Продолжение следует. 6 страница

Проблеск движения в тени привлёк моё внимание. Я напряглась, пытаясь рассмотреть что-то в темноте. Узнав Абеллио, я выдохнула с облегчением. Он стоял у окна и смотрел наружу. Затем повернулся, взглянув на меня, и его голубые глаза сияли в тьме.

— Кошмары — это ужасно, — мягко сказал он.

Я скрестила руки на груди, внезапно засмущавшись.

— Дай угадаю. Ты можешь их чувствовать? — я подошла к нему и посмотрела на тёмную лондонскую улицу.

— Да. Я чувствовал твои сны, пульсировавшие сквозь стены. Комната Роана находится прямо рядом с твоей, и он хорошо маскирует твои эмоции. Но он не может скрыть от меня твои сны.

— Почему это?

Он лукаво улыбнулся.

— Потому что я ем сны на завтрак. Я тот, кого фейри называют постельным клопом. Фейри снов.

Я моргнула.

— О.

— Обычно я просто питаюсь снами людей из близлежащих домов. Их снами о работе или о том времени, когда они опоздали на контрольную по математике. Твои сны намного более... интенсивные.

— Я не удивлена, — я обняла себя. Абеллио видел меня в самый уязвимый момент. Он чувствовал мои глубинные страхи, мой стыд, мои извращённые мысли. Иисусе, если мне привидится эротический сон о Роане, что непременно случится в какой-то момент...

Я прочистила горло.

— Ты можешь... эм... отключить это?

Он выгнул бровь.

— А ты можешь перестать питаться страхом?

— Нет.

— Вот и я не могу прекратить. Но не беспокойся. Я не могу по-настоящему видеть содержимое, если только тебе не привидится эротический сон.

Мой ужас, должно быть, мгновенно сделался очевидным, потому что Абеллио расхохотался.

— Шучу! Я не могу видеть твои сны; я лишь улавливаю очень расплывчатые отголоски того, о чём они.

Я сделала глубокий вдох. Ладно, то есть, я ничего не могу поделать. Я открытая книга для всех фейри вокруг меня. Рикс наслаждался моим ужасом. Роан чувствовал мою похоть, и сегодня вечером я наградила его ударной дозой. Все считали мои пикси-эмоции интересными, или интенсивными, или изысканными. Теперь оказывается, что даже мои сны были открытой книгой. Я задавалась вопросом, чем питались остальные фейри здесь.

— Я же не разбудила тебя своими снами, нет?

— Наверное, разбудила бы, но я не поэтому здесь. Я стою на страже. Мы всегда оставляем одного из фейри настороже и бодрствующим. Король в любой момент может выяснить наше местоположение.

Крики в моём сознании начали приглушаться. Что-то в присутствии Абеллио успокаивало меня. Должно быть, его фишка со снами.

— Вы все дежурите посменно?

— Да. Но я делаю это чаще остальных. В ночное время я лучше всего могу питаться.

Я ещё не могла вернуться ко сну, не могла вынести идеи о том, чтобы остаться наедине со своими мыслями.

— Так вот... что ты думаешь об идее Эльрин — вломиться в дом банши, чтобы поискать Лорда Балора?

Абеллио снова посмотрел в окно.

— Идея хорошая. Нам нужна информация, и если мы сумеем найти Лорда Балора, это существенно нам поможет. Что более важно, нам нужно узнать, кто предатель. Кто-то рассказал королю, где искать тайный проход, и раз это не ты, значит, это был один из наших.

Я кивнула, затем нерешительно спросила:

— Абеллио... о чём они говорили за ужином? Нериус упомянул силу, которой обладает Роан, а Роан...

— Нам правда не стоит об этом говорить, — Абеллио нахмурился.

— Говорить о чём? Я даже не знаю, чего должна избегать. Очевидно, что все здесь знают об этом.

Он молча изучал меня взглядом. Наконец, он вздохнул.

— Роан — один из тех, кого мы называем «поцелованные штормом».

Я молча ждала.

— Предположительно фейри вроде Роана могут призывать мощную бурю. Это редкий, чрезвычайно нестабильный и опасный талант. Шторм — это не та сила, которую можно легко контролировать.

— И Роан не станет ей пользоваться, — сказала я. — Почему?

— Однажды в прошлом он призвал шторм с грозой. Это... закончилось плохо. Погибли невинные.

— Кто? Как это...

— Кассандра, тебе стоит спросить об этом Роана, а не меня.

— Ладно, — уступила я. Мгновение спустя я сменила тему. — Они говорили про другое восстание. Что-то про Ултора. Что это такое?

— А ты полна вопросов, да?

— Всё лучше, чем оставаться наедине со своими кошмарами, — пробормотала я.

Абеллио кивнул с сочувствием в глазах.

— Восстание Ултора. Тот ещё кошмар, — он провёл кончиками пальцев по старым покорёжившимся оконным стёклам, словно всматриваясь в прошлое. — Дом Таранисов сговорился с домом Эрнмас, чтобы свергнуть верховного короля фейри. Восстание возглавил Ултор Таранис — это отец Роана. Он хотел восстановить былые порядки — древним Королевством Неблагих правили шесть дворов, которые совместно принимали решения, а представитель Старших Фейри решал споры, если голоса разделялись поровну. Ни один двор не обладал превосходством над другим. Его план был хорош. Если не считать Двор Ужаса, это были два самых сильных двора — Похоть и Радость. Вместе они контролировали почти половину армии короля, и на их стороне был фактор неожиданности.

— Что же произошло?

— Они сумели захватить крепость, но король бежал прежде, чем они его поймали. За стенами замка он собрал свою армию и устроил осаду. Верные сторонники Уила Брок, которые по-прежнему оставались в крепости, каким-то образом уничтожили все припасы. А король объявил, что дарует прощение тому двору, который сдастся первым.

— Они сдались?

— Ултор Таранис умер бы с голоду вместе со всей своей семьёй, но не сдался бы. Однако Лео Эрнмас, глава двора Эрнмас, видел, как голодают его мужчины и женщины. Он видел, как его дочь, Эльрин, плачет от голода. Он не допустил бы её смерти. Он открыл ворота для сил короля. Верный своему слову, король помиловал двор Эрнмас и казнил лишь Лео. Почти весь двор Таранисов был уничтожен — большинство убито, немногие пожизненно посажены в тюрьму. Обречены на пытки. Среди них был и Роан.

Мой живот скрутило, глаза защипало от слёз. На меня накатило мощное желание защитить, и мне почти захотелось вбежать в комнату Роана и обнять его.

— Как он выбрался?

— Двор Похоти был уничтожен, а Роана выпустили только потому, что он был единственным звеном между Неблагими и Старшими Фейри. У Старших Фейри имелись давние связи с его семьей, и они отказывались вести переговоры с кем-то другим. Роан был нужен королю.

— А остальная семья Роана теперь уже погибла? — моё сердце разрывалось от сочувствия к нему.

Абеллио кивнул.

— Почти все. Роану тогда было всего четырнадцать. Младенец по меркам фейри.

Моё сердце ухнуло в пятки. Неудивительно, что он так много времени проводил один в лесу — у него никого не было.

Абеллио хмуро посмотрел на меня.

— Я чувствую, что твои эмоции опять выходят из-под контроля, — он резко втянул воздух. — Тебе нужна помощь с контролем своих снов?

— Что ты имеешь в виду?

— Я могу успокоить твои сны, пока ты спишь.

Я нахмурилась.

— Ты на такое способен?

— Если ты позволишь. Когда ты спишь, ты это не контролируешь. Ты оказываешься в распоряжении своих страхов, вожделения, чувства вины. Тебе нужен кто-то, чтобы помочь контролировать состояние во сне.

Я подумала о своём сне — горло Габриэля, разорванное другой Кассандрой с мёртвыми глазами.

— То есть... ты остаёшься рядом со мной и посылаешь мне счастливые мысли?

— Не только. Когда ты спишь, я вхожу в твои сны и помогаю тебе сохранять контроль. Я могу быть твоим союзником во снах. Твоим другом.

Я знала, что он уже мог чувствовать вкус моих снов, но я не хотела впускать его дальше необходимого минимума.

— Думаю, я сама справлюсь. Но спасибо.

— Ладно, — похоже, он совсем не смутился и продолжал смотреть на улицу снаружи.

— Я пойду, попробую снова поспать. Спокойной ночи, Абеллио.

— Спокойной ночи, Кассандра. Не позволяй снам одурачить тебя. Ты не виновна в смерти своего друга.

Я тяжело сглотнула, уходя прочь по холодным плиткам пола. Мне не нужна была магия, чтобы знать, что он ошибается.

Значит, Эльрин из Двора Радости. Облом ей; от меня она не получит ни капельки.

***

К тому моменту, когда утреннее солнце окрасило небо нежно-розовым цветом, я уже всем сердцем пожалела, что отказалась от предложения Абеллио. Я плохо спала, постоянно просыпалась запыхавшейся, с бешено колотящимся сердцем. Голова раскалывалась от боли, хотя крики совершенно стихли.

Бранвен одолжила мне часть своей одежды — в основном облегающая чёрная кожа и несколько коротких платьев. Я сняла ночнушку и надела чёрный сарафан.

В данный момент у меня появилась новая миссия. Миссия по поиску кофе.

Первым делом я вышла в открытую столовую, надеясь найти там кого-нибудь, но обнаружила лишь утренний свет да пылинки, витавшие в воздухе. После нескольких ошибочных поворотов я отыскала кухню — просторный каменный зал с огромными кирпичными печами, медными котлами и допотопным вертелом для жарки. Однако ничего, что напоминало бы кофейник.

Ладно. Возможно, я выберусь из этого скрытого гламуром здания до ближайшего Старбакса. В конце концов, я же здесь не пленница.

Пока я шла по коридору из песчаника, меня привлёк отчётливый запах кофе. Я помедлила и заглянула в комнату в поисках его источника.

Там, в центре пустой комнаты, стояла Бранвен, одетая в тесную кожу, которая облегала её изгибы. Одну стену занимало огромное зеркало, вдоль другой стены находились полки с оружием.

В обеих руках Бранвен держала длинные узкие кинжалы. Её глаза оставались закрытыми, и я наблюдала, как она грациозно поворачивается по кругу, заставляя лезвия свистеть в воздухе. Её правая рука нанесла быстрый удар по воображаемому противнику, а левая поднялась высоко, блокируя невидимый удар.

Открыв глаза, она повернулась и посмотрела на меня.

— Доброе утро. Моё платье до ужаса хорошо выглядит на тебе.

— Спасибо, что одолжила его мне.

— Хорошо спала?

— У меня бывали ночи и получше, — нет смысла скрывать. Чёрные круги под глазами выдавали правду, и все наверняка чувствовали мои эмоции на протяжении всей ночи.

— Кофе? — она кивнула в угол комнаты. — Можешь взять мою кружку.

На маленьком деревянном столике стоял небольшой кувшин, от которого поднимался пар, а рядом виднелась керамическая кружка. Я едва не всхлипнула от облегчения.

— Да, спасибо, — я направилась к столику.

Бранвен потянулась, подняв руки над головой.

— Это единственная моя зависимость из человеческого мира.

— У тебя изумительный вкус, — я налила в кружку кофе. Сделав глоток, я зажмурилась от удовольствия. Просто блаженство.

Когда я открыла глаза, Бранвен весело улыбалась мне.

— Прости, — сказала я. — Я сама не своя, пока не выпью первую кружку.

Она опустила ножи.

— Всё хорошо. Я понимаю.

Между нами воцарилось затяжное неловкое молчание. Общий интерес исчерпал себя, и нам нечего было сказать.

— Тренируешься? — спросила я. Когда не уверен, констатируй очевидное.

— Ага, — она вздохнула. — Насколько это возможно. Сложно тренироваться без реального оппонента, — она склонила голову набок. — Хочешь устроить спарринг со мной? Я хочу посмотреть, на что способна пикси.

— Эм, — ножи не были тренировочными, и мне вовсе не хотелось быть пронзённой. А ещё раскалывающаяся голова совсем не подогревала мой энтузиазм. — Сомневаюсь, что от меня сейчас будет прок. Думаю, твой воображаемый оппонент представляет большую угрозу, чем я.

— Ладно, — Бранвен отвернулась от меня, и у меня сложилось ощущение, что я только что потеряла часть её уважения. Она пронзила воздух одним из своих кинжалов, двигаясь быстро, как жалящая змея.

— Но, возможно, я сумею помочь, — добавила я.

Она бросила на меня почти скучающий взгляд.

— Как?

Я нащупала отражение огромного зеркала и позволила ему связаться с моим разумом. Затем я представила фейри-воина с огромным мечом. Солнечный свет отражался от его чешуйчатой кожи и тёмных рептильных глаз. Образ материализовался в зеркале и бросился вперёд, словно собираясь атаковать Бранвен.

Она уставилась на него, затем посмотрела на меня.

— Магия отражения.

Я пожала плечами.

— Это вроде как моя фишка.

Она кивнула, слегка улыбнувшись с новоприобретённым одобрением, и повернулась к воину. Она атаковала, пронзив воздух, и он среагировал, словно отражая её удар. Другая её рука замахнулась и полоснула его по горлу, а я заставила его отпрянуть и потом рвануться вперёд, будто атакуя. Это ещё одна воображаемая игра. Зеркало оставалось плоским; Бранвен по факту сражалась с воздухом, но я изо всех сил старалась, чтобы всё выглядело правдоподобно, и добавила отвлекающих деталей: пожар на фоне, размытые фигуры, сражавшиеся друг с другом, лошадь, галопом пронёсшаяся за воином. Полное поле битвы фейри, порождённое какой-то древней частью моего мозга. Вся сцена была зловеще тихой.

Бранвен продолжала уворачиваться, парировать, атаковать. Когда она сделала особенно хитрый маневр своим правым кинжалом, я заставила шею своего воина закровоточить, и он упал.

— Ещё, — она хватала ртом воздух.

На его месте появилось два воина. Один вооружился щитом и мечом, другой — длинным копьём. Попытки поспевать за Бранвен и управлять отражениями увлекали. Мой разум сосредоточился на задаче и ощущался намного более лёгким, чем в последние дни.

— Что ты думаешь о проникновении в дом банши? — спросила я.

Копьё резко устремилось в её сторону, и она метнулась вбок.

— Я согласна со своим братом, — ответила она, хватая ртом воздух и замахиваясь левой рукой на мечника. — Это ужасная идея.

Тот поднял щит.

— Почему?

— Опасно и бесполезно. Лорд Балор наверняка мёртв.

— Может, и нет. Может, мы найдём информацию о шпионе в ваших рядах.

— Нет никакого шпиона, — она отпрыгнула назад, когда оба моих воина атаковали разом.

— Откуда ты знаешь?

— Ты рушишь мою концентрацию.

Я вспомнила свои спарринги с учителем в академии, который постоянно отвлекал меня вопросами о бомбах, ситуациях с заложниками, чтении подозреваемых. Когда драка завязывается по-настоящему, отвлечения всегда будут. И нет лучшего времени, чтобы получить информацию, которую при других обстоятельствах не так-то просто добыть.

— Когда придётся драться по-настоящему, ты не сможешь сказать всем заткнуться и дать тебе сосредоточиться, — заметила я.

— Ладно, — прорычала Бранвен и атаковала копьеносца в плечо. Я вызвала немного крови из раны.

— Другие думают, что кто-то рассказал королю о секретном проходе, — сказала я. — Шпион среди мятежников. Почему ты в это не веришь?

— У короля есть следопыты вроде Эльрин и даже лучше. Они могли сами найти этот проход. Я доверяю нашим людям.

— Возможно, мы сумеем выяснить, почему король считает Владычицу Ужаса угрозой, и почему он хочет моей смерти.

— Мне плевать, почему король хочет твоей смерти.

Мой мечник атаковал её молниеносно быстрым замахом. Она танцующим движением ушла в сторону, но он задел бы её, и мы обе это знали.

— Где остальные мятежники? — спросила я, меняя тему.

— Некто подозрительный подумал бы, что ты задаёшь слишком много вопросов, — сказала Бранвен. — Возможно, мне стоит забрать назад свои слова о том, что среди нас нет шпионов, — на её шее блестел пот.

— Вас всего пятеро, — настаивала я. — Я знаю, что есть и другие. Я встречалась с некоторыми, их звали...

— Не называй мне их имена! — рявкнула она.

Мои губы дрогнули в лёгкой улыбке. Она обмолвилась, выдав мне часть их стратегии.

— Вы работаете ячейками. Так, если одного из вас схватят, вы не сможете выдать остальных.

Она помрачнела, сосредоточившись на мерцавшем зеркале.

— К какому двору ты принадлежишь? — спросила я, снова меняя тему.

— А почему ты спрашиваешь? — процедила она.

— Абеллио рассказал мне о предыдущем восстании. Дворы Таранисов и Эрнмас объединились, чтобы свергнуть короля. Ты принадлежишь к одному из этих дворов или...?

— Типичный фейри-роялист. Упоминает дворы, которые принимают участие, но игнорирует остальных, — сказала она. Её движения становились хаотичными, злыми. Она полоснула по зеркалу.

— Кого остальных? — настаивала я. — Старших Фейри?

Удар.

— Нет.

— Другой двор?

Снова удар.

— Нет! Людям вроде Абеллио легко забыть об этом, но не все фейри принадлежат к дворам. Большинство тех, кто на самом деле сражался в восстании, были нейтральными. Фейри, которые устали от того, что знать притесняет их и использует. Они примкнули к Ултору Таранису потому, что видели надежду на перемены. А когда король разбил восстание, большинство из них поплатилось жизнями.

Она ринулась на моего мечника, забыв про копьеносца, и я заставила того броситься вперёд. Он бы пронзил её.

— Нейтральные фейри, — я вспомнила фразу, которую как-то раз использовал Роан. — Это те, кого люди называют... канавными фейри?

Бранвен резко развернулась ко мне лицом, показав на меня своим кинжалом.

— Тебе нравится, когда тебя называют грязнокровкой или смейри?

— Прости, — я подошла к ней, примирительно поднимая руку. — Я просто пытаюсь сложить всё воедино.

— Они все называют нас канавными фейри, — прорычала она, повернувшись к зеркалу и свирепо атаковав копьеносца своими кинжалами. — Даже наши союзники. Мы не можем владеть землями, с нами обращаются как с низшими. Канавные фейри всегда там и останутся — в канаве. Когда знать смотрит на канавного фейри, они не видят того, кого можно по-настоящему узнать или полюбить. Они видят лишь...

Бранвен со всей силой ударила ножом по зеркалу, и то разбилось с громким треском, рассыпавшись по полу. Бранвен отпрыгнула назад, и я подхватила её, помогая устоять на ногах.

— Проклятье, — пробормотала она.

Мы посмотрели на бардак вокруг нас. Осколки разбитого зеркала усеивали пол.

— Давай уберём это, — мягко предложила я. Я явно вывела её из себя.

Мы молча собирали осколки в старую мусорную корзину, и я гадала, жалеет ли Бранвен о своей вспышке и обмолвке. Я была почти уверена в этом. Кого она любила, но не была любима им в ответ? Абеллио? Роан?

Пока мы наводили порядок в комнате, её дыхание оставалось затруднённым, хотя она уже не напрягалась физически. Я дала ей время успокоиться, ничего не говоря. Мы аккуратно собрали все осколки в мусорку, пока пол не стал почти чистым. Я подумала, не было ли у мятежников где-нибудь пылесоса. Большой кусок зеркала по-прежнему лежал на полу — высотой где-то метр восемьдесят, шириной метр.

Бранвен нагнулась и подобрала большой осколок размером с человеческое тело и приставила его к стене. Затем она подняла ещё один крупный обломок и прислонила к другой стене. Теперь зеркала отражали её с двух сторон.

— Ладно, — она подняла ножи. — Я хочу продолжить тренировку. Но без разговоров.

Я кивнула и нащупала отражения в зеркалах. Когда мой разум соединился с ними, я позволила своим мыслям блуждать, призывая фейри из своего прошлого. Фейри с раздвоенным языком, который напал на меня в Триновантуме; женщина с копытами, за которой мы со Скарлетт гнались в пожаре; фейри-воин с серебряной кожей, который находился в доме, где держали Скарлетт.

Бранвен резко поворачивалась и атаковала, уворачивалась и замахивалась, пока враги вокруг неё наносили удары, и их лица искажались злобными гримасами. Лишь её кряхтенье и тяжёлое дыхание нарушало тишину, пока она двигалась всё быстрее и быстрее; её тело превратилось в размытое пятно. Я уже едва могла следить за её атаками и позволила нападавшим погибнуть, заменив их новыми фейри. Истязательница из тюрьмы короля, фейри с огненными крыльями, который бомбил Лондон, плюющий кислотой фейри, напавший на меня в переулке.

Я начала потеть, позволяя Бранвен вонзать клинки в мои ужасные воспоминания, и её кинжал зарезал смотрителя тюрьмы. Лезвие вошло в горло Гренделя, его глаза выпучились. Череда быстрых атак прикончила банши, которая напала на Габриэля. Я уже не смотрела на Бранвен, моё лицо исказилось гримасой, пока я призывала фейри из своих кошмаров, ощущая горький привкус во рту и странный восторг от мести, разворачивавшейся перед моими глазами.

А потом воины исчезли из отражений, и вместо этого зеркала полыхнули одним образом — женщина с раскрытым от боли ртом, отсутствующими глазами и поднятыми руками, молящая о помощи. Моё сердце остановилось. Сиофра.

Я вскрикнула и разорвала связь со всеми зеркалами. Сиофра исчезла, обломки зеркал показывали лишь меня и Бранвен, в одиночестве стоявших в комнате.

Бранвен повернулась и странно посмотрела на меня.

— Что случилось?

Я покачала головой.

— Ничего. Мне просто надо отдохнуть.

Я не назвала ей настоящую причину, по которой моё сердце колотилось так бешено.

Я не вызывала образ Сиофры. Она просто появилась.

Глава 12

После тренировки Бранвен отвела меня в столовую для завтрака, где остальные обитатели особняка уже расселись вокруг стола, сервированного тарелками с беконом и тостами. Нериус громко говорил, размахивая вилкой, а Абеллио слушал и улыбался. По другую сторону стола Роан и Эльрин сидели рядом и перешёптывались, склонившись друг к другу так, что их головы почти соприкасались. Что-то из слов Роана заставило Эльрин улыбнуться и облизнуть свою нижнюю губу. На мгновение мою грудь сдавило порывом необузданной ревности. Конечно, у них много поводов перешёптываться. Их семейная история насчитывала в буквальном смысле сотни лет. Если бы прошлой ночью я пробралась в его комнату, как мне хотелось, я бы нашла в его постели Эльрин?

В любом случае, меня это не касалось. Я здесь на миссии, и эта миссия сводилась к мести. Я глянула на Бранвен и осознала, что она тоже смотрит на них обоих, скрежеща зубами. Так вот в кого она влюблена.

Нериус продолжал свою дурацкую историю.

— А женщина, оставшись полностью голышом, встала на колени и...

Бранвен прочистила горло, и все четверо подняли взгляды.

— Опять рассказываешь истории о своих вымышленных похождениях, Нериус? — спросила она, подойдя к нему.

— Просто учу Абеллио кое-каким базовым вещам, — он глянул на меня, и его лицо помрачнело. — Ах. Дворняжка присоединится к нам. Наряженная в одежду моей сестры. Как там гласит то человеческое выражение? Нельзя напялить красивое платье на гниющий труп?

Я покачала головой.

— У людей определённо нет такого выражения, но неплохая попытка.

Я выдвинула стул рядом с Роаном, на мгновение встретившись глазами с Эльрин.

— Хорошо, что ты пришла, — сказал Роан, скользнув взглядом по моему платью и задержавшись на коротком подоле. — Нам нужно обсудить дальнейший курс действий.

Нериус выглядел так, будто готов сокрушить свою керамическую кружку.

— В присутствии лича страха?

— Да, — тон Роана не оставлял места для возражений, и он наградил Нериуса пристальным взглядом, который, наверное, служил какой-то первобытной демонстрацией фейри-доминирования.

Когда Нериус опустил глаза, Роан повернулся обратно к столу.

— У нас появилась ещё одна причина полагать, что в одной из ячеек мятежников есть шпион. Прошлой ночью люди короля обнаружили наши спрятанные припасы. Возможно, это работа следопытов короля, но я думаю, дело этим не ограничивается.

— Тогда, возможно, пора перестать прятаться, — резко сказал Нериус. — Крепость защищена уже не так, как раньше. На нашей стороне ещё есть фактор неожиданности.

— Нет, если среди нас шпион, — сказала Эльрин. — Он предупредит короля.

Роан кивнул.

— Верно. Прежде чем планировать атаку, нам нужно поймать шпиона. Вдобавок нам нужен Лорд Балор. Нам нужны его связи с мятежниками в доме Балор. Скорее всего, его похитили те же банши, что контактировали с шпионом — вот откуда они знали, где его подкараулить. Возможно, мы сумеем выведать из них информацию на этот счёт. Мы выследим банши и посмотрим, куда нас это приведёт. Будем надеяться, что Лорд Балор всё ещё жив и сможет рассказать нам о Владычице Ужаса.

— Владычице Ужаса? — презрительно процедил Нериус. — Абеллио мне рассказал. Вы же не можете верить в это, нет? Фейри не способны манипулировать эмоциями других фейри с помощью магии. Наши эмоции и есть магия.

Эльрин сердито посмотрела на него.

— Мы в курсе. В любом случае, нам нужны люди Лорда Балора. С этим все согласны? Вот и хорошо.

Лицо Роана светилось уважением, когда он посмотрел на неё, и тот непрошеный укол ревности вновь пронзил мой разум. Я оттолкнула эту мысль.

Месть. Я пришла сюда за местью, и моя расплата будет суровой.

***

Я вела Роана и Эльрин по узкой мощёной улочке к месту, где банши убили моего друга. Два фейри следовали за мной, настороженно осматриваясь по сторонам и ища признаки засады. Когда мы подошли ближе, к моему горлу подступила желчь, и воспоминания об атаке заполонили мой разум. Буквально вчера я шла по этой же брусчатке, гонясь за Габриэлем — живым и дышащим Габриэлем. Габриэлем с бьющимся сердцем, который хотел мне помочь. Я почти ощущала отчаяние, угрожавшее поглотить меня в тот день.

Двор Печали пришёл за мной.

Мы добрались до багряного пятна, оставленного кровью Габриэля. Полиция уже изучила место преступления и ушла, оставив лишь несколько клочков полицейской ленты — наверное, она удерживала любопытных пешеходов на расстоянии, пока городские служащие не смоют кровь с улицы.

Поток печали затопил меня при мысли о теле Габриэля, которое лежало тут в одиночестве.

Завидев кровь, Эльрин поспешила к пятну и опустилась рядом на колени.

— Это не кровь банши, — у меня во рту пересохло. — Это кровь Габриэля.

— О, — она поднялась на ноги. — Где умерли банши?

Я показала на стену, возле которой убила одну банши. Осколки стекла подмели и убрали, но багряные пятна до сих пор виднелись на тротуаре.

— Вон там.

Эльрин нахмурилась, медленно подходя к тому месту.

— Она очень сильно высохла.

— Ты можешь её использовать? — спросил Роан.

Она присела на корточки, осматривая кровь. К моему отвращению она провела пальцем по тёмному пятну и лизнула его. Затем нахмурилась, словно усиленно сосредоточившись.

— Кассандра, — сказала она наконец. — Я не могу сфокусироваться, бл*дь. Твои эмоции звенят у меня в голове.

— Прости, — я зажмурилась и сосредоточилась, стараясь заморозить чувство вины и горе в реках льда. Я призвала ледник.

Медный запах крови пробирался в мои ноздри. «Кровь Габриэля? » Нет, не может быть — его кровь полностью высохла. Я подавила запах, запирая его глубоко во льду...

Лёгкое жужжание в переулке привлекло моё внимание, и я открыла глаза. Мухи, вечно влекомые к крови. Я осмотрела место, заметив их. Четыре, нет... пять тёмных пятнышек, ползавших по крови Габриэля там, где он лежал после нападения банши.

Если бы он не вернулся ко мне...

Если бы он не обременялся визитом в мой номер отеля...

Если бы я была быстрее, умнее, сильнее...

Земля под моими ногами покачнулась, стук сердца в ушах стал оглушающим, желчь подступила к горлу. Мои колени подкосились, и я прислонилась к стене, а потом согнулась, и меня стошнило на брусчатку.

Сильные руки Роана схватили меня сзади, поддерживая. Я закашлялась и вытерла дрожащие губы тыльной стороной руки.

— Мне надо убраться отсюда подальше, — пролепетала я, отстранившись от Роана, и пустилась бежать. Перед глазами всё размывалось от слёз, и меня ещё сильнее накрыло чувством потери. Я выбежала на одну из центральных улиц и прислонилась к стеклянной витрине, пытаясь контролировать своё дыхание и призвать лёд.

Роану потребовалась всего пара секунд, чтобы догнать меня, и его сильная ладонь согрела мою спину.

— Прости, — от его успокаивающего голоса между моих рёбер затрепетала искра тепла. — Не стоило нам приводить тебя сюда.

— Всё хорошо, — я сделала глубокий вдох. — Тебе несколько сотен лет. Думаю, ты не разваливаешься на куски всякий раз, когда умирает кто-то из мятежников. Но для меня это ново.

Роан прижал меня к себе, и когда я положила голову на его грудь, слушая биение сердца, я вновь с уверенностью осознала, что он пахнет домом.

Постепенно мой бешеный пульс начал возвращаться в норму, и когда моё дыхание успокоилось, Роан сказал:

— Именно это и делает король. Он разрушает жизни. И мы с ним покончим. Мы отомстим.

— Ага, — сказала я пустым тоном. Месть не вернёт Габриэля.

Глава 13

Эльрин больше двух часов кралась перед Роаном и мной, слегка вытянув руки и раздувая ноздри. В своих чёрных кожаных леггинсах и ботинках она двигалась крадучись, плавно. Это был странный опыт — использовать девушку в качестве ищейки крови, но она, похоже, знала, что делает.

Временами она останавливалась и бормотала что-то про испепелённые руины Лиденхолл-маркета — старого викторианского крытого рынка, который оказался разбомблён во время атаки фейри на Лондон. Она принюхивалась к воздуху, шептала что-то про то, что следы крови меркнут в запахе углей и огарков.

Наконец, она привела нас к древним рушащимся римским стенам, которые когда-то окружали город, а потом за них, в кирпичный дворик. Здесь современные стеклянные жилые здания смыкались вокруг потрясающего бассейна с обрамлённой деревьями и зеленью водой. Прямо перед нами в кирпичном дворике стояла маленькая каменная церквушка, окружённая зеркальным водоёмом и изогнутым фрагментом руин. Было что-то странно умиротворённое в этой части Лондона, в этой безмятежной смеси древнего и современного.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒