ДВЕСТИ СОРОК ЛЕТ СПУСТЯ 11 страница

И в результате не заметила, как этот крысёныш подкрался ко мне и попытался столкнуть.

Но что-то схватило его за руку и скинуло с моста, пока тот орал. Как незнакомцу удалось забраться наверх, я понятия не имею.

Худой парнишка, весь в чёрной слизи, залез на " мост", оказавшийся деревянной балкой, что стала видимой несколько секунд назад.

Заклятье спало, и вопли правдолюба стихли вдалеке.

– Он мне никогда не нравился, – сказал парнишка с сильным британским акцентом.

– Кто ты?

– Тот, кто здесь уже давно. Ему не положено так делать.

– Как?

– Обманывать. Но с ним ещё будет отдельный разговор. Ты, случаем, не ела еду из первой пещеры?

Я знала, что этого делать не стоило.

Парень засмеялся.

– Просто скажи ему об этом. Он никак не сможет удержать тебя здесь, если ты пройдёшь четвёртое испытание.

– Почему ты помогаешь мне?

– Мне здесь не место. Он позволит мне уйти, если я спасу достойную деву, такую как ты.

– Как тебя зовут?

– Стэн. Надо спешить, пока сюда не пришёл его брат. Дверь вон там.

Он привёл меня к двери, и мы оказались снаружи.

Стоял густой туман, но чем дальше я шла за Стэном, тем больше он рассеивался.

Мы нашли лодку и сели в неё. Он взял вёсла и начал грести.

Вода была чистым серебром, и мне хотелось коснуться её.

Нечто схватило меня за руку. Оно было сильным. Стэн ударил по воде веслом, и оно неохотно меня отпустило.

– Что это было?

– Я слышал об этих водах. В них обитают недостойные. Но ты ведь достойная?

– Достойная, достойная. Меня вообще здесь быть не должно. Я просто хотела спрятаться от солдат и не знала, что это Священная Пещера.

– Будем надеяться, что ты достойная, – сказал он и продолжил грести.

Туман вернулся. Стэн продолжал грести, пока мы не добрались до противоположного берега.

Мы медленно ступили на твёрдую поверхность. Сильный порыв ветра потянул нас со Стэном к чему-то невидимому.

Я упёрлась обеими ногами в землю и ухватилась за какое-то подобие перил.

Стэн взлетел в воздух, и его крик постепенно стих вдалеке. Я не успела его спасти.

Наконец ветер прекратился. Я открыла глаза и увидела дракона. Но он был не похож на других.

Его чешуя переливалась радугой. Это их альфа?

– Девица. Достойная, вне всяких сомнений. Что за мужчина был с тобой, моя прекрасная леди?

– Я встретила его в третьей пещере. Он помог мне, когда крысёныш, говорящий только правду, попытался столкнуть меня в пропасть.

Дракон взревел. У него буйный нрав.

– Я с ним разберусь. А ты дай ответ на загадку, и если он будет правильным, ты получишь свою награду.

– Не нужно награды. Я зашла в Священную Пещеру по ошибке. Даже не знала, что это за место.

– Ты не хочешь взглянуть в пруд?

– Нет, мне это не нужно. Просто отпустите меня, пожалуйста.

– Нет, это так не работает. Ты должна дойти до конца. Скажи мне, что было и уже не вернётся, что есть и останется с тобой, и что будет, но всегда впереди?

Я хотела сказать " время", но он не просто так задал три вопроса.

– Ответ нужно дать до рассвета, – он развернулся, собираясь уйти.

– Прошлое, настоящее и будущее, – закричала я, и он остановился.

Я увидела трёх девушек, играющих в прекрасном саду. Они вскрикнули, заплакали, начали носиться туда-сюда.

Дракон выдохнул пламя и громко топнул.

Я присела за валуном и стала ждать, когда он успокоится.

На это ушло несколько минут, но когда всё стихло, я выглянула из-за камня. Прекрасный сад был разрушен.

– Прости, я не часто встречаю девиц, которые с лёгкостью могут пройти все мои испытания. Ты, конечно же, достойная. У меня нет иного выбора, кроме как позволить тебе заглянуть в пруд и отпустить на свободу.

– Нет ничего, что я бы хотела увидеть в пруду.

– Нет, так нельзя, – он схватил меня лапой и взмыл в воздух. Незабываемый полёт.

Я приземлилась на лугу.

Если бы не знала правды, то подумала бы, что это райский сад Эдем. Неподалёку сверкал пруд.

– Иди, проси чего хочешь. И мы будем в расчёте, – дракон лёг, а я поднялась на ноги.

У меня не было вопросов, но я всё равно присела на берегу и посмотрела в кристально чистую воду.

Некоторое время я обдумывала вопрос, и внезапно на меня обрушилось осознание того, что я по-настоящему хотела узнать.

– У меня когда-нибудь будут дети? – спросила я пруд.

Вода пошла рябью, и я увидела молодого человека, который был жутко похож на Эндрю. Как две капли воды. Картинка снова зарябила, парень сменился светловолосой девушкой с яркими зелёными глазами. Очень красивой. Она не была похожа на меня, а скорее на Альберта. И что же это значит?

Мы сможем быть вместе? Король примет меня?

Девушка оглянулась и улыбнулась кому-то, побежала навстречу. В сцене появился Альберт.

Он совсем не изменился.

Он крепко обнял её и поцеловал в макушку.

Снова появился парень и сделал то же самое, только не побежал к Альберту, а спокойно подошёл.

Я ахнула, когда они обнялись. Это был не Альберт, а Горан.

Вода вновь стала ровной и прозрачной.

У меня не будет двоих детей. Только один и от того мужчины, которого я выберу.

Я встала и направилась к дракону.

– Я закончила.

– Таки нашла кое-что для себя?

Кивнула.

– Есть правила, Катрина.

– Как ты узнал моё имя?

– Я знаю всех. Тебе нельзя рассказывать о том, что находится внутри Священной Пещеры. Можешь поделиться тем, что увидела в пруду, но никому не говори обо мне и испытаниях. Иначе я заберу твоего первенца. Это понятно?

Я кивнула.

– Тогда на этом всё.

Он снова подхватил меня лапой и прилетел к первой пещере.

А затем обернулся красивым мужчиной. Даже у него есть человеческий облик. Он ласково коснулся моего лица.

– Уверена, что не хочешь остаться?

Я покачала головой.

Он надулся.

– Ну, я должен был попытаться. Вот, – он кинул мне кошель с зёрнами. – Даже знать не хочу, зачем ты пытаешься скрыть себя настоящую, Катрина. Ты, – он вздохнул, – удивительная.

Мои уголки губ слегка приподнялись. Честно говоря, он меня пугает. Не понимаю, как вообще кто-то может захотеть остаться с ним.

Дверь пещеры открылась, я схватила ботинки и выбежала.

Снаружи меня ждал дракон.

– Просто распишись и можешь идти, – сказал хозяин пещеры. – Не забывай правила, Катрина.

Дверь за ним закрылась. Я посмотрела на дракона.

У него была открытая книга, а в ней пять имён, моё последнее. Только четверо сумели выйти из Пещеры.

Дракон надрезал моё запястье острым когтем. Кровь забрызгала всё.

Он захлопнул книгу, схватил меня за руку. Яркая вспышка света – и всё, включая боль, исчезло.

Когда я открыла глаза, дракона уже не было. Это всё казалось странным сном, но шрам на запястье говорил обратное.

Нет, это был не сон.

Я стала пятой, кому удалось выйти из Священной Пещеры.

ГЛАВА 19

АЛЬБЕРТ

Несколько человек вернулись из отряда Эндрю, который мы отправили на разведку.

Двое из них были тяжело ранены, их несли другие.

– Констанс! – крикнул я, и они с Исси прибежали.

– Что случилось? – спросил я одного из вернувшихся, пока Гельмут и Калеб занимались ранеными, положив их на землю, чтобы им могли помочь Конни и Исси.

– Где Эндрю? – я нигде его не видел.

– Мы попали в засаду, Ал. Едва спаслись. Айвен и Майкл, так же как Зен с Фоули, были схвачены.

– Проклятье! – выругался я. – Напиши записку Горану, передадим через Зебу, он должен их найти.

Эмануэль кивнул и пошел за бумагой и ручкой.

Я присел рядом с Зебой, которая уже была на изготовку.

– Девочка моя, ты должна найти Горана. Прошу тебя, будь осторожна, – я поцеловал ее в макушку.

Эмануэль вернулся с шлейкой, записка уже была в прикрепленном к ней мешочке. Я надел шлейку с мешочком на лису, и Зеба со скоростью света бросилась в лес, а я мысленно помолился, чтобы с ней все было хорошо. Если с Зебой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.

– Эндрю с ними?

– Нет, в Эндрю стреляли, Альберт. Мы не знаем, где он.

Еще больше страха закралось в мою душу.

– Завтра я пошлю отряд на поиски. Мы найдем его.

В него стреляли. В какой момент все пошло наперекосяк?

Мне нужен был Роберт. Мне нужно было, чтобы он с высоты прочесал местность и нашел Эндрю.

Черт, и как это понимать? Что я чувствую к нему то же самое, что и он ко мне? Что я влюблен в мужчину? Ох, отцу бы это не понравилось.

Но я волновался так, как волнуется влюбленный.

Все это напоминает какой-то бред сводит меня с ума.

Мы сразу же провели совещание. Все, кто руководил отрядами, знали, что им нужно делать завтра.

– Не переживай, мы найдем его.

– Это моя вина. Он не хотел идти.

– Ал, – сказал Гельмут и вздохнул. – Пожалуйста, скажи мне, что ты в курсе.

Я посмотрел на него.

– В курсе чего?

– Эндрю странный, ему нравятся мужчины.

– Я знаю. Это не делает его менее ценным.

Гельмут кивнул.

– Что? – удивился Калеб, и мы оба рассмеялись. –Так вот почему он не хотел уходить.

– Пожалуйста, не додумывайте лишнего. Он один из нас, он ценный солдат, лучший лучник в Пейе. Мы должны найти его и вернуть обратно.

Они оба кивнули и ушли.

Я сильно потер лицо.

Как бы я ни пытался это отрицать, у меня были чувства к другому мужчине, было ли это противозаконно или нет.

***

Прошел день, и Зеба наконец вернулась.

В мешочке на ее шлейке было ответное сообщение от Горана.

Он найдет пленных и постарается из спасти, но ему придется убить их, если не удастся предотвратить допрос.

Этот план мне не нравился.

На четвертый день все разведчики, которых я послал, вернулись. Эндрю исчез, как иголка в стоге сена.

Где он, черт побери?

– Роберт летит сюда! – крикнул один из разведчиков.

– Наконец-то, – сказал я и подождал, пока мой дракон приземлится.

Его лапа была сжата, из кулака доносились приглушенные женские визги.

– Роб, что ты сделал? – спросил я на латыни у зверя, стоящего передо мной, и он разжал лапу.

Из нее выкатилась девушка с каштановыми волосами. Она была разъярена и в то же время напугана. И тут ее взгляд упал на меня, Гельмута и Калеба.

– Идиоты! – закричала она.

– Прошу прощения.

– Ты не мертв, – она смотрела прямо на меня. – Какого черта я здесь?

– Мэгги, – донесся голос Конни из бревенчатого дома.

– Ты! Это все из-за тебя! Вот почему ты хотела узнать о Катрине, из-за него! – она указала на меня пальцем.

– Что она здесь делает, Альберт? – спросила Конни.

– Я как раз собирался спросить об этом Роба, – я посмотрел на дракона, который принял человеческий облик.

Мэгги снова взвизгнула.

– Ты? – она выплевывала слова так, словно в них был яд.

– Роб? – снова окликнул я.

– Она отказалась рассказывать мне, как умерла девушка, поэтому я принес ее сюда.

Я зажмурил глаза и потер уголки большим и указательным пальцами.

– Я думал, ты хочешь знать.

– Я не хотел, чтобы ты похищал девушку. Как ты не понимаешь, что за твою голову назначена награда, Роберт.

– Спасибо, Роб, что нашел девушку. О, всегда пожалуйста, Альберт, – кривлялся Роб. – Допрашивай ее сам.

Он умчался прочь.

– Я хочу домой, это все какой-то бред. Война, – хмыкнула она. – Тоже мне герои войны, вы думаете только о себе.

– Констанс, пожалуйста, – попросил я, и Констанс усыпила ее легким прикосновением. Девушка мгновенно заснула, и Гельмут вовремя спохватился, чтобы поймать ее тело.

Он уставился на нее так, словно она была драгоценной жемчужиной.

– Что будем с ней делать? – он, наконец, посмотрел на меня.

– Просто запри ее.

– Альберт! – возмутилась Конни.

– Иначе она сбежит, Конни, а мне все еще нужно с ней поговорить. Пожалуйста. Я зайду к ней позже.

– И поставишь под угрозу всю нашу миссию. Она болтушка. Ты никогда не продумываешь свои действия до конца, Альберт.

– Забавно, что ты это говоришь. Она ничего не сказала Роберту, потому что иначе ее бы здесь не было.

Я свирепо посмотрел на нее, а затем увидел, как Гельмут отнес спящую фигурку в одну из построенных нами тюрем.

Поверить не могу, что собираюсь запереть там девушку, и не какую-нибудь, а лучшую подругу Катрины. Но мне нужны ответы.

– Она дерзкая, – со смешком сказал Гельмут, когда вернулся.

– Вы все идиоты, – Конни умчалась обратно в бревенчатый дом.

– Я не хотел, чтобы он привозил ее сюда, – сказал я Калебу и Гельмуту.

– Ты же понимаешь, что не можешь просто отнести ее обратно, верно? Конни права, она поставит наш секрет под угрозу.

– Но и оставить ее здесь мы не можем.

– Она может помогать Исси. Если покажешь ей детей, она смягчится, как и все остальные, – заметил Гельмут.

Я снова потер свое лицо. Весь этот бардак случился из-за моей сумасшедшей одержимости девушкой, даже лица которой я не знал.

– Я поговорю с Робом, – сказал я и ушел, чтобы найти своего дракона.

***

Я понимал, что Роберт сделал это ради меня, но я честно не хотел, чтобы он приносил ее сюда. Теперь девушка не сможет вернуться домой.

Я сказал ему, что нам нужно попробовать поискать Эндрю.

– Ал, ты думаешь, это разумно?

– Я сохну по этому парню, Роб, – я был зол, и сарказм слетел с моего языка. – Нет смысла отрицать это. Пожалуйста, помоги мне.

– Хорошо, хорошо, полетели.

Он преобразился, и как раз в тот момент, когда я был готов забраться ему на спину, Эндрю вышел из леса.

Я замер. Мне так сильно хотелось обнять его, но я не мог. Это было неправильно. Но еще никогда я не был так рад возвращению кого-либо.

Я прищурился, а затем все вокруг засыпали его вопросами, больше похожими на обвинения. Он был цел и невредим.

– О, заткнитесь, – Эндрю, наконец, вышел из своего оцепенения. – Я исцелился.

– Как?! – закричал один из ребят-разведчиков. – Я сам видел, как стрела попала тебе в ногу. Как она зажила, Эндрю?

– Маркус, дай мне пройти.

– Ты гребаный шпион! – он толкнул Эндрю.

– Нет, я был в Священной пещере! – выпалил он, и весь лагерь затих. Мы все уставились на него.

– Ты все еще девственник? – спросил Калеб, и несколько мужчин рассмеялись.

– Ха-ха, смейтесь сколько влезет. Мне все равно. Мне нужно выпить, – сказал он, и я увидел, как его рука слегка задрожала, когда один из мужчин протянул ему бурдюк с вином.

Эндрю сел на бревно, а мы все собрались вокруг него, ожидая, что он заговорит, но он не произнес ни слова.

– Эндрю, – позвал я, и он посмотрел на меня. – Что находится внутри Пещеры?

Он покачал головой.

Мы все застонали в унисон. Никто никогда ничего не раскрывает, и это сводило меня с ума. Ну почему?! Мне дико интересно, что там внутри.

Он сделал еще глоток, и край его рукава слегка сдвинулся. Я увидел отметину у него на запястье. Метка, которая была у всех, кому удалось выйти оттуда живыми.

– На что это похоже? – спросил Нил.

– Это то же самое, что спросить меня, что внутри. Цена слишком высока. Прошу, не спрашивайте меня, – он встал и пошел к своему домику на дереве с бурдюком в руке.

– Ты видел метку? – спросил Гельмут, и я кивнул.

– Я начинаю тебя понимать, – сказал Роб, уже вернувшись в свой человеческий облик. Он понял, чем меня так зацепил Эндрю. Этот парень был воплощением того, кем я хотел быть.

Я не мог влюбиться в парня. Это ж вообще в голове не укладывается.

КЭТИ

На следующее утро я почувствовала себя лучше, но у меня было сильное похмелье от всего выпитого вина.

Я вытащила еще одно семечко и почувствовала, как происходит трансформация.

Я проспала еще час или около того и проснулась, когда послышались голоса.

Я встала, пошла к озеру умыться.

Я продолжала смотреть на метку.

Почему я видела двух детей?

Что это значит?

Я всегда думала, что пруд точно показывает, каким будет будущее, но я не могла иметь детей от обоих мужчин, это само по себе было бы изменой.

Если только это не означало, что я не собираюсь быть с Альбертом?

По крайней мере, у меня будет ребенок или два, даже если они будут от двух разных мужчин.

Я пожалела, что вообще вошла в эту чёртову Пещеру. Мне ещё много лет будут сниться кошмары. Но моё имя уже написано кровью в книге дракона, а у меня навсегда останется эта метка, которую все хотят, но не все достойны.

– Ты в порядке? – спросил Альберт.

Я вздрогнула, тем самым рассмешив его.

– Прости, я не имел в виду...

– Все в порядке.

Я села.

– Почему ты пошел в Священную Пещеру?

Я покачала головой.

– Я не хотел. Услышал голоса, у меня кружилась голова от потери крови. Я не понимал, что это за место, пока не стало слишком поздно. Я просто хотел доставить свою задницу в безопасное место, Ал. У меня не было другого выбора, кроме как дойти до конца.

– Ты знаешь, что заставляешь меня чувствовать себя все менее и менее достойным быть королем?

Я посмотрела на него.

– Прости.

– Тебе не нужен дракон. Ты искренне заботишься о других. Ты лучший лучник в Пейе.

– Ой, да ладно тебе, – разозлилась я.

Он рассмеялся.

– Я серьезно. Ты настоящий мужчина, Эндрю.

Я не мужчина, и когда он узнает об этом, то почувствует себя еще менее достойным.

Я встала и надела рубашку.

– Конни уже приготовила чистую одежду. Просто отдай ей грязное, она выстирает и заштопает.

– Спасибо, – хмыкнула я и прошла мимо него.

– Не за что, – тихо проговорил он. – Я рад, что с тобой все в порядке, Эндрю.

– А я-то как рад.

Шок, должно быть, все еще не прошел, потому что я даже говорила не так, как Эндрю.

Мне все еще нужно было осознать то, что я сделала. Я стала пятым человеком, который вышел из Священной Пещеры живым.

***

Я вошла в бревенчатый дом, и Конни протянула мне стопку чистой одежды. Она взяла мою после того, как я переоделась, и сказала, что вернет ей прежний вид.

Никто больше не дразнил меня из-за девственности.

– Она проснулась, – сказал Гельмут Алу, и тот встал.

– Кто проснулся? – спросила я Исси.

– Идиоты, – она покачала головой и ушла, не ответив на мой вопрос.

Я последовала за Алом в ту часть лагеря, где они сажают в тюрьму всех, кто был против них, и замерла, когда услышала хорш знакомый голос.

– Черта с два я вам что-то скажу.

– Мэгги, пожалуйста!

Мэгги здесь.

Я ворвалась внутрь и уставилась на свою лучшую подругу. Я посмотрела на Ала.

– Это не то, о чём ты подумал, – оправдался он.

Думай, Кэти, думай.

– Кто она такая и что, черт возьми, она здесь делает?

– Я не просила за меня заступаться. Отвали, – закричала на меня Мэгги.

– Закрой рот, – я посмотрела на нее несколько коротких секунд и снова на Ала.

– Ты разговариваешь с леди, – предупредил Ал.

– О, теперь она леди. А я думал, тебе не нравятся простолюдины.

– Это было раньше. Что с тобой не так? Священная Пещера тебя испортила?

– Ты был в Священной пещере? – снова заговорила Мэгги, но я проигнорировала ее.

– Кто она, Ал?

– Мэгги.

– Мэгги, которая... – он кивнул. – Черт возьми, ты говорил, что от нее тебе нужна только информация.

– Да, Роб привел ее сюда, когда она ничего ему не сказала. Я здесь ни при чём.

– Если хочешь победить в этой войне, перестань циклиться на девушке, с которой встречался всего раз, и сосредоточься на деле. Она мертва, Ал. Информация о том, как именно она умерла, не вернет ее обратно.

Я развернулась и ушла.

– Вот почему я здесь, из-за Катрины, – Мэгги хмыкнула.

– Просто скажи мне, как она умерла.

– Верните меня домой.

– Ты же понимаешь, что я не могу.

Их разговор затих на расстоянии, а у меня заурчало в животе.

Я ела как зверь и ничуть не удивилась, когда Ал вернулся с Гельмутом и Калебом, но без Мэгги.

Я покачала головой. Я должна рассказать ей, кто я такая.

Я встала и положила бутерброды на тарелку со стаканом козьего молока.

– Мы собирались отнести ей еду, – сказал Гельмут.

– Я отнесу, – сказала я и пошла в тюрьму.

Я наблюдала за ней сквозь перекладины.

– Не надо прожигать меня взглядом,, я не голодна.

– Мэгги, тебе нужно поесть.

– Ты что, не понимаешь...

– Это я, не узнала? Теперь ешь, – я поставила тарелку под дверь, а она продолжала смотреть на меня.

– Кто ты?

Я закатила глаза, и она ахнула. Она прикрыла рот ладонью и подошла ближе к решетке.

– Кэти, – прошептала она. – Как?

– Тони, – прошептала я в ответ. – Он дракон, – я сняла с пояса кошель и показала ей. – Эти зерна, они волшебные и делают меня таким каждый день. Только никому не говори, Мэгги, пожалуйста.

– Он не знает?

– Никто не знает. Он думает, что я мертва. Почему он думает, что я мертва?

– Ты же ушла на войну. И как тебя теперь зовут?

– Эндрю, запомни. И еще мы должны притвориться, что не знаем друг друга, потому что, если Альберт узнает, что я из Эйкенборо… Прошу тебя! Он уже спрашивал, есть ли у меня сестра.

– Он тебе не нравится?

– Дело не в этом. Нравится, но ты же сама понимаешь, что у нас ничего не получится. Он из королевской семьи.

Она хихикнула.

– Мэгги, – застонала я. – Так и знала, что надо держать рот на замке.

– Я никому не расскажу твой секрет. Если бы я знала, что такое возможно, я бы не говорила этой Ласточкокрылой правду.

– Ты сказала ей правду?

– Да, а потом твоя мать расстроилась из-за меня....

– Мама все еще жива? – спросила я.

– И Сэм, и Фэллон, – сказала Мэгги.

– А что с остальными? – слезы навернулись мне на глаза.

– Твой отец скончался через несколько недель после твоего побега. Он был серьезно болен, Кейт, и остальные бы не выжили, если бы не Тони. Я должна была догадаться, что он дракон.

Молчание затянулось, слезы потекли по моим щекам.

– Мне жаль, Кэти, – прошептала она.

– Эндрю, – поправила я, после чего встала и ушла.

Я пошла в лес и плакала о тех, кого потеряла. Я больше никогда их не увижу.

ГЛАВА 20

АЛЬБЕРТ

Я отпустил Мэгги после того, как Эндрю сказал мне вытащить голову из облаков и вспомнить, зачем мы здесь.

Нам нужно планировать дальнейший ход войны.

Эндрю определенно стал вести себя иначе, и это вызвало у меня еще большее любопытство. Я даже не знал, изменился ли он.

Мэгги оказалась милой девушкой. После того, как я объяснил ей, зачем мы затеяла эту войну, почему это было необходимо, она стала дружелюбной и помогала на кухне.

Исси, конечно, была только рада лишней паре рук, и она тоже готовила.

Одно я могу сказать о простолюдинах: они могут приготовить еду из ничего.

Нам уже не надо так много охотиться, с тех пор как Мэгги сменила Исси, но ей все еще нужна помощь Исси, поскольку они готовили для кучи голодных драконьих пастей. Они мало чем отличаются от людей в этом плане, просто у них больше места в желудке, чем у обычных детей, и они всегда голодны.

Мы тоже многому научились у Мэгги, когда она готовила.

Я проникся уважением к простолюдинам. У них была своя магия.

Мэгги ещё не рассказала мне, как умерла Катрина, но я не купился на её слова о том, что они с Эндрю не были знакомы.

То, как они вели себя друг с другом, сводило Гельмута с ума.

Он был влюблён в Мэгги, и она устроила ему настоящий ад.

У Эндрю и Мэгги была связь, это точно, но никто из них не был драконом.

Может быть, они были похожи на нас с Катриной – или Кэти, как называла ее Мэгги.

Хотел бы я знать ее так же хорошо, как знала она, но, как бы я ни старался, она категорически отказывалась рассказывать мне о том, как умерла Катрина.

Однажды я застал Эндрю и Мэгги на озере в весьма компрометирующей ситуации. Он показывал ей свой член. Мне оставалось только развернуться и уйти.

У них была очень странная дружба, и когда я спросил Эндрю об этом, он сказал, что ему было любопытно, и она сказала, что покажет ему свою “подружку”, если он покажет ей своего “дружка”.

Гельмуту бы это понравилось.

И все же это был не очень хороший ответ. Мужчины возраста Эндрю так не делают. Это скорее свойственно двенадцатилетним мальчикам.

Он был странным, иначе и не скажешь.

Я собрал новый отряд разведки и был удивлен, когда Эндрю попросил меня записать его в этот отряд.

Пещера изменила его, это точно.

Мне все еще было интересно, что он увидел в пруду.

В конце концов, именно за этим все и хотят попасть в Пещеру.

Но о том, что он увидел, Эндрю никому не рассказывал.

Эти двое сводили меня с ума. Черт возьми, я точно был уверен, что Мэгги и Эндрю знали друг друга раньше, но из этого следует, что он солгал мне о Катрине.

Я собирался пойти в заднюю часть бревенчатого дома, чтобы принести Конни еще дров, но услышал голоса Мэгги с Эндрю и остановился.

– Я по-прежнему не понимаю, зачем тебе идти с ними. А вдруг с тобой что-то случится?

– Со мной ничего не случится, женщина, я могу позаботиться о себе.

– О, как мы заговорили, тоже мне мужик, – хмыкнула она.

– Замолчи, я не шучу.

– Молчу как рыба.

Тания права: Эндрю что-то скрывает.

Я отступил на шаг и проскользнул в темный закуток. Я вышел, когда они прошли мимо моего укрытия. Мэгги должна мне что-нибудь сказать, что угодно. Если я запру Эндрю, она заговорит, я уверен.

Мне придется сделать это, когда он вернется.

Мне нужно выяснить, что они скрывают.

В тот вечер после ужина я помогал мыть посуду.

– Я все еще не могу поверить, что принц моет посуду.

– Мне нужно оставаться на месте. Если нас кто-нибудь увидит, все будет напрасно.

Мэгги засмеялась, и Гельмут тоже попытался помочь.

– Одного принца более чем достаточно, кыш, – сказала она ему, и он вышел.

Я улыбнулся.

– За что ты так с ним, женщина?

– У меня есть свои причины.

– Ох, звучит страшно. Бедный Гельмут.

– Да ну, он какой угодно, но только не бедный. Кроме того, он же член королевской семьи.

– Кэти тоже была незнатного происхождения, но это не изменило моих чувств к ней.

– Да ладно тебе, Альберт, ты почти не знал ее.

– Спасибо, Мэгги, – спросила Конни.

Она просто улыбнулась Конни. Между ними что-то затянулось.

– Просто скажи мне, как она умерла, пожалуйста.

– Нет. Не скажу. Эндрю прав, тебе нужно забыть ее и вспомнить о своей цели.

– Что происходит между тобой и Эндрю?

– Ничего, просто... Просто он мне нравится, вот и все.

– Ты помогла ему снять напряжение.

Она посмотрела на меня непонимающе, а затем до нее дошло.

– Что? – спросила Мэгги. – Нет! У нас не такие отношения.

– А какие? Ты же знаешь, что Гельмута с ума сходит.

Мэгги покраснела.

– Перестань, я все еще безумно расстроена из-за вас, ребята. Катрина думала, что ты мертв, Альберт, ты не представляешь, как эта новость ударила по ней.

– Правда?

– Конечно. Ее мать даже поверила, что это была настоящая история о Золушке, ведь до этого она ненавидела тебя до глубины души, думала, что ты большой избалованный ребенок, и просто хотела высказать тебе все, что о тебе думает.

– И ей, можно сказать, это удалось.

– Она не знала, что это был ты, но после той ночи для нее все изменилось. Жаль, что она была простолюдинкой, а ты принц.

– Однажды я стану королем, это первый закон, который я изменю.

– А что, Дризельда тебя не устраивает?

– Умоляю тебя, она хуже всех. Я бы затевал войны каждую неделю, лишь бы сбежать от нее.

Мы рассмеялись.

– Это не смешно, Альберт. Эта война серьезно сказывается на Пейее.

– За мир нужно бороться, Мэгги.

– Я знаю, но все же. Ты не думаешь о людях, которые уже зависят от тебя. Людях, о которых беспокоилась Катрина.

– Хватит вызывать у меня чувство вины.

– Она была бы зла, – пробормотала Мэгги.

– Наверное, она бы отругала меня, как и ты.

Мэгги усмехнулась.

– Это да, но и влюбилась бы без памяти, узнав твои мотивы, – она вздохнула.

– Хотел бы я знать ее так, как ты.

– И я, – сказала Мэгги и улыбнулась.

– Так вы с Эндрю реально не были знакомы раньше?

– Нет, не были.

– И между вами ничего нет.

– Ничегошеньки.

– Тогда почему ты не хотела, чтобы он уходил?

Она перестала мыть посуду и уставилась на меня.

– Когда это?

– Я случайно услышал часть вашего разговора. Тания считает, что он что-то скрывает.

– Зеленая драконица. Разве этот вид не относится к патологическим лгунам?

– Это правда.

– И я слышала, что у Эндрю с ней связь.

– Так и есть, – это прозвучало как вопрос с подвохом.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒