Железная воля Джини Ло (ЛП) 4 страница

* * *

В коридоре было людно. Кто‑то принес светодиодный прибор, и он менял свет на зеленый, синий и лиловый и обратно. Ребята в яркой одежде теснились в узком пространстве. От грохота музыки стучали зубы.

Юни, наверное, плелась за мной, и я пробивалась сквозь толпу, надеясь, что пойму, что делать, чтобы расслабиться. Я бывала на странных вечеринках у одноклассников, но обычно болтала там с кем‑нибудь об учителях. Тут я так сделать не могла, так что глупо слушала как можно больше людей.

Основным отличием старшей школы и колледжа было количество волос на лицах парней. Казалось, тут была сходка лесников. Я представила, как парни на выпускном из школы берут свои лезвия и дружно тупят их об картонную коробку.

Но вторым отличием была самоуверенность, что ощущалась в воздухе сильнее сигаретного дыма. Все говорили уверенно, словно прекрасно знали, как работал мир.

– … и поэтому пиратство не очень‑то уменьшает доходы артиста. И это заставляет их чаще устраивать туры, от этого растет связь с фанатами. Я делаю им услугу, не оплачивая альбом…

– …в Швеции детей учат многому. В два года они уже пользуются ножом, и в холодную погоду их не пускают на улицу. Детей так избаловали нынче…

– …да, она глава самой быстро растущей фермы ветряных мельниц в мире, но если внимательно читать интервью, видно, что она не учитывает политическую ситуацию…

Когда я добралась до конца коридора, я была убеждена, что студенты колледжа могли общаться, только по очереди объясняя реальность друг другу. Они словно получили взгляды на жизнь, поступив сюда, и все были убеждены, что им выдали безошибочную версию. Если бы я получала доллар за каждый раз, когда слышала слова: «Да это бред», – я могла бы заплатить за поддельный паспорт и купить напиток серьезнее.

Я оглянулась, Юни болтала с парнем, похожем на мышь, в водолазке. Он заметно клеился к ней, но хотя бы внимательно ее слушал и держался на уважительном расстоянии. Она помахала рукой, словно играла на скрипке, указывая, что нашла товарища‑музыканта. Мы помахали друг другу, что справимся сами, и я повернулась и врезалась в другую девушку.

Я невольно опустила взгляд и чуть не извинилась перед ее ключицами. Я неловко подняла взгляд. Оказалось, мне было сложно отыскать ее глаза, потому они были на уровне с моими.

Ого.

Это был единорог. Девушка моего роста.

– Джини, да? – сказала она. – Джини Ло?

Она взяла свой стакан левой рукой и протянула правую. Ее руки так широко взмахивали, что ей пришлось прижать локоть к ребрам, иначе не хватило бы места на движения.

Ах, теснота в локтях. Как знакомо.

– Ага, – я пожала ее пальцы. – Откуда ты знаешь мое имя?

– Цзи Хюн сказала, что у нее гости, и одна из них перспективная. Келси Адекоя. Я – помощник капитана в волейбольной команде.

У Келси были короткие темные косички и широкая легкая улыбка, но пристальный взгляд заставил меня вспомнить Дженни. Новую ее версию.

– Ладно, это будет звучать странно, но я зашла на сайт твоей старшей школы и посмотрела на твою статистику, – сказала Келси. – Ты – нечто. Прошу, скажи, что ты пойдешь на волейбол, когда попадешь сюда.

Когда попаду сюда. Словно сомнений не было. Я не хотела повторять речь, которую уже произносила себе, что я не пойду сюда учиться.

– Н‑не знаю, – сказала я вместо этого. – Я думала, что придется бросить спорт из‑за нагрузки, – это было правдой, независимо от результата. Я знала, что учеба будет выше спорта. И что мне, скорее всего, придется искать работу на неполный рабочий день.

– Оу, – она скривилась, словно ее прострелили. – Ты можешь быть в команде и хорошо учиться при этом. Просто не бери много занятий.

Мне стоило обдумать идею, как не загонять себя в плане учебы. Как мне сохранить варианты в жизни, если не учиться на два диплома? Мысль была заманчивой, но сложно выполнимой.

Келси приняла мой задумчивый вид как сигнал менять тактику.

– Знаешь, в команде колледжа можно завести связи на всю жизнь, – сказала она. – Многие выпускники потом забирают ребят из колледжа на работу.

– Пш, – сказал кто‑то мне на ухо, ужасно близко. – Если ты за этим, то не на тот спорт лаешь. Лучше играть в баскетбол.

Я повернулась и увидела еще одну девушку. Хоть она чуть покачивалась, я видела, что она была лишь на пару дюймов ниже меня и Келси. Это было ей не на пользу.

Три великанши под одной крышей. Революция началась.

– Многие банкиры инвестируют в выпускников этого года, – сказала новая девушка. – Баскетбол – спорт лидеров. Волейбол для пикников.

– Ох, Триш, дождись своей очереди, – рявкнула Келси.

– Я никогда не играла в баскетбол, – сказала я.

– Ничего, – сказала другая девушка. – Слышала о Томе Динкинсе? Он был пловцом до последнего года старшей школы, а потом стал самым сильным в истории. Мы можем тебя научить.

Келси отчаянно не хотела терять шансы.

– Если хочешь связи, нет ничего лучше, чем декан нашего факультета юристов. Она – бывшая волейболистка. У тебя будет доступ в одну из лучших программ в стране.

Триш отмахнулась и чуть не задела пальцами ожерелье Келси.

– «MBA» нынче ничего не значит. Это все бред.

Я быстро дышала.

– Эм, мне нужно еще попить, – сказала я, хотя я еще ни разу не пила. – Простите, дамы, я вернусь.

Я протиснулась к лестнице, боясь засады от остальных капитанов из колледжа. Если Триш и Келси продолжили спорить без меня, я их не слышала. Музыка стала громче, воздух – душным. Мне нужно было пространство.

На пути вниз по лестнице я миновала две целующиеся пары – или это была одна пара дважды, сложно было понять в таком освещении. Я не остановилась, пока не добралась до выхода. Атмосфера была такой мутной, что мне пришлось обойти здание, чтобы прочистить голову.

Я нашла крыльцо с видом на пруд и плюхнулась на него. Пруд впечатлял не так сильно, как когда мы с Юни проверяли адрес Цзи Хюн пару дней назад. Соседние здания разделяли доступ к нему, так что было сложно заставить одну группу заниматься его очисткой. Сейчас пруд был огорожен решеткой забора. Табличка говорила, что желающим поплавать нужно дождаться, пока химикаты уберут заросли в воде, чтобы от нее уже не становилось плохо.

Ладно. Я и не собиралась плавать. Мне хватало тихого плеска и ночного ветра. Запах химикатов был приятнее дыма.

То, как Келси и Триш говорили со мной, словно у меня был шанс играть за одну из их команд, открыло неудобную правду – я не знала, что делать с колледжем.

Да, я много говорила о поступлении. Но я не думала о том, что будет дальше. Само поступление казалось далеким и сложным, и я не думала, что будет потом, а теперь вопрос возник, просил меня выбрать.

Я совершила большую ошибку, создав концепт Колледжа как финишную прямую. А была тонна усложнений. Препятствий. И самой большой проблемой были деньги.

Я не озвучивала это раньше, но я не видела себя в этом колледже, потому что тут было дорого. Конечно, моя семья не могла его позволить. И, чем больше я узнавала о финансовой помощи от консультанта, тем мутнее становился выбор. Даже ради небольшой помощи нужно было сначала вложиться, и сумма казалась небольшой другим, но погубила бы нас.

«Просто получи диплом!» – сказал внутренний голос моим наглым тоном, каким он был год назад.

«Конечно!» – подумала я. Будучи бедной, я должна была снова соперничать с жадными студентами с ограниченным запасом денег. Турнир в турнире. Мне нужно было выделяться, чтобы победить. Легкотня.

Я рассмеялась под нос. Кого я обманывала? Я не была особенной. По стандартам колледжа, я даже не была сильной. Таким слабакам, как я, льготы на обучение не давались, я даже не могла сформулировать теорию, как работал мир.

Дверь за мной распахнулась с шумом, парень вывалился и ударил меня коленом по голове.

– Ох, Экстон, не говори, что ты сбил ее! – закричала девушка изнутри за шумом вечеринки.

Парень восстановил равновесие и пригладил пиджак.

– Это ты меня толкнула, – спокойно сказал он.

– Потому что ты вел себя как придурок! – взревел другой голос, в этот раз парень. Дверь захлопнулась после вопля.

– Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, – сказал парень, которого вытолкали. Он пригладил и волосы, проверил, чтобы пряди, смазанные гелем, были на месте.

Мне, конечно, не было больно, и я не хотела, чтобы он лез ко мне, но он мог бы хоть узнать, был ли в порядке человек, в которого он врезался. И он помешал мне быть наедине с собой в плохой момент. Когда он открыл рот, я пронзила его таким взглядом, который мог очистить пруд за миг.

Он понял намек, что я заняла этот порог. Он поправил рукава, отсалютовал мне двумя пальцами и ушел в ночь.

То, что он был в до смешного дорогом костюме среди простых студентов напомнило мне о проблемах с деньгами. Я была эгоисткой, думая о себе и учебе. Конечно, важнее была мама. Моя семья.

Слова Гуаньинь насчет здоровья моей мамы пугали больше всего. Неуверенность не радовала, добавляла тревог за семью. Сцена в больнице крутилась в голове: мой отец подбегает к матери, пока я держала ее рядом с собой, ожидая худших новостей.

Даже если бы я работала, было бы сложно справляться со всем, даже если бы родители были здоровыми. Плевать на колледж. Все мои варианты были дорогими и не в этом штате. Я сделала список для Санты, как маленькая жадная зараза, попросила пони, кольцо с бриллиантом, замок в небе, не подумав о логике.

Запах хлора влиял на меня. Я закрыла глаза и вытерла нос. Хорошие дети тратили желания на здоровье и счастье родителей. На мир во всем мире. Я была плохой.

– Шохушень!

Я пришла в себя, решив, что мне показалось.

Но – нет. Говорящий стоял в пруду передо мной, где его не было миг назад. Он был по колено в воде там, где должен был стоять по подбородок, словно он был на невидимой платформе.

Это был старик. Не морщинистый и тощий, как Великая белая планета, а крупный и сильный, полный задора, способный одолеть дюжину ребят вдвое младше него.

Он был в бронзовых доспехах, которые подчеркивали его осанку. И он не двигался, только следил за мной, словно был британским стражем, оценивающим уровень моей угрозы.

Во двор выходило слишком много окон.

– Если умеешь скрываться, лучше так и сделай, – сказала я ему.

Насколько я поняла, скрытие было общими чарами больших и маленьких духов. К счастью, этот старик не был исключением. Он быстро взмахнул руками, двигаясь замысловато, в отличие от Квентина, и гул магии окутал нас, закрывая его от глаз людей.

Старик точно был новеньким на Земле. Среди яогуаев под моим присмотром не было никого, похожего на человека, и он не был похож на божество.

– Ты не вовремя, – прошипела я. – Мне плевать, кто ты и как сюда попал, но я недоступна. И это худшее место, чтобы заниматься делами. Ты знаешь, как рады ребята моего возраста что‑нибудь снять на камеру?

Мужчина плавно и умело вытащил меч из ножен на бедре. Рукоять сияла камнями, но клинок был не церемониальным. Он выглядел достаточно острым, чтобы резать врагов в бою.

– Это дело никак не может подождать, – сказал он.

Я посмотрела на меч, сияющий в свете фонарей. Я была даже рада угрозе. Вселенная заметила, что я таяла, и послала мне придурка с бантиком от подарка.

Но я не успела захрустеть костяшками, готовясь к бою, мужчина поступил неожиданно.

– Шохушень! – завопил он. Он повернул меч так, что кончик указывал на его незащищенное горло, держал часть клинка голой рукой. Струйки крови потекли по его коже. – Ты должна выслушать мою мольбу!

Ситуация мгновенно переменилась.

– Нет! – закричала я, размахивая руками. – Нет, нет, нет! Не делай этого. Тише. Давай поговорим. Поговорим, ладно? Сначала назови свое имя.

Крупные слезы покатились по его лицу, хотя его меч не дрогнул.

– Я – дракон Ао Гуань, страж Восточного моря.

– Ао Гуань? Тот, кому принадлежал Рюи цзиньгу бан? Тот, который должен сейчас сражаться с демонической угрозой?

– Да, – сказал он, дрожа. – Небеса поручили мне отыскать и уничтожить источник демонической ци, что угрожала гармонии космоса.

О, нет. Черт. Генерал‑дракон мог прибыть сюда только по одной причине.

– Я не справился, – прошептал Ао Гуань. – Я подвел Небеса и духов под моим командованием. Моя армия разгромлена, и все царства ждет разрушение! – клинок вонзился глубже в его кожу, словно только так он мог удержаться на ногах.

Мои худшие страхи подтвердились. Но все по порядку. Нужно было остановить его от поступка, которым заканчивали старые китайские генералы после унизительного поражения.

– Брось оружие, солдат! – взревела я, изображая Сару Коннор. – Я хочу полный отчет, и я не услышу его от мертвого дракона!

Я не знала, была ли Шохушень выше рангом, чем генерал Небес, но Ао Гуань послушался и с дрожью опустил меч. Он споткнулся на поверхности пруда, добрался до бетона и сел на скамью, части доспеха звякали друг о друга. Его меч загремел о землю, и он согнулся, глядя на пространство перед своими ногами.

Я подошла к пруду, взломав замок на калитке. Это было не сложно. Я осторожно села на скамью рядом с Ао Гуанем и ждала, пока его грудь перестанет вздыматься. Я не заметила издалека, но у него текла кровь из раны на спине, доспехи там были пробиты.

– Расскажи, что случилось, – мягко сказала я.

– Мы попали в засаду в Блаженной долине недалеко от Земли, – сказал он. – Враг… мы не смогли его увидеть. Мои солдаты стали умирать как мухи. Словно нас резали невидимыми клинками. Вокруг никого не было, никаких чар. Некого было ударить в ответ! Мы просто погибали на месте!

Ао Гуань был потрясен таким нарушением правил боя.

– Мы не могли его увидеть, – повторил он, дрожа. – Это было как… Йинь Мо.

Йинь Мо. Невидимый монстр, незримый дьявол. Мне пришлось подавить желание потребовать больше деталей. Он сам сказал, что у него их не было.

– Это была бойня, – продолжил Ао Гуань. – Я смог отступить с выжившими. Нам пришлось уйти из того мира. В спешке я открыл врата на Землю, используя самое большое скопление духовной энергии как маяк.

– Мою ауру, – сказала я. Когда начались странности в моем городе, все объяснилось тем, что, как Рюи цзиньгу бан, я притягивала такое к себе.

Ао Гуань кивнул.

– Шохушень, мне очень жаль. Я должен был увести оставшихся солдат оттуда. Я бы с радостью погиб сам, но не мог беспечно лишить их жизней. Я прошу понимания и прощения.

Я похлопала его по плечу.

– Ты постарался, – мне стоило поучиться у старика жертве и управлению.

Он застыл от такого контакта, а потом снова зарыдал.

– Спасибо, – прошептал он. – Я благодарю тебя как один страж другого.

Ао Гуань вдруг вскочил со скамьи, схватил меч и убрал в ножны, выпрямился.

– Шохушень милосердна и сильна! – закричал он. – Я клянусь быть непоколебимо верным ей всю жизнь! А если умру, моя печень побывает на ее столе вместе с костным мозгом феникса и соком нефрита!

– Эм… Спасибо? Наверное, – мне еще не предлагали съесть такое, но, судя по тону, это был хороший жест. – Мы можем позаботиться о тебе и твоих солдатах через пару дней. Мне нужно только найти просторное место подальше от людей, и…

Ао Гуань не слушал. Он заговорил с водой:

– Явитесь! Генералы‑крабы! Лейтенанты‑креветки! Солдаты‑рыбы!

Поверхность пруда забурлила. Казалось, под водой были ступени, армия поднималась по ним на сушу, вода лилась с их плеч. Солдаты были в скромной броне, топали в унисон, расходились направо и налево, формируя группы.

– Эй! – закричала я поверх шума. – Я не просила приводить всех сейчас! Хватит!

Никто меня не слышал. Солдат волновало только тесное построение. Их лица напоминали простых яогуаев с большими глазами, чешуйчатой кожей или челюстями членистоногих.

Хоть они маршировали, они были в плохом состоянии. Те, кому повезло, баюкали перевязанные раны, слои ткани пропитала темная кровь. Слева и справа было много плавников и когтей. Самые слабые в центре легиона держались за товарищей, чтобы не упасть. Я словно смотрела последствия гражданской войны. Не хватало только гулкого серьезного напева.

– Гонцы‑угри! – сказал Ао Гуань. – Знаменосцы‑улитки! Кальмары‑квартирмейстеры! Морские коньки‑конюхи!

Они вот‑вот проломят ограду. Вот‑вот покинут пределы скрывающих чар.

– Прости, – сказал голос за мной.

О, нет. Я обернулась и увидела парня, который врезался в меня до этого. Он вернулся.

– Я хотел кое‑что спросить.

Пока он оставался во дворе, он видел только меня. Может, слышал, как я бормочу под нос, словно школьная актриса на репетиции. Ао Гуань и его сверхъестественная армия были скрыты. Но парень миновал калитку, которую я взломала, и попал на край скрытой зоны. Магия прилипла пленкой к его лицу, а потом впустила его, и он пошатнулся. Он быстро заморгал. А потом увидел пруд. И морских существ.

– Да ладно…

Его ладонь нырнула в карман за телефоном. Я полезла за своим в тот же миг, состязаясь в скорости.

Я победила, нажала на кнопку паники, не дав парню ничего снять. Порой было полезно иметь возможность быстро связаться с богиней.

* * *

Гуаньинь мрачно посмотрела на меня, испепеляя меня.

– Я не виновата, – сказала я.

Пруд вокруг нас был пустым. Легион рыболюдов Ао Гуаня убрали подальше. Это был один из самых больших трюков богини при мне. Она использовала так много магии за десять секунд, что кончики ее пальцев дымились, как дула автомата. Они остывали, она скрестила руки.

Разум свидетеля лишили последних секунд памяти, как требовали правила. Мы не лезли в воспоминания людей, если могли избежать этого. Мы отправили его по освещенной улице подальше от здания, и утром у него будет болеть голова как от кофеина.

– У меня не было выбора! – сказала я Гуаньинь. – Ао Гуань хотел навредить себе, а его солдаты едва держались!

Богиня молчала. Ей не нужно было говорить. Я знала ее ответ.

Я совершила ошибку дни назад. Мы проигнорировали сигналы, что случится что‑то большое. Если бы я осталась дома, мы справились бы с появлением Ао Гуаня лучше, он не явился бы на Землю в людное место. И то, что генерал‑дракон Небес провалил задание, означало, что угроза, о которой говорил Великая белая планета, была серьезной. Гуаньинь, Квентин и я, борцы с демонами, не смогли отреагировать вовремя, и теперь Земля была в опасности.

А все из‑за моего желания побыть на вечеринке.

Блин. Молчание Гуаньинь привело к тому, что я сама себя отругала. Она была профи.

Я могла попытаться объяснить ей, что я поехала сюда не напиться. Но это было бы сложно, когда мы обе слышали музыку и крики из окон. Прошло достаточно времени, чтобы ребята на вечеринке стали громче и развязнее.

И я хотела объяснить, что мне было стыдно снова просить ее спасать меня. Я хотела, чтобы она знала, что я не видела в ней счастливый билет из плохой ситуации с безграничным действием. Мне не нравилось так ее подводить.

Но если я скажу это, она заявит, что извинения бессмысленны, потому что ее чувства не важны. Это заденет мои чувства. Сильно.

Я перестала искать волшебные слова.

– Ты сообщила Квентину о случившемся? – спросила я.

Гуаньинь все‑таки заговорила:

– Он пришел.

– Тогда где он?

Я получила ответ в форме веселого рева с того этажа, где проходила вечеринка.

Ой‑ой.

* * *

Я слышала ритмичные вопли из коридора:

– КВЕН‑ТИН! КВЕН‑ТИН! КВЕН‑ТИН!

Все пытались посмотреть. Я толкалась, отпихивала зевак, прыгая им на носки, отодвигая руки с телефонами, пока не добралась до комнаты, откуда начала вечеринка.

Там, на просторной кухне Квентин стоял на одной руке на емкости для пива, пока толпа пьяно поддерживала его. Он добавлял задора, раскачивая емкость в стороны.

Это было нереально для человека, но пустяк для Короля обезьян. Его ноги стучали по воздуху в такт с музыкой, он пил из емкости и не прекратил, пока не выпил все.

А потом он поступил глупо.

Поняв, что он осушил емкость сам, он прыгнул на ноги. Он схватил пустую стальную бочку, словно она ничего не весила, и ударил ею по лбу, как некоторые делали с пустыми банками от пива. Металл затрещал, становясь плоским под его давлением. Как только он сделал из емкости диск, он отбросил его. Диск пронесся, кружась, дрожа, пока не рухнул с грохотом на пол.

Все затихли. Ребята раскрыли рты поверх экранов телефонов, ближайшие снимали невероятное выступление.

Квентин вскинул кулаки в воздух.

– Хейтеры скажут, что это подделка! – завопил он.

Толпа радостно завизжала. Они шумели вдвое сильнее от адреналина, который он им дал.

Я схватила его за воротник и потащила прочь.

* * *

По пути в комнату Цзи Хюн с Квентином приходилось отгонять восхищенных девушек из колледжа, которые липли к нему, пока мы шли мимо. Квентин почти не замечал их, не сводил с меня взгляда. Вот только он уже достаточно провинился.

Я прижала его к закрытой двери, вызвав вопли у людей за нею, думающих, что мы заперлись для уединения. Мы и уединились, но не для того.

– Ты пытаешься побить рекорды глупости? – сказала я, сжимая его рубашку кулаком. Я уже оторвала несколько пуговиц.

– Меня очаровали райские эликсиры бессмертия, – сказал он. – Я не мог опьянеть от пары глотков человеческого пива.

– Не в том дело! Там десятки людей, которые теперь знают, что ты сильнее гидравлического пресса!

Он отвел взгляд.

– Какая разница? Они меня больше не увидят. Ты сможешь легко ходить сюда на занятия. Я не буду мешать.

Ай. Серьезно.

Я дышала, легкие двигались, но я не ощущала, чтобы кислород достигал мозга. Горло закрыл ком. Наша ссора продолжалась, но в этот раз ранили меня. И было больно. Сильно. Я отпустила его и отпрянула на пару шагов.

Проблема была в том, что мы с Квентином не обсуждали, как он впишется в мою человеческую жизнь. Впишется ли. Неуверенность давила на меня, и я сорвалась и намекнула, что ему не были рады в моей семье, а он теперь намекал, что будет в стороне, когда я пойду в колледж. Мне нужно было разобраться с проблемой сейчас, пока она не выросла в нас в существо, которое мы не сможем одолеть.

Вместо этого я выпалила:

– У них. Были. Камеры! – завизжала я.

Глаза Квентина сверкнули, словно он был рад, что я стала спорить из‑за меньшей проблемы.

– Видео пьяниц в плохо освещенной комнате. Если его загрузят в интернет, будет выглядеть как реклама пива. Хватит переживать.

Он успокаивал меня. Квентин‑неряха и напряженная Джини. Я была готова его поцеловать.

– Завтра утром встреча с Гуаньинь, – сказал он. – Можешь веселиться ночью. Иначе поезда пройдет зря.

– Я ехала не для вечеринки! – возмутилась я от того, что он думал, что мне был нужен этот глупый шум снаружи. – Мы с Юни даже не веселились!

И тут Цзи Хюн ворвалась в комнату, Юни висела на ее плечах, словно на плечах у пожарного. Музыка проникла в брешь, а потом Цзи Хюн захлопнула дверь.

– У‑у‑у! – вопила Юни, взмахивая рукой в воздухе. – Правила колледжа!

Она покраснела так сильно, что напоминала переваренного лобстера.

– Кто хочет сразиться в армрестлинге? – вопила моя пьяная подруга. – Я готова!

Квентин взглянул на Юни. Я приготовилась получить от него осуждающий взгляд, но он сладко улыбнулся, что было хуже.

– Как бы там ни было, это твоя ночь, а я помешал, – сказал он. – Я пойду.

– Куда? – выпалила я.

– Меня пригласили кое‑куда. Парни. Братство, и все такое, – он сделал паузу, не зная, насколько популярен был и почему. – Вариантов много, да? Ладно, не важно.

Он подошел к ближайшему окну и открыл его.

– Дамы, – он кивнул нам и грациозно выпрыгнул.

– Пока, Квенти‑и‑ин! – пропела Юни, все еще свисая на плечах кузины.

– Это твой парень? – сказала Цзи Хюн, когда он ушел. – Неплохой вроде. И горячий. Ох, тебе очень повезло.

– Тебя не тревожит, что он выпрыгнул из твоего окна?

– Все так делают в этом здании. Избегают тропы позора.

Цзи Хюн опустила Юни на кресло‑мешок.

– Мы на кладбище? – сказала Юни. – Нужна музыка!

– Сколько она выпила? – сказала я.

– Всего лишь глоток заранее, – сказала Цзи Хюн. – Похоже, алкоголь она не переносит.

Я смотрела, как Юни покачивает головой под хэви‑металл, который слышала только она. Я не знала, что она была гитаристкой, но она перебирала пальцами как гений.

Эта ночь была самой странной в моей жизни, включая те случаи, когда я была в смертельной опасности. Меня раскрыли как обманщицу. Я не знала, что делать в колледже, с ролью стража или своим парнем, с которым у меня была настоящая духовная связь.

Я схватила последний стакан красной гадости со стойки на кухне и плюхнулась на груду одежды. Почему я смогла сделать это, не шагая между стойкой и кучей вещей, была загадкой, известной только хозяйке комнаты и ее соседкам, но мне было все равно в тот миг. Я сделала большой глоток и ожидала онемение от выпивки.

После пары секунд я кое‑что осознала.

– Я не могу напиться, – сказала я вслух.

– Да? – сказала Цзи Хюн. Она поила Юни водой, но Женевская конвенция метод не одобрила бы. – Никто не осудит тебя, если немного расслабишься.

Я не это имела в виду. Я не могла напиться в прямом смысле.

Неуязвимость и исцеляющая сила Рюи цзиньгу бан стали сильнее во мне в эти дни после боя с Красным ребенком и Эрлан Шенем. Видимо, они справлялись и с химической атакой. Я ощущала, как все внутри определяет алкоголь как врага и убирает его, технически он и был врагом, оставлял только боль.

Отлично.

Теперь я была обречена быть водителем для всего мира. Ура.

– Без похмелья? – сказала мне Гуаньинь.

Если бы в следующей Мировой войне можно было биться пассивной агрессией, Гуаньинь осталась бы одна среди обломков цивилизации.

– Я в порядке, – сказала я, не став объяснять появившийся иммунитет к алкоголю. Я выбралась из квартиры Цзи Хюн рано утром, выполнила свой поход по дороге стыда. Я оставила Юни сообщение, объяснив, что убежала по сверхъестественным делам, и что ей нужно держаться подальше от пруда.

Гуаньинь привела Квентина и меня в парк недалеко от колледжа. Офисное здание рядом было не похожим на башню банка из стекла и металла, какие стояли у шоссе. Это не было и современное здание, созданное именитыми архитекторами по последним принципам науки. Это здание, как и многие другие, созданные для Силиконовой долины, было одним этажом из бетона, тянулось по земле. Оно напоминало ресторан.

Шел второй день неудавшихся выходных, и тут были только я, Гуаньинь и Квентин, шли к входной двери. Я видела это из‑за стен из стекла, раскрывающих залы для встреч. Это было глупым ходом и лишало уединения.

Мы с Квентином занялись, не глядя друг на друга, а Гуаньинь дернула за ручку двери. Было заперто.

– Что мы тут делаем? – сказала я.

– Ведем переговоры, – сказала она.

– Мы не могли сделать это в кампусе? В колледже хорошая скорость у эфирнета.

– Мы используем другую сеть, – она провела ладонью вдоль края двери. Я думала, она собиралась как‑то отпереть дверь, но она ударила раз, и это сломало засов. До этого я думала, что Гуаньинь была невинной, не оставляла следов, но, похоже, у всех нас были моменты мрака. Она провела нас внутрь.

Интерьер здания был в худшем состоянии, чем казалось снаружи. Половина была закрыта на ремонт, бетонные полы были без ковров, провода торчали на стенах, скованные изолентой. Обитаемые части были забиты столами. Я надеялась, что обитателям разрешат рассредоточиться, когда ремонт будет завершен. Но они могли остаться и в тесноте, ведь аренда была дорогой в этом городе.

Гуаньинь провела нас в одну из еще подходящих для работы комнату переговоров. В центре длинный стол был окружен стульями, стоял стационарный телефон в форме пирамиды. Мы сели возле него, и она нажала кнопку.

– Ты не скажешь мне, кому мы звоним? – сказала я.

Гуаньинь ответила, не глядя на меня, быстро набирая номер, который, судя по повторению звуков, состоял из восьмерок и девяток.

– Небеса, – сказала она. – Мы вызываем Небеса.

Квентин решил, что, что бы ни происходило между нами, стоило обсудить дело.

– Армии Небес были побеждены, – сказал он. – Обстоятельства серьезные, и необходим совет богов. Последний был тысячу лет назад. Ситуация серьезная.

Он не выглядел встревожено. Он словно испытывал ностальгию по тем дням. Я вспомнила, что он был мятежником. Сан Вуконг ворвался на Небеса и разгромил их.

– Ты должен быть польщен, – сказала я. – Не было никого хуже тебя больше, чем за тысячу лет.

То, что мы могли отодвинуть эмоции, было или отличным знаком или катастрофой для наших отношений. Я не помнила, что говорилось в журналах в приемном покое больницы.

– Не из‑за меня был прошлый совет, – сказал Квентин. Он кивнул на Гуаньинь. – Из‑за нее.

Я посмотрела на богиню в смятении. Из нас троих она была как сиделка с двумя противными детьми под присмотром. Глава агентства шпионов и лучший агент. Разве она могла быть проблемой для Небес?

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒