Железная воля Джини Ло (ЛП) 11 страница

Эрлан Шень резко сел, словно оживший труп.

– Да ладно вам! – крикнул он нам. – Вы не видите иронию? Все это время нужно было убить Нефритового императора! Мы столько прошли, и это – дар!

Он посмотрел на меня.

– Нечего сказать? Ни слова о том, как я попал в Ад за желание убить его, а теперь я получил разрешение, подписанное и с печатью Вселенной? Никаких насмешек? Ничего?

Я не могла ответить, даже если бы хотела. Никто из нас не мог. В его мании Эрлан Шень пропустил, как его дядя приоткрыл глаза.

* * *

Энергия от Нефритового императора не была магией. Магия меняла реальность. Это была наша новая реальность. Забвение. Он был не божеством, а кошмаром.

Мои веки застыли открытыми. Я ощущала, как дрожат мои атомы. Свет силы Короля Небес было видно невооруженным глазом. Он окутал Квентина, Гуань Ю, Гуаньинь и Великую белую планету, как и меня, делая из нас черно‑белые фотографии, заморозив нас на месте.

Но не Эрлан Шеня. Море света пропускало его. Он даже не заметил, что происходило с нами, по сравнению с ним.

Из‑за нашего молчания он невнятно закричал и махнул кулаком в нашу сторону. А потом Эрлан Шень повернулся к дяде с желанием убивать в глазах.

Из своей воды он создал длинный узкий клинок. Он пошел к Нефритовому императору, сидящему неподвижно.

– Вы не знаете, как долго я этого ждал! – взревел Эрлан Шень. – Год проходит на Земле за день на Небесах? А в Аду проходят десять лет за каждый день на Земле! И пытки КАЖДЫЙ ДЕНЬ!

Эрлан Шень был далеко. Крохотный. Окруженный тьмой. Мне было не по себе из‑за него. Хоть между нами произошло всякое, я ощущала одно желание: кричать ему убегать. Спасаться.

Он встал перед Нефритовым императором и сжал плечо дяди одной рукой, поднял высоко оружие другой рукой.

– Ради лучшей Вселенной, – Эрлан Шень опустил оружие.

Нефритовый император поймал острие клинка пальцами. Вода испарилась.

Эрлан Шень потерял равновесие и пошатнулся. Нефритовый император сжал горло племянника.

Король Небес неспешно открыл глаза, посылая новую волну жуткой силы к нам. Он посмотрел на всех по очереди – Великую белую планету, Гуаньинь, меня, Квентина и Гуань Ю, игнорируя сдавленные вопли Эрлан Шеня.

Он поднялся на колени, потом на ноги, не убирая руки с племянника. От движения одеяние соскользнуло с его плеч, открывая тело, которое лишилось мягкости. Он был покрыт плотными сухожилиями и связками, напоминая сплетенный хлыст, и каждое движение мышц заставляло Эрлан Шеня задыхаться от боли.

– Дети, – рявкнул он нам. Слово звучало как самое ужасное оскорбление. – Вы просто дети.

Эрлан Шень бил по запястью Нефритового императора, но попытки освободиться были не эффективнее попыток школьного задиры избежать гнева Квентина. Такой была разница в силе.

– Вы понятия не имеете, что я делаю для вас! Вы смеетесь надо мной, когда думаете, что я не вижу! Плюете на мои приказы! И при первом шансе попытались заменить меня! Я так и знал! Я рассчитывал на ваше предательство! Вы просто дети! Самонадеянные дети!

Он тряс Эрлан Шенем как тряпичной куклой.

– И зачем ты здесь? – Нефритовый император закричал в лицо племянника. – Как ты смог выбраться из Ада и попасть на состязание?

Недостающий кусочек, о котором я говорила Квентину, раскрывался понемногу. Но я все еще не понимала, куда он подходил. Нефритовый император хотел, чтобы в его отсутствие началось состязание за трон. Зачем? Зачем вообще было пропадать?

– Мои плоть и кровь, – сказал Король Небес с новым презрением. – Как жалко ты выглядишь. Не хватает глаза? В этом дело? Вот!

Он ударил лбом по лбу племянника. Удар оставил рану на коже Эрлан Шеня, словно открылся старый шрам. Кровь потекла узором по лицу божества дождя, словно слезы из раны, где раньше был третий глаз.

– Знаешь, почему я тебя не слушал? – сказал Нефритовый император. – Почему ставил тебя на место?

Слезы лились по лицу Эрлан Шеня, смешиваясь с кровью. Он не мог издать ни звука, его язык перекрывал ему горло.

– Я относился к тебе, как к мусору, потому что ты и был мусором, – сказал ему Нефритовый император. – Думаю, ты много раз, пока затевал месть в тени, понимал, что ты – бесполезный мусор. Ты думал, что я боялся твоей силы? Нет. Я никогда тебя не боялся. Я отказался от тебя, потому что ты был слишком слаб, чтобы помочь мне править. И ты всегда таким был.

Эрлан Шень всхлипнул и сдался. Перестал бороться. Самый упрямый из всех, кого я встречала, закрыл глаза и принял свою судьбу.

Нефритовый император сломал ему шею.

* * *

Легкость. Нефритовый император дал нам невесомость. Я знала, что ему не было дела до людей, но я не могла терпеть то, как он отбрасывал свою семью.

Я закричала и, к моему удивлению, Нефритовый император меня услышал. Он посмотрел на меня и бросил труп Эрлан Шеня на землю, где он застыл в неровной позе. Он уже забыл о племяннике, даже не вытер руку.

Нефритовый император цокнул языком и покачал головой с сарказмом из‑за моего непонимания.

– Ты выглядишь растеряно, – сказал он. – Раз нет ничего отвратительнее лица тупого человека, не знающего, что происходит, я расскажу тебе.

Он указал пальцем, но не на меня, а на Гуаньинь.

– Мне нужна она, – сказал он. – Богиня милосердия, – он указал на Гуань Ю, Великую белую планету и Квентина, еще скованных его силой. – Остальные слабы. Я не знаю, как Принцесса железного веера дала выжить многим из вас, но не важно. Ведьма послала мне то, о чем я просил.

Нефритовый император приблизился у Гуаньинь. Не было конца тому, как я все испортила, как и дна у ямы, куда я нас затянула. Она не была бы тут, если бы не я. Я была живой ходячей ошибкой, и моя подруга пострадает из‑за этого.

Гуаньинь поймала мой взгляд с отчаянием в глазах. Я видела, что одна ее рука была за спиной, пальцы сплетали чары. Она прикрывала движения телом. Я не знала, что она делает, пока теплое сияние не появилось возле меня.

Это был портал.

Создание бреши из этого измерения не сработало бы. Гуаньинь сама так сказала. Но она пыталась. Рисковала жизнью. В последние мгновения до того, как Нефритовый император что‑то с ней сделает, она хотела только отправить меня домой.

Но мы попались. Нефритовый император заметил слабое сияние портала и рассмеялся. Под давлением его силы сияние было как свеча на дне моря. Он подошел ко мне и грубо схватил сзади за шею.

– Что у нас тут? – сказал он. – Проход на Землю? Интересно, – он сунул мое лицо к мерцающему свету. – Посмотрим, что за каналы тут есть.

Вблизи к порталу все было янтарным. Я видела Землю как планету, сине‑зеленый камешек, а потом понеслась вниз, падая в западную часть Северной Америки, пока не оказалась возле кампуса колледжа, не заметив, что миновала расстояние.

Я вдруг оказалась в строящемся здании многоквартирного дома, схожего с домом Цзи Хюн. Верхние этажи все еще были скелетами из балок. Сгорбленные фигуры ходили в тенях. Яогуаи. Я видела их сквозь чары скрытности, слои магии двигались с их телами.

Они не использовали чары, сидя смирно и тихо, как я думала, когда договаривалась о мире. Демоны овладели идеальным подвижным камуфляжем, который позволял охотнику незаметно подобраться к добыче. И все смотрели на человека, идущего по улице к стройке.

Юни.

Я узнала ее лицо, ее походку, и то, как она сжимала тупую наплечную сумку, что была ей велика. У меня были кошмары, как подругу преследуют яогуаи, а теперь она шла в их гнездо, предлагая свою жизнь без погони. Те демоны были голодными и ранеными. Сильнее опасности для нее представить я не могла.

Я не могла ее защитить. Я не могла никого защитить.

«Прошу, – умоляла я, не зная, к кому обращалась. Я вдыхала, хотя не заслуживала воздух. – Остановите это».

Нефритовый император отдернул меня. Я потеряла вид Юни и завыла как ребенок.

– О, ты точно хочешь домой, – сказал он, цокая языком. – Думаю, я тебя отпущу. Это не дело для человеческой девчонки, какой бы сильной она ни была. Скажи, Шохушень. Хочешь сдаться и пойти домой?

– Да, – всхлипывала я. Я была так разбита, что буквы прозвучали раздельно.

– Я отправлю тебя домой, – прошептал он. – Но только тебя. Тебе придется оставить всех тут. О, что я с ними сделаю. Ты не представляешь.

Он повернул мою голову, чтобы я видела Квентина и Гуаньинь. Я едва могла различить их тела сквозь слезы. Квентин смог подвинуться на пару шагов ко мне. Из его рта текла кровь, он укусил себя. Гуаньинь дрожала от усилий. Она не могла держать портал дольше, вот‑вот отпустила бы чары. Другого шанса не будет.

И я сделала выбор. Я не знала, был ли он верным. Но, как и со всеми моими выборами, я могла ненавидеть себя позже.

– Итак? – сказал Нефритовый император. – Вернешься на землю?

Он позволил мне схватиться за его плечи, чтобы не упасть. Руки ощущались как желе. Он посмотрел на мои бесполезные руки и ухмыльнулся. Он отпускал меня из жалости, зная, что мой поступок сгрызет меня.

Он был в чем‑то прав.

Пальцы напряглись, словно я сунула их в розетку на стене. Раздался хруст костей, пальцы впились в плечи Нефритового императора.

– Ты первый, – сказала я.

Его глаза расширились. Я сунула его голову в портал, и он закрылся, оставив остальное его тело в этом измерении.

Все застыло.

Удушающее духовное давление Нефритового императора ослабло. Казалось, пропала гравитация. Хотя мои ноги стояли на земле, новая свобода придавала ощущение парения.

Бесконечный гул чар сна пропал. Видимо, оно требовало постоянного внимания колдующего. А им был тот, кто лежал на полу без головы.

Шаги зазвучали за мной. Я обернулась, ожидая увидеть Квентина, но там был Великая белая планета. Я постоянно забывала про него.

– Ты… убила Короля Небес! – закричал Великая белая планета.

– А не должна была? – пролепетала я.

– Нет!

Я рассмеялась. Я поняла только теперь, приходя в себя после удара духовной силой. Я была опьяненной. И это было приятнее, чем думать о последствиях моих действий.

Я склонилась, и меня стошнило. Квентин и Гуаньинь поймали меня и не дали упасть на землю. Они придерживали меня по бокам. Гуань Ю тоже пошел помочь, но попятился, увидев, что они поймали меня. Этот Гуань Ю был хорошим.

– Он собирался убить нас, – сказала я. – А так нельзя. Даже если…

Даже если это означало конец света. Я закрыла глаза, чтобы не плакать из‑за своего поступка. Окно было закрыто. Разрушения на Земле были на моих плечах.

Юни. Боже, Юни. Я…

Гуаньинь сжала мои руки выше локтей.

– Джини, клянусь, на Земле все будет хорошо, – она встряхнула меня. – Твои друзья будут в порядке. Даю слово. Джини, послушай меня!

Она врала, конечно. Все это было ложью. Мы говорили себе, что могли поступать правильно. Правильного не существовало. Это было менее реальным, чем драконы.

Высокий визг привел нас в чувство. Кричал Гуань Ю.

Он словно увидел призрака. Он указывал оружием, а оно и его руки дрожали.

Нефритовый император сидел на полу.

Для тех, кто не заметил движений, тело дернулось и поднялось на ноги.

В этот раз завизжали все мы.

Нефритовый император был все еще без головы, но уже не так, как пару минут назад. Поверхность обрубленной шеи была наклонена к нам, и меня чуть не стошнило. Но вместо крови там была пустота. Вокруг раны поверхности стали отстраиваться по клетке, по пикселю. Нос, уши, глаза и остальной череп Нефритового императора вернулись, словно невидимые крохотные строители восстановили статую.

Я понимала, что у всех богов Небес были личные силы, часть реальности, которой они повелевали. У Эрлан Шеня это была вода. У Гуаньинь – время. Уникальной способностью Нефритового императора оказалась регенерация. Восстановление клеток. Идеальная способность для самоуверенного божества.

Его новая голова была ближе к той, что я узнавала. Мягкая, не тронутая солнцем. Оттенок кожи не сочетался с его телом. Он пришел в себя и огляделся. А потом его глаза расширились.

– Нет, нет, НЕТ! – завизжал он. – Что вы наделали? Вы все испортили!

Я подбежала к нему и сжала его горло руками. Он все еще восстанавливался, потому что не смог отбиться от меня духовной и физической силой. И только три других бога и Король Обезьян не дали мне сделать с ним то, что он сделал с Эрлан Шенем. Его силы означали, что я могла убивать его вечность. Не худший способ провести бесполезную жизнь.

– Чары сна! – кричал Нефритовый император. – Вы прервали чары сна! Вы не подумали, на что я их применял?

Земля под нами задрожала.

* * *

Я была девочкой из района залива. Знала, что такое землетрясения. Я могла оценить каждую дрожь по шкале Рихтера с точностью до половины балла.

И я сразу узнала землетрясение, хоть оно было в другом измерении, и обычная геология тут не работала. Казалось, кто‑то впился пальцами в прутья ворот и трясет их от гнева.

Остальные теряли равновесие, но я сжала Нефритового императора еще раз, чтобы устоять.

– О чем ты говоришь? – закричала я.

– Я покинул двор Небес и пришел сюда, потому что должен был сдержать это. Кто‑то всегда должен это сдерживать!

– Что сдерживать?

– Анархию. Апокалипсис. Анти‑Путь.

От этих слов Нефритовый император успокоился. Он рассмеялся, смиряясь.

– Тайна, которую узнаешь, становясь правителем Небес, – сказал он, словно мы не спешили, – что у тебя только один долг. Чтобы Небеса выжили. Остальное не важно. А сегодня из‑за вас я провалил задание.

Из центра вдали долина выгнулась. Камень должен был треснуть, но вместо этого изгибался, словно был нарисован на ткани.

Он выпирал все сильнее, реальность вокруг становилась все тоньше, пока не порвалась с шипением. Пленка фильма перед моими глазами разорвалась, и белый прожектор светил в брешь.

Что‑то выползло оттуда.

Рука размером с синего кита потянулась из пустоты между камней. Она обрушилась на мрамор, большие пальцы впились, словно пришелец со щупальцами опустился на Землю и решил: «Да, подойдет». Другая такая же рука поднялась из бреши и толкнула камни с другой стороны. Трицепсы размером с вагоны поезда сжались, поднимая их владельца.

Остатки логики во сне после шока и страха сожгли мой разум в пепел. Я ожидала, что появится огромная ужасная голова, выглянет из дыры. Похожая на человека, судя по рукам. Или на зверя, как у яогуая. Но головы не было. Вместо этого поднялись плечи титана, а между ними ничего не было.

Безголовый гороподобный торс поднялся в воздух, словно двигались тектонические плиты. Гора замерла, словно застряла в районе пояса. Его грудные мышцы моргали. Как глаза. Там, где должны быть соски, кожа его груди сморщилась, напоминая глаза, щурящиеся от света.

– Нюйва, сжалься, – прошептал Великая белая планета, его тело переживало кошмар. – Это Исконный!

– Син‑тянь, – сказал Нефритовый император. – Воплощение сопротивления. Это хандан , хаос, расщепление. Разрушение, что постоянно скрывается за вуалью, – он посмотрел на монстра с почти оценивающим спокойствием, как лыжник мог остановиться и оценить красоту лавины. На миг, пока она была еще далеко. – Син‑тяня нельзя убить, – сказал он. – Его нельзя одолеть окончательно. Когда он поднимается, его можно лишь успокоить и подавить, как было миллионы лет, и это делает тот, кто на троне. Я прибыл сюда усилить чары, что не давали ему порвать границы Небес и Земли, уничтожить Вселенную.

Недостающий кусочек. Я все теперь поняла. Нефритовый император уловил движения Син‑тяня и поспешил сюда подавить угрозу. Но он не хотел быть прикованным к долгу, когда кто‑то другой мог его забрать.

И он терпел, пока все разворачивалось ему на пользу, ждал, пока без него объявят состязание за трон, зная, что придут сильные божества. Он послал Принцессу железного веера выбрать сильнейшего и убрать остальных. Он собирался передать работу с Син‑тянем тому божеству, которое придет, словно свежей батарейке.

Это был Атлас, обманом заставивший Геркулеса подержать небосвод вместо него. И мы играли ему на руку, пока не добрались до этого момента.

Теперь я понимала, какие события привели нас к этому, но это не спасло ситуацию. Существо, перекрывшее небо, повернулось. Поддельные глаза на его груди опустили взгляд и заметили нашу ошеломленную команду.

Реакция Син‑тяня была мгновенной. Я не могла оценить слово «мерзость», пока не увидела его воплощение в этом великане. Его глаза яростно прищурились, и живот с впадиной вдруг раздулся внутрь, создавая пропасть из плоти.

«Он кричит на нас, – подумала я. – Ненавидит нас больше всего в мире. Его смысл – ненавидеть нас».

Если бы легкие были соединены с его животом‑ртом, шум точно превратил бы нас в жидкость. Но гигант был до ужаса тихим, и наши голоса звенели, словно после взрыва.

– Бегите! – сказал Великая белая планета. Он знал таких существ, потому что оправился быстрее нас. – Нужно бежать!

Нефритовый император снова рассмеялся.

– Куда? Он проснулся и разобьет стены Вселенной.

– Куда угодно! – рявкнул Великая белая планета.

В этот раз нести старика не требовалось. Ужас сделал всех нас быстрыми. Мы побежали туда, откуда прибыли, даже Нефритовый император, хоть считал, что все пропало. Для того, кто принял свою судьбу, он был довольно быстрым.

Небо стало темнее над нашими головами.

Грохот за нами чуть не отбросил меня в воздух. Я оглянулась и поняла, что нас чудом не раздавила рука Син‑тяня, рухнувшая на землю. Судя по его положению, он потянулся как можно дальше, чтобы попытаться убить нас. Он был таким большим, что миновал расстояние одним взмахом.

Он не замер надолго. Ладонь впилась в землю, ногти пробивали камень. Син‑тянь тянул с силой миллиона вьючных животных, подался вперед, почти выбрался из ямы, в которой был.

Тень другой его руки нависла, перекрыв свет. Нас раздавит, если мы не сменим курс. Может, боги Небес смотрели столько же ужасных фильмов, сколько и я, о людях, которых раздавливал камень, катящийся за ними, потому что в последний миг мы бросились в сторону. Порыв ветра от пальцев‑бревен Син‑тяня ударил под мои колени, и я покатилась.

«Так обычно сражаются со мной? – подумала я, ударяясь головой о каменный пол. – Как несправедливо».

Краем глаза я увидела, как Нефритовый император открыл портал для себя с огромным трудом. Духовное давление Син‑тяня мешало. Король Небес втиснулся в крохотное окошко и пропал до колен, брешь закрылась, оставив тут куски его ног. Но он мог их восстановить.

Я не смогла расстроиться от его побега в стиле ящерицы. Если опасно теперь было везде, Нефритовый император просто обеспечил себе смерть в своей постели.

Квентин поднял меня с мрамора.

– Нужно бороться! – закричала я. – Почему мы не боремся?

– Не можем! – Квентин повторял на Нефритовым императором. – Это не просто божество! Это концепт! Само сопротивление! Он сможет отбиваться вечно, пока не убьет нас!

Он оттащил меня от огромной ладони, которая снова начала шевелиться, и я услышала немыслимое от него:

– Мы проиграли, Джини! – сказал он. – Мы ничего не можем сделать! Мы проиграли, и это конец!

Я не могла поверить. Квентин так не сказал бы. Мы ведь были вместе и могли бороться.

Син‑тянь отодвинул к себе обе руки, решил толкнуть себя вверх, а не вдоль мрамора. Его тело поднялось в воздух, словно вырос гигантский амбар, чуть не вызвав вакуум в атмосфере. Великан ерзал, словно пытался встать в первый раз. Я не могла представить, каким огромным он будет на ногах. Мы все пятились от его растущей высоты.

Кроме Гуаньинь.

* * *

В тот миг я могла поклясться, что Эрлан Шень как‑то оставил в моем лбу глаз, видящий будущее, как проклятие на прощание. Потому что я видела, как варианты сплетаются в один исход.

– Что ты делаешь? – закричал на нее Квентин. – Ты не можешь его одолеть!

Гуаньинь улыбнулась, ее лицо сияло.

– А разве я сражаюсь?

Она поманила Гуань Ю ближе, шепнула ему на ухо. Лицо генерала сморщилось. Он кивнул и пробормотал что‑то в ответ.

– Нет! – завопила я. Я попыталась оттащить ее от Син‑тяня, но Гуань Ю впился в мою талию и побежал в другую сторону. – Квентин! – закричала я. Я пыталась уцепиться ногами и оттолкнуться. – Не позволяй ей! Останови ее!

Квентин переглянулся с Гуаньинь, их века дружбы не дали им даже нормальное прощание. Она кивнула на меня, и Квентин отвернулся, слезы лились по его лицу. Он догнал Гуань Ю и поймал меня, когда я почти вырвалась. Вместе они не дали мне упереться пятками.

Я уже не слышала, что кричала. Гуаньинь шла к Син‑тяню.

Монстр упирался коленом, готовый встать. Но, заметив простую добычу, он сцепил ладони над плечами без головы в двойной кулак. Он хотел не просто убить ее. Он хотел стереть ее существование.

Ладони Син‑тяня опускались. Гуаньинь взметнула руку вверх, словно подбрасывала мяч. Ее движение закончилось щелчком пальцев.

Великан застыл. Но ненадолго. Он был слишком большим и сильным, порвал сложные путы Гуаньинь, которые я видела только у нее, и продолжил удар.

Гуаньинь будто ожидала такое. Она бросила еще один невидимый шар огня, ладони снова застыли.

Это не было решением. Син‑тянь пробивался через ее магию, тянулся к ней, замирая, словно прерывалась загрузка видео. Ему нельзя было сопротивляться. Гуаньинь останавливала его вся чаще, пока огромные кулаки не накрыли ее. Кожа на его груди исказилась в гримасе гнева.

В последний миг она прижала ладони к рукам Син‑тянь. И я увидела то, что видела только она – сколько боли и страданий было у этого существа.

И Богиня милосердия не могла игнорировать такую боль.

Гуаньинь выпустила всю свою добрую карму. Всю.

* * *

Было бы неуважительно назвать волну энергии похожей на взрыв бомбы. Тут не было ничего опасного, сияние окутало нас. Блаженство. Радость. Это испытывали обитатели Ада все те годы, что Гуаньинь свободно смывала их грехи.

И самым жестоким было то, что, когда свет угас, ее тело осталось там. Я хотела, чтобы она разбилась на кусочки. Испарилась. Если бы от нее ничего не осталось, терпеть вину за то, что я бросила ее такой судьбе, было бы немного легче.

Но она и Син‑тянь остались, застыли. Великан пытался раздавить ее, но, стоя на коленях с вытянутыми сцепленными руками, он словно молился богине.

И милосердие было даровано. Жуткое подобие лица Син‑тяня уже не выражало агонию. Оно было спокойным и неподвижным, юный монах при наставнике.

Гуаньинь стояла перед ним. Она была идеальной, красивой и безжизненной как статуя в храме. Она умерла.

* * *

Я бросилась вперед, но меня поймал Квентин.

– Джини, – прошептал он. Его лицо было мокрым рядом со мной. – Если мы разбудим Син‑тяня, ее жертва перестанет иметь значение.

Я ударила кулаком по его спине, могла его ранить. Он не издал ни звука, а я била его снова и снова. Квентин обнимал меня все крепче, а мои силы угасали. Моя рука упала на него в последний раз, и я разрыдалась. Грудь сдавило отчаяние, и я всхлипывала без конца.

Большое сияние появилось в воздухе рядом с нами, лиловое, а не янтарное, как у Небес, и пушистая морда появилась из него.

Лиса. Та, что прощалась с волком, погибшим от атак Принцессы железного веера. Она выбралась в это измерение по пояс. Она вытянула лапы и поманила, словно хотела обняться. Что‑то в том, что она не могла пролезть дальше, создавало впечатление, что она была привязана к безопасному месту за ноги. Другие конечности – копыта оленей, щупальца осьминога и прочие – торчали вокруг нее. Целый зоопарк набился в телефонную будку.

Точка с громким голосом сидела на голове лисы.

– Конечно, вы оказались в последнем измерении, что я проверила, – сказала Кроха.

Я смотрела на нее, не понимая ее появление или слова. Она что‑то мне предлагала. Я не знала, хотела ли этого.

– Мы бы вас не бросили. Не после того, что вы сделали для нас! – сказала королева яогуаев. – Скорее! Портал сложно удерживать!

Грубый шум рассеивал голос Квентина как пену.

«Джини!» – наверное, кричал он.

Кровь шумела в моей голове. Яркие огни ранили глаза.

Нас бесцеремонно выбросило в пустой аудитории для лекций где‑то в колледже. Мое тело лежало на двух рядах столов. Большая зеленая доска осуждающе смотрела на нас.

Лиса и Кроха, как и ее последователи‑яогуаи, одолжившие силу, чтобы пробить дыру с Земли к логову Син‑тяня, отсутствовали. Может, их выбросило в другом месте.

Портал побил меня не хуже Принцессы железного веера. Но даже если бы путь был гладким, я бы не пошевелилась. Я хотела сгнить. Я сдалась.

– Джини! – Квентин тряс меня.

«Вставай, – сказала мне Гуаньинь. – Еще есть работа».

«Я не могу. Прошу, не заставляй меня».

«Ты должна, Джини».

– Джини! Нужно вставать! – кричал Квентин. – Там всюду следы демонов!

Юни. Я вскочила. Мне нужно было спасти подругу. Если это еще было возможно.

* * *

Спокойные мысли в стиле бодхисатвы, что нужно чтить урок Гуаньинь, пропали, как только мы выбрались на улицу. Там была чистая людская паника. Страх смерти лишал достоинства. Я умоляла Вселенную не забирать Юни. Я была готова отдать деньги, игрушки и свои волосы.

Без сережек Квентина мы могли только искать улицу, которую мне показал Нефритовый император. Я включила истинное зрение и огляделась, как маяк, других вариантов не было.

Вот. Недалеко от квартиры Цзи Хюн. То недостроенное здание, что я видела через портал. Огонь демонической энергии покрывал там все. Я не могла медлить и искать еще детали или описывать Квентину место для прыжка. Я побежала.

Я бежала как зверь. Чем ниже я пригибалась, тем быстрее неслась. Я почти бежала на четвереньках, ладони вот‑вот могли начать отталкиваться от земли ради скорости.

Отталкиваясь от земли, я стала еще быстрее. И люди замечали. Мой ветер сбивал их стаканы, пугал собак и вызывал сигнализацию машин. Мне было плевать.

Затормозив перед недостроенным зданием, я невольно вырыла яму длиной в ярд в асфальте. Я перемахнула через стену. Я разрывала стены как салфетки. А потом…

В самой большой комнате была Юни. Окруженная демонами.

Она читала им книгу.

Я так шумела, что она и глаза яогуаев, похожих на рептилий, птиц и прочих зверей, посмотрели на меня.

– Эй, – сказала она. – Можешь потерпеть секунду? Мы дошли до интересной части.

* * *

Юни сохраняла спокойствие, несмотря на мою бурю. Она закончила с яогуаями, встала и без слов взяла меня за руку. Она вывела меня из комнаты.

Мы миновали демонов, которые выглядели так, словно должны были убить культистов, нагло призвавших их. Они уже старались восстановить здание там, где я его разрушила. Большой термит жевал столбы стены, которые я разбила, клейка слюна сдерживала куски.

Я шла рука об руку по улице с Юни, словно она показывала мне, какой красивый день. Квентин вышел из‑за угла, и она кивнула ему. Чтобы он был неподалеку. Он пошел рядом с нами без слов, понимая, что тут вела она.

Где‑то в шуме в моей голове звякнул колокольчик. Мы прошли в ближайшую кофейню. Она была людной, хоть и небольшой. Никто не замечал летучую мышь‑демона, висящую под потолком, скрытую чарами. Она лизала круассан.

Мы сели за чудом пустой стол, ничего не заказав. Казалось, стол забрали из школьной библиотеки. Я узнала серый пластик из экскурсии Цзи Хюн.

– Вы с Квентином, наверное, хотите узнать, что случилось, – сказала Юни.

Я не кивнула.

– Будет проще показать, чем объяснить, – она вытащила из сумочки телефон размером с небольшой планшет. У нее такого не было. Она полистала галерею и нашла видео. Она вставила наушники и передала телефон мне. Я нажала «плей».

Снято было другое здание, не то, что мы покинули. Маленький спортзал кампуса был из старого кирпича, а не полным окон и открытым постоянно. Наверное, снимал сосед с улицы напротив, может, из‑за шума, потому что была ночь. И из‑за двойной двери раздавался громкий грохот. Толпа толкала двери на засове.

– Что там творится? – сказала она.

Она обрадовалась, что я заговорила.

– После того, как демоны вышли из пруда, они запаниковали и разбежались по кампусу.

– Откуда ты это знаешь? – завизжала я.

– Шш, – сказала Юни. – Смотри.

Еще грохот, в этот раз с искрами. Чары скрытности пропадали.

– Твою мать! – закричал тот, кто снимал. – Смотрите!

Я смотрела. Качество было чудесным, телефон – дорогим. Оператор снимал под хорошим углом. Я могла различить с четкостью двери, которые распахнулись, и толпа демонов выбежала на улицу.

Это была проверка приоритетов оператора: он не убежал и не спрятался. Он закричал, выругался, но снимал дальше, хотя один из демонов заметил человека со странным металлическим прямоугольником. Он раскрыл крокодилью пасть и собрался напасть.

– Этот человек мертв? – сказала я, посмотрела на телефон сзади, ожидая увидеть кровь.

– Ты пропустишь лучшую часть! – прошипела Юни и перевернула его.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 9 101112 13 14 Следующая ⇒