Продолжение следует. 7 страница

Когда мы подошли ближе к церкви Святого Эгидия, Эльрин резко остановилась и осмотрелась по сторонам. Её красно-рыжие волосы как будто змеились вокруг головы на лёгком ветру.

— Здесь. Тут запах сильнее всего.

Я нахмурилась, оглядывая пустую протяжённость кирпичной кладки.

— Где именно?

Она неопределённым жестом указала вокруг.

— Просто... здесь. Под нами.

Я осмотрела кирпичный дворик, ища люк или что-нибудь, что вело бы под землю, но ничего не бросалось в глаза.

— Может, в церкви есть склеп? Она выглядит средневековой.

Эльрин кивнула.

— Точно. Склеп. Человеческое место для захоронения, да? Вполне подходит для Двора Печали. Они любят смерть, естественно.

Я подошла к двери церкви, глянув на старинную деревянную вывеску, которая гласила «Город Лондон — Ворота Криплгейт». Под ней табличка уведомляла о запланированных похоронах. Я проверила дату — сегодня, и церемония начнётся примерно через полчаса.

Эльрин скрестила руки на груди.

— Итак, каков план?

Роан провёл кончиками пальцев по камням церкви, словно исследуя инопланетный объект.

— Как нам найти вход в этот склеп?

— Внутри могут быть десятки фейри из рода Араун, — сказала Эльрин. — Что бы мы ни делали, нам надо оставаться незаметными и слиться с людьми.

— Мы просто обычные люди, — сказала я, — которые пораньше пришли на похоронную службу и ищем в здании склеп.

Эльрин пожала плечами.

— Можно войти и притвориться, что мы на шопинге для похорон.

— Шопинге для похорон? — я приподняла бровь.

— Разве не так делают люди? Они ведь идут и выбирают красивую коробку для трупа, цветы и всё такое? Симпатичный макияж, чтобы скрыть разложение? Я не знаю, как делаете вы, люди. Мы просто сжигаем своих мертвецов в лесах, как все нормальные фейри.

Я покачала головой, быстро понимая, что нам не так-то просто будет слиться с людьми.

— Шопинг для похорон не происходит в церкви.

Роан покачал головой.

— Банши чувствительны. Они поймут, что мы фейри, и они определённо почувствуют твою печаль, даже если я буду рядом.

— Ладно, погодите, — я пошарила в сумочке и вытащила карманное зеркальце. — Давайте сначала осмотримся.

Я вгляделась в отражение, позволив своему разуму соединиться со стеклом, и нащупала другие отражения вокруг нас. Их были дюжины, и я просканировала все, ища нечто похожее на склеп. Я потянулась к отражению, смотря через него в просторный каменный зал, где плиты были застелены узорчатым ковром. Старые церковные скамьи обрамляли комнату, на стенах висели изображения журавлей и плачущих горлиц. Три женщины в ярких плащах с длинными спутанными локонами сидели перед горящим очагом и молча пили из чёрных кружек. Они смотрели на пламя как заворожённые. Даже перед огнём их дыхание клубилось паром, словно они генерировали холодный воздух. Все они были седовласыми, но по возрасту разнились от молодой банши до старухи.

Я нахмурилась. Мы нашли то, что искали, но... С каких это пор в церквях имелись огромные очаги? Должно быть, это какое-то логово банши под землёй. Может, под склепами.

— Ага, — сказала я. — Мы нашли банши.

Я нащупала другое отражение, и зеркало изменилось. Теперь оно показывало мне каменный зал без окон, где находились как минимум десять банши с копьями. Они сражались в спаррингах, двигаясь грациозными кругами, и их плащи как будто развевались на призрачном ветерке. Насколько же велик этот подземный лагерь? Склепом дело явно не ограничивается.

— Это не просто склеп. Это целый подземный лагерь с кучей вооружённых банши, — я повернула зеркало, чтобы Роан и Эльрин тоже посмотрели. — Прежде чем мы отправимся туда, мне нужно составить карту места. Дайте мне несколько минут, чтобы разобраться, ладно?

Роан кивнул, и я пересекла каменный дворик, подойдя к лестнице, которая вела к воде. Я уселась на ступеньках, затем нашарила в сумке ручку и бумажку.

Положив карманное зеркальце на колено, я связалась с отражением и стала просматривать лагерь банши. Через несколько минут я связалась с отражением в огромном кирпичном помещении, полном куполовидных печей и горшков под потолком. Я просмотрела другие отражения в комнате, пытаясь оценить её масштабы. Наконец, я решила, что это квадратное помещение шириной примерно три с половиной метра. Я нарисовала маленький квадратик с пометкой «кухня» и отметила дверь на одной стене.

Затем я поискала другие отражения поблизости. Просканировав три из них, я угодила в просторную столовую с продолговатым столом. За ним сидели четыре банши, которые ели руками и дочиста облизывали свои костлявые пальцы. Я определила дверь, которая, похоже, соединялась с кухней.

На другом конце комнаты находился огромный стеклянный буфет с тарелками. Я нащупала отражение в стекле, и оно появилось в другом зеркале. Я просеивала несколько отражений, пока не составила представление о размерах комнаты и выходах из неё, затем дорисовала её на своей карте. Столовая.

Так я и дальше скакала по отражениям, ища зеркальные поверхности, комнаты с дверьми и составляя детальную карту этого места на чеке. Мой почерк кое-как втискивался на крошечный кусок бумаги.

В какой-то момент я с раздражением осознала, что расположила кухню (свою отправную точку) слишком близко к правому краю, и на чеке закончилось место. Пришлось перевернуть его и нацарапать остальное на обратной стороне. Тренировочная комната. Спальня А. Спальня Б. В ванной С я увидела намыливавшегося высокого мужчину-фейри и на секунду задержалась на отражении, убеждаясь, что правильно измерила. Измерила масштабы комнаты, имею в виду.

Наконец, мне показалось, что я составила адекватную схему места, хотя читать её смогу только я. Я сунула бумажку в карман и повернулась к Роану и Эльрин. Моё сердце пропустило удар, когда я не увидела их сразу же, но потом я заметила лёгкий проблеск высоких фигур. Ну конечно, Роан всё это время укрывал нас гламуром, чтобы спрятать от банши.

Когда я подошла ближе, их очертания стали яснее, но я насчитала их пять. «Пять? » Бранвен, Нериус и Абеллио присоединились к нам и сбились в кучу у церкви. Их лица стали отчётливо видны, когда между нами осталась пара метров. Бранвен была одета в облегающее красное платье с V-образным вырезом, показывавшим ложбинку, и я не могла отвести взгляд. Не самый идеальный вариант для скрытной миссии, но с тёмными локонами и ямочками на щёчках она определённо может отвлечь кого-нибудь, если понадобится.

— Привет всем, — я вытащила нацарапанную карту. — Это примерная планировка места. Как минимум четырнадцать комнат, не считая уборных.

— Как минимум? — Нериус нахмурился. — Ты не уверена?

— Дай договорить, — раздражённо ответила я. — Думаю, вход расположен в склепе церкви, но он скрыт. Сложно сказать наверняка, потому что я не нашла отражений в склепе, но видите вот это место? — я показала на край коридора, и фейри склонились над моими корявыми почеркушками. — Этот коридор заканчивается огромной заколоченной дверью с маленьким люком. Я практически уверена, что видела невысокий арочный туннель, который уходит дальше склепа.

— Как ты предлагаешь нам туда попасть? — спросил Нериус.

— Наверное, никак. Там на страже стоят два мужчины-фейри, оба с мечами.

Нериус издал фыркающий смешок.

— Два? Мы справимся с двумя.

— Да, но мы привлечём внимание остальных, — резко сказала Бранвен.

— Сколько их там? — спросил Роан.

— Дюжины, — ответила я. — Четыре спальни выглядят как бараки, в каждой по шесть двухъярусных кроватей. Всё это похоже на небольшое военное поселение. Подземная крепость Двора Печали.

Я дала им несколько секунд переварить это всё.

— Помимо этого входа в склеп есть три двери, которые ведут в места без отражений, — я показала на свои каракули. — Вот это похоже на дверь в кладовку, а эта, как мне кажется, ведёт в уборную. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление. Но вот эта, — я показала на ту, что я обвела в кружок и подписала «загадочная дверь». — Эта что-то скрывает. На ней огромный навесной замок, и похоже, сама дверь массивная, с шипами. Вот что я имела в виду, когда сказала, что не уверена в количестве комнат. С таким же успехом за каждой из этих дверей может находиться целая секция без отражений.

Эльрин улыбнулась, небрежно обняв Роана за плечи.

— Хорошо. Вот туда тебе и надо отправиться в первую очередь.

Бранвен сердито смотрела на Эльрин, скрежеща зубами. Иисусе, эти фейри-драмы чертовски отвлекали.

Я моргнула, приводя мысли в порядок.

— Необязательно. Вот эта комната, — я показала на квадратик с пометкой «кабинет». — Там стоит стол с кучей ящиков. Он завален бумагами. А в одной из стен имеется сейф. Если вы ищете информацию о шпионе, возможно, это лучшее место для поисков.

В тёмных глазах Бранвен заискрил интерес.

— Что за сейф?

— Выглядит старым и серебряным, с наборным диском.

Она крепче стиснула мою руку.

— Опиши детально.

— Я могу поступить проще, — я достала карманное зеркало и позволила своему разуму соединиться с отражением. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти кабинет и вызвать образ комнаты. Я протянула компактное зеркальце Бранвен.

Она облизнула губы.

— Прекрасно. Я могу его взломать.

— Ты уверена? — спросил Роан.

— Бранвен может взломать любой сейф, — произнёс Нериус. Это был первый раз, когда я услышала от него что-то хорошее, и то, как он посмотрел на сестру, улучшило моё мнение о нём.

Бранвен склонила голову набок.

— Не любой. Но этот могу. Он сделан руками фейри, и я точно знаю, как он работает.

— А Лорд Балор? — спросил Роан.

Я покачала головой.

— Если он там, то наверняка за запертой дверью. В комнате без зеркал.

— Ладно, — Роан скрестил руки на груди. — Но вход всё равно один. Так как нам туда попасть?

— Никак, — я засунула зеркало обратно в сумочку. — Туда пойду я.

Глава 14

Если бы мне давали четвертак за каждый недовольный хмурый взгляд в мою сторону, то сейчас я бы стала богаче на один доллар и двадцать пять центов.

Я упёрлась руками в бока.

— Всё будет нормально. Я могу прокрасться через отражение в кабинете. Я обыщу стол и заберу оттуда всё, что покажется важным.

— А сейф? — спросила Эльрин.

— Может, комбинация записана где-нибудь там, — сказала я, хотя и сомневалась. — А если нет, то я уверена, что и так найду что-нибудь полезное. Мы можем узнать что-то о вашем шпионе.

Абеллио сверлил меня голубыми глазами.

— Не нравится мне эта идея. Тебе слишком опасно отправляться туда одной.

Я покачала головой.

— Вы забываете, как легко мне сбежать. Я знаю, где все отражения. И я пойду с карманными зеркалами при себе.

Роан нахмурился.

— Как только ты отойдёшь от меня, твои чувства станут маяком для любого фейри поблизости. Они ворвутся туда и схватят тебя.

— Мы уже делали это прежде, — сказала я. — Кабинет вдалеке от людных комнат. Я буду держать свои чувства под контролем, а если что-то услышу, сразу уберусь оттуда.

Эльрин нахмурила лоб.

— Без обид, Кассандра, но ты вовсе не убедила нас в том, что способна на подобное. И там, в переулке, ты совсем не блистала сдержанностью эмоций.

Нериус потёр свой щетинистый подбородок.

— А если в столе не окажется ничего полезного? Ты вернёшься с кучей канцелярских принадлежностей, и ничего больше. Фейри Араун в комплексе обнаружат следы проникновения и усилят охрану. Нам больше не представится возможность сделать это.

— Мы могли бы штурмовать комплекс, — задумчиво сказал Роан. — Я могу связаться с другой ячейкой.

Я покачала головой.

— Если эти ребята хороши, у них есть план на случай нападения. Как минимум они наверняка уничтожат любую полезную информацию прежде, чем она попадёт в наши руки. Весь этот кабинет будет гореть.

Нериус пренебрежительно махнул рукой.

— Они ни за что не ожидают мощной лобовой атаки. Мы захватим контроль над комплексом ещё до того, как они подумают...

— Я тебе не просто красивая мордашка, — холодно сказала я. — Я была агентом ФБР. Всегда есть план по уничтожению конфиденциальной информации. Мы потеряем данные. Если у вас есть шпион, вы никогда не узнаете его имя.

Абеллио пожал плечами.

— Тогда мы захватим комплекс силой и нанесём ужасный удар силам короля. Разве этого недостаточно?

— Нет, — сказал Роан. — Мы не за этим пришли.

Бранвен подняла руку.

— Я могу пробраться внутрь и помочь ей, — четыре хмурых фейри перевели сердитые взгляды на неё. Она посмотрела на Роана. — Ты же знаешь, что я могу.

— Как? — спросила я.

На мгновение воцарилось молчание. Я быстро обвела взглядом лица и увидела, что Эльрин и Абеллио так же озадачены, как и я. Нериус выпучил глаза и поджал губы, словно молча повелевал ей заткнуться.

Бранвен потупила взгляд, и её тёмные волосы упали на лицо, словно она стыдилась.

— Я могу захватить контроль над её тенью.

У Эльрин перехватило дыхание. Лицо Абеллио на мгновение исказилось от отвращения.

— Магия теней, — Эльрин буквально выплюнула эту фразу.

Щёки Бранвен покраснели. Она стиснула зубы и холодно посмотрела на Эльрин.

— Я не искала этого. Я такой родилась. Я не хотела быть тенью. Никто не хочет. И знаешь что? Иногда это действительно полезно.

— Что это значит? — раздражённо спросила я. Временами мне очень хотелось, чтобы где-нибудь в интернете можно было пройти онлайн-курс по основам фейри.

Абеллио всё ещё шокированно смотрел на неё.

— Фейри-Тени крадут тени других людей. Без своей тени человек будет медленно увядать и умирать. Это может занять годы, но заканчивается всё одинаково. Семь сотен лет назад эта магия была объявлена незаконной.

Бранвен посмотрела мне в глаза, слегка пожав плечами.

— У знати нет такой магии. Никогда не было. Это канавная магия, — она поморщилась. — Конечно, никто не запрещает затуманивание разума, контроль воды или другую смертоносную магию, которой владеет знать. Запрещают только канавную магию.

Я прикусила губу.

— Ясно. И ты предлагаешь украсть мою тень? Я не понимаю.

— Я так не делаю! — сказала Бранвен, и её тёмные глаза сверкнули. Она моргнула, словно старалась сдержать слёзы. — То есть, я отдам её обратно сразу же, как только ты вернёшься. Ты этого даже не почувствуешь.

Лицо Нериуса помрачнело.

— Она никогда не использовала эту способность, чтобы навредить кому-то.

Между нами воцарилось молчание.

Роан потёр подбородок.

— Думаю, это поможет с сейфом, и само собой, я доверяю Бранвен. Но банши всё равно почувствуют эмоции Кассандры.

Пока мы стояли возле церковной стены, моё внимание привлекла маленькая группа скорбящих в чёрном, приближавшихся к церкви — пожилая женщина в широкополой чёрной шляпе и вуали, шмыгавшая носом в платок, и два мужчины в тёмных костюмах. За ними шли и другие, не замечавшие нас под магическим камуфляжем, которым укрыл нас Роан.

«Камуфляж. Точно».

— Что, если я замаскирую свои эмоции?

— Как? — спросил Роан.

Я кивнула на ещё одну группу скорбящих, подходивших к церкви.

— Там сейчас проходят похороны. А внизу сидит Дом Печали, верно? Готова поспорить, что они устроились здесь много веков назад, чтобы питаться горем.

Бранвен склонила голову набок.

— Ну, и ещё лепрозорий. Отсюда очаровательное название Криплгейт[4]. В былые дни здесь витало немало горя.

Я кивком показала на церковь.

— Да его и сейчас хватает. Так, может, моя печаль позволит мне слиться с ними? Видит Господь, её у меня в избытке. Они могут меня не заметить.

Эльрин сдула с глаз прядь вишнёво-рыжих волос.

— Хорошая идея. Сомневаюсь, что они сумеют отыскать печаль Кассандры в потоке грусти сверху. В худшем случае они подумают, что среди скорбящих есть пикси. Это сработает.

Я кивнула.

— Хорошо. Я проберусь через отражение в кабинет. Как только я окажусь там, Бранвен сможет взять контроль над моей тенью.

Она подняла руку.

— Мне нужно, чтобы ты отбрасывала тень размером примерно с тебя саму. Если она слишком большая или слишком маленькая, у меня возникнут проблемы.

— Ладно, — сказала я. — Я вернусь сразу же, как только что-то найду. Или как только на меня кто-то набросится.

— Что насчёт запертой двери? — Эльрин показала на карту. — Ты будешь искать Лорда Балора?

В глазах Роана сверкнул солнечный свет.

— Это кажется слишком опасным.

Тени как будто сгустились вокруг Нериуса.

— Какой смысл брать с собой пикси, которая тормозит нас и привлекает внимание, если она не способна сделать ничего полезного, поскольку ты боишься, что она сломается? Ты внезапно начал питать слабость к...

— Всё нормально, — сказала я, перебив его монолог. — Я могу это сделать.

— Ты уверена? — спросил Роан.

Я резко втянула воздух. Я должна выяснить, что это за «Владычица Ужаса».

— Да. У меня есть отражения и пути к отступлению. Стоит хотя бы попробовать.

— Ладно, — сказал Роан. — Я тебе доверяю.

— Давайте сделаем это, — я вытащила компактное зеркальце и открыла его.

— Подожди! — Бранвен прикусила нижнюю губу. — Я, эм... могу контролировать только тени тех людей, которых хорошо знаю.

Я моргнула.

— То есть... ты хочешь, чтобы я пересказала тебе всю свою жизнь?

Нериус прикрыл глаза одной рукой, словно сгорая со стыда.

— Нет, — она выпрямилась. — Я имею в виду, мне надо узнать тебя в интимном плане.

К моим щекам прилило тепло.

— То есть, нам надо... что именно?

Она со смущённой улыбкой поманила меня ближе, и её тёмные волосы рассыпались по красному платью.

— Всего лишь поцелуй.

— Со смейри, — пылко воскликнул Нериус, отворачиваясь в сторону.

Я сделала глубокий вдох. Ну ладно. Я никогда прежде не целовалась с девушкой, но она определённо красивая.

Я подвинулась ближе, встав всего в нескольких сантиметрах от неё и всмотревшись в её тёмные миндалевидные глаза. Она пахла дикими цветами. Она потянулась ко мне, обхватила моё лицо ладонями и прижала свои мягкие губы к моим. Мою кожу залило теплом, соски напряглись, задев её груди. Я почувствовала, как она прижала меня ближе, держа одну руку на моей пояснице, и её язык мягко разомкнул мои губы. Я чуть прогнулась в спине, и Бранвен издала низкий стон...

Роан зарычал, оборвав всё на корню, и её тело напряглось. Я отстранилась от неё, бросив на Роана стыдливый взгляд. Он точно знал, насколько мне было приятно.

Я прочистила горло, посмотрев в землю.

— Так что... хорошо? Этого хватит?

Бранвен закивала даже чуточку слишком рьяно.

— Этого должно хватить.

В ушах шумело, я чувствовала лёгкое головокружение, но прочистила горло.

— Ладно. Сойдёт?

Роан посмотрел на меня и убрал выбившуюся прядку волос за ухо. В его глазах виднелись золотистые искорки.

— Совладай со своими эмоциями, прежде чем отправляться туда. Тебе нужно чувствовать только печаль. А в данный момент я ощущаю нечто совершенно иное.

Позорище какое.

— Подожди, — Бранвен запустила руку под своё платье и достала узкий кинжал из ножен на бедре. — Положи в свою сумочку.

— Спасибо, — я убрала оружие, затем закрыла глаза и призвала ледники, непроницаемую стену льда.

Затем я достала карманное зеркальце и посмотрела в него, сканируя отражения, пока не нашла кабинет. Я позволила себе провалиться в зеркало, чувствуя, как его прохладная поверхность омывает мою кожу ледяными жидкими волнами, и я очутилась в кабинете.

Воздух в каменном помещении был более холодным и спёртым, комната освещалась лишь тусклым светильником. Бледно-оранжевый свет подрагивал на заваленном бумагами столе, а серебряный сейф был аккуратно вделан в каменный альков, рассчитанный как будто на статую. Пока я осматривала комнату, мой взгляд задержался на полках, заставленных, кажется, человеческими черепами.

Я ощутила укол клаустрофобии, осознав, что нахожусь глубоко под землёй. Я подавила эту опасную искру страха в глубинах сознания. В данный момент я не могла позволить себе бояться.

Что бы подумал Габриэль, если бы увидел меня теперь? Я ощущала жгучее желание поговорить с ним в последний раз. Когда всё это закончится, я пойду на его могилу. Раз уж магия существует, само собой, я должна быть в состоянии поговорить с мертвецом.

«Печаль». Я позволила ей омыть себя, думая об ореховых глазах Габриэля. Я вышла в центр комнаты и встала перед светильником, чтобы моя тень простиралась по полу. Я остановилась тогда, когда тень примерно равнялась моему росту. Замерев неподвижно, я смотрела, как моя тень наклонила голову и пошевелила руками.

Бранвен, похоже, приноравливалась, двигая пальцами и руками. Затем тень подняла левую ногу и отсоединилась от моего тела. Я задрожала от странности этого ощущения.

Моя тень тут же повернулась, посмотрев на меня, и я почти ощутила укоризненный взгляд.

Точно. Печаль. Не страх.

Я снова призвала образ Габриэля, позволив печали затопить мой разум. Я смотрела, как моя тень скользнула вверх по каменной стене. Тёмный силуэт принялся возиться с сейфом, поворачивая замок. Я отвернулась, потому что это зрелище слишком отвлекало и сбивало с толку. Мне всё равно надо обыскать стол.

Как я и подозревала, беспорядочно разбросанные по столу бумаги были написаны на языке фейри — на триновантумийском, или как там они называли эти странные руны, которые я до сих пор не научилась читать.

Я вытащила телефон и принялась фотографировать бумаги, всё время думая о Габриэле — об его прибранной квартире, вкусной пище, которую он готовил. Об его любимой джазовой группе.

В какой-то момент на бумагу упала слеза, размазав чернила. Я вытерла щёки, осознав, что они мокрые. Возможно, надо немного поумерить печаль. Она замедляла меня, и мне казалось, что вот-вот последует полное отчаяние.

На столе было примерно тридцать-сорок листов бумаги. Я сфотографировала примерно половину, когда вдруг услышала из-за двери низкий голос, становившийся громче по мере приближения его хозяина. Моя тень повернула голову, словно посмотрев на меня. Дверная ручка повернулась, и моё сердце гулко застучало.

Я быстро поднесла телефон к глазам, заблокировав экран. На потемневшем дисплее отразилось моё лицо, и я прыгнула в отражение.

Я оказалась в пустой спальне, моё сердце бешено стучало, и я заставила себя успокоиться. Я быстро повернулась, посмотрела в зеркало и стала искать кабинет. Он появился на стекле.

Мой телефон валялся на полу у стола, полный только что сделанных фоток. Я в ужасе уставилась на него, осознавая, что оставила его позади, использовав для прыжка. «Как глупо! ». Я просмотрела остальное изображение. Свою тень я не увидела.

У двери стояли два мужчины-фейри в серых одеждах, их голоса не были слышны через отражение. У одного были косматые чёрные волосы, спадавшие на плечи, а у другого — светлые, почти белые, и коротко стриженые.

Блондин повернулся к столу, и моё сердце ёкнуло, когда он пошёл в ту сторону. Заметит ли он телефон?

Нахмурившись, темноволосый фейри резко повернул голову, словно что-то почувствовал. Я осознала, что это мой страх. Он ощутил мой страх. Я быстро подавила это чувство, сосредоточившись на Габриэле — его аккуратно прибранная квартира, теперь оставшаяся пустой.

Блондин схватил со стола бумагу и отвернулся, присоединившись к своему другу. Наконец, два фейри вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.

Собравшись с духом, я тихонько выдохнула и прыгнула обратно в кабинет.

Оказавшись в комнате, я осмотрелась по сторонам в поисках тени. Она выплыла из тени стола, где её спрятала Бранвен. Я слегка улыбнулась. Она вернулась к сейфу, а я присела и подняла телефон с пола.

Ещё через пять минут я сумела сфотографировать каждую бумагу на столе и посмотрела на свою тень. Силуэт почти не шевелился, прислоняясь головой к сейфу и медленно поворачивая наборный диск. Я присела на корточки и медленно выдвинула один ящик. Внутри я нашла стопку простой бумаги, три перьевые ручки и несколько свечей.

В третьем ящике среди крохотных бутылочек с тёмными чернилами я заметила связку из четырёх ключей. «Бинго». Я тихонько спрятала их в кармане.

Скрипучий звук нарушил тишину, и я увидела, что моя тень медленно открывает сейф. Я поспешила туда, заглядывая внутрь.

Там лежали три свёртка пергамента, два запечатаны красным воском, один с сорванной печатью.

Я быстро сунула их в сумку, и тень аккуратно закрыла дверцу сейфа. Она один раз кивнула мне, затем подобралась обратно ко мне, и её ноги соединились с моими.

Лёгкое покалывание дрожью пробежало по коже, и моя тень снова стала моей. А теперь, возможно, мы сможем выяснить, что там за шумиха с Владычицей Ужаса.

Я вытащила компактное зеркальце, слилась с ним и прыгнула в ледяное отражение.

Глава 15

Вблизи запертая дверь выглядела ещё более внушительной, чем прежде, и её шипованная поверхность купалась в свете факела. Она была сделана из крепкого дуба и удерживалась на месте широкими металлическими полосами. Дверь плотно прилегала к дверному проёму, не оставляя щёлок, через которые можно было бы увидеть что-то по ту сторону. Старый ржавый навесной замок удерживал дверь закрытой. Я подняла связку ключей, которые нашла в кабинете, и стала втыкать старые ключи. Третий ключ провернулся, и замок открылся.

Я аккуратно убрала дужку замка из металлических держателей и положила замок на пол. Затем медленно отворила дверь, вздрогнув, когда та заскрипела, открывая взгляду тёмную комнату. Первое, что я заметила — это резкий запах смерти, отпугивающий меня. Может, ещё один склеп?

Лишь свет факелов в коридоре позади меня предоставлял какое-то освещение, обрамляя мою тень на сыром каменном полу. Я аккуратно закрыла дверь за собой, затем достала свой брелок-фонарик и включила его.

Я на цыпочках шла по душному помещению, напрягая глаза, чтобы рассмотреть что-то в тусклом свете. Я едва могла различить мебель, накрытую белой тканью. Почему-то от этого помещения волоски на шее сзади вставали дыбом.

Я водила тонким лучом света туда-сюда и быстро установила, что вошла через единственную дверь. Если кто-то войдёт сюда, это случится через ту же самую дверь. Учитывая то, как громко она скрипела, я не беспокоилась, что кто-то подкрадётся незамеченным.

Я хмуро смотрела на пустую комнату, и странное чувство нервозности покалывало мою кожу. Причудливые бугры и формы под белой тканью не имели никакого смысла. Они не походили на мебель, да и белая ткань обладала какой-то необычно мерцающей текстурой.

Я подошла к одному из таких комковатых объектов и провела пальцем по поверхности, но шелковистая белая субстанция текстурой напоминала тонкие шёлковые нити. Они липли к кончикам моих пальцев как деликатные мерцающие волокна.

Как только я прикоснулась к нитям, меня накрыло волной измождения, и я почувствовала всепоглощающее желание лечь на пол. Какой смысл во всём этом? Зачем я сюда пришла? Габриэль уже мёртв, и месть этого не изменит.

Нериус был прав. Я всего лишь бесполезная смейри, лилива, грязнокровка.

Волна измождения ударила по мне с такой силой, что я едва не упала в белые нити. Я заставила себя отпрянуть, вздох отчаяния сорвался с моих губ, и я быстро отошла к стене. Я поводила пальцами по грубому камню, смазывая блестящие белые нити, а с ними и сдирая свою кожу. Отчаяние постепенно отступило, и я сделала глубокий вдох.

Что это было, чёрт возьми? Эта штука ощущалась как осязаемая безнадёжность. Я снова обвела комнату лучом света и внезапно увидела то, что должна была заметить с самого начала. Тошнота подступила к моему горлу. Под шелковистыми нитями ткани находились человекообразные фигуры, полностью окутанные тонким мерцающим материалом. Моё сердце ухнуло в пятки. Иисусе. Там заточены люди. Неудивительно, что комната воняла смертью.

Присмотревшись поближе, я начала замечать детали, выступавшие из шёлка. Торчащая рука, безжизненная и гниющая. Наполовину погружённый череп. Длинная стройная нога, отходившая от обмякшего силуэта.

Во рту у меня пересохло. Нериус был прав. Если Лорда Балора держали здесь, он давно мёртв. Я пошарила в сумочке, ища зеркало, чтобы сбежать из этого ада.

Протяжный стон заставил меня замереть, и я перевела луч в сторону источника; моё сердце бешено стучало. Холодный пот выступил на лбу. Кто-то здесь был ещё жив.

Когда я подошла ближе, луч моего фонарика скользнул по мужчине — или по тому, что от него осталось. Его лицо выглядело исхудалым, кожа посерела, две трети его тела были окутаны призрачной материей. Когда я прикоснулась к этой штуке двумя пальцами, я возжелала смерти. Как же ощущалось, когда она окутывала тебя? Как он вообще нашёл в себе силу воли, чтобы стонать?

Он слабо шевелил губами.

— Прошу, — пробормотал он. — Смерти.

Я присела пониже, посмотрев ему в глаза.

— Кто вы?

Он содрогнулся в рыдании без слёз, в глазах стояла агония.

— Никто. Убей меня.

— Вы не хотите умирать. Всё дело в этой штуке, которая вас окружает. Подождите, я вас вытащу.

Проще сказать, чем сделать. Я достала из сумки кинжал Бранвен и провела лезвием вдоль тела мужчины, пытаясь срезать шёлк. Я старалась разрезать материал, но он цеплялся к клинку и затуплял его. Мне надо попробовать очистить его, но прикосновение к этой штуке наверняка убьёт меня.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒