Бонусные главы: Глава 2 11 страница

— Нет! Я же хотела тебя вернуть... почему ты покинул меня?

Тенелап и не заметил, как рыжая глашатай Грозового племени появилась на поляне. Растеряно моргнув, он заметил, как Белка свернулась около тела своего друга. Сердце оруженосца обливалось кровью.

«Что я наделал?»

Глава 22

Никогда Изморозь ещё не испытывала такой печали. Она не могла представить Грозовое племя без Ежевичной Звезды: сильного, храброго и мудрого предводителя, который всегда поддерживал и оберегал своих соплеменников. Грозовое племя многие луны было в надежных лапах Ежевичной Звезды.

«Но у него же должны быть ещё жизни!» — отчаянно подумала Изморозь, — «Ну почему Звёздное племя забрало его у нас в такое тяжелое время?»

Изморозь задрожала от горя; она едва чувствовала холод, который своими коварными когтями впивался в её шерсть. Весь мир будто исчез, оставив только холодную, гнетущую пустоту. Грозовая воительница заметила, как несколько соплеменников подошли к Белке. Глашатай сидела около палатки предводителя, с болью уставившись на свои лапы. Она почти не говорила с тех пор, как вернулась с пустоши и рассказала всем печальную новость о смерти Ежевичной Звезды.

Изморозь вспомнила ужасный обвал, произошедший несколько лун тому назад и унёсший жизнь Листвички, сестры Белки.

«Боюсь представить, как она чувствует себя сейчас», — подумала Изморозь. «Смерть сестры, а потом и друга... это так ужасно! Ей должно быть очень одиноко...»

Изморозь встала и подошла к подавленной рыжей кошке. Она уже была готова высказать слова поддержки, но Белолапа опередила её.

— Я уверена, тебе стоит пойти к Лунному Озеру и поговорить с предками, — белая кошка сочувственно коснулась носом рыжего плеча Белки, — Мы все сильно тоскуем, но такова воля Звёздного племени. Ты должна пойти и показать, что ты готова возглавить Грозовое племя и получить девять жизней.

— Время пришло, — тихо прошептала Искрошерстка, нежно прильнув своим боком к боку матери. Воительница посмотрела на своих котят, которые прыгали около Щавелицы, — Ты не можешь быть нашим предводителем без одобрения предков.

Белка подняла голову и оскалилась.

— Скажи мне, дар девяти жизней помог Ежевичной Звезде выжить? — огрызнулась рыжая кошка. — Теперь он мёртв, так какая разница, получу я девять жизней или нет?

— Но ты же всё ещё жива, — заметил Берёзовик. — Ты нужна своему племени, Белка.

Рыжая кошка впилась когтями в землю.

— Я никуда не пойду, пока не закончу бдение! — упрямо зарычала Белка.

Воители обменялись тревожными взглядами. Изморозь отлично понимала, о чём они думают: «Наш предводитель мёртв, а глашатай слишком подавлена, чтобы возглавить племя»

«Великое Звёздное племя!» — взмолилась Изморозь, — «Что теперь будет с Грозовым племенем?»

Солнце уже было высоко в зените и мягко бросало свой свет на заснеженные деревья, когда Изморозь добралась до снежной палатки, в которой лежало тело предводителя. Терновник, Шиповница и Ветвистая мягко подошли к Ежевичной Звезде, чтобы отнести его в лагерь после ночного бдения. Изморозь мягко коснулась шерсти предводителя. Тело Ежевичной Звезды было холодное словно лёд. Кошка впилась зубами в его загривок, чтобы взвалить на спину Терновнику. Она ожидала, что не сможет даже поднять Ежевичную Звезду, однако тело предводителя казалось лёгким, словно пёрышко.

«Болезнь унесла все его силы», — с болью подумала Изморозь, наблюдая как Терновник несёт бурого кота в лагерь, — «Как это могло случиться? Я ведь доверяла Тенелапу! Верила, что он сможет исцелить его! Но теперь...»

Отчаяние волной нахлынуло на Изморозь, и она больше не в силах смотреть на это ужасное зрелище рванула в лагерь. Вскоре послышалось резкое шуршание, и патруль явился на поляну, неся безжизненное и покрытое льдом тело Ежевичной Звезды. Коты Грозового племени скорбно опустили головы.

Воробей и Ольхогрив тихо перешептывались рядом с палаткой целителя, поглядывая на старейшин, которые уже собрались около кучи с дичью, готовые отнести предводителя в лес и закопать. Белка всё ещё сидела на том же месте, закрыв глаза. Даже котята чувствовали, что что-то не так, и опасливо жались к животам королев.

Патруль прошёл мимо Изморози и положил предводителя на середину поляны. Воительница подбежала к Искре и Тростнику, которые легли около тела Ежевичной Звезды, уткнувшись носами в его шерсть. Не в силах сдерживать рыдания, серебряная кошка прижалась к отцу.

— Ты в порядке? — тихо спросил Тростник, обняв дочь хвостом.

Изморозь вдохнула родной запах отца и поблагодарила Звёздное племя за то, что у неё есть такие замечательные родители.

«Почему я сосем не думала о них, когда Стебель отверг меня?» — с запоздалым раскаянием поняла Изморозь.

— Всё будет хорошо, — тихо прошептала она, — Но что теперь будет с Грозовым племенем?

Соплеменники неуверенно переглянулись.

— Ежевичная Звезда многому меня научил, когда я был котёнком, — тихо прошептал Львиносвет и сглотнул, — Лучшего отца я и не мог пожелать.

Солнце почти зашло за горизонт и уступило место ночи, а Грозовое племя всё ещё сидело около тела Ежевичной Звезды. Ольхогрив прижался мордой к плечу отца, а Искрошёрстка вылизывала его бурую шесть. В нескольких хвостах от своих детей молчаливо бдела Белка. Львиносвет и Воробей сидели ближе всех, что-то тихо шепча предводителю. Изморозь села возле целителя, чтобы послушать последние прощания соплеменников.

— А помните путешествие к Месту-Где-Тонет-Солнце? — тихо спросила Белка.

— Наш бурый недотёпа тогда только только стал воином, и я думала, что не пройдёт и мгновенья, как он провалится куда-нибудь! Однако он показал себя как настоящий лидер, и если бы не он, мы бы не смогли принести в племена пророчество Полночи.

Холодок пробежал по шерсти Изморози. Она много раз вспоминала историю о шести отважных избранниках, которые спасли племена от гибели. Белка отправилась вместе с Ежевикой и прошла с ним долгий путь лапа об лапу.

— Не забывайте Великую Бурю, — добавил Крутобок. — Ежевичная Звезда спас нас и отвёл в безопасное место. Он помог соседям справиться с барсуками и добавил новое правило в Воинский Закон. Если бы не его вклад, мы бы не смогли справиться с Темнохвостом.

— Когда другие воины колебались или предали своих предводителей, именно Ежевичная Звезда смог сплотить нас и поднять на борьбу с Темнохвостом, — Ольхогрив склонил голову. — Я был горд иметь такого отца, как он.

Искрошерстка теснее прижалась к брату.

— Мы все любили его.

Снова повисла тишина, и воители изумленно обернулись, услышав тихий и печальный голос. Слепой целитель бесшумно встал и взглянул на тело предводителя.

— Для меня Ежевичная Звезда был тем, — голос Воробья сорвался, и он мучительно зажмурился и беспомощно встряхнулся, подбирая правильные слова. Внезапно он вздрогнул и повернулся к Белке. — О чём ты думала, когда позволила Тенелапу убить нашего предводителя? Теперь у нас нет будущего!

Целитель впился когтями в землю.

— Неужели ты не узнала, что так будет, когда отправилась в Звёздное племя?

Воители тихо ахнули и удивленно уставились на Воробья. Изморозь распушилась.

«Как он может так говорить с кошкой, которая заменила ему мать?» - ахнула воительница.

Изморозь заметила боль в зелёных глазах рыжей кошки. Однако Белка оставалась удивительно спокойной. Воробей же распушился и с вызовом смотрел в глаза глашатая.

— Не ваше дело, чем я занималась в Звёздном племени! —огрызнулась Белка. — А что бы изменилось, если бы мы не попробовали? Я знала, что он умрёт,но всё равно сделала выбор! Теперь я продолжу управлять племенем как исполняющий обязанности предводителя.

— Исполняющий обязанности? — взвизгнул Воробей. — Ещё скажи что...

— Я верю, что скоро этот ужасный сезон Голых Деревьев закончится, — перебила Белка, — Тогда и поговорим!

Воробей уже было открыл пасть, чтобы огрызнуться, но передумал и сердито отвернулся. Изморозь старалась отыскать надежду в словах глашатая, но все мысли разлетались как стая птиц.

«Даже если и так, мы не сможем вернуть Ежевичную Звезду...»

Бдение продолжилось, и все больше котов подходило, чтобы попрощаться с предводителем. Наконец, настала очередь Изморози, и кошка неуверенно качнула хвостом, не зная, что сказать, ведь она недолго знала Ежевичную Звезду.

— Он посвятил меня в воители, — наконец выдавила она. — Это был лучший день в моей жизни. Я обещаю, что буду стараться изо всех сил, чтобы он гордился мной.

Наконец, все воители отошли от предводителя, и Изморозь взглянула на печальные морды своих соплеменников, которые освещали первые лучи рассвета.

Старейшины молчаливо подошли к Ежевичной Звезде, готовые отнести его к месту погребения. Воробей тяжело поднялся и робко коснулся носом лба своего приёмного отца.

— Пусть Звёздное племя осветит твой путь, Ежевичная Звезда, — голос целителя оставался беспристрастным, хотя Изморозь видела, как дрожит от горя серый кот. — Пусть охота твоя будет легкой, подстилка мягкой, а укрытие надёжным.

Целитель повернулся к старейшинам.

— Пора, — прошептал Воробей.

Крутобок уже было подошёл к Ежевичной Звезде, чтобы взвалить его тело себе на спину, как слабая судорога сотрясла тело предводителя.

Изморозь тихо ахнула.

«Я так устала», — поёжилась серая кошка, — «Я думаю, мне просто показалось».

Однако оглядевшись, Изморозь заметила недоумение на мордах старших котов. Ежевичная Звезда слегка вздрогнул, и соплеменники начали обмениваться радостными взглядами.

— Вы тоже это видите? — заикаясь, выдавил Ольхогрив и коснулся вздрагивающего бока отца.

Изморозь застыла, затаив дыхание.

— Не может быть! — послышались крики.

Ежевичная Звезда моргнул и обвёл толпу туманным взглядом. Предводитель закашлялся и, шатаясь, поднялся на лапы. Соплеменники в ужасе глядели на него, не в силах поверить своим глазам. Кто-то отшатнулся, а кто-то подошёл ближе и выпустил когти, будто перед ним стоял смертельно опасный враг.

— Мне это не кажется? — ахнула Искрошёрстка.

Предводитель впился когтями в землю и хорошенько потянулся, будто бы крепко выспался. Ежевичная Звезда выгнул спину дугой и, пошевелив плечами, зевнул.

«Ежевичная Звезда не умер», — Изморозь отпрянула, будто её ударили, — «Но как? Он же мгновение назад лежал мертвым!»

Изморозь выпустила когти.

«Тенелап же упоминал, что ему станет хуже», — вспомнила серая кошка, — «Теперь он полностью здоров?»

Изморозь яростно потрясла головой, надеясь, что это просто последствия бессонной ночи, и ей только кажется.

Ежевичная Звезда подскочил к Белке и склонил голову.

— Приветствую, — пробасил он. — Наконец я снова с вами.

Белка замурлыкала от счастья и переплела свой рыжий хвост с его полосатым хвостом, а Ежевичная Звезда прижался боком к боку подруги. Изморозь обменялась взглядами с Искрой.

— Он живой! — ахнула Искра. — Звёздное племя не бросило нас!

Глава 23

Первые солнечные лучи начали пробиваться в палатку, бросая блеклые тени на буро-белую шерсть Лужесвета. Целитель проснулся раньше всех и занялся сортировкой трав, наблюдая за своим учеником, Тенелапом, который лениво потягивался в своём гнёздышке. Серый кот вскочил, почуяв запах Снежинки.

От внимательных глаз Тенелапа не укрылась, что нос воительницы был расцарапан.

— Подожди чуть-чуть, сейчас я принесу все необходимые травы, — поспешно сказал Тенелап и нырнул в кладовую к Лужесвету.

— Нет, не надо, всё хорошо, — смутилась Снежинка, — В любом случае, спасибо, но я вижу, что вы очень заняты!

Тенелап недовольно фыркнул и снова плюхнулся в своё гнёздышко. Снежинка бросила опасливый взгляд на ученика целителя и прошла к Лужесвету, чтобы спросить, можно ли ей вернуться к своим воинским обязанностям.

Вскоре ещё несколько соплеменников заглянули в палатку целителя, и каждый неуверенно прожигал глазами Тенелапа. Оруженосец попытался поговорить со Змеехвосткой, но она с шипением отвернулась.

«Они боятся меня, — понял Тенелап, — Конечно, а как иначе, ведь это я убил Ежевичную Звезду по приказу... неизвестного призрака!»

Когтезвёзд и Голубка пытались поговорить с ним, но Тенелап избегал встречи с родителями. Он видел, что и они уже начинают сомневаться в его связи со Звёздным племенем. Они то уже, наверное, поняли, что предки никогда бы не позволили намеренно убить одного из своих подопечных.

После объявления ужасной новости о смерти предводителя, сестра Ежевичной Звезды, Рыжинка, уже два рассвета молчаливо лежала на поляне и тоскливо смотрела в сторону леса. Тенелап попытался поговорить с ней, но безуспешно. Рыжинка всегда была рядом, когда серый котик нуждался в ней, но теперь оруженосец чувствовал себя полностью разбитым, он причинил боль не только Грозовому племени, но и одной из самой близкой ему соплеменнице.

«Я сделал всё только хуже и заставил всех страдать!»

Тенелап все ещё лежал в своём гнёздышке и тоскливо раздумывал над тем, что было бы, если бы он не вмешивался в дела Грозового племени, как внезапно его чуткие пушистые ушки уловили шум голосов. Оруженосец хотел встать и проверить, что случилось, но едва смог пошевелить лапой. По шуму, поднявшемуся в лагере, Тенелап решил, что лагерь точно был атакован и вскочил. Мгновением позже из проема показалась голова Лужесвета.

— Пойдём, — попросил он, — В лагерь пришли воины Грозового племени, и они хотят поговорить с тобой.

Тенелап в ужасе понял шерсть и вжался в своё гнёздышко. Похоже наставник учуял запах страха.

— Они сказали, что пришли с миром, Тенелап, — продолжил Лужесвет, чувствуя как испугался его ученик, — Не бойся, твой отец не даст тебя в обиду.

Тенелап медленно поднялся на лапы и встряхнулся, сбрасывая с шерсти клочки мха и мелкие веточки. Оруженосец неуклюже поплёлся на поляну, плохое предчувствие не отпускало его.

— Что здесь надо котам Грозового племени? — забормотал себе под нос Тенелап, — Они пришли мстить?

Тенелап зажмурился от яркого света. Львиносвет и Тростник уже ждали его, а в нескольких хвостах позади сидели Голубка и Когтезвёзд. Странное напряжение витало в лагере. Как только гости заметили Тенелапа, они подошли к нему, сияя от радости. Серый кот впервые видел соседей в таком счастливом расположении духа, поэтому ещё больше смутился. Когтезвёзд и Голубка обменялись растерянными взглядами.

— Мы принесли хорошие новости! — объявил Львиносвет и не удержавшись, замурлыкал, словно маленький котёнок. — Ежевичная Звезда поправился. Твой способ сработал, Тенелап.

Послышались возгласы и визги полные удивления, а Когтезвёзд и Голубка шокированно раскрыли пасти.

— Прости, что сомневались в тебе,Тенелап, — склонил голову Тростник. — Надеюсь, ты и правда видишь то, что другие не могут. Я верю, что ты говоришь правду. Мы просто хотим сказать, что не злимся на тебя.

— На самом деле напротив, мы благодарны тебе — ты спас Ежевичную Звезду, — отстранил своего соплеменника Львиносвет.

Тенелап задрожал сильнее, все ещё потрясённый таким пристальным вниманием со стороны соседей.

«Но я же почти ничего не сделал...»

Оруженосцу было трудно принять тот факт, что его действительно наставляет на верный путь Звёздное племя. Если предки действительно говорят с ним, то почему таким странным способом? Тенелап пребывал в недоумении, чувствуя волны радости, исходящие от соседей.

— Ежевичная Звезда созывает срочный Совет, — объявил Львиносвет, — Он пройдёт сегодня в полночь. Наш предводитель хочет обсудить видения Тенелапа.

Когтезвёзд кивнул.

— Мы придём.

Грозовые воители снова поблагодарили Тенелапа и удалились, а оруженосец продолжал смотреть им вслед. Котик и не заметил, как его окружили соплеменники.

— Ты молодец! — промурлыкал Воробьехвост, — Ну... я всегда верил в тебя!

«Да ладно? Скажи ещё, что ежики летают!» — фыркнул про себя Тенелап.

— Нам так повезло! — хвасталась Змеехвостка. — Звёздное племя выбрало нас!

Вспомнив как бурая кошка недавно шипела на него, Тенелап подивился, как же быстро его соплеменники меняют своё мнение. Серый кот склонил голову и что-то забормотал. Тенелапу становилось всё более неудобно выслушивать похвалу соплеменников, поэтому он развернулся и быстренько проскользнул в палатку целителей.

Лужесвет проследовал за своим учеником, любопытно поглядывая на Тенелапа.

— Я уже и сам начинаю в себе сомневаться, — пробормотал целитель, дёрнув ухом, — Но я же сам осматривал Ежевичную Звезду и не похоже, чтобы с ним что-то делали или давали травы! Похоже, действительно, Звёздное племя ещё не покинуло нас. Я никогда не видел кота, который бы имел такую сильную связь...

Целитель резко обернулся, заметив Когтезвезда, который бесшумно зашёл в палатку.

— Мне хотелось бы кое-что обсудить с сыном с глазу на глаз, — попросил Когтезвёзд. Лужесвет вопросительно наклонил голову на бок, и не проронив ни слова, скрылся за папоротниками.

Когда наставник ушёл, Когтезвёзд подошёл к сыну и потерся носом о его нос.

— Я всегда знал, что ты особенный, — промурлыкал отец, распушившись от гордости, — Я не знаю, что нас ждёт, но верю, что ты поможешь нам понять, что случилось со Звёздным племенем.

Тенелап потряс головой, будто отгоняя назойливую муху. Ему было неприятно слышать такие слова.

«Ну почему Звёздное племя выбрало меня? Я просто хочу быть обычным целителем, таким как Лужесвет!»

Янтарные глаза Когтезвёзда серьезно сверкнули, и он коснулся хвостом плеча сына.

— Ни в коем случае не рассказывай никому о том, что ты видел, помнишь? — предупредил предводитель, — По крайней мере, пока мы не поймём, к чему клонят предки...

Тенелап заметил страх в глазах своего отца, он отлично понимал, почему его отец волнуется. Они с Голубкой нарушили Воинский Закон, и если правда раскроется, то могут быть серьёзные неприятности.

— Я не скажу, — пообещал Тенелап.

Когтезвёзд облегчённо моргнул и лизнул сына в ушко.

— Отдохни, я не хочу, чтобы ты был сонный на Совете, — посоветовал Когтезвёзд и обернулся, чтобы уйти.

Тенелап свернулся клубком, но никак не мог заснуть. Странная тревога окутала ученика.

«Если я последний кот, который связывает племена с предками, то как я могу сохранить секрет пророчества для отца? Не случится ли что-нибудь плохое?»

Тенелап пробрался сквозь кусты, ожидая увидеть атмосферу радости на сегодняшнем Совете. Однако, как только оруженосец появился на поляне, воители подняли дыбом шерсть и зашипели, а кто-то отшатнулся, будто перед ним стоял не Тенелап, а воин Беззвездного края. Когтезвёзд проигнорировал такое приветствие и с высоко поднятой головой прошествовал к Великому Дубу. Другие предводители уже сидели на ветках и нервно перешептывались. Клеверница села у корней вместе с другими глашатаями, а Лужесвет с Тенелапом заняли места около пня. Тенелап отвёл взгляд и нервно рассматривал свои лапы.

— Начнём Совет! — погремел сверху голос Ежевичной Звезды.

Наконец серый кот всё-таки осмелился посмотреть вверх. Предводитель Грозового племени гордо восседал на конце длинной ветки. Полосатая шерсть Ежевичной Звезды топорщилась во все стороны, а глаза решительно сверкали. Тенелап едва мог узнать в нём того больного, лежащего в снежной палатке кота. Оруженосец сглотнул и зажмурился, стараясь не смотреть в глаза Ежевичной Звезде.

— Я рад снова видеть всех вас! — откашлявшись начал Ежевичная Звезда. — Я собрал этот Совет, чтобы обсудить то, что произошло со мной и поговорить про Тенелапа и его видения. Желает ли кто-нибудь из предводителей начать?

— Пожалуй я буду говорить первым, если вы не против, — громко выкрикнул Звездный Кролик и встал рядом с Ежевичной Звездой.

— Меня очень впечатлила новость о воскрешении Ежевичной Звезды, — продолжил предводитель племени Ветра. — Я знаю, Когтезвёзд доверяет своему сыну, и теперь вы убедились в том, что Тенелап, похоже, действительно имеет с предками особую связь.

Тенелап расслабился и кивнул, согретый поддержкой Звёздного Кролика, но его сердце екнуло, когда он заметил, что Пустельга вышел вперёд. Глаза бурого целителя гневно сверкнули.

— Как по мне это очень странно, что именно племя Теней заявляет нам о том, что их оруженосец может «говорить» с предками! — фыркнул Пустельга и хлестнув себя хвостом, повернулся к Когтезвёзду, — Как-то странно слышать такое после всех проблем, которые вы нам учинили! Сначала Темнохвост, потом вы напали на Небесное племя с целью вернуть свою старую территорию, хотя все предводители согласились с новыми границами! И мы так просто поверим простому оруженосцу, когда даже мы — целители, не можем связаться со Звёздным племенем?

Мотылинка присоединилась к целителю племени Ветра.

— А ведь правда, — хмыкнула она, — Вы чуть не уничтожили Небесное племя, хотя предки ясно сказали, что мы отныне должны жить около озера впятером.

Воробей яростно обернулся к Мотылинке, слегка покачивая кончиком пушистого хвоста.

— Тебе то откуда знать? — огрызнулся он, — В любом случае, мы в отличие от тебя всегда верили в Звёздное племя!

Многие воители ахнули и вздыбили шерсть, явно сомневаясь в такой быстрой перемене веры Речной целительницы.

Но Мотылинка похоже пропустила слова слепого кота мимо ушей.

— А почему мы должны слепо ему верить? — огрызнулась Мотылинка, впившись когтями в землю.

Воробей смерил кошку холодным взглядом.

— А почему бы и нет? — парировал он. — Вопросы о Звёздном племени сейчас актуальны как никогда!

Воители все ещё недоверчиво смотрели на Мотылинку, однако кошка оставалась абсолютно спокойной.

— Кстати, — прошипела золотая целительница с вызовом уставившись в толпу.

— Как я уже говорила, я не отрицаю существование Звёздного племени. Просто я считаю странным, что только Тенелап может говорить с предками!

Послышался возбужденный шёпот. Несколько котов с недоверием уставились на серого котика, в то время как другие подняли шерсть дыбом.

— Он спас Ежевичную Звезду! — выкрикнула Змеехвостка.

— А что другие целители сделали для него? — взвыл Камнекрыл.

— Думаете мы вам поверим? — рявкнул Просвирник.

Тенелап отчаянно зажмурился и сжался в комок. Сейчас ему хотелось сбежать в лагерь, лишь бы не слышать эти крики, не видеть как все пять племен спорят из-за него. Каждый визг, каждый взгляд будто острые когти царапали его сердце.

К его облегчению над поляной послышался оглушительный голос Когтезвезда.

— Достаточно! — рявкнул бурый кот. — Тихо!

Крики медленно, но всё-же начали стихать. Как только воители вновь успокоились, предводитель племени Теней снова вышел вперёд.

— Какая разница, что только Тенелап получает видения? Мы не знаем, почему это происходит, но, возможно, его связь с предками сильнее нашей!

Гречка фыркнула и взмахнула хвостом.

— Сильнее нашей? Что-то не верится!

— А я верю в это! — Когтезвёзд решительно взглянул в глаза Небесной целительнице, — Ежевичная Звезда сейчас живой только благодаря пророчеству Тенелапа. Неужели этого вам недостаточно?

Тенелап слегка расслабился и расправил плечи. Поддержка отца тронула его, хотя оруженосец всё ещё слышал недовольные возгласы.

— Есть только один способ узнать, что происходит! — громко объявил Воробей. Голос слепого целителя был наполнен такой силой, что вся поляна сразу же затихла. Как только воцарилась тишина, целитель Грозового племени обратил взгляд своих голубых глаз на Ежевичную Звезду. — Если Ежевичная Звезда расскажет нам, что видел, то возможно...

Каждый присутствующий обратил взгляд на Ежевичную Звезду, который сидел на ветке и внимательно смотрел вдаль. Предводитель растерянно заморгал и неуверенно оглянулся, явно не ожидая такой поворот событий.

— Скажи нам, что ты видел, когда терял жизнь! — потребовал Воробей. — Ты видел Звёздное племя?

Ежевичная Звезда напрягся, собираясь с силами и обдумывая вопрос.

— Да, я уверен, что видел их.

— Ну и, они говорили с тобой? — заинтересованно затряс усами Звездный Кролик.

— Да.

— И что они сказали? — поддалась вперёд Невидимая Звезда. — Они дали тебе какие-нибудь указания?

Ежевичная Звезда зашипел и взмахнул хвостом.

— Невидимая Звезда, ты — предводитель. И ты как никто должна знать, что то, что происходит между нами и Звёздным племенем, не разглашается!

Невидимая Звезда склонила голову.

— Я знаю, Ежевичная Звезда. Прошу прощения.

— Звёздное племя исцелило меня, — настоял Ежевичная Звезда, — Это всё, что должно вас сейчас волновать. А как иначе, ведь я тот, кто всегда следовал Воинскому Закону!

Предводитель Грозового племени сощурился и оскалился.

— Я всегда соблюдал его в отличие от вас! Какое право вы имеете сомневаться в моих словах?

На мгновение все опешили и воцарилась мертвая тишина.

— Мы не сомневаемся в этом, — выдавила Листвяная Звезда, явно сбитая с толку внезапной вспышкой Ежевичной Звезды. — Но...

— Тенелап сейчас — наша единственная связь со Звёздным племенем, — перебил её бурый кот. — Хотя бы до момента, пока лёд на Лунном Озере не растает.

Воители снова начали перешептываться. Похоже, большинство поверило Ежевичной Звезде. Тенелап уже начал надеяться, что вскоре Совет окончится, и он сможет отдохнуть от всеобщего внимания, как Древо, племенной посредник, решительно вышел вперёд.

— Другие коты тоже могут получать видения, не забывайте! — громко выкрикнул песчаный кот. — И мы не должны сомневаться в правдивости этих видений! Не все пророчества несут угрозу!

«Почему Древо заговорил об этом именно сейчас?» — Тенелап зашипел от раздражения. Неожиданно серый кот поймал взгляд синих глаз оруженосца Небесного племени, Корнелапа, который нервно трясся рядом с отцом.

Тенелап поёжился, вспомнив, что посредник был одним из котов, которых он видел в своём видении про нарушителей Воинского Закона.

«Но почему я видел именно его?» — впервые задался этим вопросом серый ученик, — «Звёздное племя не хочет, чтобы в племенах жили бродяги?»

— Мы сейчас хотели услышать именно это, спасибо, — голос Ежевичной Звезды был холоден как лёд, а глаза недовольно прожигали посредника. — А теперь давайте обсудим видения Тенелапа. Тенелап, расскажи нам поподробнее про видение о тьме. Я предположу, что ты мог видеть и другие видения, не так ли?

Тенелап мелко задрожал под взглядом Грозового предводителя.

Он знает про другие видения?» — запаниковал Тенелап, — «Но откуда?»

Кроме того, Когтезвёзд строго настрого запретил Тенелапу рассказывать кому-либо о других своих пророчествах.

— Нет, — выдавил Тенелап, — Других пророчеств я не получал.

— Кто-нибудь может предположить, что за тьма в племенах? — громко объявил Ежевичная Звезда. В глазах предводителя Грозового племени на миг промелькнуло разочарование, смешанное с раздражением, заставившее Тенелапа похолодеть.

Предводители растеряно переглянулись.

— Может это как-то связано с Темнохвостом? — предположила Невидимая Звезда. — Но я думала, он убрался подальше с нашей земли. Или, возможно, Звёздное племя намекает нам на его бродяг?

— Замечал ли кто следы котов Сумрачного леса на своей земле? — спросил Звездный Кролик. — Может они собираются снова напасть на нас?

— Сомневаюсь! — встрял в разговор Пустельга. — Мы уже победили их в Великой Битве. К чему бы им снова нападать на нас?

Тенелап уже расслабился, надеясь, что никто не сможет догадаться о настоящем смысле этого пророчества, как Моховушка, старейшина Речного племени встала и громко выкрикнула.

— А вдруг пророчество подразумевает что-то связанное с Воинским Законом? — начала она. — Ежевичная Звезда прав: он воитель, который всегда чтил его. В мои дни каждый воитель всегда подчинялся Воинскому Закону! Но когда пришёл Огнезвёзд, все изменилось...

У Тенелапа перехватило дыхание. Взглянув на дуб, ученик целителя заметил панику, мелькнувшую в глазах Когтезвёзда.

— Верно, Моховушка! — глаза Ежевичной Звезды загорелись злорадством. — Это действительно похоже на правду...

— Хочет ли кто-нибудь, кто присутствует здесь сознаться в нарушении закона? — спросил Звездный Кролик. — Возможно, если все публично признают свои грехи, то предки простят нас.

Многие начали неуверенно перешептываться, но никто не проронил ни слова.

— Ну хорошо, — в глазах Ежевичной Звезды сверкнуло бешенство. — Может ли кто-нибудь назвать имена котов, которые нарушили Воинский Закон?

Поляна заполнилась яростными криками. Невидимая Звезда вскочила и распушилась от ярости.

— К чему ты клонишь? — рявкнула она. — Как ты смеешь приказывать моим воинам?

Тенелап заметил, что сестра Ежевичной Звезды смотрит на своего брата со смесью ужаса и удивления. Тенелап вспомнил, как Голубка рассказывала ему, что Рыжинка родилась в Грозовом племени, но после перешла в племя Теней.

«Тогда она тоже относится к нарушителям?» — ахнул Тенелап, — «Неужели Ежевичная Звезда хочет, чтобы мы сдали нарушителей закона?»

— Нет, нет, ты что? — притворно вытаращил глаза Ежевичная Звезда. — Всё, что я хочу, это избавиться от тьмы в наших племенах! Как мы можем говорить о прощении, если не можем признать свои ошибки?

Янтарные глаза Грозового предводителя недобро сверкнули.

— Всё из вас твердят, что связь со Звёздным племенем разорвана из-за заморозков. Но всё ли так просто? — он обвёл глазами притихшую поляну. — Предки сами сказали, что хотят быть ближе к нам. Но скажите мне, что мы сделали, чтобы укрепить эту связь? А что,если они отвернулись от нас, потому что никто из нас не уважает Воинский Закон? Скажу честно, мне стыдно, что в моём племени так много нарушителей закона, которые остались безнаказанными. Воробей, Львиносвет и Ветвистая были рождены в результате нарушения Воинского Закона и неоднократно пренебрегали им. В других племенах тоже есть коты, которые втоптали священные правила, данные нам Звёздным племенем, в грязь, такие как Грач и Голубка! А что, если они и есть эта «тьма»? Что, если из-за них мы страдаем?

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 111213 14 15 Следующая ⇒