ДВЕСТИ СОРОК ЛЕТ СПУСТЯ 14 страница

Я пожал плечами.

– Это просто, – прошептал я, когда ее нижняя губа начала тихо дрожать, а на глаза навернулись слезы. И затем она кивнула.

Я поцеловал ее снова, пылко, пока все аплодировали и подбадривали. Поцелуй закончился, и она, наконец, рассмеялась.

– А как же Дризельда?

– Серьезно? Ты правда думаешь, что я взял бы ее в жены? Я лучше умру тысячью смертей, чем женюсь на ней.

Она рассмеялась.

Я надел кольцо ей на палец, и она снова поцеловала меня.

Это было просто. Мой отец, когда увидит нас, сразу все поймет. Наверняка я не единственный принц за всю историю, который так сделал. Нет, я уверен, что уже были такие, женившиеся на своей второй половинке.

***

Мы снова провели ночь на озере, просто глядя на воду и ночное небо.

Я постоянно прикасался к ней, целовал ее в щеку, пока она сидела, прислонившись спиной к моей груди.

Я рассказал о школе, которую хотел открыть, как только война закончится. Она спросила меня, правда ли, что мой отец проклят.

Мы были настолько противоположны друг другу, что это веселило меня.

– Может, ты перестанешь беспокоиться о моем отце?

– Он все еще король, Альберт, даже если ты уже занял его трон в своей голове.

– Я не такой. Мне еще многому предстоит научиться, прежде чем я смогу стать королем.

– Понимаю.

– Мы можем снова поговорить о школе?

– Хорошо, – засмеялась она. – Давай поговорим об Академии Драконии, если ты так этого хочешь.

– Что?

– Ничего, – она улыбнулась.

– Нет, как ты ее назвала?

– Академия Дракония. Я знаю, это звучит глупо, но я так ее называю.

– Это действительно сильное название, Кэти. Ты гений.

– Ха-ха, – ответила она. Я крепче обнял ее сзади. Я никогда не был так счастлив за всю свою жизнь.

– Академия Дракония...

– Не надо ее так называть.

– Нет, я хочу. Школа в небе.

– Что?

– О, я попрошу драконов провернуть это. Если они могут превратить красивую леди в крепкого парня, то смогут и поднять мою школу в воздух.

Она снова рассмеялась, когда я рассказал ей, чему там будут учиться дети. Магию можно использовать. Ей просто нужно научиться правильно пользоваться.

– Твоему отцу это не понравится. Не просто так магия была запрещена, Альберт.

– Не все так плохо, Кэти. Если научить детей хорошим заклинаниям, а не темным, и правильно их воспитать, магия может быть использована во благо.

– В твоих устах все звучит так просто.

– Это не так уж и сложно. На это просто нужно время. Никогда не переставай бороться за мечту, Кэти.

Ее рука была в моей, и я поднес ее ладонь к моим губам, нежно целуя костяшки ее пальцев.

– Ты правда хочешь жениться на мне? – спросила она.

– С первой секунды, как только увидел тебя, – усмехнулся я.

Она тоже хихикнула.

– А я хотела отругать тебя.

– Это был не я.

– Ты всегда притворяешься кем-то другим на балах своей матери?

– Нет, это была идея моей няни, которая для меня как родная бабушка. Она – Меднорогая, и я люблю ее, наверное, больше, чем своих родителей вместе взятых.

– Она тоже верит, что ты погиб?

– Нет, Делила точно знает, чем я занимаюсь. Роберт работает в замке, он регулярно держит ее в курсе событий и привел бы ее сюда, если бы что-нибудь просочилось.

– Так вот где он пропадает все время.

– Что я могу сказать? Я забочусь о том, чтобы люди, которых я люблю, всегда были в безопасности.

– Ты совсем не тот, за кого я тебя принимала.

Я усмехнулся.

– Я могу быть лучше. Я вижу это твоими глазами, и я знаю, что рядом с тобой этот мир станет лучше. Так что да, Катрина Сквайр, я очень хочу жениться на тебе.

Я уткнулся лицом в ее шею и нежно поцеловал. Она боялась щекотки и смеялась, извиваясь в моих объятиях. Мне все это нравилось.

– А как насчет Констанс?

Я хмыкнул.

– Я проклинаю себя за то, что ты это слышала.

– Ты разбил мне сердце, – сказала она, и я посмотрел на нее.

– Я думал, ты мертва, ты же знаешь.

– Прости, – она закрыла глаза и, когда снова открыла их, улыбнулась. – Я просто дразнила тебя. Но я правда во многом сомневалась, Альберт.

– Я думал, что ты мертва, – повторил я медленнее.

– Быстро же ты переключился.

– Нет, – засмеялся я. – Это был утешительный секс и попытка не испытывать чувств к Эндрю.

Она рассмеялась.

– Серьезно?

– Ты хоть знаешь, как я волновался, когда ребята из разведки вернулись тем утром, а тебя с ними не было? Я уже не мог отрицать этого и списывать все на глубокое восхищение тобой. Ты реально запудрила мне мозги.

Она снова рассмеялась.

– Я не шучу. Куда, по-твоему, я собирался пойти, когда ты вернулась в лагерь в полубессознательном состоянии?

– Подожди, что?

– Я отправился на твои поиски, Кэти. Я только что сказал тебе, что у меня есть к тебе чувства. Я уже говорил тебе раньше, что моя душа всегда найдет тебя.

Она хмыкнула.

– Перестань говорить такие вещи.

– Почему?

– Ты – наследный принц, если уж на то пошло. Тебе нужно больше... – она рассмеялась. – Ладно, тебе ничего не нужно, ты само совершенство, – сказала она, развернулась и поцеловала меня.

Поцелуй стал глубже, и она прижалась всем телом ближе ко мне.

Она дико заводила меня. Мои руки сжимали в кулаки ее одежду.

Рядом с ней я терял голову, и мне хотелось большего.

– Альберт, остановись, – тихо проговорила она, тяжело дыша.

– Что?

– Мы еще не женаты. Я не такая.

– Тогда перестаньте заводить меня, миледи.

– Я ничего такого не делала, прекрати говорить мне такие вещи.

– Какие?

– Ты говоришь так, будто я воздух, которым ты дышишь.

– Ну, так и есть. И ты всегда будешь им для меня. Во веки веков.

ГЛАВА 24

КЭТИ

За последние несколько дней мы с Альбертом действительно сблизились.

Он дал мне свое кольцо с мизинца и сказал, что после окончания войны заменит его.

Горан вернулся из леса, куда уходил искать меня, и Альберт долго извинялся за то, что забыл сказать Горану, что я вернулась.

Он был эгоистом во многих отношениях.

Все было тихо – совсем не похоже на войну или на преддверие войны.

Я сказала Альберту, что хочу сообщить Горану о нашей помолвке.

И мне было жаль Дризельду... Хотя нет, не жаль.

Мы сидели у озера и бросали камни. Кое-чему он научил меня, когда я еще была Эндрю.

– До меня дошли слухи, Кэти, – сказал он, и его голубые глаза проникли мне в самую душу.

– Прости, Горан.

– Почему ты извиняешься? Он ведь не заставлял тебя?

– Нет, не заставлял. Но ему невозможно противостоять.

– Это же Альберт. Он мечтатель, и он готов на всё, чтобы воплотить мечту в реальность.

– Ты не злишься?

– Нет, он чертовски везучий парень, но он всегда был таким.

– Это не разрушит вашу дружбу или нашу, правда?

– Никакие обстоятельства не могут разрушить мою дружбу с кем-то, только я сам. Ты мне небезразлична, Кэти, но у вас с Альбертом есть что-то волшебное. Кто я такой, чтобы мешать этому?

– Ты знаешь, что он хочет изучать магию? И собирается переписать закон.

– Он снова говорил о школе?

– Да, теперь уже она должна парить в небе.

Горан рассмеялся.

– Если Альберт этого хочет, уверяю, так оно и будет.

Я рассмеялась. С ним все сложное кажется таким простым. Я переживаю, что однажды его сердце будет разбито.

– Спасибо, что хранил мою тайну до конца, – я мягко толкнула его в плечо.

– Должен сказать, ты чуть не довела меня до сердечного приступа. Я знал, что драконья магия сильна, но не знал, что настолько.

Я рассмеялась, вспомнив ту ночь.

– Это всё лихорадка.

– Теперь ты винишь в своей забывчивость лихорадку?

– Я не забыла взять зерно, я была без него, Горан, и чуть не умерла.

– Да уж.

– Не знаю, что делала бы, если бы Мейз очнулся раньше.

– Он бы смог понять. Так же, как и я. Ты тоже сила, Катрина, со временем из вас с Альбертом выйдет отличная команда. С вами Пейя станет лучше.

– Я искренне надеюсь на это.

Он рассмеялся.

– Рано или поздно Ал заразит тебя своими идеяии. Ты увидишь, что нет ничего невозможного, когда он рядом с тобой.

Горан невероятно милый. Не могу сказать, что он не тот, кто мне нужен, или что в наших отношениях нет чего-то особенного, что есть с Алом. Нет, с Гораном тоже это есть. И это приводит меня в замешательство.

– Так когда же состоится великий праздник?

– Он сказал " скоро". Священник будет здесь через несколько дней. Это значит, что Тания тоже вернется. Потому что она принесет его, – молчание. – Как она вообще узнала?

– Ал говорил, что она почувствовала на тебе запах драконьей магии.

– Как? Здесь ведь есть и другие драконы. Они ничего не почувствовали.

– Потому что она не так часто общается с людьми и потому что она – Зеленый Пар.

Я рассмеялась.

– Так он назвал её вид?

– Да, – усмехнулся Горан. – Она замечательная драконица. Ты бы видела ее в действии.

– Да видела. Она уже попробовала это на мне, но не сработало.

– Что не сработало?

– Ее фирменные штучки. Она говорила странные вещи, мол, я даже имя свое забуду... Я думала, что она пытается напугать меня, но потом поняла по ее глазам, что у нее просто не получилось. И это дико ее напугало.

Горан рассмеялся.

– Она правда не смогла воздействовать тебя?

– Нет. Думаешь, дело в магии зёрен?

– Не знаю. Возможно, это из-за связи – она защитила тебя от способностей Тании.

– Но у меня нет этих способностей, Горан.

– Может, сейчас нет, но вдруг появятся позже, Кэти.

– Вдруг?

– Мы мало знаем о том, на что способны люди и драконы. Ал прав, вам с Танией нужно найти взаимопонимание, чтобы мы могли узнать больше.

– Так вот почему Гельмут и Эмануэль...

– Не говори это слишком громко. Эмануэль видит это иначе, пока что. У них нет такой связи, как у вас с Танией.

– Это всё так сложно, – выдохнула я.

– И не говори, но нам уже удалось выяснить кое-что.

– Что, например?

– Например, мой мороз означает связь со Снежным Драконом

Я снова рассмеялась.

– Что, не Ледяной Хвост или что-то в этом роде, а просто Снежный Дракон?

– Видимо, у него закончилось вдохновение.

– Так ты собираешься приручить Снежного дракона?

– Черт, нет.

– Почему?

Он посмотрел на меня.

– Ты когда-нибудь видела здесь Снежных Драконов?

– Пока нет.

– Они все трусливы. Я ни за что не стал бы связываться с таким. Я собираюсь найти себе хорошего Ласточкокрылого, поскольку что-то подсказывает мне, что в будущем мне часто будут нужны его способности к исцелению.

Я рассмеялась над тем, как он это сказал.

С Гораном легко смеяться. Все говорят, что он выстроил вокруг себя стены, но их словно бы нет, когда он со мной. Он всегда такой открытый. Альберт говорит, мы очень похожи.

Он тоже был внимательным к другим и понимающим.

Это заставило меня вновь задуматься о моем решении выйти замуж за Альберта.

Мы проговорили допоздна и наконец вернулись в лагерь.

Альберту это не понравилось, и он сердито смотрел на Горана, пока тот шёл в свой домик на дереве.

Только когда я села рядом с Альбертом, его губы изогнулись.

– Ты в порядке?

– Буду.

– Ревнуешь?

– У него есть чувства к тебе, Катрина. И он популярен среди девушек. Конечно, я переживаю, особенно когда вас так долго нет.

– Мы просто разговаривали.

– О чем?

– О драконах. О Тании. О тебе и твоих дурацких названиях. Снежный дракон? Почему так просто?

Он расхохотался от души.

– Вдохновение иссякло. Может быть, у тебя есть хорошее название?

– Нет, раз уж ты назвал их Снежными, значит, будут Снежными.

Он снова поцеловал мои костяшки пальцев. Мы хорошо провели вечер с другими ребятами из лагеря.

Он проводил меня до моего домика на дереве, в котором мы с Мэгги теперь жили вместе, и поцеловал меня, перед тем как я начала подниматься по лестнице.

– Скоро ты станешь моей.

– Звучит как угроза.

– Нет, тебе нечего бояться. Тебе понравится, обещаю, – прошептал мне на ухо, отчего у меня по коже побежали мурашки. – Спокойной ночи, милая.

– И тебе, мой прекрасный принц, – поддразнила я, и он усмехнулся. Я быстро поднялась по веревочной лестнице и послала ему воздушный поцелуй, который он поймал.

Он такой банальный, но как же мне это нравится.

– Кто-то влюблен… – пропела Мэгги.

– Тише ты. Будь осторожна, чтобы я не сказала Гельмуту, как долго у него на самом деле были с тобой отношения.

– О, ты этого не сделаешь!

Я рассмеялась, потому что она реально забеспокоилась, но через мгновение мы уже хохотали вместе.

Смех стих, и она посмотрела на меня.

– Кто бы мог подумать, что жизнь может быть такой удивительной, а?

– Ты не беспокоишься, что его отец может не принять ваши отношения?

– Нет, – усмехнулась она. – Потому что он откажется от короны ради меня, Кэти. У него ведь есть близнец, и, по словам Гельмута, их отец согласится на любую невестку, но не отдаст корону Горану.

Мне это не понравилось, и моя улыбка исчезла.

– Почему он так с ним обращается?

Пускай он всё время ведёт себя как птица со сломанным крылом, которую нужно спасать, но на самом деле он ведь не такой.

– Это из-за того, что он может делать. ь?

– Из-за мороза? Но у Гельмута же есть огонь..

Мэгги нахмурилась.

– Он никогда не говорил тебе?

– Чего не говорил?

– Может, тебе лучше спросить его.

– Я спрашиваю тебя. Что?

Она вздохнула, и на некоторое время воцарилась тишина.

– Он может говорить на вивернскомна вивернском, хотя его этому никто не учил.

Я застыла. Горан говорит на ввивернском?

Вивернский считается языком дьявола, поскольку никто не видел виверн уже много лет. Они были намного хуже Хроматических драконов, по крайней мере, как мне рассказывали.

– Катрина?

– Все в порядке. Это не значит, что он плохой. Он же не специально.

– Знаю. Альберт, Гельмут и Калеб тоже это знают. Но король Магнус считает иначе.

– Это неправильно. Нельзя так относиться к собственному сыну.

– И не говори.

Я перевернулась на спину и закрыла глаза.

Горан может говорить по-вивернскина вом. Я думала, что знаю о нем все. Почему я не знала этого?

Мы обязательно поговорим об этом утром.

***

Утром я пошла к Горану.

Альберт перехватил меня, когда я проходила мимо дерева, и страстно поцеловал.

– Всего один день, и ты будешь моей, – его улыбка была настолько широкой, что могла бы обернуться вокруг головы, если бы не уши.

У меня вызвало улыбку то, как он радуется этому факту.

– Всего один день, – повторила я, и он опустил меня на землю. – Ты не видел Горана?

Он замер.

– Я должен беспокоиться?

– Нет, мне нужно поговорить с ним кое о чем важном.

– Ладно, но помни, что он мой шафер.

– Да, да.

Я оставила его у дерева после того, как он сказал мне, что Горан сейчас у озера.

Я знала, что Альберту не нравится моя дружба с Гораном, но ему нужно научиться доверять мне.

Я застала Горана за тем, как он бросал камни в воду, размышляя. Один из камешков у меня на глазах пять раз скользнул по поверхности воды.

– Хороший бросок, – сказала я. Он оглянулся через плечо и улыбнулся.

– Альберт знает, что ты здесь?

– Знает. Но я не его собственность, Горан.

Он улыбнулся.

– Нам нужно поговорить, – добавила я.

– О чем?

Я присела на камни, пока он играл со следующим камнем в руке, приготовившись бросить его.

– О твоей способности.

– О моем морозе?

– О другой.

Он опустил глаза в землю и начал горько смеяться. Это был звук, которого я раньше не слышала, и от него у меня по спине пробежал холодок.

– Невероятно.

– Что?

– Он готов на все, чтобы ты возненавидела меня.

– Кто?

– Не строй из себя дурочку, Катрина. Глупость тебе не идет.

– Что? – я вскочила на ноги. Да что это с ним?

– Я знал, что Альберт не сможет удержаться и расскажет тебе. Я не хотел этого, Катрина. Я просто таким родился, вот и все.

– Мне сказал не Альберт.

– Не ври.

– Я не вру. Мне сказала Мэгги. А ей Гельмут. Альберт и словом не обмолвился. Почему ты мне не сказал?

– Вот из-за этого.

– Из-за чего? – он уже бесил меня.

– Из-за этой твоей реакции.

– Это ты настроен враждебно, а не я. Я думала, что знаю о тебе все, Горан, и все же я не знала самого важного.

– Это не определяет меня.

– Хорошо, я рада.

Он нахмурился.

– Ты не думаешь, что я злодей по определению?

– Нет, ты идиот. Я думаю, что это уникальная способность, которая рано или поздно пригодится.

– Пригодится?

– О, да ладно тебе. Как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем Альберт захочет признать права еще и виверн? Он-то вивернский не понимает.

Горан рассмеялся, и я тоже.

– Прости, – сказал он.

– Простила. Но ты должен был рассказать мне, идиот.

– Я давным-давно научился держать это в секрете до последнего.

– Не надо, это твоя особенность.

– Особенность?

– Оглянись вокруг, Горан. Мы боремся за права Хроматических драконов. Несколько месяцев назад я думала, что восстание подняли несколько Хроматических драконов, а потом выяснилось, что за них сражаются принцы Пейи. Альберт пытается доказать, что магия не так уж плоха. Он говорит о вещах, о которых я могла только мечтать, и которые, вероятно, в конечном итоге станут нашим будущим. Я ошибалась во многом. Так, может быть, виверн просто неправильно поняли, как Хроматических драконов? И у нас есть тот единственный, кто может с ними общаться.

Он пристально посмотрел на меня, а затем ни с того ни с сего поцеловал меня.

Я оттолкнула его.

– Зачем ты это сделал?

– Ты не можешь выйти замуж за Альберта, – тихо сказал он. – Его отец никогда не примет тебя, Кэти.

– Ты этого не знаешь.

– Нет, знаю. Я вырос с этим человеком.

– Это другое. Как только он узнает, что Ал жив, все будет по-другому.

– Некоторые вещи никогда не изменятся. Точно так же, как мой отец никогда не будет гордиться тем, что я его сын. Я должен притворяться Гельмутом, просто чтобы почувствовать себя нормальным.

– Это неправильно. Мне жаль, что тебе приходится проходить через это. Но я собираюсь выйти замуж за Альберта. Он будет бороться за меня.

– Его отец – король, Кэти. Он хорошо знает Альберта, все его выходки, и знает, как с ними справляться. Пожалуйста, не выходи за него замуж, это разобьет тебе сердце.

– Перестань. Я должна доверять ему.

Я хотела уйти, но он схватил меня за руку.

– Я никто. У меня нет королевства. Я никогда не разочарую тебя, прошу.

– Горан, остановись. Я люблю Альберта.

– Ты его не знаешь.

– Я знаю тебя, но то, что я сейчас слышу, – это не тот Горан, который мне дорог. Я выхожу замуж за Альберта, и это окончательное решение.

Я вырвала свою руку из его хватки и бросилась обратно в лагерь.

Слезы подступали к глазам, и я молилась, чтобы не столкнуться с Алом, потому что он бы убил Горана за то, что тот сделал.

Я нашла свой домик на дереве и быстро поднялась по лестнице. Оказавшись наверху, я рухнула на кровать и расплакалась в подушку.

Я была так зла, что хотелось кричать.

Но пока что с меня хватит и слёз.

АЛЬБЕРТ

Я нашел Горана у озера, он бросал камни в воду.

– Эй, ты не видел Кэти?

– Нет, она была здесь, но ушла. А что, она пропала?

– Надеюсь, нет, – пошутил я. – Ты в порядке?

– В порядке. Она знает, что я говорю на вивернском.

Я замер.

– И?

– И всё. Она думает, что это потрясающе. Что однажды ты захочешь помочь вивернам, и тебе понадобится моя помощь.

– Это немного радикально, – сказал я, и он рассмеялся. – Она действительно так думает?

– Да, ты счастливчик, Ал.

– Знаю, – я улыбнулся.

Я чувствовал, что он хочет побыть один.

– Думаю, мне лучше найти ее, пока она реально не пропала, – я развернулся.

– Ал, – позвал Горан, и я обернулся. – Ты же знаешь, что это долго не продлится.

– Что именно?

– Ты, она. Твой отец даже слушать не станет.

– Я заставлю его выслушать.

– А если этого будет недостаточно?

– Достаточно. Почему ты заговорил об этом?

– Она этого заслуживает. Быть королевой. Но если твой отец напомнит ей, что она простолюдинка?

– Что? – я расстроился. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не говорил этого ей.

– Я просто не хочу, чтобы она пострадала.

– И я тоже! Она не пострадает. Я разберусь с отцом. Мы с Кэти поженимся, и ему придется принять это, у него нет выбора.

Я снова развернулся, чтобы уйти.

– Я не смогу остаться, Ал.

Я закрыл глаза.

– Ты мой лучший друг, Горан. Тот, кому я доверяю больше всего. Не делай этого.

– Прости, я не смогу, – в его глазах стояли слезы, и мои собственные наполнились слезами. Конни была права. Кэти разрушит нашу дружбу.

– Не проси меня выбирать, я не могу. Пожалуйста, – взмолился я.

– Я не прошу тебя выбирать. Она заслуживает самого лучшего, и если ты лучший, то так тому и быть. Я просто не смогу остаться.

Его мольба была едва ли громче шёпота..

Свадьба Катрины разбивала ему сердце. Но если я не женюсь на ней, разобьётся мое. Я закрыл глаза и кивнул.

Я почувствовал, как он проходит мимо меня, и открыл глаза только тогда, когда услышал, как его шаги сминают листья.

Катрина выбрала меня, и я не собираюсь отказываться от неё только для того, чтобы он был счастлив. Есть люди, от которых невозможно отказаться.

ГЛАВА 25

КЭТИ

Я отрубилась и проснулась от урчания собственного желудка. Было уже время обеда, Альберта в бревенчатом доме я не нашла.

Я помогла детям накрыть обед, а затем села за стол и слопала тарелку рагу, приготовленного Мэгги.

Слова Горана никак не выходили у меня из головы, и Альберта не было рядом, чтобы успокоить мои разбушевавшиеся нервы и пообещать, что всё будет хорошо. Поэтому я вновь запереживала.

После обеда мы с Мэгги и Исси помыли посуду. Они очень сильно сблизились за эти дни.

Ожог на лице Исси, который оставила кислота Роберта, уже выглядел не так плохо.

Их способности к регенерации реально впечатляют.

Она снова воспрянула духом. Казалось, ничто в мире не сможет её сломать, даже дракон, с которым она связана узами.

Мне есть чему у неё поучиться.

– Ты сегодня какая-то молчаливая. Ждёшь не дождёшься завтрашнего дня?

– Ага, – уныло ответила я.

– Хочешь пойти на попятный? – спросила Исси.

– Нет, не в этом дело. Я очень хочу замуж за Альберта, – я улыбнулась.

– Что случилось, Кэти?

– Ничего такого, с чем я бы не справилась, – вздох. – Почему быть женщиной так тяжело?

Исси засмеялась.

– Потому что Господь сделал нас особенными.

– Что тебя беспокоит, Кэти? – спросила Мэгги. – Это из-за того, что я сказала тебе вчера?

– Нет, – протянула я. – Это из-за того, что он сказал мне сегодня утром.

– А что он сказал?

Я покачала головой.

– Неважно, забей.

Мы продолжили мыть посуду в неловкой тишине.

В кухню влетела Конни.

– За мной, – она схватила меня за руку.

– Конни, я занята.

Меня позабавило её рвение.

– Они справятся без тебя.

– Точно?

– Иди, – Мэгги вытолкала меня из кухни. – Не забудь позвать нас, Конни, – крикнула Мэгги вслед.

– Обещаю, – пропела та в ответ.

– Позвать куда?

– Просто пойдём, сама увидишь.

Она привела меня к своей комнате, и я ахнула, увидев на кровати чудесное длинное белое платье.

– Разве оно не прекрасно? Знаю, оно не совсем подходит под ваши обычаи, но тебе всё к лицу.

– Оно идеально, Конни, спасибо.

– Это самое малое, что я могла сделать. Я не видела его таким счастливым уже целую вечность, – в её глазах стояли слёзы.

– Прости.

– Не надо. Он заслуживает счастья, а его счастье – это ты, Катрина Сквайр. Борись за него и вместе с ним, иначе потом будешь лезть на стенку.

Я рассмеялась, и она тоже.

– Давай, примерь его.

Она закрыла двери и помогла мне раздеться.

Я надела платье, и оно оказалось невероятно красивым.

– Мы можем сделать тебе высокую причёску и выпустить несколько прядок. Ты будешь такой красавицей, Кэти.

Моя нижняя губа задрожала. Конни обняла меня.

– Эй, что не так?

– Это глупо. Просто глупые мысли, не обращай внимания.

– Нет уж, колись.

Я вздохнула и посмотрела на неё.

– Это невероятно, Констанс. Ты оказалась совсем не такой, какой я считала тебя раньше.

– Перестань. Мы едва знали друг друга, первое впечатление часто бывает ошибочным.

– Нет, я не про это. Я всегда представляла себе, как отец поведёт меня к алтарю. Но он не сможет. Думала, что мама будет рядом. Но нет. Всё совсем не так, как было в моих мечтах.

Её взгляд смягчился. Какая же она красивая.

– Всё будет хорошо, обещаю.

Я кивнула. Она опустила руки, обнимавшие меня, и я смахнула слёзы.

– Всё пройдёт идеально.

Я улыбнулась ей, и тут дверь распахнулась.

– О, Кэти, – Мэгги крепко обняла меня. – Когда ты выйдешь, все забудут как дышать.

– Ой, да ну тебя.

Она засмеялась и снова обняла меня.

– Завтра ты станешь ты принцессой.

Я хихикнула ей в плечо.

– Ты заслуживаешь этого, Кэти, целиком и полностью, – она коснулась моего лица.

– Ты тоже. Две королевы родом из Эйкенборо.

Все рассмеялись.

– Так вот зачем тебе Альберт, – пошутила Конни, и мы расхохотались ещё громче.

Я точно самая везучая девушка во всей Пейе.

АЛЬБЕРТ

Гельмут нашел меня тем вечером под деревом. Я не покидал это место с тех пор, как Горан сказал мне, что он не останется на свадьбу.

– Привет, тебя все искали, – сказал Гельмут и замер, увидев мое лицо. Мои эмоции.

– Что случилось, Ал? Это Кэти?

– Нет, – успокоил я его и тихо добавил: – Это твой близнец.

Он вздохнул.

– С ним все будет в порядке.

– Нет, не будет. Он ушел. Его не будет здесь на завтрашней свадьбе.

– Что?

– Он ясно дал это понять, Гельмут. Его здесь не будет. То, что я женюсь на ней, разбивает ему сердце.

– Не женившись на ней, ты разобьешь свое. Он знает это, Ал.

– Я потеряю друга.

– Не потеряешь. Горан переживёт.

– Она назвала его особенным, Гельмут. Она узнала о том, на что он способен, и назвала это его особенностью. Она не испытывала отвращения, она приняла его так же, как мы. Он не сможет её отпустить.

Гельмут закрыл глаза.

– Ты не можешь отдать её ему, Альберт. Ты слишком сильно её любишь.

– Она его тоже любит, – я вздохнул.

– Не так, как тебя.

– Ты этого не знаешь. Что, если я навязал ей эту свадьбу? Что, если она проснется послезавтра, а искра исчезнет? Что тогда? Если я не тот, кто ей нужен, я никогда не прощу себе этого.

Гельмут снова закрыл глаза.

– Она любит тебя, Ал. Я видел вас двоих вместе. Не делай этого. Она выбрала тебя.

– Она выбрала меня, потому что он ее не спрашивал.

– Тогда что ты хочешь делать? Выследить моего брата, заставить его попросить ее сделать выбор и что, Ал? Что потом?

– Я не знаю. Это не только мой выбор, Гельмут.

– А если она выберет Горана, что тогда?

– Я не знаю, – я был на грани срыва. – Я разберусь с этим.

– Знаю я, как ты разберёшься. Ты всегда даешь ему то, чего он хочет, Ал.

– У него была трудная жизнь, он заслуживает счастья.

– Это не только твой выбор. Она выбрала тебя.

– Ты этого не знаешь, – я прошел мимо него. Мне нужно спросить её. Ради Горана. Если она заколеблется и скажет мне, что он тот, с кем ей будет лучше, тогда я попрошу Зебу разыскать его и рассказать ему правду. Я готов отпустить Кэти, потому что я чертовски сильно её люблю.

– Ты не видел Кэти? – спросил я Эмануэля.

– Она была здесь минуту назад. Ты проверял её домик на дереве?

– Спасибо, – я подошёл к её домику на дереве и поднялся по ступенькам.

В дверном проёме появилось лицо Мэгги.

– Уходи, тебе нельзя видеть её в платье.

– Мне нужно поговорить с ней. Это срочно, пожалуйста.

Улыбка Мэгги исчезла, и она заглянула в домик на дереве.

– Всё в порядке. Я всё равно не верю в эти предрассудки, – раздался голос Катрины.

Я спустился обратно и стал ждать её внизу.

– Где ты был сегодня? – спросила она, и когда я посмотрел на нее, она тоже увидела, что что-то не так.

– Нам нужно поговорить наедине.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒