут. В том и смысл. Роза сделала то, что должна была, чтобы это больше не делали.

Перн глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он знал, что его ждал спор, и Генри плохо реагировала на возражения.

- Я выбрал тебя и Шипа вместо Свифта. Когда я дал тебе убить его. Когда помог тебе убить его. Я опозорил себя и весь свой клан.

- Разве честь уже не проблема? – сказала недовольно Генри, ее аура была такой красной, что Перну пришлось закрыть глаза, чтобы не видеть это. Она ненавидела говорить о Свифте. На то был повод. – Разве ты не говорил, что они уже мертвы?

- Они мертвы из-за меня.

- Они мертвы, потому что проклятый маг смерти убил их.

Перн покачал головой.

- Они мертвы, потому что пришли сюда. Они пришли сюда из-за меня.

- Звучит так, словно они мертвы, потому что идиоты не могли отпустить эту тему.

- Они мертвы из-за меня, - повторил Перн. – Все. Убивал я их или нет. Они мертвы, потому что я сделал выбор спасти всех вас от Свифта.

- Да?

- Я уже не уверен, что сделал правильный выбор.

Снова молчание. Перн видел ауру Генри даже с закрытыми глазами. Она пылала, как огонь, горячее, чем он видел в своей жизни.

- Ты сделал правильный выбор, - сказала Генри. – Спас меня.

- Я спас и Розу с Шипом, - возразил Перн. – И смотри, что они сделали.

- Объединили Пустошь, - сказала Генри, почти крича. – Убили козлов, которые душили землю… вечность.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 13 14 151617 18 Следующая ⇒