Бонусные главы: Глава 2 9 страница

Изморозь гордо выпятила грудку. Сейчас она чувствовала себя гораздо лучше, чем в тот злополучный день посвящения в воители.

— Да, мы отличная команда! — проурчал Щелкозуб.

Сердце Изморози болезненно сжалось, когда она вспомнила о Стебле. Даже хотя она и знала, что Щелкозуб говорит это из уважения к ней, она бы хотела иметь того, к кому сможет прижаться в трудную минуту.

— Давай покажем наш улов Ягоднику и Мышеусу? — предложила Изморозь. — Похоже они пошли туда.

Взяв кролика в зубы, патруль нырнул в куст остролиста, который был пронизан запахом старших соплеменников. Аккуратно минуя ветки, Изморозь подняла хвост, заслышав невнятное бормотание, и сощурилась.

Изморозь аккуратно высунула нос из куста и услышала громкий разговор старших воителей, которые похоже даже и не думали охотиться.

— Ленивые комки шерсти! — процедил Щелкозуб, положив морду на плечо Изморози. — Пойдём покажем им нашего кролика, и пусть истекают слюной от зависти!

Изморозь покачала головой.

— Подожди, — шепнула она. — Я хочу послушать, о чём они говорят.

Изморозь подвинулась, освобождая место для Щелкозуба. Аккуратно положив кролика рядом, оба охотника уставились на болтающих соплеменников.

— ... ему становится хуже, — послышался голос Мышеуса. — А что, если он умрёт?

Ягодник беспомощно взглянул в изумрудные глаза своему соплеменнику.

— Когда предводители умирают, глашатай идёт к Лунному Озеру и получает девять жизней. Но что, если Ежевичная Звезда не сможет попасть к предкам? Что тогда будет?

— И что тогда будет с Грозовым племенем? — задался вопросом Мышеус. — Я уверен, что Белка будет замечательным предводителем, но что, если она не сможет связаться с предками?

— Тогда она будет нашим предводителем без признания Звёздного племени! — парировал Ягодник. — Звёздное племя предало нас в самый тяжелый момент, так почему мы должны верить в предателей?

Мышеус неуверенно закрыл глаза; Изморозь пошатнулась, поняв, что её соплеменники начинают сомневаться в Звёздном племени.

— Хотелось бы мне верить, что тот оруженосец и правда получает пророчества! — хмыкнул серый кот, качнув кончиком белого хвоста.

Ягодник презрительно скривился.

— Я не знаю уже, чему верить! Воробей думает, что этот Тенелап просто врёт! Ты же знаешь племя Теней, у них все в племени лисьи душонки!

Голос Ягодника начал удаляться, поэтому Изморозь слегка проползла вперёд, наклонив чуткие уши. Но в этот момент Щелкозуб как назло чихнул, и оба охотника растерянно моргнули.

Изморозь повернулась к золотому воителю.

— Ну спасибо! — сквозь зубы процедила она. — Ты нас выдал!

Выйдя из кустов, серая кошка положила кролика перед Мышеусом.

— Хорошая охота! — воскликнул Ягодник, проведя языком по своим длинным клыкам.

Мышеус удовлетворительно кивнул.

— Шиповница хорошо обучила тебя, — сказал он.

— Без Щелкозуба я бы не смогла ничего поймать! — Изморозь указала хвостом на воителя, который благодарно склонил голову.

Изморозь вошла в лагерь во главе патруля, держа перед собой пойманного кролика. Но в тоже время она не могла перестать думать о том, что сказали страшите воители.

«Что будет, если Ежевичная Звезда потеряет все жизни?»

Изморозь села, чтобы разделить мышку с Искрой. Большинство котов Грозового племени уже вернулись в лагерь и выбирали себе лакомые кусочки. Радость затеплилась внутри воительницы, когда она наблюдала, как старейшины уплетают кролика вместе с Щавелицей, Искрошёрсткой и Ромашкой.

«Никто сегодня не ляжет спать с пустым животом», — довольно подумала серая воительница. «Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы позаботиться о своем племени».

Краем глаза Изморозь заметила какое-то движение около палатки целителей, и мгновение спустя оттуда вынырнула Белка.

— Я не хочу больше говорить об этом! — резко ответила она. — Ему становится хуже, а вы бездействуете!

Ольхогрив вышел из палатки следом за матерью. Все сразу же затихли, заметив вспышку гнева глашатая, но Ольхогрив оставался спокойным. Он что-то тихо пробормотал.

— Вы должны спасти своего предводителя! — рявкнула Белка, — Я полностью доверяю вам.

Она отвернулась от целителя, и прошла к куче с добычей. Ольхогрив проследил за ней, и Изморозь сочувственно посмотрела на целителя. Шерсть Ольхогрива стояла дыбом, а хвост безнадежно волочился по земле. Она понимала, что нелегко пытаться вылечить неизвестную болезнь, особенно,когда она поразила твоего отца. Искра успокаивающе погладила дочь хвостом, и Изморозь благодарно лизнула мать в ушко.

Искра встала и подошла к Белке.

Изморозь расправилась со своей мышкой в пару укусов, и хотела уже было пойти в палатку, чтобы отдохнуть, как заметила какое-то движение в ежевичном тоннеле. Мгновение спустя из него вынырнула Острогривка и брат Изморози, Щелколап. Изморозь ахнула от изумления, заметив две знакомые фигуры, которые следовали за патрульными.

«Когтезвёзд и Тенелап!» — кошка изумленно распахнула голубые глаза, — «Когтезвёзд узнал про Лунное Озеро? Он пришёл сюда, чтобы спорить с Ежевичной Звездой? Хоть бы не дошло до драки!»

Кувшинка, третья участница патруля замыкала процессию. Острогривка прошла к Искре, которая пыталась заставить Белку съесть кусочек дрозда.

Глашатай встала и подошла к Когтезвёзду, который терпеливо уселся около кучи с добычей. Тенелап стоял рядом с отцом и рассматривал свои когти; Изморозь даже могла заметить, как нервно дрожат его усы.

— Здравствуй, Когтезвёзд, — опасливо сощурила изумрудные глаза Белка и холодно поклонилась. — Что привело тебя в Грозовое племя?

— Я пришёл с важным сообщением, — ответил бурый кот, поклонившись в ответ, — Я думаю, будет лучше, если я переговорю с Ежевичной Звездой с глазу на глаз.

— Мне жаль, — Белка продолжала оставаться удивительно спокойной. — Ежевичной Звезды сейчас в лагере нет. Он... охотится. Если ты хочешь что-то сказать, тебе лучше начать прямо сейчас.

На мгновение Когтезвёзд заколебался. Изморозь догадалась, что возможно предводитель племени Теней был озадачен таким поворотом событий.

— Прекрасно, — наконец ответил Когтезвёзд, после недолгого молчания. — Это может показаться вам странным, но я знаю, что Ежевичная Звезда заболел.

Изморозь почувствовала, как её живот скрутило. Из толпы Грозовых котов послышались удивленные возгласы.

— Как ты узнал? — рявкнул Львиносвет. Золотой воин угрожающе вздыбил шерсть и подошёл к Белке, — Немедленно говори!

Когтезвёзд никак не отреагировал на угрожающий тон Грозового воина.

— Мой сын, Тенелап, — начал он, — Который как вы знаете, целитель, получил послание от Звёздного племени.

— Никто из целителей не получал посланий от предков! — добавил Крутобок.

Когтезвёзд внимательно взглянул на старейшину.

— Целители нет, — ответил он, — Но мой сын, да. И что важнее, он знает, как вылечить Ежевичную Звезду.

Белка застыла, прожигая взглядом своих зеленых глаз непрошенных гостей.

— Щелколап, приведи Воробья и Ольхогрива, — приказала она, взглянув на бурого котика.

Всё племя молча наблюдало, как Щелколап исчез за плетями ежевики, которые закрывали вход в пещеру целителя. Изморозь была так поражена, что раскрыла пасть от удивления.

«Неужели Тенелап действительно узнал о болезни от Звёздного племени?» — в смятении подумала воительница, — «Или племя Теней собирается напасть на нас, теперь, когда им известна главная наша слабость? Если Когтезвёзд узнал про болезнь Ежевичной Звезды, то, возможно, он знает и про Лунное Озеро».

Шерсть на загривке Изморози зашевелилась, когда она заметила Воробья и Ольхогрива, которые подошли к патрулю соседей.

— Что всё это значит? — грубо рявкнул Воробей.

Белка молчаливо повернулась к Тенелапу.

— Ну хорошо, — наконец буркнула она. — Да, Ежевичная Звезда заболел. И как вы будете лечить его?

Тенелап растерянно взглянул на Белку; Изморозь заметила, что он трясётся.

— Н.. Ну... — выдавил он. — Болезнь Ежевичной Звезды чем-то похожа на лесной пожар. Её нельзя вылечить травами. Она должна пройти сама.

Белка,сощурившись, взглянула на ученика целителя.

— И что это означает? — спросила она.

— У нас есть необычная идея, — начал Когтезвёзд и кивнул Тенелапу.

Тенелап собрался с силами и заговорил снова. Изморозь испытала прилив симпатии к молодому оруженосцу.

«Он так смело говорит перед большим количеством котов», — подивилась она.

— Отнесите Ежевичную Звезду в холодное место, например, на пустошь, — продолжил Тенелап уже более уверенно, — Чем холоднее, тем лучше. Выройте яму в снегу и оставьте его там на ночь. В начале ему станет хуже, но потом он будет снова полон сил.

Повисла неловкая тишина. Наконец Белка пронзила взглядом Когтезвёзда.

— Ты,действительно, говоришь это серьёзно? — рявкнула она. — Ты думаешь, что я или кто-то другой потащит своего предводителя на луг, чтобы он замёрз до смерти?

— Да у него пчёлы в голове завелись! — хмыкнул Воробей и гневно пошевелил усами. — Тенелап, как тебя обучает Лужесвет? Неужели ты не понимаешь, что это убьёт Ежевичную Звезду? И ещё больше ослабит его! И откуда мы можем знать, что Когтезвёзд не придумал это всё, чтобы развязать очередную войну?

Серый целитель хлестнул себя полосатым хвостом.

— Ерунда! — Когтезвёзд глубоко вздохнул и вонзил когти в землю, — Я пришёл, чтобы поделиться видением моего сына, а не для того, чтобы угрожать.

— Мы не знаем, откуда Тенелап получает видения, — спокойно ответил

Воробей, хотя кончик его хвоста раздражительно покачивался.

— Мы не смогли связаться со Звёздным племенем, даже когда проломили лёд на Лунном Озере! Значит эти пророчества идут не от предков-воителей!

Когтезвёзд сощурился.

— О чём ты? — спросил он Воробья. — Проломили лёд на Лунном Озере? Как вы могли прикоснуться к этому священному месту?

Коты Грозового племени начали перешёптываться, переводя взгляд то на котов племени Теней, то на Воробья. Изморози показалось, что она заметила глубокое сожаление во взгляде Воробья. Похоже целитель в порыве чувств не удержался и выдал тайну, которую предводители так трепетно пытались сохранить.

Наконец Белка подняла голову и ощетинилась.

— Это было необходимо, — огрызнулась она, — Мы думали, что так сможем вновь связаться со Звёздным племенем. Все племена помогали.

— Но моё племя вы не пригласили, так? — парировал Когтезвёзд. Шерсть на его плечах начала гневно подыматься.

Каждый воитель Грозового племени неуверенно поглядывал на Тенелапа, который стоял потупив взгляд. Изморозь хотела утешить оруженосца, который был её родственником и ровесником. Он даже выглядел, как её брат и сестра... Воительница могла разглядеть в его взгляде и игривость Щелколапа, и серьёзность Гвоздичколапки.

«Каково это — когда все вокруг тебе лгут?»

В то же время Изморозь понимала, почему все ее соплеменники так подозрительно относятся к Тенелапу.

«Да кто поверит в то, что Ежевичную Звезду наказало Звёздное племя?» — с раздражением подумала Изморозь. «Почему предки обращаются именно к племени Теней, а не напрямую к нашим целителям? Тенелап что, лучше их?»

— Теперь я понял! — рыкнул Когтезвёзд, когда воители неуверенно переглянулись. — Я привёл сюда своего сына, чтобы поделиться с вами важной информацией. Если другие племена отвергают племя Теней, то пусть так и будет! Клянусь Звёздным племенем, что это последнее пророчество, о котором я вам рассказал!

Он обвёл толпу презрительным взглядом.

— Мы уходим, — Когтезвёзд развернулся и начал прокладывать себе путь к выходу из лагеря. Тенелап неуверенно моргнул и хотел было что-то сказать, пока не был окликнут резким окриком отца.

Ученик виновато склонил голову перед глашатаем и последовал за отцом. Двое воителей уже почти дошли до тоннеля, как Белка внезапно встрепенулась и неуверенно посмотрела на свои лапы. Когтезвёзд и Тенелап нырнули в тоннель и исчезли из виду.

Белка глубоко вздохнула и, сощурившись, взглянула на Воробья. Хотя слепой целитель не мог видеть этого взгляда, он неуверенно пожал плечами, как будто чувствовал, что приемная мать смотрит на него.

— Мы все помним, что Когтезвёзд раньше лгал и не раз, — хмуро бросил серый кот.

Изморозь чувствовала себя так, будто сотни муравьёв бегают у неё под шкурой. Она не могла поверить, что несколько мгновений назад все её соплеменники радостно делились дичью друг с другом.

— Возможно... идея Тенелапа может сработать? — неуверенно выдавил Ольхогрив.

— Что?! — взвился Воробей. — У тебя пчёлы в голове завелись, если ты поверил такому неопытному комку шерсти!

— Успокойся, Воробей, — Ольхогрив коснулся хвостом плеча наставника. — Ты неправильно меня понял. Но вспомни, как я вылечил Лужесвета, дав ему сок смерть-ягод? Тогда ему тоже стало хуже, и мы даже думали, что это убьёт его... но потом он выздоровел, — как и сказал Тенелап.

Повисла тишина. Все племя смотрело на Ольхогрива. Изморозь содрогнулась от плохого предчувствия.

«Ежевичная Звезда же может умереть, если мы так поступим!»

Ольхогрив отчаянно взмахнул хвостом.

— Мы должны сделать хоть что-то, чтобы спасти моего отца! — потерял терпение целитель.

— Но мы не можем сделать этого! — огрызнулся Воробей. — Это же бред! Но не забывай, что Когтезвёзд бросил своё племени в самый трудный для него час, хотя мы знали его долгое время!

— Но он вернулся, так? — заметила Белка.

— Хорошо, он вернулся, — парировал Воробей. — И создал нам ещё больше проблем, когда мы пытались мирно поделить территории. Но вот, что меня волнует: Когтезвёзд всегда был котом, который слишком часто и быстро меняет свои мотивы. Мы не можем быть уверены, действительно ли он действует из добрых побуждений.

— Ты думаешь Когтезвёзд им манипулирует? — ахнула Искра. — Он хочет ослабить нас, убив нашего предводителя?

«Но это же подло!» — ужаснулась Изморозь.

Но Воробей устало покачал головой.

— Нет, я верю Тенелапу. Но мне не нравится, что он слепо верит всем этим странным знакам. Как по мне, его видения никак не связаны со Звёздным племенем.

— Звёздное племя никогда не давало нам ответы на все вопросы, — буркнул Ольхогрив, впившись когтями в землю. — Возможно Звёздное племя теперь говорит с нами через Тенелапа? Вы же все знаете, смысл их пророчеств открывается со временем. Но сейчас мой отец умирает! Едва ли травы дадут какой-то эффект! Звёздное племя бросило нас, и мы должны сделать всё, что возможно, даже если это кажется глупым.

Белка подошла в Ольхогриву. Печаль сияла в её изумрудных глазах, и Изморозь понимала, что сейчас ей придётся принять одно из самых сложных решений в её жизни.

— Мне жаль , Ольхогрив, — тихо ответила она. — Но я не могу подвергнуть Ежевичную Звезду такой опасности.

На мгновение Изморозь подумала, что Ольхогрив попробует возразить, но целитель лишь уронил голову и ничего не ответил.

Белка развернулась и прошествовала в палатку воинов.

— Белка, тебе нужно подкрепиться! — крикнула Искра, но глашатай даже не обернулась.

Снова повисла тишина, и воители начали понемногу расходиться. Голубые глаза Воробья задумчиво сверкнули, и он качнул хвостом.

— У меня есть идея, — сказал он поникшему Ольхогриву. — Если мы сможем найти бурачник, то возможно у нас будет шанс вылечить Ежевичную Звезду.

В глазах Ольхогрива промелькнула надежда,и он ближе придвинулся к слепому целителю.

— Почему бурачник? Он же используется, чтобы сбить лихорадку, — озадаченно спросил рыжий кот. — Как он может нам сейчас помочь?

— Это может прозвучать странно, — согласился Воробей. — Но Тенелап был в чём-то прав. Чем дольше Ежевичная Звезда находится в своей палатке, тем быстрее у него поднимается температура. Если мы найдём способ сбить её... то,возможно, ему станет лучше, как и предполагал Тенелап? Мы же тоже не были уверены, что смерть-ягоды вылечат Лужесвета.

Воробей вздохнул.

— В любом случае, пока не попробуем — не узнаем, — вздохнул серый кот.

Ольхогрив встряхнулся, собираясь с мыслями.

— Возможно, ты прав, — протянул он. — Но у нас почти не осталось целебных трав, и запасы бурачника почти на исходе. Я без понятия, где его искать, когда настали такие холода!

— Возможно, есть одно местечко, — дернул ухом Воробей. — Помнишь маленькую полянку рядом с озером? Я знаю, что там недалёко есть заросли бурачника. Там много кустов, поэтому снег туда редко попадает. Но теперь, когда озеро замерзло...

— Нам нужно попытаться добыть его! — воскликнул Ольхогрив.

Изморозь вскочила на лапы и побежала к целителям.

— Я поведу патруль, — вызвалась она. — Кто пойдёт со мной?

— Я! — воскликнула Пятногривка.

На мгновение по шерсти Изморози прокатилась волна раздражения.

«Ну, конечно же, ты», — зло подумала она, — «Тебе же так нравится выделываться перед Стеблем!»

Но Изморозь быстро остудила свой пыл. Она поняла, что соплеменница просто хочет помочь.

— Спасибо, — серая кошка склонила голову.

Маковка, Пятногривка, Мухоуска и Вишня окружили Изморозь.

«Я впервые в жизни буду сама вести патруль!» — гордо распушилась воительница.

— Отлично! — воодушевлённо воскликнула Изморозь. — Вперёд!

Глава 19

Изморозь бодро бежала во главе патруля, лавируя между стволами деревьев. Впереди уже виднелась поляна, на которой по заверению Воробья рос бурачник. Серая воительница остановилась и, осмотревшись, заметила несколько ростков заветной травы, которая вмёрзла в лёд и одиноко покачивалась на ветру среди безжизненной поляны. Однако ростки находились посреди небольшого островка, который к счастью находился не так далеко от берега, поэтому в сезон Зелёных Листьев добраться до зарослей бурачника можно было без особых проблем, требовалось лишь слегка намочить лапы.

«Похоже это и есть бурачник!» — обрадовалась Изморозь.

Рыжая Вишня бодро подбежала к соплеменнице.

— Знаешь, мы не можем быть уверены в крепости льда, — поежилась Вишня. — Одна ошибка может стоить нам жизни. Помнишь, что случилось с оруженосцем Небесного племени?

«Как будто бы я забыла это!» — возмутилась Изморозь.

Воспоминания того страшного дня промелькнули перед взором кошки. Тогда огана так сильно боялась за Корнелапа и была так горда своим подвигом, но особым подарком была похвала Стебля, которым юная Грозовая кошка восхищалась больше всего. Боль острыми когтями сжала её сердце.

«Точно... он же отверг меня», — разочарованно напомнила себе Изморозь.

Как бы серая ученица в прошлом не старалась впечатлить рыжего воителя, он любил Пятногривку. Изморозь не смогла сдержаться и взглянула на патрульную. Она до сих пор не могла понять, чем Пятногривка лучше её, и что Стебель в ней нашёл.

Ледяной ветер подул в морду Изморози, заставив её зажмуриться. На миг в её взоре промелькнула картина лежащего на льду дрожащего и мокрого тела Корнелапа, который отчаянно откашливал воду.

«Я спасла этого глупого комка шерсти от смерти, но сама была напугана больше, чем он», — с некоторой иронией подумала Изморозь, — «И вот я опять собираюсь ступить на лёд. Нет, надо отбросить страхи! Я не могу подвести целителей!»

— Ежевичной Звезде становится хуже и хуже, — прорычала Маковка. — Все здесь понимают, на какой риск мы идём, но если он будет оправдан...

Пятногривка согласно кивнула.

— Мы должны рискнуть. Но также постарайтесь не забыть об осторожности. Лучше нам продвигаться медленно и искать наиболее безопасный маршрут.

«Кто по-твоему возглавляет патруль, я или ты?» — Изморозь вонзила когти в землю от раздражения и заставила себя опустить вздыбленную шерсть.

— Неплохая идея, — ответила она, — Держитесь недалеко от меня.

Изморозь впилась когтями в лёд и с трудом удержала равновесие. Патрульные, переглянувшись, последовали за ней.

Первое время всё шло без происшествий, и Грозовая воительница уже надеялась, что они смогут легко преодолеть этот участок. Изморозь перестала чувствовать собственные подушечки лап и ощущала нестерпимую боль в когтях. Она заметила, как лёд слегка трещит под ней, и остановилась, слегка покачиваясь, дав патрулю знак хвостом.

— Наверно нам стоит вернуться, — послышался позади голос Мухоуски, — Мы можем попробовать зайти с другой стороны, где будет безопасней.

Изморозь разочарованно хлестнула себя хвостом. Впереди уже виднелся спасительный островок, и колышущиеся на ветру травы так и манили воительницу. Оставалось только одно препятствие — маленький участок особо тонкого льда.

«Что, если это единственная наша возможность помочь Ежевичной Звезде? Если это единственный способ спасти его, то я готова рискнуть!» — Изморозь услышала, что лёд начинает трещать все громче и уже могла видеть несколько крошечных трещин, которые поползли от её когтей.

— Осталось совсем чуть-чуть! — она сжала зубы и обернулась к патрульным. — Возможно, если я резко сорвусь с места, то успею добежать до...

— Нет! — огрызнулась Пятногривка, — Если ты упадёшь, то другие не смогут тебя спасти!

— Верно, — подметила Маковка, — Я помню, как Огнехвост упал под лёд, жутко, даже думать об этом не хочется!

Изморозь вспомнила, как старейшины рассказывали ей о племени Теней. Огнехвост был целителем, пока из-за несчастного случая случайно не провалился под лёд. Изморозь поёжилась и помолилась предкам, чтобы этого снова не произошло.

«Возможно, лёд сейчас более твёрдый... Сейчас же такой ужасный сезон Голых Деревьев!»

Грозовая воительница снова взглянула на крошечные стебельки бурачника. Они были так близко, до них оставалось лишь несколько лисьих хвостов.

Не тратя времени на раздумья Изморозь прыгнула и рванулась по льду к спасительному растению. У неё захватило дух, а сердце отдавалось оглушительными ударами, и кошка вздрогнула, заметив, что уже стоит на заснеженном островке.

— Ура! — взвыла она, с радостью взглянув на своих соплеменников.

Изморозь сорвала несколько стебельков и взяла их в пасть. Но как только она вступила на лёд послышался жуткий треск. Тёмная, до боли холодная вода словно дикий пожар обожгла подушечки лап воительницы. Изморозь взвизгнула и попыталась прыгнуть, но лапы разъезжались в разные стороны. Издав ужасающий визг она не смогла удержать равновесие и с громким плеском погрузилась в голубую пучину.

«Неужели это конец? Я, я умру...» — подумала Изморозь, когда вода сомкнулась над её головой. Грозовая кошка не думала, что соплеменники смогут спасти её. Они и так рисковали собственными жизнями... Когда она помогла Корнелапу, он был оруженосцем, да и берег был недалеко.

«Я воитель... мышеголовый воитель!» — грустно подумала Изморозь.

Изморозь беспомощно задёргала лапами. Она не знала, куда плывет, вокруг виднелась только гнетущая темнота. Вдруг серая кошка почувствовала, как что-то острое уткнулось в её плечо, заставив вздрогнуть. Инстинктивно она схватила неизвестный предмет лапами и отчаянно впилась в него когтями. Мгновением позже Изморозь снова ощутила, как спасительный кислород проникает в её лёгкие. Сморгнув воду, она заметила Пятногривку, которая держала в зубах длинную палку, балансируя на глыбе отколовшегося льда.

Рухнув у лап Пятногривки, Изморозь долго не могла придти в себя, откашливая воду.

— С... спасибо, — выдавила она, — Я уже приготовилась отправиться в Звёздное племя!

Серая кошка заметила, что шерсть соплеменницы была вся всклокочена, а над левым глазом виднелась маленькая струйка крови. Похоже, как только Изморозь скрылась под водой, Пятногривка рванула к ближайшим кустам ежевики, чтобы найти палку.

— Тебе немедленно нужно к Воробью и Ольхогриву, — засуетилась Пятногривка, — Ты вся дрожишь!

Изморозь стряхнула осколки льда со своей шерсти. Серая кошка старалась не показывать, что дрожит.

— Простите, — выдавила Изморозь, стуча зубами. — Это было глупо с моей стороны. Я подвергла вас всех опасности... особенно тебя, Пятногривка.

«Теперь я понимаю, что Стебель в ней нашёл», — печально добавила про себя она. «Она храбрая кошка и преданная соплеменница».

— Я скажу Белке, что это была моя вина, — добавила Изморозь. — Я не хочу, чтобы вы отдувались за мою оплошность.

— Незачем извиняться, — покачала головой Пятногривка. — Мы все волнуемся за Ежевичную Звезду. Кроме того, мы хотя бы вернёмся в лагерь не с пустыми лапами!

Впервые за все время Изморозь заметила охапку стебельков, разбросанных около её лап. В глазах серой кошки заплясали искорки смеха.

— Ума не приложу, как я их не выронила, после всего, что со мной приключилось!

Стебель подошёл к Изморози и прижался щекой к её щеке.

— Я знал, что ты сможешь! — промурлыкал он. — Похоже не существует в мире ничего, что наша Изморозь бы не смогла сделать!

Изморозь пошатываясь встала. Её шерсть потрескивала от смущения и похвалы Стебля. Грозовая воительница взмахом хвоста собрала около себя патруль и взяла в пасть бурачник.

«Я чуть всё не испортила, — печально подумала Изморозь, — Но теперь Ежевичной Звезде станет лучше».

Лапы Изморози ныли от боли, когда она вошла в лагерь. Соплеменники радостно переглянулись, заметив лекарство, но воительница не стала тратить время на выслушивание поздравлений. Изморозь тихо зашла в палатку целителя. Ей больше всего сейчас хотелось свернуться на мягкой подстилке и отдохнуть, но здоровье предводителя было важнее.

Ольхогрив без лишних слов приступил к делу и выдавил сок в пасть предводителю, в то время как Воробей массировал горло Ежевичной Звезды, чтобы убедиться, что тот проглотил лекарство.

— Мы сделали всё, что могли, — мрачно сказал Воробей, — Теперь осталось только ждать.

Изморозь и не заметила, как заснула. Поднявшись с подстилки, кошка принялась сонно моргать и заметила, что солнце уже зашло, и вокруг не было слышно ни звука.

«Сколько я спала?» — удивилась Изморозь.

Вынырнув из палатки, воительница заторопилась к пещере целителей. Изморозь сощурилась, и когда её глаза привыкли к тьме, она заметила едва различимый силуэт Ежевичной Звезды. Ольхогрив стоял над отцом, склонив голову. Глаза целителя погасли, и он обречённо вздохнул. Изморозь заметила Воробья, который сидел в нескольких хвостах от Ольхогрива и рылся в травах.

— Ну и как он? — пробурчал слепой целитель.

Ольхогрив печально качнул хвостом.

— Нет, стало только хуже, — тихо ответил он.

Изморозь почувствовала, как у неё внутри все сжалось.

«Это невозможно! Бурачник же должен был помочь!»

— Шансы его спасти и так были почти минимальны, — сурово хмыкнул Воробей, — А сейчас... боюсь больше ничего сделать мы не можем.

— Нельзя сдаваться! — рыкнул Ольхогрив, — Должен же быть способ! Я знаю, тебе это не по душе, Воробей, но иного выхода нет. Надо снова поговорить с Тенелапом.

Воробей яростно зарычал.

— Я говорил тебе не слушать его мышеголовые идеи! Разве не ясно, что Когтезвёзд использу... — внезапно он замолчал и обернулся к Изморози, — А ты что здесь делаешь? Подслушиваешь, значит?!

«У него что, глаза на хвосте?» — удивлённо подумала Изморозь, но потом вспомнила, что поскольку Воробей был с рождения слеп, остальные его чувства обострились гораздо лучше, чем у других котов.

— Я просто, — Изморозь попятилась.

— Мы не можем самостоятельно принимать такие решения! — решительно прорычал Ольхогрив, взглянув на Воробья. — Приведи Белку, Изморозь!

Изморозь вышла из палатки и взобралась по каменному карнизу, который вёл в пещеру предводителя. Едва воительница взобралась наверх, как около входа показалась и сама рыжая кошка.

— Что тебе? — резко спросила Белка.

— Ольхогрив зовёт тебя, — выпалила Изморозь и едва не упала, потому что Белка чуть не столкнула её с тропы. Глашатай проскочила мимо и молнией понеслась к целителям. Изморозь, оправившись от шока, поспешила за ней. Когда серая кошка вошла в палатку предводителей , она заметила Белку, которая стояла над Ежевичной Звездой и с болью глядела на своего друга.

— Итак, бурачник не помог? — дрожащим голосом выдавила рыжая кошка.

— Как видишь, нет, — вздохнул Ольхогрив и прижался к матери, — Теперь остался последний шанс спасти его.

Белка сощурилась, глядя в пустоту.

— Тенелап?

Ольхогрив мрачно кивнул.

— У вас у двоих совсем нет мозгов? — сплюнул Воробей, выйдя из себя. — Неужели вы действительно ему поверите?

— Белка, — Ольхогрив повысил голос, — Ежевичная Звезда умирает. И я без понятия, что будет, если он потеряет жизнь. Не забывайте, Звёздного племени больше нет. Возможно, способ Тенелапа сработает.

— Даже не думайте, что я приму в этом участие! — Воробей хлестнул себя хвостом и отвернулся.

Ольхогрив решительно взглянул на мать.

— Это твоё решение, — продолжил целитель, сверкнув янтарными глазами, — Всё или ничего!

Глава 20

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся около Сосновой Ветви на собрание племени!

Тенелап вышел из палатки целителя и поспешил на собрание. Когтезвёзд сидел около палатки предводителя и слегка покачивал кончиком хвоста. Бурый кот напряжённо взглянул на сына.

Шерсть на загривке Тенелапа невольно поднялась дыбом от плохого предчувствия.

— Что происходит? — громко спросил серый кот.

«Надеюсь это не по поводу моего визита в Грозовое племя!» — заволновался Тенелап.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒