Послесловие автора. 21 страница

- Я сказал им, что земные врачи ничего не знают о Фидусе, а только корабельный доктор... - Голос Криса затихает.

- Я думаю, что Кит не смогла достаточно хорошо ответить на все твои вопросы. Она сама едва ли была доктором, ты знаешь, она была ученицей до самого запуска шаттла. Так они просто убили ее?

- Все было совсем не так!- Крис начинает протестовать, но я вижу по его лицу, что все было именно так.

- А Эмма?- Спрашиваю я его.

Теперь Крис смотрит на спящего Птерас по другую сторону стекла.

- Она слишком много знала.

Я хмуро смотрю на него. Крис снова идет прочь от меня. Он делает паузу, и я могу сказать, что он надеется, что я последую за ним и надеется, что я забуду обо всем этом.

А потом я понимаю, что он не хочет, чтобы я знала.

- Она ничего не знала о Фидусе. Она слишком много знала о тебе, - говорю я. - Она тебе не доверяла. Ты был тем, о ком она пыталась предупредить меня. Она догадалась, что ты предатель.

- Я не был предателем!- Крис говорит немедленно, и я знаю, что он хочет в это верить. Он сделал то, что должен был сделать для своего народа, разбойничьих гибридов.

- Ты был предателем по отношению к ней, - говорю я. - и ко мне тоже.

- Нет, - говорит Крис умоляющим голосом. - Эми, просто послушай..

- Это ты послушай.- Я свирепо смотрю на него.

- Если бы ты был честен с самого начала, ничего этого не случилось бы. Эмма все еще была бы здесь. А еще Лорин, доктор Гупта и Джулиана Робертсон. И мама с папой тоже.

И Старший.

- Мы же не знали!- Крис уже почти кричит. - Твой отец работал с военными ФФР, он слепо им доверял!

- Но я этого не делала, и старший тоже.

- Откуда мне было это знать?- В отчаянии спрашивает Крис.

Я пожимаю плечами.

- Ты мог бы и спросить.

- Но...

Я останавливаюсь. Я устала выслушивать оправдания. Я устала от этих слов.

- Ты мог бы попробовать, - говорю я ровным тоном. - Ты мог бы ценить наши жизни больше, чем свои секреты.

Я молча ухожу.

77. ЭМИ.

Сол-Земля и ФФР пытаются связаться с нами в последний раз. Зейн приезжает за мной на одном из своих грузовиков.

- Я не знаю, как они это сделали. Должно быть, на орбите планеты все еще находился меньший спутник связи, или они нашли способ увеличить сигнал со своего конца. Все системы связи в городе включились одновременно. Это знак. Они пытаются добраться до нас.

Он ведет меня к коммуникационному центру в сооружении. Авто-шаттл, теперь уже пустой, все еще стоит на асфальте, затеняя здание связи. Я почти забыла про разбитое стекло, про дыру в стене. Мы проходим через него, чтобы войти в здание. Биометрический замок отпугнул бы нас обоих.

Красные огни вспыхивают на коммуникационном отсеке. До сих пор мало что работает—на космической станции размещались самые большие спутники,—но когда мы поворачиваем диск ансибля, мы слышим голос.

- ...пытаясь связаться с оставшимися в живых участниками миссии Годспид. Сообщение повторяется: это ФФР, пытаясь достичь любых оставшихся в живых выживших миссии Годспид. Сообщение повторяется...»

Я нажимаю кнопку интеркома.

- Алло?- Я же сказала. - Это Эми Мартин, дочь полковника Мартина.”

Сообщение о повторе затихает.

- Алло?- голос рявкает в интерком.

- Чего вы хотите? - Спрашиваю я, не в силах сдержать гнев в своем голосе.

- Это председатель биржи финансовых ресурсов, представитель всех стран в рамках ФФР.

Мой взгляд поднимается к Серебряному двукрылому Орлу, выгравированному на мемориальной доске над коммуникационным отсеком.

- Чего вы хотите? - Я спрашиваю снова.

- Мы хотели бы знать ваш статус. Вся связь была прервана. У нас больше нет дистанционного управления любыми ранее активными функциями космической станции.

- Космическая станция взорвана, - решительно говорю я.

- Неужели гибриды взбунтовались?- Говорит председатель Ли. - А что случилось потом? Неужели жуликов стало больше, чем считалось раньше?

- Мы объединили свои силы с гибридами, - говорю я. - У нас есть лекарство от «вакцины», которую вы всем дали.- Я повышаю голос, когда председатель Ли пытается заговорить со мной. - Мы позаботились о том, чтобы все гибриды могли думать самостоятельно, и до сих пор ни один из них не решил остаться вашими рабами.

- Подтвердите, что вы исполняете обязанности командира миссии Годспид, - кричит председатель Ли в интерком.

Он думает, что жуликоватые гибриды разговаривают с ним—что они взломали систему.

- Я исполняю обязанности командира, - говорю я. - У меня нет кода для вас, но у меня есть вот что: мы объединили свои силы с гибридами-разбойниками или нет—и никто из нас больше не находится под вашим контролем.

- Мы уже послали корабли к планете, - сердито говорит председатель Ли. - Если вы и ваши люди так думаете, то мы будем относиться к вам как к мятежникам и действовать соответственно!

- Вот и хорошо, - говорю я. - Вы должны знать, что без космической станции, как мне сказали, вам потребуется большая часть десятилетия, чтобы добраться до нас. И хотя у вас будет только оружие, которое вы можете носить, мы проведем это десятилетие, делая столько солнечных бомб и ракет, сколько захотим. И мы направим их всех прямо к небу. Как только ваши корабли прибудут сюда, мы их взорвем.

- Это же наша планета! Наше солнечное стекло! Вы не можете просто так нас отрезать!

- На его планете?- Говорит Зейн рядом со мной. Он свирепо смотрит на интерком. Это очень хорошо—по крайней мере для председателя ли,—что он так далеко от нас.

- Просто попробуйте взять его, - говорю я в интерком. - Но я почему-то думаю, что наши ракеты больше ваших. Вот то, чего вы никогда не ожидали: если вы порабощаете целую группу людей до тех пор, пока вы порабощали гибридов, они немного сердиты. А что касается меня лично? Я тоже зла. Так что, если вы хотите войны, пожалуйста, прилетайте. Мы будем счастливы бороться с вами.

По внутренней связи раздается треск статики. Я поворачиваю диск, пока он не щелкает, обрывая последнюю нашу связь с Сол-Землей.

- Это что? Это было великолепно!- торжествующе кричит Зейн.

Я слабо улыбаюсь ему. Я могла бы просто разжечь межпланетную войну. Через десять лет, когда—если —военный корабль с Земли прибудет, он, возможно, не будет так уж счастлив с моей бунтарской жилкой, которая была усилена моим новым гибридным статусом.

Но я тоже так думала. Если дело дойдет до войны, мы будем сражаться. Я буду сражаться.

Я никогда больше не откажусь от своего дома.

79. ЭМИ.

- А что это такое?- Спрашивает Зейн, указывая на один из немногих огней, все еще мигающих на коммуникационном отсеке.

Я убираю грязь и мусор, скопившиеся на верхней панели управления.

- Самонаводящийся сигнал, - говорю я, читая этикетку на свету.

- Самонаводящийся сигнал?- Спрашивает Зейн. - А что он обнаруживает? Автоматический челнок приземлился, челнок с Годспида исчез...

В ушах у меня звенит, кружится голова.

Спасательная ракета имеет только два направления: чтобы полететь на космическую станцию или вернуться сюда, в комплекс.

Самонаводящийся сигнал продолжает мигать.

- Может быть, так . . . ?- Спрашивает Зейн, глядя на меня.

Он нажимает на кнопку, и маленькое, похожее на компас устройство, похожее на то, которое папа использовал, чтобы найти зонд, выбрасывается из щели под мигающим светом. Он мигает, показывая место, возможно, в миле отсюда, в лесу.

Этого не может быть, я думаю. Это же невозможно.

Но я хватаю компас и выбегаю из комнаты.

Гудки самонаводящегося сигнала становятся громче, когда я пробираюсь через лес. Я бегу без мысли и страха. Сейчас я ношу с собой одну из солнечных пушек, но даже не думаю о возможности опасности, когда уворачиваюсь от веток деревьев и перепрыгиваю через торчащие корни. Я пробегаю мимо выжженного участка, на котором стоят остатки шаттла Годспид, мимо маленькой рощицы, где Крис поцеловал меня. Мне все равно, как я заблужусь, если когда-нибудь найду дорогу назад.

Я должна знать, что находится на другом конце этого сигнала самонаведения.

Когда я бегу, ветви деревьев хлещут вокруг меня, царапая мои руки и лицо, цепляясь за мою одежду. Мое сердце стучит в ушах, в идеальном ритме звукового сигнала самонаведения от компаса в моих руках. Впервые я радуюсь тому, что являюсь гибридом, потому что именно мои гибридные мышцы заставляют меня бегать быстрее, чем когда-либо раньше.

Я уже ближе.

Ближе.

Я замедляюсь, поворачиваясь на месте,пытаясь понять, куда указывает мне сигнал. Я нюхаю воздух, мои глаза фокусируются на каждой детали. Я проталкиваюсь сквозь другие ветви. Я слышу шорох и движение, когда маленькие животные и птицы убегают с моего пути.

А потом я вижу это.

Спасательная ракета.

Она явно разбилась, снеся пол-дерева. Неровный шрам на Земле показывает, где спасательная ракета заскользила, чтобы остановиться на земле. Он уже давно перестал тлеть, но я чувствую запах дыма, прилипшего к сгоревшим деревьям, которые, должно быть, были охвачены пламенем, вырывающимся из двигателя в задней части спасательной ракеты.

Передняя часть спасательной ракеты смята, как бумага, заостренный нос плоский, острые края металла обнажены. Кабина пилота закрыта стеклом, но грязь и мусор покрывают ее так плотно, что я не могу заглянуть внутрь.

Я роняю компас на землю.

Я закрыла глаза.

Я стараюсь не думать о том, что сейчас найду мертвое тело старшего.

Я перелезаю через сломанное крыло спасательной ракеты, хватаясь за что-нибудь, чтобы удержаться, пока я пробираюсь в кабину. Я поскользнулась, порезав руку о незащищенный металл, кровь сделала мою ладонь скользкой.

Когда я добираюсь до кабины, то вытираю ее руками, размазывая кровь с грязью на стекле. Я напрягаю свои гибридные глаза, умоляя их увидеть то, что лежит внутри.

Ничего.

Никакого старшего, вообще никого.

Кабина пилота пуста.

- Эми?- говорит голос из леса. Я разворачиваюсь так быстро, что теряю осторожную хватку на краю спасательной ракеты, падаю вниз и с металлическим стуком приземляюсь на крыло. Я вскарабкиваюсь на ноги, отчаянно глядя в ту сторону, откуда доносился голос.

Из-за деревьев появляется человек.

Высокий, с темно-коричневой кожей, темными волосами и темными, слегка миндалевидными глазами. Высокие скулы и полные губы.

И хотя мое тело кричит мне, что это невозможно, мое сердце поет одно имя:

Старший.

Я медленно встаю. А потом он бежит ко мне, и я бегу к нему, и мы не останавливаемся, мы врезаемся друг в друга, и я смеюсь и плачу, а он грязный и хромает; на его голове засохшая кровь, и одна рука смешно свисает, и он вскрикивает, когда я прикасаюсь к ней.

Мои руки дрожат, когда я подношу их к его лицу.

Да, это он. Это. Это.

- Как только Годспид врезался в космическую станцию, спасательная ракета потеряла связь, - говорит старший, как только я отпускаю его рот, чтобы он мог говорить, а не целовать меня. - Вместо этого она поймала самонаводящийся сигнал в сооружении и направилась прямо к нему. Однако я попал под взрыв и сбился с курса.

- А почему ты раньше не вернулся?- Спрашиваю я его.

Голос старшего надтреснутый и скрипучий.

- Я пытался. Я не знал, где нахожусь.- Он оглядывает лес. - Я нашел поблизости ручей, так что у меня была вода. И моя нога тоже.- Он смотрит вниз, и я вижу грубую шину, которую он сделал для своей ноги. Он не мог идти и не знал, куда идти дальше.

- Я просто надеялся, что ты найдешь меня, - говорит он.

Тогда он больше не может говорить, потому что я целую его и не думаю, что когда-нибудь остановлюсь. Но это не так. Я откидываюсь назад и смотрю ему в глаза, и только когда я вижу свет в них, я понимаю, что это правда. - Он вернулся.

Он тощий, гораздо худее, чем я когда-либо его видела. Я думаю, что его рука сломана по тому, как он прижимает ее к своему телу, и его нога определенно сломана. Он весь перепачкан, ранен и грязный, но он здесь.

Он моргает. Касается моей щеки сбоку, около глаз. Мои глаза, которые сейчас голубые, а не зеленые. С овальными радужками.

- Я все еще я, - говорю я, потому что теперь больше всего боюсь, что он не хочет гибрида Эми.

Он поднимает бровь.

- Ты думаешь, меня волнует, голубые у тебя глаза или зеленые? Я просто забочусь о тебе.- Его рука скользит вниз по моей руке,и он обхватывает мой мизинец своим.

- Ты вернулся ко мне, - говорю я, и мой голос срывается сквозь непролитые слезы радости.

- Я всегда буду возвращаться к тебе, - говорит он, притягивая меня ближе.

Всегда.

Послесловие автора.

Когда я писала «Оттенки Земли", мне казалось каким-то чудом, что я могу построить целый новый мир с помощью чернил и бумаги, и мои персонажи откроют его. Но правда в том, что чернил и бумаги недостаточно, и Центавра-Земля—да и вообще вся эта книга—не существовала бы без помощи таких удивительных людей.

Всегда благодарю моего замечательного агента Меррили Хейфец, которая знала, что эта история приведет меня на поверхность планеты еще до того, как я это сделаю, и Сесилию Де Ла Кампа из Дома писателей за то, что она распространила книги по всей поверхности этой планеты, чтобы передать их в руки международных читателей.

Проблема с открытием целого нового мира заключается в том, что он может быть чем угодно, и без руководства Бена Шранка и Джиллиан Левинсон Центавра-Земля была бы ничем иным, как бледной имитацией того, чем она является сейчас. Они заставили меня зарыться в песчаную почву и открыть то, что лежало под поверхностью планеты; они подняли мою голову к небу, чтобы я могла видеть птерос, летящих туда, и они привели меня к отравленному сердцу мира и помогли мне найти способ вылечить его. И еще спасибо Джиллиан, которая никогда не давала мне покоя словами “достаточно хорошо”, но заставляла меня делать это еще лучше. Даже когда я жалуюсь, это качество я люблю в тебе больше всего.

Я благодарю звезды, что я приземлилась с такой удивительной издательской командой, как Razorbill. Я даже не знаю, с чего начать—вы все такие замечательные! Спасибо Натали Соуза и Эмили Осборн за обложки, которые захватили дух каждой книги; Эрин Галлахер, Кортни Вуд, Эмили Бенди и Анне Джарзаб за всю помощь с онлайн—маркетингом; Джессике Шоффел за организацию тура Breathless Reads и работу над рекламой; Эрин Демпси за то, что всегда была в моем углу, и все остальные в Razorbill-вы все чертовски драгоценные.

У меня есть лучшие друзья на Сол-Земле, и я не могу отблагодарить их достаточно. Лора Паркер, спасибо, что одолжила мне свой французский. Дженнифер Рэндольф, спасибо, что была рядом, когда ты была мне нужна. Лорен Дестефано, ты в моем вкусе сумасшедшая. Кэрри Райан, я хочу быть тобой, когда вырасту. Стефани Перкинс, ты слишком потрясающая для слов. Элана Джонсон, ты меня вдохновляешь. Хизер Зундель, у тебя самое большое сердце из всех, кого я знаю. Эрин Андерсон, пусть зомби никогда не съедят твои мозги. Кристи Фарли, я так рада, что украла тебя!

Эти девушки были со мной в самые трудные и лучшие времена написания оттенков, и их дружба сделала эту книгу еще лучше. Огромное спасибо Андреа Кремер, Мари Лу и Джессике Спотсвуд: пусть наши приключения продолжаются!

Особая благодарность студентам Бернской средней школы, которые все еще просят меня убить их в моих книгах. Надеюсь, вам понравились ваши ужасные смерти!

Книжные магазины и библиотеки-это волшебные места, и некоторые из самых волшебных из них включают Malaprops, книги чудес, книги у камина и подарки, маленький магазин историй, книжный магазин Андерсона, политику и прозу, центр Тауна, книжный магазин Doylestown, Blue Willow, Barnes & Noble (особенно Далласский филиал), Когда-то давным-давно, Blue Bicycle книги, книжные люди, публичная библиотека Моргантона, публичная библиотека Ирвинга и так далее.

Самое глубокое место любви и благодарности в моем сердце принадлежит моим родителям, Теду и Джоан Грэм, ради которых стоит пересечь вселенную, и моему мужу Корвину Ревису, чья любовь ярче миллиона Солнц. Вы-те, кто помогает мне создавать каждый оттенок Земли.

Спасибо всем.

⇐ Предыдущая 13 14 15 16 17 18 19 202122 Следующая ⇒