Бонусные главы: Глава 2 6 страница

Подойдя поближе,чтобы проверить, откуда шли такие странные звуки, коты Небесного племени заметили Древо, который блаженно растянулся на подстилке из иголок. Казалось,он говорит сам с собой. Корнелап догадался, что, возможно, посредник разговаривает с каким-то мертвым котом — его отец мог видеть мертвых и взаимодействовать с ними. Но даже зная это, оруженосец не мог не подметить, что Древо выглядит забавно.

Солнцегривка и Росинка переглянулись; усы Солнцегривки затряслись от удивления, и оба воителя развернулись и прошествовали в лагерь, будто бы ничего и не видели. Корнелап последовал за ними, волоча хвост по земле.

«Я не буду рассказывать ему, что я видел», — подумал Корнелап, —«По крайней мере пока».

Песчаный кот подбежал к наставнику.

— Может завтра опять проведём боевую тренировку? — спросил Корнелап у Росинки.

— Конечно! — проурчал воитель, — Как я вижу, ты жаждешь увидеть новый приём?

Похвала наставника заставила песчаного кота забыть о своих проблемах.

«Мне нужно сосредоточиться на тренировках», — решил Корнелап, — «Я собираюсь стать лучшим воином Небесного племени!»

Глава 12

Волна смятения прокатилась по шерсти Морозки от ушей до хвоста в то время, как она наблюдала за уходящим патрулём Небесного племени.

«Ну почему этот Корнелап снова выделывается передо мной?» — с яростью подумала серая ученица, — «И зачем он приносит мне дичь? Этот нахальный комок шерсти думает, что я не могу сама поймать себе дичь?!»

Или коты всех племён узнали, что она не умеет охотиться? Возможно, новость о её проваленном испытании теперь обсуждают во всех племенах, и что ещё хуже — считают её беспомощным котёнком!

Морозка даже зашипела от досады и раздражения. Сердито взяв мышь, она направилась в палатку старейшин. В ежевичной палатке было тихо: Яролика и Белохвост мирно дремали в своих гнёздышках, а Крутобок и Бурый тихо болтали. Все четыре старейшины заинтересованно уставились на полевку, которую принесла Морозка.

— О, это нам? — облизнулся Бурый. — Хорошая охота, Морозка!

— Нет, нет, это не я поймала, — пробормотала кошка, боясь рассказать соплеменникам, от кого именно она получила эту полёвку.

— В любом случае спасибо! — промурлыкал Крутобок и вытянул шею, чтобы глубоко вдохнуть соблазняющий запах дичи.

— Пожалуйста, — Морозка поклонилась.

«Чем быстрее ее съедят, тем быстрее я забуду об этом позоре!» — подумала серая кошка.

Выполнив свой долг, Морозка снова вышла на поляну, чтобы найти Шиповницу. На поляне кремовой кошки не было, но едва Морозка успела сделать хоть шаг, к ней подошёл Стебель.

Морозка почувствовала, как в горле пересохло, и что каждый волосок на её шерсти встаёт дыбом от смущения.

«Он же видел меня и Корнелапа! О великое Звёздное племя, что он теперь подумает?»

Ученица шла рядом с воителем не в силах вымолвить ни слова.

— Как я вижу, у тебя появились поклонники? — тихо промурлыкал рыжий кот, пошевелив длинными усами, — Чувствую, он думает о тебе каждую ночь!

Морозка ощетинилась, удивлённо посмотрев в глаза старшему воину.

— Что ты какое говоришь! — ахнула она.

Стебель посмотрел на неё с ноткой укора, но в его глазах всё ещё плясали веселые искорки.

— Да ладно — я в жизни не видел, чтобы коты из делали подарки кошкам из другого племени!

«О нет!» — подумала серая кошка, всё ещё смотря на рыжего воителя, словно отказываясь верить в его слова, — «А что если я и правда нравлюсь Корнелапу?»

— Ну, и что теперь? — ответила Морозка, пытаясь успокоиться, — Он ведь просто мышеголовый оруженосец!

— Возможно, он не такой уж и мышеголовый, — проурчал Стебель, смеющимися глазами глядя на соплеменницу, — Особенно если ему понравилась такая замечательная кошка как ты!

Морозка застыла, будто бы отказываясь верить в услышанное.

— Я... Э... Спасибо, — заикаясь выдавила она.

Стебель дружелюбно кивнул и отошёл к куче с добычей, около которой выбирали себе кусок Пеплогривка и Пятногривка.

Серая кошка проследила, как соплеменник прошёл к куче с добычей.

«Это самое чудесное, что Стебель говорил обо мне когда-либо!» — Морозка была готова завыть от радости, — «Возможно, он тоже чувствует ко мне те же чувства, которые я испытываю к нему».

Все её раздражение по поводу Корнелапа улетучилось. Вместо этого она была благодарна молодому Небесному коту. Теперь Стебель, возможно, понял её чувства! Морозка снова представила, как они с рыжим котом вместе охотятся, сражаются и воспитывают котят. Но последнее испытание всё же препятствовало её счастью:

«Мне необходимо пройти воинское испытание», — решила Морозка.

Следующим утром Морозка проснулась довольно рано — солнце ещё не взошло, но первые лучи света уже пробивались через мглу и мягко падали на землю, просвечиваясь через ветки палатки оруженосцев. Щелколап и Гвоздичколапка мирно спали в своих гнездышках, изредка всхрапывая и шевеля усами. Но Морозка почувствовала, что больше не уснёт — энергия переполняла её.

«Сегодня я точно сдам!»

Слышался стук лап, голоса — это Белка уже вовсю распределяла рассветные патрули. Морозка вонзила когти в землю и хорошенько потянулась, наблюдая как Ветвистая ныряет в тоннель вслед за первым патрулем. За ней спешил Крот; Морозка облегчённо заметила, что не в одном патруле не было Шиповницы.

После распределения рассветных патрулей серая кошка поспешила в палатку воинов, которую скрывали толстые ветки куста. Шиповница крепко спала в своём гнёздышке. На мгновение Морозка решила было разбудить наставницу попозже, тем более что она вообще не должна заходить в палатку воинов, но отбросила сомнения и решительно приблизилась к гнёздышку Шиповницы и коснулась её лапой.

Шиповница заворчала:

— Что случилось? Барсуки? — наставница вскочила и распушилась.

— Нет, Шиповница, это я, — тихо шепнула Морозка. — Могу я сдать своё испытание?

Кремовая кошка что-то пробурчала, стряхивая кусочки мха, приставшие к её шерсти.

— Ты уверена? — недоверчиво буркнула она, вылизывая свою растрепанную шерсть, — Погода не очень-то и изменилась, как я погляжу.

— Уверена! — Морозка выпустила когти. — Несмненно! Я не сдамся!

«И тогда смогу быть рядом со Стеблем!»

На мгновение Шиповница колебалась, но потом кивнула.

— Хорошо. Я пойду поговорю с Ежевичной Звездой, — вздохнула кремовая воительница.

Морозка прошла в свою палатку и стала ждать начала испытания. Её товарищи уже проснулись и сонно зевали, пытаясь прогнать остатки сна.

— Я снова собираюсь проходить испытание, — объявила серая кошка, спешно вылизываясь.

Щелколап и Гвоздичколапка мгновенно оживились и начали кружить около сестры.

— Ура! — воскликнул Щелколап, — Удачи!

— Да! — мурлыкнула Гвоздичколапка. — Я знаю, ты сможешь!

— Спасибо! — растрогалась Морозка.

Морозка неожиданно заметила, что новость о её испытании уже разлетелась по всему лагерю. Её родители, Искра и Тростник, подошли и пожелали ей удачи вместе с Белкой, и даже Ежевичная Звезда ободряюще коснулся кончиком хвоста серого плеча кошки. Вместе со своей наставницей она прошла через поляну, представив, как позорно будет провалиться во второй раз. Может Стебель даже подумает, что само Звёздное племя не даёт ей становиться воителем.

«Это будет катастрофа... тогда мы не сможем быть вместе!»

Когда они вышли в лес, Шиповница остановилась и внимательно оглядела Морозку.

— Вперёд! — кошка погладила дрожащую ученицу кремовым хвостом и исчезла в кустах, но Морозка была уверена, что наставница будет где-то неподалёку.

Первые лучи рассвета уже начали пробиваться сквозь облака, обнажая краешек небесного светила, которое лениво выползало из-за горизонта. Морозка стояла и раздумывала: куда лучше пойти?

«В этот раз я не буду заходить на границу с племенем Ветра», — пораздумав, она начала углубляться в лес. Морозка твёрдо решила, что в этот раз не имеет права ударить в грязь лицом, особенно после того, как её опозорил Корнелап.

Ученица заприметила место, которое ей давно показывала Шиповница. Это была небольшая полянка прямо около долины — там было много камней, а значит, с большой вероятностью,ей удастся найти что-то. Морозка шла по лесу, широко раскрыв пасть, чтобы не упустить ничего — ведь каждый запах сейчас был важен как никогда.

Но к её сожалению лес был тих, и слышалось только похрустывание снега под кошачьими лапами. Дыхание ученицы вырывалось маленьким облачком, а ледяные когти мороза впивались в лёгкие.

Наконец Морозка стояла на небольшой возвышенности, с которой открывался замечательный вид на поляну, которая была вся покрыта камнями, кустарниками и папоротниками. И впервые за долгое время ученица учуяла едва уловимый запах мышки.

«Да!» — ей хотелось прыгать от счастья.

Бесшумно касаясь лапами земли Морозка спустилась с холма и замерла, стараясь не дышать. Кошка продолжала медленно приближаться к дичи, подняв кверху хвост. Запах мыши становился все сильнее, и, осмотревшись, охотница заметила крошечное тельце, копошащееся среди корней.

С каждым шагом Морозка все острее переживала, что дичь учует её и убежит, но похоже дичь была увлечена добыванием еды. Как назло острые ветки терновника преграждали ей путь и не давали встать в стойку. Кошка решила прыгать.

Сжавшись в комок, охотница выждала, пока увлечённая дичь подойдёт как можно ближе, и легко оттолкнулась лапами от земли, вытянув их. Испуганная мышь и пискнуть не успела, как длинные когти пронзили её мягкое тело, а острые зубы впились в шею.

Морозка радостно глядела на пойманную мышь.

— Спасибо тебе, Звёздное племя! — прошептала ученица, но какая-то часть её сомневалась: стоит ли благодарить предков, если они больше не наблюдают за своими детьми? Мышка была тощей, но теперь Морозке хотя бы не придётся возвращаться в лагерь с пустыми лапами.

«Мне нужно поймать ещё что-нибудь», — решила кошка, — «Что, если одной мышки будет недостаточно?»

Однако когда Морозка выбралась из кустов и начала копать яму, чтобы спрятать туда свой улов, она учуяла запах наставницы и заметила саму Шиповницу, выныривающую из-за ближайшего дерева.

— Замечательно, ты прошла, — воскликнула Шиповница, — Теперь вернёмся в лагерь.

Морозка застыла в изумлении. Она хотела победно завизжать, но в тоже время ей хотелось найти дичь поупитанней, которую не стыдно будет принести в лагерь.

— Я могу найти дичь получше, — залепетала Морозка.

Шиповница обняла свою ученицу хвостом за плечи.

— В этом нет необходимости, — мягко ответила кремовая воительница. — Ты доказала своё мастерство. Не каждый опытный воитель может поймать дичь в таких условиях — но ты смогла. Я горжусь тем, что я твоя наставница, Морозка.

Старшая кошка направилась в сторону лагеря, и у Морозки не осталось другого выхода, как взять свой улов и последовать за ней. Серая кошка не могла дождаться своей церемонии посвящения — и разговора со Стеблем — но в глубине души ей всё-же хотелось поймать что-то получше.

«Я надеюсь, Шиповница не сказала так только потому, что жалеет меня».

Когда Морозка выбралась из ежевичного тоннеля, она почувствовала, что каждый кот смотрит на неё. Уши её соплеменников подрагивали от интереса.

Внезапно она обернулась, услышав радостный вопль, и почувствовала, как земля ушла у неё из под лап. Моргнув, она заметила радостные глаза своей сестры, Гвоздичколапки.

— Ты правда прошла? — взвизгнула темно-серая ученица.

Соплеменники окружили Морозку, радостно мурлыча.

— Поздравляю! — Искра зажмурилась от гордости, в то время как Тростник прижался щекой к плечу дочери.

— Ну что вы, — Морозка смутилась.

— Учитывая то, как трудно сейчас охотиться, — послышался голос сзади, заставивший кошку обернуться; глаза Морозки радостно засияли, когда она заметила, что рыжий Стебель стоит с нескольких хвостах от неё, — Одна тощая мышь сейчас равноценна жирной белке в сезон Зелёных Листьев.

Шиповница хотела сказать тоже самое, но Стебель опередил её.

— Спасибо! — промурлыкала серая кошка.

Шиповница взглянула на Ежевичную Звезду, который вышел из палатки и остановился в нескольких кошачьих хвостах от неё, а соплеменники обступили ученицу.

«Моё посвящение сейчас начнётся!» — с благоговением подумала Морозка, спешно вылизываясь.

Предводитель выпрямился и зычно крикнул.

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно соберутся под скалой на собрание племени!

Четыре старейшины вышли из своей палатки и сели сбоку от толпы. Воробей вместе с Ольхогривом вышел из палатки, что-то бурча себе под нос. Щавелица и Искрошёрстка выглянули из детской, пытаясь угомонить возбуждённо пищащих котят.

Когда всё племя собралось на поляне, Ежевичная Звезда подозвал Морозку взмахом полосатого хвоста. Ученица подошла к нему вместе с Шиповницей. Морозка чувствовала взгляды соплеменников и высоко подняла голову, хотя страх поселился в ее животе.

— Коты Грозового племени! — начал предводитель. — Сегодня одна из самых важных церемоний в жизни любого племени! И я рад принять в наши ряды нового воина! Шиповница, можешь ли ты сказать, что Морозка училась не покладая лап, в совершенстве знает Воинский Закон и прошла испытание?

Шиповница склонила голову перед предводителем.

— Да, Ежевичная Звезда, — громко объявила кремовая воительница. — Я горжусь тем, что была её наставницей.

— Тогда я, Ежевичная Звезда, предводитель Грозового племени, прошу своих предков - воителей взглянуть на эту ученицу! — продолжил бурый кот. — Она усердно тренировалась, постигая азы охоты и боя, и я с гордостью посвящаю ее в воители!

— Морозка, обещаешь ли ты чтить воинский закон и защищать своё племя, даже ценой собственной жизни?

— Обещаю! — голос серой кошки облетел поляну.

— Тогда властью, данной мне Звёздным племенем, я даю тебе новое имя! — Ежевичная Звезда на миг прервался. — Морозка, с этого дня ты будешь известна под именем Изморозь! Звёздное племя чтит твою решимость и навыки, и все мы с радостью принимаем тебя в ряды воителей Грозового племени!

Ежевичная Звезда возложил подбородок на макушку новой воительницы, а она лизнула его в плечо. Как по сигналу всё племя разразилось радостными визгами.

— Изморозь! Изморозь!

Та досадная маленькая мышка была забыта, и теперь серая кошка радостно мурлыкала от счастья. Искра и Тростник снова поздравили её, а Гвоздичколапка и Щелколап прыгали вокруг.

— Ты великолепна, Изморозь! — завопила Гвоздичколапка, — Но не забывай, мы тоже скоро станем воинами!

— Конечно, — подбодрила их Изморозь.

Соплеменники по очереди поздравляли новую воительницу, но она не могла дождаться шанса поговорить со Стеблем. Наконец, когда коты расступились, она заметила его стоящего в стороне.

— Изморозь — это замечательное имя, — промурлыкал рыжий кот. — Я рад за тебя!

— Спасибо! — Изморозь глубоко вздохнула, чувствуя непривычное покалывание в лапах.

«Сейчас или никогда!»

— Стебель, — начала юная воительница. — Ты... ты... ты мне нравишься. Я всегда надеялась, что когда-нибудь мы станем парой. Может быть, время пришло?

Стебель уставился на неё, и Изморозь к своему ужасу увидела недоумение в его взгляде.

— Прости, — наконец ответил он. — Я и не думал, что нравлюсь тебе, Изморозь. Ты мне тоже нравишься, но только как друг — хороший друг... И я никогда не чувствовал к тебе большего.

Изморозь почувствовала будто на неё с размаху упал огромный камень. Но она не готова была сдаться.

— Но теперь, когда ты знаешь, что я чувствую...

Стебель устало покачал головой, заставив её замолчать. Его глаза были полны горя, но этого Изморози было недостаточно.

— Сказать честно... мне нравится другая кошка, — он взглянул на Пятногривку, которая увлечённо играла с котятами около детской. — Мне жаль.

— К... конечно, — прохрипела воительница, выталкивая слова словно кусок застрявшей в горле дичи. Та неловкость, которую она чувствовала раньше, была несравнима с той болью, которая наполняла ее сейчас, — Не волнуйся об этом. Просто забудь.

Горько опустив голову кошка прошла через поляну, но Стебель не последовал за ней. Несколько соплеменников остановились, чтобы поздравить ее, но Изморозь не хотела сейчас никого видеть. Ей хотелось выть от боли, поэтому она рванула в воинскую палатку и легла в самом дальнем углу. Это должен был быть самый счастливый день в её жизни, но он превратился в день

полный страданий и боли. Она чувствовала, будто её сердце разрывается изнутри.

— Изморозь? — послышался голос Тростника. — Что случилось?

Воительница не ответила отцу.

«Он не поймёт! Никто не поймёт», — горько подумала Изморозь. «Я никогда больше не буду счастливой».

Глава 13

Тенелап, дрожа, следовал по извилистой тропе за наставником. Он видел клубы дыма, что образовывались от дыхания целителей, но знал, что дрожит не только от холода. В воздухе повисло странное напряжение.

Целитель племени Теней были последним, кто пришёл на встречу у Лунного Озера и заметил, что все опасливо смотрят на него. Единственные, кто не прожигал его настороженным взглядом, были Ольхогрив, который приветливо помахал котику хвостом, и Лужесвет, который всегда поддерживал своего ученика.

Тенелап не понимал, почему другие целители так подозрительно относятся к нему.

«Это из-за того, что я сказал на Совете? Как они вообще могут думать, что я нагло солгал и все это придумал!» — возмутился серый ученик целителя.

Тенелап боялся взглянуть на святилище, но когда он всё же сделал это, то заметил, что лёд покрыл всю его гладь. Лунное Озеро казалось закаменело.

«Видимо, такое и вправду раньше было редкостью!»

Целители обменялись нерешительными взглядами, и никто из них похоже не был готов начать разговор. Пустельга прокашлялся и обвёл взглядом присутствующих.

— Я нашёл несколько ростков Кошачьей Мяты на своей территории, — поделился радостной новостью он. — Но они не смогут прорасти, пока не потеплеет. Коты моего племени подхватили кашель, и боюсь дальше будет только хуже.

Ивушка согласно кивнула.

— Большинство котов Речного племени заботятся только о недостатке дичи! — пожаловалась она. — Но никто кроме нас с Мотылинкой не хочет ходить за травами! Но мы ведь целители, и у нас тоже много неотложных дел!

Целители дружно забормотали.

— Если так пойдёт и дальше, дичи совсем не будет, ведь не будет и охотников! — мрачно сверкнул янтарными глазами Ольхогрив.

Вновь повисла напряжённая тишина, которая, однако, продлилась недолго.

— Кто-нибудь получал знаки? — Воробей задал вопрос, который, похоже, был у всех на уме.

Остальные отрицательно покачали головой.

— Мне снился наш старый лагерь в ущелье, — подала голос Гречка. — Но я думаю, это был лишь обычный сон.

Целители промолчали. Тенелап понимал, что пришло время открыть сны Звездному племени, но никто похоже не хотел настаивать на очередной бесполезной попытке.

Наконец, после долгого молчания целители приблизились к Лунному Озеру, прижавшись животами к земле, будто бы выслеживая дичь, и нерешительно коснулись носами льда. Тенелап последовал за ними. Когда-то он очень хотел поговорить со Звёздным племенем, но теперь он не был уверен в том, что предки слышат своих подопечных.

«А что, если это из-за моей силы?» — вновь задумался серый оруженосец. «Вдруг это я так действую на Лунное Озеро?»

Тенелап вытянул шею и коснулся носом льда. Он открыл глаза, ожидал увидеть лес, наполненный дичью, и сияющие шкуры звездных предков, но разочарованно повёл усами, когда очередной порыв ледяного ветра впился в его шкуру.

Целители разочарованно вздохнули.

— Боюсь, это не просто лёд, — наконец выдавила Ивушка. — Звёздное племя никогда не оставляло нас так надолго.

Гречкам мрачно кивнула.

— Мы должны что-то сделать!

— Я предлагаю рассказать предводителям, что происходит, — решительно выпрямился Ольхогрив, — Они должны знать, что происходит. Звёздное племя отвернулось от нас. Похоже ты прав, Воробей, я тоже чувствую в воздухе что-то зловещее. Но почему предки отвергли нас? Мы их чем-то разозлили?

Целители сблизили морды, перешептываясь, и Воробей притворно выкатил глаза.

— Наконец до вас дошло!

Ольхогрив проигнорировал грубое высказывание своего соплеменника.

— Что, если наша связь с предками потеряна навсегда? — удрученно вздохнул он.

Тенелап содрогнулся от слов Грозового целителя.

«А что, если он прав?»

Тенелапу показалось, что его кто-то зовёт, и маленький целитель обернулся, но не заметил ничего странного кроме тьмы и завывающего ветра.

— Что такое? — всполошился Лужесвет.

Тенелап неуверенно взглянул на наставника.

— Я не уверен, — выпалил он. — Но мне кажется, нам стоит подождать. Мне кажется , что тут есть какая-то сила — как будто бы кто-то зовёт меня.

— Что? — ахнул Вьюнок.

Ивушка растерянно замахала своим серым хвостом.

— Что ещё за «сила»? У тебя что, пчелы в голове завелись?

— Это же глупо! — хмыкнул Воробей, скривившись, — Почему мы все должны слушать мышеголового оруженосца? Его так называемые «видения» не похожи ни на что, что я видел раньше! Никто не находит это странным?

Тенелап съёжился под потоком обвинений соседского целителя.

«Возможно, он прав», — признал серый кот.

К удивлению всех Лужесвет встал и заслонил Тенелапа.

— Тенелап, возможно, и кот племени Теней, — бросился на защиту ученика бело-бурый кот, — Я знаю, что он получает видения с самого детства. Видения, которые не видим мы.

Начался легкий снегопад. Причудливые снежинки разных размеров кружились в воздухе и оседали на кошачью шерсть.

— Снег! — сплюнул Воробей, распушившись. — Вот чего нам ещё не хватало!

Серый целитель сверкнул голубыми глазами, повернувшись к целителю племени Теней.

— Ну, мы послушаем его, и куда это нас приведёт? — огрызнулся Воробей, взметнув снег хвостом. — Ничего хорошего не будет, я уверен!

— Нам не остаётся ничего другого, — холодно заметил Лужесвет. — Как видишь, предки молчат.

Послышалось протестующее шипение. Целители яростно глядели друг на друга: а как иначе, когда всё рухнуло?

Наконец Гречка вышла вперёд и громко выкрикнула.

— А что, если нам не нужно общаться со Звёздным племенем, чтобы получать знаки от них? — высказала своё предположение она.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Ольхогрив. Его голос звучал так же, как чувствовал себя сейчас Тенелап.

— Знаки окружают нас повсюду, — объяснила Гречка. — Посмотрите на лёд и на снежинки. Лёд толстый по краям, но он становиться тоньше ближе к центру. Это означает, что тяжёлые времена скоро закончатся.

— Это может иметь смысл, — пробормотала Мотылинка.

Воробей пренебрежительно фыркнул.

— Если мы поступим, как ты сказала, то вскоре вы будем видеть знаки во всём, что нас окружает, — едко заметил слепой кот.

Тенелап склонялся к мнению Воробья, но он также хотел верить в слова Гречки. Пустельга хотел было опровергнуть слова Воробья, но не зная, что сказать, промолчал. Внезапно Тенелап начал ощущать неприятное покалывание во всем теле. Он посмотрел наверх. Небо было всё ещё темным и беззвездным, но когда он снова открыл глаза, перед его глазами предстала серия странных видений: он видел, как один кот сменялся другим, так ясно, будто они стояли перед ним.

Образы Ветвистой и Львиносвета промелькнули перед взором ученика.

— Племена забыли Воинский Закон! — послышался леденящий душу голос. — Его нарушали снова и снова, и теперь нарушители должны поплатиться за свои грехи! Они все будут страдать!

Образы замелькали быстрее. Тенелап увидел Грача, Белку, Древа, Воробья... каждый призрак будто пронзал взглядом ученика. У Тенелапа перехватило дыхание.

«Г... Голубка!» — ахнул серый оруженосец.

Образ матери заполнил взор Тенелапа, и он не мог понять, почему её ему показали.

«Она не может быть одним из нарушителей — или может?»

Внезапно Тенелап почувствовал мягкий хвост, коснувшийся его плеча, и растерянно моргнул. Видения пропали.

— Тенелап, ты слушаешь? — спросил Лужесвет.

Тенелап встряхнулся, пытаясь собраться и не выдать своего волнения.

«Если Звёздное племя не хочет говорить с опытными целителями, то почему они посылают знаки мне?»

Кроме того, некоторые из котов, которых он видел, стояли сейчас перед ним. Тенелап боялся, что если он расскажет то, что сейчас видел и слышал, другие могут подумать, что он открыто обвиняет их в нарушении закона.

«Они и так уже думают, что я мышеголовый врун! Что будет, если я назову их нарушителями? Это точно не поможет нам понять в чем дело!»

— Да, я слушаю, — Тенелап поёжился. — Я постараюсь сделать всё, что в моих силах.

Ольхогрив любезно кивнул, в то время как Воробей лишь сердито фыркнул, но когда серый кот повернулся к наставнику, он заметил, что Лужесвет внимательно смотрит на него, сощурившись. Наверное он понял, что Тенелап сказал не всю правду, но промолчал, чтобы ещё больше не смущать опешившего оруженосца.

Целители переглянулись, будто бы понимая, что Тенелап что-то недоговаривает.

— Мы хотим понять, что происходит с тобой, — заметил Вьюнок, коснувшись хвостом плеча ученика, — И сейчас ты так пристально глядел в небо, будто увидел то, что не можем видеть мы. Ты что-то от нас скрываешь?

— Нет, конечно нет! — Тенелап попятился, когда Воробей пронзил его недоверчивым взглядом своих голубых глаз. Он как будто бы чуял, что оруженосец лжёт.

Но Тенелап не был готов рассказать другим целителям о произошедшем. Он и сам не до конца понимал, что означают все эти видения. Сжав зубы, серый кот потупил взгляд.

— Я думаю, нам следует прислушаться к совету Гречки, — подала голос Мотылинка, сменяя тему, — Сейчас нельзя делать поспешных выводов, лучше просто подождать знака. Также я предлагаю ничего не говорить предводителям. Мы же не хотим сеять панику? Мы наоборот должны объединиться и найти решение вместе.

Ивушка и Гречка согласно замурлыкали в то время, как Воробей и Пустельга раздражённо фыркнули.

— Что, если нас спросят? — процедил Пустельга. — Ты предлагаешь мне лгать своему предводителю?

Мотылинка хлестнула себя хвостом.

— Тогда ответь честно, — Мотылинка сверкнула янтарными глазами. — Скажи, что Звёздное племя пока не посылало никаких пророчеств. Паники не будет, ведь предки и раньше могли долго молчать.

Пустельга вонзил когти в землю.

— Тебе ли говорить.

— Если вы спросите, что я думаю, — повысил голос Воробей. — Это катастрофа! Все идёт к тому, что нам придётся жить без покровительства Звёздного племени — вот что это означает.

Послышались возгласы ужаса. Все целители в страхе уставились в слепые глаза целителя Грозового племени.

— Никто тебя не спрашивал! — огрызнулась Ивушка. — Откуда тебе то знать?

— Звёздное племя не бросит нас! — вздрогнула Гречка.

— Верно, — согласился Пустельга, хотя его шерсть стояла дыбом от страха. — Когда лёд растает, все вернется в норму.

Воробей не ответил, испытующе осматривая товарищей. Когда неуверенный шёпот стих, снова повисла тишина. Целители начали расходиться по своим племенам, уныло волоча хвосты по земле. Наконец они остановились около кустов и, коротко кивнув друг другу, разошлись по своим племенам.

Тенелап и Лужесвет молча шли по лесу. Оруженосец видел, что его наставник готов выслушать своего ученика, но не проронил ни слова.

Когда целители вышли на поляну лагеря, Лужесвет направился к своей палатке, но Тенелап остановил его взмахом хвоста.

— Мне нужно поговорить с Когтезвездом, — сглотнул он.

Лужесвет обернулся и задумался.

— Мы решили не разводить панику в племенах, помнишь? — предупредил Лужесвет. — Что ты хочешь ему сказать?

— Я не буду ничего говорить, — пообещал Тенелап. — Я просто хочу увидеть Когтезвёзда.

— Будь осторожен, — вздохнул Лужесвет после некоторого раздумья.

Тенелап пересек поляну и, наклонившись, зашёл в палатку предводителя. Когтезвёзд лежал рядом с Голубкой в гнездышке из сосновых иголок и папоротников. На мгновение Тенелап передумал будить его, но решив, что это необходимо, робко потрепал отца за плечо.

Сонно моргая предводитель поднял голову.

— Тенелап? Что случилось? — тихо спросил предводитель, чтобы не разбудить Голубку, — Почему ты здесь? Ты же должен быть с другими целителями.

— Я только что вернулся, — Тенелап запнулся, уклоняясь от ответа.

«Мне придётся», — решил серый кот, — «Сейчас я могу доверять только своему отцу».

Когтезвёзд подвинулся, освобождая место для сына. Ученик целителя свернулся около отца, чувствую прикосновения его тёплого бока.

— Говори, не бойся, — подбодрил сына бурый кот и нежно лизнул его в ушко.

— Когда я был у Лунного Озера, мне явилось очередное видение, — Тенелап задрожал. — Я увидел образы разных котов, и странный голос сказал, что они нарушители Воинского Закона. Это из-за них мы страдаем. И последней, кого я увидел, была...

Голос серого кота задрожал, и он беспомощно повернулся к матери, которая мирно сопела в своём гнездышке.

Тенелап содрогнулся, закончив свой рассказ, и посмотрел на отца. Когтезвёзд глядел будто сквозь сына и долго молчал, как будто бы он был слишком потрясён, чтобы говорить.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒