Бонусные главы: Глава 2 12 страница

— Что ты такое говоришь? — ахнула Белка.

Воробей застыл и яростно зарычал, подняв дыбом свою серую шерсть.

— Никто не посмеет упрекнуть меня в неверности соплеменникам или Закону Целителей! — рявкнул слепой кот, впившись когтями в землю. — Я многие луны верно служил Грозовому племени!

Глашатай племени Ветра ощетинился и выпустил когти, а Когтезвёзд пошатнулся, в ужасе таращась на бурого кота. Однако Ежевичная Звезда оставался абсолютно серьёзным и спокойным.

— Это то, что сказало тебе Звёздное племя? — одними губами прошептал Когтезвёзд.

— Не твоё дело, что сказало мне Звёздное племя! — предводитель Грозового племени сорвался на угрожающее рычание. — Я просто хочу задать вопросы, на которые давно нужно получить ответы!

Тенелап стоял ни жив ни мертв. Его сердце бешено плясало, а в янтарных глазах маленького целителя застыл ужас.

— Не забывайте другие видения Тенелапа! — настоял Ежевичная Звезда. — Огонь разрушит племена, если мы будем бездействовать!

Тенелап вздрогнул при упоминании другого своего видения. Воители всех племён собрались в маленькие группы и принялись перешептываться.

— Это действительно похоже на правду, — после долгого молчания произнёс Звездный Кролик. — Мы раньше много раз нарушали закон, и, похоже, Звёздное племя действительно прощало нас. Учитывая это, нам лучше не ошибаться в будущем.

— И что ты предлагаешь, чтобы снова связаться с предками? — прошипела Невидимая Звезда, подойдя почти вплотную к Ежевичной Звезде. — Найти нарушителей и наказать их? Изгнать?

— Мы можем подождать до следующего Совета и только тогда принять решение, — наконец рявкнул Ежевичная Звезда. — Мой вам совет: хорошенько убедитесь, что все воители в вашем племени соблюдают Воинский Закон! Совет окончен!

Ежевичная Звезда спрыгнул с дуба и начал прокладывать себе путь через толпу. Тенелапа чуть не сбили в лап многочисленные воители, которые побежали поздравлять бурого кота с выздоровлением.

— Рад тебя снова видеть, Ежевичная Звезда!

— Я уж думал, ты не выживешь!

Ежевичная Звезда упрямо продолжил идти вперёд, раздражительно дёрнув усами.

— Хватит вести себя как несмышлёные котята! — рыкнул предводитель и, растолкав опешивших воителей, удалился. — Вы что, раньше не видели, как предводитель теряет жизнь?

Всё Грозовое племя поспешило за своим предводителем. На поляне воцарилась гробовая тишина. Голубка и Когтезвёзд о чём-то горячо шептались, поглядывая вслед бурому предводителю.

«Что это сейчас было?» — ужаснулся Тенелап.

Еще недавно серый ученик чувствовал себя самым счастливым котом на свете. Он спас Ежевичную Звезду от смерти и помог его соплеменникам, но сейчас едкий страх поселился в душе юного целителя. Он совсем не ожидал, что дело примет такой оборот.

«Что я наделал?» — стиснул зубы Тенелап.

Глава 24

Корнелап как раз закончил менять подстилку Меднолистой и направился в палатку оруженосцев, чтобы расслабиться и вздремнуть, когда его догнала Иглолапка. Поклонившись Меднолистой, песчаный кот устало вышел из палатки и подбежал к сестре.

— Что случилось? — поинтересовался Корнелап.

— Древо и Фиалка хотят поговорить с нами, — ответила Иглолапка, встревожено подняв дыбом свою черно-белую шерстку, — Похоже, это действительно важно, раз они оторвали нас от наших обязанностей.

Корнелап огляделся, но на поляне не было и следа присутствия родителей.

Иглолапка слегка толкнула брата в бок и указала хвостом на выход из лагеря.

— Они сказали, что будут ждать нас в лесу, — пояснила она, —

Древо опасается, что кто-то может подслушать наш разговор.

Корнелап закатил глаза.

«Ну что на этот раз? Это как раз в духе моего отца», — Корнелап проследовал за сестрой, пытаясь не показывать своего раздражения, — «Все племя было радо, что Ежевичная Звезда снова пришёл в себя, но Древо всегда будто нарочно пытается всё испортить!»

После непродолжительной прогулки по лесу, двое оруженосцев нашли своих родителей под огромным дубом. Фиалка неуверенно глядела на друга, а Древо слегка покачивал кончиком пушистого хвоста. Глаза посредника сверкнули, и он взмахом хвоста подозвал своих детей.

— Вчерашний Совет меня расстроил, — прошипел Древо, как только Корнелап и Иглолапка уселись рядом с ним.

— Почему? — вытаращила глаза Фиалка. — Как по мне, всё просто отлично! Ежевичная Звезда наконец выздоровел.

Древо смерил соплеменницу ошеломлённым взглядом, будто не веря в то, что услышал.

— Ты что, не слышала к чему призывал Ежевичная Звезда? — вздрогнул Древо.

— Он сказал, что все нарушители Воинского Закона должны признаться в своих грехах и понести наказание! Если он действительно говорит серьёзно, то все: Мы, Голубка, Ветвистая, Воробей, Львиносвет, Грач и Белка — все будут изгнаны из племён! Они хотят изгнать целителя! Немыслимая дерзость!

Фиалка зажмурилась и решительно взглянула на друга.

— Они не посмеют этого сделать! Мы верны Воинскому Закону!

Древо попятился.

— Неужто ты забыла Темнохвоста? — прошипел он. — Не ты ли мне говорила, что он манипулировал правилами, как хотел? Изгонял, убивал и морил голодом тех, кто не перешёл на его сторону?

Песчаный кот неуверенно сглотнул и добавил:

— Ты помнишь, как умерла Иглохвостка?

Раздражение Фиалки внезапно сменилось ужасом, и она попыталась возразить, но лишь обречённо опустила голову.

«Что сейчас произошло?» — удивился Корнелап. Он впервые увидел Фиалку такой расстроенной и решил, что, наверное, Иглохвостка была близким другом его матери.

«Так вот почему Иглолапке дали такое имя? И почему моя мать при её упоминании выглядит такой подавленной?»

Корнелап слышал истории о Темнохвосте. Старейшины часто рассказывали эту историю о появлении ужасного кота, который разрушил племя Теней и переманил его котов на свою сторону. Песчаный оруженосец вспомнил, что его мать тоже была среди мятежников, примкнувших к Темнохвосту. Однако сколько Корнелап не расспрашивал мать о её прошлом, чёрно-белая воительница всегда злилась на него и избегала таких вопросов.

— То был Темнохвост! — огрызнулась Фиалка, распушившись от раздражения, — Племена — это совсем другой разговор!

— Не тогда, — покачал головой Древо, — Ещё нет.

Воительница отвернулась, избегая взгляда посредника. Похоже, Древо осознал свою резкость и мягко коснулся хвостом плеча подруги.

— Просто пойми, я очень боюсь за вас, — тихо прошептал Древо, — Почему бы нам снова не стать бродягами? Мы сможем пойти, куда хотим. Я не дам вас в обиду!

Корнелап в ужасе уставился на сестру. Иглолапка задрожала и что-то забормотала себе под нос. Песчаный кот чувствовал, как каждый волосок на его шкуре встаёт от осознания того, что их ждёт.

— П... покинуть племена? — одними губами произнесла Иглолапка и прижалась к матери. — Скажи, что это не серьёзно, мама!

Корнелап шумно выдохнул от облегчения, заметив как Фиалка отрицательно покачала головой.

— Нет, конечно нет, — промурлыкала воительница, обняв дочь хвостом. — Мы и так слишком долго страдали. Небесное племя — наш дом, и я никогда не покину Орлокрылого.

Хотя Корнелап заметил боль в глазах отца, посредник склонил голову.

— Я знал, что ты никогда не поддержишь меня в таком решении. Поэтому у меня есть ещё одна мысль... — пробормотал Древо. — Может попробуем уговорить Листвяную Звезду вернуться в наш старый дом? В ущелье. Небесное племя не будет зависеть от других племён, и мы снова сможем жить спокойно, как и планировали ранее.

Облегчение Корнелапа сменилось яростью.

— Ущелье? — распушился оруженосец. — Ни я, ни Иглолапка никогда не видели его! И мне нравится жить в Небесном племени!

«Если мы уйдём, то я никогда больше не увижу Изморозь», — Корнелап немедленно отбросил эту мысль. Грозовая воительница уже дала понять, что не испытывает никаких чувств к нему, — «Племенам уж точно сейчас не нужны новые незаконные отношения!»

Фиалка вновь покачала головой.

— Я ни за что не покину Ветвистую.

— А я тем более! — взвизгнула Иглолапка. — Звёздное племя наказало всем племенам жить вместе!

При упоминании предков Древо раздражительно дёрнул ухом.

— Хорошо, — вздохнул посредник, — Я похоже остался в меньшинстве. Прошу вас пообещать мне одно — если дела в племенах пойдут совсем плохо, мы уйдём — неважно с Небесным племенем или без него!

— Ладно, — буркнула Иглолапка.

Корнелап кивнул, хотя не был согласен с сестрой. Но одно песчаный кот знал точно — племена должны подчиняться Воинскому Закону.

— Отлично, — недовольно пробормотала Фиалка. — Только если племена действительно вступят в войну, мы должны принять решение вместе.

Древо впился когтями в землю и вздохнул.

— Согласен, — наконец ответил он.

Хотя семейное собрание закончилось, Корнелапу совсем не хотелось возвращаться в лагерь, поэтому он решил прогуляться по лесу. Даже хотя песчаный кот и понимал, что его наставник будет ждать его в лагере, чтобы отправиться вместе на боевую тренировку, ему требовалось время, чтобы побыть одному и обдумать все на свежую голову.

Снегопады не спадали уже луну, и весь лес был покрыт белым ковром из мягких, хрустящих под лапами пушинок. Подушечки лап жгло огнём, а ветер развивал пышную шерсть оруженосца, и как Корнелап не старался согреться, ничего не помогало. Но коту нравился лес, ходить по нему было одно удовольствие.

«Я уже так много знаю», — улыбнулся Корнелап, — «Жду не дождусь своего воинского испытания! Если я уйду, то никогда не стану воином! Серьезно, что за пчёлы в голове у отца?»

Корнелап задумался: каково это иметь нормальных родителей? Фиалка была такой, как все, исключая моменты, когда её расспрашивали об Иглохвостке. Тогда черно-белая кошка вела себя так, будто ей разбили сердце.

Глубоко задумавшись, Корнелап и не заметил, как случайно наткнулся на какого-то бурого кота. Оруженосец подпрыгнул на месте от страха.

— Ой... извини! — ахнул Корнелап, надеясь, что не потревожил незнакомца.

Бурый вздрогнул и растерянно взглянул на Небесного оруженосца. Корнелап ахнул, узнав его.

— Е... Ежевичная Звезда!

«Но что он делает на нашей территории?» — ужаснулся Корнелап, — «И почему я не смог учуять его раньше?»

Корнелап раскрыл пасть и проверил воздух, но неожиданно для себя не обнаружил ни единого следа присутствия Грозового племени.

«Что это за кот такой, у которого нет запаха?» — подивился Корнелап.

Похоже Грозовой предводитель был сбит с толку не меньше оруженосца и робко попытался подойти к нему. Корнелап взвыл и попятился, вспомнив истории Древа, который упоминал, что может говорить с мёртвыми.

«Но я же не унаследовал эту силу! Ежевичная Звезда сейчас живой!»

Что бы это ни было, оно продолжало приближаться к напуганному до смерти ученику. Корнелап обернулся и со всех лап побежал в лагерь, игнорируя свирепый ветер, ворошивший его шерсть.

Позади Корнелап услышал слабый, зовущий его голос.

— Подожди! Ты должен помочь мне! Умоляю!

Бонусные главы. Глава 1:

— Ты точно не ел падаль? — подозрительно скривился Воробей.

— Нет, ты что! — возразил Плавник, выгнувшись дугой, — Я бы никогда в жизни не взял в рот падаль!

Воробей недоверчиво хмыкнул и подошёл к расщелине, в которой целители обычно хранили травы.

«Тогда, похоже, он просто переел. У меня и так много дел, так ещё и...»

— Ты точно уверен, что не заметил в своей дичи ничего странного?

— Говорю же, нет! — воитель скривился от боли и впился когтями в землю. — Я знаю только то, что у меня ужасно болит живот, и я без понятия - почему!

Целитель вздохнул и хорошенько обнюхал шерсть больного, почуяв неприятный запах рвоты. Поставив лапу на бок воителя, Воробей облегчённо вздохнул.

— С ним все будет хорошо, да? — Ветвистая свернулась около Плавника, успокаивающе поглаживая вздрагивающего воителя по боку. — У котов частенько бывают боли в животе?

Воробей едва сдержал раздражённое рычание, которое так и готово было вырваться из его горла.

«В детстве она вечно путалась у меня под лапами и чуть ли не переворачивала вверх дном всю палатку. И вот опять она прилипла ко мне как репей к хвосту!»

— Конечно с ним все будет хорошо, — успокаивающе промурлыкал Ольхогрив. — Воробей сейчас найдёт лекарство, а я пока пойду к ручью и смочу мох.

С этими словами юный целитель спешно удалился из пещеры, оставив старшего целителя одного. Воробей не пытался остановить его, понимая, что вода сейчас вряд ли поможет. Снова прощупав больного, целитель удалился в кладовую, что-то бормоча себе под нос. Роясь в куче листьев, Воробей попытался учуять нужную траву, но это оказалось сложнее, чем когда он был учеником целителя.

«Теперь все кажется совсем другим с тех пор как...»

Внезапно нахлынувшие воспоминания заставили Воробья пошатнуться.

«Ты не должна была тогда умереть, Листвичка, — печально подумал слепой кот, — Теперь... без тебя всё не так».

Воробей встряхнулся, будто отгоняя назойливую муху.

«Сейчас не время для переживаний! У меня есть обязанности перед племенем!»

Целитель ловко подхватил нужную травку и подошёл к Плавнику.

— Вот, это водная мята, — буркнул он. — Съешь её и отдохни, тебе станет лучше.

Воробей положил лекарство перед воителем, но едва обрадованный кот потянулся к снадобью, в палатку вбежал Ольхогрив.

— Нет! — взвизгнул рыжий целитель, метнувшись к Плавнику. — Плавник, стой! Это ведь мать-и-мачеха, а не водная мята!

Воробей уже открыл пасть, чтобы огрызнуться и сказать, что не мог ошибиться, и раздражённо поднял дыбом шерсть.

«Возможно я и не вижу, но я, по крайней мере, могу ещё отличить одну целебную траву от другой! — серый кот наклонился и хорошенько обнюхал стебельки. — Действительно, мать-и-мачеха. Ольхогрив был прав».

Воробей стыдливо прижал уши к макушке.

«Даже котёнок бы понял разницу! Да что со мной сегодня?»

Он услышал, как Ольхогрив бесшумно поднял мать-и-мачеху и через пару мгновений вернулся с водной мятой в пасти.

— Вот, держи, — вздохнул он и кивнул Плавнику. — Проглоти эту траву, и вскоре тебе полегчает.

— Я не знаю, как тут можно найти нужную траву, ведь раньше Листвичка сортировала травы! — рявкнул Воробей, стараясь скрыть свой стыд.

— Так почему бы тебе самому не разобрать их, как вам будет удобно? — удивленно пошевелила усами Ветвистая, — Ведь теперь Листвички...

Воительница запнулась и, смущённо охнув, втянула голову в плечи, но Воробей понял, что она хотела сказать.

«Потому что теперь Листвички больше нет».

Целитель понимал, что Ветвистая просто хотела помочь, но не нашёл в себе сил даже возразить.

«Она думает, я сам этого не понимаю?» — сгорбился Воробей.

Слепой кот обернулся и обратил свой невидящий взгляд на старое гнёздышко Листвички. Он каждый день проверял его и вдыхал нежный и родной запах матери, будто бы она просто ушла в лес собирать травы.

«Иногда мне совсем не кажется, что она мертва», — горько подумал Воробей.

Каждый раз, когда он заходил в палатку целителя, в нём теплилась слабая надежда снова увидеть её, услышать её мягкий голос.

«Да, иногда Листвичка раздражала меня, — признал Воробей. Большинство котов раздражало его — но теперь палатка будто опустела без неё».

— Хватит тут всем советы раздавать! — рявкнул Воробей, обернувшись к Ветвистой. — Почему бы тебе не подумать о своих обязанностях, а не ошиваться в моей палатке?

Серая кошка съёжилась и попятилась.

— П... прости меня, Воробей, — выдавила она. — Я была бестактна, признаю.

Воробей почувствовал дыхание Ольхогрива около своего уха.

— Это уже слишком грубо, даже для тебя, — упрекнул Воробья его бывший ученик. — Ветвистая ведь просто пытается помочь!

«Ну вот опять! — взвился Воробей. — Да, это правда, и сколько раз вы будете мне напоминать о смерти моей матери?»

Но Ольхогрив мягко коснулся хвостом бока своего наставника, будто прочитав его мысли.

— Ты слишком грубо поступил, — повторил Ольхогрив. — Я думаю, Ветвистая права. Теперь мы можем сами сортировать травы. Я же вижу, что тебя что-то беспокоит, я не думаю, что причина этому запасы трав!

— Беспокоит? — Воробей резко обернулся к рыжему коту. — Что ты хочешь этим сказать? Значит теперь из-за беспокойства мне нужно сложить с себя обязанности целителя?

Целитель вновь обернулся к Плавнику, раздражённый тем, что Ольхогрив лезет в его дела. Он заметил, что Ветвистая что-то шепчет юному воителю. Воробей просто решил игнорировать их, но вздрогнул, почувствовав, как Ольхогрив мягко прижался к нему своим рыжим боком.

— Это не то, что я имел ввиду, — мягко сказал рыжий кот. — В последнее время ты какой-то слишком... рассеянный. Ты всегда можешь рассказать мне, что тебя тревожит.

Воробей прервал его взмахом хвоста.

— Не лезь в мои дела, Ольхогрив, — холодно отрезал он. — Возможно тебе и нравятся эти чистосердечные признания, мне — нет. Я уже говорил, все хорошо.

Ольхогрив вздохнул.

— А мне так не кажется, — проворчал он.

Воробей хмыкнул и отвернулся. Он понимал, почему Ольхогрив так обеспокоен.

«Я не должен был пропускать прошлую встречу у Лунного Озера, — отругал себя слепой кот. — Я никогда так не делал. Но нужно же кому-то присматривать за больными!»

Ольхогрив уже говорил Воробью, что он придумал плохое оправдание. По мнению рыжего целителя он пропустил встречу, потому что боялся встретить Листвичку в Звёздном племени и никак не мог смириться с её смертью.

«Но ведь Ольхогрив и сам не видел её!»

Воробей расслабился, поблагодарив своего бывшего ученика за тактичность. Обсуждать смерть родных перед соплеменниками было нельзя.

«Я бы содрал с него шкуру, если бы он упомянул об этом!»

— Что ж, хорошо, — наконец вздохнул Ольхогрив. — У тебя всегда было своё мнение насчёт всего. Но тебе следует извиниться перед Ветвистой.

— Прости, — буркнул Воробей, повернувшись к серой воительнице.

«Прозвучало, конечно, не как извинение, но другого она от меня не получит!»

Ольхогрив прошёл мимо Воробья и подошёл к Плавнику.

— Простите его, — вздохнул рыжий целитель. — Сейчас все подавлены смертью Листвички, и Воробей...

Целитель запнулся и поёжился.

— Почему бы одному из вас не перебраться в её гнёздышко? — предложила Ветвистая. — Это поможет вам смирится с её потерей. Тем более, это самое мягкое гнёздышко в палатке!

Воробей невольно ощетинился. Да, целитель был слеп, но он ещё не полностью потерял слух.

— Ты ещё будешь указывать нам где спать?! — взорвался Воробей, уже готовый высказать все своё раздражение юной нахалке, как его резко прервал Ольхогрив.

— Успокойся, Воробей, — рыжий кот успокаивающе погладил распушившего наставника по спине. — Это действительно хороший совет, но я не могу лечь в это гнёздышко. Ты старше меня, поэтому, я думаю, тебе следует его занять.

Воробей презрительно засопел.

— Нет уж, спасибо большое, мне и мое гнёздышко нравится! И почему я должен этим заниматься? Вот оно, ждёт тебя, валяй!

— Нет, спасибо, — покачал головой Ольхогрив. — Мне и так удобно спать около входа, так я смогу быстрее помогать соплеменникам.

Воробей засомневался в искренности своего помощника.

«Если коту понадобится помощь, он будет кричать так, что будет слышно даже в Речном племени!»

Серый кот заподозрил, что Ольхогрив просто не хочет ещё больше опечаливать его. Занять гнёздышко Листвички означало принять её смерть.

«Ольхогрив всегда был проницательным — даже слишком», - удивился Воробей.

— Если ты не хочешь, то и я останусь на прежнем месте! — рявкнул Воробей, не отрываясь от работы.

— Как хочешь, — вздохнул Ольхогрив.

Уставшие целители готовились ко сну и уже сонно ворочались в то время, как Воробей печально глядел в сторону пустого гнездышка матери. Он никак не мог перестать думать о предложении Ветвистой. Серый кот всё ещё не считал это необходимостью.

Ольхогрив мирно посапывал в своём гнёздышке, легкий ветерок у входа ерошил его усы. Воробей тихо встал, чтобы не потревожить товарища по палатке, подошёл к пустующему гнездышку. Сомнения всё ещё терзали его, но целитель отбросил их и свернулся клубком на кучке старого мха.

Сердце Воробья болезненно сжалось, когда он почуял едва уловимый запах Листвички. Целитель ещё немного поворочался и, устроившись поудобней, наконец заснул.

Моргнув, Воробей не удивился привычной тьме. Внезапно целитель ахнул, заметив как его окружило какое-то странное сияние, напоминающее сотни маленьких звёзд. Неожиданно звезды закружились вокруг Воробья, и его взору предстала знакомая фигура.

— Листвичка! —ахнул он.

Казалось, его мать стояла где-то над ним, её янтарные глаза были полны искреннего сочувствия. Она открывала и закрывала пасть, будто бы хотела что-то сказать, но Воробей не смог разобрать ни слова. Листвичка подошла ближе и потянулась к нему, будто хотела сказать что-то важное. Воробей тоже потянулся к ней, надеясь, что так он сможет услышать её, но его лапы прошли сквозь неё. Призрак Листвички начал бледнеть, пока вскоре и вовсе не растворился в странном тумане.

— Листвичка! — взвыл Воробей. Целитель обречённо сгорбился.

Воробей вскочил, распушившись от ужаса, и осознал, что выкрикивает имя матери. Он чувствовал под лапами мох и понял, что это был сон. Воробей облегчённо выдохнул.

Ольхогрив подскочил к нему. Шерсть рыжего целителя потрескивала от тревоги.

— Воробей, ты в порядке? — в страхе взвизгнул Ольхогрив.

— Конечно, я в порядке! — огрызнулся серый кот. — А почему бы мне не быть в порядке?

Но Воробей не был готов рассказать Ольхогриву всю правду.

«Это был просто сон? — в панике подумал он. — Или Листвичка действительно навещала меня?»

Бонусные главы: Глава 2

Уже два рассвета Воробья мучали раздумья по поводу того сна. С первым рассветом серый целитель как обычно выбрался из своей палатки и подошёл к куче с добычей, чтобы хорошенько подкрепиться. Выбрав себе мышку, целитель уже было хотел перекусить, как услышал какие-то звуки около входа в лагерь, и мгновением позже оттуда вылетел Ольхогрив.

— Что случилось? — Воробей выронил мышь и подбежал к запыхавшемуся сыну предводителя.

Ольхогрив закашлялся, хватая пастью воздух и стараясь восстановить дыхание.

— Воробей, — прохрипел он наконец. — Быстрее, за мной. Около Лунного Озера раненый кот. Надо спешить!

Воробей был так ошеломлён, что вмиг забыл о голоде.

— Что за мышеголовый комок шерсти решил прогуляться около Лунного Озера? — зарычал целитель. — Ну почему эти оруженосцы вечно суют свой нос куда не следует? Сколько раз я говорил им, что святилище могут посещать только целители?

— Верно, — согласился Ольхогрив. — У них всегда пчёлы в голове, тем более, как ты знаешь, Лунное Озеро находится не так далеко от границы. В любом случае, нам надо поспешить.

Прервав его взмахом хвоста, Воробей вырвался из тоннеля, оставив в ежевике несколько клочков своей шерсти и заторопился по знакомой тропе, по которой он ходил ещё в ученичестве. Вскоре целители добрались до оврага и спустились по извилистой тропе к кромке воды. Воробей прислушался, пытаясь различить крики или стоны раненого, но услышал лишь шум воды, разбивающейся о гладь озера. Уши серого кота уловили шёпот нескольких котов. Воробей напряжённо открыл пасть, пробуя воздух.

— Пустельга! — ахнул Воробей, смутившись. — Мотылинка и Ивушка. Лужесвет. Гречка и Вьюнок. и... Ольхогрив?

Целитель растеряно уставился на Ольхогрива, который вышел из кустов, что-то невнятно бормоча себе под нос.

— Что это всё значит? И где раненый кот? — рявкнул Воробей.

— Я попросил их прийти, — спокойно объяснил Ольхогрив. — И единственный, кто тут ранен — это ты, Воробей.

— Что? — Воробей был так возмущён, что едва находил в себе силы говорить. — Ты солгал мне? Ты же сказал, что тут раненый оруженосец!

— Нет, я не говорил этого, — спокойно заявил рыжий кот, прожигая глазами наставника.

Воробей вспомнил то, что Ольхогрив говорил ему в лагере, и нехотя признал, что его бывший ученик был прав.

«Он просто упомянул, как близко Лунное Озеро находится к границе, — Воробей даже зашипел от раздражения. — Мышиный помёт!»

— Ну, ты позволил мне в это верить, — буркнул Воробей.

Ольхогрив подтолкнул наставника.

— Ну же, подойди к Лунному Озеру и поговори с нами, — подбодрил он.

На миг Воробей засомневался. Ему хотелось просто уйти. Но в конце концов серый целитель всё-таки нехотя присоединился к своему бывшему ученику.

— Я без понятия, о чём вы, — возразил Воробей, оскалившись. — У вас действительно пчёлы в голове!

— Нет, Ольхогрив прав, — нарушила тишину Мотылинка. — Ты изменился и не в лучшую сторону.

— Я тоже это заметил, — заявил Пустельга. — Воробей, ты помнишь нашу недавнюю встречу у границы? Ты сказал, что собираешь мокричник, но это были обычные опавшие листья. И когда я указал тебе на твою ошибку...

— Дай угадаю. Ты чуть не лишился ушей, — усмехнулась Ивушка. — Как это я угадала?

Воробей сжал зубы, проглотив колкий ответ. Они с Ивушкой никогда не были хорошими друзьями, и серому целителю было противно находиться рядом с ней, особенно в такой момент. Однако замечание Пустельги взбесило его ещё больше.

— Послушайте вы, мышеголовые комки шерсти...

— Ты никогда не был особо вежлив, — перебила его Мотылинка. — Но в последнее время ты ходишь и срываешься на нас, словно грозовая туча, и даже несмышленый котёнок догадается почему!

— Ты страдаешь из-за смерти Листвички, — мягко вставил Лужесвет. Целитель племени Теней всегда был нервным и робким, но сейчас его голос был полон сочувствия. — Мы все скучаем по ней, но ты единственный кто никак не может смириться с её потерей.

Воробей выпустил когти, будто ожидал, что целители сейчас набросятся на его. Гречка и Вьюнок промолчали, ведь они почти не знали Грозовую целительницу.

— Ну и как вы догадались? — Воробей с вызовом взглянул на бело-бурого кота.

— Ты каждую ночь во сне кричишь её имя, — Ольхогрив мягко коснулся хвостом плеча старшего целителя.

Воробей обречённо опустил голову.

— Да, вы правы, — вздохнул он. От прежнего раздражения не осталось и следа, — Но что я могу с этим поделать?

— Есть только один способ, — Лужесвет мягко заставил Воробья посмотреть на Лунное Озеро. — Ты должен поговорить со Звёздным племенем. Ты не можешь вечно избегать встречи с ними.

Волна страха накрыла Воробья, но он, вздрогнув, признал, что целитель племени Теней был прав. Грозовой целитель промолчал, лишь неуверенно кивнув.

— Хорошо, — кивнула Мотылинка. — Пойдёмте, не будем ещё больше раздражать нашего ворчуна своим присутствием.

Мотылинка задорно пошевелила кончиком хвоста и обернулась к Воробью.

— Мы будем ждать тебя наверху, — бросила она.

Воробей услышал удаляющиеся шаги других целителей. Их запах начинал пропадать. Ольхогрив уже было развернулся, чтобы уйти, как Воробей окликнул его.

Рыжий кот остановился.

— Да?

— Прошу, не уходи, — прохрипел Воробей, проклиная собственную слабость. — Я не знаю, смогу ли я сделать это в одиночку.

— Я верю, ты сможешь, — подбодрил его Ольхогрив. Поколебавшись, целитель уверенно добавил. — Я буду рядом, если понадоблюсь.

Запах Ольхогрива усилился и Воробей представил, как он лёг на песчаный берег.

«Неужели я действительно попаду в Звёздное племя? — подумал Воробей, неуверенно подходя к краю воды и касаясь её носом. — И смогу наконец увидеть мою маму и поговорить с ней? Но я и сам не уверен, готов ли я к этому...»

Воробей представил себе Листвичку и чуть не завыл от душевной боли.

Но перед глазами была лишь тьма. Серый кот чувствовал холодный ветерок, идущий с Лунного Озера.

Воробей начал паниковать.

«Я теперь слеп и в своих снах?» — сердце целителя ёкнуло.

— Воробей? — донёсся до его уха нежный голос, и Воробей резко открыл глаза, но мгновенно зажмурился от яркого света. Это не было похоже на голос Листвички.

— Остролистая? — тихо прошептал Воробей.

Чёрная тень выскользнула из кустов и медленно подошла к опешившему целителю. Звезды мягко мерцали на шерсти Остролистой, а её глаза были полны нежности.

— Я рада тебя снова видеть! — промурлыкала она.

Воробей кивнул.

— Я тоже, — шерсть на его плечах встала дыбом от нетерпения, но вопреки ожиданиям бурая целительница не появилась.

— Неужели я совсем безразличен ей? — Воробей сгорбил плечи, потеряв надежду, — Отлично, ведь у звездных предков есть так много важных дел... похоже, ей не до меня.

Воробей застыл, осознав, что высказал свои мысли вслух.

— Нет, нет, это не так! — воскликнула Остролистая и села рядом с полосатым целителем, обвив хвостом лапы. Теперь он чувствовал мягкую траву под своими лапами и свежий тёплый ветерок на своей шерсти. Тепло шерсти Остролистой успокаивало Воробья.

— Поверь, она очень хочет поговорить с тобой, — мягко продолжила Остролистая, — Но Листвичка знает, как сильно ты скучаешь по ней, и боится, что для тебя будет слишком сильным потрясением встречаться сейчас. Поэтому она попросила меня проговорить с тобой.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 11 121314 15 Следующая ⇒