Вураун одобрен для принятия по заслугам. 3 страница

" Да, мэм", — ответил Самакро, дрогнув. Ходил слух, что у офицеров на флагманах были специальные настройки коммов, позволявшие слышать происходящее на кораблях сопровождения гораздо лучше, чем обычно.

" Капитан Траун? "

" Адмирал? "

" Думаю, ситуация у нас под контролем", — сообщила Ар'алани. " Можете переходить к своей следующей миссии, когда будете готовы".

Самакро нахмурился. В приказах «Реющему ястребу» ничего не говорилось о какой-то дополнительной миссии.

" Благодарю, адмирал", — ответил Траун. " С вашего разрешения, я задержусь на час, чтобы полностью проверить корабль и начать ремонт любого понесённого нами урона".

" Задерживайтесь сколько хотите", — сказала Ар'алани. " Мы идём внутрь системы, чтобы поговорить с командующими паатаатусов. Надеюсь, они усвоили, как глупо нападать на Доминацию Чиссов".

" Усвоили", — заверил её Траун. " Такое мощное поражение надолго умерит их захватнические побуждения. Скорее всего, останутся в своих границах до конца текущего поколения".

" Кроме, может, пары вылазок на Ксиллу? " — предположила Ар'алани.

Траун покачал головой. " Я не верю, что они ответственны за ту атаку".

Самакро поморщился. Он лично тоже в это не верил. Но это не значило, что старшему офицеру стоило говорить подобное вслух. Особенно, когда большая часть синдикура в это верила.

" Возможно", — более политически приемлемым нейтральным образом ответила Ар'алани. " Но это будут выяснять другие. Приступайте к ремонту и дайте мне знать, как будете готовы. Конец связи".

С характерным звуком связь отключилась. " Средний капитан, пожалуйста, запустите полную проверку статуса", — обратился Траун. " Обращайте особое внимание на оружие и защитные системы".

" Есть, сэр", — ответил Самакро, чувствуя облегчение. На этом они покончили с политикой. По крайней мере, пока. " Всему экипажу, полная проверка корабля. Начальники секций, доложите по готовности".

Послышался хор подтверждений, и на мостике наступила тишина — все члены экипажа занялись проверками на своих постах. " Надеюсь, вы правы насчёт паатаатусов", — сказал Самакро. " Только то, что Ксиллу атаковали другие корабли, ещё не означает, что они не могли нарыть что-то, чтобы скрыть свою личность".

" Нет", — ответил Траун. " Вы видели их тактику — роение и численный перевес. Их тактика не рассчитана на то, что мы видели у Ксиллы. В частности, на хладнокровную атаку ценой трёх кораблей. Нет, Ксиллу атаковал кто-то другой".

" А они не могли подговорить кого-то сделать это за них? " — предположил Самакро, упрямо не желая сдаваться. Ему совершенно не нравились высосанные из пальца утверждения, а, насколько он мог судить, у Трауна ничего другого не было. " Есть разные пиратские банды, которые можно нанять для таких финтов".

" Целью атаки однозначно было отвлечение нашего внимания", — сказал Траун. " Но не от этой части границы". Его губы резко сжались. " Как только мы покинем остальных, я смогу рассказать вам и другим старшим офицерам о миссии, которую упомянула Ар'алани".

" Ясно, сэр", — ответил Самакро, пристально глядя на Трауна. Особо секретные миссии ему тоже не нравились. " Даже намёка не дадите? "

Траун одарил его маленькой улыбкой. " Я тоже всегда ненавидел тайные приказы. Я могу сказать только то, что на другом краю Доминации может таиться новая угроза. Наша задача её найти, определить и оценить перед тем, как они переключат внимание на наши миры".

" А-а". Так, значит, вот зачем им внезапно выдали небохода. Двигаясь прыжок-за-прыжком в Хаосе далеко не улетишь, а куда их заведёт это расследование, сказать никто не мог. " Разрешите поинтересоваться, ожидаете ли вы, что эти поиски окончатся сражением? " — добавил он, вспомнив об особых инструкциях Трауна насчёт проверки оружия и защиты.

" Такая возможность существует всегда", — ответил Траун. Он заметил выражение лица Самакро и снова улыбнулся. " Не беспокойтесь, капитан. У меня есть протоколы, касающиеся упреждающих атак, тщательно и специально составленные для меня".

" Ясно, сэр. С вашего разрешения, я лично прослежу за проверкой барьера".

" Отлично, капитан", — ответил Траун. " Приступайте".

Самакро направился к посту защиты, а внутри у него всё сжалось. Электростатический барьер был первой линией обороны «Реющего ястреба» против любых атак, и, следовательно, его надлежало привести в идеальное состояние.

Потому что Самакро слышал некоторые истории о Трауне и понимал, что для него, может, и составляли протоколы, но это не значит, что он обязательно их придерживался.

Воспоминания III

За почти четыре года в Тагаримской Академии у старшего кадета Иризи'ар'алани сложилась безупречная репутация. Она отличилась во всём, метила на высшие звания и позиции, и ни малейшего скандала ни разу не запятнало её имени.

До этого момента.

" Старший кадет Зиара", — обратился полковник Вивари голосом, специально приберегавшимся для самых страшных нарушений традиций Тагарима. " Кадет под вашей опекой обвиняется в жульничестве. Вам есть, что сказать в свою или его защиту? "

Под вашей опекой. Всё, что делала Зиара, это следила за долбаной симуляцией, на которой упражнялся кадет Траун.

Но её имя было записано в отчёте, и вот она здесь.

Не то что бы это могло повлечь какие-нибудь серьезные последствия для неё. Представитель Иризи, присутствовавший у панели трёх офицеров, определённо не беспокоился. А вот с другой стороны стола...

В Зиаре сразу проснулось сочувствие. На краю пропасти стоял именно Траун, но всё же представитель Миттов решил не появляться. Либо он забыл о слушании, либо ему не было дела. В любом случае, ничего хорошего будущему Трауна это не сулило.

А самым странным было то, что во всём этом не было никакого смысла. Зиара видела результаты Трауна, и он уже значительно обгонял одноклассников. Последнее, что ему было нужно — жульничать в упражнении на симуляторе.

Хотя, пусть его обычные оценки на симуляторе и были довольно высокими, большинство из них были либо в пределах, либо чуть выше лучших результатов академии. В этом же конкретном упражнении никто в истории Тагарима и близко не подобрался к Трауну с его девяноста пятью баллами. У такого высокого результата могло быть только одно логическое объяснение, к которому и пришёл полковник Вивари.

Зиара перевела внимание на обвиняемого. Траун смирно сидел в своём кресле, его лицо не выражало вообще ничего. Он уже клялся в невиновности при обвинении, настаивая, что не жульничал, а воспользовался преимуществом заданных ему параметров упражнения.

Но, как заявил один из членов панели, так и сказал бы виновный. К сожалению, слишком много кадетов в прошлом обманывали систему, в тайне практикуясь с параметрами грядущего теста. Инструкторы предотвратили подобное жульничество, сделав так, что симуляции нельзя повторять в точности. Это встроенное ограничение означало, что Траун не сможет повторить свою технику и доказать невиновность.

Инструкторы теоретически могли покопаться в программе и убрать его. Но на это уйдёт много времени, и никто, очевидно, не считал, что один кадет стоит таких усилий.

Зиара мысленно покачала головой. Другой частью проблемы было то, что записи выполнения упражнения ограничивались видами с трёх атаковавших патрульных кораблей. Картинка на одной из записей исчезала в самый неподходящий момент, упуская исход столкновения, а две другие просто показывали, как патрульный корабль Трауна исчезал на несколько критических секунд.

Учёные Оборонных Сил поколениями мечтали о практичном маскировочном устройстве. Крайне маловероятно, что в кадетской симуляции появился такой удивительный прорыв. Уж не без незаконного подкручивания программы.

И всё же...

Зиара изучала лицо Трауна. Он минимум дважды объяснил свою тактику комиссии, но они всё ещё ему не верили. Теперь, когда ему больше нечего было сказать, он прибегнул к молчанию. Зиара могла ожидать от него неповиновения, злости, но ничего этого не наблюдалось. Он был сам по себе, без поддержки даже своей семьи.

В этот момент полковник Вивари и задал Зиаре свой вопрос.

" Мне нечего сказать", — ответила она, снова посмотрев на Трауна.

И тут её посетила странная мысль. Что-то, что она заметила в истории Трауна о том, как он поднялся из своей скрытой семьи до Тагарима...

" Один момент", — быстро добавила она. " Если я могу просить Совет о

снисхождении, то я хотела бы воспользоваться обеденным перерывом, чтобы ещё раз изучить ситуацию и доказательства".

" Нонсенс", — усмехнулся один из членов комиссии. " Вы видели доказательства... "

" Учитывая позднее время", — спокойно прервал его Вивари. " Я не вижу ни одной причины, почему мы не можем отложить решение на после полудня. Мы соберёмся повторно через полтора часа".

Он упёрся в стол кончиками пальцев и встал. Остальные сделали то же самое, и они друг за другом вышли из комнаты. Зиара заметила, что никто и не глянул ни на неё, ни на Трауна.

Кроме полковника Вивари. Он шёл последним и задержался рядом с её креслом...

" Я не одобряю тактику торможения, Зиара", — прошептал он, сурово глядя на неё. " И лучше бы тебе иметь что-то, когда мы вернёмся".

" Поняла, сэр", — прошептала в ответ Зиара.

Он еле заметно кивнул и вышел вслед за остальными из комнаты.

Оставив Зиару и Трауна одних.

" Я ценю ваши старания", — тихо сказал Траун, глядя на уже опустевшее кресло полковника. " Но вы видите, что они уже всё решили. Ваши действия ничему не помогут, а только подвергнут вас риску попадания в немилость и отчуждения от семьи".

" На твоём месте я бы больше беспокоилась о своей семье, чем о моей", — едко заметила Зиара. " Кстати о них. А где твой пред? "

Траун слегка пожал плечами. " Не знаю. Подозреваю, что им не нравится, когда их принятый по заслугам оказывается замешан в скандале".

" И никому не нравится", — ответила Зиара, нахмурившись. Тут он, разумеется, был прав.

Но даже принятых по заслугам считали частью семьи и должны были охранять и защищать. Если Митты открещивались от Трауна в такой критический момент, значит, дело было в чём-то ещё. " Между прочим, полковник Вивари объявил время обеда", — напомнила она, вставая. " Я собираюсь пойти поесть. Тебе стоит поступить также".

" Я не голоден".

" Всё равно поешь", — настояла Зиара. Это был слишком хороший шанс, чтобы его упускать. " Тогда, если они тебя вышвырнут, ты хотя бы успеешь ещё раз бесплатно поесть".

Он взглянул на неё, и Зиаре показалось, что за такую бесчувственность он на неё просто набросится. Но, к её облегчению, Траун просто улыбнулся и сказал: " Действительно. У вас чрезвычайно тактический ум, старший кадет".

" Стараюсь", — ответила Зиара. " Поешь как следует и не опаздывай". Она кивнула и ушла из комнаты.

Но она пошла не в общий зал, а нашла вместо этого пустой кабинет и проскользнула внутрь".

Чрезвычайно тактический ум, — сказал ей Траун. Остальные говорили ей то же самое. И у Зиары никогда не было причин не соглашаться.

Пришла пора выяснить, правы ли все они.

Ресепшионист ответил только с третьего раза. " Офис генерала Ба'кифа", — объявил он.

" Меня зовут старший кадет Иризи'ар'алани", — представилась Зиара. " Пожалуйста, попросите генерала уделить мне пару минут.

Скажите, что это касается кадета Митт'рау'нуру".

———

Полковник Вивари и остальные вернулись в комнату слушаний точно спустя полтора часа. Располагаясь, ни офицеры, ни пред Иризи не посмотрели на кадетов.

Так что, когда они заметили сидевшего рядом с Зиарой гостя, внезапно застывшие выражения их лиц получились ещё забавнее. " Генерал Ба'киф? " — сказал полковник Вивари, громко сглотнув. " Я... простите, сэр. Меня не предупредили о вашем прибытии".

" Всё в порядке, полковник", — ответил Ба'киф, быстро оглядывая всех сидевших за столом. Два других офицера, как и Вивари, оказались неготовы к неожиданной встрече с полевым офицером, но их удивление быстро сменилось должным уважением.

А удивление представителя Иризи, напротив, сменилось подозрением. Очевидно, он тоже читал историю Трауна и догадывался, что Ба'киф здесь был для прикрытия.

" Я так понимаю, что кадета Митт'рау'нуру подозревают в жульничестве", — продолжил Ба'киф, повернувшись обратно к Вивари. " Я думаю, что у меня и кадета Зиары есть способ разрешить этот вопрос".

" Со всем уважением, генерал, мы изучили доказательства", — сказал Вивари, в его почтительный тон начала закрадываться некоторая жёсткость. " Упражнения нельзя повторить с теми же параметрами, что были в тот раз. А он утверждает, что без тех параметров не сможет повторить свой успех".

" Я понимаю", — ответил Ба'киф. " Но есть и другие способы".

" Надеюсь, вы не хотите предложить перепрограммировать симулятор? " — вставил один из офицеров. " Нашу защиту против именно таких действий кадетов придётся отключать неделями".

" Нет, этого я не предлагаю", — заверил его Ба'киф. " Я полагаю, полковник, вам известны все необходимые параметры упражнения? "

" Да, сэр", — ответил Вивари. " Но, как я уже говорил... "

" Минуту". Ба'киф повернулся к Трауну: " Кадет Траун, вы провели двести часов на симуляторе патрульного судна. Вы готовы к настоящему полёту? "

Взгляд Трауна метнулся к Зиаре, затем снова к Ба'кифу. " Да, сэр, я готов".

" Одну минуту", — встрял представитель Иризи. " Что именно вы предлагаете? "

" Я думал, это очевидно", — ответил Ба'киф. " В обучение посредством симулятора заложена опасность того, что если симуляция отличается от реальности, мы можем заметить это слишком поздно". Он указал на Трауна. " У нас есть возможность сравнить симуляцию с реальностью и вынести из этого урок".

" В Тагаримской Академии командует полковник Вивари", — настаивал представитель Иризи.

" Именно так". Ба'киф повернулся к Вивари: " Полковник? "

" Я согласен, генерал", — без промедления ответил Вивари. " С нетерпением жду упражнения".

Представитель Иризи взглянул на него, но лишь сжал губы и склонил голову.

" Хорошо". Ба'киф вернулся к офицерам: " Джентльмены, у меня есть четыре патрульных корабля в полной готовности на платформе, а также наблюдательная капсула для нас шестерых". Он встал и указал жестом на дверь: " Идём? "

———

Четыре патрульных корабля ждали на стартовых позициях. В одном из них был Траун, в остальных— пилоты Ба'кифа. Зона упражнения была размечена по всем ключевым точкам. Наблюдательная капсула также вышла на позицию снаружи зоны сражения, но достаточно близко, чтобы видеть и записывать всё происходящее.

Зиара сидела рядом с Ба'кифом во втором ряду и смотрела в обзорное стекло через головы остальных трёх офицеров и представителя Иризи. Она преподнесла ситуацию генералу как нечестное обвинение против Трауна, завернув это утверждение в невероятные результаты кадета. Хотя, честно говоря, Ба'кифа особенно убеждать и не требовалось.

Но это не отменяло того факта, что Зиара подставила шею, по сути нарисовав мишень себе на лбу. До её звонка Ба'кифу она относилась к ситуации лишь косвенно, не рискуя особыми последствиями для себя или семьи Иризи. Теперь же, если Траун не сможет оправдаться, имя Зиары окажется в одном списке с его.

" Патрули Один и Три, вперёд", — произнёс Ба'киф в комм. " Патруль Четыре, вперёд. Патруль Два, вперёд. Убедитесь, что ваши векторы совпадают с разметкой".

Впереди за стеклом три патрульных корабля пришли в движение. А ниже им навстречу направился Патруль Четыре Трауна. " Готовсь", — приказал Ба'киф. " Второй, увеличьте тягу на пару градусов. Первый и Третий, двигайтесь так же. Кадет Траун? "

" Готов, сэр", — послышался размеренный голос Трауна.

Зиара скривила губы. Вот теперь, когда у неё внутри всё связалось в узелок, он, естественно, решил говорить тихо и спокойно.

А может, просто в космосе среди врагов ему было комфортнее, чем в зале суда среди офицеров, регламентов и семейной политики.

" Приготовиться", — сказал Ба'киф. " Упражнение начинается... сейчас".

Четыре патрульных корабля двинулись навстречу друг другу, точно повторяя исходные параметры. Траун наклонился к правому борту, направившись к Третьему. Первый и Второй повернули в его сторону, сокращая дистанцию. Траун открыл огонь, пройдясь по Первому и Третьему учебными выстрелами низкой мощности. Корабли разошлись в стороны, уходя с линии огня, а Второй зашёл к Трауну с фланга. Все трое открыли огонь по его кораблю. Траун несколько секунд игнорировал теоретический урон, молотящий по его корпусу и продолжал лететь в сторону Первого и Третьего. Затем он резко развернул корабль вокруг вертикальной оси, повернув дюзы к Первому и Третьему, будто собрался сбежать.

Но вместо того, чтобы дать газу кормовыми ускорителями, он включил на полную передние, продолжив лететь на Первого и Третьего.

Манёвр застал всех трёх атакующих врасплох. Первый и Третий разошлись ещё шире, рефлекторно шарахнувшись от столкновения, а Второй, намеревавшийся атаковать Трауна вплотную сбоку, пролетел у него над носом.

И пока Второй был перед ним, Траун расстрелял лазерами его киль, одновременно подав тягу на задние ускорители, чтобы двинуться вслед за Первым и Третьим.

Кто-то тихо ругнулся. Каким-то образом атака Трауна погасила ускорение Второго, отправив его в медленный полёт кувырком. А включение тяги Трауном вывело его корабль из-под киля Второго, оставив свободный путь к побегу.

Но, к изумлению Зиары, вместо побега, он включил передние ускорители, гася скорость и пристраиваясь рядом со Вторым так, чтобы кувыркающийся корабль оказался между ним и находящимися чуть дальше Первым и Третьим.

И каким-то образом, точно в середине манёвра, корабль Трауна начал кувыркаться так же, как и Второй, точно совпав по скоростям движения и вращения.

Зиара выдохнула полу-смешок. " Он сделал это", — сказала она себе под нос. " Он исчез".

" О чём вы говорите? " — удивлённо спросил представитель Иризи. " Вот же он".

" Ещё не всё", — заметил Ба'киф.

Мгновение спустя, Траун остановил вращение корабля и, как только Второй улетел дальше, открыл огонь боковыми лазерами носа и киля, точно расстреляв носы Первого и Третьего.

" Стоп! " — приказал Ба'киф. " Упражнение закончено. Всем спасибо. Пожалуйста, вернитесь к стартовой платформе. Кадет Траун, сможете пристыковать корабль самостоятельно? "

" Да, сэр".

" Тогда встретимся внутри. Отличная работа, кадет". Ба'киф закончил связь.

" В каком смысле отличная работа? " — возразил представитель Иризи. " Что это доказало? Это был довольно сложный манёвр, не спорю. Но мы все его видели, он едва ли исчез, как утверждалось".

" Напротив", — произнёс Ба'киф со смесью восхищения и удовольствия в голосе. " Мы видели его, потому что находились над полем битвы и использовали лазеры низкой мощности, искажавшие эффект от реальности. Симуляция, с другой стороны, была не настолько ограничена". Он посмотрел на Вивари. " Полковник? "

" Да", — подтвердил Вивари. Его голос звучал не настолько удовлетворённо как у Ба'кифа, но Зиара заметила в нём такое же восхищение. " Действительно, отличная работа".

" Генерал... ", — начал представитель Иризи.

" Терпение, Аристокра", — ответил Ба'киф.

И, к удивлению Зиары, повернулся к ней. " Старший кадет Зиара, не будете ли добры объяснить? "

" Да, сэр", — ответила Зиара, чувствуя, как её зажали в тупик. Ба'киф хотел чтобы она, самая младшая из присутствующих, провела лекцию?

Впрочем, сделать так, чтобы Иризи объяснял другому Иризи, было политически умным шагом.

" Первая атака на Трауна пробила бы его кислородные запасы и топливные баки, и оба газа начали бы выходить в космос позади него", — начала она. " Когда он повернулся кормой к Первому и Третьему и дал тягу, это подожгло бы газы, временно ослепив сенсоры атакующих".

Представитель Иризи фыркнул: " Гадание".

" Вовсе нет", — вставил Вивари. " Это именно то, что произошло в симуляции. И то, почему оно произошло. Продолжайте, старший кадет".

Зиара кивнула. " В это же самое время Траун выстрелил по кормовым ускорителями Второго, точно повредив их таким конкретным способом, чтобы не только временно вывести их из строя, но и придать кораблю предсказуемое колеблющееся движение. Всё, что ему осталось сделать после этого — это скопировать эффект своими ускорителями, пристроившись рядом и выровняв скорость и вращение. Таким образом он спрятался за кораблём и, подождав достаточно, чтобы Первый и Второй его потеряли, выглянул и поразил их раньше, чем они успели ответить".

Представитель Иризи, похоже, взвешивал услышанное. " Ладно", — наконец неохотно сказал он. " Но что насчёт сенсоров Второго? В симуляции не было картинки с того корабля, пока кадет прятался".

" Экипаж пользовался бы боковыми ускорителями для компенсации колебаний", — ответила Зиара, с чувством облегчения. Представитель был не рад, но он точно понимал, что упираться было незачем. Никакой скандал их семье уже, очевидно, не грозил. " Всё это заслонило бы сенсоры".

" Итак", — сказал Ба'киф. " Надеюсь, полковник, на этом ваше обвинение закончится? "

" Несомненно, генерал", — ответил Вивари, " Благодарю за помощь. Это было крайне познавательно".

" Именно так", — согласился Ба'киф. " Рулевой, обратно в доки, будьте любезны".

Когда капсула развернулась и направилась к платформе, Ба'киф глянул на Зиару краем глаза. " И урок для вас, старший кадет", — сказал он так, чтобы только она услышала. " У вас хорошие инстинкты. Доверяйте им и дальше".

" Благодарю, сэр", — ответила Зиара. " Я постараюсь".

Глава Три

В зал слушаний Аристокр вёл длинный коридор с приглушённым освещением и довольно гулким эхом, отвечавшим на глухой стук шагов Ар'алани издевательским туп, туп, туп... Специально задуманная сцена, призванная психологически обезоружить любого свидетеля или докладчика ещё до попадания в помещение.

Попасть туда, разумеется, должен был Траун. Но он отбыл на какую-то сверхсекретную миссию от верховного генерала Ба'кифа. И кто-то, видимо, решил, что в его отсутствие отвечать перед трибуналом должен командовавший битвой офицер, в надежде, что она выдаст что-нибудь обличительное и полезное для дальнейшего использования против Трауна.

Честно говоря, пустая трата времени. Ар'алани и так уже сказала всё, что собиралась, Совету Оборонной Иерархии и сомневалась, что хоть кто-то здесь действительно ожидал какого-то изменения её показаний. Они могут злиться на неё сколько угодно, но в теории ни один Аристокра и никто из Девяти Правящих Семей не могли ничего сделать ведущему офицеру её ранга.

В теории.

" Это... ", — выдохнула старший капитан Киву'тро'оумис, когда её короткие ножки наконец догнали широко шагавшую Ар'алани. "... просто вздор. Сплошной вздор. Факториал вздора в девятой степени".

" Как много вздоров", — ответила Ар'алани, улыбнувшись про себя. Вутрооу не только была превосходным первым офицером, но ещё и обладала способностью разбавлять напряжение, выдавая разный абсурд.

" И я готова поручиться за каждый", — добавила Вутрооу. Мы стёрли паатаатусов в металлическую пыль и добились от них самого унизительного мирного договора из всех, что я видела. А Аристокры всё ещё недовольны? "

" Да", — подтвердила Ар'алани. " Но недовольны не нами. Просто мы оказались самыми удобными мишенями".

" Траун", — выдохнула Вутрооу.

" Траун", — кивнула Ар'алани.

" В таком случае, это вздор в десятой степени", — заявила Вутрооу. " У него была хорошая причина ослушаться приказа. К тому же, его план сработал".

Собственно, именно поэтому Совет и не сделал ему никаких выговоров и не завёл дела. Особенно учитывая, что ни Ар'алани, ни командующий любого другого корабля не захотели предъявлять обвинение.

Но у Трауна были враги среди Аристокр. И вне зависимости от мнения Совета, эти враги учуяли кровь.

" Так что нам делать, мэм? "

" Отвечать на их вопросы", — ответила Ар'алани. " И, разумеется, честно. Большинство Аристокр предпочитают не задавать вопрос, не зная на него ответа".

" Полагаю, это не значит, что мы не можем отвечать с вывертом? "

" Это однозначно будет моей стратегией", — сообщила Ар'алани. " Только смотри, чтобы не вывернули тебя. Некоторые Аристокры отточили эту тактику, превратив в искусство".

Вутрооу хмыкнула: " Искусство. Трауну должно понравиться".

" Такое искусство, к сожалению, не в его вкусе", — ответила Ар'алани. " В общем, поосторожней. Не добыв его крови, они могут захотеть попить нашей".

" Не думаю, что нам стоит так уж беспокоиться, адмирал", — сказала Вутрооу. " Помните поговорку: Самое тёмное небо... "

"... перед кромешной тьмой", — закончила за неё Ар'алани. " Да, у меня в академии был тот же инструктор".

И вот они были на месте. Засовы пришли в движение, распахивая тяжёлые двери — опять психологическое давление, — за которыми обнаружились стол для свидетелей и два стула, обращённые к находящемуся в темноте полукругу молча ожидавших синдиков. Уверенным шагом Ар'алани приблизилась к столу и встала за одним из стульев. Вутрооу заняла позицию за ней. " Синдики Доминации Чиссов, приветствую вас", — обратилась к присутствовавшим Ар'алани, стараясь звучать так же уверенно, как и её шаги. " Я адмирал Ар'алани, в настоящее время командующая «Бдительным» и Шестым Дозорным Отрядом Флота Экспансии и Обороны. Это мой первый офицер, старший капитан Киву'тро'оумис".

" Приветствуем, адмирал; старший капитан", — произнёс голос из полукруга.

И, внезапно, темноту залил яркий свет.

Ар'алани моргнула пара раз, чтобы глаза привыкли, задним умом оценивая подобный заход. Синдикам не было нужды таиться в темноте, они без страха могли предстать перед любым в Доминации.

" Пожалуйста, садитесь", — произнёс другой голос. " У нас есть к вам пара вопросов".

" Мы готовы ответить", — сказала Ар'алани, отодвигая свой стул и садясь. Её взгляд пробежался по синдикам, но не обнаружил ни одного знакомого лица. Но таблички с указанием семей на переднем краю их стола дали ей всю необходимую информацию. Для этого конкретного трибунала были отобраны шесть семей в качестве стандартного компромисса между Девятью и Великими: Иризи, старая семья Ар'алани; Киву, текущая семья Вутрооу; а также Кларр, Плик, Уфса и Дрок.

Своим отсутствием отличилась семья Трауна, Митты.

Отличилась и вызвала подозрения. Отсутствие самого Трауна могли использовать как предлог, чтобы не приглашать Миттов. Но, раз темой допроса был, очевидно, он, то Митты должны были настоять на присутствии.

Если они, конечно, уже не решили промеж себя, что Траун стал обузой и его можно бросить на произвол судьбы. Это был бы не первый такой случай.

" Давайте перейдём сразу к делу", — сказал Кларр. " Шесть дней назад ваш дозорный отряд был направлен против паатаатусов в качестве возмездия за их нападки на нашу границу на юго-востоке к зениту. Во время этой битвы командующий одним из ваших кораблей, старший капитан Митт'рау'нуруодо, ослушался прямого приказа. Это так? "

Ар'алани задумалась. Надо сказать правду, но с вывертом. " Да, синдик, он ослушался младшего приказа".

Кларр нахмурился: " Простите? "

" Я сказала, что он ослушался младшего приказа", — повторила Ар'алани. " Поскольку в то время он подчинялся старшему приказу".

" Просто потрясающе", — сухо заметил Иризи. " Семья Иризи славится тем, что поколениями поставляет офицеров и воинов в Оборонные Силы, и я даже ни разу не слышал ничего о старших и младших приказах".

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒