Бонусные главы: Глава 2

Уже два рассвета Воробья мучали раздумья по поводу того сна. С первым рассветом серый целитель как обычно выбрался из своей палатки и подошёл к куче с добычей, чтобы хорошенько подкрепиться. Выбрав себе мышку, целитель уже было хотел перекусить, как услышал какие-то звуки около входа в лагерь, и мгновением позже оттуда вылетел Ольхогрив.

— Что случилось? — Воробей выронил мышь и подбежал к запыхавшемуся сыну предводителя.

Ольхогрив закашлялся, хватая пастью воздух и стараясь восстановить дыхание.

— Воробей, — прохрипел он наконец. — Быстрее, за мной. Около Лунного Озера раненый кот. Надо спешить!

Воробей был так ошеломлён, что вмиг забыл о голоде.

— Что за мышеголовый комок шерсти решил прогуляться около Лунного Озера? — зарычал целитель. — Ну почему эти оруженосцы вечно суют свой нос куда не следует? Сколько раз я говорил им, что святилище могут посещать только целители?

— Верно, — согласился Ольхогрив. — У них всегда пчёлы в голове, тем более, как ты знаешь, Лунное Озеро находится не так далеко от границы. В любом случае, нам надо поспешить.

Прервав его взмахом хвоста, Воробей вырвался из тоннеля, оставив в ежевике несколько клочков своей шерсти и заторопился по знакомой тропе, по которой он ходил ещё в ученичестве. Вскоре целители добрались до оврага и спустились по извилистой тропе к кромке воды. Воробей прислушался, пытаясь различить крики или стоны раненого, но услышал лишь шум воды, разбивающейся о гладь озера. Уши серого кота уловили шёпот нескольких котов. Воробей напряжённо открыл пасть, пробуя воздух.

— Пустельга! — ахнул Воробей, смутившись. — Мотылинка и Ивушка. Лужесвет. Гречка и Вьюнок. и... Ольхогрив?

Целитель растеряно уставился на Ольхогрива, который вышел из кустов, что-то невнятно бормоча себе под нос.

— Что это всё значит? И где раненый кот? — рявкнул Воробей.

— Я попросил их прийти, — спокойно объяснил Ольхогрив. — И единственный, кто тут ранен — это ты, Воробей.

— Что? — Воробей был так возмущён, что едва находил в себе силы говорить. — Ты солгал мне? Ты же сказал, что тут раненый оруженосец!

— Нет, я не говорил этого, — спокойно заявил рыжий кот, прожигая глазами наставника.

Воробей вспомнил то, что Ольхогрив говорил ему в лагере, и нехотя признал, что его бывший ученик был прав.

«Он просто упомянул, как близко Лунное Озеро находится к границе, — Воробей даже зашипел от раздражения. — Мышиный помёт!»

— Ну, ты позволил мне в это верить, — буркнул Воробей.

Ольхогрив подтолкнул наставника.

— Ну же, подойди к Лунному Озеру и поговори с нами, — подбодрил он.

На миг Воробей засомневался. Ему хотелось просто уйти. Но в конце концов серый целитель всё-таки нехотя присоединился к своему бывшему ученику.

— Я без понятия, о чём вы, — возразил Воробей, оскалившись. — У вас действительно пчёлы в голове!

— Нет, Ольхогрив прав, — нарушила тишину Мотылинка. — Ты изменился и не в лучшую сторону.

— Я тоже это заметил, — заявил Пустельга. — Воробей, ты помнишь нашу недавнюю встречу у границы? Ты сказал, что собираешь мокричник, но это были обычные опавшие листья. И когда я указал тебе на твою ошибку...

— Дай угадаю. Ты чуть не лишился ушей, — усмехнулась Ивушка. — Как это я угадала?

Воробей сжал зубы, проглотив колкий ответ. Они с Ивушкой никогда не были хорошими друзьями, и серому целителю было противно находиться рядом с ней, особенно в такой момент. Однако замечание Пустельги взбесило его ещё больше.

— Послушайте вы, мышеголовые комки шерсти...

— Ты никогда не был особо вежлив, — перебила его Мотылинка. — Но в последнее время ты ходишь и срываешься на нас, словно грозовая туча, и даже несмышленый котёнок догадается почему!

— Ты страдаешь из-за смерти Листвички, — мягко вставил Лужесвет. Целитель племени Теней всегда был нервным и робким, но сейчас его голос был полон сочувствия. — Мы все скучаем по ней, но ты единственный кто никак не может смириться с её потерей.

Воробей выпустил когти, будто ожидал, что целители сейчас набросятся на его. Гречка и Вьюнок промолчали, ведь они почти не знали Грозовую целительницу.

— Ну и как вы догадались? — Воробей с вызовом взглянул на бело-бурого кота.

— Ты каждую ночь во сне кричишь её имя, — Ольхогрив мягко коснулся хвостом плеча старшего целителя.

Воробей обречённо опустил голову.

— Да, вы правы, — вздохнул он. От прежнего раздражения не осталось и следа, — Но что я могу с этим поделать?

— Есть только один способ, — Лужесвет мягко заставил Воробья посмотреть на Лунное Озеро. — Ты должен поговорить со Звёздным племенем. Ты не можешь вечно избегать встречи с ними.

Волна страха накрыла Воробья, но он, вздрогнув, признал, что целитель племени Теней был прав. Грозовой целитель промолчал, лишь неуверенно кивнув.

— Хорошо, — кивнула Мотылинка. — Пойдёмте, не будем ещё больше раздражать нашего ворчуна своим присутствием.

Мотылинка задорно пошевелила кончиком хвоста и обернулась к Воробью.

— Мы будем ждать тебя наверху, — бросила она.

Воробей услышал удаляющиеся шаги других целителей. Их запах начинал пропадать. Ольхогрив уже было развернулся, чтобы уйти, как Воробей окликнул его.

Рыжий кот остановился.

— Да?

— Прошу, не уходи, — прохрипел Воробей, проклиная собственную слабость. — Я не знаю, смогу ли я сделать это в одиночку.

— Я верю, ты сможешь, — подбодрил его Ольхогрив. Поколебавшись, целитель уверенно добавил. — Я буду рядом, если понадоблюсь.

Запах Ольхогрива усилился и Воробей представил, как он лёг на песчаный берег.

«Неужели я действительно попаду в Звёздное племя? — подумал Воробей, неуверенно подходя к краю воды и касаясь её носом. — И смогу наконец увидеть мою маму и поговорить с ней? Но я и сам не уверен, готов ли я к этому...»

Воробей представил себе Листвичку и чуть не завыл от душевной боли.

Но перед глазами была лишь тьма. Серый кот чувствовал холодный ветерок, идущий с Лунного Озера.

Воробей начал паниковать.

«Я теперь слеп и в своих снах?» — сердце целителя ёкнуло.

— Воробей? — донёсся до его уха нежный голос, и Воробей резко открыл глаза, но мгновенно зажмурился от яркого света. Это не было похоже на голос Листвички.

— Остролистая? — тихо прошептал Воробей.

Чёрная тень выскользнула из кустов и медленно подошла к опешившему целителю. Звезды мягко мерцали на шерсти Остролистой, а её глаза были полны нежности.

— Я рада тебя снова видеть! — промурлыкала она.

Воробей кивнул.

— Я тоже, — шерсть на его плечах встала дыбом от нетерпения, но вопреки ожиданиям бурая целительница не появилась.

— Неужели я совсем безразличен ей? — Воробей сгорбил плечи, потеряв надежду, — Отлично, ведь у звездных предков есть так много важных дел... похоже, ей не до меня.

Воробей застыл, осознав, что высказал свои мысли вслух.

— Нет, нет, это не так! — воскликнула Остролистая и села рядом с полосатым целителем, обвив хвостом лапы. Теперь он чувствовал мягкую траву под своими лапами и свежий тёплый ветерок на своей шерсти. Тепло шерсти Остролистой успокаивало Воробья.

— Поверь, она очень хочет поговорить с тобой, — мягко продолжила Остролистая, — Но Листвичка знает, как сильно ты скучаешь по ней, и боится, что для тебя будет слишком сильным потрясением встречаться сейчас. Поэтому она попросила меня проговорить с тобой.

— Спасибо, я могу справиться с потрясением, — сухо ответил Воробей, чувствуя внутри жгучее разочарование, — Но я рад, что ты сейчас со мной.

— Я тоже говорила с Листвичкой, — продолжила Остролистая, — Мы все призирали её и ненавидели за то, как она поступила с нами. Но все изменилось, когда она вступила в Звёздное племя. Теперь я даже немного понимаю её.

Чёрная кошка тихо замурлыкала.

— Теперь, когда мы обе ступаем по тропам Звёздного племени, мы можем быть теми, кем не могли быть при жизни — матерью и дочерью. Листвичка — замечательная мать, Воробей, мне так жаль, что я раньше не понимала этого. Раньше она не могла быть рядом с нами, но теперь...

Чёрная кошка прервалась, заметив, как сгорбился её брат. Воробей искренне хотел в это верить, но раздражение огнём жгло его шкуру.

— Она могла бы быть нам хорошей матерью! — обиженно рявкнул он. — Если бы не так заботилась о собственной шкуре!

Послышалось тихое шуршание и на поляну вышла Листвичка. Легкая дымка окружала её, странный белый свет сверкал на её лапах и на кончиках ушей. Воробей застыл, во все глаза уставившись на бурую целительницу. Ему отчаянно хотелось подбежать к ней и прижаться к её тёплому боку, словно маленький котёнок.

— Прости, что я принесла вам столько страданий, — ответила Листвичка, склоняя голову перед сыном, — У меня не было другого выхода. Я сделала это, потому что любила вас больше жизни. Я боялась, что племена могут не принять полукровок. Моё сердце разрывалось, когда я видела, как вам приходится платить за мои ошибки.

Воробей не знал, что сказать. Листвичка замолчала, ожидая его ответа, но заметив его ступор, продолжила.

— Я знала, что Белка защитит вас, а Ежевика будет вам отличным отцом. Я не смогла воспитать вас, но отдала своей сестре, которая позаботилась о вас гораздо лучше, чем я бы могла.

Янтарные глаза целительницы засияли.

— Вы выросли замечательными котами, преданными своему племени, — добавила Листвичка. — Теперь я вижу, что моё решение было не таким уж и плохим.

Впервые Воробей не огрызнулся. Серый кот встряхнулся, тщательно подбирая слова.

— Но ты покинула меня. Дважды, — тихо выдавил он.

— Да, я понимаю тебя, — ответила Листвичка. Такая любовь светилась в её глазах, что Воробью стало не по себе. — Но нет. Теперь, когда я вступила в Звёздное племя, я всегда буду с тобой, буду наблюдать за тобой с Серебряного Пояса и помогать тебе настолько, насколько смогу... если ты, конечно, позволишь.

Бурая кошка подошла к Воробью и нежно прижалась щекой к его щеке. Воробей закрыл глаза и тихо замурлыкал. Он впервые понял, как важна для племён связь с их предками: как странно иметь мертвых духов, которые присматривают за тобой и оберегают от опасностей. Листвичка теперь сможет быть для него матерью, которой не могла быть при жизни.

Он ещё никогда не был так рад своей связи со Звёздным племенем.

— Я люблю тебя, — прошептала Листвичка.

Воробей хотел ответить, но силуэт матери начал меркнуть, пока совсем не исчез. Серый кот снова почувствовал под лапами берег Лунного Озера, и его вновь окружила такая привычная тьма. Вздохнув, Воробей встал и принялся разминать затёкшие лапы.

Целитель резко обернулся, заслышав шаги и учуяв запах Ольхогрива.

— Ты в порядке? — спросил его рыжий кот.

Воробей кивнул.

— Я встретился с ней — ответил Воробей, ощущая приятное тепло на душе. — Теперь всё хорошо.

Бонусные главы: Эпилог

Воробей вынырнул из кладовой, держа в пасти несколько листьев щавеля, и положил их перед Ягодником.

— Хорошенько разжуй их и нанеси на свои подушечки, — велел целитель. — В следующий раз смотри, куда ставишь лапы.

— Спасибо, Воробей, — поблагодарил Ягодник и вышел из пещеры.

Как только кремовый воитель покинул палатку, Воробей удовлетворенно плюхнулся в гнёздышко Листвички.

— Если подумать, — пробормотал он, — Листвичка действительно мастерски сортировала травы. Мне даже будет немного не хватать того порядка, который был при ней.

— Я рад это слышать, — ответил Ольхогрив, вылизывая свою лапу.

Воробей с ворчанием встал, учуяв запах Белки, а вскоре и сама глашатай раздражительно протиснулась в пещеру.

— Вы взгляните на этот шип! — вздохнула она. Воробей представил, как она вытягивает лапу, в которой торчит огромная колючка, — Я же просила оруженосцев тщательно проверять подстилки! Ну держитесь у меня...

Белка замолчала, поражённая. Воробей догадался, что она заметила, что он занял гнёздышко её сестры. Воробей представил, как она растерянно озирается. На мгновение она застыла, но затем издала довольное мурлыканье.

— Да, — улыбнулась Белка. — Так и должно быть.

«Белка как никогда права, — размышлял Воробей. Весёлое мурчание заклокотало в его горле, — Но я уж точно ей это не скажу!»

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 11 12 13 1415