Вураун одобрен для принятия по заслугам. 5 страница

" Нет, не стоит", — ответила Че'ри. " Всё в порядке".

Но она продолжала стискивать подушку. " Давай", — подбодрила её Талиас. " Расскажи мне свой, а я расскажу тебе один из моих".

" У тебя тоже бывают кошмары? "

" У всех бывают", — ответила Талиас. " Как и приступы перегрузки. Уж не знаю, связаны ли они с Третьим Зрением или с давлением на небоходов. Но бывают у всех". Она похлопала Че'ри по колену через одеяло. " Дай угадаю. Тебе приснилось, что ты заблудилась, и все на тебя злятся? "

" Почти", — призналась Че'ри. " Я заблудилась, но они не злились, по крайней мере молчали. Но они смотрели на меня. Просто... смотрели".

" Да, мне тоже это снилось", — сочувственно сказала Талиас. " Со мной никто не говорил и никто не слушал. А иногда даже никто не слышал".

" Я помню, мне казалось, что я будто в большом мыльном пузыре".

Талиас улыбнулась: " А это уже от твоей ванны".

" Чего? "

" Твоя ванна", — повторила Талиас. " Успокоительные пузырики. Твой мозг вытащил их из памяти и добавил в сон".

" Правда? Мозги так умеют? " — удивилась Че'ри.

" Это у них как по рецепту", — заверила её Талиас. " Смотри: взять успокоительные пузырики, смешать со страхом заблудиться, сбрызнуть тем, чувством с мостика, что взрослые не обращают на тебя внимания, запечь всё внутри сна, оп — и кошмар готов".

" О-о", — Че'ри некотороое время обдумывала услышанное. " Уже и звучит не так страшно".

" Угу", — согласилась Талиас. " Даже глупо, если так подумать. Ну, то есть, когда спишь — всё ещё страшно, но если потом всё вот так разобрать, то становится легче. Просто мозг и страхи запутывают тебя".

" Ясно", — Че'ри обняла подушку чуть плотнее. " Талиас... ты когда-нибудь терялась? "

Талиас задумалась. И как тут прикажете отвечать? " Не в твоём возрасте", — наконец сказала она. " Ручаюсь, ты тоже никогда не заблудишься".

" Но потом ты всё же терялась? "

" Ну, было раз или два", — признала Талиас. " Но тогда они уже знали, что моё Третье Зрение угасает, и тестировали меня в пределах Доминации. Они делают так специально, чтобы сбившийся с пути небоход не навредил кораблю".

" А затем служба закончилась", — пробормотала Че'ри.

" И я думала, что закончилась жизнь", — улыбнулась Талиас. " Но, как видишь, это не так. И твоя тоже не закончится".

" А что, если мы заблудимся из-за меня...? "

" Такого не будет", — твёрдо сказала Талиас.

" И всё-таки? "

" Не будет", — повторила Талиас. " Поверь мне. И поверь в себя".

" Не думаю, что могу".

" Ты должна", — сказала Талиас. " Неуверенность, возможно, самое сложное и пугающее психическое состояние. Если ты постоянно сомневаешься, куда направиться, то можешь застрять на месте и не попасть никуда. Если боишься, что чего-то не сможешь, то можешь и не пытаться".

Че'ри покачала головой. " Я не знаю".

" Ну, необязательно знать всё сейчас", — ответила Талиас. " Сейчас тебе надо просто лечь и попытаться снова заснуть. Может всё-таки принести что-нибудь? "

" Нет, не надо", — сказала Че'ри. Она посмотрела на подушку у себя в руках, затем закинула её за спину. " Я, наверное, порисую немного", — добавила она, откинулась на подушку и взяла квестис с прикроватного столика.

" Почему бы и нет", — заметила Талиас. " Мне посидеть рядом? "

" Нет, не надо", — снова ответила Че'ри. " Спасибо".

" Как скажешь". Талиас встала и пошла обратно к выходу. " Оставлю дверь открытой. Если что захочешь, просто позови, хорошо?

И попробуй поспать".

" Попробую", — ответила Че'ри. " Спокойной ночи, Талиас".

" Спокойной ночи, Че'ри".

Талиас не ложилась ещё около часа, просто на случай, если Че'ри передумает и чего-нибудь захочет. Когда она наконец погасила свет и забралась в постель, свет в комнате Че'ри уже был погашен, а девочка снова спала.

И, разумеется, раз Талиас о них вспомнила, её собственные кошмары решили навестить её этой ночью.

———

" Только что пришло, адмирал", — сказала Вутрооу, протягивая свой квестис. " Не вполне уверена, что это значит".

Ар'алани пробежала глазами сообщение: Встретьтесь со мной на указанных координатах как можно скорее. С собой — только «Бдительный». Не нанимайте навигатора.

" Я проверила координаты", — продолжила Вутрооу. " Это довольно далеко. Без навигатора лететь будем от четырёх до пяти дней".

" В рамки трауновского 'как можно скорее' не то чтобы вписывается", — согласилась Ар'алани. " Ладно. Я полагаю, ты уже связалась с Напораром и спросила, могут ли они временно выдать небохода? "

Вутрооу кивнула: " Я позвонила. И... "

" Нет-нет, дай угадаю", — перебила её Ар'алани. " Тебя перебрасывали между тремя разными отделами, пока ты не попала на кого-то, кто объявил, что ближайшего свободного ждать ещё месяц? "

" Не совсем", — сказала Вутрооу странным голосом. " Меня связали напрямую с верховным генералом Ба'кифом". Она многозначительно подняла палец. " Не с его офисом. С самим генералом".

" Ба'киф ответил тебе лично? "

" Меня это тоже поразило", — сказала Вутрооу. " Особенно, когда он сказал, что небоход будет ждать нас на Напораре".

" Твой счастливый день”. Ар'алани нахмурилась. " Просто так взял и согласился? "

" На небохода? Да", — ответила Вутрооу. " Правда есть одно ‘но’. Когда мы встретим Трауна, мы должны будем спросить про опекуна его небохода. Вероятно, возникла путаница с тем, кто она и как получила должность".

" Вот как", — сказала Ар'алани, снова взглянув на квестис. Значит, то, чем занимается Траун настолько важно, что один из высших чиссов Совета проявил личный интерес. И в это же время под поверхностью творилось что-то при участии небохода и её опекуна.

А Трауну, естественно, и то и то до лампочки. " Хорошо", — сказала она. " Курс на Напорар, на самой большой скорости".

" Есть, мэм", — ответила Вутрооу.

" И, когда мы будем в пути", — добавила Ар'алани, возвращая квестис. " Пусть команда проведёт полное обслуживание вооружения".

" Вы думаете, на том конце пути нас ждёт сражение? "

" Нас ждёт Траун", — напомнила Ар'алани. " Так что да. Я бы сказала, это почти неизбежно".

Глава Пять

«Реющий ястреб» ждал ровно там, где и сказал Траун. Быстрый перелёт на челноке, и вот, через час после прибытия в систему, Ар'алани и Вутрооу уже сидели в зале совещаний, читая данные по плану Трауна.

Ар'алани тщательно изучила все предложенные материалы, затем, по своему обыкновению, прочитала их вторично. После чего ей пришлось перечитать всё в третий раз, просто чтобы убедиться, что ей не показалось.

Когда она оторвала взгляд от квестиса, она увидела, что Самакро и Вутрооу тоже успели всё изучить и смотрели на секцию стола перед собой со смесью удивления и неверия, пытаясь осознать увиденное.

Она посмотрела на другой край стола. Траун терпеливо ждал, стараясь скрыть волнение. " Что ж", — сказала Ар'алани, откладывая квестис. " Надо признать, это изобретательно".

Волнение Трауна частично испарилось. Вероятно, он в основном беспокоился о её первой реакции. " Благодарю".

" При всём уважении, старший капитан, я не уверен, что это был комплимент", — заговорил Самакро. " План, может, и изобретательный, но не думаю, что физически возможный".

" Вообще-то, средний капитан, я видела это вживую", — заметила Ар'алани. " Ещё в Академии капитан Траун исполнил такой же манёвр". Она подняла бровь. " С другой стороны, то был патрульный корабль. А сейчас мы говорим о тяжёлом крейсере. Разница существенная".

" Не настолько, как кажется", — ответил Траун. " Да, масса «Реющего ястреба» больше, но и его маршевые и маневровые двигатели пропорционально мощнее. При достаточно тщательной подготовке план возможен".

" Вы уверены, что это правильная система? "

" Всё на это указывает", — подтвердил Траун. " Но наверняка я узнаю, только изучив шахтёрскую станцию".

Ар'алани сжала губы и снова подняла квестис. Задача предстояла непростая. То, куда предлагал проникнуть Траун, в народе было известно как система-ящик: необычайно мощные электромагнитные потоки охватывали её внешний край, и их взаимодействие с солнечным ветром создавало серьёзное препятствие гиперпространственным полётам. А для тех, кто не хотел выходить из гипера перед кометным поясом и тратить дни, а то и недели на полёт в обычном космосе до внутренней системы, было лишь около десятка достаточно безопасных путей вовнутрь.

А что ещё хуже, какой-то катаклизм тысячелетней давности заполонил всю внутреннюю и большую часть внешней системы огромными метеорами, превратив всю область в миниатюрную версию Хаоса. С учётом этих дополнительных опасностей, количество безопасных путей к обитаемой планете сокращалось до ровно трёх.

Три маршрута до единственной изолированной планеты, неизвестной Доминации и, вероятно, не связанной ни с одними известными обитателями этой зоны. Немного больше путей вело к внешнему поясу астероидов, состоявшему из отдельных плотных групп и нескольких шахтёрских станций.

И если эти станции могли казаться заброшенными, то жизнь в самой системе была довольно активной. Краткая разведка Трауна показала достаточно частые полёты внутри системы, в основном между планетой и россыпью колоний или производственных станций на орбите вокруг неё. К сожалению, «Реющий ястреб» был слишком далеко, чтобы сказать, похожи ли они на корабли беженцев, записями о которых Траун наконец поделился с ней и Вутрооу.

Ну и как вишенка на торте, все три входных маршрута патрулировались небольшими военными кораблями совершенно другой конструкции.

" Значит вы полагаете, что корабли беженцев из этой системы", — сказала Ар'алани, снова поднимая взгляд на Трауна. " И вы также думаете, что она находится в блокаде этих других кораблей".

" Это не блокада, а, скорее, жёсткий контроль", — уточнил Траун. " Обратите внимание, что конфигурация патрульных кораблей предназначена для контроля доступа к главной планете. Станции на астероидах охраняются не так сильно и, следовательно, более доступны".

" Но они всё-таки охраняются", — заметила Вутрооу. " И я насчитала только три хороших прохода внутрь системы".

" Это если цель — планета", — ответил Траун. " Если цель — указанные мной станции на астероидах, то есть ещё несколько возможных векторов".

" Пока блокада не пополнится ещё парой кораблей", — добавила Ар'алани.

" Именно", — согласился Траун. " Более того, мне кажется, если мы хотим действовать, то действовать надо скорее".

" Как долго вы отсюда за ними наблюдали? "

" Только три дня", — сообщил Самакро.

" Три полных дня", — поправил его Траун. " Мне этого хватило, чтобы проанализировать их схему патруля и придумать, как её обойти".

" Опять же, если у них не прибавилось кораблей за последнюю пару часов", — сказала Ар'алани.

У Трауна дёрнулась губа. " Да".

На некоторое время зал совещаний погрузился в тишину. Ар'алани смотрела в свой квестис, делая вид, что изучает его, на самом деле взвешивая варианты. Она понимала, что кому угодно другому трёх дней и близко бы не хватило, чтобы проанализировать схему инопланетного патруля, да ещё и придумать способ обхода.

Но вот Трауну трёх дней, видимо, действительно хватило, пусть Самакро и сомневался. Сама Ар'алани не успела бы составить план так быстро, но у плана Трауна были неплохие шансы.

С другой стороны, лёгкой прогулкой тут и близко не пахло. Предложенный Трауном курс должен был дать им достаточную фору перед любым преследованием. Но если командующий блокадой отправит к ним более близкие планетарные силы, чисские корабли окажутся меж двух огней. " Что насчёт стратегии отхода", — спросила Ар'алани. " Нам она потребуется сразу, да и вам со временем".

" У нас есть два интересных варианта", — сообщил Траун. Как будто всё остальное, сухо подумала Ар'алани, под определение интересно не подходило. " Типичная система-ящик в основном окружена внешними потоками, взаимодействующими с солнечным ветром. Эти две точки". Он тыкнул в свой квестис. " Отмечают два газовых гиганта во внешней системе".

Ар'алани, догадавшись, слегка улыбнулась. " Эти планеты прорезают небольшие бреши, проходя по орбите".

" Через которые можно проскользнуть, не тревожа ни гипердрайв, ни небохода", — подхватила Вутрооу. " Хмм. Хотя снаружи попасть трудно, если не иметь очень точных данных по планетам".

" Но изнутри будет проще", — сказала Ар'алани. " Зная, где планеты и бреши". Она посмотрела на Трауна, внезапно всё осознав. " Так вот как корабли беженцев прошли мимо патруля, верно? "

" Таково моё предположение", — ответил Траун.

" И теперь у нас, разумеется, есть необходимые данные по планетам", — добавила Вутрооу. " Значит, мы войдём через Тень Номер Один и выйдем через Тень Номер Два? "

" Совершенно верно", — подтвердил Траун. " И «Реющий ястреб» впоследствии выйдет также. Планеты находятся достаточно близко для наших целей, но достаточно далеко, чтобы патруль мог достаточно эффективно охранять обе точки. Если они вообще захотят".

" Если только, как мы уже говорили, они не найдут ещё кораблей", — заметила Вутрооу.

Траун кивнул. " Да".

" Ладно, я в замешательстве", — сказала Вутрооу. " Блокаду обычно ставят для захвата системы. Не спорю, может быть, жить тут хорошо, но зачем она кому-то ещё? "

" У систем-ящиков есть определённые преимущества", — ответил Самакро. " Как мы уже заметили, их просто защищать и через них особо никто не летает. Таким образом, они идеальны в роли точек снабжения, перевалочных баз и мест обслуживания".

" Но просто защитить также означает и просто закупорить", — заметила Вутрооу.

" Наши неизвестные противники в некоторой степени самонадеянны", — ответил Траун. " Мы сможем использовать это против них, когда придёт время. Если придёт время", — поправился он, посмотрев на Ар'алани. " Адмирал? "

Ар'алани сжала губы. Похоже на азартную игру. Как, впрочем, и война вообще. " Ладно, давайте действовать", — сказала она. " Выберите точку для встречи". Она подняла палец. " Но сначала два момента. Перед тем, как начать, вашего небохода и её опекуна надо перевести на «Бдительный». Вы будете рисковать, и я хочу, чтобы они были в безопасности. Вы сможете выбраться прыжок-за-прыжком и, встретившись с нами, забрать их".

" Я согласен, что небоход Че'ри должна присоединиться к вам", — ответил Траун. " Но мне надо, чтобы Талиас осталась".

Ар'алани нахмурилась. " Зачем? "

" Одежда инородцев и положение их тел указывает на то, что мужские особи у них высоко ценят женских", — объяснил Траун. " Если со мной будет женская особь... "

" Минуточку, старший капитан? " — прервала его Вутрооу, нахмурившись. " В каком смысле, их одежда и положение тел? "

Траун покачал головой. " Я бы и хотел объяснить, старший капитан", — сказал он. " Я вижу, я понимаю, но я просто не могу описать словами. Суть в том, что если со мной будет женщина, то охрана с меньшей вероятностью нападёт на нас не выслушав".

" Я думала, вы сказали, что станции заброшены".

" Я так полагаю", — сказал Траун. " Но, как заметила адмирал Ар'алани, последнее наблюдение было пятнадцать часов назад. Так что это в основном предосторожность".

" И вы действительно считаете, что женщина сможет их уболтать? " — продолжала Вутрооу. " Как? "

" Давайте пока что опустим как и сосредоточимся на кто", — сказала Ар'алани. Она понимала Вутрооу, определённо разделявшую её доверие к Трауну, но она также понимала, что у Трауна были причины, по которым он просто не мог объяснить анализ словами. " Талиас гражданская, и это ограничивает то, что вы можете ей приказывать".

" Я надеюсь, она захочет стать добровольцем".

" Дело не в этом", — продолжила Ар'алани. " Если хотите, чтобы вас сопровождала женщина, есть большой выбор женщин-офицеров".

Траун покачал головой. " «Реющий ястреб» должен быть в полной боевой готовности на случай, если что-то пойдёт не так. Это значит, что все офицеры и бойцы должны быть на позициях".

Ар'алани посмотрела на Самакро. " Средний капитан? "

" К сожалению, старший капитан Траун прав", — неохотно произнёс Самакро. " У нас не то чтобы не хватает рук, но неопытного персонала на борту хватает. И, если Талиас захочет, то именно её и стоит взять".

Ар'алани вернулась к Трауну. " Вы уверены, что сможете найти доказательства того, что корабль беженцев отсюда, попав на станцию? Даже если там не будет ни живых, ни мёртвых, ни чего-то вообще? "

" Однозначно", — ответил Траун. " Там будут конструкции и схемы, которые быстро определят ответ".

И тогда... что? Ар'алани не знала о дальнейших планах Ба'кифа после обнаружения происхождения корабля.

Но разбираться с этим его задача, а не Ар'алани. Её задача— работать с Трауном, чтобы добыть необходимые Ба'кифу доказательства.

" Хорошо", — согласилась она. " Но только если Талиас захочет. Если нет, то она останется на «Бдительном», а вы возьмёте кого-то другого".

" Принято", — сказал Траун. " По вашей готовности, адмирал, я предоставлю координаты места встречи".

———

«Реющий ястреб» был готов. Настолько, насколько его смог подготовить Самакро.

Про себя он того же сказать не мог.

Он понимал важность этой миссии для Совета. Он также понимал, что план Трауна был, вероятно, их единственным шансом проникнуть в систему и получить необходимые данные, не привлекая внимания обитателей или пасущих их кораблей.

Последний пункт был принципиально важным. Политика Доминации требовала делать всё необходимое, чтобы избегать предварительных столкновений с потенциальным противником. Вторжение на чужую территорию, пусть и всего лишь для сбора данных, подходило рискованно близко к черте. Чем быстрее Ар'алани сможет ввести и вывести «Бдительного», тем меньше шанс, что чисским кораблям придётся задействовать орудия.

" «Бдительный»? " — обратился Траун.

" Мы готовы", — ответил голос Ар'алани. " Направление зафиксировано, маневровые двигатели запущены. Ждём вас".

" Один момент". Траун слегка наклонился вперёд из своего командирского кресла, глядя на тактический дисплей. " Мне нужно, чтобы Блокадник Четыре продвинулся чуть дальше по орбите... есть. По моей команде: Три, два, один".

Палуба задрожала немного по-другому, и «Реющий ястреб» двинулся вперёд. Посмотрев через купол мостика, Самакро убедился, что «Бдительный» был рядом, двигаясь идеально синхронно с меньшим крейсером.

Причём слишком уж рядом.

Самакро нахмурился. В теории план простой: «Ястреб» летит рядом с «Бдительным», оставаясь в тени его корпуса, до точки, где малый крейсер спрячется в скоплении астероидов, желательно незамеченный, а крупный — уведёт в сторону возможную погоню.

А на практике всё выглядело как потенциальная катастрофа. Траун предпочёл не связывать корабли кабелями, указав, что колебания, вызванные нарушениями вектора корабля могут быть легко замечены. Буксирные лучи не подходили по той же причине, плюс они создавали засекаемую энергетическую сигнатуру. А соединение кораблей магнит-локом, чтобы один мог тащить на себе второго, привело бы к вопиющему несоответствию видимой массы и ускорения.

Поэтому вместо всего этого Траун решил просто лететь вплотную, как делают скорее на аэрошоу.

Проблема была в том, что он пытался провернуть этот трюк с крейсером и Ночным Драконом, а не с манёвренными ракетными катерами.

" Меняем наклон на единицу", — скомандовал Траун. " По моей команде: Три, два, один".

Самакро напрягся, ожидая неизбежного столкновения. К его облегчению и немалому удивлению, неизбежного удалось избежать. Оба корпуса наклонились вверх в один и тот же момент и на один и тот же угол, и корабли продолжили полёт.

" Блокадники Один и Два реагируют", — раздался чей-то голос с «Бдительного». " Увеличивают скорость и двигаются на перехват".

" Время перехвата? " — уточнила Ар'алани.

" Просчитываю перехват... три минуты от расстыковки с «Реющим ястребом»".

" Траун? " — обратилась Ар'алани.

Траун не ответил. Посмотрев на командирский пост, Самакро увидел, что он работает с квестисом. " Предлагаю увеличение скорости на два процента, адмирал", — наконец сказал Траун.

" Два процента, подтвеждаю", — ответила Ар'алани. " Смена курса? "

" Следующие две по плану", — ответил Траун. " Мне придётсяпересчитать остальные".

" Поняла", — сказала Ар'алани. " К увеличению скорости и правому повороту готовы".

" Принято", — ответил Траун. " Увеличение скорости по моей команде: Три, два, один".

«Реющий ястреб» практически неощутимо прибавил ход. " Правый поворот по моей команде", — продолжил Траун, когда оба корабля взяли новый вектор. " Три, два, один".

Этот поворот оказался больше предыдущего наклона, изменив их направление на целых семь градусов. Но корабли по-прежнему остались в идеальном построении.

" Считайте побыстрее", — предупредила Ар'алани. " Левый поворот по плану через три минуты".

" Принято", — ответил Траун, бегая пальцами по квестису. " Когда понадобится, всё будет".

Самакро снова выглянул через купол, чувствуя, как обильно потеет под воротником туники. Чем больше они меняют курс, тем больше вероятность, что один из кораблей ошибётся, и вся иллюзия лопнет как пузырь.

Но Траун настоял на добавлении сложности в маршрут, аргументируя тем, что ровный и прямой вектор может вызвать подозрения насчёт второго корабля, а с постоянными изменениями курса должны развеять подобные мысли у наблюдателя.

Либо, как альтернатива, убедить его в том, что командует сумасшедший. Вот Самакро сейчас именно так и думал.

Минуты шли. Точки смены курса одна за одной пересчитывались и применялись. Самакро следил по тактическому дисплею за движением обоих кораблей, слушал отчёты офицера по сенсорам о преследующих блокадных кораблях. К ним уже присоединился третий, заходивший под таким углом, что он точно заметит «Реющего ястреба» примерно за минуту до точки отрыва. Траун и Ар'алани обсудили ситуацию, и чисские корабли вновь увеличили скорость на пару процентов. Самакро продолжал следить и слушать, не сводя глаз с мониторов защиты и оружия, на случай, если план Трауна закончится сражением.

И вот они наконец-то были на месте.

" Приготовиться к отрыву", — распорядился Траун. " Адмирал? "

" Есть приготовиться", — ответила Ар'алани. " Блокадники Один и Два сейчас в четырёх с половиной минутах от перехвата. Блокадник Три в девяноста секундах от визуального контакта. Мы продолжим движение три минуты, затем уйдём к Тени Два и в гиперпространство. Вам должно хватить времени скрыться".

" Принято", — сказал Траун. " Нам хватит и двух минут, если вам понадобится уйти раньше".

" Ясно, учту", — ответила Ар'алани. " Будем ждать вас у точки встречи. Удачи".

" Рулевой? " — обратился Траун.

" Ожидаю приказа, сэр", — подтвердил Азморди.

" Приготовиться к расхождению", — скомандовал Траун. " По моей команде: Три, два, один".

С шипением сжатого газа «Реющий ястреб» отклонился влево, уходя от «Бдительного» к краю ближайшего скопления астероидов. Самакро затаил дыхание, всё внимание на тактический дисплей. Если блокадные корабли заметят их, то шараде конец.

Он рефлекторно дёрнулся, когда «Бдительный», уже оказавшийся перед ними, резко прибавил ход, меняя наклон, будто бы Ар'алани делала последнюю попытку попасть к планете, до сближения с преследователями. Если ей удастся отвлекать внимание блокадников на себя ещё хотя бы пару секунд, то они должны успеть. Их цель, медленно вращавшийся астероид, уже замаячил впереди...

С новым пшиком холодного газа «Реющий ястреб» замедлился позади астероида. Ещё один аккуратный импульс и крейсер поравнялся с его вращением. Взглянув на тактический дисплей, Самакро заметил, что блокадные корабли всё ещё были заняты преследованием «Бдительного».

" Режим полной скрытности", — приказал Траун.

Дисплеи и мониторы по всему мостику мигнули красным и погасли. " Похоже, мы прибыли незамеченными", — спокойно добавил Траун.

Самакро сделал глубокий вдох и ещё раз осмотрелся, убеждаясь, что все второстепенные системы были отключены. " Похоже, так", — согласился он, таким же спокойным голосом. " Сколько мы будем ждать? "

Траун посмотрел мимо него на медленно плывшие по небу звёзды. " Нам надо дать «Бдительному» уйти, а блокадным кораблям вернуться на позиции. Пару часов, не меньше".

Самакро кивнул. А затем Траун отправиться на заброшенную шахтёрскую станцию посреди скопления астероидов.

Где они и узнают, стоила ли вся эта игра свеч.

———

Небохода «Бдительного» звали Аб'бег, и ей было всего восемь.

Но у неё были интересные литые фигурки, красивые цветные маркеры и очень много строительных деталей. Гораздо больше, чем у Че'ри.

Они только начали играть, когда мамочка Аб'бег велела им заканчивать.

" Время чтения, девочки", — сказала женщина. " Отложите детали и возьмите квестисы. Давайте, давайте, давайте. Игрушки прочь; квестисы в руки".

" А может, не надо? " — заныла Аб'бег. " Мы хотим поиграть".

Че'ри состроила гримасу. Плакса. Прекрасно. Она терпеть не могла плакс.

Впрочем, Аб'бег была права. " Мы только закончили летать", — подхватила Че'ри. " Нам полагается отдохнуть".

" Ой, неженки", — ответила мамочка, сделав вид, будто отмахнулась от слов Че'ри. " У вас было два полёта. Часа по два. Я знала небоходов, летавших по десять часов к ряду, а после улыбавшихся и готовых продолжать".

" Но... " — начала Аб'бег.

" Кроме того, чтение и есть отдых", — закончила мысль мамочка. " Давайте, давайте. Квестисы на кресла. Вперёд".

Че'ри глянула на Аб'бег. Если они обе продолжат настаивать, то смогут выболтать себе ещё пару минут. У Че'ри в голове уже вертелась интересная конструкция из деталек, и ей не хотелось забыть её, не закончив.

Но Аб'бег просто вздохнула и отложила детали. Затем устало поднялась и поплелась к креслу.

" Че'ри" — обратилась мамочка. " Ты тоже".

Че'ри ещё раз взглянула на детальки. Эта женщина была не её мамочкой. Может, она не могла указывать не своей небоходу, что делать?

Правда, у Че'ри была пара таких мамочек, и споры с ними ни к чему хорошему не приводили.

Кроме того, Аб'бег смотрела на неё с мольбой в глазах. И Че'ри понимала, что если споры с мамочкой и сойдут ей с рук, то, когда она уйдёт, другой девочке непоздоровиться. Такие мамочки у неё тоже бывали.

Значит, оставалось только смириться. Скорчив лицо, она пошла к своим вещам, вынула квестис из рюкзака и забралась на кресло рядом с Аб'бег.

Она никогда не признается в этом ни Талиас, ни кому-либо ещё, но она терпеть не могла читать.

" Вот так", — сказала мамочка. Теперь, добившись своего, она звучала куда дружелюбнее. Как оно обычно и бывало. " Как вы знаете, чтение очень важно. Чем больше читаешь, тем лучше умеешь".

" Но сейчас не время учёбы", — напомнила Аб'бег. " Тогда почему мы учимся? "

" Время учёбы тогда, когда я говорю", — твёрдо ответила мамочка. " И ты это прекрасно знаешь. Когда наш корабль в пути, тебя могут вызвать на мостик в любой момент, поэтому мы должны учиться, пока можем". Она посмотрела на Че'ри. " Но раз у нас гость, и её уроки другие, то нет, мы не учимся. Но читать ты будешь", — добавила она, когда Аб'бег попыталась что-то сказать. " Выбирай что угодно. Полчаса, а потом играйте хоть до ужина".

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒