БЕСТИАРИЙ 17 страница

Я повернул запястье и изучил клятву, написанную чернилами на моей коже.

— Есть ещё вопрос, касаемый награды.

Она проследила за моим взглядом и потом ответила мне осторожной улыбкой.

— Я доставила всех четырёх тварей, как и обещала.

Мне нужно было сказать ей всю правду. Это было давно в прошлом.

— Да. Ты доставила.

Она оттолкнула меня. После того, как я наконец избавился от проклятия, пространство, которое я бы приветствовал раньше, ужалило.

— Что ты мне не договариваешь? Что случилось?

— Когда мы вели переговоры, я не сказал тебе всей правды. Видишь это? — я указал на метку. — Это называется Клятва Круора. Это связующая магия, которая активируется, когда мы принимаем награду.

Она нахмурилась.

— И что?

— И она исчезнет только тогда, когда работа будет завершена.

Она застыла на месте.

— Мы заключили сделку.

Меня охватила паника.

— Лина, нет. Не волнуйся. Ты в безопасности, — я потянулся к ней, замерев. Её глаза нацелились на мои руки, как на оружие. — Никто в Круоре не придёт за тобой. Ни сейчас, ни когда-либо. Есть и другой способ снять клятву. Всё это означает, что с моей стороны требуется немного дополнительной работы. Работы, которую я с радостью возьму на себя, если это будет означать, что ты в безопасности.

Она прикусила нижнюю губу. Подняла на меня настороженный взгляд.

— Ты обещаешь?

Протянув руку, я положил ладонь ей на колено.

— Я обещаю.

— Будь прокляты боги. Тебе лучше не лгать, — она прижала ладони к глазам. — Ты был прав, в тебе нет ничего кроме опасности.

Оторвав её руки от лица, я заставил её встретиться со мной взглядом.

— Именно это я и говорил всё это время.

Она изо всех сил пыталась удержать свою неуверенность, но та выскользнула со вздохом.

— Ты меня утомляешь.

Усмехнувшись, я провёл большим пальцем по её подбородку.

— Просто утомляю? И больше ничего?

Её глаза метнулись ко мне, слабый отблеск тепла уже сиял в её взгляде.

— Так чертовски опасен.

А потом она рассмеялась. Она была чистой, светлой и настоящей. Открытой. Я чувствовал это так же, как чувствовал жужжание магии, истекающей из руин.

Сократив расстояние между нами, я нежно поцеловал её в губы. Она прогнулась подо мной, прижалась ко мне, и я обнял её. Она мне доверяла. Несмотря на всё. И я был чертовски уверен, что сделаю всё возможное, чтобы сохранить это навечно.

ГЛАВА 24

ЛИНА

Когда луна взошла в ночном небе, лес ожил. Джулипы — крошечные медузоподобные существа — поднялись в воздух, оставив свои жилища в грязи, чтобы впитать в прозрачную кожу звёздный свет. Нежные мембраны их тел вспыхнули цветом, и тёмно-синее небо внезапно озарилось пятнами удивительной аквамариновой красоты. Нок на мгновение оторвал свои губы от моих и стал наблюдать, как один из них полз вверх между нами.

— Я никогда раньше такого не видел, — в его голосе звучала смесь желания и благоговения, и его слова заставили моё сердце содрогнуться.

В мерцающем свете Джулипа его ониксовые глаза вспыхнули, а грани его лица заострились.

Раньше он был красив, но теперь ещё и поразителен. Запрокинув лицо к небесам, пристально следя за продвижением Джулипа, он положил руки на колени. Лёгкость. Впервые с тех пор, как мы познакомились, я видела его таким расслабленным. Вместо того чтобы нахмуриться, его губы сложились в искреннюю усмешку, и моё сердце сдалось. Я не хотела влюбляться, но влюбилась. Прямо тут. Я боролась так долго, что это чувство полностью перевернуло меня.

Холодная дрожь пробежала по моей коже. Как давно я знала, но не была достаточно храбра, чтобы даже подумать об этом слове? Любовь к Ноку была как вера — сила, которая существовала за пределами моих возможностей и притягивала меня к нему, бесконечный поток между нами.

Какая-то часть меня всё ещё горела от страха. Вот она я, влюблённая в мужчину, который был готов использовать Гисс. Всё это было слишком знакомо и слишком пугающе... и всё же я понимала. Разве я не сделала бы то же самое, если бы мы поменялись ролями? Вся та боль, с которой он жил в течение многих лет, была выше моего понимания.

Нок встал и легонько ткнул пальцем в одного из Джулипов. Его кожа покрылась рябью от прикосновения, и существо отпрянуло. Оказавшись на уровне глаз, оскорбительный, жестокий знак награды за мою голову смеялся надо мной с запястья Нока.

— Как нам избавиться от клятвы? — я подошла и встала у него за спиной, уткнувшись носом ему между лопаток, желая вдохнуть его запах.

Нок взглянул на своё запястье.

— Мне нужно выяснить истинную личность человека, который сделал ставку. У Круора есть связи.

— Даже если у тебя больше нет Круора?

Он наклонился ко мне.

— Думаю, я буду знать наверняка, когда мы вернёмся. Тем не менее, Кост, Калем и Озиас помогут. Во-первых, они мои братья, во-вторых, члены Круора.

Обхватив его за талию, я прижала его к себе ещё крепче.

— Скорее всего, это был Винн. Человек, о котором я тебе рассказывала в царстве тварей.

— Я так не думаю. Ответственным лицом была женщина. Когда она передала награду Косту, она была в плаще, маске и ни разу не заговорила, хотя вокруг её руки было тёмно-красное свечение, когда она призывала тварь. Все свои просьбы она записывала на пергаменте.

— Это означает, что её метка Заклинателя того же оттенка, — я затеребила ремень его брюк, ощутила пояс его штанов и бархатный поцелуй его обнажённой кожи. — В этом нет никакого смысла. Винн потеряет больше всех, если каким-то образом решит, что Совет сможет разгадать его ложь. Но женщина? Я не помню, чтобы с кем-нибудь пересекалась.

Я скользнула пальцами ниже, и Нок положил свою руку на мою, останавливая моё продвижение.

— Лина…

— Ты меня останавливаешь? Сейчас? Когда ты, наконец, можешь полностью насладиться?

Мои слова должны были подразнить его, но он напрягся под моим прикосновением. Он повернулся ко мне, и я была поражена неуверенностью в его взгляде.

— Я… Я так давно не испытывал ничего подобного. Я даже не знаю, как действовать без проклятия. А что, если я скажу слишком много? А что, если я скажу слишком мало? Я не уверен...

Я прижала палец к его губам, очарованная нервной энергией, исходящей от него. Я предположила, что в каком-то смысле всё это было для него в новинку. Прошло так много времени с тех пор, как он был свободен.

— Искупайся со мной.

Он нахмурился.

— Что?

— Ты слишком много думаешь, — я повернулась спиной к озеру. Переплела его руки с моими и медленно потянула к воде. — Давай просто поплаваем. Наслаждайся ночью. Как тебе это?

Его лёгкая улыбка разбила мне сердце.

— Всё ещё пытаешься раздеть меня?

— Неужели это так очевидно? — я рассмеялась. — Я просто пытаюсь заставить тебя расслабиться. Да ладно. Это будет весело.

Я просунула руки под его тунику и сняла её через голову. Всё в мире замедлилось. Случайный полёт Джулипов. Щебетание соловьёв в лесу. Даже ветер, игравший с травинками. Нок был статным, каждая линия была чёткой и острой. Безупречные пропорции. Я провела пальцем по твёрдым граням его груди, коснувшись V-образной формы нижней части живота.

Он поймал мои запястья и поднёс руки к губам, нежно целуя кончики пальцев.

— Скажи мне кое-что.

— Что ты хочешь знать?

Я обхватила ладонями его лицо. Провела большим пальцем по его шраму. Его веки затрепетали. Нежные руки потянулись к моей куртке, развязали её и стянули через голову.

— Что угодно, — он поцеловал меня в шею. — Всё.

Я откинула голову назад. Я быстро и сильно влюбилась в этого мужчину и горела желанием рассказать ему о глубине своих чувств. Быть первой, кто поделится с ним своими чувствами теперь, когда проклятие снято. Но всё ещё оставалась какая-то нить страха. Та, что была льдом, и напоминала мне о тех временах, когда он закрывался от меня.

Всё кончено.

Я боялась, что это было истиной, а не только что приобретенное тепло.

Значит, что-то близкое.

— Я не хочу с тобой прощаться.

Его руки замерли под моей блузкой, пальцы сжались на моей талии.

— Я тоже.

Глубокий жар расцвёл в моём животе, и я потерялась в его глазах. Он собирал меня воедино, пожирал, даже не пытаясь. Наклонившись ближе, он провёл губами по моей шее к ключице. Остановился на вершине моего декольте и нежно поцеловал мой бестиарий.

— Так может быть…

— Останься, — его голос был хриплым. Он медленно стянул с меня рубашку и бюстгальтер, позволив своим рукам блуждать по моей коже. — Со мной. С нами. Конечно, если ты этого хочешь.

— Я хочу.

Я никогда не хотела чего-то столь большего в своей жизни. Дом. Семья. Он.
Сняв ботинки, я положила их рядом с брошенной блузкой и туникой Нока. Он сделал то же самое, сбросив брюки и трусы, пока я расшнуровывала бриджи.

Его пальцы дразнили мои бёдра, играя с кружевами моего нижнего белья. Он прижался своим лбом к моему.

— Я очень рад.

С его помощью я выскользнула из нижнего белья.

— Я больше не буду рассказывать тебе обо мне. Расскажи мне что-нибудь о себе.

Усмешка тронула его губы.

— Но я не очень-то интересен. А ты, а вот ты…

Схватив меня за талию, он поднял меня и понёс в озеро. Даже в прохладно осеннем воздухе, он оставался тёплым. Вода плескалась об мою спину, и я обхватила Нока ногами.

Наклонившись, я поцеловала его в грудь.

— Тебе больше не нужно прятаться. Расскажи мне немного или столько, сколько захочешь. Но расскажи мне что-то.

Тишина, если не считать трелей соловьёв. Джулипы низко скользили над водой, их аквамариновые тела отражались от спокойной поверхности. Нок выпустил дрожащий вздох, и рябь распространилась наружу, толкая бледно-розовые лилии.

Он обхватил меня руками и погладил по пояснице.

— У меня нет таких скрытых талантов, как у тебя.

Я усмехнулась.

— Ты можешь управлять тенями. Я бы назвала это достаточным талантом, — я капала водой на его плечи. — Да ладно тебе. Ослепи меня.

Недоверчиво приподняв бровь, он усмехнулся.

— Ослепить тебя? — он повёл нас дальше в озеро, пока вода не покрыла мою грудь. — Я владею мечом.

Я закатила глаза.

— Я могла бы и сама догадаться. Расскажи мне о своей семье.

Он посмотрел на меня сверху вниз. Запнувшись.

Я осторожно провела пальцами по его щеке, оставляя капли воды на коже. Я хотела, чтобы он убедился, что это безопасно. Что меня это волнует. Что бы он ни сказал, это не изменится.

— Всё в порядке.

Он наклонил ко мне голову и коснулся губами моих губ.

— Да тут и рассказывать особо нечего. Мои родители умерли.

У меня перехватило дыхание.

— Проклятие?

Его губы переместились к моему подбородку.

— К счастью, нет.

Опустив руки ему на грудь, я почувствовала, как его сердце подпрыгнуло под моими пальцами.

— Есть братья и сёстры?

— Нет, — он замолчал и улыбнулся. — Хорошо, да. Трое надоедливых, но преданных людей, которые терпели мои глупости в течение последних нескольких десятилетий.

Я не смогла удержаться от смеха.

— Держу пари, они будут рады, что твоё проклятие исчезло.

— Так и будет, — Нок притянул меня ближе. — Я не могу дождаться, когда наконец стану собой рядом с ними. Скажу им, как ценю их дружбу. Что это значит для меня, что это всё ещё важно, что они стояли рядом со мной, несмотря ни на что. Я обязан им всем миром.

— У меня такое чувство, что они могли бы терпеть это всю оставшуюся жизнь, если бы им пришлось. Они любят тебя, ты же знаешь.

Выскользнув из его объятий, я погрузилась под воду прежде, чем смогла закончить эту мысль вслух.

Я тоже тебя люблю. Мне нужно было знать, чувствует ли он то же самое. Я молилась, чтобы он сказал мне. Что мы проведём ночь в воде, избавляясь от давних сомнений и освобождая место для истинных эмоций. Будем надеяться, что он не дошёл до совершенства, запирая их полностью.

Капельки стекали по моему лицу, когда я вынырнула за глотком воздуха, и Нок вытер их. Я потёрлась носом о его пальцы.

— А что ещё?

— Я свободно владею шестью языками.

— Шестью? — мои глаза распахнулись. — Так много.

Просунув руки в воду, он снова заключил меня в объятия.

— Не совсем так. Есть... тринадцать известных языков? Я уверен, что их гораздо больше. Например, тот прекрасный шифр в твоём бестиарии был мне чужд. Тот, что вдоль переплёта, — он прижал палец к моему ожерелью, поднял его к луне.

— Это древний язык моего народа. Мы редко используем его для чего-либо, кроме церемоний.

Я положила руки ему на плечи и ощутила резкий рельеф его мышц. Я делала мягкие круговые движения и чувствовала, как его мышцы расслабляются под моими прикосновениями. Его глаза затрепетали и закрылись. Через мгновение он откинул голову назад, намочив волосы. Сияющая, звёздная вода струилась по его лицу.

Умиротворение. Он был спокоен. Моё сердце дрогнуло.

— Скажи мне что-нибудь на одном из своих языков.

Выпрямив шею, он медленно открыл глаза.

— На каком именно?

— На твоём любимом.

Ленивые пальцы исследовали всю длину моего позвоночника, и он оставил обжигающий, но нежный поцелуй на впадинке моего горла.

— Nae m’olluminé miele. Или коротко — nae miele.

Мягкое покалывание распространилось по моей коже.

— Что это значит?

Он смерил меня одним взглядом.

— Та, кто наполняет мою душу.

На мгновение я оставила эту фразу без внимания. Дыши. Он поселился глубоко в моём сердце и завладел им, шепча о любви. О чувствах, которые, как мне казалось, я никогда больше не испытаю. Когда мои глаза загорелись от не пролитых слёз, я прижалась дрожащими губами к его губам. Вдохнула, когда наши дыхания смешались и стали единым целым. Мне не хотелось выдыхать. Я хотела наполнить свои лёгкие им, его запахом, и сохранить часть его навсегда живой внутри меня.

— Ты знаешь, — его скрипучий голос потряс мой мир. — Это из-за тебя я свободен.

Я руками скользнула по обнажённой коже его груди и почувствовала, как его сердце подпрыгнуло под моими пальцами. Мне это было необходимо. Я нуждалась в нём. Нужно было погрузиться в любовь, в которой я отказывала себе с тех пор, как оставила Хайрат и Винна.

— Ты и меня освободил, — мои слова прозвучали грубо от желания и эмоций. Я наклонилась к его губам. Провела руками по его широкой спине. Его твёрдая длина прижалась ко мне, и я судорожно вздохнула. — Я даже не знала, насколько всё плохо.

Он поцеловал моё плечо. Местечко под моим ухом. Мою щёку.

— Насколько всё было плохо?

— Мой народ изгнал меня, но я была той, кто изгнал себя от всех остальных. Ты, Калем, Оз и даже Кост показали мне, что я не должна проходить через это в одиночку. Ты спас меня.

Одной рукой он обхватил мою грудь, а другой лицо.

— Ты спасла меня.

В его чернильно-чёрном взгляде не было ничего, кроме желания. А потом он поцеловал меня с опустошающей нежностью. Его язык сплелся с моим, и он переместился в воде, притягивая меня ближе и привлекая мои бёдра к нему. Мучительно медленно он вошёл в меня. Каждое ощущение обжигало меня: плеск воды о мою спину, когда мы двигались. Трели соловьёв в раскачивающихся деревьях Люмен вокруг озера. Шёпот ветерка, облизывающего нашу обнажённую кожу. Джулипы, летающие вокруг наших тел. Магия. Всё в нём было волшебным.

Мы прижались лбами друг к другу, но ничего не сказали. В этом не было необходимости. Его пристальный взгляд говорил всё, выставляя напоказ каждую острую эмоцию. Желание. Страсть. Преданность. Ни намёка на отчаяние или неуверенность. Из него вырвались тихие стоны, и я вздрогнула, когда ленты удовольствия туго свернулись в моём животе.

Мы достигли пика вместе, и руины, казалось, пульсировали от связи между нами, которую я никогда не хотела терять. Я могла бы остаться с ним в озере на всю ночь. Он нежно провёл большим пальцем по моим губам, а потом опустил руку в воду.

— Ты это нечто, ты же знаешь?

— Знаю, — усмехнулась я.

— Может, нам стоит вернуться? — прошептал он мне на ухо, покусывая мочку.
Покрывая лёгкими поцелуями мою шею, он запустил пальцы в мои волосы. Моё тело выгнулось навстречу ему.

Я подавила стон.

— Ну, если должны.

— Если мы задержимся, они начнут нас искать, — его дьявольская ухмылка восхитительно действовала мне на нервы. — И я не уверен, что ты, в самом деле, хочешь быть раздетой, когда это произойдёт.

Ворча, я уступила и позволила ему вывести нас из озера. Я вытерлась курткой, а потом оделась. Одежда прилипла к влажной коже, и я с интересом разглядывала Нока, пока он одевался. Мои пальцы зудели от желания провести ими по его фигуре, проследить каждую линию, хотя я только что сделала это без барьера из ткани.

Он поймал мой пристальный взгляд, и уголки его рта приподнялись.

— Получаешь удовольствие?

— Немного.

Он наклонился и крепко поцеловал меня.

— Nae miele.

На душе у меня потеплело.

— Почему ты говоришь на стольких языках?

Присев передо мной на корточки, он переплёл наши пальцы. Его плечи напряглись, а в глазах появился знакомый проблеск неуверенности. Но затем он едва заметно кивнул, словно принимая решение.

— Выучить их меня заставил мой отец. Хороший лидер никогда не знает, с кем ему придётся вести переговоры. Один из его многочисленных уроков.

Я склонила голову набок.

— А что именно ты делал раньше...

Кусты рядом с нами взорвались движением.

Появившись со смертоносной точностью убийц, группа людей окружила нас. Землисто-коричневая и мшистая зелень их одежд придавали им способность сливаться с окружающим лесом. Сила, нерастраченная и опасная, лилась из них, омывая нас и удушая воздух в моих лёгких.

Один человек в ртутном одеянии выделялся среди остальных. Края его плаща трепетали от проносящегося порыва ветра, а эмблема Заклинателя ярко светилась в темноте ночи. Страх пронзил мои вены, пронзил моё сердце и сделал меня совершенно бесполезной.

Прежде чем я успела среагировать, Гравелтот выкатился и воткнулся в землю перед Ноком. Точно так же, как когда я использовала Гранди, Гравелтот нацелился на Нока глазами, и гравитация захватила его, толкая глубоко в мягкую землю озера.

Человек в мантии шагнул вперёд, кривая улыбка проглядывала сквозь подстриженную бороду, и Заклинатели за его спиной сдвинулись, когда он подошёл и встал передо мной. Медленно, словно само это движение доставляло ему радость, он откинул плащ.

Винн.

ГЛАВА 25

НОК

Я яростно напрягся под тяжестью гравитационных манипуляций твари. Но с одной тварью, посвящённой исключительно мне, я едва мог поднять подбородок, чтобы увидеть разворачивающуюся перед моими глазами сцену.

Человек в мантии широко раскинул руки.

— Лина. Давно не виделись.

Она стояла невероятно неподвижно.

— Я не сделала ничего плохого.

Мужчина усмехнулся. Я узнал глубокий тембр его голоса. Это был тот самый лакей, которого я встретил в " Полуночном Шуте" и Дьявольской лощине. Агония раздробила мои лёгкие, и я взревел изо всех сил, но только сдавленный стон сорвался с моих губ. Где же мои братья? Я отчаянно пытался вызвать свои тени, послать сообщение, чтобы привести их сюда, но они были слабы в присутствии существа.

— Не беспокойся, — взгляд мужчины скользнул по слабым завиткам теней, вьющимся вокруг моего тела. — Если ты попытаешься связаться со своими друзьями, они застрянут, как и ты. Мы же не хотим, чтобы подкрепление подкралось прямо сейчас, не так ли?

Голос Лины задрожал:

— Пожалуйста, не трогай их, Винн.

То, как она прошептала его имя, потрясло меня. Этот человек погубил её. Он был причиной её душевной боли и недоверия. Причина, по которой у неё больше не было места, которое она могла бы назвать домом.

Чистая, неподдельная ярость вспыхнула во мне, и я ухитрился опереться на предплечья.

Винн повернулся ко мне, его брови поднялись до линии волос, когда он оценил мою силу. Подтолкнув мой локоть, он приподнял запястье, показывая татуировку.

— Я вижу, что не ошибся, доверив эту работу тебе.

Лина согнула руку.

— Оставь его в покое.

Символ её Заклинателя начал светиться.

Винн провёл пальцами по своим коротко подстриженным каштановым волосам.

— Он должен был убить тебя.

— Но почему? Я никому не говорила. Я клянусь.

Подойдя к ней, Винн вздохнул.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Мы на пороге чего-то великого, Лина. Я никогда не хотел, чтобы ты попала под перекрёстный огонь, — он схватил её за руки и притянул к себе. — Ты совсем другая. Сильнее. Как ты разрушила связь между мной и моим Скорпексом? Не говоря уже о том, как смогла укротить Миада и Лахарока.

Её глаза расширились, и свет розового дерева стал резче.

— Как ты?..

Я видел, как она быстро соображает. Обрабатывает. Вызывать тварь сейчас было бы бесполезно. Вокруг нас было слишком много Заклинателей, гарантирующих, что её создание будет страдать. Возможно, даже умрёт.

Не говоря уже о том, что они могут с ней сделать.

— Тсс, тсс, — Винн покачал головой и отпустил её. — Лина, я же учил тебя кое-чему большему, чем это. Твари разговаривают. Но это ставит нас в затруднительное положение.

То, как он осматривал её, заставило мою кожу покрыться мурашками. Её лицо побледнело, но она сжала руки в кулаки и выпрямилась. Винн, казалось, ничего не заметил, или ему было всё равно.

— С укрощением Миада ты больше не подходишь для её нужд. А это значит, что если я не подарю ей ещё одного падшего Заклинателя, то она захочет именно меня. А этого не должно случиться. Интересно, что станет с твоей недавно очищенной душой, если я заставлю тебя отказаться от Миада?

Лина отстранилась от него.

— О чём ты говоришь? Ты не можешь заставить меня что-либо сделать.

— Посмотрим. Грядут перемены. Кто-то должен стать жертвой. Катализатором.

Она ощетинилась.

— Если ты отвезёшь меня домой, я расскажу всем, что ты сделал. Я скажу Короне Совета.

Он рассмеялся.

— Кто тебе поверит? Поверь мне, мой путь проще. В конечном счете, ты ничего не почувствуешь.

Лина плюнула ему под ноги, отблеск огня, в который я влюбился, ярко вспыхнул, и моё сердце забилось о грудную клетку.

— Я скорее умру.

Ухмылка сползла с лица Винна.

— Да, таков и есть наш план, — он подал знак группе Заклинателей, и они сомкнули ряды, приближаясь к Лине. — Ты не знаешь, с чем мы столкнулись. Я делаю всё необходимое, чтобы защитить наш дом.

Она резко рассмеялась.

— Конечно, Винн. Ты всё время твердишь себе это.

— Чем мои действия отличаются от его? — он указал на меня, и Лина поджала губы.

— Что ты имеешь в виду?

Винн щёлкнул пальцами.

— Принесите мне Гисс.

Один из Заклинателей шагнул вперёд и протянул Винну прозрачную коробочку с золотой отделкой. Воздух внутри клетки замерцал, и Уинноу ударила кулаками по невидимому стеклу. Уставившись на меня, она прошептала что-то, чего я не расслышал.

Решимость Лины дала трещину.

— Уинноу?

Уинноу повернулась, одинокая слеза скатилась по её щеке, и она положила ладонь на стекло. Ужас охватил тело Лины, и её пальцы задрожали.

— Отпусти её.

— Отличная штуковина, не правда ли? — Винн постучал по стеклу, и Уинноу закрыла уши. — Ещё один мой эксперимент, который ты, вероятно, не одобришь. Но не волнуйся. Это не задержит её надолго. Царство тварей призовёт её в течение часа. Я просто хотел убедиться, что она не ускользнет раньше этого.

Он передал позолоченную клетку одному из своих лакеев. Стёкла увеличивали страх Уинноу, а её широко раскрытые глаза грозили разорвать меня на миллион кусочков.

— Вообразите моё удивление, когда она появилась в моих покоях с вашим точным местоположением, — Винн покачал головой. — После того, как ты украла моего Скорпекса и убила мою Фемси, я не знал, что делать дальше. Я не мог послать ещё одну тварь на тот случай, если твоё обаяние каким-то образом снова разорвёт связь, и я знал, что ты не останешься в Ортега Кей надолго.

Ярость разжигала огонь в моих венах, и слабые тени, просачивающиеся из моего тела, отчаянно пытались окутать меня.

Стоя спиной к Лине, Винн одарил меня самодовольной ухмылкой.

— Но, в конце концов, решение прямо-таки пришло само собой. Нок желал этого.

Мой мир похолодел.

Голос Лины дрогнул.

— Нет, это была его гильдия. Он должен был сдаться...

— А ты не подумала, что он может солгать?

Улыбка Винна стала ещё шире, и вены на моей шее вздулись, когда я попытался закричать. Всё это было неправдой. Но я заметил проблеск сомнения в обиженном взгляде Лины.

Винн вытащил тяжёлые металлические кандалы из одежды и защёлкнул их на запястьях Лины. Она даже не сопротивлялась. Она просто смотрела.

Он убрал с её лица выбившуюся прядь волос.

— Взгляни на факты. Он загадал желание, и вот ты здесь. Снова в моих руках.

Слёзы бесконечно текли по её лицу, её глаза молча обвиняли меня во всём, я знал.

Лицемер.

Негодяй.

Лжец.

— Лина, — прохрипел я, чувствуя, как жесткая тяжесть магии гравитационной твари грозит разорвать мои голосовые связки до беспамятства. — Я не знал. Я клянусь.

Её грудь тяжело вздымалась. Как я мог заставить её поверить мне, когда мы оба знали, что её самый большой страх снова стать побочным ущербом от руки Гисс?

Каждая слеза, которая падала с её щеки, была сокрушительной. Моё сердце изнывало от всего, что я приобрел и разрушил за столь короткое время. Я должен был догадаться. Потому что, знал он это или нет, Винн был прав.

Круор не был чем-то, чего я достиг, он был подарен. Обряд перехода от одного лидера к другому. Я сформировал ряды, создал семью. Но ничто в этом мире не было более ценным, чем то, что я построил с Линой: Доверие. Любовь. Будущее.

Боги, я должен был догадаться.

Винн дёрнул за цепи Лины. Ослепительно белый символ его Заклинателя вспыхнул, и тот же ящер, которого он вызвал в Дьявольской Лощине, появился у его ног. Свежий портал зажёгся в его расшатанной челюсти.

— Пойдём, Лина. Как ты уже говорила, ты знаешь, что происходит, когда доверяешься человеку, который жаждет владеть Гисс, — он повернулся к каменному зверю у моей головы. — Держи его, пока не истечёт твоё время. Затем вернись в царство тварей.

Втолкнув Лину в крутящуюся воронку, он одарил меня прощальной ухмылкой. Тени тщетно пытались дотянуться до него, но бесконечное притяжение каменной твари всё глубже и глубже погружало меня в землю, и ящер исчез раньше, чем я успел даже подумать о том, чтобы хоть на немного приблизиться.

ГЛАВА 26

ЛИНА

Пройдя через портал, мы приземлились у подножия сверкающего водопада на берегу моего бывшего дома. Хайрат был таким, каким я его помнила и даже больше. Гигантские деревья выстроились вдоль поляны, и их ветви тянулись через бассейн воды, образуя сеть взаимосвязанных дорожек и мостов для Заклинателей. Алебастровые платформы и здания, устроившиеся между стволами деревьев, были полны людей. Смеха. Вровень с горой к облакам тянулся замок из белого мрамора. Город Тварей. Святилище, рождённое из самой земли, чтобы обеспечить убежище для Заклинателей.

Единственное, что я видела — это широко раскрытые, умоляющие глаза Нока. Чёрт бы его побрал! Я доверяла ему.

Винн подтолкнул меня в спину, и я пошла вдоль кромки плещущейся воды к сверкающим ступеням. Тонкий туман от водопада задержался в воздухе, и вкус минералов осел на языке. Дом. Я с трудом сглотнула, не обращая внимания на жгучую боль в глазах. Это было слишком тяжело.

Идя в тишине, я проследовала за Заклинателями под командованием Винна мимо сторожевых башен в открытые сады Города Тварей. Журчащая вода пела из фонтана посреди поляны, девушка опрокидывала вазу в бесконечный пруд. Растения с ярко-розовыми, пастельно-фиолетовыми и гипнотически-голубыми цветами взгромоздились вдоль мраморной дорожки. Твари и Заклинатели вместе бродили по дорожкам, тихое бормотание было едва слышно сквозь зов воды.

Держась тесным кругом, стражники Винна скрывали меня от любопытных глаз. Я не была уверена, что кто-нибудь вообще вспомнит меня, но это был риск, который он, очевидно, не хотел допустить. Как один, мы вошли под гладкие каменные плиты башни и двинулись по бесконечным коридорам. Качающиеся фонари с мягким голубым пламенем отмечали наше продвижение, пока мы не поднялись выше, пока не достигли линейного этажа, отведенного исключительно Винну.

Он отпустил слуг, стоявших у двойных дверей его комнаты, и провёл меня внутрь.

— Что думаешь, Лина? Гораздо лучше нашего прежнего дома.

Нашего дома. Окна в пол были распахнуты, открывая вид на небо, и непрерывный шум водопада, бившего неподалёку, рикошетом отражался от гладкого мраморного камня. Кровать с балдахином, достаточно большая, чтобы в ней могли спать шестеро, занимала всю стену справа от меня, тюлевые занавески лениво трепетали на ветру. Чистота линий. Белая мебель. Открытое пространство. Это была картина невинности, а Винн никогда не сможет вписаться сюда.

— Устраиваешь шоу перед тем, как убить меня?

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒