Глава Двенадцатая

Кэмерон наблюдал за Джейми, пока тот делал несколько снимков фасада замка. Он вообще не был похож на Милли. Если Милли была блондинкой, то Джейми брюнетом, с зеленовато серыми глазами, вместо поразительной синих, как у Милли. Он был высоким и худощавым, а Милли маленькой молодой женщиной с формами. Он так же обратил внимание, что Джейми представился как Джейми МакКалестер, а не Джейми Роуз.

Ему очень нравился Джейми. Она был ненапряжным, честным. И очевидно он был очень хорош в своем деле. Ему нравилось, что их встреча не походила на официальное совещание, что они даже за кухонным столом не остались сидеть, а Кэмерон просто показал ему что здесь да как. Джейми же, со своей стороны рассказал о своей компании, и том, что они уже сделали для своих партнеров, и что он может предложить Кэмерону. И чем дальше, тем больше в Кэмероне крепла уверенность, что у них может все получится. Кэмерон заражался энтузиазмом Джейми, слушая его планы. Джейми определенно был очень страстной натурой. В этом он был похож на Милли, хотя, наверное, это единственное, в чем они были похожи.

Джейми убрал фотоаппарат обратно в сумку и пошел вновь в сторону кухни.

— Мне очень нравится это место. У него огромный потенциал.

— Я тоже так считаю.

— Значит, тогда я попрошу своего помощника, чтобы он составил бумаги и включил все то, что мы сейчас подробно с тобой обсудили и прислал тебе. Я хочу дать тебе время все хорошенько обдумать и посоветоваться с адвокатами, будь то в моей компании, или любой другой. Время терпит. Даже если ты решишься через полгода, предложение все еще будет в силе. Я прекрасно понимаю твою озабоченность, но совершенно уверен, что мы можем превратить этот замок в прибыльное предприятие.

— Что ж, спасибо, что приехал сегодня. Теперь у меня появилась пища для размышлений.

Джейми уложил вещи в багажник своего маленького скромного черного Пежо.

Он закрыл багажник и повернулся к Кэмерону.

— А теперь поговорим о моей сестре.

Улыбка Кэмерона сползла с лица.

— Не буду спрашивать происходит ли что-нибудь между вами. Это не мое дело, но даже слепой бы понял, что происходит. Не играй с ней, она тебе не игрушка. У нее огромное сердце, которое уже порядком настрадалось.

— Я знаю.

Джейми выглядел очень удивленным.

— Она рассказала тебе о своих бывших?

— Да, но она еще рассказала и о маме.

Джейми облокотился на машину, словно ветер выбил все силы из него.

— Она рассказала тебе про Эмму? Она никогда никому не рассказывает о своей маме. Ни мне, ни тете, никому.

Это заявление совершенно смутило Кэмерона, Милли и правда легко и просто рассказала ему о матери.

— Просто само собой всплыло в разговоре.

— Уж поверь мне, такие вещи никогда сами собой не всплывают в разговорах. — Джейми передернуло, но потом он посмотрел на Кэмерона... уважительно что ли. — Она никогда не говорит и о своих бывших. Значит, очевидно, что она тебе доверяет. Прежде чем приехать сюда и узнать, что у тебя с моей сестрой что-то намечается, я немного погуглил и увидел сотни фотографий тебя с разными женщинами.

Кэмерон покраснел. Ему никогда не было стыдно за жизнь, что он вел прежде и ему было ненавистно это неожиданно возникшее чувство необходимости доказывать, что она достоин Милли.

— У меня очень давно были серьезные отношения, но мне очень нравится Милли. Не могу обещать, что это продлиться вечно, но даю слово, что сделаю все от себя зависящее, чтобы не причинить ей боль.

Джейми кивнул. Видимо его устроил ответ Кэмерона.

— Это все, о чем я прошу. Итак, на сегодня у меня еще одна встреча, так что я вынужден откланяться, пойду попрощаюсь с сестрой и поеду. Будем на связи.

Джейми пошел на кухню, оставив Кэмерона стоять на подъездной дорожке.

Может все-таки это неправильно затевать отношения с Милли, учитываю его историю плохих отношений и секса на одну ночь?

Он наблюдал за ней через дверной проем кухни, как она разговаривает с Джейми; ее светлые волосы развивались от дуновения ветерка и широкую улыбку, и чувствовал как его сердце заполняется этой девушкой. Ему никогда не казалось что-то столь правильное, как желание быть рядом с ней.

— Ты не останешься на обед? — спросила Милли, пока Джейми отпил немного апельсинового сока.

— Нет, у меня назначена встреча на три, так что мне правда уже пора ехать. Придешь на ужин на следующей неделе?

— Не смогу, я все еще буду здесь, но я смогла бы прийти в первые выходные июля.

— Отлично, значит, определимся с датой. Мне нужно будет только созвониться с мамой, мы же устроим ужин у нее в доме. Кстати, ты же со следующей неделе в отпуске?

Милли покраснела и Джейми рассмеялся. Он подошел, чтобы обнять ее.

— Пожалуйста, будь осторожна, Тигруля. Не вздумай влюбиться в него, если еще не влюбилась.

Что ему сказал Кэмерон? Или он сам догадался обо всем, всего за несколько минут, которые он видел их вместе?

Джейми чмокнул ее в лоб и вышел. Милли последовала за ним до машины, где все еще стоял Кэмерон. Джейми пожал ему руку и махнул сестре рукой.

— Пока, Тигруля.

— Почему Тигруля? Откуда это взялось? — спросил Кэмерон, когда Джейми, обойдя машину, сел на водительское кресло. Но тот в ответ лишь рассмеялся.

— Эээ... Ну потому что я как Тигруля из Винни-Пуха, который всегда полон энергии, — созналась Милли.

— Милли! — предупреждающе крикнул Джейми. — Необязательно все ему рассказывать!

Милли стала совсем пунцовой, в то время как Джейми завел двигатель и уехал. Она помахала ему, надеясь, что его отъезда будет достаточно, чтобы отвлечь Кэмерона от дальнейших расспросов.

Она повернулась, и увидела, что он продолжал выжидающе смотреть на нее.

— При рождении у меня было имя Милдред Тайгивингл*.

Кэмерон попытался задушить смех в зародыше, но потерпел неудачу.

— Милдред Тайгивингл?

— Прекрати, я его терпеть не могу. — Милли рассмеялась. — К тому же Тайгивингл — фамилия моего отца, человека, которого я не знала, поэтому как только смогла, сменила его на Роуз, на фамилию моих мамы и тети. Однако, Джейми постоянно мне напоминает о ней. А теперь и ты можешь беспощадно издеваться надо мной.

— И в мыслях не было, — с невинным видом произнес Кэмерон, с озорным блеском в глазах.

— Так что он сказал? Ему понравилось здесь. Я знаю, что понравилось. Он сделал тебе какое-нибудь предложение? — засыпала вопросами Кэмерона Милли, пытаясь сменить тему.

Кэмерон проводил ее внутрь, положив руку ей на спину. Ей нравилось, что он все время так делал.

— Сделал, он сделал мне шикарное предложение. Он не собирается выкупать замок, он предлагает равноправное партнерство, пятьдесят на пятьдесят. Он заплатит за все ремонтные работы и возьмет на себя все аспекты деятельности по превращению замка в отель, включая набор персонала и страховку, но прибыль будет делиться поровну. И я могу остаться жить здесь, если хочу. Деньги, которые он предлагает мне за половину замка хватит, чтобы покрыть долги.

— Это потрясающе. Мы можем сюда пригласить агента по недвижимости, чтобы он оценил стоимость замка, и ты бы смог понять насколько предложение Джейми выгодно, но если Джейми собирается выкупить только половину замка, его предложение даже и близко не будет сравнимо по стоимости с рыночной ценой.

— Нет, мы обсудили это. Он считает, что замок стоит где-то восемь-девять миллионов, а это значит, что он предлагает мне четыре с половиной, а это значит, что я уже в выигрыше и еще я должен сказать, каким я вижу это место.

— Ура! Это классное предложение. Я так рада! И ты разбогатеешь, и сможешь купить дом на Карибах.

Он рассмеялся.

— Вообще-то, я подумываю остаться здесь.

Милли улыбнулась. Она просто не могла этого не сделать.

— Серьезно?

— Да, по крайней мере, на какой-то время. Отель может в последствии начать меня бесить, но есть в этом замке нечто особенное, что такое, что манит меня остаться.

Все это время, пока он говорил, Кэмерон смотрел на нее, и Милли задалась вопросом ни ее ли он подразумевал, но сразу же сочла это маловероятным, так как она не часть замка.

— Итак, значит, ты собираешься принять его предложение?

— Да.

— Ты не торопись принимать решение. Хорошенько все обдумай и взвесь, мы всегда можем рассмотреть варианты других гостиничных сетей, и что они могут предложить.

— И я все еще жду отчет от Общества исторического наследия, — сказал он, улыбаясь.

— Конечно, но он во многом будет зависеть от результатов анализов, которые должны прийти из лаборатории. Но каковы бы они не были, не думаю, что тебе кто-то предложит что-то лучше, нежели Джейми.

— Мне тоже так кажется. Я выложил ему все твои потрясающие идеи о вечеринках и банкетах, экскурсиях к призракам и про тайные проходы, и ему все это очень понравилось.

— Ты видел приведение?

— Нет, к сожалению.

— Это потому что она пришла навестить меня в душе, пока я стояла там полуголой.

Глаза Кэмерона округлились.

— Она появлялась в нашей ванной?

В нашей! Сердце Милли чуть не выскочило из груди, но она взяла себя в руки и мысленно пожурила за глупости, которые так и лезут в голову.

— Да, она держалась за горло, и еще ее очень заинтересовала моя татуировка.

— Дракон?

Милли кивнула.

Кэмерон озадачено покачал головой.

— Что она там делала? Прежде она никогда там не появлялась. На стяге Хартстоунов есть дракон, может поэтому ее и заинтересовала твоя татуировка.

— Ты говоришь про развивающийся флаг, установленный в середине крыши замка?

— Да, хотя за все годы он претерпел небольшие изменения. У меня где-то есть книга, в которой собраны вся геральдика за несколько веков, но на флаге всегда присутствовали дракон и сердце.

— Ты знаешь почему?

Кэмерон открыл холодильник и начал доставать продукты для салата.

— Глупейшая история, и вряд ли она обладает хотя бы толикой исторической достоверности, тем паче, что дракон в ней играет огромную роль. — Он приступил к нарезке помидоров и огурцов, сбрасывая их в дуршлаг. — Когда-то жил человек по имени Мэтью, якобы мой предок, однако, я не нашел никаких следов Мэтью в своей родословной. Он постоянно советовался с ведьмой, жившей в деревне Кловер Реста. Она была прекрасна, с очень длинными черными волосами. Они встречались каждый вечер за ужином и ведьма давала ему тот или иной совет и варила для него зелья. Она делала все, что было в ее власти, чтобы он был счастлив, потому что влюбилась в этого Мэтью. Хочешь грибы в салат?

Милли моргнула.

— Кэмерон! Ну нельзя же прерывать такую историю дурацкими вопросами про грибы?!

Он рассмеялся.

— Прости. Так на чем я остановился? Ведьма влюбилась в Мэтью. Это была из тех любовей, когда ты не можешь ни есть, ни спать, ни дышать без этого человека. Когда разлука причиняет физическую боль.

Милли завороженно слушала, внимая каждому слову, и обволакивающий тембр его голоса придавал еще больше веса и волшебства этой легенде.

— Ей показалось, что он чувствовал то же самое — он часто приносил ей подарки, животных, на которых охотился, цветы, украшения. Но он делал все это в качестве оплаты за ее услуги. Она была ему только другом. Он не разделял ее чувств. Он любил другую, библиотекаршу из деревни. Она была молодой и красивой, с золотыми волосами. И она должна была унаследовать сотню книг. Частенько, после встречи с ведьмой, Мэтью ходил к ней, только ради того, чтобы послушать как она читает. Они были безумно влюблены друг в друга и собирались пожениться в праздник Летнего Солнцестояния.

Он переместился к раковине, чтобы помыть овощи.

— Когда ведьма об этом узнала, она была в ярости, она почувствовала, что ее предали. Мэтью с возлюбленной спрятались в лабиринте, прекрасно понимая, что если ведьма их найдет, то это почти наверняка будет означать смерть. Но они потерялись в лабиринте и не могли найтись, сколько бы не звали друг друга. Но ведьма нашла влюбленных и приговорила их к гораздо худшей участи, нежели смерть. Она прокляла обоих. Она забрала сердце Метью и заменила его камнем.

— Так вот откуда фамилия Хартстоун? — спросила Милли, которая, пока слушала, подтянула колени к груди и обняла их.

— Да, вполне возможно. Ведьма прокляла семью Хартстоунов и сказала, что ни один мужчина, в чьих жилах течет кровь Хартстоунов, не познает истинной любви. Девушку она прекратила в золотого дракона, отдав ему сердце Мэтью, и изгнала его из этих земель на тысячу лет. Когда этот срок истечет, дракон вернет сердце в замок. Но только если лорд, который будет управлять в это время замком, сможет разглядеть за золотой чешуей и огнедышащим дыханием прекрасную девушку. И только поцелуй истинной любви сможет навсегда разрушить проклятье, дракон обернется девушкой, а каменное сердце разрушится.

— Поцелуй истинной любви, — сказала Милли, и счастливо вздохнула.

Кэмерон улыбнулся девушке и порезал отваренную курицу на кубики.

— Ну, это может в некоторой степени объяснить, почему мужчинам Харстоунам всегда так не везло в любви. Но это всего лишь легенда, и драконов не существуют.

— Но она же такая романтичная, родственные души ждут тысячу лет, чтобы воссоединиться.

— Ну да, куда романтичнее: злая обиженная ведьма, разлученные на тысячу лет влюбленные.

— Все так, но если лорд замка узнает свою половинку, то проклятье будет разрушена.

— И вот поэтому флаг никогда не снимается и денно и нощно развивается на ветру, чтобы дракон смог найти дорогу домой.

— Какая прелесть. Но я уже слышала эту историю. Вернее, чуть измененную версию.

— Не сомневаюсь, скорее всего и эта легенда — комбинация нескольких сказок.

Милли потерла лоб, вспоминая.

— Мама когда-то рассказывала мне нечто подобное, хотя не могу сейчас припомнить точно. У нее было ожерелье с золотым драконом, который в лапах держал красное сердце. Оно было очень красивым, и мама его носила, не снимая. Она любила повторять, что мы будем охранять это сердце, пока я не найду свою истинную любовь. Когда это случиться, я должна буду отдать ему это ожерелье и мой возлюбленный позаботится о нем.

После небольшой паузы Кэмерон спросил:

— А как выглядело это ожерелье?

— Как моя татуировка, вот почему я ее сделала. Но поверь, она не похоже на то, что нарисовано на флаге.

— Ну, как я и сказал, существует множество вариантов флага. Можно взглянуть на твою татуировку?

— Мне придется раздеться, чтобы показать ее.

— Да я и не возражаю. — Кэмерон улыбнулся.

Милли улыбнулась в ответ.

— Тогда тебе придется подождать до пятницы, когда начнется мой отпуск.

Кэмерон уставился на нее. Они на самом дела не говорили о том, что случится после того как часы в пятницу пробьют пять вечера: прыгнет ли она к нему сразу в постель, или они пойдут на свидание или займутся чем-то иным. Но теперь, когда все карты были открыты, похоже ее у-меня-несколько-лет-не-было-секса часть приняла решение.

Они сидели молча, уставившись друг на друга, пока Кэмерон, не откашлялся, наконец-то решившись заговорить:

— Ты знаешь, что случилось с ожерельем? Оно все еще у тебя?

Милли покачала головой.

— После смерти мамы, я его не видела. Это была просто бижутерия, но мне всегда нравилась та история.

— Легенда гласит, что лорд узнает девушку по трем вещам. На ней будет ожерелье в виде дракона...

— Да ну тебя, нет там такого. Ты просто хочешь залезть ко мне в трусы на несколько дней раньше, вот и подаешь эту историю, будто мы и есть те самые половинки.

Он рассмеялся.

— Но это правда. Я просто рассказываю легенду, ты же хочешь знать. Это объясняет интерес Серой Дамы к твоей татуировке, возможно она уже нечто такое видела. Не думаю, что она залюбовалась твоей грудью, какой бы прекрасной она не была.

— Прекрати, — хихикнула Милли. Господи, что она делала? Она открыла ему дверь. Последние несколько дней она только и делала, что открыто флиртовала с ним. — А какие две другие вещи?

Он разложил салат и курицу по двум тарелкам и предложил ей руку.

— Пойдем, я покажу тебе.

Он взял ее за руку и повел через банкетный зал, а потом вверх по лестнице.

— Итак, здесь в кабинете есть сердце из камня. Сказано, что когда лорд возьмет его в свою руку и поцелует свою истинную любовь, камень обратиться в пыль, — сказал Кэмерон.

— Значит, лорду придется держать его в руках всякий раз, когда он целуется с красивой девушкой. Немного неудобно.

— Согласен. К тому же, камень большой и тяжелый.

— Когда было сделано это каменное сердце?

— Без понятия.

— Это драгоценный камень?

— Нет, это просто камень, но эта была одна из тех вещей, которая упоминалась в завещание.

Кэмерон вошел в кабинет и обошел стол. Они открыл ящик и вытащил большой короб, по виду явно тяжелый. Кэмерон отстегнул защелку и открыл крышку, а потом протянул коробку к ней через стол.

На синей подкладке из бархата лежало каменное сердце размером с ладонь. В этом сердце не было ничего примечательного или даже милого. Оно выглядело очень старым и могло рассыпаться в любое мгновение.

Кэмерон вновь обошел стол и, встав возле Милли, взял сердце в руку и взвесил его. А потом перевел взгляд с камня на нее.

— Итак... Может нам нужно поцеловаться, чтобы просто проверить?

Милли повеселила нарочитая тактика Кэмерона.

— Я не собираюсь с тобой целоваться, только для того, чтобы проверить какую-то дурацкую легенду на правдивость.

— Еще несколько минут назад эта глупая история была очень романтичной.

— Именно так, это всего лишь история, кроме того, этот камень в любом случаем может рассыпаться от любого прикосновения, даже и без поцелуя.

— Что верно, то верно. — Он сжал камень в руке, но с ним ничего не произошли. Он с надеждой посмотрел на нее.

Милли вздохнула.

— Ладно, только быстро.

Он улыбнулся и привлек ее к себе, обнимая одной рукой. Он продолжал улыбаться, когда наклонился и нежно поцеловал ее. Она испытала спектр разных эмоций, когда его губы коснулись ее губ. Девушку будто обожгло пламенем, она ощутила эйфорию и блаженство. Ее окутал легкий ветерок, принеся с собой аромат цветов, смешавшийся с нежным счастливым смехом. Она отстранилась от Кэмерона. Смех утих. Он тоже это почувствовал? Единственное, что она могла сказать по его выражению лица — ему определенно понравился поцелуй.

Она опустила взгляд на камень в его руке. Тот по-прежнему оставался целым. Их страстный поцелуй никак не повлиял на камень. Она почувствовала разочарование, но не понимала почему. Она знала Кэмерона всего несколько дней. Разумеется, он не мог быть ее истинной любовью, такая любовь требует время. Любовь с первого взгляда бывает только в сказках.

Она отстранилась в его объятьях.

— Что ж... Наверное, мы должны быть влюблены друг в друга, чтобы разрушить проклятье.

— Может быть нам нужно обоим держать его во время поцелуя, или может он должен быть у тебя в руке, — предположил Кэмерон. Неужели он тоже разочарован, что ничего не вышло?

— Дай-ка мне эту штуковину, — сказала Милли, протягивая руку.

— Камень тяжелый, — предупредил девушку Кэмерон и вложил каменное сердце ей в ладонь.

Стоило ей только коснуться камня, как он рассыпался в пыль.

У Милли замерло сердце. Она не смела пошевелиться или даже вздохнуть, и уж совершенно точно не могла себя заставить перевести взгляд на Кэмерона.

Наконец она обрела дар речи.

— Камень очень старый.

— Ага, ему, наверное, тысячу лет.

— Да ну тебя. — Несмотря ни на что, она все равно улыбнулась. В конце концов, это была всего лишь сказка, не более. Она не верила в сказки.

Не зная, что делать с каменным прахом, она ссыпала его на голубую вельветовую подкладку коробки и резко закрыла крышку.

— Может уже пообедаем?

Она развернулась и зашагала прочь из комнаты, но Кэмерон быстро ее нагнал.

— Разве ты не хочешь знать, что под номером три?

Он показушно откашлялся.

Она вздохнула и повернулась к нему.

— Валяй.

— Это брошь с камеей, которая...

— Ой, ну сколько можно-то?! Ты издеваешься надо мной?! Зачем, зачем ты это делаешь? — Она разозлилась и в то же время обиделась. За что он так с ней?! Все это одна затянувшаяся злая шутка.

Кэмерона похоже очень удивил ее внезапный приступ гнева. Он опустил руки ей на плечи.

— В чем дело? — Он был искренне обеспокоен, и она пожалела о своем порыве. Он просто шутил с ней, он не имел в виду ничего такого.

— Ты видел брошь с камеей, которую Джейми подарил мне на день рождения и теперь и ее приплел к этой легенде. Должна признать, у тебя ловко получилось.

— Я ее не видел, клянусь. Я же был по другую сторону от стола.

Милли покачала головой и пошла вниз по лестнице.

— Ну же, давай расскажи мне какое отношение имеет брошь к этой истории.

— Ну, говориться, что у Мэтью была брошка с образом той девушки библиотекарши, которую он отдал ее сестре, строго-настрого наказав, чтобы она передала ее своей дочери, а та своей дочери и так далее. Мэтью был уверен, что девушка, которая сможет разрушить проклятье, должна быть в родстве с его возлюбленной. Девушка должна надевать брошь в день свадьбы, чтобы их истинная любовь узнала возлюбленную, которая была потеряна много лет назад.

Милли закатила глаза.

— Дай-ка угадаю, и моя брошь один в один как та самая, что была у Мэтью.

— Я не видел твою брошь, и понятия не имел, что Джейми тебе подарил, но я могу показать тебе ту из легенды. Пойдем в портретную галерею, она над банкетным залом.

Милли вздохнула. В животе урчало от голода. Но он потратил столько сил, чтобы придумать эту историю, поэтому не будет большого вреда, если она еще немного попотворствует ему.

Он повел ее в портретную галерею. Они подошли к большому портрету очень строгой на вид женщины.

— Уже дважды лорды женились на деревенских библиотекарях. Не знаю были ли это попытки разрушения проклятья или они и правду влюбились. Это Александра, она вышла замуж за Чарльза в 1674 году. Как ты можешь видеть, на ней брошь из камеи.

Милли пригляделась к броши. Это точно была камея, но деталей разглядеть было невозможно, а соответственно и выводы — похожа ли она с ее брошью, оставшейся на кухне.

— Она умерла в родах, через год после свадьбы.

— Как жизнерадостно, — саркастично заметила Милли.

Кэмерон жестом пригласил ее подойти к другой стороне комнаты.

— Это София, первая жена моего чокнутого дяди Бориса. Она умерла спустя всего несколько недель после свадьбы. Скарлатина. Это разбило сердце дяди, и повлияло на его разум. Легенда гласит, что женщины умерли, потому что еще не прошла тысяча лет.

Милли вздохнула и подошла ближе к портрету. И только она это сделала, как ее сердце затрепетало.

— Это Серая Дама.

Кэмерон пригляделся к картине повнимательнее.

— Полагаю, ты права.

Милли подошла вплотную к портрету.

— София носила свою брошь как ожерелье. Полагаю, она приколола ее к рубиновой ленте, — сказал Кэмерон.

Милли попыталась сделать глубокий вдох, но у нее сжалось горло, перед глазами поплыли черные пятна, ей стало физически больно.

Вот почему Серая Дама держалась за горло. Она пыталась сказать ей о своем ожерелье. Что она хотела его вернуть. Брошь на этом портрете была расписана в мельчайших подробностях, и она оказалась точно такой же, что и брошка Милли, которая осталась лежать в подарочной коробочке у Кэмерона на кухне.

Прим. переводчика: *Tiggywinkle — созвучное с Tiger из «Винни-Пух и все-все-все».

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒