ДВЕСТИ СОРОК ЛЕТ СПУСТЯ 13 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 14 из 19Следующая ⇒

– Как она это сделала?

– Почему ты не сказала мне, что она это сделала?

– Потому что я знала, что ты бросишь все силы на ее поиски. Я боялась, что ты так сделаешь.

– Ты сказала мне, что она мертва, Конни.

– Я правда так думала, Ал.

– Это все магические зерна.

– И ты решил попробовать?

– Я не знал, как они действуют, теперь знаю.

Она коснулась моих волос и заправила их мне за ухо.

– Из тебя получилась красивая женщина, Ал.

– Не начинай, – я все-таки не сдержался и засмеялся, и Конни присоединилась ко мне.

– Теперь ты знаешь, почему я тебе не сказала. Когда Мэгги рассказала мне, что Катрина пошла на войну, я внезапно почувствовала себя такой слабой, а я вообще-то дракон, на секундочку.

– Поверить не могу, что она заняла место своего отца.

– Но ведь она здесь, не так ли? Однажды она станет великой королевой. Она искренне любит свой народ.

– Если только она сможет меня когда-нибудь простить.

– Она не могла уйти далек, Ал. Что-то подсказывает мне, что она все еще хочет сражаться. Вопрос в том, позволишь ли ты ей.

Я посмотрел на нее.

– Горан знал.

– Неужели? – спросила Конни.

– И не сказала. Он тоже в нее влюблен.

– Я даже не удивлена.

Я посмотрел на Конни.

– Как это понимать?

– Он всегда хотел то, что есть у тебя, Ал. Ты не мог этого не заметить.

– Это неправда.

– Правда-правда. Я только переживаю, что на этот раз ни один из вас не захочет отступать. Это может плохо кончиться для вашей дружбы.

– Я не откажусь от нее.

– Она не вещь, Альберт. Она должна решить сама. С кем она хочет быть, если она вообще выберет кого-то из вас, идиотов.

Конни протянула мне рубашку и брюки.

– Нижнее белье надо?

– Не, у меня теперь нет ничего, что могло бы застрять.

Она рассмеялась.

– Да, но они подпрыгивают.

Она ушла, и я надел ее вещи.

Ни за что бы не подумал, что когда-нибудь я надену женскую одежду.

Но Катрина оказлась жива, и я невероятно рад, что люблю ее, а не парня.

Эндрю все это время был Катриной.

Мне бы впору злиться от всего того, что я ей наговорил, но я не злился. Я только рад, что она знает, как много она значит для меня.

Мне нужно найти ее и вернуть обратно в лагерь.

ГЛАВА 22

КЭТИ

Я не знала, как мне отнестись к такому положению дел. Мои волшебные зерна исчезли. Я снова стала Кэти Сквайр.

Но за то, что сделал Альберт… Мне еще никогда не было так стыдно.

Мне повезло, что там уже было отверстие, и я расширила его руками Эндрю. Превратившись в Кэти, я легко проскользнула через него и уже несколько дней была предоставлена самой себе.

Я ставила ловушки и разводила небольшие костры по ночам, постоянно высматривая людей Альберта.

Я понятия не имела, что он сделает с Мэгги.

Так-то у нее не должно быть проблем, потому что, в отличие от меня, она не сражалась на войне.

Горан смог понять. Он понял мои мотивы, так почему Альберт не смог?

Почему он посадил меня в камеру?

Но я все равно буду сражаться.

Я нашла отличную ветку для лука, нужна только тетива и стрелы.

Лес полон веток и цесарок.

Их перья идеально подходят для стрел.

Я держалась поближе к лагерю, насколько могла, серьезно рискуя быть пойманной кем-то из людей Ала.

Но не самим Алом. Он не покидал лагерь.

Я надеялась, что с Мэгги все в порядке.

Я счищала ветки для стрел и точила камни, которые добыла на озере.

Отец научил меня делать их давным-давно. Я все еще думала о нашей встрече во время нападения Тании. Если он мертв, то что это тогда было?

Не могу поверить, что его больше нет.

Это все еще причиняет боль моему сердцу каждый раз, когда я думаю об этом.

Жаль, что у меня нет больше зерен. Нет драконьей магии.

И все же я не ожидала, что Альберт настолько не доверял Эндрю. Каковы шансы, что он доверится Катрине?

Пришло время, наконец, отпустить его.

Сова слетела со своего дерева, и я вздрогнула.

Я встала, потушила костер, схватила лук со стрелами и забралась на дерево так быстро, как только могла.

Я замерла максимально неподвижно, и, слава небесам, сейчас стояла ночь. До полнолуния еще далеко, поэтому земля почти не освещена.

Первым делом я увидела огни, пока сидела высоко на своем дереве.

Это определенно были люди из лагеря.

Один наклонился, чтобы посветить факелом.

– Она наверняка не ушла далеко, – раздался голос Горана.

Он всегда хорошо понимал меня. Вот почему мне было так трудно определиться, кто из них моя судьба.

У меня было странное предчувствие, что я никогда не увижу ту девушку из пруда.

Это должен был быть мальчик.

Горан здесь, ищет меня.

– Ал, перестань корить себя. Она где-то рядом, и если ты хочешь ее найти, нам нужно двигаться.

Я застыла. Ал здесь. Его лицо скрыто капюшоном.

– Ты должен вернуться. Если кто-нибудь посторонний увидит тебя, вся наша миссия окажется под угрозой.

– Почему ты меня отговариваешь? Чтобы ты мог найти ее сам? – в его голосе слышались ревнивые нотки.

– Ал, – Горан вздохнул. – Я не знал, что это была она. Я ничего не могу поделать с тем, что я чувствую к ней.

– Я тоже не могу, Горан.

– Тогда пусть она выбирает. Констанс права, она не вещь.

– Я знаю, что она не вещь, но ты мог бы сказать мне правду.

– Как? Она умоляла меня не делать этого. А Констанс сказала, что твоя леди мертва. Если бы Констанс рассказала нам, как она умерла, или если бы ты просто назвал мне ее имя, тогда да, все было бы по-другому.

– Ладно, иди. Просто верни ее обратно в лагерь. Пожалуйста. Мне действительно нужно с ней поговорить.

Горан кивнул и ушел с двумя другими ребятами.

Ал остался и сел у огня.

– Мне жаль, – сказал он. – Я не знал.

К кому он обращается? Он знает, что я здесь?

Ал вздохнул.

– Пожалуйста, просто вернись. Ты можешь сражаться. Ты – ценный солдат, а не какая-то девица в беде. Ты никогда ей не была, –продолжал он говорить в пустоту. – Я просто хотел узнать тебя настоящую, прежде чем все это может закончиться. Это все, чего я хотел.

Он выдохнул.

Я с трудом сглотнула, когда он встал, огляделся и ушел.

В ту ночь я спала на дереве.

Размышляя о том, что он сказал.

Он позволил бы мне сражаться. Но много ли толку от Катрины Сквайр? Эндрю хорош во многих отношениях, он ценный солдат. Я хотела вновь стать Эндрю и остаться им навсегда.

Мужчина из меня лучше, чем женщина.

Но этот их разговор о том, что они оба что-то чувствовали ко мне, намного усложнял мне выбор.

Я видела в Горане хорошего друга, почти как Мэгги. К слову, мама вышла замуж за своего лучшего друга и была счастлива. Но Ал… В кронпринце было что-то такое, что затронуло мою душу.

Как я могу выбрать кого-то из них? Они же лучшие друзья, черт возьми. Что будет с их дружбой, если я сделаю выбор?

Ужасное чувство. Я не очень хорошо разбираюсь в женских чувствах. У Эндрю не было проблем в этой сфере. И хуже всего то, что теперь у меня есть дракон. Тот, которого я вот уж точно не хотела.

Я открыла глаза, когда солнце только-только выглянуло из-за горизонта.

Утро в Пейе всегда было самым прекрасным.

Но я думала о том, что сказал Ал. Я уязвима здесь одна, и эта одежда, независимо от того, насколько туго я затянула пояс или завязала узлы на рубашке, была мне слишком велика.

Я слезла с дерева и пошла к озеру, чтобы умыться.

Вода была ледяной, но мне нужно было помыться.

Здесь было так спокойно, просто мирное течение воды.

Шум среди деревьев заставил меня спрятаться.

Это было не животное, я уверена.

Нет, сюда пришли люди.

Неужели Горан все еще ищет меня?

Я услышала тихий шепот. Пожалуйста, не спускайтесь сюда.

Я схватила свою рубашку и прикрыла тело, став настолько неподвижной, насколько могла.

Визг дракона в воздухе отвлек группу людей, и они испугались, когда увидели зеленого дракона. Тания.

Я подняла глаза и увидела ее очертания в небе.

Они торопливо развернулись и пошли прочь от озера. Я подождала, пока не убедилась, что больше их не слышу.

У меня было странное чувство, что это были люди из армии короля Луи.

Они были близко к лагерю Ала и в любой момент могли обнаружить его.

Я оделась, завязала рубашку узлом, закатала брюки и затянула пояс.

Я схватила спрятанные лук и колчан с несколькими стрелами, которые я сделала в походных условиях, и проследовала на расстоянии за этой группой.

Деревья.

Я забралась на одно из деревьев так высоко, как только могла, и начала перепрыгивать с ветки на ветку.

Я снова услышала голоса и затихла.

Их разговор было трудно расслышать, но они говорили тише неспроста.

Они тоже кого-то выслеживали.

Кого-то, кто должен был привести их к трем принцам.

Я закрыла глаза.

Ситуация скверная, и у меня мало стрел.

Но я не могу просто сидеть на месте. Я должна помочь, эта миссия важна не только для Ала, меня и Горана, но и для всей Пейи.

Кронпринц прав: кто-то должен положить конец страданиям Хроматических драконов, чтобы наступил мир.

АЛЬБЕРТ

Все произошло так быстро.

Я ничего не мог сделать, кроме как помочь Исси и Конни спрятать детей. Я думал, что у меня достаточно времени, чтобы добраться до моего лука, но нет.

Это были люди моего отца, обученные Жако Лемье, его верным драконом.

Половина мужчин были на разведке. Горан и Эмануэль все еще искали Катрину. В лагере были только я, Гельмут и Калеб с несколькими ранеными солдатами.

Я вышел из бревенчатого дома и увидел Мэгги, схваченную одним из мужчин.

– Не причиняйте ей вреда, – крикнул я, и солдаты подняли глаза на меня.

– Как это возможно? – спросил один из них.

– Если вы опустите свои мечи, я объясню.

– Нам было приказано привести мятежников.

– Я – мятежник, Гельмут и Калеб – мятежники. Мы все трое – наследные принцы Пейи. Опустите оружие.

– Мы подчиняемся приказам короля, а не его мертвого сына.

– Ал, просто делай, как он говорит, пожалуйста. Если ты умрешь... – сказал Гельмут. Он стоял на коленях с ножом у шеи.

– Я не уступлю, – зарычал я. – Опустите оружие.

Что-то твердое ударило меня сзади, и я упал на пол.

– Он наследный принц Пейи, идиот!

– Он все равно мне никогда не нравился, – произнес парень с сильным британским акцентом.

Засмеявшись, он схватил меня за волосы и притянул мою голову к своим ногам.

– Думаете, что вы сильные и крепкие мужчины? Война не для неженок, Альберт.

– Не будь глупцом, – хмыкнул я.

– Твой отец уже оплакал твою смерть.

– Тревор, – предупреждающе произнес один из мужчин.

– Приказ был убить всех повстанцев, кем бы они ни были.

– Он наследный принц Пейи!

– Это не моя проблема.

Я услышал свист стрелы, и Тревор упал рядом со мной, стрела вонзилась ему прямо между глаз.

Еще один упал, и мы с Гельмутом и Калебом вступили в бой. Я бросилася на того, кто удерживал Мэгги, когда она наступила ему на ноги.

Я оттолкнул ее в сторону и ударил солдата коленом в пах.

Прилетело еще больше стрел, и тот, которого я ударил, повалился на землю.

Мэгги плакала в объятиях Гельмута.

Калеб помог мне связать выживших, и мы бросили их в камеры.

Как, черт возьми, они нас нашли?

Я застыл, осознав, кому принадлежали стрелы. Это была она, она где-то рядом, она вернулась.

Горан тоже близко?

Я знал, что он найдет ее, и это выводило меня из себя.

Я подошел к тому, кого они называли Тревором, и вытащил стрелу.

Внимательно осмотрел ее. Это была аккуратная стрела, и на ее древке были вырезаны маленькие инициалы. К. С.

– Она здесь, – сказал я Калебу, стоящему рядом со мной.

– Катрина?

– Горан был прав, она – ценный солдат.

Война продвигается все дальше, и этот район уже не безопасен. Нам нужно что-то, что защитит нас.

Где же разведчики?

– Не понимаю, как они нашли нас, – я потер лицо.

– Все просто: они проследили за Маркусом, он мертв, – произнес женский голос. Я поднял глаза и увидел, что Мэгги бежит к кому-то.

Мое сердце подпрыгнуло. Это она.

– Я в порядке, Мэгги.

– Никогда больше не поступай так со мной! – взвизгнула Мэгги, мягко шлепнув ее по руке.

– Успокойся. Я могу позаботиться о себе, и, если ты не заметила, я спасла твою задницу.

– Это она? – спросил Калеб, и я слабо кивнул. – Значит, не собака.

– Ты вернулась, – снова сказала Мэгги.

– Не благодари.

– Горан нашел тебя? – спросил я, и она, наконец, посмотрела на меня. Эти печальные серые глаза проникли мне в душу.

– Нет. Я увидела солдат короля и поняла, что они направляются в сторону лагеря. Поэтому я последовала за ними.

– Спасибо, – сказал я и улыбнулся ей. – Могла бы и сказать мне, что Эндрю – это ты.

Она закрыла глаза.

– А ты мог бы довериться мне. Я не так уж сильно отличаюсь от Эндрю, – она подошла к одной из своих стрел, торчавшей из солдата, и вытащила ее.

Ее волосы были собраны в узел. Черт подери, как же она красива.

“Дети! ” – вдруг вспомнил я, побежал в бревенчатый дом и открыл люк.

Конни схватилась за сердце.

– Все закончилось?

– Да. Не могу поверить, что говорю это, но нас спасла девчонка.

Она стукнула меня по груди.

– Ой, – я потер ушибленное место.

– Мы тоже не лыком шиты, Ал. Не всегда нуждаемся в спасении.

– Буду знать, Конни.

Я помог ей выбраться, а потом и детям.

– Я был готов, Ал, – пожаловался Тим, юный Лунный Удар, которого не пустили сражаться.

– Твое время еще придет. Но если бы мы потерпели неудачу, знаю, ты бы подпалил им всем задницы, – я взъерошил Тиму волосы.

Когда все они вышли, мы дали каждому из них по стакану козьего молока.

Я видел, как Конни разговаривала с Катриной, а затем повела ее в свою комнату.

Уж мне-то известно, как неудобно в одежде не по размеру.

– Так это и есть Кэти? Паренёк был довольно смазливым, но девушка – настоящая красотка, – отметил Гельмут.

– Это моя леди, – сказал я. – Как там Мэгги?

– Этого оказалось достаточно, чтобы вернуть ее расположение.

– Гельмут.

– Что? Она неумолима, поверь мне.

Мои губы изогнулись.

– Горан...

– Он сказал мне. Просто позволь ей сделать свой выбор, Ал. Что-то мне подсказывает, что она не из тех девушек, которых легко напугать.

Я рассмеялся, понимая, что он имел в виду. Она не Мэгги, никакая угроза для жизни не заставит ее прибежать в мои объятия.

Я не знал, смогу ли и дальше общаться с Гораном, если она выберет его. Я увидел ее первым. Я полюбил ее первым.

Все так запутано.

Наконец она вышла из комнаты в брюках Конни и женской рубашке с корсетом. Ее волосы были собраны в узел.

От ее красоты захватывало дух, и у меня болела душа при мысли, что она, возможно, никогда не будет моей. Мне нужно поговорить с ней. В тот вечер между нами пробежала искра. Я точно знаю.

Она взъерошила волосы По, и тот покраснел.

Они шутили и смеялись, а я не мог перестать смотреть, как она разговаривает с Агатой.

Они, вероятно, понятия не имели, кто она такая.

– У тебя уже слюни потекли. Пялиться неприлично, – Калеб сел передо мной.

– Заткнись. Мои глаза – куда хочу, туда и смотрю.

Я схватил тарелку и разложил по тарелкам завтрак, который мы собирались съесть.

Моя леди помогала Конни, Мэгги и Исси с детьми и сначала накормила их всех, прежде чем взять свою тарелку.

Она села в самый дальний конец стола рядом с Ронни, еще одним Лунным Ударом, и завела с ним беседу. Они завтракали с огромным аппетитом.

Мне реально нужно поговорить с ней, извиниться за то, каким идиотом я был, и просто подождать. Это все, что я могу сделать.

ГЛАВА 23

КЭТИ

Неловко – это еще мягко сказано. Ал держался на расстоянии, но я постоянно чувствовала на себе его взгляд.

Теперь он начнет относиться ко мне по-другому. Это было ожидаемо, но он не лип ко мне, как я предполагала.

Я помогала мыть посуду и замерла на моновение, услышав его голос на кухне. Он разговаривал с Конни.

В памяти всплывают ее стоны каждый раз, когда вижу их вместе.

– Катрина, – позвал Альберт. – Могу я поговорить с тобой? Пожалуйста?

Мое сердце, казалось, вот-вот убежит в пятки. Я скучала по Эндрю.

– Иди, – улыбнулась Конни, и я улыбнулась в ответ.

Она вела себя совсем не так, как я представляла. Как будто она была искренне рада, что я жива, хотя это вообще не имело никакого смысла.

Я вышла из кухни, Альберт следовал за мной по пятам, пока мы не вышли из бревенчатого дома. Затем он взял инициативу на себя и повел к озеру, где я застала их с Конни голыми в воде.

– Прости меня.

– За то, что, не доверял мне? Ты имел полное право этого не делать. Я притворялась парнем. Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу. Я не могла позволить своему отцу участвовать в этой дурацкой войне.

– О, теперь это дурацкая война. Нужно ли мне быть готовым к лекции о том, как я облажался с этим решением? – он засмеялся, но остановился.

– Нет, – вздохнула я. – Твои причины благородны, как я уже говорила тебе раньше.

– Это не считается, ты не была собой.

– Это не имеет значения, глубоко внутри все равно была я.

Он фыркнул.

– Я, конечно, сильно протупил. В смысле я же знал, что Священная Пещера неравнодушна к женщинам.

– Да.

– Я помню, что ты вошла туда, чтобы спастись от врагов, но все же что ты спросила у пруда?

– Это мое дело, Альберт.

Его губы изогнулись.

– Извини, мне очень любопытно, когда речь заходит о тебе. Наверное, потому что я почти ничего о тебе не знаю, Катрина.

– Ты много чего знаешь. Говорю же, я не так уж сильно отличаюсь от Эндрю.

– Ты выглядела совсем по-другому, что заставило меня по-настоящему волноваться.

Я посмотрела на него.

– О чем?

– Меня тянуло к Эндрю. Вот почему я некоторое время старался тебя избегать.

– Да-да, конечно, – я закатила глаза.

– Я серьезно, если ты мне не веришь, можешь спросить Роберта.

– Он скажет что угодно в твою пользу.

– Он не будет лгать. Он не такой.

– Неужели?

– Нет, он благороден, как Металлические драконы. Хроматическим просто никто никогда не давал шанса проявить свои положительные качества.

– Понятно. Напомни, пожалуйста, как ты его называешь?

– Ночной Злодей.

– Злодей, – подчеркнуто повторила я.

– Он не злодей. Это просто классное название. Мне все равно, что ты скажешь.

– Отлично. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не могу завести дракона.

– Нет, на самом деле не понимаю.

– Я женщина, Ал. Мы пьем чай с куклами, а не катаемся на драконах.

– И все же именно женщины выходят живыми из пещеры, из которой не вернулся ни один мужчина, – он нахмурился. – Почему так?

– Прекрати, я не могу это рассказать.

– Иначе придется заплатить свою цену?

– Огромную, – я улыбнулась. – Поэтому, пожалуйста, перестань спрашивать меня.

– Хорошо, я перестану.

Мы сели у озера под деревом.

Альберт просто пялился на меня.

– Что? – спросила я.

– Я не видел тебя три года, и в единственную нашу встречу на тебе была маска.

– Я думала, ты мертв.

– Извини за это. Роберт старался изо всех сил, чтобы найти тебя.

– Я знаю, он напугал меня до чертиков тем, что продолжал преследовать меня.

– Извини за это. Мне безумно хотелось найти тебя, прежде чем все это началось.

– Ты наследный принц, Альберт, – тихо произнесла я.

– И?

– Простолюдинки и наследные принцы не могут быть вместе.

– В моем мире могут.

Я отвела взгляд. Мама была права. Мое сердце будет разбито вдребезги.

– А ты как считаешь?

– Как раз наоборот. Знаю, тебе кажется, что все просто. Я тоже так думала в тот вечер, но мама объяснила, что будет в дальней перспективе.

– Она растоптала твои мечты.

Я покачала головой. Он не принимал ничего из этого всерьез.

– Она плохая мать.

– Неправда. Она добрая и любящая и всегда говорит правду.

Он вздохнул.

– Ладно-ладно, я понимаю, что все не так просто. Я принц, немного дурак, но не идиот, – он улыбнулся. – Мой отец любил Ласточкокрылую до слез, и ничего не мог поделать, когда ее обезглавили, но его любовь к ней многое изменила для Металлических драконов. Я буду бороться до последнего вздоха, чтобы добиться того же для Хроматических. Думаешь, я не стану бороться за тебя?

Мое сердце забилось быстрее.

– Пускай сейчас я просто принц, но однажды я стану королем, Катрина, и я обещаю тебе: ты будешь рядом со мной, если ты тоже этого хочешь.

Я рассмеялась.

– Мы знакомы один вечер, Альберт.

– Теперь ты знаешь, насколько сильное впечатление произвела на меня тогда.

– Я думала, ты просто аристократ, а не член королевской семьи.

– И если бы ты знала, что это я, ты бы не была так откровенна.

– Да.

– Хорошо, но ты бы тогда меня не выслушала, и ничего другого бы не случилось.

Я слегка покачала головой.

– Я могу смириться с тем фактом, что та ночь значила для меня больше, чем для тебя, но я знаю, чего хочу. Я всегда знал, чего хочу, и я всегда получаю то, что хочу, и нет, не потому что я принц, Катрина Сквайр.

– Ты запер меня в камере.

– Нет, я запер не тебя, а Эндрю. Если бы я знал, что Эндрю – моя леди, все было бы по-другому.

Я не сдержала смех.

– От всего моего королевского сердца я сожалею. Я не знал, кто ты на самом деле.

– Хорошо-хорошо, просто перестань извиняться, пожалуйста, тебе это не идет.

– Почему? Потому что я принц?

– Да, я не люблю ошибаться в чем-то. Я думала, ты высокомерен и заботишься только о себе.

– Эх, если бы это было правдой.

– Да уж, если бы, – съязвила я, рассмешив его.

– Я был искренен с тобой, покак ты была Эндрю, ты могла бы сказать мне правду. Я бы понял.

– Я была напугана, понимаешь? И, кроме того, Эндрю намного сильнее меня и полезнее как солдат. Я бы не могла стрелять так далеко, если бы не его сила.

– Дай угадаю, ты хочешь сражаться в этой войне в теле Эндрю?

– Сколько зерен осталось? Я слышала о твоем небольшом опыте в чужой шкуре.

Он рассмеялся.

– Мне нравится быть собой. Осталось четыре.

– Тогда да, я бы с удовольствием сражалась с силой Эндрю. Он лучше меня.

– Нет, это не так. Но я согласен на все, что ты захочешь

– Прямо-таки на все?

– Ты еще не поняла? Я идиот, когда дело касается тебя.

– Перестань так говорить.

– Но это правда, – он снова надулся. – Я знаю, что у тебя более сильная связь с Гораном, Катрина, и он может выбирать, кого хочет. Он более популярен среди дам, потому что у него есть эта фишка с разбитой душой, но я говорю тебе, что он тебе не подходит.

– Дай угадаю, подходящий прямо у меня под носом.

– Если туфелька подойдет, – ответит он, и я снова рассмеялась.

– Я действительно скучаю по жизни в теле Эндрю.

Он рассмеялся.

– Я не хотел смущать теья, Кэти. Надеюсь, ты не против, что я зову тебя Кэти?

– Все друзья так меня называют, – ответила я.

– Тогда с этого мы и начнем: станем друзьями. Я говорил правду в ту ночь, когда мы искали тебя.

– Ты знал, что я была там и все слышала?

– Я только что сказал тебе, что я дурак, а не идиот. Тот огонь еще не успел остыть, ты не могла уйти дальше чем на милю от него, и было слишком тихо, поэтому я знал, что ты прячешься на одном из деревьев.

– Черт.

Он снова рассмеялся.

– Я рад, что Горан не нашел тебя.

– Просто представь, что было бы, если бы нашел.

– Ну спасибо. Я уже давно так не боялся.

– Ты бы что-нибудь придумал.

– Ты уверена в этом?

– Да. Я уже знаю тебя намного лучше, чем в тот вечер, Альберт. Тебе просто нужно было отвлечься.

Он хмыкнул.

– Я так отвлекся, что потом долго не мог думать ни о чем другом

– Перестань.

Я не хотела краснеть. Он играл с моим сердцем.

Он подошел ближе и присел прямо передо мной.

Он мягко коснулся моего лица и заправил прядь волос за мое ухо.

– Ты хоть представляешь, насколько ты красива?

– Я не чувствую себя такой уж красивой.

– Рядом с тобой мне хочется стать лучше, Катрина. Тогда на балу ты сказала мне, каким должен быть настоящий король, и я решил, что должен измениться, чтобы соответствовать. Вот как я понял, что ты та самая. Твое сердце похоже на мое. Хорошее и доброе. Я никогда не причиню тебе вреда. Даю слово.

Наши губы соприкоснулись, и это был, безусловно, лучший поцелуй в моей жизни. От него у меня закружилась голова, и – клянусь – я почти забыла, кто я такая.

Все ли принцы так хорошо целуются или только он?

Поцелуй стал глубже, и с моих губ сорвалось тихое ворчание. Это было ненормально.

Я открыла глаза и обнаружила, что сижу у него на коленях.

Я стряхнула с себя его чары и заставила себя подняться.

– Прости, – я изо всех сил пыталась успокоить свое колотящееся сердце.

– Почему ты извиняешься? Это был, черт возьми, лучший поцелуй в моей жизни.

– Это ненормально, – тихо сказала я.

Он засмеялся, вставая с земли, и посмотрел на меня.

– Нет ничего плохого в том, чтобы говорить о своих чувствах, Катрина. Я знаю, что ты мне еще не доверяешь, и знаю, что предал тебя, когда ты была Эндрю. Но давай будем честны, мы оба хороши. Ты тоже не была откровенна. Так что давай просто начнем все сначала.

– Начать все сначала? По-твоему, это так легко?

– Нет, но с каждым днем будет становиться все легче, – он снова коснулся моей щеки и поцеловал меня в макушку. Я закрыла глаза.

– Я не жалею о поцелуе. Надеюсь, ты не против?

– Как скажете, ваше высочество.

Он рассмеялся.

– Ты тоже привыкнешь к этому. Потому что ты будешь рядом со мной.

– Не все так просто, Альберт, – сказала я.

– Все просто, если ты действительно этого хочешь.

Я улыбнулась и покачала головой.

– Хорошо, хорошо. Кто я такая, чтобы рушить твои мечты?

– Вот увидишь, я никуда не уйду, если ты не захочешь, чтобы я ушел.

Мое сердце застучало еще быстрее.

– Ты хочешь, чтобы я ушел?

– Пока нет, – я улыбнулась.

– Тогда я прямо здесь, – сказал он и снова поцеловал меня.

АЛЬБЕРТ

Мне казалось, что я пьян. Опьянен любовью, опьянен Катриной.

Она была очень практична, как и Горан. Но я всегда был мечтателем. Полная противоположность Катрины Сквайр. А противоположности, как известно, притягиваются.

Этим утром на озере я пожалел, что не могу остаться там с ней навсегда. И я видел ее сомнения. Ее беспокоило, что я наследный принц. Что мой отец не примет ее, но ему придется это сделать. Я не оставлю ему выбора.

Мы ужинали, и Кэти снова сидела не со мной.

Она была окружена детьми.

Я сосредоточился на еде. Видит небо, на одной любви долго не протянешь.

Она плюхнулась на место передо мной и застонала, закрыв лицо руками.

Я убрал ее руки, потому что мне не нравилось, когда она закрывала лицо. На нее так приятно смотреть.

– Что случилось? – я улыбнулся. Я всегда улыбался рядом с ней.

– Это не так просто, Альберт.

– Хорошо, я не буду с тобой спорить. Но оглянись вокруг, другим это кажется легко, – я кивнул на Гельмута и Мэгги, которые наслаждались беседой друг с другом. Они не могли оторваться друг от друга, как магниты.

– Он не... – она отвернулась.

Это меня рассмешило.

– Ее сердце будет разбито.

– Не будет. Знаешь, почему?

– Почему?

– Потому что она тоже этого хочет.

– А, то есть я, по-твоему, не хочу?

– Я не могу ответить на этот вопрос за тебя.

– Это не так просто.

– Хорошо, тогда сделаем это проще: выходи за меня замуж. Прямо здесь и сейчас.

Она застыла.

– Теперь тебе нечего возразить? – улыбнулся я.

– Погоди, что?

Я снова рассмеялся.

– Ты хочешь, чтобы я опустился на одно колено? Или говорил громче, чтобы все слышали?

– Нет, нет...

Я встал.

– Могу я попросить минуточку внимания?

– Альберт, сядь, – громким шепотом потребовала она.

– Катрина Сквайрс, – я посмотрел на нее. Она снова закрыла лицо руками, опираясь локтями на стол, и тихонько застонала. Я снял кольцо, которое было у меня на мизинце, и облокотился на стол так, чтобы мое лицо оказалось прямо перед ней. – Не окажете ли вы мне честь, став моей женой?

Дети зааплодировали, а Мэгги ахнула.

Гельмут расхохотался.

– Ну же, Кэти, не томи! – закричал Калеб.

Она открыла лицо и посмотрела на меня.

– Ты идиот.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒