Исходный текст 8 страница

Семейный спор из-за земли в свое время вызвал большой ажиотаж. Один деревенский старик за много лет до этого унаследовал от своих родителей коттедж и пару небольших полей, которыми он до сих пор без сомнений наслаждался. Затем его племянница, дочь давно умершего младшего брата, подала претензию на часть земли, которая, по ее словам, по праву должна была достаться ее отцу. Это было необоснованным заявлением, поскольку дом и земля были оставлены по завещанию старшему сыну, который всегда жил дома и помогал своим родителям обрабатывать их небольшое хозяйство. Отцу Элизы оставили небольшую сумму денег и немного мебели. Очевидно, она считала, что, хотя деньги и мебель могут быть оставлены по волеизъявлению наследодателя, земля всегда должна быть поделена между сыновьями семьи. Даже если бы это было справедливым иском, по прошествии этого времени оно должно было быть урегулировано в суде, но Элиза, которая была позитивным, властным человеком, решила завладеть им силой.

В то время она жила в другой деревне, и первое знакомство ее дяди с ее намерениями было, когда однажды утром группа рабочих прибыла и принялась ломать живую изгородь на одном из полей. Они сказали, что у них есть приказ подготовить участок для нового коттеджа, который миссис Киббл, владелица земли, собиралась построить. Старый Джеймс Эшли был миролюбивым человеком, стойким методистом и пользовался большим уважением в деревне, но, по понятным причинам, его гнев вспыхнул в его гневе, и рабочие были быстро отправлены по своим более законным делам. Но это было только начало ссоры, которая длилась два года и доставила немало развлечений тем, кто не пострадал.

Примерно раз в неделю появлялась племянница, высокая, довольно красивая женщина, которая носила длинные свисающие золотые серьги и часто красную шаль. Она всегда отказывалась заходить в дом и обсуждать это разумно, как предлагал ее дядя, но садилась на участок, который она называла своим, и кричала. Она вполне могла полагаться на свой голос и человеческое любопытство к публике, но чтобы удостовериться в этом, она снабдила себя старомодным обеденным колоколом, который служил как для объявления о ее прибытии, так и для заглушения любых возражений ее оппонента. . У него, бедного старика, не было никаких шансов в этом состязании. Участие в драке противоречило как его собственной природе, так и его религиозным убеждениям. Он часто заходил, закрывал дверь и опускал шторы, без сомнения, надеясь, что его племянница скоро устанет кричать оскорбления, если он, казалось, не обращал на это внимания. Если что-то, что она говорила, было больше, чем он мог вынести в тишине, он открывал дверь, высовывал голову и, твердо сдерживая свой гнев, заявлял какой-то протест, но, поскольку все, что он говорил в такие моменты, было утоплено. звон колокольчика мало повлиял на мнение жителей деревни и уж точно не повлиял на поведение его племянницы.

Его титул на скромное поместье был настолько очевиден, что было удивительно, сколько жителей деревни встали на сторону Элизы. Они сказали, что это позор, что прежде, чем тело его отца остыло, старый Джим захватил всю землю, хотя, по всей видимости, ее следовало разделить. Они восхищались Элайзой за ее дух и надеялись, что она будет настаивать на получении своих прав, возможно, также подсознательно надеясь, что она продолжит развлекать их. Более вдумчивые и осведомленные люди утверждали, что правая сторона на стороне старого Джима. «Правильно - это правильно, а неправильное - не правильно», - цитировали они сентенции. Между тем, «неправильный» плюс обеденный звонок, казалось, были лучшим вариантом.

Но старый Джим, хотя и был человеком потусторонним, не собирался расставаться со своим имуществом. Когда он обнаружил, что письма адвоката не подействовали на племянницу Элизу, он, наконец, передал дело в суд, где дело было быстро решено в его пользу, и Элиза с качающимися серьгами исчезла с места происшествия в Кэндлфорд-Грин. После этого какое-то время жизнь в деревне казалась странно тихой.

Но такие нарушения спокойствия происходили достаточно далеко и мало - на вкус некоторых людей было слишком мало. У одного констебля, находившегося в Кэндлфорд-Грин, было достаточно свободного времени, чтобы поддерживать свой сад в соответствии со стандартами, что обеспечило ему обычное двойное первенство на ежегодной выставке цветов за лучшую всестороннюю коллекцию овощей и лучший ухоженный сад в коттедже. . После того, как велосипед вошел в широкое употребление, он время от времени вытаскивал к скамейке несчастных, которые превысили ограничение скорости или были найдены едущими без лампы после включения освещения; но, тем не менее, в течение трехсот дней в году его официальные обязанности заключались в том, чтобы в определенные часы днем в определенные часы ходить в жесткой форме по лужайке, а по ночам - спокойно гулять, чтобы встретить своего коллегу по дежурству.

Хотя и не без чувства собственного достоинства, обусловленного его официальным положением, он был добрым и уравновешенным человеком; однако он, похоже, никому не нравился, и он и его жена вели несколько изолированную жизнь в деревне, но не только в деревне. Каким бы законопослушным ни было большинство деревенских жителей в те дни и мало было тех, у кого были какие-либо личные причины бояться полиции, деревенский констебль по-прежнему считался многими потенциальным врагом, настроенным шпионить за ними властями. В детстве Лора знала женщину, которая заявляла, что она «совсем потеряла сознание, как» при виде полицейской формы, как полагается поступать некоторым другим чувствительным людям, когда они чувствуют запах розы или если в комнату входит кошка. . А у маленьких мальчиков была уловка, которую в то время кричали из-за живой изгороди на почтительном расстоянии, когда мимо них проезжал милиционер:

Вот идет Бобби в его черной блестящей шляпе, И его живот, полный жира, И блин, привязанный к его носу,

Предполагается, что это реликвия того времени, когда полицейские носили шлемы.

Из тех других преступлений, которые не подпадают под действие закона, но могут разрушить мир в деревне, Кэндлфорд Грин имел свою долю. В те дни, когда деревенские женщины мало читали, а кино еще не изобрели, острые ощущения, которых, казалось, требовала человеческая природа, приходилось извлекать из реальной жизни. Сплетни обильно удовлетворили это требование. У Кэндлфорд Грина было несколько таких талантливых женщин, которые могли взять какое-нибудь пустяковое событие и так расширить, исказить и вышить его, что к тому времени, как история облетела деревню, собирая кое-какие косвенные подробности то тут, то там, и, наконец, дошло до ушей заинтересованных лиц, оно так мало походило на факты дела, что было с негодованием отвергнуто.

И действительно, гордую домохозяйку раздражало, что люди говорили, что в определенный день прошлого месяца она была вынуждена собрать деньги, продав ей одно мягкое кресло, или что его забрала фирма, занимающаяся выкупом в рассрочку. в случае отказа, когда на самом деле произошло то, что кресло было унесено, чтобы его переоборудовать, и, не без гроша, его обладательница накопила деньги и фактически у нее в кармане в тот момент, чтобы заплатить за ремонт. И еще больше раздражало молодого человека, что недавняя холодность его возлюбленной объясняется ходячей историей о том, что его видели входящим в дом очаровательной молодой вдовы. Он сделал это не в качестве жертвы ее восхищения, а для того, чтобы выяснить причину дымящейся трубы, о которой его работодатель, который также был ее домовладельцем, попросил его позаботиться.

Такие истории не причинили большого вреда. Заинтересованные люди, обладающие чувством юмора, смеялись бы над ними, как над ложью, придуманной несколькими сплетничающими старухами, которым было бы лучше зашивать дыры в чулках. Другие ходили из дома в дом, пытаясь найти виновника сплетен. Им так и не удалось, хотя большинство из тех, с кем они беседовали, были в какой-то мере виновны; но погоня сняла остроту их негодования.

Но каждые несколько лет в Кэндлфорд-Грин и, без сомнения, в других подобных деревнях распространялись истории, не соответствующие действительности, которые приносили определенный вред. Одна из них заключалась в том, что молодая девушка, некоторое время находившаяся дома по месту службы, была беременна. В этой истории не было никакой правды. Она была анемичной и подавленной, и ее любезные работодатели отправили ее домой на несколько недель отдыха и деревенского воздуха, но вскоре не только ее предполагаемое состояние, но и имя соблазнителя стало обычным разговором. Она была скромной, чуткой девушкой и сильно страдала в тогда еще слабом состоянии.

Еще одним выходом для тех немногих, у кого были ядовитые умы, была отправка так называемых комических валентинок, адресованных замаскированным почерком. Обычай посылать изящно распечатанные и украшенные кружевом валентинки от друзей и влюбленных к тому времени исчез. Лаура родилась слишком поздно, чтобы получить настоящую валентинку. Но так называемые комические валентинки по-прежнему были популярны в сельских районах. Это были грубые цветные отпечатки на тонкой бумаге, представляющие отвратительные формы и лица, предназначенные для более или менее подходящих для получателя. Можно было получить валентинку, подходящую для отправки в любой профессии, призвания или направления, со словами, всегда оскорбительными и часто непристойными, рассчитанными на ранение, и они, обычно без штампа, проходили через деревенские почтовые отделения в удивительном количестве каждую неделю. Канун святого Валентина.

Однажды Лаура вынула из почтового ящика одно, адресованное самой себе, с изображением отвратительной женщины, раздающей пенни-марки и какого-то напечатанного пса, которое начиналось:

Ты думаешь, что ты такой парень-ди-да И встаешь так грандиозно

и продолжал советовать ей всегда носить плотную вуаль, когда она выходит, иначе ее лицо напугает коров. Под стихом карандашом было нацарапано: «Что тебе нужно, это маска». Она бросила его в огонь и никому об этом не сказала, но на какое-то время все удовольствие от ее собственного внешнего вида было испорчено, а знание о том, что у нее есть враг, раздражало.

Но скандальные сплетни и отправка анонимных валентинок были всего лишь делом нескольких злонамеренных людей, которых всегда можно найти в любом месте. Большинство жителей Кэндлфорд-Грин были любезны, как и всегда большинство. Образование уже сделало кое-что для деревенской жизни. Старые темные суеверия ушли. Бедных, уродливых, одиноких пожилых женщин больше не подозревали в колдовстве, хотя в деревне все еще жил один мужчина, который твердо верил, что знал ведьму в детстве и что она своим волшебством причинила множество несчастий. . Под влиянием ее сглаза дети тосковали и умирали, лошади хромали, коровы вылетали из телят, а на скотных дворах вспыхивали пожары.

Болезнь, известная в местном масштабе как «струп», в то время опустошила овчарни и разорила фермеров, и, как известно, старая няня собирала лоскуты шерсти, оторванные от спины овец кустами, вероятно, чтобы согреть свою бедную старуху. Каким-то образом жители деревни считали ее виновной. Говорят, она ночью сжигала шерсть, они почувствовали, как она шипит, проезжая мимо ее коттеджа; По мере того как шерсть сморщивалась, у овцы, на спине которой она росла, образовалась струпья. Женщины, обижавшие старую няню, быстро теряли внешность, а иногда и чувства мужей, или их посуда падала с полок и разбивалась. Фактически, как однажды сказал один из его слушателей, старая няня, похоже, сыграла с этим местом самого дьявола. Но все это было задолго до времени Лоры, до того, как родились ее отец или мать. В 1890-х годах в этой части страны обычные люди либо вообще не верили в колдовство, либо считали его одним из старых несчастий прошлого, вроде виселицы и транспорта.

Несколько невинных чар и суеверных практик - все, что осталось от магии. Бородавки все еще удалялись заклинанием, прикрепляя к бородавке большую черную слизь на ночь и день. Затем больной шел ночью к ближайшему перекрестку и, закинув пулю через левое плечо, надеялся избавиться от бородавки. Жареных мышей по-прежнему давали детям как средство от ночного недержания мочи. Детям сказали, что мышь была мясом, и они без возражений съели ее, но с каким результатом - неизвестно. Никто не станет посыпать столовую ложку солью на тарелку другого человека, потому что «Помогу тебе солить, помочь тебе горевать». После Михайловского праздника ежевика была непригодна в пищу, потому что в день Михайлова дьявол волочил по ней свой хвост. Если девушка начинала насвистывать мелодию, те, кто был рядом с ней, хлопали ей в ладоши, потому что «Свистящая служанка и кукарекающая курица не годятся ни богам, ни людям». С другой стороны, насколько Лаура когда-либо слышала, можно безнаказанно пройти под лестницей, за отсутствие запрета которой она должна была быть благодарна спустя годы, когда риск разбрызгивания краски на одежду представлял собой серьезную опасность. мелочь по сравнению с тем, что сошла с бордюра и попала в пробку.

Похороны деревенских бедняков были в то время очень трогательным зрелищем. В доме Лоры фермер одолжил один из своих фермерских фургонов, свежевыкрашенный в ярко-красный, синий и желтый цвета, или недавно вымытый, чтобы нести гроб. Чистая солома была расстелена на платформе повозки, чтобы предотвратить тряску, и усталый рабочий ехал до последнего отдыха, как он при жизни столько раз ехал домой с поля урожая. В Кэндлфорд-Грин гроб несли на колесиках, которые приводили в движение друзья. Оба были тем, что называлось «ходячими похоронами», когда скорбящие следовали за гробом пешком. Иногда приходилось трое или четверо скорбящих, возможно, вдова, которую поддерживали ее полувзрослые дети. В других случаях процессия была довольно длинной, особенно если мертвые были в возрасте, когда за гробом следовали сыновья, дочери и внуки, вплоть до самых младших, которые могли ходить, а женщины в приличном, хотя и обшарпанном и немодном трауре, часто позаимствованные по частям у соседей, и у мужчин с черными ободками из крепа на шляпах и рукавах. Деревенский плотник, который изготовил гроб, выступал в роли гробовщика, и расходы на похороны, но 3 или 4 фунта стерлингов, были покрыты страхованием жизни. В гроб часто клали цветы, но редко - венки; мода на них пришла позже.

Экстравагантные расходы на похороны тех, кто меньше всего мог себе это позволить, никогда не были характерной чертой деревенской жизни. Еда после похорон обязательно была предоставлена, и еда, которую потребляли, была лучшей, которую мог получить потерпевший. Похороны бедняков были неправильно истолкованы и искажены. Сельские бедняки и, вероятно, большинство бедняков в городах подавали их не в духе показухи, а потому, что было срочно необходимо, чтобы скорбящие отведали трапезу как можно скорее после похорон. В крошечном коттедже можно было есть очень мало еды, пока там оставались мертвые; свидетельства человеческой смертности были бы слишком близки и слишком широко распространены. Женатые дети и другие родственники, приезжающие издалека, могли ничего не ели после завтрака. Итак, ветчина или часть ветчины была предоставлена не для того, чтобы похвастаться: «Мы похоронили его с« ам », а потому, что это было готовое блюдо, которое было легко достать и которое было очень аппетитным.

Кому-то эти похоронные трапезы показались скорее жалкими, чем забавными. Возвращение скорбящих после последнего расставания и их немедленные вспышки сдерживаемого горя. Затем, по мере того, как они успокаивались, мягкое убеждение менее пострадавших в том, что вдова, вдовец или родители, потерявшие близких, должны питаться ради оставшихся им выживших. Затем их постепенное возрождение, когда они ели и пили. Слезы все еще утирались украдкой, но несколько грустных улыбок пробивалось сквозь них, пока за столом не преобладала трезвая веселость. Они должны были, как они говорили себе и другим, продолжать жить, и что может быть лучше для нас, бедных смертных, чем хорошая еда, принятая в компании любящих друзей? Возможно, что херес и печенье, предоставленные более зажиточным семьям после похорон того дня, иногда употреблялись искренними и простодушными людьми в качестве столь необходимого восстанавливающего средства, и не всегда для того, чтобы дать возможность какому-нибудь викторианскому отцу. произносить напыщенные банальности, грея задние части перед огнем.

Истории о привидениях и рассказы о домах с привидениями все еще повторялись. Некоторые из более простых людей могли поверить в то, что они были правдой. Другим они нравились просто ради острых ощущений, ведь теперь мы с удовольствием читаем детективы. Более образованные насмехались над ними, как над старушками. Это была эпоха материализма, и те, кто хоть сколько-нибудь соприкасался с текущими идеями, не верили ни во что, что они не могли бы почувствовать, увидеть или понюхать.

Мать Лауры была единственным человеком, которого она знала в то время, который открыто относился к теме сверхъестественного, и она скорее склонялась на сторону неверия. Она рассказывала своим детям, что в свое время ей рассказывали много историй о привидениях, некоторые из которых почти убедили ее в существовании чего-то за пределами обычной земной жизни, но, по ее словам, всегда оставалась небольшая лазейка для сомнений. Тем не менее, никто на земле не знал всего; призраки могли появиться и могли появиться снова, хотя, подумала она, сомнительно, что какой-нибудь счастливый дух захочет оставить славу Небес, чтобы блуждать по земле темными, холодными, зимними ночами, а что касается тех, кто ушел в плохое место, им не дадут возможности.

Ее так или иначе не убедили. И все же она была единственным человеком, с которым Лаура когда-либо соприкасалась и за абсолютную честность которого она могла поручиться, кто пережил переживание, которое можно объяснить, только приняв во внимание возможность сверхъестественного. Это касалось не мертвых, а умирающих. У Лауры была семья двоюродных братьев по материнской линии, одна из которых была замужем и жила в то время в соседней деревне, недалеко от ее старого дома. Другая сестра, тоже замужняя, жила в еще одной деревне, эти две, с родной деревушкой Лоры, расположенной как три точки треугольника.

Одна из сестер, Лили, в то время была очень больна, и в течение недели или более другая сестра, Пейшенс, ежедневно ехала прямым маршрутом, который не проходил мимо дома Лоры, чтобы помочь с уходом, и возвращалась в ночь к своим домашним обязанностям. Но в то утро, о котором идет речь, когда она собиралась отправиться в путь, ей внезапно пришла в голову идея пройти мимо дома Лоры, чтобы собрать арендную плату за принадлежавший им коттедж в деревне. Арендатор был надежным, и накануне вечером было решено, что сбор арендной платы может подождать. Но в такие моменты всегда нужны деньги, и она, вероятно, хотела доставить сестре немного дополнительной роскоши или комфорта. Никто не знал, что она таким образом уходит с дороги, и она никого не встретила на тихой проселочной дороге между двумя местами.

Она собрала квартплату, а затем, пройдя мимо теткиного коттеджа, заглянула в дверь, ведущую к ней. Она обнаружила, что она занята еженедельной глажкой и одна в доме, за исключением маленького ребенка в колыбели, ее муж был на работе, а ее старшие дети в течение дня в школе. Отвечая на тревожный вопрос тети, Пейшенс печально сказала: «Очень, очень, больно. Боюсь, это всего лишь вопрос дней. Она может даже пойти сегодня ».

«Тогда, - сказала ее тетя, - я пойду с тобой», и, когда она сложила утюг и положила младенца в коляску, они поспешили вместе, никого не увидев и не поговорив. Их путь лежал большей частью через поля и дикие пустоши, и они все еще не видели никого, кто знал бы их или мог бы угадать их поручение.

Тем временем, пока они ехали, в деревне, куда они направлялись, медсестра мыла и устраивала инвалида. Они были одни в доме, вместе в одной комнате. Бедная Лили была немного сварливой, поскольку находилась в слабом состоянии - как оказалось, фактически умирая - и возражала против того, чтобы ее беспокоили заботы медсестры.

«Давай, давай! Вы должны позволить мне сделать так, чтобы вы хорошо выглядели. - Ваша сестра будет здесь прямо сейчас, - весело сказала медсестра.

«Я знаю, - сказала Лили. «Я вижу ее. С ней тетя Эмма. Они только что приезжают в Хардвик-Хит и собирают ежевику.

«О нет, моя дорогая, - сказала медсестра. - Не стоит ждать тетю так рано в этот день. Она даже не знает, что вы так больны и что ей нужно присмотреть за своим маленьким ребенком. И они бы не собирали ежевику. Они спешат увидеть тебя.

Вскоре они прибыли. И ежевика была собрана, потому что тетя, не успев забрать цветы из собственного сада, собрала небольшой букетик из колокольчиков и других цветов вереска, которые она подкрепила рано пожелтевшими и малиновыми листьями ежевики и несколькими спреи, наполненные фруктами.

XXXVII

«Та-ра-ра-бум-де-ай! »

После того, как она привыкла к новому окружению в Кэндлфорд-Грин, Лора стала счастливее или, по крайней мере, веселее, чем была с раннего детства. Из-за ее возраста, или из-за обилия столика мисс Лейн, или из-за того, что что-то в воздухе или в жизни ей подходило, ее тонкая фигура наполнилась ярким румянцем, а на ее щеках появился прилив энергии и приподнятого настроения. держите ее, чтобы она танцевала, а не гуляла по дому и саду, и чувствовала, что она никогда не устанет.

Отчасти это могло быть связано с ее освобождением от домашних забот. Дома она была маленькой матерью для своих младших братьев и сестер и принимала участие во многих недоумениях своей матери. Теперь она была самой младшей в доме, полном взрослых, старший из которых относился к ней как к ребенку. Мисс Лейн временами даже снисходительна к ней, называла ее «моя цыпочка» и дарила ей маленькие красивые вещи, которые, как она знала, ей понравятся. Старая служанка Зилла терпела ее, когда она обнаружила, что теперь у нее есть кто-то, готовый сбежать наверх, «чтобы спасти ее бедные ноги», или смахнуть белье с лески и принести в дом, когда начнется дождь, или прокрасться в низкий курятник, чтобы собрать для нее яйца. Иногда она по-прежнему называла Лору «этой мерзкой мелочью» и просила ее подождать, пока черный бык наступит ей на пальцы ног, и однажды, в очень злой момент, она предсказала, что «наша миссис пожалеет об этом. день, когда она принесла этот милый маленький кусочек, чтобы жить вместе с ней », но это произошло только потому, что Лора случайно оставила следы на недавно вымытых плитах. Часто она была довольно милой, и в целом их отношения можно охарактеризовать как состояние вооруженного нейтралитета.

В отношении Мэтью не было нейтралитета. По его словам, если кто-то ему нравился, то он нравился ему; если нет, им лучше держаться подальше от него. Его симпатия к Лоре приняла форму ласкового поддразнивания. Он расспрашивал ее о ее одежде и обвинил ее в том, что она меняет форму своей лучшей шляпы раз в две недели. Однажды она подстригла его заново, и он, случайно зайдя на кухню, пока она это делала, спросил, чем, по ее мнению, она занимается. Когда она сказала, что пытается сделать корону немного ниже, он предложил вынести шляпу в кузницу и опустить корону своей кувалдой на наковальню, и этот эпизод подарил ему постоянную шутку, которую он повторил. каждый раз Лаура появлялась в чем-то новом. Это образец шуток Мэтью. У него было множество подобных, которые он постоянно повторял с намерением развлечь ее.

Мэтью был невысоким, согнутым пожилым мужчиной со слабыми голубыми глазами и песочными бакенбардами. Никто, глядя на него, не догадался бы, насколько он важен в глазах местных фермеров и землевладельцев. Он был не только кузнецом, но и кузнецом, и, как говорили, он был кузнецом, которым мало кто в округе может похвастаться. Лошади действительно казались ему больше, чем люди; он понимал и мог вылечить так много их недугов, что к ветеринару редко приходилось присылать коневладельцы Кэндлфорд-Грин.

В шкафу, известном как «шкаф Мэтью», высоко на стене кухни хранились наркотики, которые он употреблял. Когда он открыл ее, можно было увидеть бутылки всех форм и размеров; большие флаконы для вышивки, закрытые стеклянные банки с порошком или кристаллами и несколько синих флаконов с ядом, одна из которых должна была вместить не менее пинты и была подписана «Laudanum». Он подносил последнюю бутылку к свету, осторожно встряхивал ее и говорил: «Кому-то, кого я знаю, такой бокал не принесет большого вреда. Их головные боли и капризы больше не беспокоят их, как и других людей.

Это была еще одна шутка Мэтью. У него не было врагов и, насколько было известно, близких друзей среди себе подобных. Его привязанность была сохранена для животных, особенно для тех, кого он вылечил от болезней или травм. Если у коровы были трудности с отелом, или свинья перестала есть пищу, или если приходилось убирать больную старую собаку, за Матфеем отправляли. У него был ручной дрозд, который он нашел в поле со сломанным крылом и принес домой лечить. Ему до некоторой степени удалось починить его крыло, но оно все еще могло только порхать, а не летать, поэтому он купил для него круглую плетеную клетку, которую повесил на стене за задней дверью. Он выпускал его каждый день во время обеденного перерыва, когда он преследовал его по саду, прыгающий-хоп.

Младшие кузнецы, которые называли Лору «Мисси», мало что могли сказать ей на публике, но когда они встречали ее в одиночестве в саду, они предлагали принести ей грушу или зелень или показывать ей какой-нибудь новый цветок, который прилетел. или спросите ее, видела ли она новых котят старого Тибби в сарае, краснея, что обрадовало Лору, которая любила беззвучно подходить к ним в своих новых туфлях на резиновой подошве.

Те новые легкие туфли, в которых Лаура прыгала и прыгала, когда ей следовало ходить, были тонкие черные резиновые туфли с тусклым серовато-черным верхом, теперь известные как «кеды». Тогда они были известны под уродливым названием «кеды» и в течение некоторого времени были популярны в качестве неформальной морской одежды для хорошо одетых женщин и детей. Теперь они были введены в сельские районы в качестве новинки летней одежды, и мужчины, женщины, девочки и мальчики носили свои «мягкие игрушки». Вскоре они были признаны непригодными для ношения в сырую погоду и на неровных проселочных дорогах, и новые и элегантные модели из оленьей кожи или парусины вытеснили их в теннисе и крокете, но в течение лета или двух они были `` в моде '', и молодые, до сих пор привыкшие к жесткой, тяжелой кожаной обуви, наслаждались ими.

Мисс Лейн по-прежнему придерживалась старого деревенского обычая для среднего класса - одна огромная стирка белья каждые шесть недель. В девичестве считалось, что бедняжка умывается еженедельно или раз в две недели. Чем лучше была семья, тем больше у ее членов должно было быть смены белья и тем реже проводились стирки. Это была одна из причин, по которой наши бабушки считали свои нижнее белье десятками. Да и модное тогда белье было не из того, что стирают в тазу. Его нужно было кипятить и воронить, а также долго гладить. Возможно, там уже были прачечные, хотя Лаура никогда не слышала о них в этом районе. Некоторые женщины в коттеджах стирали белье, но в основном это делали дома.

На большую стирку у мисс Лейн на два дня приехала профессиональная прачка, которая прибыла в шесть часов утра понедельника в чистом фартуке и чепце, со вторым мешковатым фартуком и парой паттенов в большой открытой корзине. ее руки. Уборщицы тоже несли эти корзины, как они говорили, «на всякий случай», то есть в надежде, что им что-нибудь дадут положить в них. Они редко разочаровывались.

В течение двух дней стирки пар и запах мыльной пены хлынули из окна и двери небольшого отдельно стоящего здания, известного как «прачечная», а задний двор был затоплен сточными водами, стекавшими в сточную канаву. к открытому водостоку, а старая прачка грохотала в своих лоскутках или стояла у своего деревянного умывальника, чистя, ополаскивая, выжимая и посиняя, а Зилла, красная, как индюк, и в дьявольском настроении, наблюдала за работой и помогала в работе в руке. В помещении Лора вымылась и накормила. Если мисс Лейн хотела что-нибудь приготовить, она должна была приготовить это сама, но холодная еда была правилом. Ветчину или половину ветчины обычно варили за несколько дней до этого.

Вскоре простыни, наволочки и полотенца развевались на ветру по всей длине сада, а более интимная личная одежда мисс Лейн скромно высыхала на линии у курятника, «вне поля зрения мужчин». Все шло хорошо, если погода была хорошей. Если нет, то как раз наоборот. Старая деревенская поговорка, относившаяся к неприятно выглядящему мужчине или женщине: «Он» - или она - «выглядит так же приятно, как влажная стирка», потеряла бы весь свой оттенок иронии, если бы использовалась в наши дни.

Вечером второго дня стирки прачка ушла с тремя шиллингами, заработной платой за два дня, в кармане и в корзине со всем, что ей удалось собрать. Остаток недели семья потратила на складывание, опрыскивание, выглаживание, глажку и проветривание одежды. Единственное приятное во всей этой оргии чистоты - это видеть груды белоснежного белья, выглаженного, проветриваемого и починенного, с лавандовыми мешками в складках, размещенных на полках бельевого шкафа, и знать, что до этого пройдет целых шесть недель. следующий переворот.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒