Константин Георгиевич Фарниев 16 страница

– Свинюшка, – зло прошипел ему вслед Эгрон.

Он прекрасно знал способности компаньона. Горазд на такие подлости, какие могут только присниться. Небось, давно уже прикинул, как бы подороже продать наши шкуры. На роже так и написано. Уж кто‑ кто, а он. Эгрон, всегда видел этого поросенка насквозь. Провалил дело. Пристукнуть бы его вместе со всей его компанией, все равно кончать, двоих или троих, какая разница. Будь он таким подлецом, как Роттендон, он, пожалуй, воспользовался бы такой идеей. Сама по себе она в сложившейся ситуации неглупа. Однако слишком скользский путь. Еще неизвестно, как все повернется. Нет, этот путь безнадежен, абсолютно безнадежен. Сегодня нужно разрубить проклятый узел. Сдают нервы, пошаливает сердце. Вот тебе и триумф, грандиозное предприятие и грандиозные прибыли, и власть, безграничная и беспредельная. Акционерное общество «Голубой шар»! Миллионы пайщиков. Кто пожалеет несколько крон, чтобы купить хотя бы одну акцию, если не ради выгоды, то ради интереса. Ведь в основе создания общества – благородная цель: разгадка тайны голубого шарика, а потом установление прямых контактов с планетой Пришельцев. Пусть профессор возился бы с шариком, а они загребали бы миллионы, прибирали бы к рукам одну отрасль промышленности за другой: ракетостроение, электронную промышленность… Во имя таких гуманных целей… Акционерное общество, которое ставит своей конечной целью установление прямых контактов с инопланетной цивилизацией. Какой колоссальный моральный капитал! Кто мог не клюнуть на такую приманку. Всего несколько крон, и ты приобщен к величайшей цели! И не важно, разгадает профессор тайну шарика или нет. Важно то, что деньги будут течь от все новых и новых акционеров нескончаемым потоком. В конце концов общество могло быть международным. Что для него правительство Арании? Великан‑ собственник и лилипут‑ государство. Теперь все рушится из‑ за упрямства твердолобого профессора. На что надеется, старый болван! Как они могли упустить из виду, что его отказ поставит их в безвыходное положение. Тем хуже для него. Он сам вынес себе приговор. Черт подери! Горячность и поспешность никогда не приведут к успеху в делах подобного рода. Надо было избавиться от Табольта и других на месте, когда они привезли свой товар. Мало того, что упустили их из рук. еще отвалили кучу денег. Упустить такую возможность! Они бы могли обрабатывать профессора сколько угодно. Второй вариант Чепрэ не очень удачен, конечно, но что‑ то в нем есть рациональное. Грандиозный аттракцион «Голубой шарик». Вход – пять крон. Плати деньги и иди глазей на посылку из космоса, никаких затрат, хлопот.

Открылась дверь. В кабинет вошел личный камердинер в ливрее.

– Экстренный выпуск «Эпохи», сударь. Не угодно ли почитать?

– Оставьте.

Камердинер положил газету на стол и бесшумно вышел.

Эгрон схватил газету, полез в стол за очками. Слово «экстренный» его насторожило. Сердце тревожно екнуло. Сразу бросился в глаза огромный заголовок, набранный зеленой краской: «Происшествие в Амброне». Эгрон впился глазами в текст и не оторвался от него, пока не прочитал все. «Сегодня, как всегда, в девять часов утра господин Рэктон, старший инспектор Пинского кредитного банка, спустился позавтракать в ресторан отеля, где он останавливается уже много лет, приезжая в столицу по своим служебным делам. Кельнер, зная его вкусы и потребности, как всегда, угадал предполагаемый заказ. Средний столик у окна, выходящего на улицу – излюбленное место уважаемого в отеле посетителя. Господин Рэктон уже заканчивал завтрак, когда вдруг, подозвав к себе метрдотеля, напустился на него с упреками, что нынче в ресторане подают несвежие блюда и вообще плохо обслуживают. Метрдотель онемел от изумления. Такая вспышка со стороны посетителя, которого он знал много лет, показалась ему в высшей степени странной. В запальчивости господин Рэктон сбросил со стола тарелку и бокал, чем привлек внимание публики в ресторане. Господин Рэктон, выкрикнув еще несколько проклятий в адрес работников ресторана, выбежал в холл, оттуда на улицу. Администратор был удивлен не менее метрдотеля. Он слышал крики в ресторане, звон разбитой посуды. Господин Рэктон выбежал на улицу без пальто и шапки, а администратор принялся звонить в пункт скорой медицинской помощи. Вскоре к нему присоединился и метрдотель. Оба были уверены, что с господином Рэктоном случился нервный припадок, которыми так богата жизнь современного индустриального человека. Буквально через две минуты господин Рэктон вбежал в холл и в изнеможении повалился в кресло. Сразу же за ним в холл вошел молодой человек чуть выше среднего роста. Не обращая никакого внимания на крайне взволнованный вид администратора, господина Рэктона и метрдотеля, спокойно разделся и вошел в ресторанный зал. Держа правую руку в кармане, он направился в дальний угол зала, где пустовал столик. Проходя мимо одного столика, молодой человек молниеносно вытащил из кармана руку с пистолетом и… выстрелил в лицо человека. Выстрела никто не услышал, зато в ресторане сразу же запахло каким‑ то газом. Клиент вскочил на ноги и тут же рухнул грудью на стол. В зал вбежали полицейские. За ними следовал господин Рэктон. Полицейские подхватили сраженного газовой пулей посетителя под мышки и потащили его к выходу. Господин Рэктон заглянул снизу в лицо потерявшего сознание человека и закричал: «Это он! Я не ошибся! » Оказывается, заканчивая завтрак, господин Рэктон обратил внимание на спину человека, сидевшего в дальнем от него углу зала. Сначала его поразила величина спины. Видимо, ее обладатель имел огромный рост. Что‑ то в развороте плеч и в самой спине вдруг показалось господину Рэктону знакомым. Господина Рэктона одолело желание во что бы то ни стало увидеть лицо заинтересовавшего его человека. Но как это сделать? Не подойдешь же к человеку и не заглянешь ему в лицо. И господин Рэктон нашел выход – скандал и звон разбитой посуды. Решение было верным. Человек, сидевший в углу, оглянулся, как и все в зале. На какое‑ то мгновение господин Рэктон увидел его лицо. И узнал похитителя профессора Фэтона! Именно его видел Рэктон третьего января в шесть часов утра у подъезда своего дома в обществе других похитителей профессора Фэтона и доктора Неймана. Господин Рэктон узнал главаря, несмотря на то, что тот был одет в гражданский костюм. Через несколько часов человек очнется и начнет давать показания. В заключение следует сказать: в то время, как инспектор Яви в гордом молчании убивает время в Лине, преступники в открытую сидят в столичных ресторанах, попивая дорогие вина. Комментарии, как говорится, излишни».

Эгрон впился глазами в фотографию, помещенную в центре статьи. Двое полицейских тащили волоком мужчину, обессиленно повисшего на их плечах. Снимок получился очень уж смазанный и невыразительный. Эгрон еще раз пробежал глазами по статье и уронил газету на стол. Челюсть у него отвисла, глаза прикрылись набрякшими веками, руки безвольно упали на подлокотники кресла. Эгрон стал похож на огромную, лишенную жизненных сил жабу. Резкий телефонный звонок вывел его из шокового состояния. Эгрон вздрогнул, непонимающе оглянулся на дверь. Повторный звонок окончательно привел его в себя. Эгрон поднял трубку и нерешительно поднес к уху, задержав на некотором отдалении от лица. Узнав «алло, алло» Чепрэ, он прижал трубку к уху. Чепрэ после вопроса, читал ли Эгрон статью, сделал паузу.

– Читал, – выдавил из себя Эгрон.

– И поняли, как вредна излишняя осторожность? Если бы вы сразу серьезно обдумали мои предложения… Такие возможности у каждого из нас, а мы. только и делали, что возились с гнусным профессоришкой. Легальные методы, легальные возможности, – передразнил Чепрэ Роттендона. – Теперь мы безнадежно опоздали. Вот к чему привело ваше слюнтяйство. Нужно форсировать вывоз за границу «игрушек» и прочее.

– Вы не боитесь, что некто уже сидит в полицейском участке и спасает свою шкуру.

– Не боюсь. Он на своей вилле, а оттуда никто не уйдет без моего ведома. Мои люди блокировали виллу и никого оттуда не выпустят.

– Вот как!

– Слишком резко этот друг изменил свои позиции на мои предложения, и это показалось мне подозрительным. Через час мы с вами должны быть у него на вилле, не забыли?

– Может, обойдетесь без меня?

– Ни в коем случае. Один бог знает, что предпримет эта размазня, если вы не явитесь. Шум никому из нас не нужен. У нас есть целых четыре часа, пока Табольт заговорит.

– Хорошо, – коротко бросил Эгрон и положил трубку.

Разговор с компаньоном не успокоил его, а наоборот, встревожил еще больше. Липкий, жуткий страх вдруг охватил его от макушки до пяток. Еще никогда не заходил он так далеко. Кабинет полицейского комиссара в этот момент показался ему уголком обетованным. Все его большое тело каждой клеткой ощутило вдруг опасность. Если Чепрэ взял на мушку Роттендона, то, надо полагать, и его не оставил своими заботами. Эгрон тяжело поднялся с кресла, подошел к окну. За окном медленно кружили хлопья снега. Швырять бы сейчас деньги на каком‑ нибудь южном курорте вместе со своей цыпочкой, а не умирать от страха. Вот уже пятые сутки, как он не получает от жизни ничего, кроме головных болей.

Эгрон уперся широким лбом в холодное оконное стекло. Из снежной пелены на него вдруг стало надвигаться оскаленное в гримасе бешенства узкое лицо Чепрэ. Эгрон отпрянул от окна и схватился за сердце. В глазах сразу потемнело. Ладонь ощутила, как сердце затрепетало вдруг, словно схваченная за крылья птица. Эгрон повалился на ковер сперва на колени, а потом медленно свалился на бок.

Когда через минуту камердинер заглянул в кабинет, Эгрон был уже мертв. Не переступая порога кабинета, камердинер крикнул в глубину коридора. На его крик прибежали экономка, другие слуги. Попозже в коридоре появилась госпожа Эгрон. Она зашла в кабинет, склонилась над мужем и брезгливо поджала губы. Наконец‑ то она и дети избавились от этой развратной старой жабы. Разве не говорила она ему тысячу раз, что неумеренность в развлечениях готовит ему ужасный конец.

В кабинете надрывался телефон. Но камердинер никого не допускал к нему. Когда очень богатые люди умирают таким образом, нужно быть очень осторожным, особенно ему, личному камердинеру. Наконец телефон замолк. Прибежала горничная. Госпожу срочно просят к телефону. Хозяйка сделала очень несчастное лицо и поплыла вслед за горничной.

– Госпожа Эгрон? – голос Чепрэ был резок, почти груб.

– К чему такая убийственная официальность, – мягко проворковала госпожа. – Со вдовами так не разговаривают.

– Со вдовами? – изумился Чепрэ. – Когда ты успела стать ею?

– Только что, мой дорогой.

– Не морочь мне голову!

– Приезжай и посмотри собственными глазами, – обозлилась вдова.

– Прости, я думал, ты, как всегда, шутишь.

– Кажется, прибыла полиция с врачом. Наверное, это сердце. Мне еще нужно связаться с нотариусом. Меня волнует характер завещания.

– Прими мои соболезнования, дорогая. Пожалуйста, старайся быть не очень многословной с полицией. Кто бы мог подумать… Часа через два постараюсь быть у тебя.

– Приезжай, буду ждать.

Чепрэ раскурил сигару и задумался. Итак, один вышел из игры сам. И прекрасно. Чепрэ придвинул к себе телефон. Роттендон не отвечал, но Чепрэ терпеливо выслушивал длинные гудки. Наконец кто‑ то поднял трубку, и Чепрэ услышал голос компаньона.

– Ну как там у вас? – с деланным спокойствием спросил Чепрэ.

– Без изменений. Жду вас.

– Выезжаю сейчас.

– А Эгрон?

– Что‑ то не могу дозвониться. Видимо, выехал.

– Я тоже звонил долго, никто не поднимал трубку.

– Мы договорились, что каждый подъедет отдельно. Игрушки на месте?

– В том же сейфе.

Чепрэ вытащил из верхнего ящика стола плоский пистолет с миниатюрным глушителем, проверил, заряжен ли. У подъезда стояла его машина. Чтобы не терять времени в городских пробках, Чепрэ приказал шоферу выезжать на кольцевую дорогу. Так было в два раза длиннее, но зато без риска застрять на несколько часов.

– Максимальную скорость.

Шофер кивнул.

– Люди на местах. Проникнуть на территорию виллы не удалось. Чуть не напоролись на дворника. Такая рожа, что так и жди полоснет из автомата. Да, двинулась было одна мышка на мотоцикле…

– Ну! – рывком обернулся к шоферу Чепрэ.

– Сковырнули мы ее вниз, и выпал из нее пакет.

Шофер вытащил из внутреннего кармана куртки пакет, протянул хозяину. Движения его были так же медленны, как и разговор. Чепрэ нервно вскрыл конверт. Текст был написан от руки: «Друди, здравствуй! Есть хорошая работа. Немедленно собирай свою команду и торопись на виллу. Нужно будет приятно поговорить с двумя клиентами».

Подписи не было.

Чепрэ усмехнулся. Шофер искоса посмотрел на него.

– Друг мой готовил приятную встречу, помешали ему…

– Что делать нам? – спросил шофер. – Имейте в виду – там Итри.

– Знаю, но вам нужно уходить. Другого выхода нет. Все равно на виллу вы не прорветесь и ничем мне не поможете, полицию, если она сунется сюда, не задержите. Эта записка, – хлопнул Чепрэ по карману, – веское доказательство и для Итри, и для его хозяина, что вилла обложена, что мои люди рядом со мной. Так что оставаться вам здесь не имеет смысла. Силой у них ничего не возьмешь. Все, наверное, в бункере, а без них его не откроешь.

Шофер кивнул. План хозяина казался ему рискованным. В конце концов они могут взять виллу и приступом, но если он хочет так…

– Ну, а вдруг полиция? – задал вопрос шофер.

Уголки губ Чепрэ дрогнули в самодовольной усмешке.

– Мне известны секреты виллы. Но до этого дело не дойдет. Свинюшка Роттендон у меня в руках, и Итри будет делать то, что прикажет ему хозяин.

Машина сделала резкий поворот и понеслась к видневшимся горам. Вилла Роттендона была расположена довольно высоко в горах, в часе езды от столицы.

Вечер обещал быть холодным и пасмурным. Чем дальше поднималась дорога вверх, тем больше густел туман.

– Погода подходящая, – заметил шофер.

Чепрэ не ответил. Мысли одна тревожнее другой заползали в душу. Конечно, он шел на риск. Но вроде бы все продумано детально. Никаких неожиданностей быть не должно. Записка, смерть Эгрона, арест в отеле… Роттендон испугается до смерти и сразу поднимет лапки. Главное – заполучить «игрушки» и исчезнуть. А в полицию звонить не будет, нет. Ведь по сути он главный зачинщик сделки с похитителями и понимает это… Завтра утром Чепрэ будет уже нежиться под экватари‑ альным солнцем…

Шофер подъехал к воротам виллы, посигналил и развернул машину перед воротами.

Чепрэ твердым шагом пошел к калитке. Она чуть приоткрылась, ровно настолько, чтобы мог протиснуться человек. За окном привратницкой стоял Итри, среднего роста мужчина. Он любезно улыбнулся Чепрэ и сразу же закрыл за ним калитку.

Шофер Чепрэ вышел из машины и пошел по дороге вниз, к своим людям.

В холле гостя никто не встретил. Чепрэ снял шляпу, пальто, бросил на широкое сидение стоявшего здесь кресла. Он уже шагнул на первую ступеньку лестницы, когда наверху показался Роттендон. Лицо его растянулось в самой приторной улыбке, на которую он только был способен.

– Прошу прощения, дружище. Не успел помочь вам раздеться. Горничная приболела.

– Чепуха. Горничная – не самое главное.

Роттендон взял гостя под руку, заглянул ему в лицо. В реплике Чепрэ ему почудилась тревожная для него двусмысленность. Гость, по обыкновению, двинулся в кабинет, но хозяин любезно кивнул в сторону столовой.

– Я еще не обедал – ждал вас.

– Прекрасно, – улыбнулся Чепрэ. – Я тоже не обедал.

Стол, накрытый на три персоны, слепил глаза белизной скатерти и блеском умопомрачительных приборов.

– О! – восхищенно воскликнул Чепрэ. – Сегодня вы решили нас побаловать.

Роттендон открыто улыбнулся.

– Надеюсь, наш друг не задержится?

Чепрэ испытующе посмотрел ему в лицо.

– Разве вы ничего не знаете?

– Нет. А что? – улыбка слетела с лица хозяина. – Я звонил ему несколько раз, но к телефону никто не подходил.

– В доме у него полиция.

– Он… арестован? – голос Роттендона упал почти до шепота, а лицо выразило откровенный испуг.

– Нет, он умер, – жестко бросил Чепрэ.

– Не… может быть, – заикаясь, проговорил Роттендон и, подломившись в ногах, упал на стул.

Чепрэ заложил руки за спину и, расставив ноги, в упор посмотрел на компаньона.

– Час назад я говорил с его женой. Он умер oт разрыва сердца в своем кабинете. Наверное, уже все газеты трубят о его смерти. Вы еще не читали дневных газет?

Роттендон покачал головой. Он боялся смотреть на Чепрэ. Конечно, смерть Эгрона – дело его рук.

– Полиция взяла Ремми Табольта! – почти выкрикнул Чепрэ. – Полюбуйтесь на него!

Он протянул Роттендону газету. Роттендон схватил ее, жадно впился глазами в фотографию.

– Скоро он придет в себя и начнет давать показания.

– Что я наделал! – простонал Роттендон и вскочил со стула. – Идиот! Идиот!

– Вот именно, – издевательски подтвердил Чепрэ. Но не будем терять времени. Нужно действовать. У меня все готово. Где ваши гости и их сокровища?

Роттендон снова упал на стул, судорожно зажал в пальцах угол белоснежной салфетки. Лицо его вдруг стало наливаться синевой. Чепрэ испуганно подскочил к нему, схватил одной рукой за плечи, а другой плеснул в фужер вина из стоявшей рядом бутылки. Роттендон отстранил рукой фужер. Синева медленно сползла с его лица. Он глубоко вздохнул, сел ровнее.

– Это… вы… вы… его… убили, – с расстановкой, почти шепотом проговорил он.

– Не говорите чепухи! Это вы хотели устроить мне приятную встречу. – Чепрэ выхватил из кармана конверт, бросил его на стол.

Роттендон увидел его и испуганно отпрянул от стола.

– Не бойтесь, я не буду вам мстить. И не тяните время. Своих мальчиков вы не дождетесь. Где гости и их предметы?

– Роттендон безвольно махнул рукой и вдруг упал головой на стол. Чепрэ тронул его за плечо.

– Не поникуйте, Роттендон. Хотя вы и порядочная свинья, я на вас зла не имею и оставляю вас в доле. Выпейте вина и успокойтесь. Если у вас ничего и никого не найдут, то даже сам сатана не докажет вашей причастности к делу.

Роттендон почти совсем оправился. Лицо его приобрело обычный розоватый оттенок. Он тщательно вытер его салфеткой.

– Игрушки и гостей я переместил в бункер… на всякий случай.

– Ключи от бункера у вас?

– В кабинете.

– Где?

– Сами не найдете. Пойдемте вместе.

Чепрэ метнул на хозяина гневный взгляд.

В кабинете Роттендон сразу сел к столу и полез в верхний ящик. Чепрэ напрягся, сунул руку в правый карман пиджака. Перчаток он так и не снял. За спиной тихо скрипнула дверь. Чепрэ оглянулся и увидел дуло старомодного кольта.

– Тихо, миленький, – почти шепотом проговорил дворник. – Моя старая машинка бьет без промаха, учтите. Руку из кармана! И не баловать!

Чепрэ презрительно усмехнулся. Роттендон сидел за столом и издевательски улыбался.

– Ловко, правда, коллега. Сначала вы успокоили Эгрона, а потом решили таким же образом успокоить и меня.

– Не валяйте дурака, Роттендон! – хлестко бросил Чепрэ. – Ни черта у вас не выйдет. Ваша вилла обложена моими парнями. Отсюда не выскользнет даже мышь. Неужели вы думаете, я так глуп, что приду к вам без всякой страховки.

– Вы здорово рисковали, коллега. Уберите, пожалуйста, руку от кармана. Итри, я подержу его на мушке, а ты вытащи у него из кармана игрушку, чтобы она не соблазняла его на подвиги.

Роттендон вытащил из ящика стола пистолет, многозначительно щелкнул предохранителем. Лицо его мгновенно изменилось: стало жестким, готовым в любую минуту нажать на курок.

Итри быстро вытащил из кармана Чепрэ пистолет и отскочил в сторону.

– Ну вот, теперь можно говорить спокойно.

Чепрэ сел в кресло, закинул ногу за ногу.

– И дальше что? – спросил он.

– Ничего особенного. Я сдам вас полиции и все остальное тоже.

– Думаете спасти свою шкуру?

– Надеюсь, да.

Чепрэ взял сигарету, раскурил ее.

– Напрасно надеетесь. Идиот вы, Роттендон, причем безнадежный – вот что я вам скажу. Разве вы не знаете, что у Эгрона есть запись нашего делового разговора. Я в нем не участвовал. Не представляю себе, как вы пришьете меня к своему делу.

– У меня есть запись другого делового разговора. Кажется, вы именно заставляли меня убрать свидетелей.

– Ну и что же, убирал‑ то не я, а ваши люди, приказы отдавал им не я, а вы. Мало ли о чем люди говорят. Главное, что они делают.

– А то, что вы убрали Эгрона? Доказать не так уж трудно.

Чепрэ изумленно задрал брови.

– Вы серьезно, оказывается. Я не видел его с тех пор, как ушел от него. Кажется, с ним оставались вы, а не я. Если убили его не вы, тогда это сделала статья о поимке Ремми Табольта. Он умер от разрыва сердца. Это фальшивый козырь, Роттендон.

– Вы забыли о тех отпечатках, которые оставили на письме?

– Спрячьте свою игрушку. – Чепрэ встал, заложил руки за спину. – Теперь я окончательно убедился в вашем кретинизме.

Роттендон нерешительно положил пистолет на стол, не выпуская его, однако, из рук.

– Допустим, вам удастся доказать мое участие в деле. Что вы от этого выиграете? Вы забываете о том, что я сам, слышите, сам приехал к вам. О какой выдаче полиции здесь может идти речь? Не забывайте, что за воротами вашей виллы мои люди. И они раньше вас встретятся с полицией. Они скажут, что их хозяин прибыл на виллу, чтобы взять опасного преступника Роттендона, который сделал ему предложение принять участие в государственном преступлении. Они скажут, что я нарочно не обратился к полиции, чтобы перехватить у инспектора Яви лавры победителя. Кто встречал здесь «гостей»? Кто перевел в некий заграничный банк три миллиона крон? Кто вел деловой разговор с покойным Эгроном? На чьей вилле находятся в заточении «гости»? Что вы можете ответить на эти вопросы? Я выдам вас полиции, а не вы.

Чепрэ снова уселся в кресло.

– Скажите этому кретину, чтобы он убирался ко всем чертям. Он действует мне на нервы. Пусть постоит за дверью, если вы так меня боитесь.

Роттендон качнул головой. Итри бесшумно выскользнул за дверь.

– Вы многого не учли, любезный. Вы выдали бы полиции не меня, а себя. Скажите спасибо, что я вовремя вас остановил.

Чепрэ замолчал, уставившись взглядом на кончик сигареты. На лице его застыло выражение благодушного покоя и полного равнодушия к собеседнику.

Роттендон шумно задвинул ящик стола. Чепрэ искоса глянул на него и снова сосредоточил свое внимание на дымящемся кончике сигареты. Роттендон встал, подошел к окну. Штора была сдвинута. Отсюда хорошо был виден участок дороги, прилегавшей непосредственно к вилле. На дороге маячило двое.

– Это ваши люди? – не оборачиваясь спросил Роттендон.

– Я же вам говорил – вилла обложена, и отсюда не выскользнет даже мышь.

– А если я сейчас позвоню в полицию?

– Мои ребята встретят ее как следует. – Чепрэ встал. – Какого черта вы тянете время?! – Вы не можете даже убить меня, потому что там мои парни, и они скажут, куда я делся. И для вас, и для меня остался прежний вариант.

Чепрэ перегнулся через стол, поманил пальцем Рот‑ тендона.

– Только этого типа придется убрать. Слишком много он узнал. Вы и здесь сваляли дурака.

Чепрэ выпрямился и выразительно посмотрел на часы. Роттендон нерешительно посмотрел на компаньона. Кажется, он в самом деле попал в ловушку. Ребят не будет. И когда он успел блокировать виллу? Выход один – капитуляция.

– Итри, – негромко позвал он.

Итри бесшумно скользнул в кабинет.

– Верните нашему другу пистолет и извинитесь перед ним. Все несколько погорячились.

Итри пробежал изучающим взглядом по лицам собеседников и злая ухмылка исказила его лицо.

– А меня решили пустить в расход?

Роттендон гневно сдвинул брови.

– Тихо! – прошипел Итри. – Без глупостей! Знаю, до чего вы договорились. Руки! – вдруг гаркнул он. – Быстро к стене! Мне терять нечего.

Чепрэ послушно поднял руки и встал лицом к стене. Роттендон покорно последовал его примеру.

– Так‑ то ребята! Уж лучше я сам сдам вас полиции. Авось простятся мне старые грешки.

Держа в правой руке кольт, Итри прошел в глубину кабинета, вытащил из ящика стола пистолет хозяина и связку ключей.

– Кажется, эти, – пробормотал он.

Ступая почти неслышно, он отошел к двери, не выпуская своих противников из поля зрения.

– Я запру вас в кабинете, господа. Извините, вынужден идти на крайние меры. Надеюсь, до прихода полиции вы договоритесь обо всем.

Итри толкнул спиной дверь и на мгновение опустил кольт дулом вниз. Чепрэ метнулся вперед, как это делают пловцы, ныряя в воду. Расстояние до Итри было довольно близким, и Чепрэ удалось достать до его ног. Итри пошатнулся и непроизвольно нажал на курок револьвера. Оглушительно грянул выстрел. Роттендон испуганно присел на корточки, а Итри опрокинулся на спину и вывалился в полуоткрытую дверь в коридор, выронив на пол связку ключей и пистолет Роттендона. Чепрэ быстро вскочил на ноги, схватил с пола пистолет. Итри успел вскочить и ретироваться в глубину коридора. Чепрэ замер за закрытой половиной двери. Конечно, дверь кабинета блокирована. Попробуй сунься и получишь пулю в лоб. Этот Итри такая же сволочь, как и его хозяин. Чепрэ с ненавистью посмотрел на Роттендона. Сколько драгоценных минут упущено уже из‑ за этого болвана.

– Итри, – негромко позвал он.

– Слышу, – ответил тот из коридора.

– Не валяйте дурака, Итри, не тяните время.

– Если бы вы были порядочными людьми, я бы вам не мешал. Сперва вы хотели ухлопать друг друга, а потом сговорились ухлопать меня. Не выйдет. Только суньтесь – мне терять нечего.

– На черта вы нам нужны! – взорвался Чепрэ. – Кто просил вас вмешиваться в наши дела?

– Хозяин, пропади он пропадом.

– У меня предложение.

– Слушаю.

– Беру вас в помощники.

– Гарантия?

– Какая может быть гарантия в такой ситуации?

– Выходите.

Чепрэ вышел.

– Закройте дверь на ключ, а ключ бросьте мне.

Чепрэ послушно выполнил и эту команду.

– Надеюсь, господин Чепрэ, вы на меня не в обиде. Каждый в моем положении защищал бы свою жизнь всеми доступными способами.

– Согласен. Понял вас. Думаю, мы с вами поладим. Давайте оставим оружие здесь, на подоконнике.

Чепрэ положил пистолет на подоконник и двинулся вперед. Итри пошел ему навстречу и тоже положил револьвер на подоконник.

– Вот и прекрасно, Итри. Вы человек сообразительный. Беру вас в свою команду. По рукам?

– По рукам, – ответил Итри.

– Тогда показывайте, где бункер. Нам нужно спешить – времени в обрез.

– Он во дворе.

Стараясь идти рядом, недавние противники пошли вниз, во двор. В дальнем углу возвышался небольшой холм – крыша бункера. Наружная дверь открылась легко. В тамбуре было светло и тепло. Коротенький коридорчик имел две двери. Чепрэ интуитивно шагнул к ближайшей. Два ключа в связке были больше всех. Чепрэ наугад взял один из них и удачно. Итри взволнованно дышал за его спиной. Дверь закрывала небольшую нишу с вмонтированным в центре стены сейфом. Чепрэ сразу нашел ключ от сейфа – уж очень он был мудреный. Дверца сейфа плавно подалась вперед. Пахнуло чем‑ то густым, приторным – сразу закружилась голова. Информатор и письмо лежали в той же коробке, в которой их привезли. Чепрэ осторожно взял картонку и толкнул дверцу сейфа. Потом закрыл и большую дверь. Главное было сделано. Итри с жадным любопытством уставился на картонку. По всему было видно: он не знал, что в ней лежало.

– Здесь, Итри, изобретение одного гениального сумасшедшего. О чем говорили вы сегодня с хозяином?

– Хозяин приказал впустить только вас и другого.

У Чепрэ отлегло от сердца. Значит, Итри знает не все.

– Они здесь. Открывайте! Да не бойтесь!

Итри взял ключи и завозился с замком.

– Сразу не открывайте, – предупредил Чепрэ. Их нужно кончать.

Итри отодвинулся от двери.

– Нет!

– Хорошо, я сам, открывайте поскорее. Впрочем, у меня же нет пистолета. Все равно открывайте. Отведем их наверх. Здесь уж вы мне поможете.

Итри дважды повернул ключ и потянул на себя дверь. Она немного подалась, и только. Итри потянул сильнее – дверь не открывалась. Из образовавшейся щели потянуло теплом и приятным запахом хороших продуктов.

Профессор Фэтон и доктор Нейман затаили дыхание. Рано утром их перевели в бункер, и они поняли, что обстоятельства резко изменились. Несколько раз они принимались колотить в дверь ногами, тщетно требуя себе еды, но никто не отзывался. Продуктов потом они нашли сколько угодно. Склад был вместительный, и чего тут только не было – даже сигары. Здесь, в подвале, профессор вспомнил с особой отчетливостью, какие лица были вчера у компаньонов несостоявшегося акционерного общества, когда в последней беседе с ними он, Фэтон, категорически отказался от сотрудничества. Предположив, что события начали принимать для компаньонов драматический характер, Фэтон решил предпринять все возможные в их положении меры самозащиты. После долгих поисков среди ящиков с банками консервированных персиков им с Нейманом удалось найти арматурный прут. Металлическая дверь склада открывалась наружу. В центре к ней было приварено кольцо внушительной толщины. Видимо, оно предназначалось для того, чтобы тяжелую дверь поднимать краном. Сантиметр за сантиметром прут проталкивали в кольцо, придавая ему дугообразную форму. Длины прута хватило, чтобы концы его прочно уперлись в бетонные стены по обеим сторонам двери. Таким образом, открыть дверь снаружи без согласия сидевших внутри уже не представлялось возможным, если не разрезать автогеном или не подорвать. Правда, люди на вилле могли отключить электричество, затопить бункер или заполнить его газом, но профессор об этом не думал. Прежде всего, полагал он, нужно исключить возможность личных контактов с обитателями виллы, ибо в сложившейся ситуации они таили в себе реальную опасность. Друзья соорудили себе из ящиков нечто похожее на лежанки и терпеливо ждали, сами не зная чего.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 151617 18 19 20 Следующая ⇒