Константин Георгиевич Фарниев 18 страница

Некролог вызвал в душе инспектора слабое удовлетворение, за которое ему тут же стало стыдно. Недостойно радоваться чужой смерти, тем более, что мертвые всегда правы.

Инспектор обратил внимание и на другой материал, имевший отношение к Эгрону. В короткой информационной статье сообщалось, что смерть Эгрона наступила от разрыва сердца, которому предшествовало сильнейшее нервное потрясение. Далее корреспондент сообщал, что, по словам личного камердинера банкира, Эгрона «убил экстренный выпуск «Эпохи».

Инспектор позвонил Бейту и попросил на всякий случай проверить, насколько утверждение репортера соответствует истине.

В семь часов, когда уже стало совсем темно, дежурный принес ужин. Инспектор поужинал без особого аппетита. Спокойствие Пул Вина выводило его из себя. Неужели он так опростоволосился?! Неужели Пул Вин не имеет никакого отношения к делу?! Тогда придется все начинать сначала.

Рацию инспектор держал включенной на прием.

В половине восьмого тихое шипение динамика рации разорвал гулкий грохот, и тут же раздался срывающийся голос Котра.

– Внимание! Внимание! Капитан Котр! Вилла только что взлетела на воздух! Как слышите? Прием!

Инспектор рванулся к рации, схватил микрофон.

– Вас слышу! Срочно перекройте бетонку! Никого, кроме полиции, не подпускать к вилле? Немедленно усилить контроль за трассой! Организуйте проверку всех проходящих мимо вас машин! Еду к вам. Как слышите? Прием.

– Вас слышу! Приказ понял! Прием!

– Все. Отбой, – коротко бросил Яви и, подхватив на ходу пальто и шляпу, выбежал из кабинета.

Он летел, как на крыльях. Все‑ таки он не ошибся, и дело не нужно начинать снова. Оно продолжается. Внизу он приказал дежурному немедленно доставить на виллу эксперта Уэбер и выставить открытый пост у квартиры профессора Фэтона. Яви до отказа нажимал на педаль газа. Наконец‑ то прекратилось изматывающее душу ожидание. Через четверть часа он был уже на развилке. Котр оставил на трассе лейтенанта – начальника патрульной команды, а сам умчался к вилле Пул Вина.

Там возвышалась дымящаяся груда покореженного бетона, металла, кровельного железа. Из развалин то и дело вырывались длинные языки пламени.

Через минуту после приезда инспектора на место происшествия подскочили две пожарные команды. Скоро пожарище окуталось густым облаком водяных паров.

Психологический поединок инспектора с Пул Вином был полностью проигран. Похоже, что он убил Пул Вина руками мафиози. Теперь в Лине нечего было делать. Нужно уезжать в столицу – к Бейту и Фрину. Хорошо бы выйти на хозяина «Мегеры».

Инспектор подозвал к себе Котра.

– Все, капитан. Здесь нам делать нечего. Мы с вами не из похоронной команды. Поезжайте за Дзистом и привезите его в комиссариат. Я подожду еще, пока подъедут Муттон и Уэбер.

Муттон сам привез Уэбер. Отдав им необходимые распоряжения и поручив расследование по взрыву виллы комиссару, инспектор уехал. Столь неожиданная развязка опрокинула все его предположения.

Яви уже сожалел о своем рискованном интервью. Расчет был совсем на другую реакцию: на то, что Пул Вин испугается и побежит.

Инспектор не очень спешил в комиссариат. Его смущало одно обстоятельство – если это мафиози, то как ухитрились они пробраться в обложенную со всех сторон полицией виллу. И еще не давала инспектору покоя мысль: почему Пул Вин добровольно запер себя на вилле. Ведь он наверняка знал, что полиция ходит по его следу.

Яви внутренне отмахнулся от сомнений. В любом случае Пул Вин вышел из игры и оставаться в Лиме не имело смысла. За полковником Райном проследит и Муттон.

В десять часов вечера инспектор, Котр и Дзист уже сходили по трапу самолета, прибывшего из Лина в столицу.

Глава двадцать вторая

НА ПОРОГЕ ПРОПАСТИ

Бейт и Фрин спешили. Эд выжимал из малютки «Кронти» все, на что она была способна. Скорее бы вырваться на кольцевую трассу, а там до нужного места рукой подать.

Сегодня у Эда был очень тяжелый день. Чего стоила только одна инсценировка в «Амброне». Репортер допустил в своем отчете одну маленькую неточность. Загримировавшись с помощью Дины под предполагаемого главаря похитителей, которого так хорошо запомнили Рэктоны, Бейт минут десять толкался в холле отеля, ожидая, когда Рэктон спустится вниз за газетами: инспектор банка имел привычку читать утренние газеты не в номере, а внизу.

Рэктон спустился, и Бейт дал ему возможность мельком увидеть свое лицо. Потом уже Рэктон утверждал, что подозрение у него возбудила только спина.

Как бы там ни было, операция прошла отлично. Правда, Бейта потом еще долго мутило от запаха газа, хотя заряд в газовом патроне был совсем слабым. Прекрасно сыграл. Все получилось натурально и убедительно и у коллеги Эда по отделу.

После короткого отдыха Бейт приступил к выполнению второй части задания инпектора – к выяснению деловых связей Пул Вина со столичным пищевым бизнесом. Связи были весьма обширны, о чем Бейт и доложил инспектору. Тот посоветовал отобрать наиболее крупных партнеров и навести о них предварительные справки.

Бейт работал без особого вдохновения. Этот вариант казался ему бесперспективным. Даже самых крупных партнеров набиралось больше десятка. Но после звонка инспектора по поводу Эгрона и его кончины, работа Бейта обрела четкую направленность. По крайней мере, он уже знал, что конкретно нужно ему делать. Разумеется, прежде всего он решил поговорить с личным камердинером покойного.

Он позвонил Голду – так звали камердинера – и попросил его приехать в комиссариат.

Голд сообщил довольно любопытные подробности, которые предшествовали кончине Эгрона, рассказал, с кем Эгрон встречался за час до смерти.

Эд пошел к Снайду. Тот иногда работал и по воскресеньям. Снайд выслушал его и захохотал – до того нелепыми показались ему предположения Бейта. Назначать официальное расследование скоропостижной кончины Эгрона он категорически отказался и посоветовал не тратить время попусту.

Бейт решил действовать сам. Но что можно было сделать, не имея официального права даже на опрос нужных ему лиц. Пока он занялся сбором информации о них. Уже поздно вечером в комиссариате появился Фрин. Он сразу нашел Бейта.

И вот теперь они неслись к кольцевой трассе. Фрин не нашел ни «Мегеры», ни ее хозяина, зато нашел человека, который дважды видел ее на двенадцатой трассе третьего января после одиннадцати часов дня.

Информация Фрина облегчила положение Бейта. Поиск майора совпал по направлению с поисками Бейта. Фрин имел формальное право на официальное дознание, чего был лишен Бейт.

Эд сделал крутой левый разворот и до предела нажал педаль газа. Перед отъездом он позвонил в Лин, но там ответили, что инспектор уже вылетел в столицу. Оставили для Яви у дежурного записку.

Машин на трассе было так много, что они шли почти впритык друг к другу. Бейт ухитрился все‑ таки обойти огромный грузовик и пристроился к хвосту потрепанной «Кронти» – самой популярной и самой дешевой модели в Арании. Бейт сам сидел за рулем «Кронти», только она была поновее.

– Просто удивительно, как она не рассыпается от такой скорости, – прошелся по передней «Кронти» Фрин. Он сегодня целый день просидел за рулем и сейчас отдыхал.

– Прет она не хуже нашей, – ответил Бейт. – Мотор, наверное, новый.

– Смотри, не проскочи развилку, – предупредил Фрин. Они перешли на «ты». – Мы уже прошли сотый километр, а нам нужен сто тридцать второй.

– Не беспокойся.

Бейт попытался обойти переднюю «Кронти», но у него ничего не вышло. Слева тремя рядами сплошным потоком шли более быстроходные машины.

Впереди показалась темная громада «Пальца». Так называлась гора, у подножья которой проходила трасса.

– Внимание, Эд, – подобрался на сидении Фрин. – Там очень крутой поворот.

Передняя «Кронти» засигналила фонарем правого поворота. Эд вопросительно посмотрел на Фрина.

– Малютка, оказывается, едет туда же.

– Давай пропустим ее, Эд, а потом двинем за ней.

Они проехали чуть дальше поворота и, прижавшись к горе, остановились. Именно сюда повернула утром третьего января «Мегера».

У дорожного полицейского, который сообщил об этом Фрину, как раз недалеко отсюда был пост. «Мегера» имела примету – две пары фар: спереди и сзади, и выше, чем у других машин, кузов.

– Что будем делать? – спросил Бейт.

– Нужно идти за «Кронти», Эд, и не терять времени зря.

Бейт поднял руку, останавливая, проезжавший мимо полицейский фургон.

– Инспектор полиции Бейт, – показал Эд сидевшему за рулем сержанту жетон. – Нам нужно срочно связаться с комиссариатом.

– Пожалуйста.

Сержант включил рацию и подал Бейту микрофон.

Лицо Эда посветлело, когда дежурный сообщил, что инспектор Яви только что прибыл в комиссариат.

Пришлось ждать несколько минут, пока он спустится вниз. Инспектор молча выслушал короткий доклад помощника, задал несколько уточняющих вопросов.

– Сложное дело, – раздумчиво заметил он. – Но вам нужно идти за «Кронти». Ты же знаешь, там, на самом верху, вилла Роттендона, и «Кронти» никуда не может свернуть, кроме как в пропасть. У Фрина есть формальное право опросить даже Роттендона. Пусть он представит тебя, как своего инспектора. На всякий случай, – добавил Яви. – Этот Роттендон редкая сволочь, но вряд ли имеет отношение к нашему делу.

Бейт искоса посмотрел на Фрина. Тот почти пританцовывал на месте от нетерпения.

– Не беспокойся, – усмехнулся Бейт. – «Кронти» никуда не уйдет.

– Поднимайтесь и действуйте по обстоятельствам, – пришел к окончательному решению инспектор. – Мы с Котром скоро присоединимся к вам. Если возникнет конфликтная ситуация, действуйте решительно. Оставьте свою «Кронти» внизу и возьмите фургон. Так будет посолиднев. Все.

– Сержант, – обратился к шоферу фургона Котр, – вы с нашей машиной остаетесь здесь Скоро сюда подъедет старший инспектор Яви.

Сержант вылез из фургона. Фрин сразу занял его место.

Фургон на хорошей скорости запетлял по извилистой бетонке. Фары решили не включать. Ориентиром была отвесная скала слева. Справа зияла чернота пропасти. Фрин старался прижать фургон как можно ближе к скале. Наконец, он вышел на последний виток. На самом верху «Пальца» темнела островерхая крыша виллы.

Фрин сбавил газ, и фургон пополз едва‑ едва. Показался поворот. Миновали его и вышли на прямой, как стрела, отрезок бетонки, упиравшейся в ворота виллы.

Бейт положил руку на плечо майора. Дальше лучше было добираться пешком. Он первый вышел из машины. У закрытых ворот чернела «Кронти». Возле нее никого не было. Переждали минуту – ничего не изменилось. Значит, человек, приехавший на «Кронти», на вилле.

Первым вперед пошел Бейт. От затянутого плотными тучами неба сквозило колючим холодком. По всем признакам вот‑ вот должен был пойти снег. Бейт подошел к воротам и заглянул в щель между створками. Вилла была погружена в темноту. Только наверху светилось одно окно.

Фрин нажал плечом на ворота – они были заперты. Бейт кивнул на привратницкую калитку. Фрин толкнул ее, и калитка неожиданно открылась.

– Пошли, – шепнул Бейт и переступил порог калитки.

С фасада вилла была похожа на китайскую пагоду. Бейт хотел уже шагнуть вперед, когда в освещенном окне возник силуэт высокого мужчины. Можно было догадаться, что он пристально всматривался в темноту двора.

Бейт был в нерешительности. Открытая калитка, отсутствие привратника, двор и дом, погруженные в темноту. Что бы все это значило?

Мужчина выключил в комнате свет, и щелчок выключателя прозвучал для него в мертвой тишине, царившей вокруг, как выстрел.

Кто‑ то вышел на террасу, за ним появился другой. Видны были только силуэты.

Бейт хотел окликнуть тех, на террасе, но раздумал и на всякий случай вытащил из кармана пистолет. Фрин давно уже держал свой в боевой готовности. Майору тоже все здесь показалось подозрительным.

Неизвестные спустились вниз. Кажется, это были мужчины: один высокий, другой – пониже и почти квадратный.

У обоих мужчин в руках была поклажа: у низкого – нечто похожее на чемодан, у высокого – небольшой темный квадрат. Они не пошли к воротам, а направились в глубь двора, где темнело какое‑ то возвышение.

Бейт шагнул вперед. Человек с чемоданом резко обернулся, и в то же мгновение в его руке вспыхнул сноп света. Упал он прямо на лицо Бейта. Над ухом свистнула пуля. Бейт плашмя упал на землю. Стреляли из бесшумного пистолета.

– Стой! – крикнул Бейт и дернул за ногу Фрина, повалив его на землю. Снова свистнула пуля. Сноп света метнулся к калитке, а потом пополз по земле.

Раздался звон разбитого стекла, и фонарь погас. Фрин решил, что так будет лучше. Неизвестные метнулись в сторону, и в это мгновение Бейт нажал на курок. Выстрел, расколов тишину, прокатился эхом по кручам горы. Снова наступила тишина. Бейт поднялся на ноги и побежал зигзагообразно к чернеющему посреди двора бугру. Фрин перекрыл путь к калитке.

В дальнем углу двора у стены что‑ то скрипнуло. Фрин выстрелил на звук. Раз в них стреляли, то они имеют право отвечать тем же.

Бейт выстрелил в том же направлении, что и Фрин. Там раздался вроде бы стон и глухой стук. Снова наступила тишина.

Бейт притих за крышей бункера, до боли в глазах всматриваясь в темноту.

– Фрин! – крикнул он. – Нужен свет!

Фрин, пригнувшись, побежал к воротам. Дверь в привратницкую была открыта. Майор при свете зажигалки нашел рубильник, но не стал включать сразу.

– Включаю свет! – крикнул он, предупреждая Эда.

Двор залился ослепительным белым светом. Оказывается, на крыше виллы стояло несколько прожекторов.

Бейт одним взглядом окинул пространство двора. Голый пятачок, покрытый асфальтом. Во дворе никого не было.

– Может, они ушли через калитку? – спросил больше у себя, чем у Фрина Эд.

– Нет, – ответил Фрин. – Не могли.

– Куда же они тогда делись?

Фрин внимательно обвел взглядом двор.

– Может, они вернулись на виллу?

– Как? Они не переходили на другую сторону двора. Это исключено.

Фрин выбежал за калитку. «Кронти» стояла на месте.

– Закрой как следует калитку и иди сюда, – крикнул Бейт. – И будь осторожен. Может, действительно, вернулись на виллу.

Эд пошел вдоль стены. Кажется, те двое в самом деле провалились сквозь землю. Фрин с опаской глянул вверх. На залитом светом дворе они представляли собой отличные мишени.

Эд остановился на том месте, где последний раз раздался глухой звук.

Опытный глаз инспектора заметил на стене очертание квадрата, обозначенного ровными темными полосами. Бейт сразу предположил, что это либо люк, либо дверь, и потянул за кольцо, вделанное в стену. Квадрат подался. Бейт открыл его шире и испуганно попятился. Фрин глянул в проем и тоже отпрянул.

– Бездонная пропасть, – пробормотал он.

– Они ушли на подвесной тележке, – догадался Бейт, показывая пальцем на два толстых металлических троса, по крутой наклонной уходящих вниз.

– Разве под таким углом удержишься в тележке, – выразил сомнение Фрин. И откуда она здесь?

– Может, строители оставили… Слушай! Почему они так испугались нас. Кстати, – спохватился Бейт, – склон выходит на двенадцатую трассу.

– Нет, – подумав, ответил Фрин. – Это южная сторона «Пальца», а она выходит на тридцать третье шоссе.

– Надо срочно связаться с постами на шоссе.

Бейт огромными прыжками побежал к воротам. Фрин помчался за ним.

– Ты же не знаешь позывных! – на ходу крикнул он, и Бейт остановился. Он в самом деле не знал позывных дорожной полиции.

Фрин связался с одним из постов тридцать третьего шоссе, коротко обрисовал ситуацию и попросил уделить особое внимание участку шоссе, прилегавшему к «Пальцу».

– Почти безнадежно, – закончив разговор по телефону, сделал заключение он. – Не верится, что скатились на тележке.

– Думаешь, прыгнули на парашютах? – усмехнулся Бейт.

– Нет, но под таким углом.

В калитку постучали.

– Это, наверное, инспектор, – предположил Бейт и угадал.

С инспектором приехали Котр, лейтенант и двое полицейских. Яви молча выслушал доклад Бейта, тоже заглянул в проем двери, посветив туда фонариком.

– И здесь нам утерли нос, – проговорил он. – Везде нас бьют. Вы еще не заходили на виллу?

– Нет, – одновременно ответили Бейт и Фрин.

– Лейтенант, – подозвал к себе Яви лейтенанта. – Осмотрите двор. Что за бункер? – спросил он у Бейта, показывая на бетонный бугор. – Может, они в бункере?

– Нет, я же прятался за ним. Они исчезли здесь, – ткнул Бейт пальцем в проем двери.

– Они шли вдоль стены, – добавил Фрин. – Мы стреляли в них на звук.

– Кто они? Ничего не можете сказать?

– Ничего.

Подошел лейтенант.

– Двор осмотрен, господин инспектор. Ничего заслуживающего внимания. Дверь бункера закрыта.

– Лейтенант, срочно мчитесь в комиссариат, и вы, капитан, тоже, – обернулся к Котру инспектор. – Лейтенант пусть берет подрывников, экспертов и спешит сюда, а вы – проводника с собакой и мчитесь к подножью горы, к месту, где приземляется вагонетка. Я сейчас вспомнил где: от шоссе идет ответвление к мосту. Берите фургон и – быстро!

Лейтенант и Котр ушли. Скоро за воротами раздался звук автомобильного мотора.

– Что будем делать? – спросил Яви. – Ордера на обыск виллы у нас нет. Заглянем туда без ведома хозяина, и Роттендон потянет нас в суд.

– Но в нас стреляли на территории виллы! – воскликнул Фрин.

– Давайте заглянем, – ответил Яви. – Только будьте осторожны, не оставляйте слишком много следов.

Наверх шли, едва касаясь ступеней, у самых перил. Бейт нашел выключатель и зажег в коридоре свет. По бокам виднелись три двери. Инспектор осторожно толкнул первую от лестницы. В большой комнате, похожей на гостиную, никого не было. Пол ее покрывал ковер. В дальнем углу виднелась дверь, видимо, смежной комнаты. Инспектор прошел к ней вдоль стены. Ничего примечательного.

Вторая дверь по коридору имела весьма плачевный вид. На полу коридора были щепки. Ее явно высаживали силой. В комнате царил полный беспорядок. Ковер, лежавший на полу, был собран в большие складки, дверца сейфа раскрыта настежь, ящики стола лежали друг на друге. С кресла свисали какие‑ то веревки, рядом валялся большой охотничий нож. Это был, очевидно, кабинет хозяина. И тут, кажется, происходили драматические события. Кого‑ то даже привязали к креслу. Свет в комнатах инспектор не зажигал, коридорного было недостаточно, и поэтому осматривал комнаты, подсвечивая фонарем. Осмотр кабинета занял минуты две. Потом пошли дальше.

– Ого! – воскликнул инспектор, когда заглянул в столовую. – Здесь можно и поужинать.

Стол был накрыт к обеду. Только в конце его скатерть была собрана в гармошку, фужер с вином и бутылка стояли на краю, нарушая общую композицию. Тут же на полу валялась измятая салфетка.

Коридор, по которому они шли, упирался в другой.

Бейт нашел выключатель. Другой коридор расходился в обе стороны не прямолинейно, а по окружности. Инспектор и Фрин пошли направо, Бейт – налево. Минут через пятнадцать они встретились. Коридор опоясывал всю верхнюю часть виллы. В него выходило много комнат, но все они были пусты. Только две из них привлекли внимание инспектора. Здесь не пахло застоем, как обычно пахнут нежилые помещения.

– Пошли вниз, капитан. Не будем ничего трогать до прибытия экспертов. Работы им тут предостаточно.

Вышли во двор. На вилле царила тишина.

– Мне показалось, что эти двое сначала пошли к бункеру, – заметил Бейт. – Может, попробуем открыть дверь?

– Не стоит, Эд. Такие двери нужно открывать либо ключом, либо подрывать. Подождем – бункер от нас не уйдет.

Инспектор горько усмехнулся. Действительно, бункер от них не уйдет, а вот те ушли. Когда действуешь вслепую, на удачу рассчитывать трудно.

Наконец, прибыли подрывники и трое экспертов. Эксперты сразу же принялись за дело. Нужно было в короткий срок обработать массу следов.

Скоро во дворе раздался взрыв. В тамбуре бункера горел свет. Подрывник уже подкладывал заряд под вторую дверь, когда Бейт догадался потянуть ее на себя. Дверь не подалась. Она была на замке Бейт на всякий случай крикнул: «Есть кто? » и не услышал ответа. Инспектор приник ухом к двери. Из щели тянуло пахучим теплом. Пахло сушеными фруктами и… табачным дымом. Значит там кто‑ то есть.

– Кто там? – глухим от волнения голосом спросил инспектор.

– А вы кто? – послышалось из‑ за двери после довольно длинной паузы.

– Я инспектор полиции Яви. Отойдите от двери – мы подорвем замок. Приступайте, – отдал Яви приказ подрывникам.

Через две‑ три минуты в тамбуре раздался негромкий взрыв. Дверь распахнулась. На пороге стояли Фэтон и Нейман.

– Здравствуйте, – растерянно сказал инспектор.

– Здравствуйте, – ответил Фэтон. – Долго же мы вас ждали.

Он шагнул за порог. За ним вышел доктор Нейман.

– Пойдемте наверх, – предложил инспектор.

Профессор и доктор сели в глубокие кресла в гостиной и ничего не говорили. Инспектор стоял спиной к окну и тоже молчал.

– Неужели все исчезло бесследно? – наконец промолвил профессор.

– Пока мы не располагаем никакими данными о том, что здесь произошло и где находятся преступники и похищенные ими ценности. Кстати, мир еще ничего не знает ни о письме, ни об информаторе. Если бы не ваш утренний звонок к профессору Гинсу, о них не знал бы и я. – Инспектор подсел к столику, положил на него суховатые кисти рук.

– С кем вы встречались здесь, кроме Роттендона?

– С горничной, – живо ответил Нейман и улыбнулся.

– А еще?

– Со мной, например, вели душеспасительные беседы господа Роттендон, Чепрэ и Эгрон. Кажется, они входят в десятку самых богатых людей Арании. Был еще какой‑ то с кольтом.

– Ого! – оживился инспектор. – У вас здесь было почти все великосветское общество. Одну минуточку, простите, я отдам распоряжения. Вы пока отдыхайте.

Инспектор вышел в коридор. Бейт как раз выходил из столовой. Яви поманил его к себе.

– Берите всех полицейских, Фрина и немедленно отправляйтесь в столицу. Найдите там Снайда хоть из‑ под земли. Пусть он добьется ордера на обыск в особняках покойного Эгрона, Чепрэ и Роттендона. Проведите обыски с максимальной тщательностью. Попросите Снайда, чтобы он включил во Всеаранский розыск Роттендона и господина Чепрэ. Чтобы утром протоколы обысков лежали у меня на столе. Со мной остаются эксперты и лейтенант.

Эксперты, закончив обработку кабинета хозяина виллы, занялись столовой и другими помещениями.

Инспектор зашел в кабинет Роттендона. Надо бы выставить охрану у дверей гостиной. Напрасно он отдал капитану всех полицейских. Яви сел на диван. Чертовски хотелось курить, но сигареты кончились. Он пошарил взглядом по столу. Сигарет не было.

В кабинет заглянул эксперт – молодой, лет двадцати пяти.

– Господин инспектор, вы не спите?

– Заходите и угостите меня, бога ради, сигаретой.

Эксперт вошел.

– Садитесь рядом. Что у вас?

Эксперт протянул Яви пачку сигарет.

– Ничего особенного. В одной из комнат я обнаружил несколько тайных микротелепередатчиков. Видимо, гости виллы содержались в той комнате, а здесь, в кабинете, их наблюдали.

– Почему именно здесь?

– Потому что на вилле больше нет телевизора. Придется покопаться, господин инспектор. Сидите, сидите, вы мне не помешаете.

Эксперт раскрыл свой чемоданчик, быстро собрал магнитный щуп. Инспектор вышел, чтобы не мешать эксперту.

Профессор и доктор ждали его. Инспектор рассказал им о ходе расследования, о трудностях, с которыми ему и его помощникам пришлось столкнуться.

Фэтон и Нейман слушали его с неослабевающим вниманием. Дело вроде бы завершилось благополучно: похищенные найдены в добром здравии. Как ни пытался инспектор убедить себя, что это самое главное, что он основную свою задачу выполнил, ничего у него не получалось. Преступники ушли, ценности неизвестно где, расследование, по сути дела, провалено.

Еще ни разу за свою работу в полиции он не терпел на финише такого поражения. Что здесь произошло? Куда делся Роттендон? Кто были те двое? Где Чепрэ? Куда пропала прислуга с виллы? Ведь не мог же Роттендон сам натирать полы, сервировать стол, готовить для гостей пищу, быть привратником, дворником, лакеем, в конце концов! Кто кого привязывал к креслу? Кто выломал замок в кабинете? Видимо, тот, кого заперли там. Почему его заперли и почему потом дали возможность уйти? Яви задавался вопросами в надежде, что, быть может, Фэтон и Нейман смогут подтолкнуть его фантазию или прояснить обстановку. Но они знали не больше. Рано утром они в сопровождении известного им мужчины спустились в бункер, и там их заперли. Правда, они попытались возразить, но мужчина заявил, что в противном случае их просто‑ напросто пристрелят. Сомневаться в такой возможности не следовало, и они повиновались.

Яви слушал Фэтона, не переставая думать о своем. Скорее бы эксперты закончили работу.

В дверь осторожно заглянул лейтенант.

– Господин инспектор, – шепотом позвал он.

Яви вышел в коридор.

– Вам звонят. Телефон был поврежден. Кто‑ то оборвал провода. Я исправил его, и сразу же позвонили. Просят вас.

Звонил капитан Бейт. Новости его были чрезвычайно огорчительные. Заместитель Снайда Ега устроил Эду разнос за то, что тот без ведома руководства комиссариата объявил Всеаранский розыск Роттендона и Чепрэ. Просить у прокурора ордера на обыск в особняках Чепрэ, Эгрона и Роттендона он категорически отказался. Никаких ордеров не будет до тех пор, пока следствие не представит серьезных доказательств участия в деле этих лиц. То, что профессор Фэтон обнаружен на вилле Роттендона, ни о чем не говорит. Мало ли что показывают профессор и доктор. Комиссар Снайд срочно госпитализирован, и Eгa остался вместо него.

– Что делать, господин инспектор?

– Займитесь выяснением окружения Роттендона и Чепрэ. Уточните, где они находятся в настоящее время. Установите за ними наблюдение. Пока нас никто не отстранял от дела. А с Eгa разговор у меня состоится завтра. Все.

Яви положил трубку. Наконец‑ то он получил тот предательский удар в спину, которого интуитивно ждал все эти дни. Значит, обстановка резко изменилась. Ега наверняка получил приказ, либо свернуть дело, либо как можно дольше тянуть время. Еще бы – на крючке такие акулы. Разве другие акулы позволят, чтобы он, инспектор Яви, вытянул леску до конца. Но он будет тащить дело до последнего, пока хватит сил.

В кабинет вошли эксперты и устало сели на диван.

– Мы закончили, господин инспектор.

– Можете рассказать, примерно, что здесь происходило?

– Примерно, да.

– Я вас слушаю.

Старший эксперт развернул папку, разложил на столе чертежи, диаграммы, составленные и подписанные акты, и с их помощью нарисовал примерную картину событий, происходивших на вилле.

– Благодарю вас, господа. Исходные данные экспертиз, надо полагать, останутся у вас.

– Обязательно. Быть может, возникнет перепроверка, или наша работа вдруг будет поставлена под сомнение.

Яви побарабанил пальцами по столу. В том, что заключения экспертов будут перепроверяться, он ничуть не сомневался. Да разве им все расскажешь. Нужно непременно оградить исходные данные от возможных неожиданностей, особенно от неожиданной пропажи.

– Вы доверяете мне, господа? – вдруг обратился Яви к экспертам.

Они удивленно воззрились на него.

– Не поняли вас, господин инспектор, – заметил старший.

– Боюсь… что… вокруг нашего дела поднимется большой ажиотаж, ребята. Кое‑ кто уже предпринимает попытки вставить нам палки в колеса. В деле замешаны очень крупные люди. Я скажу вам кое‑ что.

Эксперты оживились.

– Эта вилла принадлежит пищевому королю Роттендону. Представляете себе, какой поднимется тарарам, когда дело станет известно всем. Поэтому будет лучше, если исходные данные ваших экспертиз будут храниться в моем сейфе. Ведь разрешается же по инструкции передача их в руки следствия…

– Разрешается, – кивнул старший эксперт. – Я не возражаю против вашего предложения. Вы хозяин всех дел, касающихся расследования. Пока мы по своей линии не получили никаких распоряжений, мы сдадим вам исходные данные по акту. Согласны, коллеги?

Составили акт на передачу материалов экспертов в распоряжение ответственного за следствие. Яви аккуратно уложил все в две папки.

Глава двадцать третья

ТРУДНЫЙ ПОИСК

Котр шел впереди. Проводник с собакой и двое полицейских тяжело дышали за спиной. Капитан уже выбивался из последних сил, но не сбавлял шага. Казалось, если он остановится, то уже не двинется с места. С каждым шагом крутой склон «Пальца», поросший густым кустарником, становился все круче. Ориентиром направления для поисковой группы служили туго натянутые металлические тросы подвесной дороги, по которой строители виллы поднимали на вершину «Пальца» строительные материалы.

Цепляясь вытянутыми руками за кустарники, Котр с трудом переставлял ноги. Глубокий снег, которым был покрыт склон, еще более затруднял подъем.

За полтора часа группа прошла не более двух километров. Несмотря на холодную погоду, капитан то и дело вытирал со лба испарину. Уходя в поиск, он надел теплую форменную шапку и меховые перчатки, предложенные дежурным по комиссариату. Капитан было отказался, полагая, что неизвестные наверняка вышли к шоссе, и поиск продолжится на машине. Но вышло по‑ другому.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 171819 20 21 22 Следующая ⇒