Железная воля Джини Ло (ЛП) 9 страница

Земля между ней и нами разверзлась, комки отлетали на пути ветра. Это нельзя было назвать просто ураганом, что двигался к нам по прямой, грозя смести нас с ног. Это был разъяренный дракон, который обещал разорвать нас на месте.

Я использовала долю секунды, чтобы закрыть лицо руками. Великая белая планета был прав, мои рефлексы были ужасными, но я надеялась, что неуязвимость Рюи цзиньгу бан спасет меня.

Удар не последовал. Я подняла взгляд и увидела, что ветер огибал невидимую сферу вокруг нас. Гуаньинь. Богиня все силы направила в ее только законченные чары барьера, склонялась к нему.

– Скорее придумайте что‑нибудь, бойцы! – закричала она нам. – Я не смогу держаться так вечно!

Ветер снаружи усилился, и трещина пошла по защитному барьеру, от нее побежали мелкие трещинки, щит стал непрозрачным от ущерба.

– Джини, пригнись! – крикнул Квентин. Он закинул руку на меня, другую ладонь прижал к земле.

– Но как же…

Барьер разбился. Гуаньинь, удерживающая чары до конца, чтобы дать нам время, не защитилась, а полетела в воздух с обломками ее магии.

– Нет! – завопила я. Я пыталась вырваться из хватки Квентина и отправиться за ней, но даже утихающий ветер еще мог сломать мне шею своей силой. Квентин поймал меня за запястье, словно я падала с обрыва.

Я беспомощно раскачивалась, пока атака не закончилась. Воздух снова замер, и мы получили шанс ответить. Но вместо неожиданной атаки с нашей стороны я увидела то, что и вообразить не могла.

Эрлан Шень, чуть не уничтоживший мой мир и мою жизнь, упал на землю и уползал на четвереньках как можно быстрее. Он так старался быть низким и незаметным, что почти касался носом земли, напоминая свинью, задевая головой песок.

После его воплей о путах я ожидала от него большего. Я большего ожидала от Эрлан Шеня как врага. Казалось, его трусость плохо сказалась на мне, одолевшей его.

Но Гуань Ю еще не сдался. Он шагнул вперед, направил клинок на Принцессу железного веера. Я переживала, что он бросится в бой как бык, но его движения были изящными, я не ожидала такого от крупного бога.

– А теперь ощути боль на вкус! – закричал он.

Взмах клинка начался от его пяток и плавно поднялся, Гуань Ю рассек воздух, посылая его к яогуаю. Зеленый полумесяц энергии вылетел из клинка алебарды. Изогнутый лазерный луч.

Принцесса железного веера не была впечатлена подражанием ее технике. Перед столкновением с энергией она отбила свет взмахом запястья, воздухом закрылась от контакта. Сияющий полумесяц отлетел, так Гуань Ю отражал ее клинки из воздуха до этого.

Я уловила тень насмешливой улыбки на ее лице. «Я могу все, что можешь ты, но лучше».

Гуань Ю не отступил. Он не остановил оружие. Он послал бурю снарядов в Принцессу железного веера, каждый был из разных точек его плавных движений. Яогуаю приходилось использовать обе руки. Она отбивала атаки в стороны, пока земля вокруг нее не стала изрезанной.

От боевого вопля за мной кровь стыла в жилах. Сначала я подумала, что такой голодный до боя звук мог издать только Квентин, но это был Нэчжа, глаза горели желанием сражаться. Юный бог топал, и два кружащихся кольца огня, похожие на колеса кареты, появились из его лодыжек, подняв его в воздух. Он хлопнул в ладоши, развел руки, и длинное опасное копье появилось из ниоткуда, словно он показал фокус. Нэчжа взмыл в небо и направил копье на яогуая.

– Джини! – сказал Квентин. – Подбрось меня!

Мы говорили о таком маневре раньше. В шутку. Ленивым днем, вскоре после того, как мы спасли город от Красного ребенка и все еще были рады тому, что сошлись, мы забрались на крышу школы и смотрели на облака. Моя голова лежала на коленях Квентина, губы были все еще теплыми от его губ, и я отметила, что, хоть он высоко прыгает сам, он мог бы взлететь выше, если бы я подбросила его.

Я сцепила ладони. Он сделал сальто назад и попал носками на мои пальцы. Я впервые ощутила вес Обезьяны, рожденной из камня. Квентин был весом с танк.

Я бросила его в сторону Принцессы железного веера в тот же миг, когда он оттолкнулся от моих рук. Мое движение было бы подачей против правил в волейболе, но зато оно превратило Сана Вуконга в пушечное ядро.

Нэчжа издал вопль и бросился на врага, направив на нее копье. Гуань Ю выпустил новую бурю клинков энергии в Принцессу железного веера. Атаки должны были попасть по ней одновременно.

Принцесса железного веера окинула сцену взглядом и решила, что ей наскучило. Она развернулась на носке – прима‑балерина, показывающая свою грацию – и торнадо последовал за ней.

* * *

Воздух, ударивший меня в бок, подхватил меня, словно на мне применили телекинез. Гуаню Ю тоже взлетел с ветром, и огромная сила божества стала бессмысленной, когда он не мог устоять на ногах. Он кружился, напоминая пыльного кролика с бородой и хлопающей одеждой.

Я кружилась как дом Дороти, мимо пролетали знакомые предметы. Кусты. Камни. О, Великая белая планета с огромными от страха глазами сжимал свой посох, словно это могло его спасти. Я не знала, что с ним случилось.

Среди обломков стал появляться порядок. Божества и я парили почти ровной линией, нас все еще удерживал ревущий воздух. Мы могли барахтаться, сколько хотели, но не могли оттолкнуться от твердой поверхности.

Принцесса железного веера от такой проблемы не страдала. Она взлетела в центре бури, ее поддерживали колонны воздуха. Я увидела, как она ни на что не опирается, напоминая воздушного змея, и в голове возникла идея.

«Расти, – сказала я себе. – Или тянись», – только бы дотянуться до земли.

Принцесса железного веера покачала мне головой.

Я не успела вырасти и на дюйм, она сковала меня в клетку из воздуха. Она трясла мною как жуком в банке. Я не могла сосредоточиться, голову мотало в стороны, и я ощущала кровь из носа и во рту. Только вид Квентина, тянущегося ко мне, не давал потерять сознание.

Как только она лишила меня способности сосредоточиться, Принцесса железного веера осмотрела своих пленников. Нэчжа был справа дальше всех от нее. Она поманила его, и он подъехал, словно на рельсах.

– Чего ты хочешь? – закричал он, беспомощно извиваясь в невидимой хватке.

– Я хочу самого сильного, – прошептала она.

Я точно была оглушена. Но я все еще не понимала, почему, несмотря на вой ветра, ее слова было слышно идеально четко. Видимо, раз она управляла воздухом, управляла и звуком. Так она дразнила меня издалека.

Принцесса железного веера невидимой хваткой растянула Нэчжу, оборвала его крик боли. Она осмотрела его с обеих сторон, с головы до ног, искала ответ, пока не нашла его.

– И это не ты, – сказала она.

И обоими глазами выстрелила по Нэчже.

Юный бог скрылся за бурей туч. Если он и кричал, его не было слышно. Гуань Ю рядом с ним упирался изо всех сил, пытался подвинуться к ветру, словно мог вытащить Нэчжу оттуда зубами.

Квентин был прав. Его друг был хорошим. Но усилия Гуань Ю были тщетными. Когда Принцесса железного веера остановила атаку, на месте Нэчжи ничего не осталось.

Демон не выбрала следующую жертву сразу же. Она ждала недовольно, а потом ветер принес ей еще одну фигуру. Гуаньинь, которая отлетела от нас в начале боя.

– Ах, – прошептала Принцесса железного веера. – Лучше, – она подняла Богиню милосердия и поднесла ее ближе, как делала с Нэчжей.

– Стой! – закричала я.

Голова кружилась, и от крика меня чуть не стошнило. Я сглотнула и закричала то, чем могла ее отвлечь:

– Я убила твоего сына!

Принцесса железного веера оттолкнула Гуаньинь и посмотрела на меня. Все время она была спокойной, но теперь хмурилась.

– Красный ребенок – твой сын, да? – у меня не было плана и цели, только нужно было отвлечь демона на меня. Я подавила инстинкт бороться и попыталась ранить ее так, как могла только я. – Я его прикончила.

Принцесса железного веера подтянула меня ближе, ее пальцы сжали мою шею. Она могла надавать ветром сильнее, но я ее разозлила. Я сбила ее мысли.

– Твой сын был мерзавцем, – прорычала я. – Я закопала его. Закопала там, где ему компанию могут составить только черви. Там нет воздуха для его огня. И, закапывая его, я видела под конец его глаза, как он боялся и хотел к мамочке.

Я не могла поверить, что звучала так злобно. Но Красный ребенок был идиотом, который чуть не разгромил целый город. Я не сожалела. До этого.

Принцесса железного веера обдумала мои слова. Потом свои варианты. А потом свернула язык и свистнула. Звук был низким и протяжным, такой мог издать и человек. Ветер закружился над моей головой.

Она продолжала, свист становился пронзительнее. Вихрь кружился все сильнее. Она все это время ни разу не утихла, чтобы вдохнуть.

Узкий край вихря стал шевелиться и вытягиваться как живая змея, искал, куда вползти. Он превратился в острый шип шириной с нож для колки льда и описал дугу, отыскал верный путь. К моему левому уху.

Свист теперь был визгом дрели дантиста. Я больше ничего не слышала. Кончик циклона был все ближе.

Копье из воздуха погладило мое ухо, словно дразнило в последний раз, а потом проникло внутрь. Я оскалилась, закричала, чтобы под конец слышать хотя бы свой голос.

Но потом ничего не произошло.

Я боялась повернуть шею, так что скосила взгляд. Маленькая буря, грозящая просверлить мои уши, застыла. Пропал и свист.

Я посмотрела на Принцессу железного веера, а она выпрямлялась, словно ее ударили. Она зло вытерла что‑то с лица.

Это была вода.

Она выпрямилась, тряхнула пальцами и хмуро посмотрела на Эрлан Шеня.

Божество дождя нависало над ней. Его поддерживал и защищал постоянно текущий гейзер воды, который бил из бреши в земле. Вертикальная река обвивала почти все его тело, защищая от ветра. Капли отлетали с бурей, но на их место приходили другие из источника под землей.

– Я нашел то, что искал, – сообщил он нам с улыбкой.

Глаза Принцессы железного веера стали выражать гнев. Она вдруг взмахнула руками, сосредоточила энергию на одной точке. В то же время Эрлан Шень повторил ее движения до последнего изгиба пальца.

Он не насмехался. Его игла из воды столкнулась с ее шипом из воздуха, и стихии боролись. Тонкая струйка воды Эрлан Шеня пронзила атаку Принцессы железного веера и пробила ее тело.

Яогуай посмотрела на клинок, пробивший ее сердце.

Ее смерть изумила ее. Серьезно. Она отклонила голову и стала хохотать, ее высокий голос отражался от стен бури.

Пока она хохотала, она смогла бросить пару слов Эрлан Шеню. Я не слышала их в этот раз. Но ее слов хватило, чтобы его глаза расширились. Наряд Принцессы железного веера вдруг раздулся, стал шаром.

Эрлан Шень закрылся водой, словно спасался от огня, и демон взорвалась с силой, которой хватило, чтобы вырубить меня.

Я пришла в себя на холодной твердой земле. Я не могла понять, где был верх. Земля давила на мою спину, но это могла быть стена, а не пол. Или потолок.

Я отцепила себя от поверхности и огляделась, пытаясь понять, где находилась, в тумане, закрывающем глаза. Голова кружилась, меня тошнило, но хуже всего было ощущение уязвимости. Я так еще не теряла сознание. Особенно после того, как приняла то, что я – Рюи цзиньгу бан. Колени дрожали.

Большая серая форма была передо мной. Я не понимала, почему она была такой большой, пока голова не сообразила, что это была часть географии. Это была гора. Я брела вокруг горы. Потому я не могла найти ровное и стабильное место.

Я подняла взгляд, неровные камни сливались в склон под сорока пятью градусами, и я не могла понять, как далеко была вершина. Небо из розового стало едко‑голубым, словно кто‑то подсвечивал его.

Я взглянула вниз, но и это не помогло. Белые, как зефир, облака мешали увидеть землю. Они тянулись за горизонт. Я не видела других вершин среди облаков, кроме той, на которой стояла.

Облаков и горы не было в пустыне, где мы оказались. Мне надоело, как природа работала вне Земли. У меня были создания геологии.

Стон донесся из‑за ближайшего камня, я была не одна. Я обошла кусок гранита размером с дом и нашла единственного, из‑за кого ситуация могла стать только лучше.

Эрлан Шень лежал на спине, закрыв рукой глаза, словно позировал для картины. Он, похоже, был без сознания. Я не была так близко к нему, когда Принцесса железного веера уничтожилась, но взрыв объединил нас и выбросил в одно место.

Волна отчаяния охватила меня. Я упала на колени и сжала свои локти, чтобы не дрожать. Я не могла выдержать намеки.

Мы проиграли. Принцесса железного веера была Йинь Мо, и Эрлан Шень нанес последний удар по ней. По правилам состязания он был новым Королем Небес.

Я ощущала себя мертвой, лишенной внутренностей, из‑за этого. Справедливость не воцарится. Добро не победило. Вселенная бросала недостойным шансы, пока они не забирали у остальных все.

Я не знала, выжили ли Квентин и Гуаньинь после взрыва Принцессы железного веера, но судьба решила, что Эрлан Шень должен быть спасен. Из‑за того, как мы попали сюда – всех глупостей и неудач – мне хотелось плакать.

«Ты можешь повлиять, – прошептал голос в моей голове. Я пыталась отогнать его, но он успел добавить два слова в моей голове. – Убей его».

Эрлан Шень был без сознания, уязвимый. Великой белой планеты не было видно. Коронация или признание нового правителя Небес еще не произошло.

«Убей его, пока он не проснулся».

Силы природы Вселенной были жестокими. Теперь я это видела. Я не могла изменить события, чтобы результат имел смысл. Но я могла сорваться. Обрезать ткань реальности.

Я смотрела на Эрлан Шеня, пытаясь заставить себя убить его хладнокровно. Я знала, что он сделал бы это со мной, окажись он на моем месте. Ему нужно было умереть ради блага Небес и Земли. Он заслужил умереть.

Но я не могла этого сделать. Минуты проходили, пока я пыталась двигаться, скрипя зубами в попытке шевелиться. Моя решимость много раз разбилась.

Я била ладонями по земле снова и снова и проклинала себя. Я была слишком слабой, чтобы сделать то, что необходимо.

* * *

Эрлан Шень проснулся и увидел меня, сидящую в стороне, сжав голову между колен.

Он отполз, стукнулся головой о булыжник. Как и я, он понял, как уязвим был. Он взглянул на свои конечности, поражаясь, что я их не сломала.

Он сел не с первой попытки, словно долго стоял в планке до этого, а теперь у него ныли мышцы пресса.

– Итак, – Эрлан Шень уперся ногой в землю и приподнялся на колене. – Я жду.

Я смогла говорить. Споры были не важны. Все было не важно.

– Чего?

Он нахмурился.

– Твоей благодарности. Я спас тебе жизнь.

Ему придется долго этого ждать.

– Что это за место? – сказала я. Мой голос был хриплым. Я спрашивала на автопилоте.

Он ощупал затылок и посмотрел на ладонь, словно ожидал увидеть кровь.

– Думаю, это другая Блаженная долина. Похоже, в последние мгновения Принцесса железного веера отбросила нас за границы существования в реальность еще дальше от Земли.

– Как нам вернуться?

Он раздраженно посмотрел на меня.

– Столько вопросов. Будто я все знаю. Вряд ли мы можем вернуться. По крайней мере, не тем путем, что пришли.

– Я думала, новый Король Небес может идти, куда хочет, – у меня не было уже ни гнева, ни других эмоций.

Эрлан Шень не выглядел радостно, как я ожидала.

– Для начала нужно, чтобы Великая белая планета сделал это официальным. Если не заметила, его тут нет. Во‑вторых, я не уверен, что Принцесса железного веера была источником проблемы.

– О чем ты? Она убила всех тех яогуаев. Она чуть не убила Ао Гуаня.

– Последним я сказал ей, пронзая ее: «Спасибо за Трон Небес», – он встал, потянулся, кривясь, словно воспоминание смущало. – Она рассмеялась и сказала, что я его еще не заслужил. И взорвалась.

Я все еще не понимала.

– Победитель – тот, кто одолеет зло, грозящее Вселенной, во время испытания, – объяснил Эрлан Шень. – Принцесса Железного веера была Йинь Мо, но тут замешано что‑то большее, – он указал на вершину горы. – Посмотри туда истинным взором.

Я послушалась, даже не ощущая отвращения из‑за того, что слушалась врага. Спокойные люди все время такое ощущали? Странно.

Но, посмотрев на вершину горы, я заметила тревожное присутствие, которое пронзило безразличие, сковавшее меня. Я еще не видела такой след энергии. Ци демонов и богов была как открытое пламя, трепещущее и завивающееся.

Вершина горы была с рассветом силы. Там была плотная масса, ожог в атмосфере. Я не могла смотреть на нее дольше мгновения. Глаза жгло, и я не могла поверить в это.

Эрлан Шень смотрел, как я щурюсь с болью.

– Думаю, это ощутили Небеса, когда начался весь кошмар, – сказал он.

Отлично. Принцесса железного веера потрепала нас, а она даже не была финальным боссом. Я не видела смысла играть в это дальше. Я хотела домой. Я хотела увидеть родителей. Увидеть Юни. Я хотела вернуться в то время, когда Квентин был рядом, и меня беспокоило только, на какие памятники мы хотели безответственно запрыгнуть.

– Тут нет «мы», – сказала я Эрлан Шень. – Если хочешь забраться туда и погибнуть от того, что выпускает ци, то я буду только рада. Я лучше останусь тут.

– Уверен, что дальше по склону бесконечная бездна, – сказал Эрлан Шень, указывая на зловещий слой облаков. – Если твои друзья еще живы, и они в этом измерении, то найти их можно, скорее всего, на вершине. У нас лучше шансы выжить, пока мы вместе.

Я обдумала варианты. Он знал путь в таких измерениях лучше меня. И он не врал, нам нужно было на вершину, чтобы найти остальных и завершить испытание. Я посмотрела на него истинным взором. Он на самом деле верил, что еще не победил.

Если я не смогла убить Эрлан Шеня, пока он был без сознания, я могла схватить его и спрыгнуть с обрыва. Мы будем падать вечность, бороться вечность. И я смогу бить его, как захочу.

Я поднялась на ноги. Тело все еще плохо слушалось, но я боролась. У меня еще остались силы.

Он фыркнул от моих страданий.

– Хорошо, – сказал он. – Я начал бояться, что ты стала маленькой ноющей нуофу.

Я ответила ему неприличным жестом. Если он и не знал жест, мог догадаться о значении. Я держала его перед собой на безопасном расстоянии, чтобы приглядывать, пошла за Эрлан Шенем вверх по горе.

Я уже подозревала, что это место намеренно создали, чтобы запутать нас. Склон горы, хоть и был в мелких трещинах из серо‑розового камня, за которые можно было уцепиться, склон горы был под таким углом, что нам приходилось лезть на четвереньках.

Я попыталась лезть быстрее, используя свои силы, но от этого поверхность камня крошилась как тальк, сила не помогала. Я решила вытянуть руку, опустить ладонь на гору, а потом подкатиться к ней, как на лифте из руки, но не смогла уменьшиться так быстро, как того хотела. Я смогла лишь выглядеть глупо при Эрлан Шене.

– Это глупо, – сказала я после неудавшихся попыток обмануть систему. – Ты можешь лететь.

– Словно я хочу стать заметной мишенью, – фыркнул он. – Ты видела, что случилось с Нэчжей.

Я хмуро посмотрела на него.

– Опустись на землю, – сказал он. – Ты знала его одно утро. Я уже говорил, что Нэчжа был моим другом.

Говорил, но я думала, что он сочинял.

– Нэчжа был одним из немногих богов, близких к моему возрасту, веками, – сказал Эрлан Шень с искренней горечью. – Когда ты раскрыла меня как предателя, он умолял помиловать меня. Так что не смей делать вид, что я не расстроен из‑за него.

Мы поднимались минуту в тишине. Воспоминания о Нэчже терзали Эрлан Шеня, потому что он сам заговорил:

– А вот ты – чужак, – сказал он. – Влезла в дела богов. Думаешь, что поняла нас. Ты понимаешь нас так, как таракан понимает людей, бросающих крошки ему на голову.

Он оступился, и камешки с пылью отлетели на мое лицо и футболку. Я нахмурилась и подвинулась в сторону, где тропа была не такой заметной, но все же подходящей. Еще толчок, и я поравнялась с ним.

Гуаньинь говорила о похожем как‑то, что я не знала, что происходило наверху. Я решила потянуть за эту ниточку отчасти из интереса, а еще, потому что можно было узнать Эрлан Шеня ближе.

– Да, порой боги ведут себя так же мелочно как мы, тараканы, – сказала я. – Ты устроил заварушку с Красным ребенком из‑за ссоры с дядей.

Он застыл. Я задела за живое, как и хотела, но, может, ранила слишком глубоко.

– Ссора. С моим дядей, Нефритовым императором. Да. Потому я это сделал. Из‑за ссоры.

Я взглянула на его лицо и опешила. Я знала этот взгляд, когда гнев был таким холодным, что был частью твоего фундамента. Слился с цементом, не был заметен никому, кроме тех, кто понимал знаки.

– У меня был третий глаз, – сказал он.

– Что?

– У меня был третий глаз. Реально. Тут, в центре лба, – он указал на череп, обвел круг на коже. – Я был с тремя глазами, когда был младше.

Я не должна была хотеть смеяться. Но тихо фыркнула. Эрлан Шень почти улыбался. Почти.

– Третий глаз давал мне истинное зрение, – сказал он. – Ты думаешь, что твое зрение – особое, но то, что у тебя – как получить фонарик внутри гроба, по сравнению с тем, что было у меня. Я мог видеть не только ложь и далекие предметы. Я видел возможности. Видел причины. Будущее. Нити судьбы, которые могли сплестись в прекрасные результаты, если потянуть за верные.

Эрлан Шень закрыл глаза, два оставшихся, обычных.

– Я видел такой мир, идеальное время. Небеса и Земля в единстве. Обо всех людях заботились, и все божества старались, чтобы это происходило. Это было бы чем‑то из мечтаний Гуаньинь.

Я хотела заговорить, но замешкалась. Я радовалась шансу на лучшее завтра при Богине милосердия, пока лежала на дешевом ковре офисного здания. Даже пугало то, как его слова озвучивали мои мысли.

– Я побежал к Нефритовому императору, когда решил, что мой дар достаточно развился, – сказал Эрлан Шень. – Я хотел помогать ему всей душой. Я думал, что мы вместе совершим много добра, мы с дядей принесем новую судьбу космосу. Мой дядя и я! Ха!

Камни, за которые он держался, стали трескаться под его пальцами.

– Нефритовый император посмотрел на меня, словно я вытащил нож и вонзил меж его ребер, – выдавил Эрлан Шень. – Как я посмел. Как я посмел сунуть нос туда, где мне было не место. Предложить, что его правление можно улучшить. Сами мысли, что я могу сыграть роль в правлении Небесами и Землей, были изменой и нехваткой верности. За такое наказывали.

Он стиснул зубы.

– Нефритовый император забрал у меня третий глаз. Он вырвал его из меня с церемонией перед Судом Небес. Можно было подумать, что я получал медаль. Но он отчитал меня перед другими богами, пока я кричал на полу Персикового банкетного зала, держась за окровавленный кратер в моей голове!

Я скривилась и отвела взгляд.

– Мое особое зрение пропало навеки, – сказал Эрлан Шень, голос скрипел. – Не понимаешь, что он сделал? Он не только меня наказал! Лишив видение того, каким все могло быть, он навредил тебе, человечеству, богам, даже демонам! Он обманул нас! Он надул нас! Он лишил нас всех идеального будущего!

Я услышала, как камни взорвались от давления. Не думая, я потянулась за себя и схватила Эрлан Шеня за руку, пока он не упал с горы.

Жест был бессмысленным. Мы все еще были на склоне, а не свисали с обрыва. Мы не пострадали бы, немного прокатившись. Я бы сберегла нам время, если бы просто подождала, пока он меня догонит.

Но мы сжали запястья друг друга, словно от этого зависели наши жизни. Мы не покатились, но застыли в самом неловком положении.

Эрлан Шень попытался скрыть эмоции, но стыдился из‑за того, как раскрыл правду о себе. Он расслабился, позволил мне поднимать его, зная, что я легко его удержу.

– И у меня был трезубец, – пробормотал он.

– Что?

– Волшебный трезубец, – он решил, что раздражение было лучшей эмоцией, чем искренность. – Мое уникальное оружие, схожее с Клинком‑полумесяцем Зеленого дракона Гуань Ю. Нефритовый император забрал и его. И если ты думала, почему я так зациклился на тебе как переродившейся Рюи цзиньгу бан, то потому, что ты была ближе всего к тому, что я потерял. Оружие и истинное зрение.

Я вздохнула. Ненужным движением, какое я видела только в боевиках, я раскачала его как маятник. Он добрался до моей высоты, ухватился за камень еще раз.

– Итак, – он сделал вид, что последних нескольких минут не произошло. – У тебя есть смущающие семейные истории?

Он прикрывал то, как сорвался, едкостью, но мне вдруг захотелось поговорить о семье. Сильно. Мне нужно было напомнить себе, почему я отправилась в путь, который привел меня сюда, далеко от них и Земли.

Я лезла дальше. Эрлан Шень двигался рядом. Мы оба смотрели на гору.

– Когда я была младше, появилась плюшевая игрушка, – сказала я. Я проверила следующий камень и поднялась выше. – У всех в школе была такая. Как медведь… олень… кот… Не знаю, что за зверь это был.

– Похоже на яогуая, – сказал Эрлан Шень.

– Ха! Наверное. Я просила у родителей такое на день рождения. Она была дорогой, но они не отказали. Это было сразу после того, как они открыли магазин, в котором работали, так что, наверное, они ощущали себя уверенно. Они, наверное, были уверены, что преуспеют.

Я не рассказывала Эрлан Шеню историю своей семьи, но не нужен был третий глаз, чтобы понять, что счастья там не было. Он не перебивал мою скучную историю и в кои‑то веки молчал.

– Я в восторге разрывала обертку, – сказала я, забираясь дальше. – Но игрушка была неправильной. Наверное, магазин хотел придержать их на случай, если цена еще вырастет, и когда папа попросил одну, они или продали ему похожую, или убедили, что другая игрушка была лучше оригинала.

Я представляла, что папа выглядел легкой добычей.

– Порой родители так делают, знаешь? Они не могут дать тебе то, что ты хочешь, им нужно обязательно все усложнить, чтобы найти тебе что‑нибудь особенное. А ты просил обычное.

– Что ты сделала? – спросил Эрлан Шень.

– Я просто застыла. По моей реакции было ясно, что я не была счастлива. Моя мама начала кричать на папу, что он все испортил, а он закричал, что он все сделал правильно. Но он не смог. Они не смогли купить новую, потому что обе игрушки были дорогими, и тогда я поняла, как мало у моей семьи денег. Я была ребенком, и я не понимала, как это – быть бедным. До этого.

Мы добрались до небольшого ровного выступа, где смогли встать. Казалось, тут можно было сделать перерыв. Мы с Эрлан Шенем стояли и сжимали пальцы. Я не закончила говорить.

– Это была их первая ссора после открытия магазина, – сказала я. – Я долгое время думала, что все неудачи после этого были моей виной. Я проклинала их бизнес за неудачи. И их разрыв был моей виной. Потому что мелкие события были важными.

Эрлан Шень покачал головой, глядя на землю, воспринимая историю об удаче и судьбе очень серьезно. Бог или нет, он все‑таки был китайцем.

– Семья – это худшее.

– Нет, – сказала я. – Ты не понимаешь. Я люблю семью больше всего. Мама отругала отца, потому что хотела, чтобы мое желание исполнилось. Отец замкнулся, потому что не выдержал, что подвел меня. Я – их мир, а они – мой.

Эрлан Шень поднял взгляд и увидел мой указательный палец, который стал вдвое длиннее и был опасно близко к его глазу. Он удивленно отдернул голову, но мой палец тянулся за ним, угрожал пронзить мой мозг.

– Ты подверг мою маму опасности, – прорычала я. – И пытался убить моего отца. Не смей играть со мной, или я сделаю из тебя труп и повершу на стене над местом, которое сохраняла для неправильной плюшевой игрушке все эти годы.

Эрлан Шень оказывал мне услугу. Усталость, подавленность, что грозила утянуть меня на дно моря, потеряли хватку. Слова о семье разбили оковы, и я смогла взмыть на поверхность, благодаря одной эмоции, которая всегда поднимала меня.

Эрлан Шень побелел, он стал спокойным. Его глаза остекленели, словно второе веко рептилии закрыло их перед атакой. Он чуть повернул голову, чтобы я посмотрела вниз.

В его руке был маленький клинок из воды, который он скрывал где‑то на себе. Он направлял острие на мой живот. Встреча с Принцессой железного веера показала нам преимущества использования сил меньшими способами.

Может, впервые мы с Эрлан Шенем смотрели друг на друга почти с взаимным пониманием. В его взгляде была доля уважения. Он смотрел на кого‑то не менее ужасного и исполненного ненависти, как он. Гнев был нашей общей чертой, и нам обоим не хватало прощения.

Он поднял руки, и вода пропала в его рукаве. Я убрала палец. Мы полезли дальше. Еще немного, и на камнях были бы разлиты чувства и кишки.

– Ты неплохо была бы моим оружием, – сказал Эрлан Шень.

Его слова заставили меня вспомнить те дикие дни, когда мы с Квентином только раскрыли мои силы Рюи цзиньгу бан вместе. После пары ошибок Сан Вуконг перестал называть меня «своим оружием». Мы стали напарниками. Дуэтом. Я поежилась, думая о том, чему меня научил бы бог рядом со мной, удвоив мои худшие черты вместо тепла Квентина.

– Нет, – сказала я с уверенностью. – Не была бы.

Мы добрались до вершины горы к ночи в этом измерении. Было больно думать о том, сколько времени мы потеряли. По моим подсчетам, третий день долгих выходных кончился.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒