ВЛАДИМИР ВЛАДКО 4 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 4 из 18Следующая ⇒

дом. Потом он чуть-чуть, очень деликатно пожал плечами и

вернулся к теме. - Это тоже из журнала, слушайте. " Микроорга-

низмы из космоса живут и сейчас, сегодня, в одной из лабора-

торий Геологического управления Соединенных Штатов. Здесь, в

термостатах с неизменной и наиболее благоприятной температу-

рой им предоставлена жилищная площадь в виде нескольких ча-

шек Петри с питательной средой. Их предки прилетели на Землю

из межпланетного пространства внутри большого метеорита, из-

вестного под именем Муррейского. Стремясь найти следы жизни

в космических объектах, научный сотрудник Геологического уп-

равления микробиолог доктор Сислер отбил кусок этого метео-

рита... "

- Совсем как ты, Коротышка, - с удовлетворением заметил

Клайд. - Ну и умница!

- Ничего особенного, - отмахнулся Джеймс. - Да, так вот:

" Он раздробил его внутреннюю часть, не подвергавшуюся воз-

действию высокой температуры, возникшей при полете сквозь

атмосферу, и " поселил" полученную пыль на питательный сту-

день. Вскоре после посева на поверхности студня среди без-

жизненных каменных пылинок появились и стали расти колонии

живых клеток - организмов внеземного происхождения. С тысяча

девятьсот шестьдесят первого года, времени первоначального

посева пыли, эти колонии развиваются дальше и дальше уже в

земных условиях".

- А ты, Коротышка, не раздроблял внутреннюю часть твоего

метеорита, - заметил внимательно на этот раз слушавший Фред

Стапльтон.

- Зачем же мне было это делать, если плесень была прямо

на изломе осколка? - резонно возразил Джеймс. - Я ее просто

пересадил. И, заметь, она растет! Кстати, неплохо бы посмот-

реть, как она там, - вдруг забеспокоился он.

- Успеешь, успеешь. Есть у тебя что-нибудь еще? - настой-

чиво осведомился Фред.

- Да, успеешь, - озабоченно пробормотал Джеймс. - А вдруг

там что-нибудь новое?.. Ну ладно, у меня осталось немного.

Вот еще интересные сведения, на этот раз уже из Советской

России...

- Большевики тоже занимаются этим? - искренне поразился

Фред.

- А почему бы и нет? - возразил Клайд. - Делают же они ра-

кеты, спутники и запускают космонавтов в межпланетное прост-

ранство.

- Ну, это все для пропаганды, - отмахнулся Фред. - А что

большевики занимаются наукой - впервые слышу!

- Если они делают ракеты и запускают космонавтов, то тут,

видишь ли, без науки не обойдешься, - вразумительно сказал

Джеймс.

- Будем еще об этом спорить! - воскликнул Фред. - Ты мне

про плесень давай!

- Так вот о чем тут речь, - начал Джеймс, дымя трубкой. -

" Ученые из Туркменистана Байриев и Мамедов провели в тысяча

девятьсот шестидесятом году очень интересный эксперимент с

обломками Сихотэ-Алинского метеорита, упавшего на Землю в

тысяча девятьсот сорок седьмом году. Они также раздробили

один из осколков и посеяли полученную пыль в питательный

бульон. После вторых суток в бульоне появилась едва заметная

тонкая микропленка. Под микроскопом было установлено, что в

ней находятся подвижные микробы, живые существа из космоса.

Они похожи на так называемые озокеритовые палочки. Ученые

назвали их " метеоритные палочки". Они выделяют жироподобное

вещество матово-белого цвета с особым блеском. А их колонии

образуют даже генеративные нити, отчетливо заметные под мик-

роскопом. Метеоритные палочки продолжают успешно развиваться

уже во многих поколениях". Следовательно, - заключил Джеймс, -

находка живых микроорганизмов в метеоритах вовсе не исключи-

тельна, что я и хотел вам доказать,

У костра воцарилось молчание. Прогоравшие ветки покрыва-

лись серой золой, под которой все еще просвечивали багровые

жаркие угли. От леса надвигалась заметная прохлада, будто

деревья влажно дышали медленно распространявшимся холодком.

И небо, казалось, опустилось ниже и глубже, раскрыв тем-

но-синюю чашу над лесом и склонами, откуда все так же безу-

молчно журчала вода безымянной речушки. Только теиерь это

журчание стало намного слышнее, будто речушка приблизилась к

костру. От зенита к горизонту промелькнула яркая, огненная

линия. Она прочертила все небо, как неожиданно возникшая ра-

кета, и так же неожиданно закончила свой путь за темным ле-

сом.

- Тоже метеорит, - тихо сказал Клайд. - И может быть, тоже

с какими-то космическими микроорганизмами, а, Джеймс, как ты

думаешь?

- Что я могу думать? - так же вполголоса ответил тот, не

отрывая взгляда от неба, словно стремясь все еще увидеть ка-

кой-то след промелькнувшей огненной линии. - Это происходит

не по расписанию. Тем интереснее наша находка...

Фред недовольно поморщился.

- Интереснее, интереснее, - пренебрежительно заметил он. -

Пока ты, Коротышка, не наговорил всего этого, мне и в самом

деле казалось, что твоя плесень чего-то стоит. А если, как

ты утверждаешь, дело оказывается совсем обыкновенным и похо-

жим на всякие научные штучки, то, знаешь, скажу тебе по-дру-

жески: грош всему этому цена. Я-то думал, что вот, мол, мы

всех поразим, убьем наповал невероятным сообщением. А выхо-

дит, тут вообще не о чем разговаривать. Пойду-ка я лучше

спать, - закончил он, утратив, очевидно, всякий интерес к ме-

теориту и его содержимому.

Джеймс Марчи немного помолчал. В гаснущих отблесках кост-

ра Клайд заметил, как изменилось выражение его лица - стало

вдруг напряженным, будто он что-то хотел сказать и не решал-

ся. " Удивительно, - подумал Клайд, - а ведь у нашего Коротыш-

ки, оказывается, есть в рукаве еще какой-то фокус! Только

какой?.. "

Фред уже поднимался с земли все еще с видом напрасно пот-

ревоженного человека, когда Джеймс протянул к нему руку с

трубкой и спросил:

- А тебе и вправду хотелось необычного? Этакого сенсаци-

онного, о чем никто даже и не догадывается?

- Ну, я не знаю, - пожал Фред плечами, - но в таких делах

сенсация никогда не вредит. Это я знаю по собственному опы-

ту. А ты что, хочешь пересмотреть свои позиции?

- Нет, - серьезно ответил Джеймс. - Мои позиции остаются

такими же самыми. Но...

- Да в чем дело, Коротышка?

- Тебе хочется обязательно сенсации, - будто все еще

взвешивая свои слова, сказал Джеймс. - Ладно, получай ее!

Эти его слова прозвучали резко и стремительно, как неожи-

данный удар, тем более неожиданный, что нанес его Джеймс

Марчи.

- Что?

- О чем ты, Джеймс?

Оба восклицания выражали крайнее удивление. Фред настыл

вполоборота к Джеймсу, Клайд оперся руками о землю. Ну, ну,

Коротышечка, покажи-ка ему!

Джеймс размеренно и четко повторил:

- Тебе хочется сенсации, Фред? Ну что ж, сейчас ты ее по-

лучишь!

Фред снова уселся на землю около костра. В самом деле, он

был изумлен настолько, что даже забыл о своем намерении идти

спать. Клайд подкинул ветвей в костер, не потому, что ему

было холодно, а для того, чтобы лучше ридеть лицо Коротышки.

Пламя сразу же вспыхнуло.

- Я сказал вам, - начал Джеймс Марчи, - что открытие мик-

роорганизмов в метеоритах вовсе не ново. И это, конечно,

именно так...

- Так в чем же тут сенсация? - нетерпеливо спросил Фред.

- Погоди, погоди, не перебивай, - оборвал его Клайд.

Фред недовольно засопел, но промолчал.

- Но я сказал вам еще не все, - продолжал Джеймс. - Все на-

ходки, о которых я говорил, были сделаны в каменных метеори-

тах, которые называются углистыми хондритами...

- Опять новые названия, - пробормотал Фред.

Клайд выразительно толкнул его ногой.

- Нет, тут дело не в названиях, - спокойно объяснил

Джеймс. - Дело в том, что никогда и никто не находил микроор-

ганизмы в железных метеоритах. И это потому, что такие же-

лезные метеориты не могли содержать живые организмы, так как

когда-то раньше они были в расплавленном состоянии. Темпера-

тура их была около двух тысяч градусов. И конечно, в них не

могли быть никакие микроорганизмы, это совершенно понятно:

они все сгорели бы еще перед тем, как метеорит оказался в

межпланетном пространстве. А в нашем метеорите такие живые

организмы есть, они в его середине, и это противоречит всем

научным данным. Вот тебе, Фред, и сенсация. Я не хотел пока

что говорить об этом, так как мне хотелось сначала все про-

верить. Но ведь они уже пустили корешки - значит, живые! И

потом, уж очень ты, Фред, добивался необычного... Вот я и

решил сказать.

- Да-а, - неуверенно ответил Фред Стапльтон, - это, конеч-

но, меняет дело... если ты не ошибаешься, Коротышка.

Джеймс вспыхнул.

- Я достаточно все обдумал, чтобы ошибаться, - обиженно

сказал он. - Это ясно, как дважды два-четыре!

- Подожди, Джеймс, - вмешался Клайд. - У меня есть несколь-

ко вопросов относительно того, что ты сказал.

- Какие именно?

- Прежде всего вообще откуда в твоем метеорите могли

взяться микроорганизмы... ну, эта плесень, что ли, если, как

ты говоришь, он был в расплавленном состоянии? Почему эта

штука не сгорела тогда?

Джеймс развел руками.

- Этого я пока что и сам не понимаю, - ответил он сокру-

шенно. - Может быть, это были термофильные организмы...

- Какие? - удивился Фред.

- Ну, это, значит, такие, которые любят тепло и могут пе-

реносить очень высокие температуры. Знаешь, есть такие бак-

терии и разные микроорганизмы, которые прекрасно чувствуют

себя даже в кипящей воде.

- Черт тебя знает, Коротышка, тебе известно буквально

все! - поразился Фред. - Как у тебя в голове помещается

столько никому не нужных сведений?

- Не такие уж они ненужные, - отпарировал Клайд за Джейм-

са, который, он это видел, уже готов был обидеться. - Не та-

кие ненужные, если могут что-то объяснить даже тебе, самоу-

веренному дикарю... Но, но, только не оскорбляйся! - добавил

он внушительно, так как Фред возмущенно хотел было возра-

жать. - Ведь ты сам недавно декларировал свою " пещерность", я

только сделал необходимые выводы... А теперь вот что,

Джеймс, по сути. Одно дело - температура кипящей воды, она

достигает всего...

- Ста градусов, - ответил с гордостью Фред. - Думаешь, я

этого не знаю? В термосах " Бульвер и компания" в рекламном

проспекте прямо так и написано: " Налейте кипящую стоградус-

ную воду в наш термос - и за двенадцать часов она практичес-

ки не изменит своей температуры". Не такой уж я дикарь, что-

бы не знать элементарных вещей!

- Ладно, ладно, - усмехаясь, сказал Клайд, - ты не дикарь,

ты просто практик, не терпящий теоретических рассуждений.

- Совершенно точно сказано, дорогой Клайд, - удовлетворен-

но ответил Фред, одаряя собеседника чарующей улыбкой.

- Я уже понял твой вопрос, Клайд, - сказал тем временем

Джеймс Марчи. - Сто градусов - не две тысячи, да?

- Именно так.

- А почему не допустить, что плесень проникла в метеорит,

уже когда он охладился? В ту самую трещинку, по которой я

разбил его? - выразил предположение Джеймс, у которого, ка-

залось, был всегда приготовлен нужный ответ.

- И она способна была перенести адский холод в межпланет-

ном пространстве, да еще бог знает какой срок? - с сомнением

заметил Клайд.

- Почему бы и нет? - живо возразил Джеймс. - Могут быть

организмы, которые превосходно переносят и очень сильный хо-

лод. Кроме того, посмотри... - Он лихорадочно перелистал

страницы журнала, приблизив его к самому огню костра. - Вот,

вот! " Немецкий бактериолог Домбровский опубликовал недавно

свою работу, в которой пишет, что ему удалось выделить из

пермских наслоений и оживить бактерии, сохранявшиеся в щелях

соединений известняка более двухсот двадцати пяти миллионов

лет. Эти оживленные бактерии очень схожи с ныне существующи-

ми под названием " бациллус циркулянс", но значительно актив-

нее: они могут расщеплять сахар, тогда как современные нам

разновидности делать это не в состоянии". Как видишь, дело

тут не в сроках, так как наш метеорит мог путешествовать во

Вселенной и значительно меньше...

- Но и больше тоже?

- Ну конечно, - согласился Джеймс, откладывая журнал. - Но,

в общем, сроки тут ничего не решают.

- Хорошо, допустим, что это так, - возобновил свою атаку

Клайд. - Почему ты считаешь, что твоя плесень обязательно

пришла к нам на Землю из других миров?

- То есть как это? - обеспокоенно поднял брови Джеймс.

Фред громко свистнул и с любопытством уставился на Клай-

да.

- Вот уж не ожидал, что ты снова будешь все подвергать

сомнению, - сказал он недоуменно. - Это что же, вроде сказоч-

ки про белого бычка? Что ты хочешь сказать, в самом деле?

- А вот что, если уж на то пошло, - продолжал наступление

Клайд, словно не замечая встревоженноеT Джеймса и удивления

Фреда. - Вопрос номер один. Почему плесень не могла попасть в

метеорит уже тогда, когда он пролетал в земной атмосфере?

Скажем, в ту же самую трещинку на его боку, о которой ты го-

ворил? Попали в него какие-то споры, носившиеся в атмосфере,

а потом они размножились, возникла плесень, самая что ни на

есть земная, только что случайно пересевшая на метеорит. И

нет никаких сенсационных загадок!

Клайд глядел прямо в глаза Джеймса. В полумраке, освещае-

мые только светом гаснувшего костра, эти глаза поражали сво-

ей чистотой и ясной голубизной, их пристальный взгляд, уст-

ремленный на Клайда, казалось, говорил: ну зачем, зачем ты

споришь, когда все это так понятно! Ты же не Фред, милый

Клайд, которому нужно все разжевать, если это не касается

излюбленной им рекламы и всего остального, где главное - так

называемый здравый смысл стопроцентного молодого бизнесмена.

Потому что ему просто решительно не интересны разговоры, от

которых не пахнет выгодной сделкой, пусть это будет круглая

сумма долларов или расположение какой-либо Мэджи Бейкер -

все равно, лишь бы Фреду перепала реальная польза, иначе за-

чем же тратить время на бесполезную болтовню?.. А ты, Клайд,

ведь умный, ты понимаешь все с полуслова, даже те мысли, ко-

торые Фред считает пустопорожней научной абракадаброй. Толь-

ко ты немножко суховат и временами зачем-то требуешь ненуж-

ных объяснений...

Все это Клайд читал во взгляде Джеймса Марчи, задумчиво

пощипывавшего бородку. " Э-э, Коротышка, не так-то уж ты

прост, как иной раз кажешься", - сердито подумал он. И, чтобы

не выдать свое вдруг появившееся смущение, он нетерпеливо

добавил:

- Ну, говори, что ли, Джеймс. Наверно, у тебя уже готова

еще одна гипотеза, так?

- Нет, пожалуй, это даже не гипотеза, - ответил неторопли-

во Джеймс, все так же смотря прямо на Клайда. - Тут все ясно

и просто. Плесень или ее споры не могли попасть в метеорит,

так как он в земной атмосфере сильно оплавился от трения.

Оплавилась и трещинка: она сначала казалась мне просто не-

большим рубцом. Это первое. Второе: никакая плесень земного

происхождения не могла бы так быстро и резко менять свой

цвет после того, как мы ее обнаружили. Помнишь: она сначала

была бурой, потом превратилась в зеленоватую, а затем оказа-

лась синей. И это всего за несколько мгновений, заметь! Раз-

ве такое изменение не поразительно?

- А почему это произошло? Ты можешь объяснить?

- Вероятно, от соприкосновения с воздухом. В трещине его

не было. А когда я отколол кусок метеорита, то плесень под

воздействием наружного земного воздуха стала быстро менять

цвет. И это тоже совсем необыкновенно, так как доказывает,

что в земном воздухе есть какие-то другие составные части,

которых нет там, откуда пришла плесень... Ну, если ты удов-

летворен, то мне, наверно, можно уже пойти посмотреть, как

она себя ведет.

Джеймс сделал движение, чтобы встать. Клайд задержал его.

- Погоди, Коротышка, - сказал он. В голосе его чувствова-

лась настойчивость.

Джеймс удивленно посмотрел на него.

- У меня был еще и вопрос номер два, - заметил Клайд.

- Разве уже не все?

- Нет. Твоя плесень, как ты говоришь, странно ведет себя.

Помнишь, как ты остановил меня, когда я протянул к ней руку?

- Да, помню. Это было неосторожно, - признал Джеймс. - В

ней могли таиться неизвестные опасности. Ты и сам понял это.

- Правильно. Теперь, мне кажется, надо остановить тебя.

- Меня? - В голосе Джеймса прозвучало изумление.

- Да, тебя! Откуда тебе знать, какие именно свойства при-

обретет твоя плесень дальше? А может быть, она окажется

очень вредной? То она меняет цвет, то пускает корешки... Ма-

ло ли что может оказывать на нее влияние... если она и

вправду прилетела из космоса...

- А ты еще сомневаешься?

В вопросе Джеймса чувствовалась прямая обида.

Клайд невольно улыбнулся:

- Нет, нет, что ты! Я потому и говорю, что не сомневаюсь

в этом. Не надо держать плесень около себя, Джеймс! Ведь ты

поставил ее прямо в палатке? И собираешься спать там? Не

нужно делать этого, Коротышка! Никто не знает, какие у нее

свойства, как она может подействовать на тебя, особенно ког-

да ты заснешь.

- Но я не могу выставить ее наружу, - возразил Джеймс. -

Термостата, правда, у меня нет, но там хоть не надо опасать-

ся резких колебаний температуры.

- И не выставляй! Пойдем спать ко мне, ладно?

Джеймс задумался. Видно было, как на его лице отражаются

самые противоречивые чувства. Вероятно, он и сам понимал,

что Клайд прав, предостерегая его; и вместе с тем ему не хо-

телось расставаться с драгоценной плесенью. Наконец он ре-

шился:

- Ладно, Клайд. Я только посмотрю, как там, и пойду к те-

бе. - И он направился к своей палатке.

Клайд посмотрел на Фреда. " Удивительный человек, - подумал

он, - уже спит! И даже слегка похрапывает, откинув голову на

согнутую в локте руку".

- Фред! Спать пора! - окликнул его Клайд.

Фред встрепенулся и сел, лениво почесываясь.

- От ваших рассуждений ничего не остается, кат; спать, -

недовольно пробормотал он. - Завели всякую бесконечную гово-

рильню... мне, кажется, даже приснились какие-то бактерии

или плесень, черт его знает... А какой толк от всего этого?

А ну вас, только зря время потратил!

Он, пошатываясь, пошел к своей палатке.

Тонкий как острие ножа солнечный лучик, проскользнувший

сквозь неплотно соединенные полотнища восточной стороны па-

латки, мягко защекотал висок Клайда Тальбота, и он проснул-

ся. Сон еще не уходил, его ватная лапа еще ласково придавли-

вала закрытые веки Клайда, будто просила повернуться на бок

и, обманув назойливый солнечный лучик, отдаться восхититель-

ной дреме, которая так приятно нежит все тело перед оконча-

тельным пробуждением. " Нет, нет, прежде всего - внутренняя

дисциплина", - подумал Клайд и с усилием открыл глаза. Так

вот он, этот крохотный вестник раннего утра, шаловливый лу-

чик солнца, который всегда - уже несколько дней - будит его

осторожными прикосновениями, как веселый котенок, играющий

завитками его волос. Конечно, полотнища палатки можно было

сразу же плотно закрыть и преградить дорогу маленькому про-

казнику, в дрожащем свете которого плавали крохотные золотые

и серебряные пылинки. Но Клайду не хотелось этого делать,

пусть будет и этот почему-то очень милый лучик, и сияющее в

утренних искрах солнце, и раннее пробуждение в уютной палат-

ке.

Клайд поднял голову и сел, облокотившись на постель рука-

ми. Лучик исчез с виска. Теперь он совсем проснулся.

Слева от него мирно спал Джеймс Марчи. Его круглое лицо

во сне казалось таким детским, что рыжеватая кудрявая бород-

ка была словно приклеенной, нарочитой. Он ровно дышал, чуть

присвистывая во сне, и Клайд подумал, что таким он видит

его, пожалуй, в первый раз - трогательным, как тихий сонный

ребенок, которого жаль будить. " Ну и спи дальше, Коротышеч-

ка, спи без забот и волнений, я тебе не помешаю, ведь ты

сразу же начнешь переживать и тревожиться из-за своей плесе-

ни", - ласково подумал Клайд. И еще он подумал, что ему хо-

чется погладить Коротышку по голове - уж такой он был во сне

умиротворенный, со спокойным простодушным выражением лица!

Тихо и осторожно, чтобы ненароком не потревожить Джеймса,

Клайд встал, забрал с собою туфли, брюки и рубашку и выс-

кользнул из палатки. Утренняя прохлада острым холодком охва-

тила его, и он поежился. На небе но было ни облачка, оно

почти сверкало бездонной голубой эмалью, и солнце, огромное

и яркое, только еще выкатывалось из-за горизонта и будто на-

бирало сил для путешествия в зенит. В лесу, который сейчас

казался не далеким и хмурым, как ночью, а совсем близким,

рукой подать, и манящим к себе густой зеленью кустов и де-

ревьев, безумолчно щебетали птицы. Клайд снова сокрушенно

подумал, что он, горожанин, даже не знает названий лесных

пернатых и не может отличить их в оглушительной звуковой не-

разберихе. Воробей, ворона, голубь - вот и все, что он пом-

нил, но ведь это никак не лесные породы. Да, есть еще снеги-

ри, зяблики, пересмешники, поди знай, какие они! А вот

Джеймс Марчи, тот, наверно, и это знает: удивительная у него

все-таки голова. Надо будет спросить у него о лесных птицах.

Клайд оделся. Он прислушался к палатке, стоявшей слева.

Фред тоже, ясно, спит. И похрапывает тоже. Должно быть, его

утомили вчерашние разговоры на научнотеоретические темы. Бу-

дить его также не стоит, а то он, пожалуй, начнет ругаться.

" Ладно, пройдусь пока к речушке, а там видно будет, может

быть, оба уже проснутся", -подумал Клайд.

Из густой травы высунулись два длинных уха. Они с любо-

пытством прислушивались к шагам Клайда, хотя он старался

ступать совсем беззвучно. А затем уши исчезли, и только

быстрый шорох уличал перетрусившего зверька. Кролик! Фред

прав, их тут много, хоть руками лови. Вон и из палатки

Джеймса Марчи выскочил один и помчался стремглав к лесу.

Э-э, ведь там стоят блюдечки с плесенью Коротышки!

Клайд подошел к палатке, из которой выскочил кролик. Так

и есть, Джеймс неплотно прикрыл полог палатки, в которую

забрались любознательные зверушки.

Приоткрыв полог, Клайд с интересом заглянул внутрь.

После яркого солнечного света его глаза не сразу привыкли

к полумраку палатки. Он увидел две сумки Джеймса Марчи, сто-

явшие у стен, какое-то снаряжение, также отставленное в сто-

рону. На плетеной циновке, на которой раньше лежала постель

Коротышки, а теперь свободной, стояли три блюдечка. И в

них... Клайд внимательно присмотрелся...

В них не было ничего, решительно ничего интересного! Те

же небольшие кусочки синей плесени, которые были еще вчера,

может быть - но только может быть! - чуть увеличившиеся.

Только и всего. Еще Клайду показалось - возможно, ото объяс-

нялось только царившим в палатке полумраком, - что плесень

снова немного изменила свой цвет, она была уже не ярко-си-

ней, а приобрела слегка фиолетовый оттенок. И даже как будто

стала прозрачнее, чем раньше. И в палатке ощущался легкий,

почти неуловимый запах чего-то острого, похожего на уксус

или нашатырный спирт, кто его знает. " Во всяком случае, хо-

рошо, что удалось уговорить Джеймса не спать в палатке вмес-

те с плесенью, если она породила этот необычный запах", - по-

думал Клайд и закрыл полог палатки. Метеорит или нет, косми-

ческая это плесень или какая-то земная - все равно незачем

было дышать испарениями такой штуки, да еще во сне, когда

человек ничего не чувствует.

С приятным удовлетворением, как бывает всегда, когда

убеждаешься в правильности совершенного поступка, Клайд

быстро направился к склону спуска, за которым была речушка.

Наверно, в отрогах гор прошли дожди, потому что в ней приба-

вилось воды: журчание и плеск волн значительно усилились,

это Клайд заметил сразу, как только начал спускаться. А что

с оставшейся частью метеорита, положенного под большой кедр?

Как он ведет себя? Ведь Джеймс так и не уговорил их принести

его сюда, в лагерь к палаткам: Фред прямо заявил, что не хо-

чет возиться с тяжелым булыжником, пока Джеймс не докажет

ему безусловную научную ценность находки. Иначе нет смысла

возиться с этой тяжестью.

Клайд ловко перепрыгивал через выступавшие из грунта пе-

реплетавшиеся корни колючих кустов, ухитряясь не задевать за

острые шипы. И это тоже было очень приятно: значит, не такой

уж он неуклюжий житель города, если за несколько дней нау-

чился искусству лесного траппера!

Вот и речушка... Впрочем, нет, сейчас она уже больше по-

хожа на реку: сердито плещет волнами, течение перекатывает

валуны и от этого слышен неумолчный грохот, так как камни

бьются друг о друга и спотыкаются, переваливаются один через

другой, не находя себе места. Клайд с удивлением смотрел,

как резко изменился за одну ночь вид маленькой горной реки,

превратившейся в стремительный поток бурно мчавшейся вспе-

ненной воды. " А что же бывает тут в половодье, - подумал он, -

когда с гор стекают целые озера талой воды? Да, кстати, как

же метеорит Коротышки? Где он, не снесло ли и его из-под

кедра?.. "

Нет, он лежит в полном порядке еще далеко от течения под

тем же самым огромным стволом. Его сразу видно: почти чер-

ный, он резко отличается от серовато-желтых известняковых

валунов. Река должна была бы разлиться намного шире, чтобы

достать течением до него: от метеорита до воды еще метра че-

тыре-пять. Все благополучно. И он, кстати, совсем не изме-

нился по внешнему виду, мелькнуло в голове Клайда, и он тот-

час же усмехнулся по поводу этой мысли: а что же могло ме-

няться в нем за одну ночь, если метеорит, как утверждает

Джеймс, пролежал тут бог знает сколько времени и остался та-

ким же?..

Клайд присел на валун у самой реки. Только сейчас он за-

метил, как сумрачно ранним утром под большими кедрами у ре-

ки; до сих пор ему не приходилось так рано бывать тут. Кедры

загадочно шумели листвой, словно оплакивали судьбу лежавших

раньше тут валунов, к которым они, наверно, уже привыкли,

которые спокойно грелись на солнце, а теперь их уносит бес-

покойное течение вдруг обезумевшей реки. И вода, которая

раньше манила свежей прохладой, теперь кажется сердитой,

неприятно холодной, ее струи пенятся, и только в маленькой

излучине среди крупных валунов она остается по-прежнему спо-

койной и зеркальной, отражая вершины кедров.

Он нагнулся и посмотрел на свое отражение в воде. Ничего,

довольно симпатичная физиономия, хотя следовало бы побрить-

ся, а то лицо заросло щетиной двухдневной давности, она

подступает к самым скулам. Высокий лоб под спустившейся

прядью светлых рыжеватых, волос, вполне приличный по форме

прямой нос, правда, немножко большой, не случайно еще в кол-

ледже ему приходилось огрызаться за непочтительное наимено-

вание его носа " рубильником". Выпуклые зеленоватые глаза,

которых, как говорила его мать, всегда было " чуть-чуть мно-

го"; но это было давно, а теперь некоторые девушки вполне

резонно считают, что у Клайда просто большие и очень ласко-

вые глаза, вот как! И разрез губ не узкий и тонкий, как у

Фреда Стапльтона, а мягкий, полный и даже красивый, судя по

утверждениям все тех же нескромных девушек. Пожалуй, скулы

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒